Jorge GobbiFacultad de Ciencias Sociales, UBA

VIII Jornadas Latinoamericanas de Estudios

Sociales de Ciencia y Tecnología, Buenos Aires, 20 a 23 de julio de 2010

Habitualmente, los estudios sociales sobre ciencia y tecnología analizan casos exitosos

Twitter es un caso donde el éxito se debe al fracaso de su idea inicial. Pero, a su vez, son esas decisiones iniciales las que aún causas muchos problemas en esta red de información y pueden llevarlo, finalmente, al fracaso.

Twitter, originalmente llamado Twttr, surge como una red social basada en los mensajes de texto para celulares. Estos tiene un límite de 155 caracteres

La idea original: que los usuarios lo usaran para crear pequeños grupos de contactos y contaran que estaban haciendo

Los desarrolladores establecen un límite de 140 caracteres por mensaje, más 15 caracteres para información de sistema.

La primera versión de Twitter no tenía límites de caracteres; el mensaje se dividía en varios. Esto se eliminó por los costos de los SMS.

Pero los usuarios no usaron Twitter por SMS. Comenzaron a publicar desde su PC o dispositivos móviles con conexión a Internet, y el límite de 140 caracteres adquirió un nuevo sentido.

Para finales de 2006, Twitter ya era una red de información constantemente actualizada por los usuarios con mensajes de140 caracteres.

Twitter tuvo éxito porque grupos de usuarios relevantes, como los que pasaban más tiempo conectados, lo encontraron útil para sus fines.

Hoy otros grupos de usuarios también lo encuentran relevante, como políticos y otras figuras públicas. Esto incluye a las empresas.

Los usuarios determinaron el uso y el sentido de Twitter. Ese proceso de estabilización se encuentra hoy tan avanzado que pocos recuerdan los objetivos originales.

Entre esos grupos relevantes se puede hallar bloggers, periodistas, programadores, y diversas ocupaciones que implicaran que los usuarios se encontraran por largos lapsos en Internet

Pero el objetivo inicial de Twitter –crear pequeñas redes de contactos vía SMS- todavía causan problemas serios en el funcionamiento de Twitter. El sistema siempre está al límite de sus recursos, y tiene frecuentes caídas.

Tales limitaciones en los recursos llevaron a Twitter incorporara pocas funcionalidad nuevas en su sistema.

Fueron los terceros desarrolladores los que tomaron la tarea de generar innovaciones.

Twitter se ha estabilizado como una red de información permanentemente actualizada por los usuarios, desde PCs y dispositivos portátiles con conexión a Internet.

A pesar de sus problemas de funcionamiento, ha derrotado a todos sus competidores.

Sobre la idea de “red de información” hoy los desarrolladores construyen su estrategia acerca de Twitter.

Por ej., sumar metadatos (web semántica); geolocalizar tweets;vender el acceso a los buscadores; más énfasis en móviles.

Los desarrolladores han tomado el sentido dado por los usuarios para el modelo futuro de negocios.

El activo de Twitter es la información. La que publican sus usuarios, desde ya, y que puede usar para diferentes propósitos. Tanto en publicidad como marketing.

Como los grupos relevantes de usuarios dan sentido a esta red de información.

Los riesgos y peligros de construir redes de información sobre una plataforma centralizada.

Los riesgos de un debate público concentrado en 140 caracteres (caso políticos)

Los nuevos concentradores / mediadores de la información.

Jorge Gobbi@morrissey