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Tema 4. La crisis tecnoecológica y el creciente deterioro de la naturaleza 4.1. Las estructuras del sistema ecotecnológico: sobreexplotación de los recursos a. Los efectos destructivos del modo de desarrollo sobre la biosfera b. La huella ecológica c. Los recursos naturales vivos están sobreexplotados d. Los recursos hídricos: los usos del agua dulce en el mundo e. Las fuentes de energía son escasas y faltan alternativas disponibles MATERIAL DE ESTUDIO a. Los efectos destructivos del modo de desarrollo sobre la biosfera Las catástrofes puntuales, con tremendas consecuencias humanas y ambientales, como los escapes químicos altamente venenosos de Sèveso (Italia 1976) y Bhopal (India, 1984), como los accidentes radiactivos de Three Miles Island (Estados Unidos 1979) y Chernóbil (Ucrania, en la antigua Unión Soviética, 1986), como el hundimiento de superpetroleros que originan inmensas mareas negras, entre otros el Exxon Valdez (Alaska, Estados Unidos, 1989) o el Prestige (España 2002), no son sino momentos álgidos de un proceso crónico que afecta permanentemente a la biosfera terrestre, por obra y desgracia de la acción humana. El funcionamiento normal del sistema de producción y desarrollo implantado mundialmente, sobre todo en los países industrializados, agrava día a día una trama de problemas generales de orden medioambiental. Éstos acaban incidiendo en los países vecinos y atacando al conjunto de la biosfera, porque en esto no hay fronteras y es evidente que las catástrofes no las respetan. Baste evocar los principales: La contaminación de las aguas dulces e incluso de los mares. La lluvia ácida que castiga los bosques. El envenenamiento y salinización de las tierras de cultivo. La deforestación, desertificación y erosión de los suelos. El almacenamiento de desechos químicos y radiactivos, muy nocivos y duraderos. La urbanización excesiva y salvaje y la expansión del cemento y el asfalto. Las emisiones de compuestos sulfuro, carbono y nitrógeno que ensucian el aire que respiramos en la ciudad y causan tantas molestias y enfermedades. Las emisiones incontroladas de gases de efecto invernadero, en particular las deyecciones de dióxido de carbono, que contribuyen al calentamiento global de la Tierra y al deshielo, en definitiva, a un cambio climático temible, que alterará los ciclos vitales. La descomposición de la capa de ozono estratosférica, que nos protege de rayos ultravioleta malignos. La esquilmación de la biodiversidad y la creciente extinción de especies vivas. El agotamiento de muchos recursos naturales, capitales para el sistema productivo actual. El impacto ecológico producido por la acción humana nos tiene sumidos en una crisis biosférica global, que amenaza el bello planeta que hemos conocido. Iniciativas de buena voluntad, como la declaración de la Conferencia de Río de Janeiro (1992), o el Protocolo de Kioto (1997) apenas representan lenitivos de reducida eficacia y que, además, no son aplicados significativamente. Está demostrado que los desastres ecológicos ocasionan cuantiosas pérdidas a la economía, que no cesan de aumentar con los años y que sólo en pequeña proporción logran ser cubiertas por los seguros. Si en los años 1970, esas pérdidas rondaban los 10.000 millones de dólares, en el año 2000 rozan los 60.000 millones. Pero parece que ni siquiera esta ruina contabilizada les hacen reaccionar. Esta deletérea deriva de los sistemas ecológicos es resultante de un modelo de actividad económica ineficiente y descontrolado, que a medio plazo está cavando su propia tumba. A la vez, la crisis ecológica retroactúa sobre el sistema tecnoeconómico planteándole desafíos más difíciles. Abandonados a su suerte, a la sola ley del mercado, los problemas económicos y ecológicos se retroalimentan positivamente, cosa que sólo puede desembocar en un colapso. Ahora bien, el poder político y los poderes financieros no son ajenos al curso que sigue la globalización económica: son sus promotores. Y los científicos, que están pagados por los Estados o por empresas privadas, llevan años trazando una radiografía alarmante de la biosfera. Los responsables políticos y económicos no podrán alegar ignorancia. Si, en efecto, ignoran esta problemática en sus decisiones, se trata de una ignorancia voluntaria. Y culpable. ANTROPOLOGÍA GENERAL II Tema 4.1 - 1
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Tema 4. La crisis tecnoecológica y el creciente deterioro de la naturaleza
4.1. Las estructuras del sistema ecotecnológico: sobreexplotación de losrecursos
a. Los efectos destructivos del modo de desarrollo sobre la biosfera b. La huella ecológica c. Los recursos naturales vivos están sobreexplotados d. Los recursos hídricos: los usos del agua dulce en el mundo e. Las fuentes de energía son escasas y faltan alternativas disponibles
MATERIAL DE ESTUDIO
a. Los efectos destructivos del modo de desarrollo sobre la biosfera
Las catástrofes puntuales, con tremendas consecuencias humanas y ambientales, como los escapesquímicos altamente venenosos de Sèveso (Italia 1976) y Bhopal (India, 1984), como los accidentesradiactivos de Three Miles Island (Estados Unidos 1979) y Chernóbil (Ucrania, en la antigua UniónSoviética, 1986), como el hundimiento de superpetroleros que originan inmensas mareas negras, entreotros el Exxon Valdez (Alaska, Estados Unidos, 1989) o el Prestige (España 2002), no son sinomomentos álgidos de un proceso crónico que afecta permanentemente a la biosfera terrestre, por obra ydesgracia de la acción humana.
El funcionamiento normal del sistema de producción y desarrollo implantado mundialmente, sobre todoen los países industrializados, agrava día a día una trama de problemas generales de ordenmedioambiental. Éstos acaban incidiendo en los países vecinos y atacando al conjunto de la biosfera,porque en esto no hay fronteras y es evidente que las catástrofes no las respetan. Baste evocar losprincipales: La contaminación de las aguas dulces e incluso de los mares. La lluvia ácida que castiga losbosques. El envenenamiento y salinización de las tierras de cultivo. La deforestación, desertificación yerosión de los suelos. El almacenamiento de desechos químicos y radiactivos, muy nocivos y duraderos.La urbanización excesiva y salvaje y la expansión del cemento y el asfalto. Las emisiones decompuestos sulfuro, carbono y nitrógeno que ensucian el aire que respiramos en la ciudad y causantantas molestias y enfermedades. Las emisiones incontroladas de gases de efecto invernadero, enparticular las deyecciones de dióxido de carbono, que contribuyen al calentamiento global de la Tierra yal deshielo, en definitiva, a un cambio climático temible, que alterará los ciclos vitales. Ladescomposición de la capa de ozono estratosférica, que nos protege de rayos ultravioleta malignos. Laesquilmación de la biodiversidad y la creciente extinción de especies vivas. El agotamiento de muchosrecursos naturales, capitales para el sistema productivo actual. El impacto ecológico producido por laacción humana nos tiene sumidos en una crisis biosférica global, que amenaza el bello planeta quehemos conocido. Iniciativas de buena voluntad, como la declaración de la Conferencia de Río deJaneiro (1992), o el Protocolo de Kioto (1997) apenas representan lenitivos de reducida eficacia y que,además, no son aplicados significativamente.
Está demostrado que los desastres ecológicos ocasionan cuantiosas pérdidas a la economía, que nocesan de aumentar con los años y que sólo en pequeña proporción logran ser cubiertas por los seguros.Si en los años 1970, esas pérdidas rondaban los 10.000 millones de dólares, en el año 2000 rozan los60.000 millones. Pero parece que ni siquiera esta ruina contabilizada les hacen reaccionar.
Esta deletérea deriva de los sistemas ecológicos es resultante de un modelo de actividad económicaineficiente y descontrolado, que a medio plazo está cavando su propia tumba. A la vez, la crisisecológica retroactúa sobre el sistema tecnoeconómico planteándole desafíos más difíciles.Abandonados a su suerte, a la sola ley del mercado, los problemas económicos y ecológicos seretroalimentan positivamente, cosa que sólo puede desembocar en un colapso. Ahora bien, el poderpolítico y los poderes financieros no son ajenos al curso que sigue la globalización económica: son suspromotores. Y los científicos, que están pagados por los Estados o por empresas privadas, llevan añostrazando una radiografía alarmante de la biosfera. Los responsables políticos y económicos no podránalegar ignorancia. Si, en efecto, ignoran esta problemática en sus decisiones, se trata de una ignoranciavoluntaria. Y culpable.
ANTROPOLOGÍA GENERAL II Tema 4.1 - 1
b. La huella ecológica
El índice de la huella ecológica cuantifica la presión que la interacción humana ejerce sobre los recursosnaturales del planeta. En concreto, trata de medir el impacto de la humanidad con su modo de vidasobre una biosfera de recursos limitados.
La huella ecológica mide la demanda de la humanidad sobre la biosfera,en términos del área de tierra yagua biológicamente productiva requerida para proporcionar los recursos que utilizamos y para absorbernuestros desechos, dadas unas condiciones tecnológicas y de manejo de recursos. Se puede calcularglobalmente, o bien por país, individuo o actividad. Esta área se expresa en hectáreas globales:hectáreas con productividad biológica promedio a nivel mundial. En 2003, la huella ecológica global fuede 14.100 millones de hectáreas globales, o 2,2 hectáreas globales por persona (una hectárea global esuna hectárea con la capacidad mundial promedio de producir recursos y absorber desechos). La ofertatotal de área productiva, o biocapacidad, en 2003 fue 11.200 millones de hectáreas globales, o 1,8hectáreas globales por persona.
La huella de un país incluye todas las tierras agropecuarias, de pastoreo y de bosques, y las zonaspesqueras requeridas para producir los alimentos, fibras y maderas que ese país consume; paraabsorber los desechos emitidos por la generación de energía que utiliza; y para proporcionar espaciopara su infraestructura.
Las personas consumen recursos y servicios ecológicos provenientes de todos los lugares del mundo,de tal manera que su huella es la suma de estas áreas, dondequiera que estén en el planeta.
La huella de la humanidad inicialmente ha crecido por encima de la biocapacidad global en la década de1980. Este exceso ha continuado aumentando cada año desde entonces, con una demanda que excedióla oferta en un 25% en 2003. Esto quiere decir que la Tierra necesitó aproximadamente un año y tresmeses para producir los recursos ecológicos que utilizamos en ese año.
La separación de la huella ecológica en sus componentes individuales demuestra cómo contribuye cadauno a la demanda global de la humanidad sobre el planeta (tierras agrícolas, tierras de pastoreo,bosques, zonas pesqueras, CO2 de combustibles fósiles, energía nuclear, asentamientos humanos).Véase el gráfico en Informe planeta vivo 2006: páginas 14 y 15, "La huella ecológica", donde serepresentan estos componentes en hectáreas globales constantes de 2003, los cuales se ajustan a loscambios anuales en la productividad de una hectárea promedio. Este procedimiento permite compararlos niveles absolutos de demanda a lo largo del tiempo. La huella de CO2, debida a la utilización decombustibles fósiles, fue el componente de más rápido crecimiento, aumentando más de nueve vecesentre 1961 y 2003.
¿Cómo es posible que una economía continúe operando dentro del exceso? A lo largo del tiempo, laTierra genera sus recursos ecológicos, tales como los bosques y las zonas pesqueras. Estos recursosacumulados pueden ser cosechados -por un tiempo limitado- a un ritmo mayor del que requieren pararegenerarse. La tasa de emisión de CO2 en la atmósfera puede ser superior a la tasa de eliminación delCO2, resultando una acumulación a lo largo del tiempo.
Durante tres décadas nos hemos mantenido en el exceso, reduciendo estos recursos y aumentando lacantidad de CO2 en la atmósfera. No podemos permanecer en el exceso durante mucho tiempo sinagotar los recursos biológicos del planeta y sin interferir con su capacidad de renovarlos a largo plazo.
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c. Los recursos naturales vivos están sobreexplotados
La deforestación provoca un retroceso mundial de los bosques a marcha acelerada. Acaba incidiendoen el cambio climático. Y en la desertificación.
Consúltense los datos aportados en: 7,3 millones de hectáreas destruidas
La pesca mundial en busca de un mayor rendimiento lleva a la esquilmación de los caladeros, de modoque la extracción pesquera llega al punto crítico de rendimientos decrecientes:
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d. Los recursos hídricos: Los usos del agua dulce en el mundo
Se distingue el predominio del uso industrial, agrícola y doméstico, o bien una combinación de estosusos del agua dulce.
La distribución regional y disponibilidad de agua dulce es de hecho muy desigual:
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Las previsiones apuntan a una disponibilidad cada vez menor, lo que conducirá a situaciones devulnerabilidad y a una escasez permanente y creciente:
Consúltese el siguiente pasaje del Informe planeta vivo 2006, páginas 12 y 13: "Extracciones de agua".
e. Las fuentes de energía son escasas y faltan alternativas disponibles
El consumo mundial de energéticos, de origen fósil, renovable y nuclear, muy descabalado entre paísesdesarrollados y subdesarrollados, presenta una perspectiva de incremento de la demanda difícilmentesaciable.
La "solución nuclear" fue descartada como imposible por los informes al Club de Roma en los años1970. Esa década fue la edad de oro del reactor nuclear (como muestra el gráfico siguiente). Hoy es unafuente energética subvencionada. Su tecnología es una monstruosidad por los riesgos que conlleva ypor la peligrosidad de sus desechos de alta radiactividad durante milenios. Por no hablar de la perentoriaescasez de uranio, cuyo agotamiento está previsto en pocos años.
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En realidad, la energía de fuente nuclear sólo se puede considerar una "energía de apoyo" y sin futuro,que no logra alcanzar un porcentaje significativo para satisfacer el consumo energético en ningún país(sólo parcialmente en Francia):
La producción mundial de electricidad sigue dependiendo básicamente de los combustibles fósiles, queproducen grandes y graves emisiones de gases de efecto invernadero. La fuente nuclear no es solución(en la actualidad, se están haciendo campañas especiosas en favor del regreso a la energía nuclear,ante la expectativa de negocio y con total irresponsabilidad respecto al futuro). Las fuentes renovablesestán despegando, pero aún resultan insuficientes.
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En efecto, la producción de electricidad a partir de fuentes renovables resulta todavía marginal:
La verdadera razón política del desarrollo de la industria nuclear de fisión no puede ser su baja y norentable aportación a la producción de electricidad. Se trata de una razón militar: la producción delplutonio necesario para fabricar las bombas nucleares. Son las dos caras de la industria nuclear:
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Las reservas mundiales de petróleo comprobadas se encuentran, en más del 90% en una zonapolíticamente muy inestable .
La demanda mundial de recursos crece con el aumento de población y la búsqueda de mayor nivel devida. ¿Es viable? ¿Es sostenible?
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CONCEPTOS Y CUESTIONES
relaciones tecnoecológicas crisis de la biosfera principales problemas medioambientales huella ecológica biocapacidad mundial deforestación y desertificación crisis de la pesquería disponibilidad de agua dulce agotamiento de recursos riesgos de la energía nuclear energías renovables combustibles fósiles
REFERENCIAS Y AMPLIACIÓN
Informe planeta vivo 2006 (completo)
Chernóbil. El accidente nuclear más grave de la historia
WWF (World Wildlife Fund) / Por un planeta vivo
United Nations Environment Programme (UNEP). Atlas of our changing environment
Fundación Tierra
Crisis energética
World Resources Institute (WRI)
European Renewable Energy Council (EREC)
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