Tema 2 Estructura y Composición de La Tierra. Los Métodos de Estudio

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TEMAS DE BIOLOGA Y GEOLOGA(Oposiciones de Enseanza Secundaria)

TEMA 2

ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA. LOS MTODOS DEESTUDIO.

1. Introduccin.2. Mtodos de Investigacin.

2.1. Fuentes Principales.2.1.1. Geologa.2.1.2. Astronoma.2.1.3. Geofsica.

2.1.3.1. Los Gravimtricos.2.1.3.2. Magnticos.2.1.3.3. Ssmicos.

3. Estructura de la corteza, manto y ncleo.3.1. Corteza.3.2. Manto.3.3. Ncleo.

4. Composicin de la Tierra.4.1. Corteza.

4.1.1. La capa grantica.4.1.2. La capa basltica.4.1.3. La corteza ocenica.

4.2. Manto.4.3. Ncleo.

5. Modelos terrestres propuestos.6. Datos Generales sobre la Tierra.7. Estructura horizontal de la superficie terrestre.

7.1. Litosfera.7.2. Corteza Continental y Ocenica.

7.2.1. Los Continentes.7.2.2. Los Ocanos.


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TEMA 2

ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA. LOS MTODOS DEESTUDIO.

1. INTRODUCCION.

El planeta en que habitamos, la Tierra, es ese gran desconocido; pese a su tamaopequeo, en relacin al Sistema Solar. Slo hemos explorado parte de su superficie yunos 10 km. De profundidad en lugares muy puntuales. A pesar de ello, parece evidenteque nuestro planeta es muy heterogneo, formado por capas (zonacin). De ellotenemos evidencias indirectas: un ejemplo fcil: la densidad media de la Tierra es 554g./cm3, lo que significa que las rocas profundas deben ser ms pesadas.

A pesar de no tener datos directos, los indirectos han permitido establecer modeloshipotticos que deben revisarse a medida que se obtienen nuevas informaciones.

2. MTODOS DE INVESTIGACIN.

2.1. Fuentes Principales.

Los datos utilizados en la investigacin de la estructura interna del Globo procedende tres fuentes principales:

2.1.1. Geologa.

Proporciona datos directos de la estructura y composicin de la capa mssuperficial; indirectamente aporta datos de las capas profundas, a travs de losmateriales volcnicos, las inclusiones y los materiales aflorados en las orogenias.

2.1.2. Astronoma.

Se basan en el estudio de la abundancia y distribucin de los elementos qumicosen el Sistema Solar y en el estudio de los meteoritos.

Estos son fragmentos de antiguos planetas de nuestro sistema, la mayora de losque son atrados por la Tierra se volatilizan al contacto con la atmsfera. Su importanciaderiva de considerar un origen comn a los componentes del Sistema Solar, por tantonos da informacin sobre la Tierra. Podemos distinguir dos tipos principales demeteoritos:

a) Sideritos: Compuestos por 90% Fe, 85% Ni, 05% Co, 1% P, S, C, etc. Sudensidad es alta (75)

b) Aerolitos: Bsicamente son silicatos (piroxenos y feldespatos pagioclasas).Su densidad es de 35, que es casi la densidad de la corteza terrestre.


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2.1.3. Geofsica.

Aporta los datos ms valiosos. Se basa en la deteccin de anomalas de ciertaspropiedades fsicas de los materiales terrestres (susceptibilidad y conductividadmagntica, conductividad elctrica, densidad, propagacin de ondas elsticas, etc.).

Dependiendo de la variable elegida hablamos de mtodos elctricos, magnticos,radiactivos, gravimtricos y ssmicos; siendo los gravimtricos, magnticos y ssmicoslos ms importantes.

2.1.3.1. Los gravimtricos.

Miden anomalas de la gravedad terrestre que dependen de las densidades de lasrocas. El campo gravitatorio terrestre origina una aceleracin media a nivel del mar de978049 gal (=978049 m/s2) que vara con la altitud, latitud, influencias topogrficas,etc. en 03 mgal/m. Las anomalas vienen dadas por las diferencias entre el valorcalculado tericamente en un lugar

{ }[ ]qqg 2sen1059sen0052884'01049'978 272 --+=y el hallado con el gravmetro (siendo q la altitud del punto considerado). Estasanomalas se representan en mapas de Isoanomalas que permiten deducir diferencias enla composicin y estructura de los materiales subyacentes. Despus insistiremos enestos aspectos (corteza).

2.1.3.2. Magnticos.

Se utilizan sobre todo los paleomagnticos que ponen en evidencia las relacionesde la corteza con la unidad subyacente.

2.1.3.3. Ssmicos.

Es el mtodo ms importante, basndose en la velocidad y direccin depropagacin de las ondas ssmicas.

Un seismo o terremoto es el resultado de la sbita liberacin de energa que seacumula a consecuencia de un lento movimiento de deformacin de los materialesrocosos. Esta energa se libera en parte en forma de vibraciones (ondas ssmicas) que sepropagan en todas direcciones a partir del origen o Hipocentro del terremoto. Latrayectoria de las ondas (frente de ondas) es rectilnea (rayo) salvo que en el medioatravesado ocurran cambios significativos en la composicin y/o estructura.

En los sismogramas sencillos se pueden apreciar dos trenes de ondas:

a) Ondas Internas.

Formadas por dos tipos de ondas: Las P y las S.

Ondas P: Ondas Primarias. Llamadas as por ser las primeras en llegar a laestacin registradora. Son ondas parecidas a las del sonido, comprimen y dilatan


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alternativamente la roca; las partculas oscilan paralelamente al rayo, siendo las quealcanzan una mayor velocidad,

d

kv p

m34+

=

siendo vp la velocidad de las ondas P, k es el mdulo decompresibilidad, m es el mdulo de rigidez y d es ladensidad del medio atravesado. Por ser parecidas a las delsonido queda claro que atraviesan materiales slidos yfluidos y al llegar a la superficie (siguen una trayectoriacncava) pueden, en parte, transformarse en sonido queser audible si est dentro del rango del odo.

Ondas S: Ondas Secundarias o de sacudida otransversales o de cizallamiento. Las partculasoscilan perpendicularmente al rayo deformando la rocalateralmente. Son de velocidad menor que las P,

pvs /m= , y en lquidos m=0 y por tanto la velocidad escero y no se propaga por fluidos (p= densidad).

b) Ondas Superficiales.

Su movimiento est limitado a la superficie del suelo y suelen designarse porondas L. Distinguiremos dos tipos:

Ondas Q o Love (Q viene de quer que estransversal). La vibracin de las partculas tambin es enun plano perpendicular a rayo como en las S..

Ondas R o Rayleigh en las que las partculasoscilan segn 6rbitas circulares o elpticas en el planoperpendicular al rayo sismico.

El estudio de los sismogramas nos permite calcular: 1) Distancia del epicentro ala estaci6n de registro; 2) Intensidad de las ondas, y 3) Las caractersticas de latrayectoria desde el foco a la estacin. Vemos que las ondas P y S nos proporcionaninformacin sobre el interior del globo, mientras que las L lo hacen de la superficie.

c) Discontinuidades Ssmicas

Las ondas P se propagan en las zonas ms superficiales a vP55 Km./s. mientrasque las S lo hacen a vS35 Km./s. ( vP) pero a los 40 km. de profundidad en loscontinentes 0 a 5-10 km en los ocanos, las velocidades aumentan bruscamente hasta 8


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y 45 km./s. respectivamente. Debemosadmitir que, a estas profundidades,existe un cambio brusco de la naturalezade los materiales. Este cambio brusco seconoce como discontinuidad deMohorovicic (a) que delimita la capams superficial o Corteza. A partir dedicha continuidad, las velocidadesaumentan rpida y continuamente hastalos 700-1000 km., para despus hacerloms pausadamente hasta los 2900 km.en los que se produce un cambiobrusco: la velocidad de las ondas P quehaba llegado a 135 km./s. bajan a unos88 km./s. mientras que las S dejan detransmitirse.

Esta discontinuidad (a los 2900 km.) se llama de Gutenberg (c) y es el lmite externo delNcleo. Esto puso en evidencia al tratar de explicar el trayecto de las ondas ssmicas delos seismos lejanos: Supongamos un seismo originado en A (ver figura) y observemoslo que ocurre a un rayo incidente cada vez ms dirigido hacia el centro de la Tierra; vanpaulatinamente emergiendo ms alejados del foco y compuestos por ondas P y S hastallegar a la emergencia situada en los 103 de distancia de A. El rayo incidenteinmediatamente ms inclinado hacia el centro de la Tierra, emerge a los 183 dedistancia de A formado slo por ondas P (queal salir del ncleo pueden formar, desdoblarse,en P y S). A partir de aqu emergen msprximos a A, hasta llegar a los 142 paravolver a alejarse hasta los 169. A estos puntosen que cambia la orientacin de salida de losrayos emergentes se les llama PuntosCusticos. A partir de los 169 vuelve aascender el punto de emergencia hasta los 110para volver a invertirse. Entre los 103 y los142 se produce una zona de poco o nuloregistro (llamada zona de Sombra); y trespuntos custicos: 142, 169 y 110. Todosestos fenmenos se explican admitiendo unadiscontinuidad a los 2900 km. de profundidad.

La porcin situada entre ambas discontinuidades se denomina Manto.

3. ESTRUCTURA DE LA CORTEZA, MANTO Y NCLEO.

Hemos sealado las tres partes fundamentales del Globo: Corteza (16%), Manto(82%) y Ncleo (164%) en volumen.


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3.1. Corteza.

Se estudia mediante seismos cercanos, naturales o producidos por explosiones(generalmente en medio lquido, lago, para obtener ondas expansivas homogneas enprincipio). Se observa unas ondas P y S de velocidades: vp = 56, vs=33 km./s quecoinciden con las obtenidas experimentalmente sobre granito (Capa Grantica, primeros17 km.); despus las velocidades cambian: vp=65 y vs= 37 km-/s, que coinciden conlas del basalto (capa basltica, hasta los 30 km. de profundidad). Ambas capas estaranseparadas por la Discontinuidad de Conrad, pero su existencia no se ha podidodemostrar encontrndose bajo las montaas vp=7-75 km./s.

El estudio detallado de los sismogramas ha demostrado:

a) Que la corteza no es de espesorconstante, siendo ms delgada en losocanos (Corteza ocenica) que en loscontinentes (corteza Continental).

b) Que la velocidad de propagacin en lacorteza ocenica es la misma que en lacapa basltica.

c) Que la corteza continental es msgruesa bajo las cordilleras presentandouna raz.

d) Que la discontinuidad de Moho no esesfrica, sino que se sita msprofundamente en los continentes.

Con todos estos datos llegamos a una corteza dividida por las discontinuidades deConrad en dos subcapas: La grantica que se ha querido relacionar con el Sial y labasltica ( Sima), en la zona continental, mientras que la ocenica carecera de la capagrantica, existiendo una Corteza de Transicin entre las cortezas ocenica ycontinental.

Los mtodos gravimtricos aportan informacin adicional, sobre todo al equilibriovertical de la Corteza. Ya sealamos un valor calculado para la gravedad segn lalatitud (g). Este valor est calculado a nivel del mar. El valor medido con el gravmetro(g) en cada punto, hay que corregirlo para compararlo al valor calculado (g). Fayeemple una correccin simple segn la altura, llamada Correccin Al Aire Libre: elvalor real de la gravedad (g0) se relaciona con el medido: g0/g=(r+h/r)2 (la gravedad esproporcional al cuadrado de la distancia) donde r es el radio de la Tierra y h la alturasobre el nivel del mar. Bouguer considera el efecto de atraccin del relieve prximo y lorepresenta por un valor "t": g0 = g0 - t. Los valores (g0 -g) y (g0 - g) nos dan lasllamadas Anomalas De Faye (o al aire libre) y de Bouguer respectivamente. Secomprueba que las anomalas de Bouguer son fuertemente negativas sobre lascordilleras y un exceso bajo los ocanos; es como si el exceso de la montaa (sobre elnivel del mar) se Compensara con el dficit bajo la montaa. Los bajos valores de lasanomalas de Faye apoyan esta idea de compensacin o Isostasia. Se admite la


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existencia virtual de una Lnea De Compensacin, realizndose la compensacin porencima de la lnea. Esta compensacin se explica por 2 teoras:

a) De Pratt. La lnea de compensacin seraesfrica, debindose la compensacin a lazonacin horizontal de materiales dedistintas densidades. Los cuerpos que sesitan sobre la esfera, al tener alturasdiferentes, han de estar compuestos pormateriales de distinta densidad.

b) De Airy. Supone dos masas de distintasdensidades (267 y 327) por encima de lalnea de compensacin, flotando la ligerasobre la pesada. La compensacin severifica del modo hidrosttico. Airy laexpuso desde el punto de vista Sial-Sima.Actualmente se refiere a corteza-Manto.

3.2. Manto.

Es la capa que se extiende desde la discontinuidad de Moho (30 km.) hasta la deGutenberg (2900 km.) y constituye el 83% del volumen y el 68% de la masa de laTierra, y de l procede la energa y la fuerza de la Expansin del Fondo Ocenico,Deriva Continental, Orognesis y principales Terremotos.

Los datos sismolgicos permiten establecer una Discontinuidad hacia los 700-1000Km. de profundidad, discontinuidad de Repetti, que permite distinguir dos subcapas:Manto Superior (30-700/1000) y Manto Inferior (700/1000-2900). En el mantosuperior, hacia los 400 Km. y hasta los 700/1000 se observa un aumento de la velocidadsiendo esta zona considerada como Manto De Transicion. Entre 100-200 Km. existeuna zona de disminucin de la velocidad de las ondas ssmicas, mnima. Esta bajavelocidad se explica suponiendo una zona de fusin parcial de los materiales,obteniendo materiales fluidos y plsticos que estaran en relacin con el equilibrioisostsico anteriormente expuesto.

3.3. Ncleo.

Es la capa ms interna, por debajo de la discontinuidad de Gutenberg (2900 Km.)puesta de manifiesto, como hemos explicado por la Zona De Sombra de lossismogramas. A partir de los 2900 Km. las ondas S no se propagan lo que nos indicaunas propiedades aproximadamente fluidas de estos materiales. Hacia los 5000 Km.(Discontinuidad De Wiechert) las ondas P aumentan su velocidad lo que se explica porun aumento de la presin. Esta discontinuidad tambin explica la reflexin de las ondasP que salen hacia los 110 de distancia al foco del seismo barriendo parte de la zona desombra. Esta discontinuidad permite distinguir un ncleo Externo y una Semilla oNcleo Interno.


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4. COMPOSICIN DE LA TIERRA.

Como ya hemos sealado, los datos directos son escasos y referidosfundamentalmente a la corteza y al manto superior (volcanes); por lo tanto, una vezms, debemos basarnos en datos obtenidos indirectamente (densidad, rigidez,compresibilidad, meteoritos, etc.) y por ello nos movemos en terreno hipottico.

4.1. Corteza.

Examinando las rocas superficiales puede observarse una gran heterogeneidad(escudos de granitos y gneises, mrgenes continentales de sedimentos procedentes delos continentes adyacentes, corteza ocenica basltica, etc.) e igualmente, en cadaregin, existe una gran variacin vertical. Clarke y Washington (1924) hicieron 5159anlisis en distintas zonas de la corteza, pero slo de las rocas gneas por considerar queal ser las sedimentreas y metamrficas derivadas, los datos aportados representaran lamedia de la corteza. Sin embargo no tuvieron en cuenta la abundancia relativa de losdistintos tipos de roca gnea e hicieron una distribucin desigual de los anlisis(Amrica del Norte y Europa ms que frica y Asia). Goldshmidt analiz las arcillasglaciares llegando a unos resultados similares a los de Clarke y Washington.

Ranov y Yaroshevsky (1969) si tuvieron en cuenta el volumen ocupado por losdiferentes tipos de rocas y los diferentes tipos de corteza (continental superior,continental inferior y ocenica), llegando a la conclusin de que la composicin mediade la Corteza se aproxima a la de una roca intermedia (mezcla de granito y basalto en laproporcin 2:3). Segn estos autores la Capa Sedimentaria de la corteza continental(desde 18 km hasta 10 km. en los geosinclinales) est formada por arcilla (42%),arenisca (20%), roca volcnica (19%) y roca carbonatada (18%); su composicin esnotablemente diferente de la capa grantica que la origin: alto contenido en CaO,exceso de K2O sobre Na2O y la mayor relacin Fe2O3 / FeO. En la corteza ocenica, lacapa sedimentaria (04 km.) est formada por un 41% de sedimentos calcreos, un 31%de arcillosos, 17% de silceos y un 3% volcnicos.

4.1.1. La capa Grantica.

Slo en la corteza continental. Est formada fundamentalmente por rocasgranitoides y metamrficas cidas, representando las rocas bsicas slo, menos del 15%.Su composicin sera la de una roca de cuarzo, feldespatos, micas y anfboles, queestara de acuerdo con la vp de esta capa.

4.1.2. La capa Basltica.

Existe en los continentes y ocanos pero difiere en su composicin. Lacontinental, se pens que estara formada por basaltos, doleritas y gabros; sin embargodadas las temperaturas y presiones existentes, Green y Ringwood (1966) postulan unacomposicin en Eclogitas en regiones de bajo flujo trmico, y en Granulitasgranatferas de la regin es de elevado flujo trmico. Las velocidades de las ondasssmicas parecen indicar (Ringwood 1975) una composicin en anfibolitas, granulitasgranatferas, eclogitas y mezcla de rocas cidas e intermedias.


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4.1.3. La Corteza Ocenica.

Se encuentra por debajo de los sedimentos. Presenta una capa superficialbasltica (tholeita, basaltos pobres en potasio y ricos en aluminio) y una profunda degabros y doleritas. Tambin se han encontrado serpentinas que se interpretan comoperidotitas hidratadas procedentes del manto por procesos tectnicos.

4.2. Manto.

Su composicin debe ser abordada basndose en datos obtenidos por mtodosgeofsicos, por anlisis de rocas que se suponen derivadas de esta zona y por los queproporcionan los meteoritos.

Los datos geofsicos, basados en la relacin de Poisson:

12

21

2

2

--=

RR

densidad siendo S

p

v

vR =

apoyan la idea de un manto de peridotitas (olivino y piroxeno). Los datos petrolgicosse basan en considerar que los complejos ofioltocos se han formado en zonas de dorsalocenica por ascenso diaprico de un fragmento del manto con las consiguientesmodificaciones al emplazarse en la corteza (zona de subduccin). Segn estos datos, elmanto estara formado por peridotitas del tipo lherzolita granatfera (olivino, enstatita,dipsido y piropo; o lo que es lo mismo olivino, silicato de magnesio, silicato de Calcioy Magnesio, silicato de aluminio y Magnesio) con inclusiones de eclogitas (granate ypiroxeno).

En resumen: 60-70% de olivino ms 15-20% de ortopiroxeno enstatita ms 15-20%de clinopiroxeno dipsido, en los primeros 100 km. del manto para aadirse Piropo amayor profundidad. El manto profundo debe estar formado por silicatos muy densos uxidos como la stishovita (SiO 6) o la periclasa (MgO).

4.3. Ncleo.

Desde que se descubrieron los meteoritos frricos se supone que el ncleo terrestreest constituido por hierro y nquel. Existen otras hiptesis poco probables : Rittman(1941): hidrgeno, Ramsey (1949): silicatos. Sin embargo a las presiones existentes enel ncleo, tanto el H2 como los silicatos no alcanzan la densidad del ncleo (95 g./cm3

y 12 g./cm3 para el ncleo exterior e interior respectivamente).

Actualmente se acepta que el 80% lo forman el hierro y el nquel y el 20% restanteel azufre o el silicio (si suponemos que slo hay hierro, las densidades a 2000Cimplicaran 112 y 13 g./cm3 y por tanto deben existir elementos menos densos como elnquel, azufre o silicio).

5. MODELOS TERRESTRES PROPUESTOS.

El mtodo ssmico ha permitido establecer un modelo estructural del globo terrestrellamado de Bullen, en el que se abandonan los antiguos conceptos de barisfera ypirosfera (bari=pesado, piros=fuego) y de Sial, Sima, Nife (de Daly), estableciendo trescapas fundamentales (Corteza, Manto y Ncleo) separadas por dos discontinuidades(Mohorovicic y Gutenberg, respectivamente), distinguiendose tres discontinuidades


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ms, secundarias (Conrad, Repetti yWiechert o Lehman) que subdivide endos subcapas a las capas principales(corteza grantica y basaltica, Mantosuperior e inferior, y Ncleo externo einterno. (Ver Figura).

La composicin mineralgica deestas capas permite establecer unmodelo geolgico que bsicamentecoincide con el descrito, aadiendo unaszonas de transicin entre el Mantosuperior e inferior, y entre el Ncleoexterno e interno. La primera situada enel Manto superior entre los 200 y los700-1000 km., y la segunda en elNcleo externo entre los 3900-5000 km.que podramos llamar Zona de fusin demateriales slidos del Ncleo internopara incorporarse al Ncleo externofundido.

Otro modelo importante es el Dinmico, basadoen la Zona de baja velocidad de propagacin delas ondas ssmicas encontrada en el MantoSuperior de los 100-200 a los 700-1000 km. A estazona, llamada Astenosfera, se le supone un especialestado plstico, lo que explicara la menorvelocidad y la propagacin de las ondas S. Porencima de ella se extendera la Litosfera, slida,formada por la Corteza y la parte superior delManto superior; la litosfera estara dividida enfragmentos a modo de grandes losas: las PlacasLitosfricas, flotando sobre la astenosfera. La capadel manto situada por debajo de la astenosfera sedenomina Mesosfera y coincide con el mantoinferior; su estado sera slido. El ncleo, enconjunto, pasa a llamarse Endosfera.

Las recientes investigaciones en la regin de Kola, Noroeste de Rusia, que carece decapa sedimentaria, han permitido perforar ms all de los 12 km., atravesando ladiscontinuidad de Conrad (en este punto del globo se sita sobre los 7 km.) vindoseque las rocas extradas eran siempre granticas (la divisin entre la capa grantica y la


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basltica es puramenteconvencional). Ensayos de laboratoriohan demostrado que en el mantosuperior deben existir, al menos, doszonas de transicin por reordenacincristalina como respuesta a los cambiosde presin y temperatura: una primerazona de transicin de olivino a espinelay una segunda ms importante deespinela a stishovita que mantiene laindependencia de las corrientes deconvencin del manto superior.

6. DATOS GENERALES SOBRE LA TIERRA.

a) Forma.

Geoide (elipsoide de revolucin achatado).

b) Tamao.

Radio Ecuatorial 6.378 km.Radio Polar 6.356 km.Achatamiento 1/12

Superficie 510106 km2

Ocanos

sContinente6

6

10361

10149

Volumen 10801012 km3

Masa 59761027 g.Densidad 552 g/cm3

c) Altura Continental.

Mxima 8.882 m. (Everest)Mnima -392 m. (Mar Muerto)Media 825 m.

d) Profundidad Marina.

Mxima 11.516 m. (Fosa de Filipinas)Media 3.800 m.

e) Composicin Qumica Media.

Fe 35%O 28%Mg 17%

Si 13%Ni 27%S 061%


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Al 044%Co 020%Na 014%Mn 009%

K 007%Ti 004%P 003%Cr 001%

7. ESTRUCTURA HORIZONTAL DE LA SUPERFICIE TERRESTRE.

7.1. Litosfera.

Es la capa exterior de la Tierra y es de roca dura y quebradiza. Est fragmentada enseis grandes placas: Americana, Pacfica, Indo-australiana, Antrtica, Africana yEuroasitica; y en varias pequeas: Nazca, cocos, Caribe, Filipina, Juan de Fuca,Arbiga; cada una de las cuales goza de cierta libertad de movimiento, sobre laastenosfera, con respecto a las otras. En toda placa podemos considerar tres tipos debordes:

a) Borde de expansin o de afloracin, donde afloran materiales del mantosubyacente (astenosfera) que expansionaban la placa por acrecin. Esto a podido ocurrirpor ruptura continental (por ejemplo el cuerno de frica) formndose un valle estrechoy largo, llamado Valle de Fractura o de Rift. La grieta se ensancha por acrecin demagma mientras, en los bordes los bloques corticales resbalan escalonados en unasucesin de fallas escarpadas. Se crea as un ocano estrecho (ej: el Mar Rojo) que se vaampliando dejando en el centro la llamada Dorsal Mesocenica que aparece cortadatransversalmente por multitud de Fallas Transformantes.

b) Borde de consumo o de subduccin donde la placa ms densa se dobla y hundebajo la menos densa (ver tema 9 para completar y aclarar estos conceptos). Al estar frapodemos suponer una mayor densidad que la de los materiales de la astenosfera, esdecir, se "hunde por su propio peso". Pero el calor de la astenosfera llega a fundirla.Este material fundido o pasa a la astenosfera o, si es de menor densidad, puede ascenderpor las grietas litosfricas y formar volcanes paralelos a la fosa ocenica.

c) Borde transformante o de contacto deslizante que produce una amplia fallatransformante entre ambas placas.

7.2. Corteza continental y ocenica.

7.2.1. Los Continentes.

No se corresponden con la definicin geogrfica: "grandes extensiones de tierrasemergidas" ya que incluyen los Precontinentes que a su vez engloban a los maresepicontinentales (ej: Inglaterra y el canal de la Mancha son partes del continenteEuropeo).

En los continentes distinguimos: Zonas arrasadas, de materiales antiguos:Cratones; bordeados o/y cruzados por materiales ms modernos: CinturonesOrognicos; y ambas zonas mas o menos cubiertas por sedimentos recientes de escasapotencia (aunque a veces de millares de metros).


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a) Cratones.

En los cratones distinguimos:

a.1) ESCUDOS.

Materiales del Precmbrico que forman el esqueleto de los continentes(escudo canadiense, brasileos, patagnicos, escandinavos, indiano,australiano... Noroeste de Espana). Son unidades rgidas, estables, sinmanifestaciones gneas ni ssmicas notables, formados por rocas metamrficasinstruidas ms o menos por gneas que presentan modelado senil (penillanuras)salvo rejuvenecimientos recientes.

a.2) PLATAFORMAS.

Parte del cratn cubierta de rocas sedimentarias generalmente posterioresal Precmbrico. Son, por tanto, escudos cubiertos por sedimentos.

Cuando examinamos un continente observamos NCLEOS o escudos de rocasde 2.500 millones de aos, relativamente pequeos, que fueron agrandndose durante elPrecmbrico Medio y Superior. Estos cratones experimentaron remocin pordenudacin durante 600 millones de aos que los ha convertido en llanuras dondeafloran las, hasta entonces, rocas profundas gneas y metamrficas. Por movimientosepirognicos negativos, zonas de estos escudos se hundieron mares someros sedimentacin (paleozoico-Cenozoico) movimientos epirognicos positivos afloracin escudo cubierto de sedimentos plataforma.

b) Cinturones Orognicos.

Sealaremos dos grandes cinturones:

b.1) Peripacfico.

Producido por tectnica de subduccin y vulcanismo activo (Mesozoicosuperior - Cenozoico). Comprende al continente Americano, Asitico yAustraliano. Estructuralmente vemos prismas de acrecin de rocasmetamrficas, arcos volcnicos, plutones, cabalgamientos y acumulacionessedimentarias de antepas.

b.2) Mesognico o Euroasitico.

Separando los actuales cratones de Amrica del Norte-Eurasia, deAmrica del Sur-Africa-India. Producido por choque de placas (Mesozoicosuperior-Cenozoico) que producen cabalgamientos con ofiolitas, mantos decorrimiento, molasas, etc.

Otras formaciones estructurales de la corteza continental son:


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c) Miogeoclinales.

O geoclinales de mrgenes continentales pasivos: Son cuas de la plataformacontinental (no confundir con plataforma del continente, hoy emergida mientras que laplataforma continental es la parte del continente sumergida hoy), con sedimentos nodeformados. Son adyacentes a los eugeoclinales (accidente ocenico).

d) Surcos Sedimentarios.

O geosinclinales de mrgenes continentales activos. Pueden ser: surcos antearco,transarcos y de antepais. Son largas fajas sedimentarias gruesas del Meso-Cenozoico,apenas deformados. Entre dos geosinclinales o surcos aparecen geoanticlinales quepueden ser Arcos Tectnicos o Arcos Volcnicos.

e) Valles De Rift.

Se producen por extensin y adelgazamiento de placas (Cenozoico) y son hoyactivas. Representan zonas de fragmentacin de una placa litosfrica.

f) Valles Inactivos.

Relacionados con la rotura mesozoica de la Pangea o con rift del Paleozoico odel Precmbrico.

7.2.2. Los Ocanos.

Tomemos el Atlntico Norte, por ser el mejor conocido; partiendo de Amricahacia Europa vemos:

a) Plataforma continental: de suave pendiente hasta alcanzar los 200 m. deprofundidad. Es sede de una importante sedimentacin.

b) Pendiente continental: Dividida en el Talud sin sedimentacin y el Glacis oElevacin de abundante sedimentacin. La plataforma y el talud son cortados porCasones Submarinos: Valles profundos y estrechos prolongacin de un valle continental(ej: capn del Hudson que desemboca en la llanura abisal de Shom) y a travs de loscuales, sedimentos fluviales llegan al glacis y a las llanuras abisales. En ellos y en eltalud se dan Corrientes De Turbidez (v = 20 m/s > la de los torrentes) como la que sedio en 1929 tras el terremoto del Gran Banco de Terranova. El origen de los caones noes claro; la plataforma submarina Cyana ha demostrado que los del Mediterrneo fueronexcavados al aire libre cuando el mar era una profunda depresin evaportica.

c) Llanuras abisales: Hacia los 4.000 m. de profundidad, generalmente muyplanas con algunas elevaciones volcnicas, arrecferas o mezcla (ej: corner).

d) Dorsal mesoatlntica: Con una anchura de 2.000 Km. es la base de muchosarchipilagos (Islandia, Azores...) caracterizados por un fuerte vulcanismo basltico. Ensu centro est el Rift con una profundidad media de 2.000 m y una anchura mxima de50 Km. La dorsal est cortada por fallas transformantes.

Tema 2 Estructura y Composición de La Tierra. Los Métodos de Estudio

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