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La terapia racional emotiva conductual, cuyo acrónimo es TREC (REBT, por sus siglas en inglésderivadas de Rational Emotive Behavior Therapy), es una psicoterapia progresión de la terapia racional y laterapia racional­emotiva creadas, modificadas y ampliadas por el psicólogo estadounidense Albert Ellisdesde el año 1955 hasta su muerte en 2007. Se enfoca en resolver problemas emocionales y conductualesmediante un modelo de intervención activo­directivo, filosófico y empírico, representado por la secuenciaA­B­C, encaminado a la reestructuración cognitiva.1 Es frecuentemente comparada e inclusocomplementada con la terapia cognitivo­conductual (TCC) creada por Aaron T. Beck, otro teóricoimportante de la terapia cognitiva.2

Índice

1 Historia2 Concepción psicopatológica

2.1 Creencias irracionales2.2 Exigencias absolutistas

3 Cambio filosófico profundo3.1 Autoaceptación incondicional

4 Distorsiones cognitivas5 Terapia racional emotiva conductual en niños y adolescentes6 Resultados clínicos e impacto7 Relación con respecto a la terapia cognitiva de Beck8 Referencias9 Bibliografía10 Enlaces externos

Historia

Véase también: Albert Ellis#Desarrollo de la terapia racional emotiva conductual

Ellis comenzó a desarrollar su modelo psicoterapéutico desde 1955, siendo, por tanto, un pionero delcognitivismo. Su forma de trabajar guardaba similitudes con la de Beck y actualmente existen muchassubcorrientes, variantes y escuelas que han utilizado los principios terapéuticos propuestos por ambosautores.2 Hoy en día la TREC de Ellis es seguida con un modelo que ha superado algunas de susconcepciones originales, ha incorporado una visión constructivista y adoptado nuevos recursos.

Ellis partió de los enfoques neofreudianos de Karen Horney, Alfred Adler, Erich Fromm y Harry StackSullivan, de los que más tarde se separó. Luego incorporó elementos del conductismo como ladesensibilización sistemática y el refuerzo positivo de B. F. Skinner. Por otra parte, muchos elementos de laTREC están basados en los estudios del lenguaje de Alfred Korzybski,3 4 este autor comentaba que cuandolas personas hablan de «ser» se refieren a una forma extremadamente generalizadora, por lo que al haber

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una tendencia a identificar el hacer de las personas con ser de las personas, es decir definirse a partir de losactos, se llega a diversos conflictos emocionales.5 Además, Ellis también tomó en cuenta la filosofíamoderna y antigua (principalmente autores del racionalismo), así como sus propias experiencias.

Ellis creó la TREC como una forma más activa, directiva y dinámica, en la que se requería que el terapeutaayudase al cliente a comprender, que su filosofía personal contenía creencias que contribuían a sus doloresemocionales. Ellis creía que a través del análisis racional, la gente entendería sus creencias irracionales, ylas cambiaría por una posición más racional. Para esto, él centró su teoría en la sencilla frase atribuida alfilósofo estoico griego Epícteto: «Las cosas en sí no atormentan a los hombres, sino las opiniones quetienen de ellas».6 Por tanto, la idea central de la TREC es que son las percepciones y concepciones erróneaslas que causan malestar y mediante un debate racional, se mejora la percepción de los hechos y seconsiguen emociones y comportamientos apropiados.1

Concepción psicopatológica

El modelo básico de encuadre psicopatológico y clínico se sirve del modelo A­B­C. Tras un acontecimientoactivador, suceso o situación (llamado momento A), se da lugar el desarrollo de un sistema de creencias (B,por «Beliefs», creencias en Inglés), a partir de las cuales el sujeto desarrolla emociones, pensamientos yacciones (C, consecuencias). Las perturbaciones emocionales pueden ser causadas por creencias,valoraciones y demandas inflexibles (exigencias absolutistas) llamadas creencias irracionales quederivarán en emociones y conductas disfuncionales o desadaptativas.1

Creencias irracionales

Ellis en algún momento enumeró una serie de creencias irracionales, es decir, aquellas creencias queperturban al sujeto y que no le dejan vivir de manera satisfactoria.7 Esta lista ha dejado de ser un punto deénfasis en la TREC actual, aunque no ha perdido su validez. Algunas de ellas son:

Ser amado y aceptado por todos es una necesidad extrema.Sólo se puede considerar válido el ser humano si es competente, suficiente y capaz de lograr todo loque se propone.Las personas que no actúan como «deberían» son viles y deben pagar por su maldad.La desgracia y el malestar humanos están provocados externamente y están fuera del control de unapersona.Si existe algún peligro, debo sentirme bastante perturbado por ello.Es más fácil evitar las responsabilidades y dificultades de la vida que hacerles frente.Mi pasado ha de afectarme siempre.

Las ideas irracionales se han definido dentro de la TREC como el conjunto de creencias que no coincidencon la lógica y el método empírico­analítico, que además no sean funcionales para el individuo y seanautoderrotista. Son equiparables con las distorsiones cognitivas propuestas por Beck.5

Exigencias absolutistas

Además de creencias irracionales que pueda tener el consultante, las personas emocionalmente perturbadasse traban en demandas rígidas y absolutistas, que no pueden más que crear necesidades falsas yperturbantes. Estas exigencias versan sobre:8

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Uno mismo: «Yo debo…» o «Yo necesito…». Por ejemplo: «Debo hacer las cosas bien», «No debohacer el ridículo».Los demás: «Él debe..…» o «tú debes…»: «Las personas deben tratarme con amabilidad y sersiempre justos conmigo».El Mundo: «El mundo debe…» o «la vida debe…»: «El mundo debería ofrecerme una vidacómoda», «No es justo que la vida sea así».

La persona no siempre se da cuenta de que las tiene de forma clara, y menos aún de que son irracionales.Por ejemplo, la exigencia de «justicia» suele enlazarse con la creencia o noción personal, sin fundamento,de justicia, de moralidad y de relaciones humanas vista como la única en el mundo o la única que escorrecta, sin que la persona haya examinado si realmente las cosas son así.

Si estas exigencias no se cumplen, surgen una serie de consecuencias, como son el tremendismo, la pocatolerancia a la frustración (PTF) y condena (hacia los demás o uno mismo), ira, culpa, etc.

Cambio filosófico profundo

El énfasis de la TREC está en el cambio profundo en la filosofía de vida del consultante, y no meramente enuna remisión de los síntomas. Esto se logra llegando, dentro del modelo A­B­C, al punto D: el debateracional emotivo o diálogo socrático modificado (que es la búsqueda de evidencias y refutación de ideas)enfocado a conseguir un nuevo efecto (punto E) más sano y adaptativo.9

Para este propósito la TREC se destaca por:

Su concepto humanista de «autoaceptación», basado en calificar a las conductas pero nunca a laspersonas. Aunque las conductas pueden ser correctas o erróneas, no se modifica la valía de los sereshumanos.Aunque se sugiere inicialmente un abordaje científico consistente en la discusión empírica,pragmática y lógica, se suman a éste otros abordajes emotivos y conductuales acordes con lascaracterísticas y necesidades de cada paciente.

Autoaceptación incondicional

Este concepto en un punto medular dentro de la TREC. Ellis partió desde la definición de «estimaciónpositiva incondicional» del psicólogo humanista Carl Rogers, aplicada por las personas a sí mismas. Sedistingue de «confianza en sí mismo» y «amor propio», pues Ellis suponía a éstas como formasextremadamente condicionadas de aceptación al poseerse sólo cuando se consigue un logro, un bien o unaexcelencia. Él argumentaba que para las personas es común basar su autoestima en situaciones variablescomo capacidades y cualidades que podían perderse y por tanto la autoestima se iría con ellas. Él propusouna autoaceptación o autoelección libre de condiciones, auto­clasificaciones, valoraciones y comparacionescon otros individuos. Dada su filosofía, si una persona obra mal no significa que necesariamente sea malo,pues a partir de una conducta no puede definirse la totalidad del ser. Para esto, él uso un proverbio detradición católica: «Condena el pecado, no necesariamente al pecador».1

Distorsiones cognitivas

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Relacionadas con las ideas irracionales, como se mencionó, están las distorsiones cognitivas, que sonhábitos de pensamiento falaces, que producen creencias irracionales y que, por tanto, perturbanemocionalmente al individuo y lo disponen a conductas riesgosas (por ejemplo, sexo inseguro, o bien recaeren conductas adictivas, como un adicto al alcohol que llega a pensar generalmente «¿para qué habrénacido?», «es sólo un trago», o «esto es una porqueria, mi vida no sirve, ¡qué más da!)». Entre ellas están elpensamiento emocional, la personalización, o la condenación (la evaluación global de un ser humano,atribuyendo una «mala esencia» a una persona que, como todos, tiene sus altas y bajas, sus momentos desentirse bien y los de frustración). En muchos casos, son un intento de autoprotección o autorregulaciónante estímulos adversos (estrategias de afrontamiento), que, sin embargo, no proveen una protección real alindividuo; esto ocurre por que se pretende actuar casi del mismo modo ante situaciones que se percibencomo amenazas reales, pero que están lejos de serlo.

Terapia racional emotiva conductual en niños y adolescentes

Los terapeutas de la TREC, al intervenir con los más jóvenes, procuran tomar en cuenta las tareas dedesarrollo de sus clientes tanto para la evaluación como para la intervención. Sus técnicas, en lugar de sersólo modificaciones de diálogo socrático, incluyen actividades y métodos emocionales, cognitivas yconductuales diseñadas dentro de la clínica, de tal manera que se considera una vertiente terapéuticaajustada a estas poblaciones. Ha habido reportes preliminares de éxito y su uso se está extendiendo entre losclínicos, no obstante la necesidad de más estudios de resultado. Parte de la terapia se relaciona con lospadres, puesto que son modelos de rol y agentes de reforzamiento. Se utiliza ensayo conductual ydesempeño de roles, entrenamiento autoinstruccional, fotocopias con dibujos llamativos o caricaturescosilustrando conceptos racional­emotivos, «pensar en voz alta», etc.

Resultados clínicos e impacto

Dentro del amplio campo de las psicoterapias de orientación cognitiva­conductual, las propuestas de Ellishan sido especialmente útiles en el abordaje de la ira, ansiedad, las frustraciones, la fobia social, la timidezy las disfunciones sexuales. El impacto de la TREC ha influido a muchas otras teorías cognitivo­conductuales como la terapia del comportamiento racional de Maxie Clarence Maultsby, Jr., la terapiamultimodal de Arnold A. Lazarus y la terapia cognitiva de Aaron T. Beck.

Relación con respecto a la terapia cognitiva de Beck

Ha habido una amplia influencia mutua entre la TREC y el grupo de A.T.Beck, relativo a teoría y práctica.Hay grandes similitudes, sin embargo existen diferencias no despreciables.

Por ejemplo, la TREC desfavorece cualquier evaluación de sí mismo (puesto que es improbable laidentificación de una «esencia» de uno mismo, como si uno fuera fundamentalmente bueno o malo, sóloexisten conductas favorables y desfavorables, sociables, funcionales o disfuncionales, etc), mientras queBeck procura lograr «confianza en uno mismo» y «autoestima». La TREC define las emociones respecto alos objetivos y valores de los consultantes, distinguiendo entre emociones negativas apropiadas einapropiadas, mientras la TCC de Beck define emociones positivas y negativas por sí mismas.

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Por otra parte, la TREC hace uso de técnicas de refuerzo operante, pero es escéptica con respecto alrefuerzo social. La gente hace muchas veces hace las cosas «correctas» por razones «incorrectas».10 Laterapia racional emotiva propone un cambio filosófico profundo que promueve la no­dependencia,favoreciendo los valores autónomos y no contingentes de las presiones de grupo, el refuerzo social.

No obstante, la TREC y la TCC contienen propuestas compatibles en gran medida, e incluso hay autores,como David Burns, que integran aportes de ambas escuelas.

Referencias1. Ellis, Albert; Abrahms, Eliot (2005). «Terapia racional emotiva». México: Editorial Pax. ISBN 978­968­860­776­3.2. Riso, Walter (2006). «Terapia cognitiva: Fundamentos teóricos y conceptualización del caso clínico». Bogotá:

Grupo Editorial Norma. ISBN 9789580492467.3. Ellis A. (1991). «General semantics and rational­emotive therapy: 1991 Alfred Korzybski Memorial Lecture».

Institute of General Semantics.4. Korzybski A. (1934). «Science and Sanity». Institute of General Semantics. ISBN 0­937298­01­8.5. Albert Ellis & Shawn Blau (compilador) (2000). «Vivir en una sociedad irracional; una guía para el bienestarmediante la terapia racional emotiva­conductual». Madrid: Paidós Ibérica.

6. García Bárcena, Rafael (12 de junio de 2003). «Con la vara que midas…: Autoestima vs. aceptación incondicionaldel ser humano» (http://www.ramajudicial.pr/Miscel/Conferencia/PDF/10_RGarcia.pdf). Consultado el 24 deseptiembre de 2012. |autor= y |apellido= redundantes (ayuda)

7. «11 creencias irracionales básicas de Albert Ellis»(http://www.superarladepresion.com/superarladepre/3depre_albertellis.php) Consultado 5 de noviembre de 2012.

8. George Boeree (1998). Rafael Gautier (traductor) (2002). «Teorías de la personalidad: Albert Ellis».Recuperado de Psicológia Online (http://www.psicologia­online.com/ebooks/personalidad/ellis.htm) (en español).Consultado el 4 de noviembre de 2012.

9. Caballo, Vicente E. (2008). «Manual de técnicas de terapia y modificación de conducta». Madrid: Siglo XXI.ISBN 978­84­323­0717­1.

10. Lega, Leonor; Caballo, Vicente; Ellis, Albert (1997). «Teoría y práctica de la terapia racional emotivaconductual». Madrid: Siglo XXI. ISBN 9788432309588.

Bibliografía

Albert Ellis & Eliot Abrahms (2005). «Terapia racional emotiva». Editorial Pax, México.— & Michael E. Bernard (2006). «Rational Emotive Behavioral Approaches to ChildhoodDisorders. Theory, Practice and Research». EEUU: Springer Science+Business Media, Inc.— & Shawn Blau (compilador) (2000). «Vivir en una sociedad irracional; una guía para elbienestar mediante la terapia racional emotiva­Conductual». Madrid: Paidós Ibérica.

David A. F. Haaga & Gerald C. Davison (1993). «An Appraisal of Rational­Emotive Therapy», en«Journal of Consulting and Clinical Psychology», 1993, American Psychological Association, Inc.Leonor Lega, Vicente Caballo, Albert Ellis (1997). «Teoría y práctica de la terapia RacionalEmotiva Conductual». Madrid: Siglo XXI.J. Oller. «El contraguión de Albert Ellis: Su influencia en la terapia racional emotiva conductual».Revista de Análisis Transaccional y Psicología Humanista, nº 61. Madrid: AESPAT.Vicente E. Caballo (1998). «Manual de técnicas de terapia y modificación de conducta». Madrid:Siglo XXI.Walter Riso (2006). «Terapia cognitiva: Fundamentos teóricos y conceptualización del casoclínico». Bogotá: Grupo Editorial Norma.

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Enlaces externos

Albert Ellis Institute, New York, USA (http://www.rebt.org)REBT Network, USA (http://www.rebtnetwork.org)Beck Institute, Philadelphia, USA (http://www.beckinstitute.org)Centro de Psicología Bertrand Russell, Madrid, España (http://www.centrodepsicologiarussell.com)Centro de TREC en Argentina (http://www.catrec.org)ITREC Instituto de Terapia Racional Emotiva Lima Perú (http://www.itrec.org)Instituto Terapia Racional Emotiva de México (http://www.itrem.com.mx/)

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