TEMA 6: ¿HACIA UNA GESTIÓN SOSTENIBLE DEL PLANETA?

1. Definición de medio ambiente

Es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de

causar efectos directos o indirectos, a corto o largo plazo, sobre los seres vivos y

las actividades humanas.

Efecto dominó: es el conjunto de repercusiones

en cadena que pueden aparecer a consecuencia

de una alteración, y que muchas veces son

difícilmente previsibles.

Por ejemplo, al talar un bosque aumenta la

erosión, lo que reduce el agua retenida en el

suelo y aumenta la cantidad de dióxido de

carbono atmosférico (al reducirse la vegetación).

2. Equilibrios en un planeta dinámico

La Tierra es un planeta dinámico, es decir, todo se mueve y se encuentra en

constante actividad. El Sol calienta el aire, la tierra y el agua, y estos sistemas

deben permanecer en un equilibrio perfecto para que no se produzca ninguna

catástrofe natural.

a) Capas de la atmósfera

b) Ciclo del agua

El ciclo hidrológico se define como la secuencia de fenómenos por medio de

los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la

atmósfera y regresa en sus fases líquida y sólida. La transferencia de agua

desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en forma de vapor de agua,

se debe a la evaporación directa, a la transpiración por las plantas y animales y

por sublimación (paso directo del agua sólida a vapor de agua).

c) El ciclo de las rocas

3. Los riesgos de un planeta hostil

El riesgo siempre ha existido en un planeta cambiante, aunque el ser humano aprendió a reconocer y evitar los lugares peligrosos. Al cabo del tiempo, con el enorme aumento de la población mundial, el ser humano empezó a construir viviendas en lugares cada vez menos seguros, incrementando así el riesgo.

Las inundaciones continúan siendo el fenómeno natural que más víctimas causa. Se producen cuando, a consecuencia de lluvias muy intensas, los cauces no pueden evacuar toda el agua caída. Como los torrentes (llamados ramblas en el área mediterránea) son más cortos, el tiempo entre las lluvias intensas y la avenida es menor, y en consecuencia las crecidas son más peligrosas. Paralelamente, las fuertes lluvias suelen acentuar el problema de la erosión. En zonas de fuertes pendientes, en especial de rocas arcillosas, las lluvias intensas pueden provocar deslizamientos de ladera.

Un factor que minimiza los riesgos de inundación es la presencia de vegetación (en las imágenes, tomadas con pocos días de diferencia) se observa que el río desbordado inunda las zonas carentes de vegetación). Esto ocurre porque el agua que cae en las zonas áridas no se filtra, sino que circula rápidamente como escorrentía superficial, erosionando el suelo. Al no producirse infiltraciones, no se almacena agua subterránea y los cauces no llevan agua en la época seca. En las zonas de vegetación más abundante gran parte de la lluvia se infiltra en el terreno y evita las inundaciones. Esta agua no se pierde, ya que al cabo del tiempo reaparece en los cauces de los ríos.

4. Un consumo creciente para unos recursos limitados

Los ciudadanos de los países desarrollados vivimos bien, o eso creemos. Disponemos de muchas comodidades: agua y electricidad al instante, electrodomésticos, ordenadores e impresoras, calefacción y aire acondicionado. Conducimos coches potentes, las tiendas están repletas de productos de consumo que nos estimulan a gastar dinero y acumular objetos más o menos útiles. En apariencia nuestros recursos son ilimitados, y sin embargo esto es falso. Un primer problema de la humanidad es el agotamiento de los recursos (que son limitados) y un segundo problema es la acumulación de los residuos generados en este modo de vida. Cada vez supone un mayor problema garantizar la capacidad de absorción y/o depuración de estos residuos. Los recursos y los residuos son las dos caras del desarrollo sostenible. A partir del s. XVIII, con la Revolución Industrial, comienza un crecimiento exponencial de la población mundial (Explosión demográfica), gracias a los avances en la alimentación, la medicina y la sanidad (se estima que a finales de esta siglo seamos 10.000 millones de habitantes en la Tierra). Esto supone un gran reto, ya que a mayor población, mayor consumo de recursos naturales y mayor generación de residuos, lo que supone un gran impacto ambiental que pone en peligro el modelo actual de desarrollo. Una forma de medir este impacto es el consumo de energía per cápita: El hombre del paleolítico consumía unas 2.500 Kcal al día, el hombre actual consume 25.000 Kcal al día (mundo rico). Este dato es sólo un promedio, ya que en realidad, el 20 % de la población mundial (mundo rico) consume el 80 % de los recursos del planeta.

5. La huella ecológica

Es un indicador de sostenibilidad. Mide la superficie de suelo, en hectáreas, necesaria para producir los recursos consumidos (por un ciudadano, una población o un país), así como la necesaria para absorber y detoxificar los residuos que genera, independientemente de dónde estén localizadas estas áreas.

El objetivo de este indicador es evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo de vida y su grado de sostenibilidad. El impacto de la humanidad sobre el planeta depende del nº de habitantes y del consumo de recursos por habitante.

Nuestra huella ecológica o cuantos mundos hacen falta para soportar nuestro modo de vida insostenible

La huella ecológica media se calcula dividiendo el terreno productivo existente en la Tierra entre los 6.000 millones de habitantes. Nos corresponde 1,7 ha/persona. Sin embargo el consumo medio por habitante y año es de 2,8 ha. Por lo tanto, globalmente estamos consumiendo más recursos de los que el planeta puede producir y generando más residuos de los que puede asimilar, lo que hace que nuestra forma de vida no sea sostenible. Evidentemente, este reparto no es equitativo, hay una gran diferencia entre países ricos y países en desarrollo (ver mapa). La huella ecológica de un norteamericano o un europeo equivale a la de decenas de africanos. Actualmente, para cubrir las necesidades de un ciudadano occidental medio harían falta otros 2 planetas como este. 3 conclusiones:

Es necesario reducir el crecimiento poblacional.

El modo de vida de los países ricos no puede extenderse al conjunto del planeta.

La economía planetaria exige una reducción del consumo en países ricos y un reparto más equitativo.

6. Sobrepesca

Un buen ejemplo de la sobreexplotación actual de especies animales es la pesca. No se respetan los tiempos de reproducción necesarios para la recuperación de las capturas, lo que pone en peligro a muchas especies.

Los humanos han sido responsables de la desaparición de muchas especies, en primer lugar por la caza y la pesca descontroladas, y en la actualidad por la modificación del medio natural de muchas especies.

7. Sobreexplotación del suelo

El suelo es una capa superficial, disgregada, de espesor variable que recubre la corteza terrestre procedente de la meteorización mecánica y química de la roca preexistente y donde puede asentarse la vegetación. Pérdida de suelo por erosión y desertificación.

Los componentes del suelo son:

Inorgánicos Orgánicos

Partículas minerales (Grava, arena, limos y arcillas, según su tamaño) y sales minerales (45%) Aire (25%) Agua (25%)

Seres vivos (vegetales y animales invertebrados. Hongos, bacterias, etc.) Materia orgánica muerta (hojas, ramas, excrementos, cadáveres) Humus (materia orgánica en descomposición)

El tamaño de las partículas determina la permeabilidad del suelo y su capacidad para retener el agua.

El humus o mantillo determina la fertilidad del suelo, lo hace esponjoso, aireado, con capacidad para retener el agua y los minerales que las plantas necesitan.

La formación del suelo se inicia con la disgregación de la roca madre y el asentamiento de líquenes, bacterias, musgos, helechos y otros seres vivos con pocas necesidades nutricionales. Los restos de estos seres vivos se mezclan con la roca disgregada y son transformados por los descomponedores en humus. Este humus, lentamente acaba descomponiéndose para devolver al suelo las sales minerales que las plantas necesitan.

El suelo incipiente permite que germinen las semillas de plantas cada vez de mayor tamaño y asociadas a ellas viven miles de organismos microscópicos y pequeños animales. Progresivamente el suelo se hace de mayor espesor, hasta convertirse en un suelo maduro, capaz de soportar una densa vegetación y biodiversidad.

Su formación es extremadanamente lenta: Se forma 1cm de suelo cada 100- 500 años, según el clima de la zona. Lo que lo convierte en un recurso no renovable. Su pérdida por erosión (arrastre por las lluvias tras incendios o desforestación) supone un grave problema ambiental que conduce a la desertización del territorio.

Las principales amenazas que afectan al suelo son: la erosión, la pérdida de materia orgánica, la contaminación, la salinización, la compactación, la pérdida de biodiversidad, los deslizamientos de tierras y las inundaciones. En todos los casos el resultado es la pérdida de suelo fértil (cultivable o forestal) y la desertización del territorio.

La transformación del territorio se inició con la agricultura hace unos 10.000 años, pero se ha acelerado con la Revolución Industrial, el aumento de población y el desarrollo de maquinaria pesada capaz de transformar grandes superficies en poco tiempo. Los países industrializados, con modo de vida consumista han transformado 10 veces más su suelo que el resto.

Tradicionalmente, el principal uso de suelo ha sido el uso agrícola y ganadero (pastizales). Le sigue la expansión de zonas urbanas: Los primitivos núcleos de población se asentaban en zonas próximas a valles y tierras fértiles. Con el aumento de población, se necesitan más viviendas, más infraestructuras, segundas residencias, etc. Gran parte de los mejores suelos que rodeaban los iniciales asentamientos humanos han desaparecido para siempre.

Las zonas forestales y los espacios abiertos han disminuido debido a incendios forestales y al crecimiento de zonas urbanas e industriales.

8. Sobreexplotación y contaminación del agua

Planeta Agua: La hidrosfera ocupa más del 70 % de la superficie del planeta. La cantidad de agua de que disponemos es limitada y fija: unos 1.356 millones de Km3, que se distribuyen así:

Sólo el 3 % es agua dulce, y de ésta, menos del 1% agua líquida superficial (ríos, lagos y acuíferos poco profundos). En 70 años, el consumo de agua se ha incrementado 6 veces, y la población mundial se ha triplicado, lo que supone que se ha duplicado el consumo de agua. En la actualidad, 54 % del agua dulce terrestre accesible ya está siendo utilizada por la humanidad. Millones de personas en el mundo no disponen de agua potable.

Los recursos hídricos se reparten de la siguiente forma: Agricultura (70 %) Industria (22%) Uso urbano (8%) Los principales problemas relacionados con el agua son:

Aumento del consumo Menor disponibilidad

Aumento prácticas agrícolas Alteraciones climáticas

Aumento población Alteraciones del ciclo del agua

Aumento actividades industriales Deforestación

Aumento zonas urbanizadas Contaminación

Mejora calidad de vida (valor índice)

Consumo de agua por países.

Origen de la contaminación del agua.

Recursos no biodegradables y magnificación biológica

Muchos residuos industriales o agrícolas incluyen metales pesados y organoclorados (presentes en muchos pesticidas como el DDT), sustancias que no se degradan de manera natural y se acumulan en los lagos, deltas y estuarios. De ahí entran en las cadenas alimenticias y al no ser eliminadas por los seres vivos, se acumulan en sus tejidos, de forma que su concentración va aumentando a medida que progresamos en la cadena trófica. El resultado, es que afecta más a los seres vivos del final de la cadena (el hombre muchas veces), que además son organismos de vida más larga y reproducción más lenta, lo que los pone en peligro de extinción.

La enfermedad de Minamata o del sombrerero loco

Es un síndrome neurológico grave y permanente causado por un envenenamiento por mercurio. Los síntomas incluyen ataxia (problema con el control muscular o una incapacidad para coordinar los movimientos de una manera fina), alteración sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos de la vista y el oído, debilidad y, en casos extremos, parálisis y muerte. La ciudad de Minamata, Japón, fue el centro de un brote de envenenamiento por metilmercurio . Las mascotas y los pájaros del lugar mostraban síntomas parecidos. Entre 1953 y 1965 se contabilizaron 111 víctimas y más de 400 casos con problemas neurológicos. Madres que no presentaban ningún síntoma dieron a luz niños gravemente afectados. En 1968, el gobierno japonés anunció oficialmente que la causa de la enfermedad era la ingestión de pescado y de marisco contaminado de mercurio provocado por los vertidos de la empresa petroquímica Chisso.

El agua en España

Se trata de un recurso de distribución muy irregular tanto en el tiempo (verano/invierno) como en el espacio: Se habla de una España húmeda (Galicia, Cantabria y Pirineos) y una España seca (principalmente el Sureste de la península).

La demanda de agua de la población ha crecido en las últimas décadas por factores como: Turismo (masiva urbanización de las costas mediterráneas). Campos de golf en zonas áridas. Incremento de cultivos de regadío.

Las soluciones a la falta de agua son:

Uso racional del agua (cultivos y urbanización adaptados a la zona). Concienciación ciudadana (ahorro). Trasvases (alto coste económico y medioambiental). Desaladoras (caro y con el impacto de las salmueras).

9. El problema de la energía

Repasemos las principales fuentes de energía. a) No renovables: se regeneran con gran lentitud

Combustibles fósiles Generan dióxido de carbono, así como óxidos de azufre y de nitrógeno, y suponen una dependencia de los países productores.

Carbón Es el combustible fósil más abundante y el más usado a partir del s. XVIII, como sustituto de la madera y hasta la aparición del petróleo y sus derivados. El principal uso del carbón es la generación de energía eléctrica en las centrales térmicas. Su eficiencia es baja (32%) y su contaminación alta. Actualmente primero se gasifica el carbón para eliminar impurezas (S, N) y se utiliza este gas menos contaminante. Además las nuevas centrales de ciclo combinado consiguen aumentar la eficiencia al 55% (acoplan un segundo generador a la salida de humos).

Petróleo Es el combustible más usado y proporciona alrededor del 40 % de la producción energética global. Se forma a partir la transformación anaerobia de restos marinos (plancton) mezclados con arenas y limos que quedaron enterrados en costas poco profundas. Pasados miles de años, los restos orgánicos han quedado trasformados en una mezcla de hidrocarburos (sólidos líquidos y gaseosos) denominada crudo. El crudo se somete a un proceso de separación de sus componentes (destilación fraccionada) de la que se obtienen cientos de productos derivados como combustibles (gas propano y butano, gasolinas, fuel, queroseno) y numerosas materias primas (asfaltos, betunes, aceites lubricantes, plásticos, fibras sintéticas, fertilizantes, pesticidas, medicamentos y pinturas). Su principal uso es en el trasporte (automóviles, aviones, etc.), calefacciones, industria química, centrales térmicas (fuel) y todo tipo de industrias que utilizan sus derivados. El petróleo embolsado a poca profundidad es fácil de extraer sus derivados tienen alto poder calorífico, sin embargo, su uso produce graves impactos ambientales (y económicos): Su combustión produce contaminantes atmosféricos responsables

del calentamiento global , smog y la lluvia ácida. Los accidentes durante su trasporte en oleoductos y grandes

superpetroleros provocan importantes fugas (mareas negras).

Gas natural Está formado por una mezcla de gases en proporciones variables (H2, metano, etano, propano y butano) resultado de la fermentación anaerobia de restos orgánicos. Pueden aparecer en yacimientos aislados o junto al petróleo. Se forma de manera similar al petróleo, pero a mayor presión y temperatura.

Es el combustible de mayor poder calorífico y el menos contaminante (su combustión produce menos CO2 y no forma NOx, ni SOX responsables del smog y la lluvia ácida).

Su extracción es sencilla y barata (no requiere procesado) y su trasporte puede ser por gaseoductos o grandes barcos gaseros (gas licuado a presión).

Su principal uso es la generación de electricidad en centrales térmicas de ciclo combinado, el uso doméstico (cocinas, calefacciones y agua caliente), el trasporte y el industrial. El principal inconveniente es que en caso de accidente, se libera metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el CO2 y sigue siendo una energía no renovable. Energía nuclear Se basa en desintegración radiactiva de los átomos de Uranio. Estos átomos son inestables y se rompen o fisionan produciendo: núcleos más ligeros, radiactividad y GRANDES CANTIDADES DE CALOR que es lo que aprovecha del proceso.

Las centrales nucleares no producen contaminantes atmosféricos, pero generan una gran cantidad de residuos radiactivos peligrosos para la salud y el medio ambiente, por lo que deben ser almacenados de forma segura durante centenares o miles de años que dura su radiactividad. El combustible gastado primero se enfría durante 4-10 años en piscinas de agua pura situadas el interior de la propia central. Después deben ser trasladados a un almacén temporal en superficie y vigilado, hasta su almacenamiento geológico definitivo, es decir, enterrado a profundidad en zonas adecuadas (macizos graníticos o salinos de grosor suficiente para absorber posibles fugas, estables sísmicamente, impermeables y sin contacto con los acuíferos). Los principales inconvenientes son: qué hacer con los residuos, el riesgo de accidentes (Fukushima, Chernobyl), instalaciones y mantenimiento muy caro, recurso no renovable.

b) Energías renovables

Son energías que se regeneran con rapidez por lo que no se agotan con su uso. Tipos de energía renovables: Hidráulica, eólica, solar (térmica y

fotovoltaica), biomasa y RSU (residuos sólidos urbanos), mareomotriz.

Energía solar Llega del Sol en forma de radiaciones electromagnéticas. España, por su elevado número de horas de Sol al año, tiene un gran potencial de aprovechamiento de esta energía. Se puede aprovechar de formas diferentes: la solar térmica y la fotovoltaica. La solar térmica consiste en utilizar la energía solar para calentar un fluido, generalmente agua. El proceso tiene lugar en aparatos denominados colectores. La energía obtenida se utiliza fundamentalmente para obtener agua caliente y calefacción. En el caso de los hornos solares, se obtienen altas temperaturas que se utilizan también para generar energía eléctrica. La fotovoltaica permite la transformación directa de la energía solar en energía eléctrica, mediante unos dispositivos especiales fabricados con silicio (células fotovoltaicas). Esta energía se puede utilizar directamente para consumo doméstico o bien transferirla a la red de distribución. Ventajas: Es inagotable, limpia (no produce ruidos ni sustancias contaminantes), barata, permite que llegue electricidad a zonas aisladas y reduce la dependencia energética de los combustibles fósiles. Inconvenientes: Su disponibilidad varía según la estación del año, nubosidad, etc. No se puede almacenar (solo pequeñas cantidades en baterías), Los sistemas de captación ocupan grandes extensiones (huertos solares).

Energía hidráulica Se obtiene de presas, a partir del agua almacenada en los embalses de los ríos. Cuando el agua almacenada se la deja salir, pasa a través de una turbina que gira y está conectada a un generador eléctrico. De esta manera, la energía potencial del agua almacenada se transforma en energía cinética y en al final en energía eléctrica. Las instalaciones se denominan centrales hidroeléctricas.

Ventajas: Mantenimiento mínimo

No genera residuos ni contaminantes

Los embalses ayudan a controlar las crecidas e inundaciones. Suministran agua a campos, poblaciones e industria en estaciones secas. Actualmente se están instalando centrales minihidroeléctrias, mucho más respetuosas con el medio ambiente. Inconvenientes: La energía eléctrica generada se transporta por una costosa red, ya que suelen estar alejadas de las grandes poblaciones. La cantidad de agua disponible depende de las lluvias del año. Su construcción inunda grandes territorios y crea graves alteraciones en el entorno. Existe riesgo de rotura con graves consecuencias en las poblaciones próximas. Energía maremotriz Se obtiene del movimiento del agua del mar en las mareas. Se sitúan en la desembocadura de ríos donde la diferencia de nivel entre pleamar y bajamar es de varios metros. Básicamente es similar a la hidráulica. Ventajas: Limpia, sin residuos e inagotable. Inconvenientes: Utilización limitada a ciertas zonas (condiciones idóneas). Tecnología cara. Energía eólica Es una forma de energía cinética producida por el viento. El viento se origina por efecto de las diferencias de insolación entre distintas zonas del planeta. Se puede utilizar directamente (barcos de vela, molinos de viento para moler) o transformada en electricidad, mediante aerogeneradores. Son aparatos que disponen de unas palas que giran gracias al viento, y en su interior un generador trasforma la energía mecánica del viento en energía eléctrica, que es trasferida a la red de distribución. Por sus características, España es uno de los países de Europa donde el uso de la energía eólica está más extendido.

Ventajas: Es inagotable, los aerogeneradores son de bajo coste de instalación y mantenimiento, se consigue un alto rendimiento y reduce la dependencia energética de los combustibles fósiles. Inconvenientes: Es intermitente, aleatoria y difícil de almacenar. Los aerogeneradores son un peligro para las aves. Los parques eólicos ocupan grandes extensiones y producen impacto paisajístico y ruido. Genera interferencias con radares, TV y radio. La biomasa Es el conjunto de materia orgánica de origen animal o vegetal procedente de la transformación de los restos de seres vivos. Las plantas captan la energía solar y la transforman en energía química de la biomasa (fotosíntesis) que utilizan para sus funciones vitales y crecimiento. Esta energía almacenada se libera por combustión.

Se puede conseguir:

Por cultivos agrícolas de rápido crecimiento y alto contenido energético (Ej. Maíz, cardos, remolacha y cereales)

Aprovechando residuos domésticos (papel, cartón, restos de alimentos y aguas residuales) o agrícolas (paja, malas hierbas) o ganaderos (excrementos de animales), forestales (ramas, hojas, etc.) o de la industria alimentaria (orujo de la oliva y uva, cáscara de almendra, restos de frutas, etc.).

La biomasa se puede quemar directamente para obtener energía (calor o electricidad), o se puede trasformar en biocombustibles (biodiésel, bioetanol y biogás). Actualmente la obtención de biogás es la principal aplicación.

Ventajas: Produce pocos residuos y son biodegradables. Los biocombustibles son menos contaminantes que los combustibles fósiles. Una gran parte corresponde a residuos humanos, por lo que se elimina el coste de tratamiento de estos residuos. Inconvenientes:

Bajo rendimiento energético. En fresco ocupan gran volumen, lo que dificulta su trasporte y utilización. Requiere grandes extensiones de terreno agrícola, gran consumo de agua, fertilizantes y otros químicos. Esto está provocando la disminución de terrenos para cultivos alimentarios y la destrucción de hábitats naturales Ej, La Amazonia de esta desforestando para producir biomasa.

10. Impacto de la actividad humana

La superpoblación y el consuma han tenido un impacto sobre el equilibrio del planeta. Los más importantes son: a) El incremento del CO2

La concentración de CO2 en la atmósfera ha sido bastante constante hasta 1.800, cuando empezó a subir rápidamente.

Actualmente casi nadie discute que ese aumento se debe sobre todo a la quema de combustibles fósiles.

b) El cambio climático global

c) La lluvia ácida

La quema de biomasa y de combustibles fósiles produce no sólo dióxido de carbono, sino también óxidos de azufre y de nitrógeno (parte de estos últimos provienen de los fertilizantes). En la atmósfera, al entrar en contacto con el agua, estos óxidos se convierten en los ácidos carbónico, sulfúrico y nítrico. La lluvia que cae ya no es neutra sino ácida, lo que causa graves daños a la vegetación, a la fauna de los ríos y los lagos, a los edificios y al suelo.

Además, un elemento frecuente en muchos minerales del suelo es el aluminio, altamente tóxico. El aluminio es insoluble en agua, pero en medio ácido se convierte en alúmina soluble, que pasa al suelo y de ahí a la vegetación.

d) Biocontaminación Toda la biosfera, humanos incluidos, está expuesta a la acción de miles de sustancias químicas (detergentes, medicinas, insecticidas, refrigerantes, fertilizantes…), de muchas de las cuales se ignora su posible toxicidad. Se disuelven en agua, pasan a la atmósfera y se incorporan a los organismos vivos. Por ejemplo, se descubrió que el DDT, un insecticida que fue de uso muy común y hoy está prohibido, pasaba de las plantas a toda la cadena trófica, acumulándose en mayor cantidad en las especies de más peso (bioacumulación).

e) Residuos sólidos

Son muy abundantes y difíciles de gestionar. Por ejemplo, cada habitante de un país desarrollado genera diariamente hasta 1,5 kg de basura (1,2 kg en España).

Los vertederos controlados minimizan el impacto visual, pero los volúmenes crecientes de residuos obligan a instalar incineradoras. Esto conlleva problemas climáticos y sanitarios, ya que se emiten gases invernadero y partículas en suspensión, perjudiciales para la salud. Estos problemas se intentan evitar mediante la instalación de filtros.

f) El agujero de la capa de ozono Durante muchos años, e ignorando sus posibles efectos, los humanos emitimos a atmósfera clorofluorocarbonados (CFC), unos compuestos químicos usados en refrigeración en los pulverizadores. Estas sustancias, de larga vida, ascendían hasta la ozonosfera donde destruían el ozono. Esto provocó la pérdida de espesor de dicha capa, con el consiguiente incremento

de radiación ultravioleta en la superficie terrestre y el aumento del número de cánceres de piel.

Sin embargo, una vez conocidos sus efectos fueron sustituidos por otros productos, y como resultado la capa de ozono está recuperando su grosor habitual.

11. Biodiversidad Biodiversidad o diversidad biológica es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra, incluyendo la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie. El nº de especies existentes no se conoce, ya que según las estimaciones actuales, desconocemos entre el 50- 98% de las especies. Se conocen unos 2 millones de especies vivas (y 300.000 especies fósiles). De ellas la mayoría de especies conocidas son las de organismos visibles a simple vista, pero el numero mayor seres vivos correspondes a seres microscópicos, subterráneos y pequeños invertebrados (sobre todo insectos).

Los ecosistemas con mayor biodiversidad son las zonas tropicales y arrecifes coralinos. Según aumenta la latitud, las condiciones ambientales se hacen menos favorables y la biodiversidad disminuye, siendo mínima en los polos y los desiertos. Además del nº de especies, es importante la diversidad genética, imprescindible para que surjan nuevas combinaciones de genes y nuevas especies en el proceso

evolutivo. En el proceso evolutivo, unas especies desaparecen y otras las sustituyen, pero si la tasa de extinción de especies supera ala de aparición de nuevas especies, se crean graves alteraciones en las cadenas tróficas y desequilibrios en los ecosistemas. Desde un punto de vista antropológico, la biodiversidad contribuye a:

1. Depurar el aire y el agua. 2. Mantener el suelo fértil. 3. Controlar el avance de las plagas. 4. Contribuir a la estabilidad climática y % CO2 atmosférico. 5. Producir medicamentos, alimentos y otras materias primas.

Pérdida de biodiversidad

A lo largo de la historia de la tierra, la biodiversidad ha ido aumentando, aunque en determinados momentos, ciertas catástrofes naturales hicieron desaparecer gran número de especies en breves períodos de tiempo (épocas de extinción masiva).

Actualmente la biodiversidad se encuentra n un punto máximo, pero el ritmo de extinción de especies se ha acelerado (en los próximos 30 años se pueden extinguir el 20 % de las especies existentes), con graves consecuencias económicas y ambientales. ¿Estamos ante la sexta extinción?

Causas de la pérdida de biodiversidad 1) ALTERACIÓN DE LOS HÁBITATS: La trasformación del suelo en suelo urbano o agrícola, las talas incontroladas (Ej. Amazonia) y los incendios forestales, provocan la reducción y fragmentación de los hábitats que hacen imposible la supervivencia de algunas especies al quedar las poblaciones aisladas y con escaso nº de individuos. Ej Oso pardo. 2) INTRODUCCIÓN DE ESPECIES INVASORAS: Son especies procedentes de otro lugar, que al aparecer en un ecosistema, altera gravemente el equilibrio de especies que había. En la mayoría de casos, al no tener depredadores, la especie invasora se multiplica convirtiéndose en una plaga y haciendo desaparecer especies autóctonas competidoras o a sus presas. Ej. Cangrejo rojo americano, mejillón cebra, conejos en Australia, mosquito tigre. 3) SOBREEXPLOTACIÓN: Especies que están siendo esquilmadas debido a su gran valor alimentario, cinegético, peletero u otros motivos. Ej. La caza y

pesca abusiva está acabando con el atún rojo, el boquerón, las ballenas, el lobo. 4) CONTAMINACIÓN: Ciertas sustancias tóxicas vertidas al agua, suelo y aire, no se metabolizan y se acumulan afectando muchas especies, dañando los individuos o a su reproducción Ej. Envenenamientos por plomo en aves. 5) CAMBIO CLIMÁTICO Muchas especies no se pueden adaptar al rápido cambio en las condiciones ambientales, lo que provocará la desaparición de muchas especies, alteraciones en los ecosistemas y la aparición de plagas.

12. El caso de España

13. Desarrollo sostenible Se entiende por desarrollo sostenible aquel que satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Algunas de sus características son:

La actividad económica debe mantener y mejorar el medio ambiente, redundando positivamente en la calidad de vida de todas las personas, no sólo de algunas.

Se deben usar los recursos eficientemente, es decir, no sobreexplotarlos ni generar un exceso de residuos que no se puedan eliminar.

Se deben promover el reciclaje y la reutilización, así como la implantación de tecnologías limpias.

No se deben realizar actividades sin conocer su efecto sobre el medio ambiente.

En definitiva, el desarrollo sostenible debe buscar un equilibrio entre satisfacer las necesidades económicas, las ambientales y las sociales.