6.6.1944: DESEMBARCO DE

NORMANDIA

Sumario1:CRONOLOGÍA.................................................................................................................................5

Situación estratégica........................................................................................................................5Preparativos para la invasión...........................................................................................................5

2:OPERACIÓN OVERLORD.............................................................................................................7Fases de la operación Overlord........................................................................................................8

3:PLANES ENFRENTADOS..............................................................................................................94:COMANDANTES ENFRENTADOS.............................................................................................11

Aliados versus Alemanes...............................................................................................................115:EL DIA-D........................................................................................................................................13

Operaciones iniciales.....................................................................................................................13Desembarcos americanos...............................................................................................................13Playa de Utah y Point du Hoc........................................................................................................13Playa de Omaha.............................................................................................................................14Desembarcos británicos.................................................................................................................14Playas de Sword y Juno.................................................................................................................15

6:EL CAMPO DE BATALLA HOY..................................................................................................177:BIBLIOGRAFÍA.............................................................................................................................19

1: CRONOLOGÍA

SITUACIÓN ESTRATÉGICA

El Dia-D es uno de los días más importantes en la Segunda Guerra Mundial. En 1944 Francia había sido invadida por las tropas alemanas. El ejercito aliado estaba formado por Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Francia. El Desembarco de Normandía se realizó en las playas de Omaha, Utah, Point du Hoc, Sword, Juno y Gold.

La planificación aliada para asaltar la Fortaleza Europea se remonta a 1942 y el plan “Overlord”. Wiston Churchill defendía una estrategia marítima, pero muchos generales británicos estaban a favor de un ataque directo contra Alemania, a través del norte de Francia.

Uno de los primeros dilemas fue el blanco geográfico de la operación. El pas de Calais, frente a Dover era la ruta más cercana. Pero,era también el objetivo más obvio y el área más fortificada. La siguiente zona interesante era Normandía, ya que tenia playas suficientes con las características deseables para un asalto anfibio. El problema es que carecía de puertos. Los ingenieros navales desarrollaron un ingenioso puerto artificial.[EDD04]

PREPARATIVOS PARA LA INVASIÓN

Desde 1942, Stalin exigía una y otra vez la apertura de un frente en el oeste que aliviase a sus fuerzas del enorme desgaste que estaban sufriendo en sus victoriosas, pero costosas, operaciones contra los alemanes. Los aliados vacilaban; el fracaso de la incursión en el puerto francés en Dieppe en 1942, que provocó un 80% de bajas, y las defensas de la costa atlántica les hacía dudar, por lo que durante 1942 y 1943 se volcaron en la ayuda a los soviéticos con abundante material. Los británicos ya tenían bastante con luchar en el Atlántico contra los submarinos alemanes, en Asia contra Japón, en el aire contra Alemania y en el norte de África,

Era evidente que Alemania, en 1942, era aún muy fuerte y que un desembarco apresurado protagonizado por fuerzas escasas y poco preparadas podría ser un desastre. En la mente de Churchill estaban las enormes baajas sufridas en Francia durante la Primera Guerra Mundial y el arrollador éxito alemán de 1940 que les obligó a retirarse de Dunkerque (Figura1). No quería obtener la victoria a un precio tan elevado y prefería seguir con la estrategia de desgaste en el área mediterránea.

Así, el panorama de Alemania fue cambiando a lo largo de 1943. Alemania estaba siendo duramente desgastada por los bombardeos aliados, había sido humillada en Stalingrado y, tras el frustrado contraataque en Kursk, comenzaba a retroceder en todo el frente ruso. Las tropas francesas de ultramar se unieron a los aliados y tras las vitorias en África y los desembarcos en Italia, vieron que los nazis ya estaban suficientemente desgastados y maduros para ser atacados mediante un gran desembarco, mientras que las fuerzas aliadas, sobre todo

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las norteamericanas, habían alcanzado la entidad y madurez suficientes como para acometer la misión y sostener la guerra tanto en el Pacífico como en Europa.

En la conferencia de Trident, celebrada en mayo de 1943 en Washington, Estados Unidos logró convencer a los británicos de la necesidad de invadir Francia. Tenían prisa en acabar la guerra cuanto antes. La fecha prevista para acometer la invasión sería un año después, pero ya desde el verano de 1943 comenzó a diseñarse el desembarco en Francia, entrenando y enviando tropas a Inglaterra al efecto, de modo que en vísperas de la invasión las fuerzas norteamericanas en la isla ascendían a 1,500,000 hombres; al mismo tiempo, durante el primer semestre de 1944, llegarían más de nueve millones de toneladas de pertrechos también desde Estados Unidos.

Figura 1: La revancha de Dunkerque

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2: OPERACIÓN OVERLORD A mediados de Agosto de 1943,en la conferencia de Quebec, se aprobó oficialmente el

desembarco, al que se le bautizó como operación Overlord (Figura 2), En la conferencia de Teherán, en noviembre de ese año, ratificaron su compromiso ante Stalin. Poco después, los aliados nombraron al general norteamericano Eisenhower como jefe supremo de Overlord, tras haber alcanzado un indudable prestigio al dirigir los desembarcos en el norte de África e Italia. Asistiéndole como comandantes supremos de la aviación y la marina estarían los altos mandos británicos; como jefe supremo de las fuerzas terrestres quedó nombrado Montgomery,

El nombramiento de Eisenhower fue una sorpresa; no había combatido en la Primera Guerra Mundial y hasta su entrada en combate en la presente contienda apenas había mandado un batallón. No obstante pronto se revelarían los motivos: sabía tratar a los aliados sin favoritismos ni distinciones, era un gran coordinador y su personalidad era afable y cautivadora, llena de tacto, pero a la vez firme. Sin duda estas meritorias características eran tan importantes o más que las meramente militares, pues no en balde habría de tratar con los orgullosos generales De Gaulle, Montgomery o Patton,

La fecha elegida, en primer momento, fue el 1 de mayo de 1944y el lugar señalado se decidió mediante el simple descarte de aquellas zonas en las que el clima, las corrientes, la ortografía, el estado de las comunicaciones hacia el interior de Francia o la densidad de las defensas alemanas lo impedían.

Tras la experiencia de Dieppe se sabía que era casi imposible hacerse con un puerto por sus sólidas defensas, lo que hacía necesario el desembarco en una playa. Al final, se optó por las de Normandía como lugar elegido, debido a los fáciles accesos al interior, sus extensas planicies de suave pendiente, el buen terreno que favorecía una rápida penetración y, sobre todo, la escasa presencia defensiva de los alemanes. También se valoró que, dado el terreno llano, sería fácil instalar aeródromos. Sin embargo, un estudio más detenido realizado por los generales Eisenhower y Montgomery del teatro de operaciones les llevó a la conclusión de que era preciso emplear en el Día D más efectivos en el desembarco y elevarlos hasta un total de 10 divisiones. Las consiguientes complicaciones logísticas, sobre todo la necesidad de tener más barcazas de desembarco, obligaron a retrasar en algo más de un mes la fecha definitiva de la operación.

Desarrollar Overlord era un esfuerzo muy complicado por toda la maquinaria que había que mover, los cientos de miles de hombres a movilizar, y todo ello salvando el mar y las defensas enemigas. Junto a la operación Overlord, se había de planificar otra de carácter naval, la operación Neptuno, dirigida por el almirante británico Ramsey, que debía contemplar todos los aspectos navales de la empresa, obviamente imprescindibles. En base a ella, era necesario reunir más de 7,000 barcos de guerra y de carga para el transporte de hombres y material, aparte de diseñar y construir siete modelos distintos de barcazas de desembarco capaces de albergar carros de combate, soldados y material motorizado que, al final, sumarían más de 20,000 unidades. También fue necesario construir muelles artificiales para que pudiesen operar en las playas normandas, y reunir unos 80 barcos viejos para que fuesen hundidos y poder ser utilizados como rompeolas cuando las cabezas de puente estuviesen consolidadas y permitir descargar los efectivos.

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Figura 2: Plan de invasión

FASES DE LA OPERACIÓN OVERLORD

La operación “Overlord” es una operación de alto secreto donde se definen las estrategias a seguir por parte de todas las fuerzas aliadas. En el primer borrador de “Overlord”, en Julio de 1943, se indica que el desembarco se produciría en mayo de 1944.

“Overlord” tenía cuatro fases. La operación Pointblank, la operación Fortitude o Fortaleza, que consistió en montar en las cercanías de Dover un enorme decorado de hormigón, cartón piedra y caucho, simulando miles de tanques, camiones, atraques,barcazas y todo tipo de implemento militares la operación Neptune (era el asalto en sí anfibio a Normandía) y la cuarta fase era la de explotación y acumulación de medios para reforzar la cabeza de playa.

Desde la perspectiva alemana, 1944 fue un año decisivo. El objetivo de Hitler era la defensa a ultranza de cada palmo de terreno. A principios de 1944, las fuerzas alemanas estaban diseminadas por toda Europa y “Quien defiende todo, no defiende nada”. Se confortaba contemplando las tablas de fuerzas, pero ignoraba que era una fuerza hueca.

Alemania estaba convencida de que los ataques tendrían lugar contra la costa de Pas de Calais. Los ataques anfibios de los aliados se interpretaron como una maniobra de distracción para atraer las reservas alemanas lejos del desembarco principal. Esto confundió los planes de defensa alemanes y Berlín se hizo cada vez más reticente a empeñar sus reservas hasta que fuera evidente que el desembarco aliado fuera la operación principal [SGM09].

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3: PLANES ENFRENTADOS La playa de Omaha fue elegida al principio de la planificación de “Overlord” porque

entonces no estaba defendida.

La más importante de dicha operación era conseguir la sorpresa táctica, ya que si los alemanes sospechaban que el desembarco sería en Normandía, podrían reforzar la zona.

La operación contemplaba el desembarco al amanecer, con la marea baja. Las condiciones meteorológicas obligaron a posponer 24 horas el desembarco. [LPO81]

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4: COMANDANTES ENFRENTADOS

ALIADOS VERSUS ALEMANES

Por parte de Alemania, el mariscal de campo era Rommel, quien supervisaba las obras de la Muralla del Atlántico. Rommel estaba convencido que si se producía una invasión, ésta tendría que pararse en las playas. Por lo tanto era esencial que las reservas sobre los carros se mantuvieran cerca para poder intervenir con celeridad. Pero el comandante del Grupo Panzer Oeste se oponía, argumentando que las divisiones acorazadas tenían que mantenerse detrás de la zona costera y en reserva para formar una fuerza de contraataque. Rommel decía que ante la superioridad aérea de los aliados, los panzer no serian capaces de agruparse para el contraataque y que dar a los Aliados la oportunidad de hacerse fuertes era una invitación al desastre.

En la parte del ejército aliado estaba el general Eisenhower. Desempeñó un papel primordial en la toma de decisiones estratégicas durante los primeros años de la guerra.[LPO08]

El comandante táctico del US Army para Overlord era el teniente general Bradley, jefe del Primer Ejército de Estados Unidos. Bradley había sido compañero de clase de Eisenhower en la promoción de 1915 de la Academia Militar de West Point. La actuación de Bradley desarrolló la 82ª División que luego combatiría como unidad aerotransportada en Normandía, y luego fue vice-jefe del II Cuerpo de Patton en la campaña del norte de África.

Las fuerzas que asaltaron la playa de Omaha pertenecían al V Cuerpo, mandado por el general de división Gerow. Los generales estadounidenses querían que en Omaha desembarcase una unidad con experiencia, por lo que no es raro que la elegida fuese la 1ª División de Infantería, la “Big Red One”

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5: EL DIA-D

OPERACIONES INICIALES

El espionaje, la sorpresa y el despiste, eran clave para el éxito o el fracaso de la gran operación bélica que se estaba preparando. Los alemanes no escatimaron esfuerzos en los meses anteriores para obtener la información sobre el momento y el lugar de la invasión. A principios de la primavera de 1944 en Ankara, Cicerón, les dio el aviso de que el desembarco, bautizado como operación Overlord y dirigido por Eisenhower, Tabla 1 se iba a dar en pocas semanas.[LPO82]

El español Juan Pujol se hizo pasar por espía al servicio de los nazis, suministrando información falsa o veraz, aunque poco importante. Su misión principal consistió en desviar la atención de los alemanes hasta el punto de que Hitler estaba convencido de que Calais sería el lugar por donde se produciría la invasión.

Mientras se mantenía éste engaño, los aliados se afanaron en lograr la más completa información de la zona en la que iban a desembarcar.

Para preparar el desembarco, se realizaron inspecciones aéreas y en las playas. Para ello, hombres rana fueron llevados por submarinos hasta las costas de Normandía. Durante el día, medían todos los datos hidrográficos, las fuerzas de las mareas, la profundidad de los fondos, y por la noche desembarcaban a hombres rana para que pudiesen ir nadando hasta las playa e inspeccionar y anotar la naturaleza de sus arenas, la pendiente de las playas, así como las defensas que había plantado Rommel y la ubicación de los principales bunkeres.

La minuciosidad con que se preparó el desembarco, así como la intensidad previa en los trabajos de destrucción de redes ferroviarias y carreteras, se explica porque los aliados tenían dudas sobre la culminación de la operación. El éxito se basaba en que pudiesen desembarcar el suficiente número de efectivos y hacerse fuertes, antes de que los alemanes hiciesen llegar sus temibles refuerzos.

DESEMBARCOS AMERICANOS

Poco después de la 1:30 de la madrugada del 6 de junio,los hombre de la 82ª y la 101 ª Divisiones americanas comenzaron a aterrizar. [DN]

El 505ª Regimiento de Infantería Aerotransportada de la 82ª División fue lanzado tan cerca de Sainte-Mère-Eglise [SME] que algunos de sus integrantes cayeron en la plaza del pueblo. Uno de ellos, John Steel, se encontró colgado de la torre de la iglesia. Sus camaradas habían efectuado un aterrizaje seguro hacia el oeste y entraron en el pueblo cogiendo a los alemanes por sorpresa y liberándolo al las 4:30 h. de la madrugada.

PLAYA DE UTAH Y POINT DU HOC

Las condiciones climatológicas en el Canal fueron tan adversas durante la primera semana de junio de 1944 que el cuartel general alemán estaba convencido de

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que la invasión era imposible. De hecho, ya se había retasado 24 horas cuando Eisenhower dio la orden de ataque, pero, justo antes del amanecer del 6 de junio, los soldados alemanes que defendían la playa de Utahse vieron sorprendidos por la alerta de un bombardeo masivo por los buques de guerra que acompañaban a las fuerzas invasoras. Las lanchas de desembarco ya habían permanecido en el agua más de dos horas, avanzando sigilosamente dlos 18 km hacia el objetivo. El enorme número de navios hizo titubear a los defensores, y la falta de una reacción seria desde la costa alentó a las tropas que esperaban neviosas en las lanchas, la mayoría de las cuales iban a entrar en combate por primera vez. Éstas esperaban a los aviones de bombardeo en picado de la Luftwaffe, pero los cielos estaban despejados. Aquí, los alemanes no hicieron prácticamente nada para disputar el dominio aéreo a los Aliados[LPO83]

A medida que se aproximaban a la playa, la marea les arrastró al sur del punto de desembarco planeado. Allí la defensa era mucho más debil. Las tropas americanas desembarcaron con rapidez y avanzaron hacia el interior acompañadas por tanques anfibios. Mientras tanto, la artillería pesada alemana de la batería de Crisbecq [BC] se encontraba enzarzada en una batalla contra las fuerzas navales. Al final del primer dia más de 23,000 hombres habían alcanzado la costa, con tan sólo 200 bajas.

Al este, amenazando las playas de Utah y Omaha, se alzaba la batería de seis cañones de Point-du-Hoc [PDH]. La tarea de eliminar dicho peligro se había asignado al 2º Batallón de Rangers. Point-du-Hoc es no de los dos acantilados que se internan en el mar al oeste de la playa de Omaha. Al desembarcar, los atacantes tuvieron que escalar el acantilado ante el fuego enemigo. Un ataque de bombardero obligó a los alemanes a ponerse a cubierto, y el fuego de los buques los mantuvo en dicha posición, permitiendo a los Rangers escalar el acantilado y tomar la posición.

PLAYA DE OMAHA

Situada al este de Utah, la cabeza de playa de Omaha es una extensión de costa sin ningún tipo de protección frente al mar. El primer error fue iniciar el desembarco a casi 19 km de la orilla frente a los 11 km que eligieron los británicos. El mar anegó muchas lanchas y los que alcanzaron la playa a las 6:30 de la mañana llevaban 3 horas de marcha. De los 32 carros anfibios se hundieron 27. Cuando los supervivientes de esta primera oleada alcanzaron la playa, sólo se encontraron con el fuego de artillería de los aliados que los cubrían. Pero, cuando bajaron las rampas, los alemanes abrieron fuego. Sus efectos sobre los valientes, pero inexpertos americanos, fueron devastadores.

DESEMBARCOS BRITÁNICOS

Sword, la playa más oriental de la zona de desembarco aliado se hallaba en la desembocadura del río Orne, que fluye a lo largo de 16 km desde Caen [CAEN] hasta desembocar en el mar.

Para apoyar a sus fuerzas aerotransportadas, los aliados necesitaban capturar

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intactos los puentes de Orne. El puente levadizo que cruza el canal en Benouville y el que atraviesa el río estaban muy bien defendidos ante la necesidad de efectuar un ataque sorpresa.

Poco antes de las 23:00 de la noche del dia 5 de junio salían de Inglaterra y una hora más tarde alcanzarían su objetivo. Los contraataques alemanes tardaron en llegar. Había sido una invasión inesperada ,

PLAYAS DE SWORD Y JUNO

Durante la noche del 5 al 6 de junio, los aviones de la RAF bombardearon implacablemente las defensas costeras y al amanecer tomó el relevo la Fuerza Aérea de los EE.UU. A las 7:25 h. de la mañana, justo a la hora prevista, los primeros tanques llegaban a la playa de Sword y comenzaban las operaciones de limpieza.

Los desembarcos se produjeron según lo previsto. A medida que avanzaba el dia, la marea fue subiendo hasta un nivel mucho más alto que los esperado. Pero la lenta reacción de los alemanes iba dejando paso a la acción y los Panzers se hallaban ya en camino.

PLAN DE ATAQUE 6.6.1944

21 Ejército Montgomery

1º Ejército Armado Bradley 2º Ejército Británico Dempsey

UTAH OMAHA GOLD JUNO SWORD

Tabla 1:Plan de ataque aliado

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6: EL CAMPO DE BATALLA HOY Debido a su dramática historia, las playas de Normandía se han convertido

en un importante atractivo turístico, con muchos lugares preservados. Conducir por el paisaje normando es muy agradable, y la región es accesible desde los puertos del Canal y desde París. El área en torno a las playas normandas es todavía rural, de modo que cerca de la costa la red de carreteras no es espléndida. En la zona abundas los indicadores y los mapas. Las zonas del desembarco en la playa Omaha se extienden por unos 5 km, por lo que pueden visitarse a pie en un día. Algunos de los museos situados en la zona están dedicados al Día -D.[LPO84]

Uno de los lugares más impresionantes es Point-du-Hoc. Todavía está tachonado de cráteres de bombas y conserva el aire de devastación de entonces. Se conservan muchos búnkeres de hormigón. La vista del acantilado habla del valor de los ranger.

El sitio más conocido de la playa de Omaha es el cementerio militar de Estados Unidos. En él hay enterrados más de 9,000 militares. A lo largo y por encima de la playa también hay numerosos memoriales dedicados a las unidades que tomaron parte en el “día más largo”

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7: BIBLIOGRAFÍA

Bibliografía[EDD04] Martin Marix Evans, " El día D y la batalla de Normandía 1944", 2004[SGM09] Juan Carlos Losada, " Segunda guerra mundial - El día D", 2009[LPO81] Steven J. Zaloga, " Normandía, junio de 1944", 2008[LPO08] Steven J. Zaloga, " Normandía, junio de 1944", 2008[LPO82] Steven J. Zaloga, " Normandía, junio de 1944", 2008DN: Raymond Triboulet, El Día D y la batalla de Normandía 1944, 2004SME: , Sainte Mère Eglise, , http://grieska.blogcindario.com/2007/03/00020-sainte-mere-eglise-82nd-airborne-division.html[LPO83] Steven J. Zaloga, " Normandía, junio de 1944", 2008BC: , Batería de Crisbecq, , http://batterie-marcouf.com/PDH: American Battle Monuments Commission, The Battle of Pointe du Hoc, , CAEN: , Le Mémorial de Caen, , http://www.memorial-caen.fr/portail/index.php[LPO84] Steven J. Zaloga, " Normandía, junio de 1944", 2008

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