Teoría del periodo critico en la adquisición del lenguaje

Eric H. Lenneberg, piensa que el lenguaje tiene una base biológica; existe en la infancia un periodo critico en que se desarrollan las facultades neurológicas que permiten aprender el lenguaje.

El periodo critico propone, que si no se dan ciertas condiciones internas o externas relacionadas con el desarrollo lingüístico, un niño nunca podrá aprender a hablar.

La interacción humana es indispensable para que el niño adquiera el lenguaje en los primeros 2 años de vida, si no se da así entonces hablamos de una privación social que impedirá la aparición del lenguaje.

Lenneberg aporta el hecho de que, hacia los 18 meses de edad , los 2 hemisferios del cerebro comienzan a especializarse.

Su función consiste en controlar las áreas de la actividad humana .

En la mayoría de las personas , las funciones lingüísticas están localizadas en el hemisferio izquierdo, pero el cerebro es bastante flexible ; los estudios de las lesiones cerebrales indican que, si el daño se produce en un hemisferio , el hemisferio no dañado puede regular las nuevas funciones en algunos casos

• Lenneberg noto que, después de la pubertad, el cerebro pierde plasticidad porque sus funciones especiales se vuelven permanentes. Lenneberg pensaba que el lenguaje nunca formará parte de las funciones cerebrales si no lo hace en esa etapa.

En los pocos casos conocidos de niños que han sufrido un severo aislamiento, su desarrollo se retrasado en todas las áreas:

• Cognoscitivas• Sociales• LingüísticasEs aquí donde surge la pregunta ¿Es posible reactivar el

desarrollo una vez detenido?¿Pueden estos niños recuperar el terreno perdido cuando

termina su aislamiento?

*Aun no se han dado respuestas a estas preguntas.

El desarrollo del lenguaje depende de la edad y de la condición del niño en el momento del aislamiento, de la duración e intensidad de la privación de otros factores biológicos como una buena nutrición para el crecimiento del cerebro.

Tal es el caso de Genie, una joven que sus primeros años de vida vivió

confinada en un cuarto pequeño y oscuro, prácticamente sin el menor contacto humano, y aunque tenia 14 años de edad cuando se puso en contacto con el lenguaje logro algunos progresos, lo que hizo pensar a los científicos que usaba el hemisferio derecho para procesar el lenguaje, cosa que es verdaderamente atípica, Ella aprendió con bastante rapidez a producir oraciones cortas, pero su gramática nunca supero las capacidades lingüísticas de un niño de 2 años y medio, En cambio su vocabulario era mas extenso y refinado que el de un niño pequeño, lo cual indica que su cognición se desarrolló con mayor rapidez que sus habilidades lingüísticas.

Como Genie nunca aprendió bien el lenguaje, Sussan Curtiss (1977) llegó a una conclusión que va en contra de la teoría de Lenneberg: Es posible cierto grado de adquisición del lenguaje después del periodo critico.

Aunque la teoría de Lenneberg nunca ha sido probada de una manera concluyente, la investigación revela que los factores biológicos influyen en la adquisición del lenguaje, pero en formas complejas. No obstante, aunque haya un periodo critico bien definido para aprender el lenguaje, sabemos que privar de la interacción humana al niño y del contacto con el habla obstaculiza y hasta llega a impedir su aprendizaje.

- El niño aprende el lenguaje mediante varios métodos, Aprender un idioma significa aprender las reglas de las combinaciones de sonidos, el significado de las palabras, la estructura de la oración y los patrones de interacción.

- El niño necesita oír a los adultos hablar el idioma para aprenderlo, pero sus primeros intentos de hablar no son una imitación de los patrones de ellos.

- Los adultos refuerzan la conducta lingüística global del niño, pero ellos construyen las reglas de su gramática generando una serie de hipótesis sobre como se combinan los sonidos para formar palabras o como las palabras se unen para formar frases.

- Los adultos apoyan los esfuerzos del niño cuando responden al contenido y significado de lo que dice, cuando formulan preguntas para estimular la expresión oral.

En conclusión: