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En este reportaje

Características de la vejez

Medidas para enfrentar el envejecimiento

Beneficios para el adulto mayor

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Envejecimiento en Chile: más allá de un fenómeno

demográfico

21 de mayo 2007

Diversos informes plantean quedurante la primera mitad delsiglo XX, los adultos mayores enChile se duplicaron y en los 50años siguientes, secuadruplicaron. Si en la décadade los ’50 la esperanza de vida alnacer era 55 años, hoy es de 77.Y cuando en 2006 los adultosmayores son alrededor del11% de la población –lo que hacede Chile una naciónenvejecida-, se proyecta quehacia 2025 y 2050 la poblaciónadulta mayor del país aumente a16% y 23,5%, respectivamente. Según el informe "Chileenvejece: impactos políticos ysociales de este fenómeno", de lainvestigadora del Programa Interdisciplinario de Estudios Gerontológicos de laUniversidad de Chile, María Eugenia Morales, nuestro país atraviesa, juntocon Argentina, Cuba y Uruguay, un escenario de transición demográficaavanzada hacia el envejecimiento de su población. Crece bajo el 1% al añocomo resultado de combinar bajas tasas de natalidad y mortalidad. De hecho,"entre 1960 y 1997, la tasa de crecimiento chilena se redujo en43%", indica el estudio. Pero, ¿cuál fue el agente de mayor peso en este fenómeno? El cambio delpatrón reproductivo de la mujer a partir de la segunda mitad del siglopasado. Si bien este hecho debe ser interpretado como una tendencia generalizada en elcontexto de la cultura occidental, María Eugenia Morales explica que "en Chile,la masificación del uso de anticonceptivos orales e intrauterinos definales de los '60, provistos ampliamente a través de los servicios de salud delEstado, hizo realidad que la mujer pudiera optar con éxito a limitar sufamilia".

"Aquella fue una innovación sin precedentes, pues como política de Estadopermitió a las mujeres construir proyectos propios, a través de su incorporaciónal mundo laboral y del desarrollo de áreas de intereses distintos al ámbitofamiliar, más ajustados a su crecimiento personal".

(Subir)

Características de la vejez

Una síntesis del Informe Ethos Nº42 sobre el envejecimiento en Chile, delCentro de Ética de la U. Alberto Hurtado, aporta el contexto en el que se vivehoy la vejez: "En el mundo moderno, el viejo es visto como un jubilado(retirado). La ecuación de vejez y sabiduría se ha sustituido por vejez einutilidad, dentro de un contexto donde el valor predominante es laproductividad material. (…) La vejez ha llegado a ser símbolo de lamuerte y hay que marginar, huir u olvidarse del anciano para poder gozar lavida en el presente eterno". Consultada por el panorama actual de la vejez en el país, la doctora ensociología e investigadora del Observatorio Social del Envejecimiento y la Vejezde la U. de Chile, Paulina Osorio, señala algunos puntos relevantes. Es heterogénea. "Hay muchos tipos de vejez en Chile. Por ejemplo, lascruzadas por el género (femenina y masculina), la clase social, la urbanidad, etc.Por lo mismo, hay que tener cuidado de ponerlas a todas en un mismo saco".