Ventajas del Hormigón Armado estructural frente a la madera.

El Hormigón es un material similar a la piedra que se obtiene mediante una mezcla

cuidadosamente proporcionada de cemento, agua, arena y grava. Posee una excelente

resistencia a la compresión pero una relativamente baja resistencia a la tracción. Por este

motivo es que se le agregan barras de acero de refuerzo, embebidas en el Hormigón, que

aportarán la resistencia a la tracción deseada, conformando lo que se denomina Hormigón

Armado (HºAº). Esto da lugar a la primera ventaja que tiene el HºAº estructural con respecto a

la madera, para su uso en postes (a continuación se enumeran todas las ventajas):

1) Tiene mayor ductilidad, debido a la presencia de acero, lo que hace que cualquier

falla, antes de ocurrir, lo haga con previo aviso. Es decir, el Hormigón no se fractura

bruscamente (estallido), sino que lo hace mediante la aparición de fisuras en primera

instancia, y el acero queda tomando los esfuerzos, deformándose en gran medida

antes de romperse definitivamente. Esto en la madera no sucede, ya que su falla se

produce sin grandes deformaciones previas.

2) Posee alto grado de durabilidad. Es decir posee un gran capacidad de resistir la

meteorización, los ataques químicos, la abrasión y cualquier otro tipo de deterioro.

Todo esto sin necesidad de ningún tratamiento especial. Una columna de hormigón a

la intemperie puede durar cumpliendo las condiciones de servicio, un promedio de 50

años. En cambio una columna de madera, con tratamiento incluidos, no suele durar

más de 10 años bajo las acciones mencionadas.

3) El hormigón presenta una protección completa en cuanto a la resistencia al fuego,

también sin necesidad de tratamientos especiales. Esto es porque, entre otras cosas, el

hormigón no arde y por lo tanto no aumenta la carga de fuego; no produce humos ni

gases tóxicos; es fácil de reparar luego del incendio. En cambio la madera, como

material orgánico que es, está constituido en gran parte por carbono, y por lo tanto es

un material combustible por excelencia, y para poder aumentar su resistencia se

realizan tratamientos superficiales.

4) Tiene una gran confiabilidad en cuanto a su resistencia mecánica. Tratándose de un

material que es industrializado (más aún cuando es premoldeado y no es realizado en

obra, como es el caso de los postes) el valor que se obtiene de su resistencia mecánica,

posee un bajo grado de dispersión, reduciendo la incertidumbre, y pudiendo

predecirse con un grado de seguridad adecuado. La madera, al ser un material de

origen natural, con muy bajo nivel de industrialización, posee resistencias muy

dispersas, aún en una misma partida del material. Este hecho es penalizado muy

fuertemente por los reglamentos en vigencia, reduciendo en gran medida la

resistencia teórica, y que en muchos casos será bastante menor que la resistencia real

del material.

5) Posee gran rigidez. Es decir que para una determinada solicitación o esfuerzo, su

deformación es mucho menor que la deformación que pueda ocurrir en la madera.

Este hecho es muy importante debido a dos aspectos. En primer lugar, al tratarse de

elementos de gran altura, los efectos de segundo orden tienen menor influencia en el

Hormigón que en la madera. En segundo lugar, desde el punto de vista psicológico, un

elemento que a simple vista parece perfectamente recto, genera una sensación de

seguridad que no genera un elemento que a simple vista se ve deformado.

6) Para el caso particular de los postes, en el caso de del poste de Hormigón no es

necesaria la instalación de riendas para soportar los esfuerzos generados por los

cables e hilos de guardia sobre el mismo. El poste de hormigón puede resistir por

flexión dichos esfuerzos. Inclusive para vanos de mayores longitudes que en los postes

de madera.