TEMA 1 ORIGEN Y DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA ser definida como la ciencia de la conducta y de los...
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TEMA1.ORIGEN Y DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA.
1. La Psicología como ciencia.
La palabra Psicología se compone de dos términos: a) Psiqué, término griego que
significa lo psíquico, lo mental, en oposición a lo físico que sería el cerebro. b) Logos,
término, que significa, palabra, razón, tratado.
La psicología es un saber entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales que
puede ser definida como la ciencia de la conducta y de los procesos mentales. Es
uno de los conocimientos más complejos porque estudia e investiga una gran diversidad
de hechos: personalidad, la memoria, los trastornos psicológicos o los grupos sociales.
Ninguna manisfestación individual y social es ajena a la psicología.
Ahora bien, está definición ha cambiado con el tiempo. En el s. XIX, William James,
representante del Funcionalismo, concibe la psicología como ciencia de la descripción de
los estados de la conciencia. Más tarde, en el siglo XX, tenemos a otro autor J. B. Watson,
representante del Conductismo, quien sostiene que la psicología solo puede estudiar
científicamente la conducta o el comportamiento humano, no la conciencia, dado que
es un tipo de realidad inobservable (tenemos al cerebro en tanto que realidad que
podemos estudiar) pero, lo que sería la mente consciente no la podemos observar
empíricamente.
En la actualidad estudia los procesos cognitivos asociados a la conducta, que se dividen
en dos tipos:
1. Básicos: Atención, Memoria , Sensación y Percepción.
2. Superiores: Inteligencia, Lenguaje, pensamiento y razonamiento.
La definición de Psicología ha cambiado en el tiempo porque sus temas de estudio también
han variado, dependiendo de los modelos teóricos que ha tenido en su desarrollo como
ciencia desde el siglo XIX hasta nuestros días. Ahora bien ¿Solo la psicología es el saber que
estudia la conducta y la mente? También tenemos a la Psiquiatría, pero la diferencia es que
el psiquiatra no está formado para utilizar los tratamientos psicológicos, ni el psicólogo posee
la habilitación legal, ni la formación necesaria para hacer uso de terapéuticas farmacológicas.
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3. La psicología teórica y práctica
La psicología como teoría estudia nuestra vida psíquica en forma experimental, con diversos
métodos (método hipotético-deductivo, método descriptivo, método correlacional, estudios
de casos) y técnicas (cuestionarios, test de diferentes temáticas, etc. Pero la psicología es un
campo de conocimientos que se despliega a nivel profesional en distintos campos: la salud,
la educación, el trabajo, el deporte, jurídico-forense, etc.
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3.Historia de la Psicología: teorías y métodos.
La psicología se dice que tiene una larga historia y un corto pasado; esto quiere decir que es
una ciencia que tiene su origen en el siglo XIX, pero cuyos precedentes están en la Filosofía
y la Fisiología. La Psicología tiene unos antecedentes filosóficos que se encuentran en
Platón, Aristóteles, Descartes y en el empirismo de J. Locke, D. Hume, Kant, Hegel y otros
autores. Por ejemplo, Descartes es el autor que plantea el dualismo mente-cerebro en sentido
moderno. Descartes distingue entre: 1. Actos involuntarios: Cuerpo: Automatismos
(mecanicismo). Reacciones innatas a estímulos externos. Propios de los animales. 2. Actos
voluntarios: Mente: Dirigidos por la mente. Fruto de la reflexión y decisión. Propiamente
humanos. Po otro lado, otro precedente es la Fisiología que estudia los procesos vitales del
organismo tales como la respiración, digestión, reproducción. En este sentido, la psicología
busca entender cómo piensan, sienten y actúan las personas desde la Fisiología y la Biología.
La Psicología comienza a considerarse una ciencia social en la segunda mitad del siglo XIX.
En este sentido, podemos señalar las siguientes escuelas o paradigmas (modelos teóricos) en
la Historia de la Psicología que se han desarrollado desde entonces:
1. El Estructuralismo.
Wilhem Wundt (1832-1920) es el fundador de esta disciplina como una ciencia independiente
de la filosofía y el creador del estructuralismo. 1879 es el año en el que crea el primer
laboratorio de psicología experimental, en la universidad de Leipzig. Para Wundt, el objeto
de la psicología es la conciencia o experiencia de la vida mental.
El método que propone es la introspección, la autobservación de nuestra mente. La
conciencia se entiende aquí como vivencia, como un "darse cuenta" de la realidad y sus
componentes. El objetivo es: identificar, describir y explicar cómo ocurre en los sujetos
humanos la vivencia inmediata de la realidad. Ahora bien ¿Qué es la conciencia o la mente
consciente? Los elementos simples e irreductibles sobre los que descansa toda la conciencia
son: sensación, imagen y sentimiento, que podemos definir de la siguiente forma:
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1) Sensaciones: fenómenos mentales resultantes de la estimulación de los órganos de los
sentidos.
2) Imágenes: sensaciones experimentadas sin presencia del estímulo ni estimulación
sensorial.
3) Sentimientos: emociones referidas al mundo subjetivo de cada ser humano.
Por ejemplo, para el estructuralismo, el sujeto accede a su propia conciencia de la siguiente
manera: Un sujeto percibe visualmente una flor como un conjunto de cualidades sensoriales
-color, forma, textura, olor, etc. Por tanto, la representación de la flor que ocurre en su
conciencia tiene una estructura, una organización, que depende de la asociación que el
sujeto reconozca de sus propiedades más simples sensoriales.
El problema del Estructuralismo es el elementarismo, es decir, el reducir la conciencia y el
pensamiento en general a sus elementos simples, lo cual implica que no explica ni la conducta
ni el pensamiento complejo y abstracto.
2. El Funcionalismo.
Otro de los primeros psicólogos, que consideraba la Psicología como una ciencia natural,
fue William James (1842-1910) creador de la teoría psicológica conocida como
funcionalismo y del pragmatismo en Filosofía. Usa el método experimental y la
introspección, es decir, la observación sistemática y detallada de la mente como método.
Para W. James, igual que para W. Wund, uno de los conceptos más básicos y universales en
lo que respecta al estudio de la psicología es la consciencia. Es una teoría enfocada a
estudiar función de la mente, es decir, la función de cómo interactuamos como individuos
y cómo nos adaptamos al medio ambiente, es decir, la consciencia o mente surge con la
finalidad de conseguir una mejor adaptación al medio, tratándose de una función biológica
más. W. James considera que la conciencia es como un río, se trata de una metáfora para
describir la consciencia como si fuese un flujo incesante de pensamientos, ideas e imágenes
mentales. La consciencia no es un objeto, sino un proceso, del mismo modo que el
funcionamiento de un motor no es en sí algo que exista separado de la máquina.
Un campo de estudio del funcionalismo son las emociones. En este sentido, establece una
teoría motora de las emociones. Si nos planteamos la cuestión ¿Lloramos porque
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estamos tristes o estamos tristes porque lloramos? Para el funcionalismo la emoción
sigue el siguiente proceso:
•1. Estímulo (incendio)
•2. Percepción (peligro)
•3. Activación del SNA (el corazón se acelera)
•4. Emoción concreta: el miedo.
Esto quiere decir que las emociones aparecen a partir de la consciencia de los propios
estados fisiológicos: No lloramos porque estamos tristes, sino que estamos tristes
porque nuestra consciencia ha sido informada de que estamos llorando.
3. Conductismo o Behaviorismo.
Teoría psicológica que reacciona frente a la psicología de la conciencia del estructuralismo y
del funcionalismo. Cambian el objeto de estudio de la Psicología: de la conciencia se pasa a
la conducta observable. Su representante más relevante es John B. Watson (1878-1958),
que es el autor que primero desarrolla esta teoría aunque toma muchos elementos teóricos
del aprendizaje realizados Pavlov y Thorndike. Para el conductismo el objeto de estudio de
la psicología es la conducta, que es lo único que podemos observar, no lo que sucede en la
mente o la conciencia. Toda conducta se compone de dos elementos esenciales E (estímulo)
y R (respuesta). Por ello, para el conductismo:
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Otro representante destacado del conductismo es B.F. Skinner (1904-1990) conocido por
sus estudios por el condicionamiento operante (caja de Skinner). Watson no negaba la
existencia de los fenómenos psíquicos internos, pero insistía en que tales experiencias no
podían ser objeto de estudio científico porque no eran observables. El conductismo rechaza
el estudio introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos,
sustituyéndolo por el estudio objetivo de los comportamientos de los individuos en relación
con el medio. En el llamado manifiesto del conductismo (La psicología tal como la ve el
conductista) de 1913, Watson considera que la psicología debe centrarse en la conducta tanto
animal como humana, la cual es susceptible de un estudio objetivo y experimental. El
conductismo se centró en el estudio del aprendizaje y en el análisis de los distintos tipos de
aprendizaje.
4. La Escuela de la Gestalt (Forma).
Es una corriente de la psicología moderna, surgida en Alemania a principios del siglo XX y
cuyos exponentes más reconocidos son Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y
Kurt Lewin. Su método de estudio fue la experimentación en el campo de la percepción
visual y auditiva descubriendo las leyes de la misma. Desde sus estudios sobre la percepción
llegan a la conclusión de que la mente percibe la realidad como un todo y no sus partes. En
este sentido, cabe mencionar algunas de las leyes o principios de la percepción como la ley
de figura-fondo, ley de cierre, de proximidad, de semejanza, etc.
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Desde sus estudios sobre la percepción llegan a la conclusión de que la mente percibe la
realidad como un todo y no sus partes. Según la psicología de la Gestalt, organizamos la
realidad imponiendo formas; esta idea la extienden también al pensamiento: pensar
supone organizar los elementos de un problema en una totalidad nueva. Por lo tanto, para el
ser humano la experiencia no se presenta en trozos o componentes elementales y sin sentido,
sino integrada en totalidades estructuradas significativamente que poseen leyes.
5. El Psicoanálisis.
Sigmund Freud (1856-1939) es considerado "el padre del psicoanálisis". Fue un médico
especializado en el área de la neurología que se interesó por estudiar una patología muy
frecuente en su tiempo: la Histeria (ὑστέρα, «útero»), enfermedad nerviosa que se caracteriza
por frecuentes cambios psíquicos y alteraciones emocionales que pueden ir acompañados de
convulsiones, parálisis y sofocaciones. Para Freud, la histeria era provocado por un hecho
traumático que había sido reprimido en el inconsciente, pero seguía aflorando en forma de
ataques que carecían de explicación. Freud se centró en considerar que la parte más
importante de la mente es el inconsciente, que es la base de los instintos y de todo aquello
que reprimimos (deseos, traumas, conflictos, etc). En un principio utiliza como método la
hipnosis, pero más tarde se centra en el estudio de casos concretos que tienen problemas de
neurosis utilizando la asociación libre (expresión de todos los pensamientos que pasen por
la mente).
La base de su teoría psicoanalítica es su primera obra, La interpretación de los sueños, en la que
considera que el sueño es el modelo en el que se refleja el inconsciente, el cual es definido
como la realización de los deseos. Freud considera que parte más importante de la mente
humana es el inconsciente, que se encuentra entre el yo o conciencia y el superyo (los
normas morales y legales) que me impone la sociedad.
6. La Psicología Humanista
Abraham Maslow ( 1908- 1970) es conocido como uno de los fundadores de la psicología
humanista, corriente psicológica que sostiene que el ser humano tiende desde lo básico hacia
la autorrealización. Su propuesta consiste en poner énfasis en la intencionalidad del ser
humano como individuo total cuyo fin es la autorrealización. Propone una teoría psicológica
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sobre la motivación humana, que obtuvo una importante notoriedad, no sólo en el campo
de la psicología sino en el ámbito empresarial del marketing y la publicidad. En este sentido,
es conocida la célebre pirámide de las necesidades de Maslow:
En la pirámide se viene a reflejar que la conducta humana se halla motivada por la satisfacción
de una serie de necesidades que se jerarquizan desde las necesidades básicas hasta la
autorrealización.
1. Necesidades básicas o fisiológicas: Son las únicas inherentes en toda persona, básicas
para la supervivencia del individuo. Respirar, alimentarse, hidratarse, vestirse, sexo, etc.
2. Necesidades de seguridad: Se busca crear y mantener una situación de orden y
seguridad en la vida. Una seguridad física (salud), económica (ingresos), necesidad de
vivienda, etc.
3.Necesidades sociales: Implican el sentimiento de pertenencia a un grupo social, familia,
amigos, pareja, compañeros del trabajo, etc.
4. Necesidades de estima: Son las necesidades de reconocimiento como la confianza, la
independencia personal, la reputación.
5. Necesidades de autorrealización: Es el nivel más alto que solo puede ser satisfecho
cuando las demás necesidades han sido alcanzadas. Es la sensación de haber llegado al éxito
personal.
7. La Psicología Cognitiva o Cognitivismo.
Es una corriente psicológica que surge en los años 1950 y 60 como reacción al conductismo.
La principal discrepancia con éste es el acercamiento a la llamada cuestión de la caja negra (la
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mente consciente). A diferencia del conductismo, consideran que el ser humano no responde
de forma mecánica a determinados estímulos, sino que procesa activamente la información
que recibe del entorno. Algunos de los principales exponentes de la psicología cognitiva son
D. Broadbent, G. A. Miller, U. Neisser, Lev Vygotski, D. Ausubel y Jean Piaget.
El objetivo de esta teoría es estudiar la naturaleza y funcionamiento de la mente humana y
sus procesos cognitivos básicos: percepción, memoria, aprendizaje, razonamiento y lenguaje.
La psicología cognitiva supone que la información procedente del mundo externo penetra
por los órganos de los sentidos en forma de energía física y, al entrar en la mente, se convierte
en información propiamente dicha dispuesta a ser procesada. Su objetivo es comprender
cómo las personas entienden el mundo, es decir, cómo procesan la información sensorial y
la transforman, sintetizan, elaboran, almacenan, recuperan y finalmente hacen uso de ella.
Consideran que la mente humana es como un ordenador: en el hombre el hardware es el
cerebro y el software son las estructuras mentales que organizan la información. Otro
concepto clave en relación al software, es el concepto de programa, que el cognitivismo llama
estructuras mentales o modelos cognitivos.
Cada persona, ante un problema, lo soluciona según unas estructuras determinadas, fruto
de su experiencia anterior, de su memoria a largo plazo y de las informaciones específicas
que procesa en cada problema.
En la actualidad, la psicología cognitiva también forma parte de las llamadas ciencias
cognitivas junto con la Filosofía, Neurociencia, Inteligencia Artificial, Lingüística y
Antropología y Sociología.
Como conclusión final podemos plantearnos las siguientes cuestiones sobre la psicología:
•¿Es realmente la Psicología una ciencia?
•¿Por qué hay tantas teorías psicológicas?
•¿Son fiables los experimentos que se realizan y los métodos que utilizan?