Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 1
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII.
El servicio al Imperio
Helena CARRETERO SUÁREZ
Universidad de Oviedo
[email protected] / [email protected]
La búsqueda de ascenso social es un anhelo constante en todas las familias de la
pequeña y mediana nobleza, siendo la consecución de un título de Castilla la expresión del
éxito1. Durante el reinado de los Reyes Católicos y el período de los Austrias la mediana
nobleza, es decir, los hidalgos de solar conocido, del Principado de Asturias utilizaron
diversas estrategias para aumentar su prestigio y poder, consolidar la acumulación de
patrimonios y, en definitiva, lograr un ascenso social que les permitiera una clara
diferenciación con el grueso de la población hidalga de la región. Entre estas estrategias nos
han interesado los servicios a la Corona, tanto en la administración como, sobre todo, en el
ejército; pues fue la actividad castrense la principal vía que siguieron los linajes de la villa de
Avilés para completar su cursus honorum dentro del estamento nobiliario. Estos servicios
militares, junto a las políticas matrimoniales, la fundación de mayorazgos, la consecución de
hábitos de órdenes militares, etc. posibilitaron la creación y consolidación de las élites del
Principado de Asturias en la Edad Moderna.
Avilés era un pequeño concejo de realengo, situado en la costa central asturiana, que
contaba con más de 700 vecinos a finales del siglo XVI, según el censo de Tomás González2.
La villa, del mismo nombre y cabeza del municipio, se encontraba poblada en la margen
izquierda de un estuario natural, donde se sitúa el puerto que ha configurado y determinado
históricamente a esta población. En esta villa y los concejos limítrofes, jurisdicciones de ella
(Illas, Castrillón, Gozón, Corvera, Carreño) se localizan algunas de las casas solariegas más
importantes del Principado como la familia de las Alas, los Carreño, Solís, Inclán, Falcón,
León, Arango o los Menéndez de Avilés, entre otras.
1 Enrique SORIA MESA, La nobleza en la España Moderna. Cambio y continuidad, Madrid, Marcial Pons,
2007, pp. 213-254, afirma que la nobleza se halla en un continuo ascenso social y analiza los resquicios que para
ello le brindaba el sistema: compra de oficios, el mayorazgo y los servicios a la Corona en la administración y en
el ejército. 2 El censo de Tomás González da un total de 731 vecinos para Avilés en 1591 (INE, Censo de Castilla de 1591.
Madrid, 1985). El dato de población más antiguo que poseemos de Avilés son los 500 vecinos de un padrón de
alcabalas de 1569 conservado en A(rchivo) G(eneral) de S(imancas), Expedientes de Hacienda, leg. 46.
Probablemente esta gran diferencia en el número de vecinos en tan corto espacio temporal se deba a que trata de
documentos fiscales, elaborados con finalidad recaudatoria en los que el grado de ocultación es grande.
Helena Carretero Suárez
2 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
Nuestra hipótesis de trabajo parte de la idea de que, como en el resto de Asturias, un
importante número de hidalgos de solar conocido de la villa de Avilés, tanto primogénitos
como segundones, vieron en los siglos XVI y XVII la posibilidad de medrar dentro del
estamento y adaptarse al modus vivendi de la nobleza mediante el servicio al Imperio.
Para realizar este estudio emplearemos una metodología diversa, que combina la historia
social clásica, con las aportaciones de la nueva historia social3, que trae el retorno del sujeto y
el uso de la biografía, los estudios de familias y su relación con las redes de poder4. Por su
lado, la historia social clásica nos permite analizar la sociología de estos linajes, así como los
motivos económicos y de prestigio que les llevaron a optar por el servicio a la Corona. Para
ello utilizaremos tanto la prosopografía y la reconstrucción de familias, como métodos
cuantitativos5.
Las fuentes que nos permiten reconstruir la historia de estas familias nobiliarias son de
diverso origen. En primer lugar, para acercarnos a las carreras militares hemos consultado la
amplia documentación contenida en la Sección de Guerra Antigua del Archivo General de
Simancas (hojas de servicio, informes de expediciones, correspondencia, etc.), el Archivo de
Indias aporta información sobre aquellos que participaron en el descubrimiento, conquista y
colonización de América; así como los expedientes de órdenes militares conservados en el
Archivo Histórico Nacional. Desde el punto de vista social, hemos recurrido a los archivos
asturianos, especialmente a los nobiliarios, tales como la Academia Asturiana de Genealogía
y Heráldica y el Archivo Histórico de Asturias (fondos notariales).
La bibliografía sobre la nobleza no podemos decir que sea escasa, aunque existe cierta
carencia de estudios acerca de la nobleza media, entre la que se debe incluir la nobleza
asturiana6; así como sobre la dedicación militar de la nobleza en la Edad Moderna.
3 Santiago CASTILLO (Coord.), La historia social en España. Actualidad y perspectivas, Zaragoza, Asociación
de Historia Social siglo XXI, 1991. 4 José María IMIZCOZ BEUNZA (DIR), Élites, poder y red social. Las élites del País Vasco y Navarra en la
Edad Moderna, Bilbao, Universidad del País Vasco, 1996. 5 L. STONE, Prosopographie des elites Françaises (XVI-XX siécles). Guide de recherché. Paris, 1980. G. LEVI,
“Les usages de la biographie”, in AESC, nº 6 (1989) pp. 1325-1336. En relación a la prosopografía de los
militares interesa Francisco ANDUJAR CASTILLO, “Prosopografía e historia militar”, in VV.AA., Los
ejércitos y las armadas de España y Suecia en una época de cambios (1750-1870), 2001. pp. 485-506. Luis
Antonio RIBOT GARCÍA, “El ejército de los Austrias en los siglos XVI y XVII”, in Aproximación a la historia
militar de España, vol. 1, 2006. pp. 185-198. 6 Para España contamos con los estudios ya clásicos de A. Domínguez Ortiz y A. Morales Moya. Más recientes
son, entre otros, los de J. Amelang, J. Atienza, S. Aragón, E. Soria, así como el ciclo de conferencias objeto de la
obra Nobleza y Sociedad en la España Moderna, dirigida por Mª. C. Iglesias. En Asturias hay que destacar en los
últimos años los trabajos realizados bajo la dirección de la D.ª. María de los Ángeles Faya Díaz: las obras
colectivas La nobleza en la Asturias del Antiguo Régimen, Nobleza y poder en la Asturias del Antiguo Régimen
y Nobleza y Ejército en la Asturias del Antiguo Régimen; Juan Díaz Álvarez, Ascenso de una casa asturiana: los
Vigil de Quiñones, marqueses de Santa Cruz de Marcenado, Oviedo, RIDEA, 2006, Lucía FERNÁNDEZ
SECADES, Los Valdés, una casa nobiliaria en el Gijón de los siglos XVI y XVII, Oviedo, KRK, 2009.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 3
1. La nobleza asturiana en los siglos XVI y XVII: mecanismo de ascenso social
La sociedad española del Antiguo Régimen era una sociedad estamental, que se
estructuraba siguiendo el esquema medieval de los Tres Órdenes7. Aunque en teoría todos los
miembros de un mismo estamento compartían una situación jurídica y unos derechos
comunes, en la práctica el nivel económico y la estima social terminaron marcando grandes
diferencias dentro del mismo.
Este modelo estamental clásico de organización social no encaja, sin embargo, con la
realidad asturiana, dada la escasa presencia del estado llano. En Asturias el rasgo más
característico de la sociedad fue la generalización de la condición de hidalgo. La
diferenciación entre los hidalgos es un tema de sumo interés, pero que requiere aún de mucha
investigación.
Pretendemos observar tanto la jerarquización existente en el grupo nobiliario asturiano
como sus mecanismos de ascenso social8.
Que durante la Edad Moderna hay más hidalgos al norte del Duero que al sur es una
afirmación que los censos confirman. Ya en 1591, el censo de Tomás González reconocía que
al Reino de León pertenecía el 27,4% de la población hidalga de Castilla. En esa misma fecha,
el 76% de la población asturiana era hidalga, siéndolo en Avilés 568 de sus 731 vecinos9.
Este elevado porcentaje de población privilegiada en el Principado se explica si
tenemos en cuenta que debido a las necesidades militares de los reyes, algunos monarcas
como Enrique IV convirtieron a plebeyos en hidalgos a cambio de que éstos les prestasen
servicio militar. Posteriormente, los Reyes Católicos confirman esta hidalguía a aquellos que
habían ido a la guerra10
.
No es fácil establecer una jerarquía nobiliaria, puesto que la legislación no la
determinaba con claridad. Dentro de la unidad que la teoría estamental reconocía a todos los
que gozaban de los privilegios de la condición noble, existían diferencias muy marcadas y no
sólo de carácter económico. Podemos diferenciar categorías sociales dentro del grupo
7 George DUBY, Guerreros y campesinos. Desarrollo inicial de la economía europea (500-1200). Madrid, siglo
XXI, 1992, pp. 204-223. 8 Sobre esta cuestión se puede consultar en general Mª Ángeles FAYA DÍAZ y Evaristo MARTÍNEZ-RADÍO,
Nobleza y ejército en la Asturias de la Edad Moderna, Oviedo, KRK, 2008, pp. 109-188. 9 INE, Censo de Castilla de 1591. Madrid, 1985.
10 Luis Alfonso de Carvallo reconoce que los Reyes Católicos confirmaron las “libertades e hidalguía y
cavallería que el Rey D. Enrique se hermano” había dado a los asturianos para su participación en las guerras.
Luis Alfonso de CARVALLO., Antigüedades y cosas memorables del Principado de Asturias. Gijón, 1988.
Algunos autores se remontan más atrás para explicar el origen de la numerosa hidalguía asturiana,
relacionándola directamente con los godos. Claudio SÁNCHEZ ALBORNOZ, España. Un enigma histórico,
vol. I. Barcelona, 2000. p. 672. José Manuel TRELLES VILLADEMOROS, Asturias ilustrada. (año de
publicación 1739). Salinas, 1980.
Helena Carretero Suárez
4 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
nobiliario que van desde los titulados e hidalgos de solar conocido a los simples hidalgos. En
Avilés y en Asturias, en general, atendiendo al nivel de riqueza, podemos distinguir tres
grupos:
La alta y media nobleza era la menos significativa numéricamente, siéndolo en Avilés
un 10% del total de población11
. El grueso de la población de Avilés, al igual que en Asturias
y la zona al norte del Duero, está compuesta por los simples hidalgos. La mayor parte de ellos
no tiene fortuna ni posee cargos municipales; muchos viven del trabajo de la tierra y otros
ejercen oficios manuales. Con frecuencia son pobres y algunos se emplean como criados o
incluso son pobres de solemnidad.
La ausencia de alta nobleza en Asturias hasta el siglo XVII y su escaso número
después hizo que socialmente destacasen los hidalgos de solar conocido. Entre ellos
encontramos en Avilés a familias como los Alas, Menéndez de Avilés, León, García
Pumariño, Bango, Ponte, Cuervo, Falcón o Inclán, entre otras.
Una particularidad de esta nobleza media en los concejos de la marina asturiana a
comienzos de la Edad Moderna y, en general, en toda la costa cantábrica, fue su dedicación al
comercio marítimo12
, sobre todo hasta la segunda mitad del siglo XVI y primeras décadas del
siglo XVII.13
Aunque la propiedad de la tierra y sus rentas eran el pilar de las economías
nobiliarias, los beneficios económicos derivados de ciertas actividades mercantiles atrajeron
el interés de los linajes afincados en la costa14
. Son varios los documentos, conservados tanto
11
A(rchivo) M(unicipal) de A(vilés), Padrones de Moneda forera, legs. 1 y 2. 12
Pere MOLAS, “Comercio y nobleza en la España Moderna. Una revisión historiográfica”, in Luis Miguel
ENCISO RECIO, La burguesía española en la Edad Moderna, vol. I. Valladolid, Universidad de Valladolid,
1996. pp. 377-399. Margarita CUARTAS RIVERO, Oviedo y el Principado de Asturias a fines de la Edad
Media, Oviedo, RIDEA, 1983, pp.17-18. 13
Era habitual que en tiempos de relativa tranquilidad militar las naos se emplearan como mercantes para
sacarles rentabilidad. Baudilio BARREIRO MALLÓN (DIR.), Avilesinos en América, Avilés, 1992, p. 113,
afirma que, en tiempos de Felipe II, había en el norte y noroeste de la Península Ibérica más de 400 naves de alto
bordo dedicadas a la pesca o el comercio que procedían de los puertos de Galicia, Asturias, Santander y
Vascongadas, las cuales también se utilizaban para la guerra. Esta misma afirmación la encontramos en
documentos de la época; sirva de ejemplo la relación que en 1559 hace Pedro Menéndez de Avilés de las naves
embargadas en los puertos de Cantabria y el País Vasco para enviar a Flandes: “[…] y en el Pasaje envargué tres
buenas naos que allí estavan prestas, el uno un galeón de quinientos y cincuenta toneladas nuevo del primer viaje
que yva para Sevilla y los otros dos de cada trescientas toneladas muy buenos navíos de un año cada uno que
yvan para Yrlanda. Y en esta ría de Vilvao allé el galeón de Basave que es de quinientas toneladas que yo solía
traer por capitana en la armada que traía a mi cargo que es muy buen navío de tres años…y envargué otro galeón
de Juan de Tellaeche de cuatrocientas toneladas de dos años que es muy buen navío…y envargué otra nao de
Lope del Casal de porte de doscientas toneladas que es de dos años muy buen navío para el porte y envargué el
galeón…de ciento y setenta toneladas…Envargué cinco muy buenas azabras y en Portugalete una […]”AGS,
Estado, leg. 137. 14
Juan DÍAZ ÁLVAREZ, “Comercio marítimo y actividades portuarias a través de la villa de Gijón en época de
Felipe II”, in I Congreso de Estudios Asturianos, Oviedo, 2006, afirma que el rechazo al desempeño de
actividades mercantiles que sentía la nobleza en la Edad Moderna no lo fue tanto en los espacios marítimos,
donde la participación en actividades comerciales lucrativas no era en absoluto algo repudiado por el grupo
aristocrático. Muestra como la hidalguía local gijonesa durante el siglo XVI no fue ajena a este tipo de
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 5
en el Archivo General de Indias como en el de Simancas, donde se observa como los
capitanes, generales… avilesinos en Indias, aprovechaban sus viajes para comerciar con
diferentes productos. Ya durante el siglo XVII van abandonando las actividades comerciales,
para encontrarnos en Avilés a mediados del siglo XVII sólo a la familia Menéndez Valdés,
con presencia en el regimiento de la villa, firmado contratos comerciales, arrendando rentas
estatales, etc.
Estos hidalgos fueron abandonando paulatinamente las actividades comerciales para
vivir de la posesión de tierras sobre todo; algunos también de servir a la Corona, bien en el
ejército, especialmente en las armadas, dada la experiencia naval adquirida en el comercio
marítimo y el corso, bien en la administración o en la Iglesia; lo que les permitió un ascenso
dentro del estamento nobiliario, especialmente a veces obtienen de hábitos de órdenes
militares o títulos15
.
La alta nobleza estaba formada por los titulados. La hidalguía asturiana era una
nobleza de segundo orden sin titulados hasta el segundo cuarto del siglo XVII16
. Si bien el
número de titulados nunca sería elevado en el Principado; según Artola estos serían sólo 1617
.
En Avilés, a finales del siglo XVII nos encontramos con tres familias que logran un título: los
Alas-Carreño-Bernaldo de Quirós (Marqueses de Camposagrado), Menéndez de Avilés
(Condes de Canalejas) y los Navia-Arango (Marqueses de Ferrera)18
. Se trata de unas pocas
familias, que consiguen titular en las últimas décadas del período de los Austrias mediante
diferentes estrategias. La casa de Quirós, una de las más antiguas y principales del Principado,
consiguió distinguirse con el título a través de una estudiada política matrimonial exogámica,
y la presencia y servicio de los varones de la casa en la administración central (Consejos) o
como militares y corregidores de capa y espada. Los Menéndez de Avilés, que venían
reclamando un marquesado en reconocimiento de los muchos servicios que el Adelantado
Pedro Menéndez había hecho al Rey en la Florida, terminaron por conseguir el Condado de
Canalejas debido a la influencia que como camarera de la reina ejerció Juana Luján, mujer de
actividades relacionadas con el puerto de dicha villa a través del análisis de 25 contratos de fletamento
registrados desde 1572 a 1600, viendo que en 9 de ellos los comerciantes eran regidores o tenían el título de
capitán, lo cual les identificaba con la hidalguía asturiana. 15
Vid. Cuadro 1. 16
El primer título en Asturias se concedió en 1625 a favor de D. Fernando de Valdés y Cardona, mayorazgo de
la Casa de Salas, que fue distinguido con el título de Marqués de Mirallo. DIAZ ÁLVAREZ, J., La oligarquía
urbana en el Oviedo de los Austrias. Oviedo, 2008. p. 100 (Tesis doctoral inédita) 17
VV.AA. Historia de Asturias, Ayalga, Salinas, 1976. p. 76. B(iblioteca) A(sturiana), Fondos del Padre Patac,
GEN. 001-7. Índice de títulos nobiliarios concedidos a familias asturianas 18
Vid. Cuadro 2.
Helena Carretero Suárez
6 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
Gabriel Menéndez de Avilés. Al Marqués de Ferrera se le concede el título por donar 3.000
carros de madera para la fábrica de galeones al el servicio de su Majestad19
.
La alta nobleza se caracterizaba por la posesión de extensas propiedades distribuidas
por diferentes puntos geográficos del Principado20
, la posesión de señoríos jurisdiccionales y
el ejercicio del poder político a nivel local y regional; así como por el desempeño de servicios
a la Corona, como luego analizaremos.
CUADRO 1. Vecinos naturales de Avilés con hábito militar en los siglos XVI y XVII
(elaboración propia)
AÑO NOMBRE ORDEN CAUSA
(por la que se le concede)
1558 Pedro Menéndez de Avilés Santiago Servicio Militar
s/d Álvaro Sánchez de Avilés Santiago Servicio Militar
1589 Pedro Menéndez Marques de Avilés Santiago Servicio Militar/
Dispensa Papal
1611 Pedro Menéndez de Avilés Santiago Servicio Militar
1638 Martín Menéndez de Avilés Alcántara Servicio Militar
1649 Fernando de las Alas y Carreño Santiago Servicio Militar y
administración
1651 Bernardo de Valdés y Prendes Santiago s/d
1651 Bernardo de Valdés Somonte Santiago Servicio
Administración
1653 Juan de Valdés Somonte y Prendes Santiago Servicio
Administración
1661 Gabriel Menéndez de Porres y Avilés Alcántara Servicio
Administración
1674 Pedro Menéndez de Porres Avilés Alcántara Influencia familiar
1674 Francisco Menéndez de Porres Avilés Alcántara Servicio Militar
1685 Juan Menéndez Marques Santiago Servicio Militar
1694 Juan Próspero González Solís Calatrava Servicio
Administración
1694 Bernardo González de Solís Calatrava Servicio
Administración
FUENTE: A(rchivo) H(istórico) N(acional), Órdenes Militares, Varios expedientes.
19
A(rchivo) H(istórico) de A(sturias), Protocolos Avilés, caja 143. 20
Mª Ángeles FAYA DÍAZ, “La propiedad nobiliaria en la Asturias del siglo XVIII”, in Mª Ángeles FAYA
DÍAZ (Coord.), La nobleza en la Asturias del Antiguo Régimen. Oviedo, KRK, 2004. pp. 103-146.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 7
CUADRO 2. Títulos nobiliarios obtenidos por las principales casas de Avilés con los
Austrias. (Elaboración propia)
FECHA CASA TÍTULO TITULAR
3-V-1661 Quirós Marqués de Camposagrado D. Gutierre Bernaldo de Quirós
12-X-1675 Avilés Conde de Canalejas D. Gabriel Menéndez de Avilés
22-II-1700 Navia-
Arango Marqués de Ferrera D. Juan Alonso de Navia Arango
FUENTES: AHN, Consejos, 24316 expte. 19, 2756 fol. 79 vto., 8975 expte. 128.
EL MAYORAZGO
Las leyes de Toro, dadas por los Reyes Católicos en 1505, permiten a la nobleza crear
mayorazgos y vincular sus bienes a favor del primogénito, preservando así los patrimonios21
.
Todos los miembros de la nobleza, fuera cual fuere su posición dentro de la jerarquía
nobiliaria, aspiraron a su fundación. Con el mayorazgo el grupo aristocrático consolida su
situación social y económica, ya que daba licencia para fundar una Casa, con un sistema de
herencia y un régimen de dependencia entre sus miembros, pues privilegiaba a un hijo sobre
los demás. Las fundaciones de mayorazgos supusieron para los hidalgos de solar conocido de
Asturias y, en el caso que tratamos, de la villa de Avilés, su consolidación y distinción dentro
de la hidalguía asturiana.
Los principales linajes avilesinos fundan mayorazgo en el siglo XVI, incluyendo en
ellos sus principales bienes rústicos y tierras. Sin embargo, no todas las propiedades poseídas
por estas familias formaban parte de sus respectivos mayorazgos. A lo largo de generaciones
fueron adquiriendo diversos bienes caracterizados por su heterogeneidad y que, en principio,
eran libres; de este modo, vemos la adquisición de bienes raíces, inmuebles urbanos y
rústicos; también invierten en censos y deuda pública (juros), en artefactos industriales
(adquisición de molinos, herrerías, etc.), en ganado y sobre todo adquieren oficios públicos,
así como bienes suntuarios (plata labrada, cuadros, tapicerías, ricas telas, mobiliario…);
además mandan edificar casas y palacios22
. Aunque esto fue así, lo cierto es que con el tiempo
21
A través de esta institución los bienes son transmitidos de generación en generación por vía hereditaria a favor
de uno de los hijos, por lo general el varón primogénito; además los bienes estaban sujetos a un régimen jurídico
específico, por el que no podían ser vendidos, enajenados o empeñados a no ser que se contara con el permiso de
la Corona. De este modo, los bienes amayorazgados permanecían en el seno de la familia a perpetuidad y
constituían el pilar básico del sostenimiento y estabilidad económica de la Casa. 22
A(rchivo) H(istórico) de A(sturias), Protocolos Avilés, cajas: 28, 29, 65, 66,72, 79,118, 119, 120, 736, 785.
Helena Carretero Suárez
8 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
gran parte de estas adquisiciones terminarán incluyéndose en el vínculo y mayorazgo a través
de las agregaciones de mejora y tercio y quinto23
. Además, las políticas matrimoniales
seguidas también permitieron que algunas casas fueran acumulando mayorazgos a lo largo del
tiempo; este es el caso de los Marqueses de Camposagrado y Ferrera que llegaron a englobar
a gran parte de los linajes de la villa de Avilés y algunas de las principales Casas del
Principado de Asturias24
.
CUADRO 3. Mayorazgos fundados por los principales linajes de Avilés y sus jurisdicciones.
(Elaboración propia)
FECHA CASA/LINAJE FUNDADOR BENEFICIARIO
27-VII-1510 Solís Don Pedro de Solís Gutierre de Solís (sobrino)
3-III-1520 Las Alas Fernando de las Alas y
Doña Catalina de Quirós Fernando de las Alas (hijo)
12-XII-1521 Ponte Juan de Ponte y
Francisca López María de Ponte (hija)
7-VI-1539 Trasona/León Rodrigo Alonso de León y
Doña María de Hevia Pedro de León (hijo)
31-XII-1543 Carreño Hernando de Miranda y
María de Valdés Álvaro de Carreño (hijo)
7-I-1574 Avilés/Canalejas Pedro Menéndez de Avilés Doña Catalina Menéndez
de Avilés (hija)
FUENTES: AGS, Registro General del Sello, Inventario nº 62, tomo II, julio 1510; A(rchivo)
G(eneral) de I(ndias), Contratación 954, nº 11; AHN, Códices, lib. 1310; BA, Fondos del
Padre Patac 3-65/10; Juan DÍAZ ÁLVAREZ, La oligarquía urbana en el Oviedo de los
Austrias, Oviedo, 2008 (tesis doctoral inédita).
ESTRATEGIAS MATRIMONIALES
La política matrimonial seguida por la nobleza avilesina, como en el resto de España,
tiende a ampliar las redes de influencia de la familia, a consolidar los mayorazgos y a
engrandecer el patrimonio de la Casa.
23
Encontramos varios testamentos con mejoras del tercio y quinto, así como agregaciones al vínculo y
mayorazgos de las diferentes casas en AHA, Protocolos Avilés, cajas. 785, 761, 79. AHN, Clero, leg. 5076,
AGS, Contaduría de mercedes, legs. 191, 337, 776, 1394. 24
BA, Fondos del Padre Patac, Libro del Marquesado de Ferrera: en este marquesado terminaron vinculándose
miembros de las casas de Navia, Arango, León, Menéndez de Avilés, Hevia. R(eal) A(cademia) de la
H(historia), Marques del Saltillo, D-58, fols. 183-187, en el marquesado de Camposagrado terminaron insertas la
casa de Quirós, Alas, Luera, Carreño. Vid. Anexo. Árbol genealógico que engloba a los Menéndez de Avilés
(Condes de Canalejas) y los Marqueses de Ferrera, donde se ve el proceso de concentración de mayorazgos y las
políticas matrimoniales seguidas para conseguir el anhelado ascenso a la nobleza titulada.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 9
El matrimonio no fue un hecho baladí, de él dependía la supervivencia de la familia;
además, a través de él el status de la familia nobiliaria se podía reafirmar y/o aumentar25
.
Además de una dote lo más cuantiosa posible, lo deseable para el matrimonio de un
varón era la heredera de un mayorazgo, que contribuyese a aumentar los que ya poseía la Casa
por fundaciones de antepasados; este tipo de política matrimonial se observa, sobre todo en el
Marquesado de Camposagrado que tras la unión de Sebastián Bernaldo de Quirós con Dª
Eulalia Carreño Alas, heredera del mayorazgo de las Alas-Carreño, concentrará las casas de
Quirós, Olloniego, Alas y Carreño y, posteriormente, incluirá también por vía matrimonial
otras casas como las de Huergo y Luera, por cuyos mayorazgos pleiteará26
. Para los varones
de las casas menores interesaba el enlace con una mujer perteneciente a una familia de nivel
superior, con cuyo entronque quizás la casa menor podría escalar algunos peldaños en la
jerarquía nobiliaria de la región; son ejemplos de esta estrategia Martín Menéndez de Avilés
que casa con Leonor de Miranda Ponce de León, hermana del Marqués de Valdecarzana, o
Andrés de Prada, señor de la casa del mismo nombre, que contrae matrimonio con Doña Ana
de las Alas. Para las mujeres se buscaba un mayorazgo y, en su defecto, un marido que fuera
funcionario o un militar. La importancia del mayorazgo con el que se convenía el matrimonio
tenía como contrapartida para la familia de la novia la dispensación de una abultada dote,
como se observa en los 31.000 ducados de dote que se dieron a Doña Rosa Marcela de Pazos
y Prado, hija del señor de las casas de Pazos, Falcón y Anderro, para su boda con el heredero
del Marquesado de Camposagrado. También el marqués de Camposagrado procuró establecer
beneficiosos matrimonios para sus hijas, casando a Doña Catalina con el señor de las casas de
Malleza, Dóriga y del Coto de Cortina; y a Doña Maria Antonia con D. Lope Ruiz de Junco,
señor de la casa de Junco. Por otro lado, fueron frecuentes en el siglo XVI entre la nobleza
avilesina los matrimonios que aunaban el deseo de casar con un mayorazgo y la endogamia
social que durante este siglo se estableció entre los principales linajes asturianos que sirvieron
militarmente al Rey; un ejemplo significativo lo encontramos en el matrimonio del general
Pedro de Valdés con Ana Menéndez de Avilés, hija del Adelantado de la Florida, que llevó
una dote de 5.000 ducados27
, y que vinculó a las dos familias de marinos más importantes del
Principado de Asturias en la segunda mitad del siglo XVI.
25
L. STONE, La crisis de la aristocracia, 1558-1641, Madrid, 1985, p. 269; Ignacio ATIENZA HERNÁNDEZ‚
“Nupcialidad y familia aristocrática en la España moderna”, in Zona Abierta, 43-44 (1987) p. 107. 26
AHN, Consejos, leg. 37632 27
A(cademia) A(sturiana) de G(enealogía) y H(eráldica), A(rchivo) R(evillagigedo), fondos del Padre Patac, l.
14, N.1. Capitulaciones matrimoniales del general Pedro de Valdés con Ana Menéndez de Avilés.
Helena Carretero Suárez
10 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
Lo que la documentación refleja es que en Avilés los matrimonios de la nobleza media
se producen entre familias próximas geográficamente, de concejos limítrofes, y sin grandes
distinciones de patrimonio ni de poder28
. Sin embargo, entre aquellos linajes que se dedicaron
al servicio al Rey, estableciendo, en muchos casos, su residencia fuera de Asturias, los
matrimonios se hicieron, a menudo, con mujeres y familias de otras regiones; principalmente
en Madrid, dentro del ambiente de la Corte, o en Indias, donde algunos miembros de estas
familias se establecieron. Son varios los matrimonios exogámicos que encontramos entre los
principales linajes avilesinos. De todos estos tipos encontramos ejemplos entre la nobleza
avilesina. Así, Bartolomé Carreño, natural de Avilés, pero asentado en Indias, contrae
matrimonio con Catalina de Prado Canales y Jofre, encomendara de Tumbes; y su hija
Catalina con Pedro de Arellano y Zúñiga, también en Indias29
. Durante el siglo XVII, los
Menéndez de Avilés, asentados en la Corte, establecieron ventajosos matrimonios como el de
Pedro Menéndez con Isabel de Porres, perteneciente a un importante linaje de la zona de
Burgos, hermana de los señores de Condado y Termiñón30
; o el de Gabriel Menéndez de
Avilés con Doña Juana Luján, camarera de la Reina31
.
Todas estas estrategias matrimoniales propiciaron la movilidad social de los linajes
avilesinos, su enriquecimiento y, en definitiva, la tan ansiada promoción social, que, en
algunos casos, conllevó la obtención del título nobiliario.
COMPRA DE CARGOS
El ascenso social de la nobleza va a estar favorecido por la propia Corona. Con el fin
de conseguir dinero para su ambiciosa política hegemónica en Europa y debido a sus
prioridades bélicas, los Austrias, tanto en el siglo XVI como en el XVII, van a poner en venta
cargos municipales, que van a comprar sobre todo miembros de la nobleza. Esta venta va a
afectar sobre todo a regimientos y escribanías de los municipios. En Asturias los compradores
de oficios van a ser hidalgos de los principales linajes del Principado, van a acumular oficios
en los diversos municipios donde tenían intereses económicos. En Avilés, algunas familias,
como los Alas que contaban con una importante representación dentro del concejo con
anterioridad a la venta de cargos, accederán al mercado de oficios y seguirán manteniendo su
28
AHA, Protocolos Avilés, cajas 79, 119, 137 y 785. 29
Alejandro FREUNDT y ROSELL, “Un linaje peruano, descendiente directo y en repetidas veces de cuatro de
los hidalgos españoles que participaron en la fundación de Piura”, in Hidalguía: la revista de genealogía,
nobleza y armas, nº 71 (1965), p. 259. 30
AGS, Contaduría Mayor de Hacienda, leg. 776.8, doc. 3. 31
Helena CARRETERO SUÁREZ, “El Adelantado Pedro Menéndez de Avilés y la Casa de Canalejas”, in
Nobleza y ejército, op. cit. pp.63-82.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 11
dominio en el ayuntamiento de la villa; pero serán muchos más lo que ansíen un regimiento
en la villa de Avilés, acrecentándose el número de éstos de 6 a 24 y recayendo en miembros
de los principales linajes; que además también van a poseer otros oficios en Oviedo, Pravia,
Carreño y otros concejos asturianos donde tenían intereses económicos o vínculos
familiares32
. La posesión perpetua de cargos de poder les asegura voz y voto en los
Ayuntamientos y les aporta prestigio e influencia. Esta venta de cargos va a traer la
oligarquización de la vida municipal, quedando los intereses públicos en manos de unas pocas
familias33
.
CUADRO 4. Miembros de los principales linajes en el regimiento avilesino en los siglos XVI
y XVII. (Elaboración propia).
CASA / LINAJE Miembros regidores s. XVI Miembros regidores s. XVII
Las Alas
Fernando de las Alas, Rodrigo de las
Alas, Rodrigo Estébanez de las Alas,
Juan de las Alas, Alonso de las Alas,
Gutierre de las Alas, Nicolás de las
Alas, Martín de las Alas, Esteban de las
Alas
Esteban de las Alas y Valdés, Pedro
Estébanez de las Alas, Esteban de las Alas
Pumariño, Ldo. Alonso de Valdés Alas,
Fernando de las Alas Pumariño
Carreño Álvaro Carreño
Alonso Carreño Bango Quirós, Gabriel de
Carreño, Francisco Carreño Bernardo,
Sebastián de Carreño, Álvaro Carreño,
Gregorio Carreño, Alonso Carreño, Benito
Carreño Alas, Rodrigo Carreño, Pedro
Carreño, Alonso Carreño Alas
Menéndez de Avilés
Pedro Menéndez de Avilés, Capitán
Pedro Menéndez de Avilés, Álvaro
Sánchez de Avilés
Pedro Menéndez de Avilés, Martín
Menéndez de Avilés, Gabriel Menéndez de
Avilés
León
Juan de León, Bernardo de León,
Maestre Gutierre de León, Luis Alonso
de León, Pedro Rodríguez de León
Fernando de León Falcón, Andrés Alonso de
León, Cap. Juan de León Falcón, Pedro
Rodríguez de León, Cosme de León
Quirós Gabriel de Quirós
Fernando de Quirós Cuervo y Arango,
Gabriel de Quirós, Gutierre Bernaldo de
Quirós
Arango
Antonio Arango Valdés, Antonio Peláez
Arango, Álvaro Pérez de Navia y Arango,
Álvaro Peláez Arango
Solís Álvaro de Solís, Gutierre de Solís Pedro Suárez de Solís, Boyso Suárez de
Solís, Pedro de Solís
2. Los servicios militares a la Corona
La nobleza tiene sentido sobre todo cuando presta servicios al Estado. El servicio a la
Corona era básico para lograr el ascenso a la nobleza titulada, máxima aspiración de cualquier
32
AMA, Libros de Acuerdos nº 1-24 (tomas de posesión y títulos de regidor). Ángeles FAYA DÍAZ, “Gobierno
municipal y venta de oficios en la Asturias de los siglos XVI y XVII”, in Hispania, nº 213 (2003), pp. 75-136. 33
Helena CARRETERO SUÁREZ, “La oligarquía avilesina en el período de los Austrias. Elecciones
municipales y conflictividad electoral”, in XI Reunión Científica de la FEHM, Granada (en prensa).
Helena Carretero Suárez
12 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
linaje. Para conseguir un cargo, bien fuese militar o civil, o un hábito de las órdenes militares
se recurría a redes familiares y clientelares, presentando memoriales aduciendo méritos y
servicios de los antepasados34
.
Existían dos maneras de prestar servicio, bien a través del empleo en la administración
y la Corte, bien a través de la milicia. La nobleza avilesina prefirió, en su mayoría, la vía
castrense de servicio.
La teoría de los tres órdenes otorgaba a la nobleza la función guerrera. Esta dedicación
militar si bien estuvo en consonancia con la vida nobiliaria medieval, ya en el siglo XVI, con
el surgimiento de los estados nacionales que requerían de ejércitos cada vez más
profesionales, empezó a decaer un tanto en favor de otras actividades, como la carrera
administrativa, o la vida rentista y cortesana35
.
En Asturias la función militar se mantuvo estrechamente vinculada a los principales
linajes de la región. Aunque estos servicios militares a la Corona nunca se realizaron de
manera desinteresada y muchos nobles acudieron a la guerra en busca de promoción social;
más aun en un contexto como el asturiano, en el que la inflación nobiliaria empujaba a la capa
alta de la hidalguía a conseguir mediante diferentes vías distinguirse del grueso de la
población hidalga de la región, entre ellas el servicio militar.
La política hegemónica de los Austrias posibilitó el que la carrera militar se
convirtiese en un medio de vida e incluso de ascenso social para muchos segundones de la
nobleza asturiana, pero también para algunos primogénitos. Por su carácter de villa marítima,
Avilés fue un vivero de hombres para la Armada, pero no debemos olvidar que también
fueron muchos los hidalgos avilesinos que acudieron a luchar en los tercios, ora en Francia o
Flandes, ora en Portugal o Italia.
En el siglo XVI los avilesinos destacaron, sobre todo, sirviendo en el mar. Muchos
nobles-comerciantes de la villa de Avilés aprovecharon la experiencia adquirida en el
comercio marítimo para garantizar la defensa de la costa cantábrica. Este es el caso de la
familia de los Carreño, los León o las Alas, en las que algunos de sus miembros, propietarios
de barcos con los que negociaban, armaron pequeñas flotillas para la defensa de su puerto y
negocios36
.
34
RAH, Marqués del Saltillo D-58, fols. 183-187 relación de los servicios de su linaje que hace D. Gutierre
Bernaldo de Quirós, Marqués de Camposagrado. AGS, G(uerra) A(ntigua), Servicios Militares, leg. 2. Martín
Menéndez de Avilés. 35
Antonio DOMÍNGUEZ ORTÍZ, Las clases privilegiadas en la España del Antiguo Régimen, Madrid, 1973, p.
144, cita como fecha límite en la que comienza a entrar en crisis la vocación guerra de la nobleza el año de 1588. 36
AGS, Gracia y Justicia, leg. 890.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 13
La larga tradición de servicios militares a los monarcas por parte de los hidalgos
avilesinos experimentó un importante salto cualitativo y cuantitativo durante el reinado de
Felipe II; encontrándose los avilesinos entre los militares más destacados de las empresas de
la segunda mitad del siglo XVI.
Sin embargo, tras el fracaso de la Invencible, dice Domínguez Ortiz, que se inicia la
crisis de la vocación militar de la nobleza española, que se convierte en gran medida en una
clase parasitaria37
. En cierto sentido esta pérdida de interés por los servicios militares también
se hizo sentir entre la nobleza asturiana, que a partir del siglo XVII se muestra más reticente a
cumplir con las prestaciones militares que se le piden. Los que desempeñan cargos militares
lo hacen, sobre todo, a nivel regional como capitanes de milicias o sargentos mayores de los
concejos y partidos del Principado38
. Pero los agobios de la Corona derivados de la guerra con
Francia y la revolución catalana durante el valimiento de Olivares, propiciaron lo que I.A.A.
Thompson ha denominado como la refeudalización de la guerra39
; es decir, el servicio militar
de la nobleza con tropas a su cargo y coste. Este es el caso de D. Joseph Manuel Bernaldo de
Quirós que sirvió voluntariamente en la plaza de Ceuta40
o el alférez de infantería española en
Flandes D. Pedro Menéndez41
. Probablemente de los servicios voluntarios que algunos
miembros de estos linajes avilesinos realizaron en estos años, unidos a la trayectoria
antepasados se derive la concesión de títulos nobiliarios a partir de la segunda mitad del siglo
XVII.
Pero en este siglo, observamos como la cada vez mayor profesionalización del ejército
hace que encontremos a nobles ejerciendo empleos de oficialidad; mientras que los
principales linajes abandonan la vida castrense y envían a sus hijos a la universidad42
. Muchos
terminan, sobre todo, desempeñando alguna regiduría en los gobiernos locales; y unos pocos
37
Antonio DOMINGUEZ ORTIZ, “La movilización de la nobleza castellana en 1640”, in AHDE, 25 (1955), pp.
799-824. 38
D. Alonso Carreño de las Alas, capitán de Milicias de la villa de Avilés, Juan de León Falcón, capitán de
milicias del concejo de Illas, D. Antonio de Arango Valdés, capitán de milicia del lugar de Soto de Luiña. AGS,
GA, Servicios militares, legs. 2, 5, 43. 39
I.A.A. THOMPSON, Guerra y decadencia: Gobierno y administración en la España de los Austria (1560-
1620), Barcelona, Crítica, 1991.pp. 181-197. 40
AGS, GA, Servicios Militares, leg. 76. 41
AGS, GA, Servicios Militares, leg. 76. Servicios militares de D. Joseph Manuel Bernaldo de Quirós. AGS,
GA, Servicios Militares, leg. 74. Servicios militares del alférez D. Pedro Menéndez. 42
Así por ejemplo, observamos en la familia Inclán, como en muchas otras, los hijos segundos a partir de la
segunda mitad del siglo XVII son enviados a la Universidad de Salamanca y terminan bien como canónigos de la
Catedral de Oviedo, catedráticos de Digesto Viejo en la universidad o como miembros de algún consejo u
oidores en las chancillerías. BA, Fondos del Padre Patac, GEN.008-63.
Helena Carretero Suárez
14 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
consiguieron ser miembro de alguno de los consejos reales, como el Conde de Canalejas del
Consejo de Indias o el Marqués de Camposagrado del Consejo de Hacienda43
.
LA CARRERA DE INDIAS
Los servicios al Imperio durante el siglo XVI tuvieron para los asturianos un eje
básico, el Atlántico. Fue, sobre todo, en la carrera de Indias donde los principales miembros
de la nobleza de la villa de Avilés destacaron al servicio del Imperio. Si bien, dos fueron las
expediciones en las que los avilesinos sobresalieron, siendo una constante la alusión a los
marinos antepasados que sirvieron en la Florida o en el estrecho de Magallanes a la hora de
solicitar mercedes, hábitos y títulos nobiliarios en el siglo XVII44
.
Uno de los linajes avilesinos que más pronto encontramos contribuyendo a gestación
del Imperio ultramarino son los Carreño. Bartolomé Carreño empezó sirviendo en la Armada
con Carlos V; se le confió en 1538 el reconocimiento de la Isla Bermuda, escribiendo
“Descripción de la isla de la Bermuda y sus puertos”45
. Años más tarde, su brillante carrera de
servicios y méritos hizo que Felipe II le nombrase en 1552 capitán de la Armada y Flota
destinada a Tierra Firme y Nueva España. Su hijo, Francisco Carreño, sirvió como
gobernador y capitán general de la Habana, ciudad en la que nació su nieto, de nombre
Bartolomé Carreño, corregidor y justicia mayor de San Miguel del Villar desde 158946
.
Ya en el reinado de Felipe II, en las flotas que cruzaban el Atlántico bien para la
conquista y descubrimiento de los nuevos territorios americanos, bien para preservar los
navíos que viajaban con el tesoro de Indias encontramos varios naturales de la villa de Avilés
entre la oficialidad; pues tener un alto cargo era lo que posibilitaba el ascenso social. Sobre
todo, debemos destacar a aquellos que fueron Generales de la Flota de Indias, máximo rango
de la marina de los Austrias, pues eran los encargados de salvaguardar el tesoro de Indias que
posibilitaba, en gran medida, el sostenimiento del Imperio. Tres fueron los avilesinos que
durante la segunda mitad del siglo XVI ostentaron dicho cargo: Pedro Menéndez de Avilés
(1557-1570), Esteban de las Alas (1564-1572) y Pedro Menéndez Marques (1591)47
.
43
A(rchivo) R(eal) Ch(ancillería) de V(alladolid), Pleitos Civiles, Varela (F), 3297-5. 44
Un ejemplo lo tenemos en la hoja de servicios de Martín Menéndez de Avilés que aduce todos los servicios
prestados por sus antepasados con el fin de conseguir un puesto en la administración central. AGS, GA, leg. 64.
Helena CARRETERO SUÁREZ y Lucía FERNÁNDEZ SECADES, “Marinos, exploradores y gobernantes
asturianos en Indias en los siglos XVI y XVII”, en Asturias y los asturianos en la historia: pasado, presente y
futuro, Chicago (en prensa) 45
AGI, Indiferente, 1965, L. 13, fols. 208-209 vto. 46
Alejandro FREUNDT y ROSELL, “Un linaje peruano... 47
AGI, Indiferente General leg. 1092; AGS, Consejo y Juntas de Hacienda leg. 24, nº 387; Esteban MIRA
CABALLOS, Las armadas imperiales. La guerra en el mar en tiempos de Carlos V y Felipe II. La Esfera de los
Libros, Madrid, 2005. pp. 137-41.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 15
Si bien, no todos alcanzaban el máximo rango dentro de la Armada, las redes de
parentesco y clientelismo funcionaron para concentrar en algunas de las flotas capitaneadas
por estos generales avilesinos a gran número de hermanos, primos, sobrinos o, simplemente,
vecinos de la villa de Avilés. Este es el caso, sobre todo, de la conquista de la Florida y la
expedición al estrecho de Magallanes.
Para la primera de ellas, Felipe II decide encargar a Pedro Menéndez de Avilés la
formación de una flota destinada a conquistar y colonizar la costa de la Florida que se hallaba
ocupada por calvinistas franceses48
. Se trató de una Armada de marcado carácter asturiano.
Pedro Menéndez de Avilés partió del puerto de Cádiz el 28 de julio de 156549
. A su escuadra
se unirían en las Canarias los barcos que desde Asturias capitaneaban el hermano de Pedro
Menéndez, Juan; su yerno, Pedro de Valdés y otros asturianos con los que Pedro Menéndez
mantenía vínculos familiares o de vecindad, como Gonzalo Solís de Meras y Hernando de
Miranda, yernos de Pedro Menéndez, Pedro Menéndez Marques, sobrino, Alonso de las Alas,
Diego de Hevia o Álvaro y Juan Menéndez Valdés, todos vecinos de la villa de Avilés50
.
En el Atlántico Sur, el paso de corsarios ingleses, franceses y holandeses por el
Estrecho de Magallanes preocupaba a la Corona, pues suponía una amenaza a la seguridad de
los navíos españoles del Mar del Sur. A esta inquietud se unió la presencia de Drake en 1579,
que llevó al Virrey del Perú a solicitar se fortificase y protegiese el estrecho. Ante esta
situación, en 1581 Felipe II dispuso que se organizara una armada a cargo del Capitán-
General Diego Flórez de Valdés, para garantizar la seguridad del paso de Magallanes51
. Esta
flota se componía de 23 navíos y casi 3.000 hombres al mando, en su mayoría, de avilesinos
sobre todo de la casa de los Alas52
.
En el siglo XVII los problemas económicos de la monarquía hicieron que se vendieran
cargos públicos en América, lo que originó una gran corrupción e ineficacia en la
administración pública indiana. Si bien es cierto que, salvo excepciones, los cargos más
importantes nunca se vendieron, sino que continuaron dándose para recompensar servicios a
48
AAGH, AR, fondos del Padre Patac, Casa de Canalejas, ms. 162, leg. 2. doc. A3. Helena CARRETERO
SUÁREZ, “El Adelantado Pedro… 49
AGI, Patronato, 19, R. 15. 50
AGI, Indiferente 2069, N. 46. BARREIRO, Avilesinos…pp. 80-86. 51
AGI, Indiferente, 738, N. 82. 52
Alonso de las Alas capitán de la nave almiranta San Juan Bautista, Gregorio de las Alas capitán de la
Concepción, Pero Estévanez de las Alas capitán de Nuestra Señora de la Esperanza y Esteban de las Alas capitán
del San Esteban. AGI, Patronato 33, N.3, R.15 y 29. La hoja de servicios en América de la familia Alas también
incluye a Martín de las Alas general en la carrera de Indias; pasó a Indias donde fue gobernador y capitán
general de las provincias de Santa Marta y Cartagena, que defendió del corsario inglés Aquins (AGS, GA,
Servicios Militares, leg. 2); Esteban Pérez de las Alas y su hijo Esteban de las Alas fueron proveedores de los
galeones de Indias (Francisco MELLÉN BLANCO, “Datos biográficos del capitán avilesino Esteban de las
Alas”, in BIDEA nº 140 (1992), pp. 607-623).
Helena Carretero Suárez
16 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
la Corona; este es el caso de la familia Menéndez de Avilés a la que el titulo de Adelantado
Mayor de la Florida, concedido a Pedro Menéndez de Avilés por la conquista de ese territorio,
se mantuvo vinculado a la casa por vía de mayorazgo.
LAS GUERRAS EUROPEAS
En Europa eran muchos los frentes que tenía abiertos la monarquía hispánica, no sólo
Flandes, sino Italia y la lucha contra el corso francés, primero, y luego inglés, ocuparon a
muchos nobles avilesinos. Hernando de las Alas sirvió al emperador desde el año 1526
siempre que éste lo requirió con una nave de 645 toneladas, por lo que el rey le hizo merced
de un acostamiento de 24.500 maravedís53
. Su hijo Martín, también con navíos propios de la
familia Alas sirvió en las guerras en Italia y Túnez y estuvo en las guerras de Francia; además
practicó el corso por el cantábrico. Algunos hermanos de Pedro Menéndez de Avilés
sirviendo en Flandes, donde dos de ellos murieron.
La flota que en 1588 Felipe II juntó para la conquista de Inglaterra contaba con muchos
asturianos, entre ellos bastantes avilesinos. Destaca Gregorio de las Alas, almirante de la
escuadra de Castilla, o Martín de las Alas, capitán de infantería54
, y varios miembros de la
familia de los León: Pedro de León iba en la nave capitana del general Pedro de Valdés,
Nuestra Señora del Rosario, como capitán de 108 hombres, o el alférez Miguel de León y
Luis de León55
.
Tras el desastre de la Invencible y la llegada del nuevo siglo, asistimos a una pérdida de
interés por la función militar. A pesar de ello, en el primer tercio del siglo XVII, observamos
la presencia de nobles avilesinos en el Mediterráneo luchando contra el turco en plazas como
Ceuta, Tetuán o Tánger. Destacadas fueron las actuaciones del Capitán Jacinto de Carreño en
la lucha contra los turcos en la Berlingas o en la defensa y fortificación de Ceuta y Tetuán56
;
también fue importante la actuación del Capitán Alonso de Inclán y Valdés en Ceuta y
Tánger57
. También hubo presencia avilesina en las guerras de Italia; así, Martín Menéndez de
Avilés había sido soldado en Milán, sirviendo posteriormente como capitán de caballos
53
AGI, Indiferente, 738, N. 82. 54
AGI, Contratación 5578, N. 26. AGS, Gracia y Justicia, leg. 890 y Guerra Antigua, Servicios Militares, leg. 2. 55
Otros asturianos que participaron en la armada Invencible: Diego Flórez Valdés (iba en el buque insignia de
asesor náutico del duque de Medinasidonia), el caballero de Santiago Sancho Pardo Osorio, Diego de Miranda
Quirós, Cristóbal de Quirós, Gaspar Ortiz de Quirós, Pedro de Estrada, Gonzalo Meléndez y Gregorio Menéndez
(capitán de la nao San Juan de la escuadra de Diego Flórez, llevaba 302 hombres); in Senín Álvarez de la Rivera,
Biblioteca histórico-genealógica asturiana, vol I, Santiago de Chile, 1924, p. 156. Sobre la participación de
Asturias en la Armada Invencible ver José Manuel FERNÁNDEZ ÁLVAREZ, “El Principado de Asturias y la
Armada Invencible”, in Revista Magíster (Escuela Universitaria de Magisterio de Oviedo), nº 17 (1999). 56
AGS, GA, Servicios militares, leg. 31. 57
AGS, GA, Servicios militares, leg. 2.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 17
corazas y menino de la infanta Isabel en Flandes. Encontramos también un número
significativo de miembros de los principales linajes de la villa de Avilés luchando en
Fuenterrabía en 1638, en el contexto de la Guerra de los Treinta Años, como el Capitán Pedro
Menéndez, que sirvió durante toda la campaña58
.
LOS CONFLICTOS PENINSULARES
La defensa de los intereses reales dentro de la Península movilizó a los hidalgos
avilesinos, que ya desde la Edad Media permanecieron fieles y lucharon siempre a favor de la
causa monárquica, en todas aquellas ocasiones en las que éstos encontraron oposición armada
al ejercicio de su poder.
Durante el Reinado de Carlos V los asturianos apoyaron la causa Imperial del nuevo
monarca participando militarmente varios avilesinos como Gonzalo Carreño y Hernando,
Juan y Pedro de Avilés, en Villalar contra el levantamiento comunero59
.
La pretensión de Felipe II al trono portugués hizo que éste ordenase juntar a principios
de 1581 en Lisboa una armada para ir a la isla Tercera donde había huido D. Antonio de
Portugal, pretendiente ilegítimo al trono portugués, y donde resistía con ayuda inglesa y,
sobre todo, francesa. Las islas Azores pertenecían al reino portugués y eran el único territorio
que no había reconocido a Felipe II como rey de Portugal, lo que las hacía un lugar perfecto
para que el pretendiente portugués preparase la resistencia. Desde allí buscaba organizarse
para reconquistar Portugal. Felipe II vio en este asunto una oportunidad para acabar con su
enemigo y además aumentar la seguridad para sus galeones de la Carrera de Indias que se
encontraban amenazados por la gran cantidad de corsarios ingleses y franceses que había en
aquellas aguas. En esta armada participó Hernando de las Alas, que gastó en esta empresa más
de 3.000 ducados de su hacienda y reclamó por estos servicios un oficio de gobierno bien en
su ciudad natal, Avilés, o en Indias60
.
Ya en el siglo XVII, la revolución catalana movilizó a los nobles avilesinos, entre los
que se destacó el Capitán de infantería Alonso de Miranda, presente en la toma de Flix,
Mirabete, Tortosa, el socorro de Girona o el sitio de Barcelona61
.
58
AGS, GA, Servicios militares, leg. 74. 59
Luís FERNÁNDEZ MARTÍN, “Capitanes y soldados asturianos en la batalla de Villalar”, in BIDEA 139
(1992). 60
AGS, Cámara de Castilla, Personas, leg. 1.1, fols. 343-347. 61
AGS, GA, Servicios militares, leg. 2.
Helena Carretero Suárez
18 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
3. El precio de la promoción social: Gasto y endeudamiento nobiliario
Según se desprende de la información generada por los protocolos notariales, el deseo
de movilidad social de esta nobleza media conllevó, en algunos casos, el endeudamiento de
estas familias. La prestación de servicios a la Corona, aunque propició el ascenso social no
siempre trajo parejo el enriquecimiento de estos linajes; juntos a otros gastos inherentes a su
condición social, los testamentos de aquellos que sirvieron militarmente al Rey coinciden en
señalar que algunos “murieron pobres y endeudados”62
.
Desde el punto de vista de los comportamientos sociales, los hidalgos de solar
conocido de Avilés se vieron atrapados por valores propios del grupo nobiliario,
caracterizados, a menudo, por la compra de tierras y el gasto desmesurado, sobre todo
destinado a la construcción o el mantenimiento de la casa-palacio, fundaciones religiosas,
adquisición de oficios venales, así como otros honoríficos; a lo que hay que sumar los
numerosos pleitos, a veces durante años, en los que se vio envuelta la nobleza con la finalidad
de mantener intactos sus intereses y mayorazgos63
. También, los diversos gastos en honor, un
modo de inversión a largo plazo cuyos beneficios redundarían en las generaciones futuras,
fueron una de las principales cargas que tuvo la nobleza avilesina; que no dudó en solicitar
censos con los que sufragar dichos gastos64
.
Otra variante del gasto nobiliario, que es la que nos interesa resaltar en este estudio, se
refiere a los servicios dados a la Corona. Los frecuentes servicios militares exigidos por los
Austrias a la nobleza contribuyeron en un alto grado a la ruina de algunas familias65
. Ello no
sólo fue exigido a la alta nobleza castellana, la pequeña nobleza asturiana también contribuyó
en la medida de sus posibilidades; fueron varios los hidalgos avilesinos que costearon el
reclutamiento y el equipamiento de hombres para la guerra66
.
62
Algunos de estos testamentos podemos encontrarlos en AGS, Contaduría Mayor de Hacienda, leg. 776.8, doc.
4; AGI, Contratación, leg. 954, nº 11; AHN, Códices, lib. 1310; AHN, Clero, leg. 5076; AHA, Protocolos
Avilés, cajas 79, 137, 761, 785. 63
Antonio DOMÍNGUEZ ORTIZ‚ “Aspectos económicos de la nobleza española en la Edad Moderna”, in Torre
de los Lujanes, 28 (1994) p. 33. 64
AHA, Protocolos Avilés, cajas 72, 79, 119. AMA, Libro de cuentas del pósito y panera. Aquí se recoge una
detallada lista de préstamos pedidos a la panera por regidores y miembros de los principales linajes de la villa de
Avilés para hacer frente a sus ingentes gastos. 65
La teoría del endeudamiento de la nobleza española a través de los servicios militares exigidos por la Corona
ha sido defendida por el hispanista Charles JAGO‚ “La crisis de la aristocracia en Castilla en el siglo XVII”, in
John ELLIOT, Poder y sociedad en la España de los Austrias, Barcelona, 1982, pp. 248-286. Estas ideas fueron
retomadas más adelante por Bartolomé YUN CASALILLA, “La situación económica de la aristocracia
castellana durante los reinados de Felipe III y Felipe IV”, in John ELLIOT y Ángel GARCÍA SANZ, La España
del conde-duque de Olivares, Valladolid, 1990 y “Felipe II y el endeudamiento de la aristocracia. Un balance”,
in Las sociedades ibéricas y el mar a finales del siglo XVI. II. La monarquía. Recursos, organización y
estrategias, Madrid, 1998. A pesar de estos estudios, Domínguez Ortiz ya nos anunciaba esta teoría mucho
antes, vid. Antonio DOMÍNGUEZ ORTIZ, Las clases privilegiadas…, pp. 108 y ss. 66
Mª Ángeles FAYA DÍAZ y Evaristo MARTÍNEZ-RADÍO GARRIDO (COORDS.), Nobleza y ejército…
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 19
Estas prestaciones tenían diversas vías: Fueron varios los que gastaron sus haciendas
en la construcción de barcos, el mantenimiento de las tropas, el pago de soldadas…para evitar
la ruina de las empresas militares y en espera de la restitución del dinero por la Corona67
;
dinero que en la mayor parte de los casos el Rey no devolvió. Esto conllevó que algunos de
estos nobles terminasen arruinados y otros muchos dejaron endeudada a la familia, la cual
durante décadas siguió reclamando al monarca el dinero de sus antepasados68
.
Entre los miembros de estos linajes que empeñaron sus haciendas al servicio del
Imperio cabe destacar a Pedro Menéndez de Avilés, que, según las fuentes, gastó casi un
millón de ducados en la construcción de barcos a sus expensas, financiando la manutención
de las tropas y el pago de las soldadas, etc69
. Estos adelantos realizados no le fueron devueltos
por el Rey70
; tras su muerte, aunque es posible que se le adeudase mucho más, los
documentos oficiales hacen referencia a 20.000 ducados que se le debían por la construcción
de ocho fragatas71
.
Entre los varones de la casa de las Alas las fuentes informan sobre el embargo de una
nave realizado en 1556 a Fernando de las Alas, que le obligó a sustentar a sus expensas
durante cuatro meses a sus 85 tripulantes. Martín de las Alas terminó su carrera militar pobre
y tullido, al igual que Esteban de las Alas que murió endeudado y de un golpe en la cabeza
que había recibido combatiendo72
. También Hernando de las Alas reclama el pago de 3.000
ducados que había gastado sirviendo a su Majestad, luchando en el mar Océano contra los
corsarios73
.
Bartolomé Carreño, según parece en la documentación, perdió toda su hacienda
valorada en 60.000 ducados por servir a la Corona74
.
A mediados del siglo XVII, a pesar de la decadencia de la actividad militar de la
nobleza, las prestaciones económicas siguieron siendo gravosas para los patrimonios de la
aristocracia; así a mediados del siglo XVII el marqués de Valdecarzana se comprometió a
67
Sobre la financiación particular de las citadas empresas, sobre todo en la conquista de América, AGI, Justicia
872, nº. 2; Justicia 1183, nº 2; Justicia 905, nº. 10 68
AAGH, AR, fondos del Padre Patac, Casa de Canalejas, ms. 162, leg. 2, carp. H, doc. I 69
AGS, GA, 115. AGS, Guerra Antigua, Servicios Militares, leg. 64. 70
AGS, Expedientes de Hacienda, leg. 714 y 717. 71
AAGH, AR, Fondos del Padre Patac, Casa de Canalejas, ms. 162, leg. 2, carp. H, doc. 1. 72
AGS, Gracia y Justicia, leg. 890. 73
AGS, Cámara de Castilla, leg. 1.1, fols. 343-347. 74
AGS, Cámara de Castilla, Memoriales, leg. 374, AGS, GA, Servicios Militares, leg. 64. A(rchivo)
P(rotocolos) M(adrid), expte. 582, fols. 1669-1679.
Helena Carretero Suárez
20 Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011
servir al Rey con la construcción de unos navíos para la armada; para cuyo pago, los hijos del
marqués hubieron de solicitar dos censos que sumaban 10.000 ducados de principal75
.
Otra importante fuente de gasto para esta nobleza media fueron las alianzas
matrimoniales. Las dotes y las arras se convirtieron en un mecanismo de establecer
matrimonios socialmente ventajosos, mediante una abultada cantidad que daba la apariencia y
el boato necesario para vincular con importantes linajes. La política matrimonial de esta
aristocracia media planteó problemas de solvencia a no pocas familias, incluso el retraso de su
pago completo a lo largo de varios años e, incluso, de varias generaciones76
. A pesar del
importante gasto que supusieron los servicios militares, el matrimonio constituyó, a nuestro
juicio, el elemento más costoso del mantenimiento del status y el honor, al igual que sucedió
en otras regiones españolas77
. Sirvan de ejemplo las dotes de más de 10.000 ducados que se
dieron a las hijas del I Marqués de Camposagrado, o las dotes de 12.000 y 31.000 ducados
que llevaron las dos mujeres del II Marqués de Camposagrado.
Debemos apuntar, sin embargo, que no todas las familias estuvieron endeudadas en el
mismo grado, si bien hubo una tendencia a ello durante el siglo XVII, siendo aun mayor esta
situación en la centuria siguiente. Sí podemos aseverar que la mala gestión de los patrimonios
de la nobleza avilesina fue tónica general; este hecho no es característico de la región, sino
que es una realidad que afectaba al estamento nobiliario en general.
4. Conclusiones
La Asturias del Antiguo Régimen se caracterizaba por un abultado número de nobles,
con una población hidalga cercana al 70%, que ronda el 90% en el caso avilesino; aunque
solo un pequeño porcentaje eran hidalgos de solar conocido. Esta nobleza media, dedicada al
principio al comercio marítimo, la construcción de barcos y el corso, buscó estrategias de
ascenso social, bien sirviendo a la Corona, bien comprando cargos, fundando mayorazgos, por
vía matrimonial, etc. que les permitió conseguir a menudo hábitos y títulos.
La política hegemónica de los Austrias trajo constantes guerras en Europa, además
también era necesaria la conquista y posterior defensa del imperio americano. Estas
necesidades van a posibilitar el servicio militar de primogénitos y segundones de algunas de
75
Gonzalo ANES ÁLVAREZ DE CASTRILLÓN‚ “Ascenso social en el estamento nobiliario: de la hidalguía al
título”, in Mª C. IGLESIAS (DIR.), Nobleza y sociedad en la España moderna, vol. I, Oviedo, 1996, p. 215. 76
AHA, Protocolos Avilés, caj. 785. 77
Santiago ARAGÓN MATEOS, La nobleza extremeña en el siglo XVIII, Mérida, 1990; Francisco Javier
ARANDA PÉREZ, Poder municipal y cabildo de Jurados en Toledo en la Edad Moderna, Toledo, Concejalía
del área de Cultura, 1992; Ana GUERRERO MAYLLO, Familia y vida cotidiana de una elite de poder. Los
regidores madrileños en tiempos de Felipe II, Madrid, 1993; Mauro HERNÁNDEZ, A la sombra de la Corona.
Poder local y oligarquía urbana (Madrid, 1606-1808), Madrid, 1995.
Ascenso social de la nobleza avilesina en los siglos XVI y XVII. El servicio al Imperio
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 21
las principales casa nobles de Avilés, lo que les permitirá lograr prestigio y ascenso social,
sobre todo hábitos de órdenes militares. Respecto al beneficio económico no siempre fue
posible, debido a la frecuente financiación de empresas militares a propia costa. Algunas de
estas familias terminan finalmente convirtiéndose en nobleza titulada.
Congresso Internacional Pequena Nobreza nos Impérios Ibéricos de Antigo Regime | Lisboa 18 a 21 de Maio de 2011 22
ANEXO. Árbol genealógico que relaciona las casas Menéndez de Avilés, Navia-Arango, León, Menéndez Marques (Títulos: Conde de
Canalejas y Marqués de Ferrera). Elaboración propia.
Casa Navia-Arango
Casa Menéndez Avilés
Casa León/Trasona
Casa Menéndez Marques
Top Related