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GUIA DIDACTICA: CULTIVO Y MANEJO DE CUCURBITACEAS:
PARTE ESPECIAL: ZAPALLOS Y ZAPALLITOS
Ing. Agr. (M.Sc.) Mariana del Pino
Introducción general
Estas hortalizas pertenecen a la familia botánica de las Cucurbitáceas, que posee
numerosas especies. El género Cucurbita es originario de áreas tropicales
americanas, y la especie C. máxima en particular es originaria de América del Sur. Por
lo tanto, son cultivos de clima templado – cálido con un requerimiento de un periodo
libre de heladas de 120 a 150 días. El principal factor que limita su crecimiento es la
baja temperatura, ya que son cultivos muy sensibles a las heladas.
Dentro de las especies más importantes para el consumo hortícola en Argentina, se
pueden citar:
Cucurbita moschata: Cuenta con numerosas variedades que se encuentran
dispersas desde Méjico, Guatemala, Panamá, Colombia y Venezuela. La
especie más difundida en Argentina es el zapallo Anco, Anquito o Butternut.
Cucurbita maxima: Con origen en América del Sur, en particular la zona del
Perú. El zapallito de tronco es el más difundido para consumo inmaduro en
Argentina, y el zapallo criollo se cultiva para almacenar, si bien la superficie
cultivada ha disminuido en los últimos años.
Cucurbita pepo: Con centro de origen al norte de Méjico y SO de los Estados
Unidos. Existen varias subespecies, una de ellas es el zuccini o zapallito largo
para consumo inmaduro, y el zapallo angola, para almacenar.
Cucurbita mixta: Originaria de América del Norte. Hay varias especies, entre
las cuales se encuentran la calabaza gringa o rayada, de fruto claviforme, paraalmacenar.
Cucurbita ficifolia: cayote, usado para la realización de dulces en el Norte del
país. La pulpa por ser de fácil digestión, aporta hidratos de carbono y vitaminas
A y C, por lo cual ha aumentado su empleo en la industria del deshidratado,
para la preparación de caldos, sopas y alimentos para niños.
También se ha difundido la producción de:
Híbridos interespecíficos: Hokaido o tetsukabuto, híbrido entre Cucurbitamáxima y Cucurbita moschata Duch.
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Zonas de producción en la Argentina
Para la Argentina el zapallo es una hortaliza de extraordinaria importancia económica
y alimenticia. El principal destino de la producción es el mercado interno. Se cultivan
21.956 ha de zapallo a campo y 10 ha bajo cubierta, y 10.540 ha de zapallitos a
campo y 57 ha bajo cubierta (CNA 2002). En total se producen 32.496 ha, con una
producción de 658.708 t, y se movilizan U$S 140.196.284 millones de dólares (Della
Gaspera, 2005). Este cultivo genera un elevado número de puestos de trabajos
temporarios y permanentes. La exportación de este producto posee una tendencia
creciente, con destino a países principalmente de la Unión Europea.
Las provincias productoras según el orden de importancia por superficie ocupada son:
Santiago del Estero, Formosa, Mendoza, Buenos Aires, Chaco, Santa Fé, Salta, Río
Negro y Catamarca (CNA 2002). En Mendoza también se destina una parte de la
superficie a la producción de semillas. Según datos aportados por el Censo
Hortiflorícola del 2005 para el Cinturón Verde Bonaerense la superficie sembrada a
campo con zapallito redondo de tronco y alargado (zuccini) fue de 531,07 hectáreas
que produjeron 8388,96 toneladas, mientras que de zapallo anco se cultivaron 1195,99
ha con una producción de 15951,98 t.
Valor Nutritivo
De los dos tipos de consumo (al estado inmaduro y maduro) se rescatan valores
nutritivos relacionados al aporte de vitamina A y fibra. El órgano de consumo es el
fruto botánicamente constituido por el mesocarpio, endocarpio y el tejido placentario.
Por cada 100 gramos de producto comestible se encuentran:
Principio Zapallito de tronco Zapallo
Agua (%) 95 88
Calorías aportadas 19 44
Proteínas (g) 0,6 1,5
Calcio (mg) 15 19
Vitamina A (U.I) 200 4000
Acido Ascórbico (mg) 26 5
Tiamina (mg) 0,05 0,05
Riboflavina (mg) 0,05 0,05
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Características morfológicas
Son plantas anuales, herbáceas y diclinas monoicas (flores femeninas y masculinas
separadas, pero en una misma planta). Las raíces pueden llegar a desarrollar hasta 2
metros de profundidad, pero la mayor parte de las raíces se encuentran en los
primeros 60 cm, constituidas por raíces laterales y sus ramificaciones. Son de muy
rápido crecimiento. Como estas plantas no poseen capacidad de regenerar raíces, son
seriamente afectadas por excesos de agua.
Los tallos angulosos o redondeados, dependiendo de la especie, pueden medir hasta
10 – 20 metros de largo, pueden ser rastreros de guías intermedias o largas, de porte
arbustivo, con entrenudos cortos como en el caso del zapallito de tronco y el zuccini.
Pueden producir también raíces adventicias en los nudos y zarcillos.
Las hojas son grandes, de lámina simple, de distinta forma y tamaño según el género
y de mayor o menos cantidad de glándulas y tricomas. El género Cucurbita presenta
flores diclino – monoicas, con corola gamopétala acampanada, de color amarillo
intenso y solitarias. Las flores masculinas poseen un pedúnculo largo y 3 estambres,
mientras que las femeninas son cortamente pedunculadas, poseen un ovario ínfero,
oblongo y unilocular. La polinización es entomófila, y la realizan abejas, abejorros y
coleópteros. Las flores femeninas permanecen abiertas y con el estigma receptivo
durante 12 horas. Las flores masculinas aparecen generalmente en forma anticipada
que las femeninas, y en una proporción mayor (14 a 24 masculinas por cada
femenina, dependiendo de la especie y cultivar), a la vez que de las flores femeninas
que abren, sólo llegan a ser cosechadas como frutos 20 a 50% de ellas. El fruto es un
pepónide indehiscente (baya unilocular con muchas semillas aovadas u oblongas
aplanadas).
Características específicas de cada especie y cultivar
Cucurbita pepo L.: Zapallito largo de tronco Zuccini: Es una planta de porte
arbustivo o semierecto, con tallos y hojas que presenta tricomas ásperos al tacto. Lashojas son de bordes rectos, de forma más triangular –aovadas, de 15 a 30 cm de largo
de aspecto marmoreadas, lobuladas, con nervaduras y peciolos muy largos
espinescentes. Las flores son amarillo - anaranjadas. El fruto es alargado, oblongo,
verde claro u oscuro con manchas verde claras, con un pedúnculo provisto de 5
ángulos obtusos, ensanchado en su inserción con el fruto. Las semillas son blancas y
marginadas. Dentro de esta especie se encuentra también el zapallo angola, que es
de porte rastrero con guía larga, y frutos muy grandes, oblongos, de pulpa fibrosa
adecuado para dulce. Existen variedades de polinización abierta e híbridos.
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Cucurbita moschata Duch.: Anco, anquito o calabaza: Es una planta rastrera,
cubierta de pubescencia suave, con zarcillos. Las hojas son de tamaño medio,
aovadas, 5 a 7 lobuladas, con el limbo frecuentemente manchado con áreas
blanquecinas. Las flores son amarillas y el fruto es alargado, piriforme, curvo, liso,
amarillo o verdoso, angosto en la inserción con el pecíolo. Toma coloración amarilla al
final del ciclo.
Cucurbita máxima Duch.: Zapallo Inglés, Criollo o plomo: Es una planta rastrera, de
hojas orbiculares o reniformes, con los lóbulos redondeados. Las flores son amarillas,
grandes. El fruto de color variable, verde, gris o anaranjado, y de forma y tamaño
variable. Las semillas son blancas o castañas con el margen de igual color.
Cucurbita maxima var zapallito: Zapallito redondo de tronco: Es una planta de porte
arbustivo, de mata compacta desprovista de guías, con los frutos verdes, pequeños,
deprimidos, que se consumen al estado tierno, inmaduro. Existen variedades de
polinización abierta e híbridos.
Cucurbita moschata (Anco) Cucurbita pepo (zuccini y angola)
Cucurbita maxima (de tronco y plomo)
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Zapallo Hokaido (Tetsukabuto)
Las diferentes especies de Cucurbita se las puede identificar a través del tipo de hoja y
por la inserción del pedúnculo del fruto.
Tipo de Hoja Especie
Espinosas al tacto C. pepo
No espinosas al tacto C. mixta, C. moschata, C. máxima
Especie Pedúnculo del fruto
C. máxima..................................Esponjoso y blando- Cilíndrico
C. moschata...............................Duro- ensanchado en la inserción del fruto
C. pepo....................................... Duro- No ensanchado en la inserción del fruto
´ con 5 ángulos y surcos bien marcados.
C. mixta.......................................Duro – No ensanchado en la base y cilíndrico.
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Factores que influyen en el crecimiento y desarrollo
Las cucurbitáceas son especies herbáceas, anuales y de crecimiento estival.
Durante el ciclo del cultivo, se pueden distinguir dos etapas de crecimiento, una
etapa vegetativa inicial (45-50 días), y luego de la aparición de las primeras flores, se
superponen las etapas de crecimiento vegetativo y reproductivo.
En esta segunda etapa pueden darse sucesivamente aproximadamente cada 30 días
picos de floración y cuajado. A medida que se avanza en el ciclo el número de flores
que efectivamente llegan a cosecha va disminuyendo. Las temperaturas óptimas de
germinación y emergencia son de 20 a 22 ° C, y bajo estas condiciones los cotiledones
emergen en una semana. En Cucurbita pepo (tipo zuchini) se observa germinación a
temperaturas muy bajas (5 a 10 ºC) con un óptimo de germinación a 30-35 ºC.
Las plántulas de cucurbitáceas tienen muy alta tasa de crecimiento, por el tamaño de
semilla relativamente grande con muchas reservas, rápida aparición de los cotiledones
de gran tamaño, que interceptan fotosintatos en forma rápida, y también una muy
rápida tasa de crecimiento de la raíz principal y las laterales.
Las temperaturas óptimas de crecimiento vegetativo se ubican entre los 20-25 º C, es
sensible a las heladas, con un mínimo biológico o cero vegetativo de 8 a 10ºC. La
acumulación de temperaturas por sobre el mínimo biológico (8 o 10ºC) determinará en
cada especie y variedad de Cucurbita los grados días (GD) necesarios para las
diferentes etapas de crecimiento y desarrollo de las planta y maduración del fruto.
Para cosechar zapallos maduros para almacenar, se recomiendan zonas de 750 GD
desde emergencia a cosecha.
El fotoperiodo influye directamente en el desarrollo foliar de las plantas, observándose
que en fotoperiodos de 8 hs las plantas de Cucurbita presentan
menor cantidad de área foliar frente a 12 hs de fotoperiodo. Similares resultados se
obtienen con días de poca intensidad de luz durante períodos cortos, en consecuencia
la planta tiene una menor formación de carbohidratos en hojas.
La diferenciación floral está influida al menos por tres factores ambientales: latemperatura, la energía lumínica y el fotoperiodo. Las bajas temperaturas (cercanas al
cero vegetativo) favorecen la producción de flores femeninas. En este sentido las
temperaturas medias son importantes, pero las nocturnas también. Bajo condiciones
de temperaturas nocturnas cálidas (30 ° C), se promueven flores masculinas,
comparadas con temperaturas diurnas cálidas.
Las bajas temperaturas inhiben el desarrollo de las flores masculinas, antes de la
diferenciación, promoviendo la precocidad de flores femeninas, lo cual se considera un
accidente fisiológico, ya que estas no contarán con flores masculinas paraabastecerlas de polen para la polinización.
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La alta luminosidad favorece la producción de flores femeninas, mientras que la
sombra o baja incidencia de la radiación atrasa la instalación de las flores femeninas.
Asimismo una baja luminosidad, con altas temperaturas, promueve la formación de un
mayor porcentaje de flores femeninas.
En cuanto al fotoperiodo, si son cortos, también promueven la formación de flores
femeninas.
La fertilización también tiene incidencia en la floración, y con bajos niveles de
aplicación de N, P y K se retrasa la aparición de flores femeninas, el establecimiento
de los frutos y la cosecha.
Por otro lado días nublados, se asocian generalmente a días más tormentosos, fríos,
ventosos, y de humedad relativa mayor, y como todos estos factores bajan la actividad
de los insectos polinizadores, disminuyen también el número de frutos cuajados.Concluyendo, condiciones que fomentan la acumulación de carbohidratos y que
reducen el crecimiento vegetativo favorecen la expresión floral femenina, mientras que
las condiciones ambientales que fomentan la extensión del tallo y reduce la formación
de carbohidratos, como altas temperaturas, bajas condiciones lumínicas, alto nitrógeno
disponible en el suelo, altas densidades, aumentan la tendencia para la producción de
flores masculinas en estos géneros.
El patrón de crecimiento de los frutos de zapallo es de tipo sigmoide simple, en una
primera etapa hay un crecimiento exponencial en volumen y diámetro por aumento del
número de células, y luego un incremento del tamaño de dichas células por
acumulación de materia seca propia de la fase lineal.
Cultivo y Manejo del Zapallito redondo de tronco y zuccini
Los ciclos de estos cultivos, desde siembra a cosecha se obtienen dentro de los 50 a
60 días de la siembra, y la cosecha puede mantenerse a lo largo de un mes y medio.
Son cultivos que requieren suelos sueltos, ricos en P, K y Calcio, son moderadamente
tolerantes a la salinidad y a la acidez, con un pH óptimo de entre 5,5 a 6,8. Si bien son
cultivos resistentes a la sequía por su poderoso sistema radicular, los aportes de agua
deben ser realizados fundamentalmente en la etapa de floración y durante el cuajado
de los frutos con bastante frecuencia para producir zapallitos de color verde claro y
brilloso, un déficit de agua en estas etapas produce frutos oscuros y opacos de menor
calidad.
Se realizan siembras directas (de asiento) a golpe. La densidad más adecuada es la
de 3 a 5 kilos de semilla por hectárea. La distancia entre líneas de plantas más
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frecuente y la que ha dado mayores rendimientos está entre 1 metro a 1,50 m,
mientras que la distancia entre plantas de la misma hilera es de 50 – 60 cm.
Usualmente se lo siembra en hileras apareadas a 0,80 cm distanciadas a 1,60 cm
entre ellas.
También se pueden realizar almácigos en speedlings y transplante con pan de tierra.
El cultivo se puede realizar tanto al aire libre como forzado por medio del uso de
túneles bajos de polietileno. También se puede implantar en invernaderos, aunque aún
no se posee información acerca de la productividad bajo este sistema.
La única labor cultural que se practica es el aporque. Ambos cultivos se ven
favorecidos por la instalación de colmenas de abejorros o abejas que mejoran el
cuajado de los frutos. La permanencia de los frutos ya formados en la planta inhibe el
cuaje y desarrollo de nuevos frutos.
Cultivo y Manejo del Zapallo para almacenar
El cultivo de zapallo se inicia a partir de la siembra directa de la semilla, se puede
realizar cultivo en secano o con aporte de riego. En los zapallos de almacenar, el ciclo
de cuaje a cosecha es variable, según las condiciones ambientales y la variedad de
que se trate. Pero generalizando, se trata de un ciclo superior a los 90 días, que puede
superar los 150. El rendimiento se ve afectado por la densidad; el zapallo requiere de
una relativamente baja densidad de plantas para expresar altos rendimientos. Los
marcos de plantación son variables según ciclos, riego, tamaño de planta y expectativa
de producción. Distancias de 1,5 a 3 metros entre líneas y a 0,5 a 1,5 metros entre
golpes son los usuales.
Ensayos realizados en San Pedro, indicaron que la densidad que expresa los más
altos rendimientos de frutos (C. moschata) de tamaños superiores a 1,2 kg fueron de
0,6 pl.m-2, con un marco de plantación de 3 m entre hileras y 0,5 m en la hilera, bajo
condiciones de riego.
Adversidades bióticas
Enfermedades
Oidio de las Cucurbitáceas (Oidium ambrosiae) y el Oidio del Zapallo (Oidium
erysiphoides). Aparición en las hojas, brotes e inflorescencias de manchas
blanquecinas, al principio pequeñas y que más tarde se hacen confluentes, abarcando
toda la superficie foliar y dejando un aspecto pulverulento blanco ceniciento. El daño
que produce es la defoliación parcial o completa, lo cual repercute en el rendimiento.
Marchitamientos: Dentro de los marchitamientos, el más importante para las especiessensibles (Cucurbita máxima), y bajo ambientes húmedos, es Phythophthora capsici
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cosecha entonces son, el color de la corteza, que no posea vetas verdeadas, y el color
del pedúnculo, que se torne amarronado con vetas blancas sin veteados verdosos.
También hay indicadores de tipo objetivas como puede ser la medición de los grados
Brix que miden el contenido de sólidos solubles. Este valor puede ser diferente para
los diferentes cultivares pero nunca debe ser inferior a 8°Brix.
Para la conservación de los frutos durante varios meses se hace necesario
protegerlos de la humedad, preferentemente bajo techo y apilarlos sobre tarimas de
madera o paja de cereales, para evitar el contacto con el suelo y además favorecer la
ventilación.
Los frutos de zapallo Anquito suelen ser desinfectados para favorecer su
conservación, primeramente se limpian con una solución de lavandina al 10%.
Bibliografía
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Enero 2011.
http://www.faostat.fao.org/http://www.faostat.fao.org/Top Related