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UNIDAD II

Laboratorios y equipos de higiene industrial

Los laboratorios de higiene industrial deben tener, enprincipio, capacidad para realizar evaluacionescualitativas y cuantitativas de la exposicin acontaminantes atmosfricos (sustancias qumicas ypolvo), agentes fsicos (ruido, estrs por calor,radiacin, iluminacin) y agentes biolgicos.

En el caso de la mayora de los agentes biolgicos, laevaluaciones cualitativas son suficientes pararecomendar controles, y no es necesario realizarevaluaciones cuantitativas, normalmente ms difciles.

Aunque algunos instrumentos de lectura directade la contaminacin atmosfrica pueden resultarlimitados para los fines de la evaluacin de laexposicin, son extremadamente tiles paraidentificar los riesgos y sus fuentes, determinarlas concentraciones mximas y recoger datospara disear las medidas de control y verificarcontroles como los sistemas de ventilacin.

En relacin con estos ltimos (los sistemas deventilacin), se necesitan tambin instrumentos.

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Algunas etapas de un proceso pueden tener lugar enun sistema cerrado sin que ningn trabajador se veaexpuesto, excepto cuando se realizan las tareas demantenimiento o se produce un fallo en el proceso.Estos acontecimientos deben registrarse y debentomarse las precauciones oportunas para prevenir laexposicin a agentes peligrosos. Otros procesos tienenlugar en sistemas abiertos, con o sin ventilacinlocalizada.

En este caso debe facilitarse una descripcin generaldel sistema de ventilacin, incluido el sistema deventilacin localizada.

Actividades AnormalesAlgunas etapas de un proceso pueden tener lugar en unsistema cerrado sin que ningn trabajador se vea expuesto,excepto cuando se realizan las tareas de mantenimiento ose produce un fallo en el proceso., Estos acontecimientosdeben registrarse y deben tomarse las precaucionesoportunas para prevenir la exposicin a agentespeligrosos., Otros procesos tienen lugar en sistemasabiertos, con o sin ventilacin localizada.

En este caso debe facilitarse una descripcin general delsistema de ventilacin, incluido el sistema de ventilacinlocalizada.

Siempre que sea posible, los peligros deben identificarsedurante la planificacin y el diseo de nuevas plantas oprocesos, cuando todava pueden realizarse cambios atiempo para prevenir y evitar riesgos.

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Vas de exposicin La sola presencia de contaminantes laborales en el lugar de

trabajo no implica necesariamente que exista un potencialsignificativo de exposicin; el agente debe llegar altrabajador.

En el caso de las sustancias qumicas, la forma lquida ovaporizada del agente debe estar en contacto con elorganismo, o ser absorbido por l, para producir un efectonocivo en la salud. Si el agente est aislado en un recintocerrado o es capturado por un sistema de ventilacinlocalizada, el potencial de exposicin ser pequeo, conindependencia de la toxicidad propia de la sustanciaqumica.

La va de exposicin puede influir en el tipo decontroles realizados y en el riesgo potencial.

En el caso de los agentes qumicos y biolgicos, lostrabajadores pueden estar expuestos a ellos porinhalacin, contacto de la piel, ingestin e inyeccin;las vas ms comunes de absorcin en el medioambiente de trabajo son el tracto respiratorio y la piel.

Para valorar la inhalacin, el profesional debe observarla posibilidad de que las sustancias qumicas quedensuspendidas en el aire en forma de gases, vapores,polvo, humo o niebla.

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Contaminantes laborales

Preguntas que se deben hacer en un

estudio o inspeccin

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Estudios de Calidad de Aire Interior

Los estudios de la calidad del aire en el

interior se diferencian de los estudios

tradicionales de higiene industrial porque

suelen realizarse en lugares de trabajo no

industriales que pueden estar expuestos a

cantidades traza de sustancias qumicas,

ninguna de las cuales es aparentemente

capaz, por s sola, de causar enfermedades

(Ness 1991).

El objetivo de los estudios de la calidad del

aire del interior es similar al de los estudios de

higiene industrial en lo que se refiere a la

identificacin de las fuentes contaminantes y

la recomendacin de realizar mediciones.

Sin embargo, los estudios de la calidad del aire

en el interior estn siempre motivados por

quejas sobre la salud de los trabajadores.

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En muchos casos, los trabajadores presentan una seriede sntomas, como cefaleas, irritacin de la garganta,letargo, tos, picores, nuseas o reaccionesinespecficas de hipersensibilidad, que desaparecencuando regresan a su casa.

Si los sntomas no desaparecen cuando lostrabajadores abandonan el lugar de trabajo, debernconsiderarse tambin exposiciones no profesionales,como las que puedan derivarse de las aficiones detiempo libre, otros trabajos, contaminacinatmosfrica urbana, tabaquismo pasivo yexposiciones en el interior del hogar.

Los estudios sobre la calidad del aire en el interiorsuelen utilizar cuestionarios para registrar lossntomas y quejas de los trabajadores yrelacionarlos con el lugar en el que trabajan o lafuncin que desempean.

Las reas que presentan la mayor incidenciavuelven a someterse a una nueva inspeccin. Lasfuentes de contaminantes atmosfricos eninteriores que han sido documentadas enestudios de la calidad del aire son:

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ventilacin inadecuada (52 %);

contaminacin originada en el interior del edificio (17 %);

contaminacin originada en el exterior del edificio (11 %);

contaminacin microbiana (5 %);

contaminacin originada por los materiales de construccin(3 %);

causas desconocidas (12 %).

En las investigaciones de la calidad del aire interior, lainspeccin sobre el terreno consiste esencialmente en unainspeccin del edificio y del medio ambiente paradeterminar las posibles fuentes contaminantes tantodentro como fuera del edificio.

Las fuentes contaminantes en el interior de un edificio son:

1. Materiales de construccin del edificio, como aislantes,tableros de conglomerado, materiales adhesivos y pinturas.

2. Ocupantes humanos, que pueden liberar sustanciasqumicas de sus actividades metablicas.

3. Actividades humanas como el consumo de tabaco.

4. Equipos como las fotocopiadoras.

5. Sistemas de ventilacin que pueden estar contaminadospor microorganismos.

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Observaciones y preguntas para el estudio de

calidad de aire y ventilacin en ambientes de

trabajo

El Muestreo o la medicin

Lmites de exposicin profesional

Una vez finalizada la inspeccin sobre el terreno, se debedecidir si es o no necesario realizar un muestreo; la tomade muestras debe realizarse slo si su finalidad est clara.

El higienista industrial y Prevencionista deben preguntarse:Para qu son los resultados del muestreo y a qupreguntas respondern?., Tomar muestras y obtener cifrases relativamente fcil; mucho ms difcil es interpretarlas.

Los datos obtenidos del muestreo atmosfrico, biolgico,fsicos y qumicos suelen compararse con los lmites deexposicin de la legislacin vigente.

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La finalidadEl objetivo de las estrategias de muestreo ambiental y biolgico esevaluar la exposicin de trabajadores concretos o evaluar fuentescontaminantes.

El control de los trabajadores se realiza para:

evaluar las exposiciones individuales a txicos crnicos y agudos;

responder a las quejas de los trabajadores relacionadas con la salud ylos olores;

definir la exposicin basal para un programa de control a largo plazo;

determinar si las exposiciones cumplen la normativa legal;

evaluar la eficacia de los controles tcnicos o de los procesos;

evaluar las exposiciones agudas para respuestas de emergencia;

evaluar la exposiciones en lugares con residuos peligrosos;

evaluar la influencia de las prcticas de trabajo en la exposicin;

evaluar la exposicin correspondiente a distintas tareas;

investigar enfermedades crnicas como la

intoxicacin por plomo o mercurio;

investigar la relacin entre exposicin en el trabajo y

enfermedad profesional;

realizar un estudio epidemiolgico.

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Objetivos del control Ambiental

El control de la FuenteEl control de la fuente y de la atmsfera ambiente se realiza para:

establecer la necesidad de aplicar controles tcnicos, como sistemasde ventilacin localizada y por dilucin o cerramientos.

evaluar las consecuencias de las modificaciones de equipos oprocesos.

evaluar la eficacia de los controles tcnicos o de los procesos.

evaluar las emisiones originadas por equipos o procesos.

evaluar el cumplimiento de los requisitos reglamentarios una vezimplantadas las acciones correctoras, como la retirada de amianto yplomo.

responder a las quejas sobre la atmsfera interior, enfermedades deorigen no profesional y olores.

evaluar las emisiones en lugares con residuos peligrosos.

investigar una respuesta de emergencia.

realizar un estudio epidemiolgico.

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Los controles tcnicos son cambios en losprocesos o equipos que reducen o eliminan laexposicin a un agente. Por ejemplo, lasustitucin de una sustancia por otra menostxica o la instalacin de un sistema deventilacin localizada que elimina los vaporesgenerados durante una etapa del proceso, sonejemplos de controles tcnicos.

Algunos controles tcnicos para el ruido son, porejemplo, la instalacin de materialesinsonorizantes, cerramientos o silenciadores enlas salidas de aire.

Cuando los niveles de exposicin son

elevados, la ventilacin puede conseguir la

reduccin necesaria. As pues, el nivel

aceptable establecido (por el gobierno, la

empresa, etc.) para una sustancia puede

condicionar la eleccin de los controles.

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Otro tipo de control tcnico puede consistir en cambiarel propio proceso. Un ejemplo de este tipo de controlsera la eliminacin de una o ms etapasdesengrasantes en un proceso que antes requera tresetapas.

Al eliminar la necesidad de realizar la tarea queproduca la exposicin, se controla la exposicin totaldel trabajador. La ventaja de los controles tcnicos esque requieren una participacin relativamentepequea del trabajador, que puede proseguir con sutrabajo en un medio ambiente ms controlado.