Dossier: El siglo XIX de Tulio Halperin Donghi

Prismas, Revista de historia intelectual, N 15, 2011, pp. 181-184

Marcela Ternavasio

Universidad Nacional de Rosario / conicet

Legados

La refl exin que sigue se estructura a partir de la nocin de legado en una doble direccin: el legado histrico de la revolucin y la gue-rra y el legado historiogrfi co de Revolucin y guerra. El ntimo entrelazamiento que ambos exhiben en la historiografa argentina de los ltimos aos (en la medida en que resulta dif-cil si no imposible discurrir sobre el primero sin desprenderse del segundo) es una muestra elocuente del papel central que la obra aqu considerada ha tenido y sigue teniendo en las exploraciones sobre el temprano siglo xix.

Tulio Halperin Donghi cierra su clsico libro con un juicio inquietante: la Argentina rosista fue la hija legtima de la revolucin de 1810. Se trata de un juicio fi nal y a la vez abierto que recupera el fascinante relato que lo precede a partir de la clave de lectura que domina su conclusin: los legados de la re-volucin y de la guerra. Tales legados, que el autor no hace derivar de sempiternas heren-cias coloniales (una matriz interpretativa que adopt muy diversas variantes durante los si glos xix y xx) sino del proceso abierto en mayo de 1810, revelan la difi cultad para crear una autoridad nacional que pueda ser efec-tivamente obedecida (p. 404 de edicin Siglo xxi, 2002) en los territorios que conformaron el novel virreinato del Ro de la Plata.

En el gran arco trazado entre las propuestas del prlogo y las refl exiones de la conclusin

se advierte un desplazamiento que en gran parte explica esta difi cultad. El uso inicial del singular para defi nir su objeto de estudio seguir las vicisitudes de una elite poltica creada, destruida y vuelta a crear por la gue-rra y la revolucin (p. 10, la cursiva es nues-tra) muta hacia el uso de un plural (las elites) que, aunque latente desde el primer captulo, alcanza en el fi nal una estilizacin abarca-dora de los problemas desarrollados a lo largo del libro. Este desplazamiento es indicativo de la interpretacin que Halperin ofrece del proceso de inestabilidad poltica posterior al derrumbamiento del poder central en 1820: los cambiantes equilibrios entre los dueos del poder real y los administradores del poder poltico en cada regin y, en consecuencia, la falta de cohesin de las elites hicieron impo-sible la restitucin de una unidad poltica all donde imperaba la fragmentacin.

Esos cambiantes equilibrios fueron pro-ducto, a su vez, de los legados que dej una dcada de revolucin y guerra; legados que son presentados en la conclusin a partir de tres conceptos fundamentales: barbarizacin, militarizacin y ruralizacin. Mientras el pri-mero de estos conceptos sirve para regresar sobre uno de los temas estructurantes de la obra el nacimiento de una nueva actividad, la poltica, con sus especfi cos instrumentos y estilos de ejercer la autoridad y el segundo

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para dar cuenta de la incidencia de un proceso el de la guerra y de un actor el estamento militar en la escena poltica, el tercero recoge las tensiones sociales, econmicas y polti-cas inherentes al objeto de estudio de este libro liminar para la historiografa argentina.

Lo que subtiende a estos legados fue la coexistencia de una legalidad que hunda sus races en el orden colonial y en la nueva le-galidad revolucionaria. Halperin caracteriza esta coexistencia ajustndose a una evalua-cin que, adems de cuestionar la idea de que se trat de un enfrentamiento entre arcasmo cultural y modernismo liberal, mira ms atentamente el nuevo contexto en el que se desenvolvieron las instituciones. Ese nuevo contexto, por otro lado, slo puede ser com-prendido si se toma distancia de las interpreta-ciones cannicas vigentes en el siglo xix y en gran parte del xx. La evocacin de los padres fundadores de la historiografa argentina cita-dos en el prlogo est destinada a marcar esa toma de distancia al recordarnos que aqullos presentaron el nacimiento de la nueva nacin como un destino misteriosamente inscrito desde el origen de los tiempos y no como el desenlace de una de las salidas alternativas al proceso abierto en 1810, alcanzada como resultado de ningn modo inevitable de una marcha histrica rica en altibajos (p. 10).

Halperin se encarga, pues, de explorar cada una de esas alternativas y altibajos una vez pro-ducida la revolucin y deja para las conclusio-nes la refl exin fi nal sobre tales alternativas. En ese fi nal, las opciones abiertas en 1820 fueron desembocando gradualmente en la creacin de una solidaridad propiamente poltica con fuerza sufi ciente para afi rmar su superioridad primero en la provincia hegemnica y luego en el pas sobre las solidaridades preexistentes. Por eso la Argentina rosista es hija legtima de la revolucin y de sus legados y por eso la frase fi nal es inquietante. Y lo es, en realidad, por-que el largo perodo en el que Juan Manuel de Rosas domin la Confederacin no es objeto

de este libro y porque al cerrarlo con su inmi-nente ascenso al poder invierte la clsica mi-rada que por mucho tiempo observ el proceso desatado con la revolucin. De los cannicos intentos por explicar lo que fue un punto de lle-gada el Estado-nacin Halperin desplaza el anlisis hacia el punto de partida. Interrogn-dose por sus ms intrincados laberintos, sin por ello perder de vista el desenlace que condujo a la creacin de la Repblica Argentina, la revo-lucin deja de estar naturalizada para exhibir sus mltiples rumbos y dilemas.

Sin duda que los legados histricos de la revolucin y la guerra, tal como los presenta Halperin, son los legados historiogrfi cos ms omnipresentes de Revolucin y guerra. Como sabemos, los grandes temas esbozados en su conclusin han sido y siguen siendo motivos de exploracin y de debate histo-riogrfi co. Pero en esta segunda parte de mi refl exin quiero retomar algunas otras cues-tiones de las muchas sobre las que se podra discurrir que han impactado sustancialmente tanto como las recin mencionadas en nuestro quehacer historiogrfi co.

La primera de ellas apunta a destacar el no-vedoso contexto en el que Halperin ubica la accin poltica. El actor principal del drama la/s elite/s es observado en sus variadas re-laciones con otros actores y en un registro de anlisis inscripto en el campo de la historia poltica. Al afi rmar en la frase inicial que ste es ante todo un libro de historia poltica (p. 9), el autor inaugura un camino radicalmente nuevo respecto del pasado, tanto por la forma de dialogar con otros campos como por la modalidad de abordar la poltica. Al defi nirla como una nueva actividad, la poltica se despliega como un conjunto de nuevos instru-mentos destinados a ganar y construir poder y como un escenario confl ictivo (inescindible en ese momento de la guerra) en el que los actores juegan un complicado juego poltico en demasiados tableros a la vez (p. 404). En ese juego, los cursos que asumen las acciones

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(proyectadas, ejecutadas, redefi nidas, fracasa-das o triunfantes) de actores colectivos e indi-viduales absolutamente variados que muchas veces Halperin deja hablar a travs de sus pro-pias voces dependern tanto de condiciones estructurales como de variables que revelan diferentes dosis de indeterminacin y contin-gencia. Presentadas a travs de una exquisita estrategia narrativa que permite exhibir en un mismo trazo las diferentes opciones y al-ternativas, dichas acciones van descubriendo las complicadas tramas de alianzas, disputas y confl ictos desplegados en distintos escenarios.

La segunda cuestin se vincula con la perio-dizacin propuesta para analizar el proceso re-volucionario rioplatense. Evitando siempre el juicio tajante y excluyente, Halperin nos llam la atencin sobre la necesidad de inscribir los suce-sos de 1810 en una triple escala, a la vez espacial y temporal. La primera, ubicada en el contexto internacional de guerras generalizadas de fi nes del siglo xviii, apunta a subrayar el creciente de-bilitamiento del vnculo colonial; la segunda, de carcter local pero derivada de la disputa inte-rimperial que esas guerras acrecentaron, busca mostrar la incidencia de las invasiones inglesas en el Ro de la Plata; la tercera, que involucra a la monarqua hispnica, destaca el impacto ver-tical que produjo tanto en Espaa como en Amrica la crisis de esa monarqua luego de la ocupacin napolenica y de las sucesivas acefa-las de la Corona. Esta triple dimensin se sinte-tiza muy grfi camente en el siguiente prrafo:

En 1806, entonces, el orden espaol pre-senta, tras de una fachada todava impo-nente, grietas cuya profundidad no es fcil de medir. Ese paulatino debilitamiento no justifi ca su brusco fi n; puede decirse de l como de la unidad imperial romana que no muri de su propia muerte, que fue asesi-nado (pp. 135-136).

Esta periodizacin fue sin duda una voz diso-nante en aquellos aos dominados por una ma-

triz interpretativa de carcter endgeno, ya sea en las versiones clsicas de historia poltica como en las procedentes del campo de la histo-ria social y econmica. Una voz disonante ya expresada en 1961 cuando se public Tradi-cin poltica espaola e ideologa revolucio-naria de Mayo. En esta obra Halperin postul claramente que la historia de la revolucin de mayo nacida en Buenos Aires no poda sino entenderse como un episodio ms dentro del derrotero de crisis de la unidad monrquica en Espaa (p. 12), presupuesto ste que, como sabemos, se despleg en todas sus dimensio-nes y consecuencias en Revolucin y guerra (1972), primero, y en Reforma y disolucin de los imperios ibricos (1985), despus.

No obstante, el giro interpretativo que im-plic sustraer el proceso revolucionario local de aquellas visiones endgenas vigentes en las dcadas de 1960 y 1970 tard muchos aos en ser retomado por la historiografa. Un silencio en gran parte explicable en el contexto acad-mico argentino, sometido a las turbulencias polticas que desde mediados de los aos de 1960 sumieron a las universidades y a los es-pacios de investigacin en el ms profundo oscurantismo, pero menos comprensible en el ms amplio universo acadmico interna-cional dedicado a estudiar los procesos de independencia hispanoamericanos. El debate actual en torno a cun importante fue la natu-raleza de la monarqua hispnica y su crisis de 1808 para explicar el derrumbe imperial, ms all de recuperar no siempre de manera explcita las seminales hiptesis de Halpe-rin, presenta a veces derivaciones que extre-man los argumentos. Extremos que el autor de Revolucin y guerra se cuida muy bien de postular al inscribir el concepto mismo de revolucin en su doble valencia: como here-dera del poder cado y a la vez como nuevo origen y nuevo principio de legitimacin. En este sentido, la clsica e inevitable pregunta acerca de las continuidades y las rupturas es siempre respondida por Halperin de manera

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matizada. Si en Tradicin poltica espaola dicha pregunta apunta a reconstruir el difcil puente entre el pasado de la revolucin y la revolucin misma en el plano de las ideas, a travs de la cita de Tocqueville formulada en su prlogo preanuncia el plano en el que esa misma pregunta se desplegar ms tarde en Revolucin y guerra:

En primer trmino, buscar la continuidad entre la revolucin y el pasado prerrevo-lucionario suele signifi car dejar a un lado por un instante el problema de la ideologa revolucionaria, estudiar el papel que en la concreta historia de la comunidad que la elabora cumple el movimiento revolucio-nario mismo, buscar si de la poltica que la revolucin hace suya no hay antecedentes justifi cados quiz por ideologas distintas y aun opuestas en el pasado. As comenz a verse de modo nuevo la Revolucin Fran-cesa cuando Tocqueville descubri en ella no la destruccin sino el coronamiento de la obra emprendida por la monarqua cen-tralizadora y niveladora. De las concretas conclusiones de Tocqueville puede quedar muy poco en pie; queda de su obra la en-seanza de un modo nuevo de estudiar la revolucin, hecho posible porque Tocque-ville quiso pasar del estudio del discurso, proclamas y constituciones a la densa rea-lidad francesa de 1789. Solo que en cuanto a la Revolucin de Mayo esta reorientacin del inters de los investigadores es apenas posible: para llevarla a cabo deberamos conocer mucho mejor de lo que efectiva-mente la conocemos la realidad en la que la revolucin va a incidir (pp.11-12).

Esa reorientacin es la que fi nalmente encara el mismo Halperin en la obra que es objeto de esta refl exin. Y he aqu la tercera y ltima cuestin con la que quiero cerrar estas lneas. Al concluir el prlogo de Revolucin y guerra

Halperin realiza una advertencia respecto de los alcances y los lmites de esa reorientacin. All seala que el haz de problemas que el libro busca examinar supone avanzar sobre territorios muy desigualmente explorados por la investigacin histrica previa. Esa cir-cunstancia, confi esa, no deja de pesar en el presente trabajo al reconocer que en algu-nos casos no pareci posible consagrar a as-pectos no siempre menores del tema una in-vestigacin lo sufi cientemente detallada como para suplir de modo totalmente satisfactorio esa larga negligencia (p. 11). Tal avance, sin embargo, sobre problemas cuya importancia no podra discutirse, fue lo que marc en los ltimos veinticinco aos la agenda de investi-gacin sobre el perodo tratado.

La deuda que, en este sentido, tenemos con Revolucin y guerra y con la obra completa de Tulio Halperin, especialmente aquellos que pertenecemos a la generacin que tuvo la for-tuna de comenzar su carrera profesional con el regreso de la democracia en nuestro pas, es infi nita. De cada pgina de la obra aqu con-siderada salieron tesis de grado y posgrado, artculos, libros, ensayos. De la fascinante lectura de este relato, hecha una y otra vez por cada uno de nosotros, surgieron y siguen sur-giendo nuevas pistas de exploracin y claves analticas. De la revisin de cmo se estruc-tura la obra, la narracin, el uso de las fuentes, la elaboracin de hiptesis y tantas otras co-sas, se desprenden siempre ricas enseanzas de cmo ejercer el ofi cio de historiador.

El reconocimiento unnime de esta deuda, adems de ser el justo tributo hacia un maes-tro, es lo que convierte a Revolucin y guerra en un libro clsico. Y aunque resulte un lugar comn terminar con esta frase me es grato hacerme eco de lo dicho tantas veces en las aulas de nuestras universidades, en congresos y coloquios, y en mesas de caf: se trata de un libro que nunca termina de decir lo que tiene para decir.