Se entiende por agente Se entiende por agente teratogénico a cualquier teratogénico a cualquier sustancia, organismo, agente sustancia, organismo, agente físico o estado de deficiencia físico o estado de deficiencia que, estando presente durante la que, estando presente durante la gestación, puede causar un gestación, puede causar un defecto congénito (DCdefecto congénito (DC). ). La La palabra se refiere a palabra se refiere a malformaciones anatómicas malformaciones anatómicas macroscópicas.macroscópicas.

Teratogénesis proviene del griego «terato»Teratogénesis proviene del griego «terato»

Los conceptos actuales se han extendido para incluir Los conceptos actuales se han extendido para incluir anomalías del desarrollo más sutiles, el retraso del desarrollo anomalías del desarrollo más sutiles, el retraso del desarrollo intrauterino, alteraciones conductuales, muerte intrauterina y intrauterino, alteraciones conductuales, muerte intrauterina y otras deficiencias funcionales.otras deficiencias funcionales.

MedicamentosMedicamentosTalidomida, anticonvulsivantes, ácido retinoico

Otras drogasOtras drogasAlcohol, cocaína

Enfermedades Enfermedades maternasmaternasDiabetes, lupus eritematoso sistémico, miastenia gravis

InfeccionesInfeccionesRubéola, toxoplasmosis, citomegalovirus

Radiografías,Radiografías, radioisótopos

Sustancias químicasSustancias químicasMercurio, plomo, PCB

Falta de un precursor Falta de un precursor o sustrato normal.o sustrato normal.Alteración de una Alteración de una fuente de energíafuente de energíaCambios a nivel de la Cambios a nivel de la membrana celularmembrana celularDesbalance osmolar e Desbalance osmolar e inhibición enzimáticainhibición enzimática

Alterar el desarrollo embriológico normal a través de diferentes mecanismos:Alterar el desarrollo embriológico normal a través de diferentes mecanismos:

• Dosis: en general se considera que a medida que es mayor la dosis de un agente aumenta su poder teratogénico.• Tiempo de gestación: en general el período de mayor sensibilidad para que ocurran defectos congénitos es durante el primer trimestre del embarazo, ya que es el momento donde se diferencian los órganos y tejidos del embrión. • Susceptibilidad: se refiere a la predisposición genética para que ocurra un defecto congénito. • Interacción con otros agentes: al estar expuesto el embrión o feto a más de un agente el riesgo puede ser diferente ya sea por inhibición o potenciación de los efectos.