Vamps Inglaterra
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LOS VAMPIROS DE LAS ISLAS BRITNICAS
INTRODUCCIN
Suele haber una cierta confusin en cuanto a las diferencias entre
Inglaterra, Bretaa, Gran Bretaa, el Reino Unido y las Islas
Britnicas. Aunque los habitantes de las islas observan muy
estrictamente estas distinciones, reaccionan a la confusin de los
extranjeros con una mezcla de diversin y desdn. En realidad, las
diferencias son bastante notables.
Inglaterra es uno de los tres pases (los otros dos son Escocia y
Gales) cuyo territorio ocupa Gran Bretaa, la mayor de las Islas
Britnicas. La otra de las Islas Britnicas es la isla de Irlanda,
aunque a los habitantes de la Repblica de Irlanda suele
desagradarles cualquier asociacin con sus vecinos. El Reino Unido
es un estado poltico formado por la isla de Gran Bretaa y el
territorio de Irlanda del Norte.
A pesar de su desagrado por las confusiones de los extranjeros al
respecto, pocos britnicos emplean esos trminos de forma
consecuente. Excepto los pedantes ms irreductibles, todos
consideran que los trminos Gran Bretaa y Reino Unido son ms o menos
lo mismo; lo importante es mantener presente las diferencias entre
ingls, gals, escocs e irlands. Preguntarle a un escocs de qu parte
de Inglaterra procede es una de las cosas ms peligrosas que se
puede hacer en las Islas Britnicas, con la posible excepcin de
hacerle la misma pregunta a un irlands.
LOS CLANES
Assamitas- En una situacin tan inestable y confusa, quiz no sea
sorprendente que cada faccin acuse a las dems de contratar asesinos
del clan Assamita, pero determinar la verdad es casi imposible. Un
persistente rumor afirma que un pequeo grupo de Assamitas ha
establecido una base secreta en uno de los feudos ingleses Londres,
Birmingham o York, dependiendo de quien lo diga- pero la mayora de
los Vstagos desdean estos rumores como invenciones histricas.
Brujah- Aunque los Brujah britnicos han sido siempre los
principales defensores y partidarios de los anarquistas, los ltimos
acontecimientos polticos les han dejado dispersos y desorganizados:
existe una fuerte desconfianza dentro de los miembros del clan.
Siempre dispuestos a enfrentarse a la autoridad y con frecuencia
polticamente ingenuos, los vampiros del clan Brujah han sido
frecuentemente utilizados como peones o como tapadera por los
clanes Ventrue, Tremere, y otras muchas facciones. Muchos miembros
del clan intentaron utilizar la huelga masiva de los mineros
ingleses en la dcada de 1980 para derribar el gobierno de la
Primera Ministra Margaret Thatcher, en su beneficio, pero los
Tremere los utilizaron para distraer la atencin de los
Ventrue.
La ltima ocasin en que los Brujah intentaron presentar algo
parecido a un frente comn fue a finales de la dcada de 1980 durante
las huelgas y protestas contra el aumento de impuestos y tasas. Sin
embargo, se trat mas bien de un acto de despecho que de una
estrategia organizada contra ninguna faccin. Actualmente los Brujah
britnicos forman pequeos grupos aislados en los distintos feudos,
suspicaces hasta la paranoia ante los extraos.
Gangrel- La creciente urbanizacin de Gran Bretaa durante los ltimos
siglos no ha sido del agrado de los Gangrel, y los antiguos ms
poderosos de este clan se han concentrado en las zonas rurales
especialmente en Yorkshire, Northumberland, las Highlands escocesas
e Irlanda- y en el sudoeste, alrededor de Dartmoor, Exmoor y los
montes de Brecknock. Varios Gangrel mantienen contactos con los
hombres lobo, y en algunos casos han acordado cierta neutralidad
puntual. Aunque no se encuentran formalmente organizados, sobre
todo a raz del creciente abandono de la Camarilla, los Gangrel
britnicos se mantienen en contacto de forma ms o menos regular, y
los mensajes se transmiten rpidamente de forma oral.
Giovanni- Los Giovanni mantienen contacto con los Tremere
britnicos, pero de momento no han mostrado inclinacin por
intervenir en su guerra. Son un clan reservado, con muy poco inters
en el resto de los Vstagos, o eso parece.
Lo cierto es que desde el siglo XVII los Giovanni realizaron un
pacto con los Dunsirn, una familia de banqueros escoceses con
inclinaciones canbales, y que posean numerosos activos e influencia
en la flota y el comercio britnicos. Aunque no disponen del
potencial nigromntico de sus congneres venecianos, los Dunsirn
poseen una notable influencia sobre la economa y las finanzas del
Reino Unido, y poseen ms influencia en las Islas Britnicas de la
que sospechan los dems clanes.
Lasombra- Los Lasombra han visitado las Islas Britnicas en raras
ocasiones, aunque muchos antiguos conservan una gran animosidad
hacia el pas desde el desastre de la Armada Invencible espaola en
1588. Algunos se han tomado como una cuestin de honor derrocar el
dominio de los Ventrue sobre el pas, y se han afincado en Londres,
pero especialmente en Irlanda, donde han introducido su influencia
en la Iglesia Catlica. Algunos Lasombra extranjeros consideran las
Islas Britnicas como un dominio de escasa importancia para encubrir
su impotencia y el fracaso del clan por instalarse con fuerza.
Algunos ociosamente han manifestado la idea de convertir Gran
Bretaa en un zoo Ventrue tras la victoria en la Yihad.
Algunos antitribu del clan se han refugiado de forma encubierta en
Londres, donde han encontrado refugio y buena disposicin por parte
de los gobernantes del dominioaunque tambin cierta suspicacia sobre
su verdadera lealtad.
Malkavian- Los enfrentamientos entre facciones en las Islas
Britnicas han afectado a los Malkavian casi tanto como a los
Brujah, pero por diferentes razones. Al perseguir sus propios
objetivos con sus propios (y muy frecuentemente incomprensibles)
razonamientos, muchos Malkavian se han convertido en sospechosos de
haberse aliado con alguna de las facciones que dividen a los
Vstagos britnicos. Los peridicos asesinatos y Cazas de Sangre
provocados por estas sospechas han forzado a los Malkavian de las
Islas Britnicas a mantenerse ms unidos que en otros pases, lanzando
furibundos y errticos ataques terroristas contra todos los
bandosnormalmente con el caracterstico toque luntico de su clan.
Esta reaccin, obviamente, no hace sino alimentar las sospechas y la
hostilidad de todos los bandos y aviva todava ms los conflictos
polticos.
Nosferatu- Los Nosferatu britnicos son especialmente numerosos en
los feudos ingleses, y la mayor concentracin del clan se encuentra
en Londres, donde tras un largo perodo de discrecin y retiro han
comenzado a mostrarse cada vez ms activos en la poltica tras su
prolongado retiro. Algunas facciones del clan se han enzarzado en
los juegos de poder contra la influencia de los Tremere y Ventrue,
y un nutrido grupo, dirigido por una tenebrosa figura conocida
nicamente como el Bajoprncipe, ha realizado significativos avances
infiltrndose entre diversos mbitos polticos, burocrticos y
administrativos del gobierno britnico. En Irlanda tambin disfrutan
de gran influencia, concentrndose sobre todo en el dominio de
Belfast.
Ravnos- Desde finales del siglo XX, los Ravnos reaparecieron en un
nmero significativo en las Islas Britnicas y bandas de vampiros del
clan merodeaban ocasionalmente por los feudos rurales y por el East
End de Londres. Sin embargo, la debacle de la Semana de las
Pesadillas de 1999 tambin afect a los miembros del linaje
britnicos, aunque al menos cinco de ellos han sobrevivido entre los
inmigrantes procedentes de la India y Pakistn (no oficial).
Seguidores de Set- En al menos una ocasin, los Seguidores de Set
estuvieron a punto de ser erradicados por completo de las Islas
Britnicas: En la dcada de 1960 se haban establecido en Londres pero
su rpida y exitosa expansin inicial provoc una momentnea alianza de
los clanes Ventrue y Tremere para expulsarlos del pas. Tras sufrir
una aplastante derrota, los Setitas han comenzado a insinuarse en
los ltimos aos entre las minoras tnicas, fomentando el descontento
entre ellas. Tremere y Ventrue se acusan mutuamente de haberse
aliado con los aborrecidos Setitas.
Toreador- Desde su derrota en el siglo XVIII el Clan Toreador no
interviene demasiado en los asuntos de poltica de alto nivel. La
situacin es muy inestable y confusa, y sencillamente tienen
demasiado que perder. La continuada negativa de los Toreador a
apoyar a ningn bando ha provocado cierta hostilidad pero tambin
respeto por parte de los dems clanes, lo que tambin les ha
permitido actuar como rbitros y diplomticos o como asesores
neutrales. Sin embargo, actualmente la principal preocupacin de los
miembros del clan es protegerse a s mismos y sus intereses. Los
Toreador controlan los Elseos de todos los feudos britnicos, y
normalmente se aseguran de que su neutralidad sea respetada. En
Londres tienen el control indiscutible sobre el complejo artstico
de South Banks (que comprende el Royal Festival Hall, el National
Theatre, el National Film Theatre, la Hayward Gallery y el Museum
of the Moving Image), el distrito teatral de West End y las zonas
de museos de Bloomsbury y Kensington.
Tremere- El Clan Tremere encabeza una de las dos principales
facciones enfrentadas por el control de las Islas Britnicas, frente
al otro bando liderado por los Ventrue. A pesar de las delegaciones
de alto rango enviadas frecuentemente por la Camarilla, los Tremere
no muestran inclinacin alguna a detener la guerra, afirmando que
slo defienden sus dominios ancestrales frente a las intrusiones de
los Ventrue. El Consejo de los Siete de Viena no ha realizado ningn
comentario al respecto ni parece inclinado a tomar cartas en el
asunto.
Tzimisce- Los vampiros del clan Tzimisce se han mostrado activos e
interesados en las Islas Britnicas desde hace siglos, aunque no se
trata de uno de sus territorios tradicionales. Algunos consideran
que se trata de un efecto de su animadversin por los Tremere, o
quiz simplemente el clima y la geografa resulten de su agrado. La
gran fuerza del movimiento gtico entre la poblacin permite a los
Demonios vestidos tradicionalmente pasar desapercibidos, y el
generalizado respeto por la etiqueta, la intimidad y las buenas
maneras son un blsamo para los ms antiguos del clan.
Ventrue- Enzarzados en una guerra civil con los Tremere y asediados
por los vampiros anarquistas y el Sabbat, los Ventrue intentan
desesperadamente mantener el control sobre una situacin que amenaza
con hacer aicos la Mascarada en cualquier momento. Actualmente han
asumido una mentalidad de asedio y decidido que quien no les apoya
es un conspirador potencial en su contra. Las Cazas de Sangre son
cada vez ms frecuentes, especialmente en Londres, donde en
ocasiones se convoca una cada semana.
CAITIFF Y LNEAS DE SANGRE
Caitiff- Hay muy pocos momentos y lugares adecuados para ser un
Caitiff, pero las Islas Britnicas y la actualidad son uno de los
peores. Los sin clan son considerados como espas y saboteadores por
algunos, y como peones prescindibles por otros. Es posible ser
Abrazado, traicionado y asesinado en una misma noche, sin llegar a
saber por qu.
EL CLUB DE CAZA
El Club de Caza es un extravagante grupo de diabolistas. Algunos
creen que se trata de anarquistas, mientras que otros afirman que
se trata de decadentes miembros de diversos clanes, probablemente
liderados por vampiros del clan Toreador. Aunque Mithras ha
desaparecido y no se ha declarado formalmente una Caza de Sangre en
Londres, todos los dems Feudos y cuadrillas de las Islas Britnicas
han hecho saber que la pertenencia al Club de Cza constituye un
delito castigado con la Muerte Definitiva.
Desde hace varias dcadas e incluso se rumorea que siglos- algunos
Vstagos, generalmente bastante jvenes o con una posicin
insignificante han desaparecido. A veces han sido descubiertos
restos sin sangre, y con frecuencia han aparecido objetos como una
fusta, una gorra de equitacin, una cola de zorro u objetos por el
estilo en el refugio de la vctima. Al menos en una ocasin, la
vctima ha encontrado la cola de un zorro en su refugio la noche
anterior a su desaparicin.
Realmente el Club de Caza es una cuadrilla informal de atrevidos y
en su mayora jvenes Cainitas aunque entre sus filas tambin se
encuentran algunos antiguos que slo pueden alimentarse de sangre de
vampiro-, que practican la diablerie por diversas razones. Una de
ellas, por supuesto, es la promesa de poder que supone beber la
sangre de sus mayores, pero igualmente importante a sus ojos es la
caza misma Un vampiro es la presa ms peligrosa de todas, y el
desafo de acabar con un vampiro ms poderoso es quiz la prueba ms
definitiva de su propia habilidad. En los ltimos tiempos el Club de
Caza se ha vuelto cada vez ms audaz, dejando avisos para sus
futuras vctimas, lo que proporciona una mayor emocin al juego, al
darle una presa una ventaja de salida.
Actualmente se desconoce gran parte de las actividades e identidad
de los miembros del Club de Caza. Sus ataques se producen en todos
los Feudos britnicos. Hasta ahora sus vctimas eran relativamente
jvenes, pero las preferencias se estn inclinando hacia las
generaciones ms viejas.
HISTORIA VAMPRICA DE LAS ISLAS BRITNICAS
PREHISTORIA
Suele aceptarse el ao 55 a.C. como fecha de inicio de la historia
escrita de las Islas Britnicas, con la primera expedicin de Julio
Csar. Anteriormente textos fenicios mencionaban las Islas del
Estao, y se sabe que comerciantes procedentes de Oriente Medio
llegaron al sudoeste de las islas en busca de ese metal. Sin
embargo, la presencia de los habitantes de las Islas Britnicas se
prolonga mucho ms atrs.
La agricultura lleg a las islas alrededor del 4.000 a.C.,
procedente de Europa desde el Mediterrneo Occidental. Aunque hay
algunas pruebas arqueolgicas de pequeas migraciones a corta
distancia, parece claro que las ideas se extendieron mucho ms que
la poblacin humana. Casi todos los habitantes de las Islas
Britnicas conocan la agricultura en los inicios de la Edad de
Bronce, hacia el 1.500 a.C. Durante este perodo el territorio sufri
una serie de cambios sociales que permitieron la formacin de una
clase gobernante y una casta guerrera surgida de las comunidades
agrcolas bsicamente igualitarias del Neoltico. Al comienzo de la
Edad del Hierro, hacia el 500 a.C. la sociedad britnica parece
haber alcanzado la configuracin con la que se encontraron los
romanos: clanes tribales de agricultores y ganaderos, protegidos y
gobernados por una elite guerrera.
BRITANIA
Julio Csar llev a cabo dos expediciones militares contra los
habitantes de Britania en los aos 55 y 54 a.C. pero sus campaas no
condujeron a una ocupacin plena, y se limitaron a varias misiones
de reconocimiento y ataques preventivos para evitar que las tribus
britanas apoyaran a los habitantes de la Galia en el continente. El
sucesor de Julio Csar fue el emperador Augusto, que se encontraba
ms interesado en consolidar y organizar el Imperio Romano que en
extender sus fronteras, y aunque el demente emperador Calgula
realiz un intento de invasin, termin en una absurda farsa en las
costas de la Galia, donde orden a los soldados de sus legiones que
recogiesen conchas marinas, que llev en su regreso a Roma
hacindolas pasar como botn de la conquista del ocano y de su rival
el dios Neptuno. Sin embargo, el emperador Claudio, sucesor de
Calgula, inici en el ao 43 d.C. la conquista de Britania con la
intencin de aadirla al Imperio Romano.
Las tierras bajas del sur y del este fueron tomadas rpidamente,
algunas por medio de alianzas con las tribus locales y otras
mediante la fuerza de las armas. Las tribus y reinos clticos de
Britania se encontraban divididos en interminables rencillas, y fue
relativamente fcil para los romanos utilizar sus rivalidades y
evitar que presentasen un frente unido. Sin embargo, en el norte y
el oeste, donde el terreno era ms abrupto y las tribus ms
independientes, las campaas militares fueron ms complicadas.
Durante un tiempo el caudillo Caradoc (tambin conocido como
Caratacus o Caractacus), jefe de la tribu de los Catuvelaunos
pareci ser capaz de unir a los jefes britnicos, pero fue derrotado
en batalla, y posteriormente traicionado por la reina Cartimandua
de los Brigantes, que lo entreg a los romanos.
Los romanos extendieron sus conquistas hacia el norte y el oeste de
Britania durante las dcadas siguientes, pero nunca llegaron a
completar la ocupacin completa de la isla de Gran Bretaa. La tarea
de conquistar Gales fue encomendada a un gobernador procedente de
Asia Menor, donde haba adquirido experiencia luchando contra los
persas. Las incursiones de las tribus clticas eran una continua
molestia para los romanos, que en represalia arrasaron el santuario
de los druidas de la isla de Mona (Anglesey) y sembraron la costa
oriental de fortificaciones y puestos avanzados. En el norte, el
competente gobernador Cneo Julio Agrcola extendi las conquistas
romanas hasta las fronteras naturales de Escocia, pero la nica
frontera estable que consigui sostener fue la lnea que
posteriormente se convertira en el Muro del emperador
Adriano.
Desde los inicios del siglo II d.C. la provincia de Britania, que
ocupaba la mayor parte de la isla de Gran Bretaa, exceptuando el
norte de Escocia se encontraba relativamente pacificada. Las
ciudades y asentamientos romanos se multiplicaron (los actuales
topnimos acabados en chester o caster indican un origen romano), el
comercio se extendi y la civilizacin romana comenz a implantarse
paulatinamente sobre los habitantes. Ocasionalmente se producan
choques y problemas fronterizos en el norte, pero no eran mucho ms
considerables que los de otras provincias fronterizas.
En el siglo IV los pueblos germnicos que habitaban al norte del
Imperio Romano comenzaron a emigrar hacia el sur: los francos se
instalaron en la Galia, los ostrogodos en Italia, los visigodos en
Hispania y los vndalos en el norte de frica; los sajones, anglos y
jutos, procedentes de la pennsula de Jutlandia, comenzaron a lanzar
ataques contra las costas orientales de Britania, y posteriormente
se instalaron de forma permanente. Los gobernantes romanos,
abandonados por las legiones, que fueron trasladadas al continente
europeo, adoptando la poco perspicaz poltica de conceder tierras a
algunos sajones con la condicin de que las defendieran de otros
invasores; pero cuando se extendi la noticia de que los romanos
cedan tierras a los germanos, los invasores acudieron en mayor
nmero y sus asentamientos se multiplicaron. Mientras tanto en el
norte, las tribus scotas, procedentes del norte de Irlanda,
empujaron a los pictos del norte hacia el este y ocuparon sus
tierras, que pasaron a recibir el nombre de Escocia.
A medida que las invasiones germnicas atravesaban las fronteras del
Imperio Romano, los emperadores retiraron tropas de Britania para
emplearlas en la defensa del resto de sus territorios. Detectando
la debilidad de los ejrcitos romanos, pictos y escoceses
atravesaron el muro de Adriano y saquearon el norte de Britania.
Las tropas romanas que haban permanecido en la isla se amotinaron
en varias ocasiones, llegando incluso a proclamar un reino
independiente del resto del Imperio. En el ao 410 una peticin de
ayuda del gobernador romano fue contestada con una carta de Roma
afirmando que Birmania debera ocuparse de su propia defensa a
partir de entonces. La edad romana haba muerto y daba comienzo la
Edad Oscura.
LA EDAD OSCURA
La Edad Oscura recibe este nombre a causa del colapso de la
civilizacin romana en Britania, y las numerosas lagunas histricas
que se producen tras las invasiones germnicas. Con el paso del
tiempo se convertira en una poca legendaria, con lderes como
Vortigern, Ambrosius (que pudo haber sido o no el mago Merln) y
Artorius Riothamus (que pudo haber sido o no el rey Arturo), los
ltimos romano britnicos que libraron una batalla perdida contra los
invasores sajones. La poblacin romano-britnica fue empujada
gradualmente hacia el norte y el oeste, a medida que los sajones
conquistaban las tierras del sur. Algunos britnicos huyeron hasta
el continente, establecindose en el territorio de la actual regin
francesa de Bretaa, y tambin en otros puntos de la costa atlntica,
como Galicia.
Los sajones eran un pueblo pagano, que adoraba a dioses germnicos
relacionados con las deidades de los vikingos. Los romano-britnicos
se haban convertido al cristianismo junto con el resto del Imperio
Romano a partir del siglo IV, y esta religin continuara
expandindose ms all de los territorios imperiales, llegando incluso
a Irlanda, donde Roma no haba conseguido establecerse. De acuerdo
con la leyenda, un misionero gals llamado Patricio (Padraigh en
galico) fue llevado a Irlanda como esclavo, pero posteriormente
sera liberado y regresara para llevar el cristianismo a sus
captores, adems de acabar con los dolos paganos y expulsar a todas
las serpientes de la isla. Los irlandeses abrazaron el cristianismo
con entusiasmo, y pronto surgieron numerosos monasterios desde
donde se produjo una reevangelizacin de Inglaterra y el continente
europeo. Cuando el misionero Agustn lleg procedente de Roma para
evangelizar a la poblacin de Kent en el ao 597 los misioneros
irlandeses y escoceses ya se le haban adelantado y haban hecho
grandes avances en todo el pas.
A lo largo de los siglos VII y VIII los sajones o ingleses, como
comenzaban a llamarse a s mismos- fueron convirtindose
gradualmente. Los misioneros comenzaban por ejercer su labor sobre
los gobernantes, que terminaban forzando a sus sbditos a
convertirse a la vez. Muchos de los relatos sobre brujera y cuentos
de hadas que surgieron posteriormente eran recuerdos populares
deformados de las creencias precristianas de los sajones.
Durante esta poca el territorio de Inglaterra se encontraba
dividido en distintos reinos. Los ms importantes eran Nortumbra en
el noreste, Mercia en la regin central y Wessex al sur. Kent, Essex
y Sussex eran reinos ms pequeos, generalmente aliados con Wessex, y
en el noreste, el reino sajn de Cumbria limitaba con el pequeo
reino britnico de Elmet. Las tierras de East Anglia eran
principalmente cinagas y caaverales, escasamente pobladas por los
anglos, que terminaran dando su nombre al reino unido de
Inglaterra.
LOS VIKINGOS
En el ao 793, el primer ataque vikingo documentado golpe el
monasterio de la isla de Lindisfarne, frente a la costa de
Nortumbra. Los reinos de Inglaterra se estremecieron ante la
ferocidad de aquellos saqueadores paganos; que irnicamente no eran
muy diferentes de los ancestros paganos de los propios sajones. A
lo largo de los cincuenta aos siguientes continuaron los ataques
contra las costas de Inglaterra y tambin contra el continente
europeo. Algunos de los habitantes de la poca lo consideraban un
castigo divino por sus pecados.
A mediados del siglo IX, los vikingos comenzaron a colonizar en
lugar de limitarse a saquear. Hacia el ao 840, invasores noruegos
fundaron en la isla de Irlanda un asentamiento que dara lugar a la
ciudad de Dubln. En el ao 866, los daneses tomaron la ciudad de
York (Eboracum), y comenzaron a colonizar el norte de Inglaterra.
En el 911 el rey de Francia concedi tierras a los noruegos,
naciendo as el Ducado de Normanda. Los reinos ingleses de Mercia y
Wessex libraron y perdieron- varias batallas, comprando tiempo con
el pago del Danegeld (dinero dans), un tributo para evitar saqueos
mientras intentaban reunir tropas. En el ao 878 el rey Alfredo el
Grande de Wessex consigui detener el avance dans en la batalla de
Edginton, obligndoles a aceptar una frontera: la tierra qued
dividida entre los reinos ingleses y el territorio vikingo de
Danelaw.
Esta divisin, salvo algunas batallas y conflictos ocasionales, se
mantuvo de manera relativamente estable durante ms o menos un
siglo. En el ao 1000 muchos vikingos haban aceptado el
cristianismo, aunque no por ello detuvieron sus expediciones de
saqueo y conquista, y los ataques continuaban contra Inglaterra y
Danelaw: El legendario rey Canuto (Knut) el Grande a principios del
siglo XI consigui gobernar conjuntamente Noruega, Dinamarca y toda
Inglaterra, que por primera era un pas unificado bajo un solo
gobernante. Sin embargo, los logros del rey Canuto murieron con l.
Su hijo Hardacnut se convirti en rey de Inglaterra, pero a su
muerte fue sucedido por el sajn Eduardo el Confesor.
Mientras tanto, un prncipe noruego llamado Harald Hardrada haba
regresado a su tierra natal desde Bizancio, tras servir en la
Guardia Varega del emperador, un cuerpo de mercenarios
escandinavos. Harald pidi a su hermano Magnus que compartiese el
trono con l, y llegaron a un dbil acuerdo. Dos aos despus, Magnus
muri al caer de su caballo, y Harald asumi en solitario todo el
poder del reino de Noruega; en diez aos Harald conquist Dinamarca y
volvi su mirada hacia Inglaterra.
En aquella poca, Eduardo el Confesor se encontraba en su lecho de
muerte, y sus potenciales sucesores conspiraban para apoderarse del
trono. El sucesor nombrado por Eduardo era el barn Harold
Godwinson, pero Guillermo el Bastardo, Duque de Normanda, le haba
arrancado a Harold la promesa de que le ayudara a ocupar el trono
de Inglaterra a la muerte de Eduardo. Cuando el rey Eduardo muri en
1066 Harald Hardrada atac desde el norte; Harold Godwinson le
derrot en la batalla de Stamford Bridge, pero inmediata despus tuvo
que recorrer el pas a marchas forzadas hasta Hastings, donde se
enfrent a las fuerzas normandas del Duque Guillermo. Los ejrcitos
de Harold fueron derrotados en batalla y el propio rey de
Inglaterra muri, por lo que el Duque de Normanda se convirti en el
rey Guillermo I el Conquistador de Inglaterra, iniciando una
dinasta normanda.
LA EDAD MEDIA
En el curso de veinte aos, Guillermo I el Conquistador haba
conseguido someter toda Inglaterra, y comenz varias campaas
militares para extender las fronteras de su reino, iniciando la
invasin de Irlanda. El gobierno de los reyes normandos variaba de
la firmeza a la tirana y en este trasfondo surgieron las primeras
leyendas sobre Robin Hood. Los nobles ingleses que haban ayudado a
Guillermo I fueron recompensados con tierras, dando lugar a las
familias nobles ms antiguas de Inglaterra. Los nuevos barones
comenzaron a construir castillos para atemorizar a los campesinos y
mantenerlos a raya.
Los sucesores de Guillermo I reforzaron la posicin de las clases
gobernantes, empezando a organizar la administracin del reino. Como
Duques de Normanda, tambin posea territorios en Francia, que deban
mantener y defender de sus rivales. La defensa de las posesiones
francesas plantearon una situacin muy caracterstica para Inglaterra
que se prolongara durante toda la Edad Media: las guerras contra
los reyes de Francia vaciaban el reino de dinero y potencial
humano, obligado a los reyes de Inglaterra a exigir tasas
impopulares que en ocasiones llevaban a la poblacin a la revuelta;
por otra parte, abandonar los territorios franceses a su suerte
daba una imagen de debilidad ante los nobles, que podan rebelarse
contra el monarca. Cuando el rey Juan sin Tierra firm la Carta
Magna de 1215, que otorgaba numerosos derechos y privilegios a la
nobleza, lo hizo bajo la amenaza de una rebelin.
Sin embargo, poco a poco, las posesiones inglesas en Francia fueron
disminuyendo poco a poco, llegando incluso a estallar la Guerra de
los Cien Aos, que mezcl los conflictos territoriales con la sucesin
al trono de Francia.
Por lo que respecta al resto de los territorios ingleses, los
choques fronterizos entre Inglaterra y el reino de Escocia eran un
problema constante, y las cruentas campaas e invasiones en Irlanda
no conseguan resultados definitivos a largo plazo.
Desde que Mithras haba extendido su influencia sobre las Islas
Britnicas muy pocos Vstagos haban conseguido reunir el suficiente
poder como para hacerle frente. Sin embargo, durante el siglo XII
los primeros vampiros del clan Tremere, dirigidos por la maga
Meerlinda, se instalaron en Inglaterra, primero en Glastonbury, de
donde fueron rechazados, y posteriormente en Winchester y Durham.
La llegada de los Usurpadores estuvo cargada de rumores y
desconfianza, y Mithras no senta ningn aprecio hacia los recin
llegados, pues perciba en ellos suficiente coordinacin y eficacia
como para constituir una seria amenaza a su propio poder.
Mithras y los Ventrue fortalecieron la influencia del Feudo de
Londres sobre el resto de las Islas Britnicas, lo que llev a los
Prncipes de otros Feudos britnicos a apoyar la Revuelta de los
Barones de 1258. El soporte vamprico a la institucin del Parlamento
ingls de Simon de Monfort era un claro mensaje a los Ventrue de que
su expansin iba a encontrar una fuerte resistencia. Sin embargo, la
revuelta no consigui debilitar a la Corona ni la influencia de los
Sangre Azules sobre ella.
La Peste Negra de mediados del siglo XIV aument la desconfianza y
la paranoia entre los Vstagos britnicos. Mithras y sus seguidores
haban decidido ya que la Revuelta de los Barones no poda pasar sin
una respuesta contundente a sus adversarios, y los rumores de que
la plaga haba sido creada deliberadamente mediante una impa alianza
entre los Tremere y los Seguidores de Set llev los sentimientos d
elos Ventrue del Feudo de Londres al smmun de la histeria
paranoica.
La situacin empeor todava ms al descubrirse que la Peste Negra poda
afectar directamente a los vampiros, adems de amenazar su
suministro de sangre; los Vstagos ms jvenes fueron barridos al
alimentarse de mortales contagiados. Unos pocos antiguos tambin
sucumbieron, pero la sangre joven y ms dbil era ms susceptible.
Como la ciudad ms grande del pas, Londres sufri con ms dureza que
otras los embates de la plaga, y los informes de daos de otros
Feudos fueron ignorados en su mayor parte, a medida que aumentaba
el pnico hacia una conspiracin.
Mithras aprovech la oportunidad de deshacerse de la obstructiva
presencia de los Tremere, y mediante sus peones orquest un clamor
popular contra las brujas. En un decisivo golpe militar y poltico
los agentes de los Ventrue instigaron una serie de procesos por
brujera. Estos juicios privaron a los Tremere de la mayor parte de
sus agentes mortales, y aunque pidieron ayuda al Consejo de los
Siete, los antiguos del clan no actuaronal menos aparentemente.
Durante ms o menos un siglo, los Tremere permanecieron ocultos;
algunos se dice, se retiraron a un exilio seguro en
Winchester.
En el curso de los dos siglos siguientes, el poder de los Ventrue
sobre Londres y la mayor parte de Inglaterra se mantuvo firme. Los
Tremere estaban demasiado dbiles y dispersos para luchar
abiertamente, pero siguieron el ejemplo de otros vampiros hacindose
sutilmente con el control de varios gremios comerciales de
importancia, a medida que los burgueses y mercaderes crecan en
poder. Su xito ms notable fue su influencia entre los masones. Los
Ventrue ingleses concentraban su poder en la Corona y la nobleza, y
cuando el sistema feudal comenz a declinar se enfrentaron al
creciente poder de la burguesa. Los Tremere continuaron infiltrando
su influencia en los gremios profesionales, creando una potente
arma poltica, al convertirse las asociaciones gremiales en
elementos esenciales para los cargos electivos como las
alcaldas.
LA DINASTA TUDOR
Durante el siglo XV Inglaterra se vio enfrentada a sus propios
problemas de sucesin dinstica. La llamada Guerra de las Dos Rosas
se prolong durante toda la dcada de 1460 hasta la llegada al trono
de Enrique VII Tudor. Inglaterra se encontraba dividida en dos
facciones guiadas por los nobles de la casa de Lancaster (cuya
insignia era una rosa roja) y la casa de York (representada por una
rosa blanca). Cuando el conflicto termin, los Tudor, de la casa de
Lancaster, se haban apoderado del trono, aunque su posicin era muy
dbil frente al resto de la nobleza. Enrique VII aprovech el miedo
de sus vasallos a una nueva guerra civil y consigui llevar la paz y
estabilidad a su reino a pesar de las sucesivas rebeliones y la
aparicin de nuevos aspirantes al trono.
Enrique VII fue sucedido por su segundo hijo, Enrique VIII, un
erudito entusiasta que soaba con llevar a Inglaterra a la gloria
del Renacimiento. Foment las artes y las ciencias, y reorganiz la
administracin inglesa para aumentar su eficacia y limitar el poder
de la nobleza. Sin embargo, deseaba de forma casi obsesiva un
heredero varn para asegurar su sucesin dinstica y para evitar que
tras su muerte estallara una nueva guerra civil. Aunque haba tenido
una hija, Mara, con su esposa Catalina de Aragn, careca de hijos
varones.
Enrique VIII pidi al Papa que anulara su matrimonio, alegando que
era incestuoso: Catalina haba estado casada con Arturo, el hermano
mayor de Enrique, pero ste haba muerto al poco tiempo de casarse y
Catalina alegaba que el matrimonio no haba llegado a consumarse. El
Papa neg la nulidad matrimonial y las relaciones con la Iglesia de
Roma se hicieron ms tirantes. Finalmente, agotada la va diplomtica,
Enrique VIII fund la Iglesia de Inglaterra o Iglesia Anglicana, con
l mismo a su cabeza, acumulando en su figura toda la autoridad
temporal y espiritual de su reino. La ruptura de Enrique VIII con
la Iglesia de Roma era una ms de los diversos movimientos de la
Reforma protestante que progresaba en el resto de Europa. El rey de
Inglaterra comenz la sistemtica destruccin de la Iglesia Catlica
con el pretexto de que poda convertirse en un foco de
rebelin.
Una vez convertido en lder de su propia Iglesia, Enrique VIII se
divorci de Catalina de Aragn y se cas con la aristcrata inglesa Ana
Bolena, con la que tuvo una hija, Isabel, pero ningn heredero varn.
El fuerte temperamento de Ana igualaba al de Enrique, y tras tres
aos de matrimonio la reina fue juzgada por adulterio y traicin y
decapitada.
La tercera esposa de Enrique VIII, Jane Seymour, era una mujer
gentil y devota que finalmente le proporcion su ansiado hijo varn,
Eduardo. Sin embargo, Jane muri poco despus, y Enrique fue
persuadido para casarse por cuarta vez con la princesa alemana Ana
de Clveris, como parte de un plan para constituir una gran alianza
protestante por toda Europa. El matrimonio nunca lleg a consumarse
y termin en divorcio al poco tiempo.
Ya a edad avanzada, Enrique fue convencido por el ambicioso Duque
de Norfolk para casarse por quinta vez con su nieta Catherine
Howard. Posteriormente se descubri que Catherine tena varios
amantes jvenes, y fue ejecutada por adulterio y traicin. Sin
embargo, Enrique an tendra un sexto y ltimo matrimonio, que segn la
tradicin fue el ms feliz, con Catherine Parr, dos veces
viuda.
A la muerte de Enrique VIII accedi al trono su hijo Eduardo V, que
tena nueve aos y una constitucin delicada. Muri a los quince aos
debido a la tuberculosis y fue sucedido por su hermanastra Mara,
hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn. La reina Mara I era una
devota catlica, se cas con el rey Felipe II de Espaa y restableci
el catolicismo en Inglaterra, suprimiendo a los anglicanos y
protestantes con la misma ferocidad que su padre haba reservado
para los catlicos y ganndose el apoyo de Bloody Mary, Mara la
Sanguinaria. Un grupo de nobles protestantes conspir para poner en
el trono a la joven Jane Grey, de diecisis aos, pero su proclamacin
como reina slo dur nueve das antes de que Mara hiciese que fuera
encarcelada y ejecutada.
Tras la muerte de Mara, su hermanastra Isabel, hija de Enrique VIII
y Ana Bolena, subi al trono de Inglaterra como Isabel I. Restableci
la Iglesia Anglicana, eliminando a los catlicos como potenciales
rebeldes. Su negativa a casarse con el rey Felipe II de Espaa llev
a la guerra contra este pas, que prepar la Armada Invencible para
la invasin de Inglaterra en 1588. Sin embargo, la flota espaola fue
desbaratada tras una serie de enfrentamientos contra los barcos
ingleses y por las tormentas.
Isabel I nunca lleg a casarse, considerndose esposa de su reino y
de su pueblo. Durante su gobierno, Inglaterra comenz a explorar el
Nuevo Mundo (la colonia de Virginia fue llamada as en honor a la
Reina Virgen) y los corsarios y exploradores ingleses como Drake y
Hawkings exploraron los nuevos territorios, atacando los barcos y
posesiones espaolas. El dramaturgo Shakespeare escribi muchas de
sus obras teatrales durante el reinado de Isabel I.
Durante el siglo XVI, aunque apoyndose en varios intentos
precedentes, varias figuras clamaron por una Reforma de la Iglesia
de Roma, separndose en varias corrientes con divergencias
dogmticas. Enrique VIII de Inglaterra lo hizo por sus propias
razones, principalmente por su obsesin de tener un descendiente
varn, y sin la necesidad de intervencin de los Vstagos, aunque en
otros pases el surgimiento del protestantismo se convirti en una
herramienta para muchos vampiros de combatir a sus pares
infiltrados en la Iglesia o para contrarrestar el poder de la
institucin en s.
En Londres, varios vampiros del clan Brujah aprovecharon la ocasin
para asesinar a varios Ventrue y sus peones mortales, y arrebatar
el poder a sus rivales apoyando el Acta de Supremaca, que convirti
al rey Enrique VIII abandonado por los Ventrue- en cabeza de la
Iglesia y del Estado, y declarando proscrita a la Iglesia de Roma.
Los contactos con Europa tambin se convirtieron en motivo de
sospecha de traicin, lo que debilit a los Tremere, eliminando sus
contactos comerciales en el mbito mortal y las posibilidades de
recibir ayuda de sus congneres extranjeros.
En ltima instancia el principal beneficiado fue el Prncipe Mithras
de Londres. Aunque la ruptura de Enrique VIII con la Iglesia de
Roma fue un acto completamente inesperado, pronto lo aprovech en su
favor, pues nunca haba simpatizado con el cristianismo y la divisin
de la religin le beneficiaba. Dirigi a los Brujah contra los
rivales dentro de su propio clan, al mismo tiempo que realizaba una
renovacin entre sus filas. Tambin aprovech la reforma eclesistica
para atacar la base de poder de los Tremere. Sin embargo, mientras
restableca y fortaleca su influencia sobre varios feudos britnicos,
Mithras fue sorprendido por la aparicin de una nueva e inesperada
amenaza.
LA DINASTA ESTUARDO
La reina Isabel I muri soltera y sin hijos, y el pas pareca al
borde de una guerra civil entre las distintas facciones polticas y
religiosas. El rey Jacobo VI Estuardo de Escocia era uno de los
diversos aspirantes al trono, pero finalmente consigui imponerse a
sus rivales y fue coronado como Jacobo I de Inglaterra. Con la
incorporacin previa de Irlanda a la corona inglesa, or primera vez
las Islas Britnicas estaban gobernadas por un mismo monarca.
La dinasta Estuardo gobern en su mayor parte en una poca de
expansin y optimismo. Los mercaderes ingleses, especialmente los de
Londres, acumularon enormes fortunas y los exploradores marcaban
los inicios del posterior desarrollo del Imperio Britnico.
Al igual que en el resto de Europa, el perodo estuvo marcado por
las diferencias religiosas y las cazas de brujas; entre los casos
ms notorios se encontraba la acusacin contra las brujas de Berwick,
acusadas de invocar una tormenta para acabar con la vida del rey; y
los de Pendle, en el condado de Yorkshire, que han sido comparados
con los procesos de Salem. El rey Jacobo I lleg incluso a escribir
un breve volumen de Demonologa, cuya reimprensin inspir a
Shakespeare para la obra teatral de Macbeth: el victorioso Duncan
de la obra era uno de los antepasados del rey Jacobo.
Haba urgentes problemas polticos, pues el rey Jacobo I crea en el
derecho divino de los reyes, y a semejanza de otros monarcas
europeos trataba de concentrar el poder en su persona. El rey
insista que slo deba responder ante Dios, chocando con los
representantes del Parlamento en varias ocasiones. Su hijo y
sucesor Carlos I continu la poltica de su padre, lo que llev al pas
a una guerra civil entre los partidarios del rey y los partidarios
del Parlamento.
El conflicto de Mithras y los Ventrue adquiri una nueva dimensin
cuando los vampiros del clan Toreador se entrometieron en la lucha
por la supremaca en las Islas Britnicas. Aprovechando que los
Ventrue se encontraban inmersos en la Reforma anglicana y en varias
disputas internas, los Toreador de Londres realizaron varias
alianzas con sus aliados del Feudo de Edimburgo. Mientras Brujah,
Ventrue y Tremere luchaban entre s para poner en el trono a sus
peones mortales, la disputa dinstica lleg a un repentino final
cuando Jacobo VI de Escocia se convirti en Jacobo I de Inglaterra.
Aunque Brujah y Ventrue sospecharon que sus rivales eran los
responsables de esta maniobra, realmente la intervencin vamprica se
limit a los Toreador.
Mithras se haba mostrado muy reticente a participar en los salones
de la creciente Camarilla, y durante mucho tiempo permaneci neutral
de los conflictos entre sectas. Los Toreador de Inglaterra y
Escocia reclutaron apoyos en la secta, con la intencin de aislar al
Prncipe de Londres. El golpe haba sido bien planeado, y por un
tiempo la sociedad vamprica se mantuvo en una tensa calma. Los
Ventrue se retiraron en silencio y se reagruparon con discrecin,
mientras que los Brujah se dividan internamente a causa de las
desconfianzas y recriminaciones mutuas. Los procesos de brujera
respaldados por Jacobo I eliminaron a varios peones de los Tremere,
que prestaron su apoyo a los catlicos ingleses. Se dice que la
Conspiracin de la Plvora de 1605 fue respaldada por los
Brujos.
LA GUERRA CIVIL INGLESA
Desde 1642 a 1652, los enfrentamientos polticos y militares fueron
constantes entre la Corona y el Parlamento. La guerra abierta
estall entre los Caballeros monrquicos y los Cabezas Redondas del
Parlamento, dirigidos por Oliver Cronwell. El rey Carlos I fue
derrotado y finalmente ejecutado en enero de 1649, y Cronwell se
proclam Lord Protector de la Repblica inglesa. Su gobierno fue
rgido y duro, especialmente en Irlanda, donde llev a cabo una feroz
represin de la poblacin catlica por lo que todava es especialmente
odiado por los irlandeses. Cronwell muri en 1658, y sus sucesores
se disputaron el gobierno hasta que finalmente, y temiendo que los
radicales se hicieran con el poder, los parlamentarios proclamaron
la restauracin de la monarqua en la figura de Carlos II, hijo del
ejecutado Carlos I.
La Restauracin monrquica no concluy con la rivalidad entre las
diferentes facciones polticas, ni con las diferencias religiosas, y
una conspiracin catlica estuvo a punto de arruinar la sucesin al
trono de Jacobo II, hermano de Carlos II. En 1666 la ciudad de
Londres fue casi completamente destruida por un gran incendio, pero
pronto comenzaron las labores de reconstruccin. La poca de la
Restauracin fue un perodo de cierta decadencia moral para
Inglaterra, pues el pas trataba de romper con el rgido puritanismo
instaurado por Cronwell.
Sin embargo, la dinasta Estuardo se encontraba constantemente
acosada por sus enemigos, y las simpatas de Jacobo II por el
catolicismo le atrajeron la enemistad de anglicanos y puritanos,
por lo que en 1688 un grupo de nobles ingleses invit al protestante
Guillermo de Orange, gobernante de Holanda, a hacerse con el poder
en Inglaterra. Jacobo II no pudo sofocar la rebelin y fue derrotado
por una faccin de su propio ejrcito, por lo que se vio obligado a
huir. Guillermo de Orange se cas con Mara II Estuardo, hija de
Jacobo II, y fue declarado rey consorte. Guillermo y Mara fueron
sucedidos por la reina Ana I, hermana de Mara II, bajo cuyo reinado
se unieron formalmente los reinos de Inglaterra y Escocia por medio
del Acta de Unin.
El poder de los Toreador lleg a su fin principalmente a causa de su
ingenuidad poltica. Aferrados confiadamente a su control e
influencia sobre la Corona y teniendo en cuenta la situacin del
continente europeo, consideraban que el absolutismo terminara por
imponerse en Inglaterra, por lo que se encontraron superados y
aislados por un movimiento antimonrquico fuertemente implantado en
la sociedad mortal. Mithras y los Ventrue haban aprendido la amarga
leccin sobre la fuerza de los mortales y lograron asestar un duro
golpe a los Toreador con la ejecucin de Carlos I y la ascensin al
poder de los cabezas redondas de Oliver Cromwell.
La Guerra Civil Inglesa se libr da a da y tambin noche a noche:
varios estrategas del clan Ventrue y el propio Mithras colaboraron
en la creacin de la fuerza casi imparable del Nuevo Ejrcito Modelo,
y encontraron en la persona de Oliver Cromwell a su agente mortal
ms eficaz en varios siglos. Los vampiros del clan Toreador
continuaron luchando por el trono, y los vistosos caballeros
monrquicos reflejaban su idea de un ejrcito tanto como los cabezas
redondas encarnaban la preferencia de los Ventrue por la eficacia
ante todo. Sigui una dcada de luchas, pero los logros de los
Ventrue quedaron consolidados hasta la muerte de Cromwell en
1658.
Los Toreador que se rumoreaba se haban aliado con los Tremere-
consiguieron reinstaurar la monarqua tras una serie de tensas
negociaciones con los Ventrue. Mithras acept unirse a la Camarilla,
aunque realmente siempre puso sus intereses por encima de los de la
secta. A pesar de los primeros acuerdos alcanzados la paz era dbil
y las conspiraciones continuaron entre Vstagos y ganado. Aunque la
opinin general entre los Vstagos es que el Gran Incendio de Londres
de 1666 fue provocado por los anarquistas, algunos vampiros
sospechan de la implicacin de los Tremere. La plaga que haba
barrido la ciudad en los aos anteriores haba hecho resurgir los
rumores de una alianza entre los Tremere y los Seguidores de
Set.
Hacia finales del siglo XVII tanto Ventrue como Toreador se
encontraban debilitados por las dcadas de lucha, y el momento era
perfecto para apoderarse del poder. Sin embargo, fueron los Ventrue
quienes se alzaron con la victoria definitiva con la llegada al
trono ingls de Guillermo de Orange, y el Acta de Unin que consolid
la unificacin de Escocia con Inglaterra y Gales formando el Reino
Unido, fue una clara seal a los Toreador de Edimburgo de que
Londres haba vencido.
El Tratado de Durham de 1693 no figura en ninguno de los libros de
historia de los mortales, pero fue un punto crucial en la historia
de los Vstagos de las Islas Britnicas. Los Toreador haban sido
derrotados, y a cambio de la garanta de los Ventrue de que su feudo
tradicional de Edimburgo no sera atacado, se comprometieron a no
tratar de aumentar su influencia en Londres ms all de los lmites
del Elseo, y a no conspirar nunca con los Tremere ni a prestarles
su apoyo. Los emisarios Toreador en Londres fueron considerados
como rehenes para garantizar el cumplimiento del Tratado, y varios
Ventrue de Edimburgo quedaron en la misma situacin en el caso de
cualquier ataque u hostigamiento por parte de su clan. En cuanto a
los Tremere, se les consideraba por completo derrotados, y quedaron
por completo al margen de la paz entre ambas partes.
LA DINASTA HANNOVER
A la muerte de Ana I, fue sucedida por el rey Jorge I de Hannover,
procedente de una familia de nobles alemanes. Durante el gobierno
de la dinasta, el Imperio Britnico se expandi y conoci su momento
lgido, Napolen Bonaparte ascendi y cay, las colonias britnicas en
Amrica se rebelaron y consiguieron la independencia en 1776. El rey
Jorge III se volvi loco y su hijo Jorge IV gobern durante un tiempo
como Prncipe Regente durante un perodo de expansin urbana y
elegancia literaria.
En 1837 subi al trono la reina Victoria I de Hannover, que gobern
hasta 1901, el reinado ms largo de la dinasta britnica. La poca
victoriana llev al Imperio Britnico a su auge, abarcando una cuarta
parte del mundo. Se amasaron inmensas fortunas, especialmente
gracias al desarrollo industrial, pero la riqueza siempre tendi a
concentrarse en unas pocas manos. Hubo varios intentos de mejorar
las condiciones de vida y trabajo de los ms favorecidos, comenzando
con las novelas de Charles Dickenes y acabando con la fundacin del
movimiento laborista.
Ciertas facciones del clan Toreador se sentan irritadas por la
humillacin del Tratado de Durham y en 1715 varios Ventrue de
Edimburgo fueron asesinados al mismo tiempo que se produca un
alzamiento escocs para situar a Jacobo Estuardo el viejo aspirante,
en el trono de Inglaterra. Esta revuelta fracas, pero los Toreador
lo intentaron de nuevo treinta aos ms tarde, llegando ms cerca del
xito apoyando la rebelin de los partidarios del prncipe Carlos
Bonnie Charlie Estuardo en 1745. Los Ventrue de Londres se
encontraban en una situacin precaria en aquel momento, intentando
reparar las consecuencias de un incidente de la Mascarada ocurrido
dos aos antes, cuando un anarquista llamado Rutherford haba
realizado un intento fallido de hacerse con el poder de una
prominente logia masnica revelndose abiertamente como un vampiro, y
descubriendo varios de los secretos de la Estirpe a los mortales.
El levantamiento escocs fue rpidamente sofocado, pero los vampiros
de Londres no tomaron represalias contra Edimburgo, aunque varios
de los rehenes Toreador de Londres fueron destruidos como
advertencia, y el resto renunci a cualquier compromiso con
Edimburgo y algunos incluso se Vincularon por Sangre
voluntariamente al Prncipe Mithras.
El fin del siglo XVIII presenci una gran afluencia de Vstagos
franceses a Londres. La Revolucin Francesa haba diezmado a la
aristocracia mortal, y las mansiones que servan de refugio a muchos
vampiros haban sido destruidas. Muchos de los refugiados eran
vampiros del clan Ventrue que juraron voluntariamente lealtad a
Mithras, reforzando todava ms la posicin del clan Ventrue en las
Islas Britnicas. Con Mithras como lder indiscutible del clan comenz
un perodo de estabilidad que se mantendra hasta finales del siglo
XIX. Las florecientes ciudades industriales del norte del pas se
convirtieron en feudos menores, muchos de los cuales seguan el
liderazgo y directrices de Londres ms que el del cercano Feudo de
York, y algunos fueron colonizados desde Londres por descendientes
vampricos de Mithras. El Imperio Britnico alcanz su cenit y el
Prncipe de Londres se convirti en uno de los Vstagos ms poderosos y
respetados del mundo. Sin embargo, los anarquistas britnicos
estaban aumentando en nmero, particularmente en los dominios
perifricos de las Islas Britnicas, y poco a poco expandieron su
poder por todos los Feudos, aunque el ncleo de su fuerza se
concentrara en los dominios industriales del norte, donde algunos
influyeron en los primeros aos de formacin del movimiento
laborista, aprovechando la ruptura provocada por los incipientes
movimientos sindicales. En principio el Feudo de Londres no se vio
afectado.
Aunque momentneamente vencidos, los hechiceros del clan Tremere
estaban lejos de haber sido completamente derrotados, retirndose a
los dominios marginales. A finales del siglo XIX aprovecharon el
auge del inters mortal por el espiritualismo y el ocultismo, y
junto con otras facciones y cofradas de hechiceros, hicieron todo
lo posible por fomentarlo. Los mdiums y sociedades ocultistas
prosperaron, y haba tantas pequeas organizaciones que era imposible
distinguir a los genuinos de los charlatanes, y mucho menos qu
grupo si es que haba alguno- estaba siendo apoyado por los Tremere.
Esta eficaz pantalla de humo mantuvo las operaciones de los Tremere
a salvo de los agentes y espas de los Ventrue, y no pas mucho
tiempo antes de que surgieran varias capillas en todos los nuevos
Feudos, excepto los ms pequeos.
Aunque Mithras tambin se encontraba interesado en el
espiritualismo, estaba enfurecido por el resurgir de sus rivales
Tremere, y frustrado por sus tcticas, que obligaban a sus agentes a
investigar a cientos de sospechosos sin encontrar rastro de las
actividades enemigas. Tras unas pocas operaciones abortadas, en las
que qued claro que la Mascarada caera antes de que los Tremere
fueran descubiertos, Mithras cambi de estrategia, y utiliz a un pen
Malkavian para que Abrazase a un rebelde ocultista llamadao
Aleister Crowley. Persuadido de que perteneca al clan Tremere,
Crowley actu libremente, aterrorizando a la sociedad mortal,
poniendo en peligro la Mascarada a cada paso e irritando a los
Vstagos britnicos. Sus actos pusieron en grandes aprietos a los
Tremere, pues los dems vampiros crean que Crowley era un miembro
renegado o excntrico del linaje, y debilit seriamente la posicin
del clan entre la Estirpe.
Poco a poco la moda ocultista fue perdiendo fuerza, e incluso
despus de que Aleister Crowley fuese identificado como un
Malkavian, la artimaa de Mithras haba conseguido su objetivo. Los
Tremere haban suspendido la mayora de sus actividades y poco a poco
se retiraron con discrecin tras la escena.
LA GRAN GUERRA
Desde comienzos del siglo XX comenz un perodo de declive para el
Imperio Britnico. El reinado de Eduardo VII continu la gloria de la
era victoriana, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial en
1914 transform radicalmente la sociedad britnica. La mayora de los
generales victorianos haban librado guerras coloniales que
enfrentaban a rifles y armas de fuego con las lanzas y flechas de
los aborgenes y la Guerra de Crimen y la heroica pero intil Carga
de la Brigada Ligera representaban la estrategia militar de una
poca ya pasada. Pocos estrategas europeos haban prestado atencin a
las carniceras de la Guerra de Secesin estadounidense (1861-1865),
y ante el estallido de la Primera Guerra Mundial muchos mandos
recurrieron a maniobras de la poca de Napolen.
El derramamiento de sangre fue atroz y mucho mayor que en ningn
otro conflicto previo. Los avances en la artillera, los bombardeos
areos, y por encima de todo, la ametralladora refrigerada por agua,
diezmaron a los soldados de todos los bandos, que eran obligados a
avanzar en pelotones a paso de marcha, y ejecutados a tiros por
amotinamiento si se negaban a seguir estrictamente las rdenes de
sus superiores. Miles de vidas fueron desperdiciadas para ganar
unos pocos metros de terreno, que poco despus era recuperado por el
bando contrario con un coste similar.
La brutalidad y el absurdo sacrificio de tantas vidas durante la
Gran Guerra, como fue llamada, hizo mayor el abismo entre las
clases sociales. Las clases superiores, que nutran las filas de los
oficiales militares, quedaron marcadas como irresponsables,
despreocupadas e incompetentes, llegando a burlonas y mordaces
caricaturas que encontraran su auge durante la dcada de 1920. El
estallido de la Revolucin Bolchevique en Rusia provoc el temor a
que los disturbios revolucionarios de los obreros se extendieran
por toda Europa, mientras que las clases sociales ms bajas
comenzaban a considerar como enemigos a los prsperos industriales y
oficiales, ms incluso que sus adversarios en la trinchera
opuesta.
Aunque la Gran Guerra no fue ms que el producto de las ansias
hegemonistas de las potencias mortales, varias facciones vampricas
la aprovecharon para saldar cuentas pendientes. Los clanes Ventrue
y Tremere de Alemania y Austria-Hungra, forjaron una alianza a gran
escala para instaurar su predominio en la Camarilla y aplastar los
dominios del clan Tzimisce en los Balcanes.
El Prncipe Gustav Breidenstein de Berln intent que Mithras se
sumara a la alianza, pero el poderoso Prncipe de Londres se neg por
varias razones. Desconfiaba de la faccin germnica de su clan, que
haban sido los principales responsables de la fundacin de la
Camarilla, una secta en la que no se encontraba completamente a
gusto y a la que se haba unido por mera conveniencia y
considerndolo un mal menor. En segundo lugar y no por ello menos
importante, la rivalidad tradicional de los Ventrue ingleses y los
Tremere. Mithras no estaba dispuesto a que sus tradicionales
rivales consiguiesen mayor poder en el seno de la Camarilla.
Principalmente por estos motivos Mithras no slo rechaz las
embajadas de Gustav de Berln y los Ventrue alemanes, sino que adems
foment la entrada de Inglaterra en la Gran Guerra contra Alemania y
apoy a los Toreador franceses para que resistieran las ansias
hegemonistas de los vampiros germnicos. Los Ventrue censuraron a
Mithras, acusndolo de traicionar la solidaridad entre los Sangre
Azules. Tras el final de la Gran Guerra, los Ventrue se haban
dividido en dos grandes facciones: los Ventrue germnicos, liderados
por Gustav, y los Ventrue anglosajones, liderados por Mithras. El
poderoso Prncipe de Londres aprovech el conflicto para incrementar
su presin sobre los Tremere ingleses, que hacia el final de la
guerra se haban visto obligados a operar prcticamente invisibles.
Su presencia abierta slo era tolerada debido a que pertenecan a la
Camarilla y su rechazo abierto hubiera constituido un conflicto
dentro del interior de la secta. Mithras no tena intencin de entrar
en conflicto con la Camarillaal menos por el momento.
EL PERODO DE ENTREGUERRAS
Tras la Gran Guerra, la sociedad britnica cambi para siempre. Las
mujeres consiguieron mejoras en su posicin social, y accedieron a
puestos de trabajo en nmero significativo por primera vez,
consiguiendo el derecho al voto en 1918. Cada vez era menor el
nmero de hogares que podan permitirse criados, y como consecuencia,
el personal de servicio domstico y el tamao de las casas- se
redujo. Las reformas industriales llevaron a una distribucin
ligeramente ms igualitaria de los beneficios, animada por el
ascenso del movimiento laborista tras la guerra y acontecimientos
como la Huelga General de 1926.
El perodo de entreguerras fue una poca de bsquedas en muchos
aspectos. Hubo numerosos cambios sociales y un nuevo orden
comenzaba a configurarse. El Reino Unido haba tenido que reconocer
la independencia de la Repblica de Irlanda en 1921, y aunque todava
era una potencia mundial, su influencia y poder poltico haban
disminuido; las colonias comenzaba a inquietarse, comenzando el
camino hacia la independencia.
Tambin fue una poca de euforia, pues los jvenes intentaban olvidar
las experiencias de la Gran Guerra, pero la Gran Depresin de 1929
llev a la sociedad de vuelta a la realidad, al tiempo que
comenzaban a surgir nuevos movimientos polticos. Los britnicos
contemplaron con una mezcla de diversin y extraeza como un ridculo
hombrecillo con un bigote como el de Charlie Chaplin llegaba al
poder en Alemania, que haba sido derrotada en la guerra. Bajo el
gobierno de Adolf Hitler, Alemania comenz a recuperar su orgullo
nacional y su carcter de potencia mundial y repentinamente o eso
pareci-, Hitler comenz a formular exigencias y condiciones al resto
de Europa. El miedo a las consecuencias de una nueva guerra llev a
los polticos britnicos y europeos a una serie de tratados sin
contenido y amenazas diplomticas ignoradas, y finalmente el
estallido de una nueva guerra se hizo inevitable. Para el Reino
Unido, la Segunda Guerra Mundial comenz en septiembre de 1939,
cuando las tropas alemanas invadieron Polonia ignorando un nuevo
aviso.
La dura coyuntura econmica del perodo de entreguerras fue por
completo un fenmeno mortal, pero surti distintos efectos sobre los
Vstagos de distintas partes del mundo. Los Ventrue intentaron
mantener firmeza sobre el control de sus dominios, pero los
anarquistas cultivaron el descontento motivado por las altas tasas
de desempleo y la inflacin, y aprovechando la oportunidad
provocaron una impresionante exhibicin de fuerza que dej a los
Ventrue incapaces de detener la Huelga General de 1926. Durante
toda la dcada siguiente el Prncipe Mithras intent invertir la
tendencia, pero cuando estall la Segunda Guerra Mundial, los
vampiros de Londres se encontraban divididos y enfrentados en
varias facciones. Los Ventrue sospechaban que los Tremere se
encontraban detrs de los avances anarquistas, pero fueron incapaces
de encontrar pruebas de su implicacin.LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial fue distinta a la Gran Guerra. Las
lecciones estratgicas haban sido aprendidas y actualizadas, y
aunque Alemania demostr una superioridad estratgica y tecnolgica
sobre sus oponentes en los primeros aos de las hostilidades, en
principio no se repiti el estancamiento de la guerra de trincheras
ni las carniceras de la Primera Guerra Mundial. Alemania y sus
aliados barrieron la mayor parte de Europa con una guerra relmpago
en pocos meses, y cuando Francia cay en 1940, los ejrcitos aliados
evacuaron el pas en cualquier barco que fuese capaz de cruzar el
Canal de la Mancha. En palabras de Winston Churchill, Primer
Ministro britnico, la Batalla de Francia haba terminado y comenzaba
la de Gran Bretaa.
Durante los tres aos siguientes, Inglaterra estuvo bajo un casi
constante bombardeo areo. Los objetivos civiles sufrieron serios
daos por primera vez cuando Londres y otras ciudades fueron
atacadas por la aviacin alemana. Ya se haban producido unos pocos
ataques areos con zeppelines durante la Gran Guerra, pero fueron
escasos y principalmente de efecto propagandstico; en esta ocasin
se trat de una guerra total. Mientras Inglaterra se enfrentaba a
los ataques alemanes en Europa, tambin tuvo que combatir a sus
enemigos en frica, y enfrentarse a los avances japoneses en sus
colonias de Asia. Muchos refugiaos europeos huyeron a Inglaterra,
sumndose a la lucha, pero los primeros aos fueron muy duros.
En principio los Estados Unidos se mantuvieron neutrales, aunque
prestaron algo de ayuda econmica, pero sin intervenir militarmente
hasta diciembre de 1941, cuando Japn bombarde la base naval de
Pearl Harbor en las islas Hawai, lo que llev a los Estados Unidos a
unirse a la contienda. Los aliados tendran que esperar a 1944 para
abrir un nuevo frente en Europa Occidental, pero cuando lo hicieron
pareci surgir una nueva esperanza. Los bombarderos estadounidenses
instalados en Inglaterra atacaron objetivos en el interior de
Alemania, ayudando a paralizar la industria militar y civil
alemana, y ocasionando numerosas bajas entre la poblacin. Tras el
desembarco en las playas de Normanda en 1944 los Aliados avanzaron
rpidamente hacia el corazn de Alemania y precipitaron el fin de la
guerra. Adolf Hitler se suicid en un bunker de Berln, y el gobierno
nazi fue completamente derrotado.
Londres sufri mucho durante la guerra, al ser no slo la capital del
Reino Unido, sino tambin la mayor ciudad industrial dentro del
radio de accin de los bombarderos alemanes. La mayor parte del
corazn de la ciudad qued arrasado y Mithras desapareci durante los
bombardeos y no volvi a ser visto. Algunos vampiros creen que fue
destruido en su refugio, mientras otros sospechan que se ocult y
todava se encuentra aguardando, preparado para atacar cuando los
Tremere se muestren abiertamente.
La sucesin del Prncipe de Londres fue relativamente rpida, aunque
no por ello, menos conflictiva. Tan pronto tuvo noticias de la
desaparicin de su mentor, La antigua Lady Anne Bowesley hizo su
movimiento y aprovechando la turbulenta situacin de Londres lanz
varios ataques contra los potenciales candidatos a la sucesin de
Mithras. Varios perecieron o desaparecieron, otros huyeron o
tuvieron que enfrentarse a inesperados problemas, y en mitad de los
bombardeos, Lady Anne se autoproclam Reina de Londres. La mayora de
los Ventrue ingleses la apoyaron, debido a que necesitaban
estabilidad para afrontar la crisis, y consideraban que Lady Anne
sera una gobernante de transicin, en cuanto no apareciera un
candidato ms adecuado. Nada ms lejos de la verdad.
Los Tremere y la oposicin al Prncipe de Londres recibieron la
noticia de la desaparicin de Mithras con una mezcla de jbilo,
alivio y desconfianza, pues muchos argumentaban que se trataba
nicamente de una estratagema de Mithras para que sus enemigos se
descubrieran y mostraran sus cartas. Poco a poco comenzaron a
realizar varias maniobras tentativas y a envalentonarse, pero para
entonces la Reina Anne haba consolidado su poder.
La desaparicin de Mithras tambin fue aprovechada por los dems
Feudos de las Islas Britnicas para sacudir los lmites impuestos por
la Hegemona de Londres. Algunos Feudos, como los de Irlanda y
Edimburgo lo consiguieron, pero otros slo dieron motivos a los
Ventrue londinenses para reasegurar su influencia.
LA POSTGUERRA
Tras la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra se encontraba exhausta.
Muchas de sus ciudades ms importantes se encontraban en ruinas,
pero los ofrecimientos de ayuda econmica por parte de Estados
Unidos fueron rechazados, tanto por orgullo nacional, como para
evitar una excesiva dependencia de su aliado. Los verdaderos
vencedores de la Segunda Guerra Mundial fueron los Estados Unidos,
que se establecieron como superpotencia, consiguiendo en Inglaterra
un fuerte punto de apoyo en su guerra fra contra la Unin
Sovitica.
Al igual que Francia, el Reino Unido deseaba mantener una cierta
independencia poltica en el nuevo orden dirigido por Estados
Unidos. Los primeros aos de la postguerra fueron un perodo de
austeridad, en la que la poblacin tuvo que sufrir ciertas
privaciones, trabajar para reconstruir el pas y no exigir
demasiado.
La Segunda Guerra Mundial tambin asest un golpe mortal al Imperio
Britnico. Durante los veinte aos siguientes a la guerra numerosas
colonias en frica y Asia alcanzaron la independencia, e Inglaterra
pas a convertirse en una potencia menor en la poltica
internacional. Esta tendencia fue fomentada por los gobiernos
laboristas britnicos, que eran ideolgicamente contrarios a los
principios imperialistas, prefiriendo concentrarse en la
reconstruccin interna. Se sentaron las bases de un estado de
bienestar, en el que cualquier ciudadano podra recibir en caso
necesario asistencia mdica y econmica durante toda su vida, sin
tener que pagar por ella.
A finales de la dcada de 1950 y principios de 1960, algo de la
euforia de la era del rock & roll se extendi a travs del Ocano
Atlntico. Ya desde la invencin del cine, el pblico britnico haba
sido un firme devoto de la fbrica de sueos de Hollywood, y ahora la
msica estadounidense conquistaba a los britnicos a lo grande, como
no haba hecho desde Glenn Millar. Sin embargo, la msica britnica
tambin construy su propio lugar en el mundo, con nombres como los
Beatles, los Animals, los Kinks, los Yardbirds, Cream, Led Zeppeln,
Deep Purple y Black Sabbath alzndose en la dcada de 1960. El auge
econmico de la segunda mitad de la dcada convenci a la gente de que
los malos tiempos haban pasado y que haba llegado el momento de
pasrselo bien.
La diversin se interrumpi bruscamente a mediados de la dcada de
1970, cuando la recesin econmica producto de la crisis del petrleo
amenaz al pas. El declive econmico afect a las industrias
tradicionales como la minera del carbn, la siderurgia y los
astilleros, e incluso las tradicionales inversiones seguras como
bancos y aseguradoras sufrieron los efectos. Los gobiernos
conservadores vean frustrados sus esfuerzos por los cada vez ms
poderosos sindicatos, y los laboristas parecan incapaces de
solucionar los enormes dficits. Ni siquiera la creciente explotacin
de petrleo en el Mar del Norte pudo cambiar la tendencia
generalizada a la baja. La euforia de la dcada de 1960 estaba
desapareciendo y de la frustracin, desesperanza y sentido de haber
sido traicionados que surgi naci un movimiento musical y de moda
caracterizado por la ira, la vulgaridad intencionada y la
violencia. Nunca se dio un nombre a s mismo, pero los que hacan
negocio con l lo llamaron punk.
HACIA EL FINAL DEL SIGLO XX
En 1979 fue elegido un gobierno conservador presidido por Margaret
Thatcher, primera mujer en ocupar el cargo de Primer Ministro en el
Reino Unido. Dijo al pas que las situaciones desesperadas requeran
soluciones desesperadas, y que la situacin empeorara antes de
mejorar. Una despiadada poltica econmica destruy muchas industrias
en situacin precaria, debilitando a los sindicatos; hubo huelgas,
protestas, manifestaciones y estallidos de violencia cuando la
polica fue enviada a mantener el orden. El paro aument, alcanzando
casi el 10 % a nivel nacional, y de acuerdo con algunas fuentes
llegando casi al 90 % en las zonas ms perjudicadas. Simultneamente
el sistema de bienestar social fue reducido, fomentando que los
britnicos cuidaran de s mismos en lugar de confiar en las ayudas
del estado.
En 1982, Argentina invadi las islas Malvinas, un pequeo archipilago
en el Atlntico sur que haba sido colonizado por los britnicos en el
siglo XVIII. El gobierno ingls organiz un enorme despliegue militar
para rescatar a los cerca de mil habitantes de las islas. La campaa
militar pues nunca lleg a declararse formalmente la guerra- uni
brevemente al pas, distrayendo su atencin de los problemas
internos. Poco despus el bombardeo estadounidense sobre Libia desde
bases britnicas y la instalacin de misiles crucero en esas mismas
bases ocasion una ola de sentimientos antiamericanos, alimentada
por la amistad personal entre Margaret Thatcher y el entonces
presidente de los Estados Unido, Ronald Reagan; los britnicos
comenzaron a preguntarse quin gobernaba en realidad el pas.
Quienes sobrevivieron al perodo de crisis y prosperaron bajo el
gobierno de Margaret Thatcher se convirtieron en yuppies; el sur
del pas se benefici de la expansin comercial, pero las industrias
del norte resultaron seriamente daadas. Los partidos de la oposicin
se encontraban divididos por las rencillas internas y se hicieron
muy impopulares entre el electorado, facilitando que Margaret
Thatcher fuera reelegida para un segundo y un tercer mandatoaunque
su administracin despertaba cada vez menos simpatas no haba una
alternativa slida.
Durante un tiempo las medidas desesperadas del gobierno de Margaret
Thatcher parecieron encauzar la economa a mediados de la dcada de
1980, pero a la hora de la distribucin de la riqueza los ricos se
hicieron cada vez ms ricos, mientras el resto de la poblacin se
mantena en la misma situacin. Muchos britnicos quedaron atrapados
en el materialismo imperante en la poca, empeorando el dficit
comercial con sus compras exorbitantes de productos importados de
puro lujo. El sistema tributario fue aligerado para reducir la
paralizante carga fiscal que los gobiernos laboristas haban
impuesto sobre las rentas ms altas, pero cuando las
administraciones locales fueron instruidas para recaudar el
Impuesto Comunitario a los efectos, un impuesto per capita, por
primera vez desde la Revuelta Campesina de 1381- hubo protestas
violentas y generalizadas.
Hacia 1989 el pas se enfrentaba a una nueva crisis econmica, y
finalmente Margaret Thatcher fue depuesta por una maniobra interna
en el seno de sus propias filas en el Partido Conservador. Sin
embargo, a pesar de su impopularidad, los conservadores
consiguieron retener suficiente influencia para mantenerse en el
poder, siendo reelegido John Major como Primer Ministro, que comenz
suavizando ligeramente la poltica de su predecesora.
LOS VAMPIROS DE GRAN BRETAA
EL FEUDO DE LONDRES
Londres es de lejos el mayor feudo de las Islas Britnicas, y muchos
Vstagos creen que tambin es el ms antiguo (aunque de hecho, el ms
antiguo es el pequeo feudo de Winchester). Londres tiene una
poblacin residente de ms de quince millones de personas en sus 1580
kilmetros cuadrados, y una poblacin flotante que tambin se cuenta
por millones. Fundado, de acuerdo a la leyenda, en la poca del
Imperio Romano, el Feudo de Londres es considerado como la ms
importante (de hecho la nica importante) comunidad de Vstagos de
las Islas Britnicas. El Prncipe de Londres era uno de los Cainitas
ms poderosos del mundo, pero en los ltimos aos su antiguo dominio
se est resquebrajando por la inestabilidad y los
enfrentamientos.
Desde la desaparicin del Prncipe Mithras durante los bombardeos de
Londres en la Segunda Guerra Mundial, la ciudad ha sido gobernada
por Lady Anne Bowesley, una antigua Ventrue respaldada por una
ligera mayora de su clan. Su posicin no es segura ni mucho menos,
pues existen aspirantes al trono entre los dems Ventrue, as como
entre los dems clanes de la Camarilla. La Reina de Londres, como se
hace llamar Lady Anne, intenta desesperadamente consolidar su
posicin y reinstaurar un cierto orden en el feudo. Tras algunos
tropiezos iniciales, los Ventrue han restablecido su control sobre
la mayor parte del aparato gubernamental y comercial de Londres,
pero el dao inflingido por los anarquistas ha sido
considerable.
El Movimiento Anarquista se ha hecho extremadamente fuerte en
Londres, y est bien organizado que si es sofocado en algn punto
inmediatamente reaparece en otro lugar. Al mismo tiempo los
vampiros del clan Tremere han establecido un cierto control en las
fuerzas policiales y judiciales de Londres y otros feudos gracias a
su infiltracin en la francmasonera; aunque se mantienen a
distancia, los Tremere pueden tirar de los hilos para cambiar de
signo las victorias de los Ventrue y perjudicar sus
intereses.
EL FEUDO DE BIRMINGHAM
La segunda mayor ciudad de Gran Bretaa en trminos de poblacin
mortal, Birmingham es un feudo comparativamente moderno y sus
habitantes vampricos son contemplados como advenedizos por sus
congneres de Londres, muchos de los cuales pueden recordar las
noches anteriores a la Revolucin Industrial, cuando Birmingham no
era ms que un villorrio con pretensiones de convertirse en un
pueblo con mercado local. Sin embargo, este feudo se encuentra un
poco mejor organizado que Londres y el rpido crecimiento de su
poblacin mortal a lo largo del ltimo siglo, junto con las
cuidadosas regulaciones de su Prncipe, ha ayudado a Birmingham a
evitar los conflictos e incidentes de la poltica vamprica de
Londres.
Birmingham est sufriendo actualmente los problemas de un colapso
del sistema organizado principalmente por los Ventrue. Reacio a
permitir que estallase una guerra civil como la de Londres, el
Prncipe de Birmingham est tomando medidas activas, con el apoyo
completo de su pequea Primogenitura, para aplastar toda disensin e
inestabilidad. Un intento de rebelin anarquista a principios de la
dcada de 1970 fue atajado despiadadamente, y la ciudad ha sido
gobernada con mano de hierro desde entonces. Algunas pequeas clulas
anarquistas sobreviven aisladas en diversas partes de la ciudad,
pero se encuentran demasiado inquietas y no confan suficiente en
los dems como para organizarse y presentar un frente unido. Sin
embargo, los agentes del Sabbat en la zona han realizado algunas
ofertas de ayuda encubierta, y algunos anarquistas de Birmingham
han mostrado inters.
EL FEUDO DE LIVERPOOL/MANCHESTER
Originariamente dos feudos separados y muy pequeos, Manchester y
Liverpool se unieron a mediados de la dcada de 1970, cuando se hizo
evidente que ambas ciudades no tardaran en convertirse en una nica
extensin urbana. La unificacin de ambos feudos fue un importante
golpe poltico, creando un nuevo dominio con una poblacin de Vstagos
de considerable tamao.
El feudo de Liverpool es excepcional algunos dicen que nico- por el
hecho de que su Prncipe pertenece al clan Brujah. La presencia del
clan Ventrue en la ciudad ha sido siempre escasa y dbil, y muchos
Ventrue han preferido abandonar el feudo, al no ver ninguna
posibilidad de servir a los intereses de su clan. Esta situacin ha
tenido profundos efectos en el carcter de la ciudad, a ambos lados
del amanecer. Liverpool ha sido siempre una ciudad eclctica, libre
y creativa, y tambin ha sido puesta a prueba por tremendos
conflictos internos de tarde en tarde. Prcticamente ignorada por
las autoridades del sur, Liverpool ha tenido que abrirse su propio
camino en el mundo, desarrollando una fuerte personalidad en el
proceso. Sus habitantes conocidos en el resto del pas como
scousers, algo as como tragarranchos de marinero- son famosos por
su ingenio rpido, su oportunismo y su agudo humor.
Por lo que respecta al antiguo feudo de Manchester en su origen era
una de las numerosas urbes industriales del norte de Inglaterra
durante el siglo XIX, y an es considerada como una aglomeracin
fabril. Poseen una de las mayores concentraciones de poblacin china
del Reino Unido, con un enorme barrio chino que no desentonara con
el de San Francisco. Durante algn tiempo la ciudad fue un dominio
libre, sin Prncipe ni Primogenitura, y los Vstagos podan ir y venir
a su antojo. Sin embargo, a finales del siglo XIX el nmero de
Cainitas atrados por la creciente poblacin mortal era tan elevado
que se hizo necesario algn tipo de organizacin. La libertad de
Manchester haba atrado a un gran contingente de vampiros Brujah
procedentes de toda Europa, y aunque se sucedieron los Prncipes de
varios clanes, gobernaban siempre siguiendo las rdenes y caprichos
de una Primogenitura controlada mayoritariamente por los Brujah.
Este dominio del clan fue uno de los factores que permitieron la
unificacin de Manchester y Liverpool de forma relativamente
pacfica, y el feudo atrae ahora a anarquistas y vampiros del clan
Brujah de todo el pas.
EL FEUDO DE EDIMBURGO
Antao un feudo poderoso, Edimburgo ha decado a lo largo de los
siglos, a medida que ms y ms poder se ha concentrado en Londres.
Hoy es poco menos que una ciudad fantasma, y slo el clan Toreador
mantiene una presencia significativa. Se ha ganado el despectivo
apodo de Ciudad del Elseo entre los Vstagos de otros feudos, pero
esta definicin no es completamente justa. La gran mayora de los
Toreador de las Islas Britnicas reconocen la autoridad de
Edimburgo, y aunque vampiros de los clanes Ventrue y Tremere han
intentado hacerse con el gobierno de la ciudad a lo largo de los
aos, los Toreador han sabido mantenerse independientes y firmes en
el poder.
Aunque no tan liberal como el reciente Feudo de
Liverpool-Manchester, Edimburgo tolera y hasta fomenta todas las
libertades que no comprometan su independencia. El hecho de que el
Prncipe Toreador de Edimburgo parezca tan seguro de su poder como
para permitir que los anarquistas residan abiertamente en la ciudad
se considera un aviso: cualquier problema ser aplastado rpidamente
y sin esfuerzo. El dominio Toreador de Edimburgo ha tenido un
notable efecto sobre el ganado de la ciudad. Su extenso Elseo posee
una vida cultural que puede compararse favorablemente con la de
cualquier ciudad europea. Aun as la ciudad sufre tremendos
problemas polticos y sociales. Se sabe que ciertos Ventrue han
afirmado presuntuosamente que Edimburgo es un ejemplo clsico de los
valores Toreador en accin.
EL FEUDO DE GLASGOW
Fundado en el siglo XIX por un grupo de vampiros escindidos de
Edimburgo, el Feudo de Glasgow alcanz una breve preeminencia antes
de ser destruido. La ciudad diurna creci en torno a las industrias
y astilleros e ingeniera pesada, atrayendo a una poblacin mortal
que a su vez atrajo Cainitas. Sin forma aparente de socavar el
dominio de los Toreador de Edimburgo, ambiciosos vampiros de otros
clanes se congregaron en la floreciente ciudad portuaria. La
historia del feudo consisti bsicamente en luchas de poder entre los
clanes Brujah y Ventrue, en las que ambos bandos cuidaban de no
permitir que los conflictos se extendieran al mundo mortal
perjudicando la prosperidad del dominio. Finalmente, los frustrados
Ventrue recurrieron a sus contactos en el gobierno britnico para
debilitar y despus destruir las industrias de las que dependa la
economa de Glasgow.
EL FEUDO DE YORK
El Feudo de York es uno de los ms antiguos del pas, pero en
realidad desde su origen en la ciudad de la que recibe su nombre ha
sido trasladado a la zona metropolitana de Leeds/Bradford,
siguiendo la expansin de la poblacin mortal. De acuerdo con la
tradicin, el Feudo de York fue fundado menos de un siglo despus que
Londres, cuando la ciudad-fortaleza romana de Eburacum comenz a
atraer una gran poblacin. Durante un breve tiempo se convirti en la
capital del Imperio Romano de Occidente, y fue uno de los pocos
asentamientos romanos que sobrevivieron a las invasiones sajonas,
pasando a convertirse en el floreciente puerto fluvial de Eoforwic.
Cuando los invasores daneses conquistaron el norte de Inglaterra,
este puerto fue convertido en la capital, cambiando el nombre sajn
por Jorvik. Tras la cada del reino dans de Danelaw la ciudad de
York consigui mantener su importancia dentro del reino de
Inglaterra: se convirti en el segundo arzobispado ingls tras
Canterbury y la capital del poderoso condado de Yorkshire.
Los Vstagos de York se esforzaron continuamente por mantener buenas
relaciones con el Feudo de Londres, a la vez que mantenan su
autonoma. Para algunos vampiros la ciudad de York es conservadora
incluso reaccionaria- pero sus habitantes inmortales pueden
enorgullecerse de haber capeado casi dos milenios de historia sin
serios problemas. El Prncipe Ventrue de York ha conseguido un
magistral equilibrio y armona con la Primogenitura de la ciudad, y
hasta ahora cada clan ha sido capaz de perseguir sus objetivos en
concordia con los dems.
La industria y la seguridad se encuentra casi exclusivamente en
manos de los Tremere, con una significativa presencia Toreador en
su mayora residente en la ciudad vieja de York- ocupados en todo
tipo de actividades artsticas. Se dice que vampiros del clan
Gangrel dominan los extensos y hermosos bosques de los alrededores,
e incluso existen rumores de un pacto de no agresin con los hombres
lobo de la zona. La presencia Malkavian es escasa y por lo comn
irrelevante, y en un audaz golpe diplomtico los Brujah de York
apoyan el sistema establecido, actuando como tribunos para evitar
una excesiva acumulacin de poder por parte de cualquiera de las
facciones presentes, y como guardianes frente a los problemas que
puedan proceder del exterior. Los anarquistas no son bienvenidos en
York, y hasta los Vstagos ms jvenes estn ms o menos de acuerdo con
que el sistema funciona y no hay que cambiarlo.
Se dice que existe una pequea base del clan Assamita en algn lugar
del feudo, probablemente arropada por la numerosa poblacin de
emigrantes indo-paquistanes; esto preocupa a algunos Vstagos, pero
otros piensan que los Asesinos fueron llamados a York por la
Primogenitura para ayudar a mantener la estabilidad del
feudo.
EL FEUDO DE SEVERN
Otro feudo reciente, Severn abarca las ciudades mortales de
Bristol, Newport y Cardiff, y a todos los efectos controla el feudo
menor de Swansea. Entre la sociedad vamprica existen cidos
comentarios sobre el aspirante a Prncipe de Gales. El feudo est
extendiendo su influencia, aunque al igual que muchos otros se ha
visto debilitado por los recientes conflictos. Se rumorea que el
Prncipe de Severn pertenece a la progenie de Mithras, aunque este
hecho es negado obsesivamente en el feudo. La Primogenitura est
dominada por los Ventrue, con una pequea pero creciente presencia
del clan Toreador.
EL FEUDO DE WINCHESTER
El feudo ms antiguo de las Islas Britnicas es tambin uno de los ms
pequeos: las estimaciones varan, pero se dice que no alberga a ms
de siete Vstagos. El feudo se traslad de Winchester a Glastonbury
en el siglo XIII, y en el ltimo siglo ha declarado las cercanas
ciudades de Southampton y Portsmouth como su coto de caza
exclusivo. Los Vstagos que han cazado all desafiando este decreto
han acabado contemplando el amanecer, encadenados junto a los
muelles con una estaca clavada en el corazn.
El Prncipe de Winchester ha evitado entrometerse en la guerra civil
entre los Vstagos de Londres y en los asuntos y conflictos de otros
feudos; a primera vista el dominio est tan cerrado y aislado sobre
s mismos que circulan muchos rumores sobre lo que realmente ocurre
en el lugar, desde historias sobre una cuadrilla de Matusalenes a
descabellados informes sobre diabolismo institucionalizado. Aunque
ningn vampiro ajeno al feudo lo sabe con seguridad, se sospecha que
el Prncipe es un poderoso Tremere que gobierna con el apoyo de una
Primogenitura de los clanes Tremere, Gangrel y Malkavian; sea cual
sea la verdad, parece que los Cainitas de Winchester son lo
bastante viejos y poderosos como para asegurar que la neutralidad e
intimidad de su feudo sean respetadas.
LOS VAMPIROS DE IRLANDA
-El problema de Irlanda son los irlandeses.
EL FEUDO DEL ULSTER
El mayor feudo de Irlanda se ha visto sacudido por el terrorismo y
la guerra civil durante ms de dos dcadas, y las races de la crisis
son ms profundas de lo que imaginan los historiadores mortales. No
obstante, muchos de los problemas se deben a los propios
irlandeses, y los Vstagos de Belfast pasan tanto tiempo intentando
controlar la situacin como luchando por el poder entre ellos y
continuando su guerra milenaria contra Connachta.
Se dice que esta guerra comenz alrededor del siglo I pero otros
vampiros creen que se remonta a la poca de las invasiones mticas;
esta ltima teora est apoyada por Milesius, el Prncipe del Ulster,
pero no hay muchas pruebas tangibles. Casi todos los que podran
recordarlo han sido destruidos en los siglos de lucha, y se dice
que los dems permanecen ocultos.
Las peticiones de ayuda a Londres han sido siempre rechazadas,
dividiendo a los Vstagos en dos facciones violentamente opuestas, y
llegando en una ocasin a un intento fallido por parte del Prncipe
Mithras de Londres por hacerse con el poder en el feudo. La lucha
contra Connachta por una parte y contra Londres por la otra no han
agotado a los Vstagos del Ulster, y el conflicto ha alcanzado tal
punto que la Mascarada est constantemente bajo amenaza. Algunos
vampiros dicen que hay una significativa presencia del Sabbat en el
feudo, avivando las llamas del conflicto y preparndose para la cada
final del dominio.
EL FEUDO DE CONNACHTA
De forma confusa para la percepcin mortal, el feudo de Connachta
est centrado en torno a la ciudad de Dubln, no en el condado
irlands de Connaught, al este. Los Vstagos ms antiguos de Dubln
llegaron a la ciudad en el siglo IX, atrados por su creciente
poblacin mortal; conservaron el nombre tradicional del feudo en
parte por costumbre y en parte (se dice) para que sus ancestrales
enemigos del Ulster no creyeran que intentaban esconderse de
ellos.
El Feudo es engaosamente pacfico, teniendo en cuenta los tumultos
en el vecino dominio del Ulster. En 1918 se frustr un intento del
Prncipe Mithras de Londres por tomar el poder, y desde entonces
Connachta ha conseguido evitar las interferencias externas y llevar
la guerra contra el Ulster al campo enemigo. La Primogenitura de
Connachta est controlada por una alianza de Brujah y Toreador que
respaldan al Prncipe Donald OConnor, del clan Brujah (no oficial).
Aunque a algunos Vstagos les parece una extraa alianza, el acuerdo
entre ambos linajes ha funcionado durante ms de un siglo,
manteniendo la estabilidad del dominio.
Actualizacin: Hacia el ao 2000 vampiros del Sabbat procedentes de
Francia y liderados por Virginie, del clan Lasombra atacan Dubln y
destruyen a la mayora de los Vstagos de la Camarilla. Los vampiros
del clan Tremere y sus partidarios, que han previsto el ataque, se
retiran a sus capillas y dominios rurales.
Los Tremere saban que bajo Dubln dorma un gran poder, que debido a
la invasin del Sabbat despierta. En las semanas siguientes los
Cainitas comienzan a enloquecer, destruirse entre ellos y a
desaparecer hasta que no queda ni uno. Meses despus los vampiros de
la Camarilla regresan y actualmente los Tremere controlan el
feudo.
LOS ANARQUISTAS
Aunque en su momento Irlanda alberg una de las principales
comunidades de los vampiros anarquistas de Europa, la situacin ha
cambiado en las ltimas dcadas, aunque no demasiado. El
enfrentamiento entre el gobierno britnico y el IRA contina vigente
y en el Ulster han comenzado a producirse pequeos movimientos entre
ambas partes que apuntan al establecimiento de una paz duradera
entre ambos contendientes en un futuro prximo.
Los anarquistas irlandeses son escasos y tienden a evitar las
ciudades, atrincherndose en las zonas menos pobladas y compitiendo
con otras criaturas sobrenaturales, especialmente hombres lobo y
espritus fericos. Como era de esperar, muchos de estos anarquistas
son Gangrel, aunque tambin hay Vstagos de otros clanes,
principalmente Brujah, que se han alejado de la agitacin de las
ciudades.
Sin embargo, estos Vstagos son anarquistas en un sentido muy
amplio, ya que su posicin no es tanto de rebelin abierta contra el
sistema de la Camarilla como de ignorarla por completo, aislndose
sin mirar atrs, por lo que son mas bien Autarkis.
EDAD OSCURA
En el siglo XIII Dubln es el corazn de los dominios anglonormandos,
y tambin es el principal lugar de presencia Cainita en Irlanda. Los
Toreador han representado un gran papel en la construccin de la
Catedral de San Patricio. El Prncipe de la ciudad es Edward de
Varene, del clan Ventrue, pero el Obispo William Rufus, del clan
Toreador ha desafiado su autoridad hacia 1230. Slo los lazos de
William con Adrian de Canterbury le han librado de la ira del
Prncipe. Por otra parte, James OConlae, del clan Brujah, tambin est
activo en la ciudad en nombre de los Prometeos, aunque viaja
frecuentemente a Inglaterra y el continente europeo.
Cork es una ciudad bajo asedio. Las tierras de los alrededores estn
sujetas a las incursiones de los irlandeses durante el da y de los
ataques de los hombres lobo durante la noche. El Prncipe Hctor, del
clan Brujah, se ha esforzado por defender la presencia de los
vampiros en la ciudad, aunque varios jvenes Cainitas no parecen
agradecidos y conspiran para derrocarle.
Ms all de las tierras anglonormadas los ingleses no son bienvenidos
y la situacin es todava peor para los Cainitas. Algunos Toreador
explotan la leyenda de la Leanhaum sidhe (la musa i