CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

TEMA 2. DESCUBRIMIENTO, EXPLORACIÓN Y CONQUISTA DEAMÉRICA Y ASIA. S. XVI.

A finales del siglo XV para el hombre culto europeo solo existía Europa, Asia yel norte de África. Marco Polo y otros muchos escritores medievales y antiguos llenaronel mundo de fuentes de la eterna juventud, mares llenos de grandes y misteriososanimales, islas que se movían, barcos fantasmas que marinero que lo viera moriría conseguridad o el país donde los hombres caminaban boca-abajo. En solo 50 años, toda estavisión va a cambiar. El mundo que un europeo culto conocerá en tiempos de Felipe II esmuy parecido al actual, con zonas de hielo perpetuo, nuevos continentes como Américay Oceanía y desaparición de todo los mitos que aterraron al hombre medieval.

Ello fue posible gracias a los dos países ibéricos. Ningún otro país y muchomenos Francia que en su enciclopedia hablaba de que nada habíamos aportado losespañoles a la cultura occidental, ha dado tanto a la historia. Es más, la economía y lacultura oriental superaban con mucho a la cultura europea medieval, en el siglo XVIEuropa superará ampliamente a la cultura y economía de China o Japón.

La historia de este gran progreso de la humanidad, es la historia de losdescubrimientos geográficos de españoles y portugueses en el siglo XVI.

1

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

1. Las causas de los descubrimientos

A finales del S.XV, los europeos desconocían la existencia de América y deOceanía e ignoraban casi todo sobre el interior de Asia y África. Cincuenta añosdespués habían explorado casi todo el continente Americano y habían llegado a losconfines orientales de Asia. Esta gran expansión europea se debió a diversas causas:

- Causas económicas: La necesidad de encontrar una vía segura para comerciar conOriente, ya que el Mediterráneo Oriental se encontraba en poder de los turcos, quedificultaban el comercio con la India o China.

España, una de las tres grandes potencias económicas en la Baja Edad Media, con elapoyo de inversiones estatales y de su burguesía y su nobleza, buscó a Oriente porOccidente mientras Portugal lo hacía por África.

- Causas ideológicas: La divulgación de textos de algunos sabios y sobre todo la obrade Marco Polo, aumentó el espíritu curioso y emprendedor de los hombres que se une auna mentalidad renacentista de afán de aventura, de colonización de nuevas tierras y deexpansión de la fe católica.

- Causas técnicas: Se construyeron naves más grandes, más seguras y más rápidas: las carabelas y galeones. Además, se perfeccionó el uso del timón, la brújula y el astrolabio.En Mallorca y en la casa de la contratación de Sevilla se desarrolló una gran creación demapas y de preparación de pilotos.

-Causas humanas: A la conquista y descubrimiento de nuevas tierras, se lanzaron aventureros herederos de la conquista del reino de Granada o de Italia junto a hidalgos muy preparados en la Universidad de Salamanca que soñaban como Sancho en Don Quijote en gobernar una ínsula

2. Los descubrimientos portugueses:

Los portugueses se esforzaron en llegar a Oriente siguiendo la ruta del sur deÁfrica. El rey de Portugal, Enrique el Navegante, dará un gran impulso a losdescubrimientos, creando la Escuela Naval de Sagres. Los portugueses descubriránlas islas Azores y Madeira, llegarán a Cabo Verde; Bartolomé Díaz doblará el cabode Buena Esperanza y Vasco de Gama alcanzará la india.

2

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

3. El descubrimiento de América:

Los españoles pretendían llegar a la India por la ruta del oeste, cruzando elOcéano Atlántico. Esta empresa era más arriesgada que la portuguesa, ya que la granmayoría consideraba a este Océano como un mar desconocido y temible. CristóbalColón puso gran confianza en el proyecto y consiguió, tras la negativa del reyportugués, y con ayuda de los monjes del monasterio de la Rábida y de algunosmiembros de la nobleza, el apoyo de los Reyes Católicos. Antes de su partida sefirmarían las “capitulaciones de santa Fe” por las que Colón obtendría el título deAlmirante y el de Capitán General sobre las tierras que descubriera, el título de virreyy gobernador en dichas tierras, y la décima parte de la riquezas obtenidas (algo quecomo veremos más adelante y una vez descubierto el continente, los Reyes Católicosno estarían dispuestos a cumplir). Con tres naves y 300 hombres, Colón salió dePalos en agosto de 1492 en dirección a las Islas Canarias (conquistadasrecientemente por los Reyes Católicos), para de ahí adentrarse en las aguas delOcéano Atlántico.

Después de dos meses de difícil navegación, Rodrigo de Triana daría la voz detierra firme. Habían llegado a la isla de Guanahaní. Después llegarían a Cuba (a laque llamó Juana) y a Haití (a la que llamaría La Española).

Colón haría tres viajes más a América, donde descubrirá nuevas tierras. Sinembargo, las críticas a su papel como gobernador de La Española, le hace regresar aEspaña donde morirá, firme en su idea de haber alcanzado las costas de la India.

3

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

4. El reparto del mundo:

Cuando se vio que las tierras a las que había llegado Colón no se correspondíana la India, sino a un nuevo continente, las dos grandes potencias de esa época(Portugal y España), se plantearon a quién debían de pertenecer los territoriosdescubiertos. El papa español Alejandro VI daría solución al conflicto con la firmadel “Tratado de Tordesillas”, por el cual se fijaba que hasta 370 leguas al oeste delas islas de Cabo Verde era el límite de expansión portuguesa. A partir de ahí, todoterritorio descubierto o conquistado pertenecería a España.

4

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

5. Los viajes menores:

A pesar del monopolio que los Reyes habían concedido a Colón para losviajes a las tierras descubiertas, Isabel y Fernando permitirán expedicionesfinanciadas por particulares. Son las de Juan de la Cosa (que hace el primer mapa deAmérica) o Américo Vespucio, que es el primero que afirma que aquello es unnuevo continente (en su memoria, se le dará el nombre de América). Estos viajesduraran hasta 1510, y servirán para delimitar (poner límites) al continente.

Mapa de Juan de la Cosa.

5

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

6. Descubrimiento del Océano Pacífico y primera vuelta al mundo:

Cuando se demostró que América era un continente, y sobre todo cuando Núñez deBalboa atravesó en 1513 el istmo de Panamá y descubrió el Océano Pacífico, sevolvió a plantear la ruta del Oeste para llegar a la India (Asia).

La expedición la va a llevar a cabo el portugués Magallanes con 5 naves y 265hombres. En octubre de 1520 descubre el Estrecho de Magallanes al Sur del continenteamericano y comienza la travesía del Pacífico. Después de tres meses sin ver tierra,llegan a las islas Marianas, Carolinas y finalmente Filipinas donde Magallanes esalcanzado por una flecha.

Dirigida la expedición ahora por Juan Sebastián Elcano y perseguido por losportugueses (que temían que la noticia de la vuelta al mundo llegara a España), Elcanollegaría a Sanlúcar costeando África después de tres años de viaje y con tan sólo 18marineros, demostrando con su viaje la esfericidad de la tierra.

7. La conquista del continente:

Las islas de las Antillas y fundamentalmente Cuba y la Española serán la base paralas exploraciones y conquista de tierra firme. Algunas exploraciones hacia el continentehabían confirmado la presencia en el continente americano de tres grandes imperios,aunque uno de ellos (el maya) ya muy debilitado y en decadencia antes de la llegada delos españoles.

Imperio Azteca: En el norte, a la altura de lo que hoy es México.Imperio Maya: En el centro; desde el sur de México actual y Guatemala hasta CostaRica.

6

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

Imperio Inca: en el sur, desde Ecuador hasta Chile, el Imperio Inca.

Hacia ellos se lanzarán dos de los grandes personajes de la conquista: Pizarro (haciael imperio Inca) y Hernán Cortés (sobre los aztecas).

Entre los incas y los mayas se situaban los chibchas-muiscas (Panamá yColombia actuales) y al sur de los incas, los araucanos (centro de Chile actual).

El Imperio Azteca fue conquistado por Hernán Cortés aprovechando eldesconocimiento de las armas de fuego y los caballos que tenían los aztecas, la leyendade que un Dios blanco vendría desde los mares y el odio de los pueblos sometidoscontra los aztecas. En principio fue bien recibido en la capital de los Aztecas por elemperador Moctezuma, tras haber quemado todas las naves españolas para que nadiepudiera volver pero recibe noticias de que desde Cuba el gobernador ha mandado unaflota contra él. En su ausencia hay enfrentamientos entre españoles y aztecas y losespañoles tienen que huir en la llamada Noche Triste, mientras que Moctezuma esasesinado por los propios aztecas.

7

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

Reorganizadas las tropas, en la batalla de Otumba, los aztecas fueron derrotadosy Hernán Cortés crea un imperio que va desde los EE.UU. hasta América Central,incluyendo el Imperio maya que antes de que llegara Hernán Cortés ya no existía.

El Imperio Inca fue conquistado por Francisco Pizarro y Diego de Almagro,los datos lo podéis encontrar en la biografía de Pizarro recordando a los llamados Trecede la Fama que cuando el resto de los españoles abandonan a Pizarro cruzan la raya quemarcó en el suelo en busca del oro y la fama.

8. Otras conquistas en América:

Conquistas en América del Norte: Ponce de León llegó a Florida, Cabeza de Vacarecorrería Texas, Coronado alcanzó el gran Cañón del Colorado, etc.

Conquistas en América del Sur: Pedro de Heredia exploró el río Magdalena y fundó laciudad de Cartagena de Indias (Colombia).

La conquista de Chile: Pizarro había encargado a su compañero Almagro la conquistade Chile, pero Almagro no pudo vencer la resistencia de los indios araucanos. Laconquista de Chile sería realizada por Pedro de Valdivia, que fundó la ciudad deSantiago. Poco tiempo después los araucanos, mandados por su caudillo Caupolicán, sesublevaron contra los españoles y el propio Valdivia perecería en la lucha. Finalmente,serían sometidos por García Hurtado de Mendoza.

Argentina (Río de la Plata): Pedro de Mendoza iniciaría la conquista de Argentina,fundando la ciudad de Buenos aires.

Amazonas: Francisco de Orellana exploró el Amazonas.

9. La evangelización:

Generalmente en todas las expediciones iban misioneros para evangelizar a losindios (principalmente franciscanos y dominicos). Por eso la difusión del cristianismoen América coincidió con el avance de la conquista. Una orden de religiosos, losjesuitas, llegarían a crear reducciones (en Paraguay y California) donde se protegería yevangelizaría a los indios mientras se gobernaban a sí mismos.

10. La exploración del Pacífico y la conquista de Filipinas:

Tras la vuelta al mundo, los españoles llevaron a cabo varias expediciones por elPacífico, donde fueron descubriendo las Islas Carolinas, Marianas, Palaos, lasMarquesas, las Salomón, Nueva Guinea, Nuevas Hébridas. Incluso por un tiempodominaron la isla de Taiwán.

8

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

Sin embargo sólo las islas Filipinas serían colonizadas permanentemente porEspaña. Fueron conquistadas por Legazpi, quien le puso este nombre en honor deFelipe II, rey de España. Con la conquista de las filipinas España poseería tierra entodos los continentes.

Con las Filipinas se mantendría comunicación desde México con una rutaconocida como “El Galeón de Manila”. De ahí viene el nombre de los mantones deManila, tan típicos en Sevilla.

OTROS MAPAS DE INTERÉS:

Ruta de los viajes de Colón.

9

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

11.Consecuencias de la conquista:

-Consecuencias políticas: desaparecen los antiguos imperios americanos y seexpande el imperio español y el portugués. Con Felipe II “no se ponía el sol”.Para proteger a los indígenas, a diferencia de cualquier otro país, en España sehicieron debates y se promulgaron las Leyes de Indias por las que no sepermitían el maltrato a los indígenas.

-Consecuencias económicas: hubo gran intercambio de productos entre Españay América. Allí llevamos el caballo, la vaca, la oveja, etc. Aquí nos trajimos eltabaco, el tomate y sobre todo oro y plata de las minas americanas que permitióel desarrollo extraordinario de España y Europa. La llegada de los españolestambién hizo crecer la economía americana hasta niveles similares a loseuropeos.

-Consecuencias sociales: Se acusa a España de la desaparición de una granparte de la población indígena, pero a diferencia de EE.UU., Canadá o Australia,la mayoría de la población es mestiza o indígena, mientras que en los países decolonización inglesa se extinguió totalmente la población indígena. La LeyendaNegra facilitada por los escritos de individuos como Fray Bartolomé de lasCasas, sitúa la conquista como el exterminio de los indígenas. Su existencia,frente a la desaparición en los EE. UU., demuestra lo contrario. Al estarprohibido por las leyes de India el maltrato, se llevó mano de obra negrapresente hoy en países como Cuba, Venezuela o Perú.

10

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

-Consecuencias culturales: Desde el primer momento a América se le trató nocomo una colonia, como hicieron los ingleses con los EE.UU., sino que formabaparte del territorio español como unos reinos más unidos a Aragón, Castilla, etc.,con los virreyes a su cargo.

A poco tiempo de iniciarse la conquista se llevaron allí universidades y laimprenta, destacando figuras como el inca Garcilaso de la Vega.

BIOGRAFÍAS

CRISTÓBAL COLÓN

Seguro que habéis oído de él, ya que fue eldescubridor de América. Sin embargo, a pesar desu fama, se sabe muy poco sobre su origen: lamayoría dice que nació en Génova (Italia), perotambién hay quien asegura que era mallorquín,catalán, corso, extremeño, francés, ingles eincluso suizo. Lo que está claro es que en 1492organizó un viaje en el que descubrió América

Durante muchos años recorrió variospaíses ofreciendo sus servicios a diferentes reyes, siempre con sus mapas y papelones acuestas. Todo el mundo se reía de él creyendo que estaba loco.

Se presentó ante Isabel y Fernando como marinero genovés que había vivido enPortugal y que tenía un proyecto: llegar a China cruzando el Océano Atlántico. Era unalocura, pues ningún marinero que hubiese navegado por ese océano había regresado convida. Por eso se le llamaba “el mar Tenebroso”. Se contaban muchas historias de miedode ese mar.

Nadie creyó a Cristóbal Colón. Y cuando la reina Isabel confió en él, tuvomuchas dificultades para encontrar marineros que quisieran acompañarle. Figúrate quealgunos eran presos que, de esta manera, ganaban su libertad.

No es de extrañar que nadie creyera en esta locura. Ni siquiera Fernando quisoapoyarle. Pero Isabel sí, a pesar de que sus consejeros le dijeron que no lo hiciera. Demodo que en 1492 (el mismo año en que acabó la Reconquista), la reina financió esteviaje. Una aventura, a descubrir un nuevo continente: América.

11

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

El 2 de agosto partió de palos de Moguer con tres barcos, las carabelas Pinta,Niña Y Santa María, con las que llego el 12 de octubre a la isla de Guanahaní y mástarde Cuba, La Española, Jamaica...

La aventura fue, sin embargo, penosa, pues los cálculos de Cristóbal Colón estabanequivocados y tardaron mucho en encontrar tierra. Tanto, que los marineros se rebelarony exigieron regresar a Castilla. El prometió que si en tres días no avistaban ningunacosta, darían la vuelta. Afortunadamente para el mundo, al tercer día, el vigía gritó:

¡Tierra!Eran los primeros europeos que llegaban a América, aunque no lo supieron. Todos

los marineros, y hasta Colón, creyeron que... ¡Habían llegado a China!

Colón hizo 4 viajes a América, hasta que enfermó y murió en 1506. Tampoco sesabe muy bien donde está enterrado: unos dicen que está en Sevilla, otros aseguran queen la República Dominicana o en Cuba.

FRANCISCO PIZARRO

Nació en Trujillo (Cáceres), donde en laPlaza Mayor hay una gran estatua en su honor.

Pizarro provenía de una familia pobre, yse embarcó rumbo a América en la expediciónorganizada por Nicolás de Ovando en la queCortés (su primo), no pudo participar porque sehabía caído de un tejado. Como él, tambiénconquisto con unos pocos hombres un gran

imperio, el Inca, que abarcaba desde Ecuador hasta la Patagonia.

Francisco Pizarro partió de Panamá al mando de una expedición de la queformaban parte Diego de Almagro (que más tarde se convertirá en su mayor enemigo,hasta el punto de darle muerte) y el sacerdote Hernando de Luque (que aportó dineropara la empresa).

Tras varios fracasos Pizarro llegó en 1532 a la ciudad de Cajamarca, donde logróapresar a Atahualpa, emperador de los incas, quien ofreció llenar de oro una habitacióna cambio de su libertad. Atahualpa reunió todo el oro prometido, pero Pizarro norespetó su palabra y lo mando ejecutar.

12

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

Parte del tesoro cuenta la leyenda que fue escondido por los Incas en la selvaAmazónica. A partir de este momento muchos serán los conquistadores que pierdan suvida en la búsqueda del dorado.

Tras la muerte de Atahualpa, Pizarro avanzó hasta el corazón del ImperioIncaico, tomando su capital, Cuzco.

Muchos de los incas correrían a refugiarse en el sur del continente, donde junto alos indios Auracanos opondrán una resistencia feroz a la conquista del resto de losterritorios del Imperio (Pedro de Valdivia morirá intentando conquistar lo que hoy esChile).

HERNÁN CORTÉS

Este conquistador tuvo una vida muyparecida a la de Pizarro: nació en Extremadura 8años después que Pizarro, como él, conquistó ungran país, México; apresó y mandó matar alemperador, ganó mucho dinero y se hizo muyconocido. Los dos primos eran tan parecidos queuna estatua que hicieron en honor a HernánCortés para poner en una plaza de México fuerechazada y la llevaron a Lima, la capital de

Perú... solo que allá le cambiaron el nombre y se la dedicaron a Pizarro.

En lo que Hernán Cortés no se parecía, era en que sabía leer y escribir, estudióen la universidad y escribió cartas al rey de España para contarle sus descubrimientos.Se llaman las Cartas de la conquista de México y gracias a ellas conocemos buenaparte de sus increíbles aventuras.

Cortés y Pizarro fueron sin duda los conquistadores españoles más famosos detodos los tiempos. Estaba claro que lo suyo era una cosa de familia.

ÁLVAR NÚÑEZ CABEZA DE VACA

Nació en el seno de una familia hidalga de Jerezde la Frontera. Álvarez Núñez Cabeza de Vacatuvo una vida casi tan extraña y sorprendentecomo su nombre. Formó parte de la expediciónde un viejo conocido nuestro, Pánfilo de Narváez,en la que exploró Florida (EE. UU). Tras

13

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

diferentes naufragios, Cabeza de Vaca se quedó al mando de la expedición (unaexpedición muy pequeña, de sólo 4 supervivientes), y recorrió miles de kilómetros a pie,por Texas y otros lugares del suroeste de EE. UU.

Cabeza de Vaca, que era todo un andarín, iba viajando de una tribu india a otra y vivíacon ellos, que creían que era hechicero. Así hasta quellegó a México y contó su extraordinario viaje, quedespués narraría en un entretenido libro llamadoNaufragios

HERNANDO DE SOTO

Se discute si nació en Badajoz, Barcarrota o Jerez delos Caballeros; fue todo un aventurero, tan valienteque Pizarro siempre lo mandaba como avanzadilla aexplorar la zona cuando llegaban a alguna ciudad ovalle desconocido. Y él siempre regresaba connoticias. A pesar de ello, del gran trabajo y el riesgo

que corría, no se sentía recompensado y, tras estar algún tiempo al lado de Pizarro yreunir dinero, decidió volver a España, donde pidió al emperador permiso paraorganizar su propia expedición por el sur de lo que es hoy Estados Unidos: LaFlorida.

Antes que él, otras expediciones por esa zona habían fracasado.

Hernando de Soto no se asusto: partió desde La Habana, en Cuba, donde dejó asu mujer esperándole. Le prometió que en La Florida encontraría la Fuente de la EternaJuventud, de la que uno bebía y nunca envejecía. Ella le esperó durante años,asomándose todos los días a una torre, pero Hernando de Soto nunca regresó.

Murió cerca del río Mississippi, por culpa deunas fiebres, después de una vida llena deperipecias.

VASCO NÚÑEZ DE BALBOA

Vasco Núñez de Balboa (Jerez de losCaballeros) fue un explorador, gobernante yconquistador español. Fue el primer europeo en

14

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

divisar el Océano Pacífico desde su costa oriental y el primer europeo en fundar unaciudad permanente en tierras continentales americanas.

Desde niño tuvo contacto y curiosidad por los viajes a América. En 1501 seenroló en un barco que le llevó a la isla de La Española (actuales Santo Domingo yHaití). Lleno de deudas, se embarcó luego como polizón en otro viaje, logrando salvarsu vida cuando le descubrieron porque pudo demostrar sus amplios conocimientos de lacosta.

Siguiendo las indicaciones de los indios, pudo demostrar -por fin- que las nuevastierras descubiertas eran en realidad todo un continente y que más allá se extendía otroocéano: El Mar del Sur (Al que Magallanes más tarde le rebautizaría como OcéanoPacífico por sus tranquilas aguas).

De poco le valió la gloria: en 1514 se echa a la mar una flota de dos mil personasdispuestas a colonizar los nuevos territorios descubiertos por él, y a apresarle, ya quehabía sido acusado de traición a la Corona. Moriría sentenciado cinco años después...

FRAY BARTOLOMÉ DE LAS CASAS

Para los hombres de la época deCortés, maltratar a los indios era algo normal.Aunque también hubo quien los defendió ylucho por sus derechos. Fray Bartolomé delas Casas fue una de esas personas.

Nació en Sevilla en 1484 y durante muchos años vivió en diferentes lugares deAmérica: en Santo Domingo, Guatemala o en Chiapas (México), donde incluso fueobispo.

15

CIENCIAS SOCIALES 3º ESO

Aunque en un principio participó en las guerras contra los indios y también losempleó como esclavos para explotar la tierra, siempre los trató con bondad y con losaños llegaría a conocerlos y a darse cuenta de los abusos que sufrían: los hombresmorían en las minas, los niños morían de hambre...

Fray Bartolomé escribiría contra aquellas injusticias libros como la Brevísimarelación de la destrucción de las Indias. En el que se pueden leer frases como: “Nuncalos indios de todas las Indias hicieron mal alguno a cristianos, antes los tuvieron porvenidos del cielo, hasta que hubieron recibido ellos o sus vecinos muchos males, robos,muertes, violencias y vejaciones”. Por supuesto, en aquella época un libro como aquélno fue muy bien visto en España, pero hoy en día se puede decir que Fray Bartoloméfue uno de los primeros defensores de los derechos humanos.

16