7/29/2019 Biografa Harriet Taylor
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Harriet Taylor
Naci en 1807; su padre, Thomas Hardy, era un cirujano londinense. A los dieciocho aos se
cas con un rico empresario de Islington, John Taylor, con el que tuvo tres hijos. Ella y su
marido eran miembros de la Iglesia Unitaria y amigos del lder de la Iglesia, William Fox, uno
de los primeros defensores de los derechos de la mujer. Participaban en reuniones donde se
defendan opiniones polticas radicales; en una de estas reuniones conoci, en 1830, al
filsofo John Stuart Mill. Ambos quedaron tan impresionados por la personalidad e
inteligencia del otro que empezaron a verse asiduamente.
Harriet, en 1833, se separ amistosamente de su marido, ya que en ese momento no exista
el divorcio. Se traslad a Walton-on-Thames donde la visitaba Mill los fines de semana; a
pesar de mantener su relacin en la semiclandestinidad, sus crculos de amistades se
escandalizaron y fueron aislados socialmente. En los aos siguientes compartieron sus ideas
y escribieron libros y ensayos sobre las leyes matrimoniales y los derechos de la mujer.
Criticaba especialmente el efecto degradante de la dependencia econmica del sexo
femenino, situacin que podra cambiar si hubiera una seria reforma de las leyes delmatrimonio. Mill declara en su autobiografa que Taylor fue coautora de la mayora de sus
libros y ensayos aunque en ellos solo apareciera su nombre. Public muy poco de su obra a
excepcin de algunos artculos en el peridico unitario Monthly Repository. Cuando se
public Principios de economa polticaen 1849, Stuart Mill tena la intencin de exponer la
importancia de las opiniones y la colaboracin de Harriet en la produccin del libro, del que
era la coautora, pero su marido se opuso y estas referencias desaparecieron.
John Taylor muri de cncer en 1849 y Harriet Taylor esper dos aos para casarse con Mill.
Al contraer matrimonio, Stuart Mill manifest en un escrito su rechazo a unas leyes
matrimoniales que reducan a la mujer a ser totalmente dependiente econmica y legalmente.
Ese mismo ao, Harriet public el artculo The Enfranchisement of Women, que, aunque fue
escrito casi en su totalidad por Taylor, apareci bajo el nombre de Stuart Mill. Otro artculo
publicado en la Westminster Reviewexigiendo nuevas leyes para proteger a las mujeres de la
violencia de sus maridos sufri la misma suerte. Harriet Taylor muri en noviembre de 1858
durante una estancia en Francia donde ambos haban acudido para tratarse la tuberculosis
que padecan.
http://www.kalipedia.com/filosofia/tema/ilustracion-sigloXIX/monografia-harriet-taylor-
pionera.html?x=20070718klpprcfil_336.Kes
HARRIET TAYLOR MILL:
LA DAMA DEL SUFRAGISMO FEMENINO
En repetidas ocasiones hemos escuchado que detrs de todo gran hombre hay una gran
mujer, y justamente en la clandestinidad de nuestra historia en cuanto a figuras
femeninas, Harriet Taylor no va a ser la excepcin. Pionera del sufragio femenino y
defensora de los ideales de libertad, igualdad y equidad pralas mujeres, Taylor naci el
8 de Octubre de 1807 en una casa aristocrt ica en Londres; hijead Thomas Hardy y
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Harriet Hurst. Durante su infancia y adolescencia, cultiv sus ideales que ms ade l an te l a
pos i c i ona r an como una g ran pensadora c r t i c a de l a s cond i c i ones de
inferioridad a la que era sometida la mujer durante la evolucin de la historia. En 1825, a la
edad de 18 aos, Taylor se cas con un rico hombre de negocios de Islington
( Lond re s ) , J ohn Tay l o r , con qu i en tuvo t r e s h i j os : He rbe r t , A l ge rnon y
He l en . E l l a y su marido hacan parte de la iglesia unitaria y eran grandes amigos del lder
de la iglesia WilliamFox, quien tambin era defensor de los derechos de la mujer.
Constantemente real izaban y eran part c ipes de reuniones donde
p l an teaban y de fend an op in i ones po l t i c a s de co r t e r ad i c a l . Du ran te
una de e s t as r eun iones en 1830 , Ha r r i e t t uvo l a fo r tuna de conoce r a l
pensador y filsofo John Stuart Mill, de quien, podramos decir, se enamor
puesto que los d o s p r e t e n d i e r o n g r a n a c e p t a c i n , r e s p e t o y
a d m i r a c i n , p o r s u s i d e a l e s y f o r m a s d e pensamiento, adems porque
Harriet lo consideraba como el primer hombre que la habra tratado como igual. Sin
embargo por este tiempo, el matrimonio de Harriet y John Taylor, no se encontraba en sumejor momento, poco a poco se deterioraba y Harriet desfogaba todos sus sentimientos en
sus ensayos sobre la mujer y el matrimonio; as que amistosamente Harriet y John Taylor
pactaron una separacin, permitiendo que su esposa se encontrara con John
Stuart Mill, pero con ciertos lmites. En 1833 Harriet se estableci en una casa
diferente a la de su marido con su hija Helen, realizando viajes junto a Stuart
Mill y fortaleciendo los lazos afectivos con l. A partir de este momento y a causa de los
encuentros poco clandestinos entre Harriet Taylor y John Stuart Mill, su imagen social
caus cierto impacto, sus grupos sociales se alarmaron generando rechazo y por
supuesto fueron socialmente aislados. Pero estos hechos sociales no impidieron que
Taylor y Mill, compartieran y unieran sus ideas para presentar a la sociedad
nuevos proyectos polticos que pedan a gritos un cambio radical en cada mbito social.
1831 y 1832. Veinte aos antes de realizar
La emancipacin de la mujer. Durante la primera mitad del siglo XIX, todava no era muy
comn el ejercicio del divorcio. Lizzeth Lorena Diaz Flrez 1101 17
HARRIET TAYLOR MILL: LA DAMA DEL SUFRAGISMO FEMENINO
Uno de estos trabajos fue Principios de economa poltica
Publicado en 1849, sin embargo, el esposo de Harriet le impidi a Stuart Mill que le otorgara
crditos a su esposa en el trabajo del que ella era coautora. Desafortunadamente en este
mismo ao John Taylor empez a padecer de cncer, as que Harriet se vio en la
obligacin de acompaarlo durante dos meses hasta el 3 de octubre de1849,
fecha de su defuncin. Luego de este lamentable acontecimiento, la relacin de Harriety
Stuart Mill, estuvo rodeada de juicios, chismes y polmica, por ello, debieron
esperar un tiempo prudencial de dos aos para casarse, en 1851.Por otro lado su obra
socio-poltica estuvo fundamentada en la lucha contra la desigualdad y desventaja que
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representaba la condicin de ser mujer en una sociedad ampliamente machista; afirmaba que
"los hombres no quieren solo la obediencia de las mujeres, quieren tambin sus sentimientos.
[...] no desean una esclava forzosa sino voluntaria. [...]"
As m i smo Ha r r i e t j u s t i f i c aba e l s i l enc i o de l a mu je r como p roduc to de
su c r i anza de mansedumbre, humildad y servicio al hombre. Tambin sostena que el
mayor problema de la sociedad era el de no aceptar la comunin e igualdad entre
hombres y mujeres, negndole a estas ltimas la posibilidad de ejercer cargos de
importancia social. Para Taylor el centro del problema feminista era el derecho al voto, y fue
as como adopt el concepto de sufragio a su campaa ideolgica, ya que si se
s u p r i m a n l a s l e y e s d i s c r i m i n a t o r i a s , s e p o d r a l l e g a r a a l c a n z a r u n
g r a d o d e e m a n c i p a c i n d e l a m u j e r p e r m i t i e n d o e l l i b r e
d e s a r r o l l o d e s u personalidad y el ejercicio de sus capacidades en cualquier aspecto
s o c i o - p o l t i c o . S i n e m b a r g o s u o b r a s u f r a g i s t a s e v i o a f e c t a d a
c u a n d o H a r r i e t e m p e z a p a d e c e r d e t u b e r c u l o s i s a l i g u a l q u es u r e c i e n t e e s p o s o S t u a r t M i l l , a s q u e d u r a n t e l a s d c a d a s
comprend idas en t r e 1830 y 1850 , s e v i e ron en l a ob l i gac i n de v i a j a r
con s t antemen te a Francia e Italia para mejorar su estado con ayuda de un clima ms
clido. A pesar de sus mltiples esfuerzos por sanarse, Harriet viaj de nuevo a
Francia en 1858 , falleciendo ese mismo ao en Avignon. En cuanto a su esposo John Stuart
Mill, se traslad a Avignon a pasar sus ltimos aos de vida hasta 1873, fecha de su
defuncin.
La liberacin de las mujeres y la economa segn Harriet Taylor Mill (1807-1858)
V Encuentro Ibrico de Historia del Pensamiento Econmico, Madrid, 2007
Comunicacin de Elena Gallego Abaroa - Profesora Contratada Doctora - Departamento de
Historia e Instituciones Econmicas I - Universidad Complutense de Madrid
1. Vida, entorno social e intelectual de Harriet Hardy Taylor Mill
Harriet Hardy naci el 10 de octubre de 1807, en la casa familiar que se encontraba ubicada
en el nmero 18 de Beckford Row, una calle del sur de Londres, en Walworth. Su madre se
llamaba Harriet Hurst y su padre, Thomas Hardy, fue cirujano y gineclogo de profesin,
actividad laboral que le permiti obtener unos ingresos suficientes para financiar la educacin
de sus numerosos hijos: Thomas, Alfred, William, Harriet, Caroline, Edward y Arthur. Segn
cuenta Hayek, Thomas Hardy era un hombre autoritario y de mal carcter, aspectos de su
personalidad que pudieron favorecer el temprano matrimonio de Harriet Hardy, as como la
posterior relacin no muy cordial que mantuvo con sus padres. Se cas a los dieciocho aos
con su primer marido, John Taylor, el 14 de marzo de 1826, once aos mayor que ella, del
que tuvo tres hijos: Herbert, Algernon y Helen (Hayek, 1951, 23).
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John Taylor era un joven socio de la firma David Taylor Sons, dedicada a la venta al por
mayor de medicamentos, actividad que le report una posicin prspera como hombre de
negocios. Los Taylor pertenecieron a la iglesia unitarista1, y por otra parte, John Taylor
simpatizaba con las propuestas de los polticos radicales. El cambio de vida familiar y social
que supuso para ella el matrimonio produjo dos hechos inmediatos: evit el control de su
enrgico padre y entr en contacto con los unitaristas radicales2. El matrimonio Taylor fij su
residencia en el nmero 4 de Christopher Street, en Finsbury Circus, la casa quedaba cercana
a la capilla unitarista de la que William J. Fox era ministro.
El nacimiento del primer hijo del matrimonio Taylor, Herbert, ocurri el 24 de septiembre de
1827. El segundo hijo, Algernon, al que llamaban Haji, naci el 2 de febrero de 1830 y su hija
Helen, a la que apodaban Lily, vino al mundo el 27 de julio de 1831.
No hay mucha informacin sobre la vida de Harriet Taylor, si se excepta la que aport John
Stuart Mill en su Autobiografa, pero se conoce alguna descripcin del perfil de supersonalidad realizada por una hija de W. J. Fox en 1831, fecha en la que Harriet Taylor
contaba 24 aos. La nia la refiere como poseedora de una belleza y de una gracia exquisita,
de grandes ojos negros y con una dulce voz; era una mujer a la que sus hijos adoraban. Estas
observaciones las ampli Hayek indicando que a la delicadeza de su figura se unan unas
fuertes convicciones y emociones que la empujaron a rechazar las rigideces sociales y las
rancias costumbres de su poca, en la que una mujer se encontraba bajo la tutela de los
hombres como inferior intelectual y excluida de muchas actividades que ella hubiera deseado
llevar a cabo (Hayek, 1951, 25). Sobre su educacin no aparecen comentarios en ninguna de
las fuentes utilizadas, de lo que parece razonable deducir que fue autodidacta.
De estos primeros aos de la vida de Harriet Taylor se conservan algunos breves escritos y
unos pocos poemas, pero ninguno puede ser fechado con seguridad; aunque s es conocida
su colaboracin espordica en el Monthly Repository3, en el que se publicaron tres de estos
poemas, titulados Written and Daybreak, To the Summer Windy Nature, que pueden leerse en
el Apndice Idel libro de Hayek, 1951, pginas 271 a la 274.
Harriet Taylor conoci a John Stuart Mill, presuntamente en 1830, en una cena en casa de
William Fox. Es conocida la fascinacin mutua que sintieron al conocerse y el profundo afecto
que les uni el resto de sus vidas. El crculo de amistades con las que Harriet Taylor mantena
1Iglesia que rechaza la existencia del infierno, el ser humano est predestinado a la salvacin. Niegan la idea de la Santa Tr inidad y
es una comunidad muy amplia y tolerante. En la tradicin unitarista estaban otras escritoras conocidas como fueron Mary Woll
stonecraft y Harriet Martineau.2
Los unitaristas radicales tenan influencias de la iglesia unitarista y de los polticos radicales, eran favorables a la igualdad de
derechos civiles y polticos y a la educacin de las mujeres.3
Peridico editado desde 1827 por William Fox con el objetivo de atraer nuevos fieles a la iglesia unitarista, en el que colaboraron
personalidades importantes de la sociedad londinense, algunos polticos radicales y pensadores utilitaristas.
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una estrecha relacin en esa poca estaba formado por William Johnson Fox y las hermanas
Eliza y Sara Flower.
Fox era un buen orador, pastor principal de la iglesia unitarista y editor del Monthly
Repository, adems lleg a ser miembro del Parlamento por el distrito de Oldham. Fox se dio
a conocer pblicamente por la defensa cerrada que hizo desde la Liga contra las leyes de
Granos en favor de la libertad de comercio, en oposicin a las Leyes de Granos4. El
reconocimiento que Fox tena entre los filsofos radicales5 le haba valido la invitacin para
ser uno de los colaboradores del primer nmero de la revista Westminster Review, fundada
por Jeremy Bentham y sus seguidores en 1824 y editada por primera vez en 1826. La revista
result ser un eficaz medio de expresin de las ideas polticas de John S. Mill y de sus
compaeros filsofos radicales (Rossi, 1970, 34).
Eliza y Sara Flower eran dos mujeres jvenes, interesantes y atractivas, Eliza era una
compositora de cierta distincin y Sara escriba poesa; haban perdido a su madre cuandoeran nias y en el ao 1829, en el que muri su padre, William Fox haba sido designado el
administrador de sus bienes. En 1830 Eliza contaba con 27 aos y Sara con 25.
En 1830 William Fox era un hombre de 44 aos con un infeliz matrimonio que acab en
ruptura, separndose de su mujer en 1835, suceso que ocurra mientras se asentaba su
profunda amistad con Eliza Flower, que adems de ayudarle en sus tareas literarias, tras la
separacin matrimonial de su mentor se traslad a su casa para encargarse de la
administracin del hogar. Ni que decir tiene el escndalo que supuso para la sociedad
londinense del XIX observar una actitud tan poco convencional. Probablemente este
acontecimiento estrech la amistad entre Eliza Flower y Harriet Taylor, dada la posicin en la
que se estaba colocando Taylor, mujer casada y sin embargo devota amiga de John Stuart
Mill, con el que se la vea con frecuencia. Existen cartas entre Eliza y Harriet Taylor que
demuestran la intimidad que tuvieron las dos amigas.
Sara Flower se cas en 1834 con William Bridges Adams, un activo poltico radical que
colaboraba con frecuencia en las pginas del Monthly Repositoryy que se incorpor al crculo
de amistades que frecuentaban Harriet Taylor y John S. Mill. Alrededor de este grupo de
personas, cercanas a Harriet Taylor, tambin alternaban en las reuniones sociales otros
escritores, asimismo colaboradores con el peridico unitarista; entre ellos estaban Harriet
Martineau, amiga de William Fox y de su hermano Charles Fox, editor de sus novelas, y las
4Discusiones tericas que se llevaron a cabo desde 1816 hasta 1846, fecha en la que se derogaron las medidas proteccionistas que
se haban defendido en Gran Bretaa para favorecer la produccin interna de cereales frente a la apertura comercial, ver Schwartz,
Pedro,La nueva economa poltica de John S. Mill: Tecnos, Madrid, 1968, pg 79.5
En 1823 John Stuart Mill y un grupo de jvenes radicales crearon la Sociedad Utilitaria inspirados en las actitudes de los filsofos
franceses del XVIII. Sus objetivos eran participar activamente en la poltica y colaborar con escritos en la prensa britnica para
favorecer la reforma parlamentaria de Inglaterra.
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hermanas Gillies, Margaret y Mary. Margaret era pintora de miniaturas y Mary era novelista y
una gran defensora de los derechos de las mujeres (Hayek, 1951, 27 y 28).
En palabras de John Stuart Mill, el utilitarismo de Bentham cuestionaba cmo en asuntos de
moral y de derecho era frecuente encontrar las expresiones como la ley natural, la recta
razn, el sentido moral, la rectitud natural, etc., que no hacan ms que ocultar
dogmatismos sin ninguna razn justificativa de los hechos o sentimientos expresados a
continuacin. Mill consideraba que con el utilitarismo empezaba una nueva era en el
desarrollo del pensamiento moral, apareciendo el principio de la felicidad en la moralidad de
las acciones y de sus consecuencias (Mill, 1986, 84). Existan conexiones entre los utilitaristas
y la congregacin unitaria, de la que formaban parte varios discpulos de Jeremy Bentham; no
era el caso de Mill que fue un anticlerical, y sin embargo gran amigo de William Fox, con el
que mantuvo una estrecha relacin. La iglesia unitarista es de una gran tolerancia incluso hoy
en da, y en el siglo XIX acoga cmodamente a los filsofos radicales y a las primeras
defensoras de los derechos de las mujeres. La sintona que compartan unitarios y utilitaristasestaba en la propuesta benthamita de desear disfrutar del placer frente al dolor, y en esa
bsqueda de la felicidad se encontraba el deseo de los unitarios de moverse en una sociedad
menos convencional. Frente a metodologas tradicionales marcadas por estrechas rutas de
razonamiento, concurrentes con una rgida estructura social, se encontraron utilitaristas y
unitarios.
Mill haba recibido una frrea educacin dirigida por su padre, James Mill. El joven Mill se
consideraba a s mismo una personalidad rida y una ruda mquina lgica; como l mismo
se defini en su Autobiografa. Sin embargo, se sinti carente de desarrollo emocional y con
dificultades para entablar vida social, lo que le impeda alcanzar relaciones de intimidad con
los dems. Cuando contaba algo ms de veinte aos, el crculo social con el que Mill se
relacionaba era un grupo de pensadores radicales entre los que estaban George y Harriet
Grote, John Roebuck, Charles Buller, Joseph Hume, William Molesworth, Sidney Smith, Charles
y Sara Austin, Francis Place y Eyton Took, su amigo ms ntimo (Rossi, 1970, 34).
John S. Mill comenz a trabajar en el ao 1823 en la East Indian Companybajo la inmediata
supervisin de su padre, con los aos lleg a ser el director principal de la correspondencia
con la India en el departamento de los Estados Indgenas, puesto que consigui alcanzar dos
aos antes de su jubilacin en 1858.
En el ao 1826 John S. Mill pas una profunda depresin, probablemente porque necesitaba
desarrollarse emocional y personalmente, rompiendo la dependencia que se haba forjado
con respecto a la autoridad paterna durante toda su juventud. Su estado nervioso de
decaimiento, como denomin a su depresin en la Autobiografa, fue superado volcndose en
la lectura, en especial en los libros de poesa. En opinin de Alice Rossi, si esta crisis no se
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hubiera desencadenado, John S. Mill no habra pasado de ser un mero exponente secundario
de las ideas de James Mill y de Jeremy Bentham, sus dos educadores.
La amistad entre Harriet Taylor y John S. Mill marc la vida de ambos a partir de 1831, para
Mill supuso entrar en la madurez de su desarrollo emocional. El da que se conocieron Mill y
Taylor en casa de William Fox haba otros invitados presentes, entre los que se contaban dos
filsofos radicales, John Roebuck y George John Graham, y la escritora Harriet Martineau. El
apego entre ellos se afianz tan rpidamente que pas a resultar algo perturbador, tanto para
las familias de ambos como entre su crculo de amistades. La descripcin que hace Mill de
ella en el captulo VI de la Autobiografa, que titula El comienzo de la ms valiosa amistad de
mi vida, demuestra el enorme cario y la profunda admiracin que senta hacia la
personalidad y las cualidades intelectuales y emocionales de ella.
En 1833 la situacin personal de Harriet Taylor se complic hasta el punto de provocar una
separacin matrimonial de seis meses, con objeto de meditar sobre la continuidad de sucasamiento, propuesta que haba hecho John Taylor con la esperanza de hacerla recapacitar y
replantearse la relacin con Mill. Sin embargo, John S. Mill y Harriet Taylor ese ao estuvieron
juntos en Paris varias semanas en otoo, como se demuestra en las cartas que escribieron
conjuntamente a William Fox y Eliza Flower. Las cosas siguieron como estaban y la amistad
entre ellos no dej de progresar. Harriet sigui viviendo con su marido mientras que John S.
Mill residi en la casa familiar con sus padres y hermanos. Su padre, James Mill, falleci en
1836. Mientras tanto, John S. Mill la visitaba tanto en su casa de Londres, donde resida John
Taylor, como en la casa de campo que tena el matrimonio Taylor, en la que Harriet pasaba
temporadas con su hija Helen.
Cuenta Mill en la Autobiografa que la entereza del carcter de ella le haca desdear las
falsas interpretaciones que podan dar lugar sus visitas cuando estaba alejada de su marido,
incluso cuando viajaban juntos ocasionalmente. Resalt que su relacin en aquel tiempo
(primeros aos de la dcada de 1840) fue nicamente de profundo afecto y confidencial
intimidad, y aunque no les importaban las convenciones sociales, s cuidaban el decoro social
de su conducta (Mill, 1986, 219).
John Taylor muri penosamente de cncer en 1849, primorosamente atendido por su mujer.
En 1851 se casaron Taylor y Mill, en el mes de abril, en la Oficina de Registros de Londres.
Lamentablemente, la salud de la nueva pareja era endeble, tanto Harriet como John
padecieron accesos tuberculosos durante largos aos, antes y despus del matrimonio, lo
que les hizo buscar con frecuencia lugares de clima benigno en Francia e Italia, y eso fue lo
que hicieron en 1852, se trasladaron a pasar el verano a Francia. En otoo de ese mismo ao
se desplazaron a su residencia londinense en Blackheath Park, en las afueras de la ciudad,
desde donde Mill viajaba en tren hasta su trabajo. A veces Algernon y Helen pasaban una
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temporada con ellos. Parte de la rutina de sus vidas ha quedado reflejado en la
correspondencia de sus hijos. Por ejemplo, en una carta de Algernon se relata una escena
familiar en la que Mill tocaba ocasionalmente el piano, nicamente cuando se lo peda su
madre. La msica que ejecutaba era de su propia creacin segn la inspiracin del momento,
y el hijo la califica en la carta de singular y asombrosamente caracterstica. Cuando terminaba
la pieza, Harriet le preguntaba cul haba sido la idea inspiradora de la improvisacin, porque
el hecho de tocar era para aflorar nuevas ideas (Rossi, 1970, 69).
Se lamentaba Mill en la Autobiografacmo aquella maravillosa poca solo le dur siete aos
y medio de su vida, le pareca imposible describir vagamente lo que supuso para l la muerte
de Harriet Taylor, suceso que ocurri el 3 de noviembre de 1858, en Avignon, camino de
Montpellier, como resultado repentino de un ataque de congestin pulmonar. Incapaz de
alejarse mucho de ella, Mill compr una casa cercana al cementerio donde ella estaba
enterrada, en la que pasaban largas temporadas al ao l y la hija de Harriet, Helen Taylor.
2. Las reglas del juego social para las mujeres en el siglo XIX
Las conductas y tradiciones que impregnaban a la sociedad britnica del siglo XIX, referentes
a las pautas de comportamiento mujeril, eran de un proceder cavernario, tanto dentro de la
familia como fuera de ella. El clima poltico y social impeda a las mujeres acceder a la
educacin secundaria y a las universidades, bastaba con que aprendieran a leer y escribir y
algunas cuestiones propias de su sexo, como bordar o tocar algn instrumento musical. El
acomodo de su supervivencia econmica, en la clase media alta, era el matrimonio o el
convento, solo las mujeres solteras accedan a algunos empleos como seoritas de compaa
o maestras. Carecan de derechos legales sobre sus hijos y sobre sus propiedades, sin
ninguna capacidad para gestionar su herencia, incluso en el caso de las viudas, que vean
como sus bienes recaan sobre los hijos varones y, en su defecto, sobre tutores
administradores de la familia. Incluso se les negaba la anestesia en el parto porque la Biblia
estipulaba que las mujeres deban parir con dolor y sufrimiento. En la mayora de los casos,
los matrimonios se concertaban en funcin de los intereses econmicos familiares.
Mientras tanto, Gran Bretaa se encontraba en la vanguardia mundial y en pleno desarrollo
industrial. Los grandes economistas que haban aflorado y la aparicin de una nueva ciencia
estaba en plena ebullicin y en un proceso constituyente de las bases de una nueva disciplina
cientfica: la economa poltica. Entre los ms representativos tericos destacaban Adam
Smith, David Ricardo y Thomas R. Malthus. Los nuevos economistas haban asentando la
teora del sistema productivo en tres robustos pilares: la propiedad privada, la libertad de
eleccin de los individuos y el modelo dinmico de crecimiento econmico emanado de la
continua reinversin de los beneficios empresariales, siempre estimulados a seguir
acreciendo. En este siglo de avances mundiales, en especial para la clase masculina
dominante, las mujeres se mantenan al margen del progreso econmico y social, pero las
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aguas de sus inquietudes estaban empezando a revolverse y a cuestionar su deseo de
participar, de manera activa, en la nueva sociedad capitalista. Las mujeres tomaron conciencia
de su capacidad para elegir lo que ms les convena y se plantearon tomar las riendas de sus
vidas, comenzando nada menos que con la exigencia de igualdad de derechos con los
hombres.
Desde el panorama del que partan las mujeres era difcil romper el crculo social dominante
que las mantena alejadas de la esfera poltica y social y, sin embargo, es en el siglo XIX
cuando todo empieza a cambiar y cuando se inici una ola de demandas para comenzar el
acceso a una mejor educacin, al trabajo y el derecho a votar. Por primera vez en la historia,
el ao 1893, en Nueva Zelanda se reconoci el derecho al voto para las mujeres, seguido de
Australia en 1902, Finlandia en 1906 y Noruega en 1913. En Gran Bretaa ocurri en 1918 y
en los Estados Unidos en 1920. Aunque el reconocimiento del voto femenino sucedi entrado
el siglo XX, excepto en el caso de Nueva Zelanda, es a lo largo del siglo anterior cuando se
produjeron las discusiones polticas, luchas callejeras y convulsiones sociales quedesembocaron en el sufragio universal.
3. El feminismo temprano de Harriet Hardy Taylor Mill
Las ideas de Harriet Taylor no pueden documentarse plenamente sino a travs de la
Autobiografade John Stuart Mill, en la correspondencia que mantuvo a lo largo de su vida y
que se conoce gracias a Hayek, y en tres ensayos de Taylor que son los que sirven de
referencia a este trabajo. Los dos primeros estn escritos entre 1831 y 1832, uno sobre el
matrimonio y el divorcio, que escribi para intercambiar ideas con Mill, que redact
simultneamente otro ensayo sobre la misma cuestin. En el segundo escrito se refiri a la
importancia de romper con el conformismo social. En este segundo ensayo se afirmaba la
creencia de que no pasaran muchos aos para que las mentes difanas se multiplicaran en
nmero, abriendo el camino hacia una sociedad moralmente perfeccionada. Los dos ensayos
fueron editados por Hayek en 1951, el primero est incluido en el captulo denominado
Matrimonio y Divorcio y el segundo se encuentra en el Apndice II, titulado Un ensayo
temprano. El primero est traducido al castellano y se puede leer en dos publicaciones
diferentes espaolas. En el ao 2000 fue incluido en libro Ensayo sobre la igualdad de los
sexos de la editorial Antonio Machado Libros, que adems contiene el interesante estudio
sobre la relacin intelectual entre Harriet Taylor y John S. Mill de Alice S. Rossi, prologado por
Victoria Camps y con un apndice de Emilia Pardo Bazn. La segunda traduccin es del ao
2001, recogida en Ensayos sobre la igualdad sexual, editada en Ctedra y con un estudio
introductorio de Neus Campillo.
El tercer ensayo que aqu se analiza es el ms extenso y el ms conocido de Taylor, titulado
La liberacin de las mujeres, publicado originalmente en 1851 en la Wenstminster Reviewy
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que se va a comentar ms adelante. Este ensayo fue recuperado por Alice S. Rossi en 1970 y
tambin se encuentra traducido en las dos publicaciones citadas anteriormente y, asimismo,
est recogido ntegramente en el libro de Mujeres economistas 1816-1898, editado por Delta
en el ao 2005, traducido por Mara Olaechea y con una introduccin de Elena Gallego
Abaroa.
Los principios utilitarios impregnaban el pensamiento de Taylor, especialmente en los
argumentos que desplegaba sobre los derechos de igualdad, libertad y de autodeterminacin
de las mujeres, deseos embebidos en alcanzar una vida ms plena y satisfecha, dirigidos a
conseguir cotas de mayor felicidad personal. Para abundar sobre esta cuestin planteada
asuma que las mujeres, como seres humanos que son, podan valorar sus propios
sentimientos. A lo que aada que, como cualquier otro individuo, merecan decidir sobre su
felicidad. Insista Taylor en que ningn ser humano deba disponer sobre otro. As lo indicaba
en el ltimo prrafo del ensayo sobre el matrimonio y el divorcio, cuando especific la
necesidad de las mujeres en cultivar y desarrollar sus percepciones vitales no hemos nacidocon los cinco sentidos, meramente como fundamento para otros que podamos crear con
ellos? (Pujol, 1995, 85).
Una crtica razonable que se le hace a Harriet Taylor desde la posteridad discute la relevancia
de sus aportaciones dada la escasez de la obra escrita que tiene, y la necesidad de recurrir a
la palabra de John S. Mill para medir, con generosidad, la talla intelectual de Taylor. En este
trabajo se recibe con naturalidad el mensaje de Mill y por tanto, se acepta la colaboracin
intelectual de los esposos en las obras que se indican en la Autobiografa: el ensayo Sobre la
libertady el captulo VII del Libro IVde los Principios de Economa Poltica.
Si se admite que la talla intelectual de Taylor era apreciable a pesar de las escasas
publicaciones, resulta relevante que el trabajo de mayor extensin y profundidad, por el que
estuvo dispuesta a escribir y a reconocerlo como propio, comenzara con una exposicin de
conclusiones de una convencin americana en la que se solicitaba el voto para las mujeres y
para los hombres de color. Harriet Taylor demandaba la igualdad de derechos para hombres y
mujeres en todos sus mensajes, pero hablaba del voto de las mujeres con especial atencin y
riqueza argumentativa en el ensayo de 1851.
Taylor, como deca Mill, tena la cualidad de adelantarse a los tiempos en los que viva, y
result que con este artculo fue una de las primeras mujeres en la historia que apunt a la
igualdad ciudadana sin distincin de sexos, exigiendo el derecho a votar. Su actitud dej una
huella tan profunda en el pensamiento de John S. Mill, que fue ste el primero en solicitar en
el Parlamento britnico el voto para las mujeres en el ao 1866, poca en la que fue
parlamentario. Su solicitud fue rechazada sin mucho apoyo en la cmara de los Comunes.
Una relevante economista del XIX estuvo presente ese da en la tribuna de invitados, Millicent
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Garrett Fawcett, esposa de Henry Fawcett, discpulo de Mill, profesor de Cambridge y tambin
parlamentario britnico. El impacto que tuvo sobre ella el discurso de Mill provoc el
entusiasmo poltico de Garrett Fawcett, que adems de trabajar en favor de la reeleccin de
Mill en el Parlamento, cosa que no ocurri, lleg a ser la presidenta de la Unin Nacional de
Sociedades de las Mujeres Sufragistas entre los aos 1907 y 1919, por lo que tuvo la
satisfaccin de ver reconocido el voto a las mujeres en el ao 1918 en la Gran Bretaa.
La campaa feminista visible y efectiva en apoyo de la demanda del sufragio universal haba
cobrado fuerza en 1903 con la creacin de la Unin Poltica y Social de las Mujeres, grupo
formado por Emmeline Pankhurst y su hija Christabel, que inundaron de panfletos las calles y
el Parlamento britnico y que se echaron a la calle, organizaron piquetes y llegaron a estar
encarceladas (Offen, 2007, 16).
En La liberacin de las mujeres arrancaba Taylor con una exposicin vibrante sobre las
cuestiones discutidas en una reciente convencin sobre los derechos de las mujeres,celebrada en el estado norteamericano de Massachusetts en el mes de octubre del ao 1850.
En esta populosa convencin, segn rezaba el New York Tribune, haban unido sus fuerzas
las mujeres y los lderes afroamericanos para luchar juntos contra la discriminacin sexual y
racial, o la aristocracia del sexo y del color como lo denomin Taylor. La primera de las seis
resoluciones adoptadas por la convencin se refera a los derechos que tiene todo ser
humano a expresar sus opiniones y a participar directamente en la eleccin de los polticos
gobernantes. En la segunda resolucin se deca literalmente: Las mujeres tienen derecho al
voto y a ser consideradas elegibles para cargos pblicos...y que toda persona que afirma
representar a la humanidad, la civilizacin y el progreso de los tiempos, est obligada a
defender la bandera de la igualdad ante la ley, sin distincin de sexo o color.
Los argumentos que esgrimi en su ensayo para desmontar las tesis antagonistas que
taponaban la liberacin de las mujeres giraban alrededor de tres ejes: la maternidad, la
incorporacin al mercado laboral y el endurecimiento del carcter.
Deca Harriet Talor en el ensayo que no es necesario ni justo imponer a las mujeres la
obligacin de ser madres o nada. Para esclarecer su proposicin expona unos argumentos
tan sencillos como aplastantes. Simplemente dijo, cuando la incompatibilidad es real se
resuelve por s misma. Calific de gravemente injusto utilizar la doctrina de la imposibilidad
de encaje entre la vida familiar y el trabajo para desposeer a todas las mujeres de su
potencial laboral, cuando no se legislaban incompatibilidades para los profesionales
masculinos. Continuando con la misma cuestin, le resultaba controvertible ofuscarse en esta
tesis para el caso de las mujeres solteras, condenadas a la nada, contra las que se sola
argumentar que su posible incorporacin al mundo profesional poda aumentar
peligrosamente la competencia, haciendo bajar los salarios. En una madeja de frases
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elocuentes, introdujo la importancia de ampliar la educacin que reciban las mujeres con el
fin contrario al que sus detractores proponan. El objetivo debera ser capacitarlas mejor,
abrindoles las puertas de la educacin para romper su dependencia econmica del
matrimonio y que la maternidad no fuera el nico camino de su supervivencia. El tiempo le ha
dado la razn como se ha comprobado en la evolucin social y econmica del mundo
occidental.
Sobre el curioso argumento de la peligrosidad que corran las mujeres de endurecer su
carcter si salan del corralito familiar, ella misma situ dicha proposicin en una poca
anterior y anticuada para la sociedad britnica del XIX. A pesar de ello, y considerando que
todava subsistan creyentes en la necesidad de preservar a las mujeres de la insensibilidad y
del egosmo que corrompe a los hombres en el mundo de la poltica y de los negocios, seal
algunas reflexiones. De nuevo recurri a explicaciones sencillas e inequvocas, en las
presentes condiciones de vida, no sabemos donde se hallan esas influencias negativas a las
que estn sometidos los hombres y exentas las mujeres...y cuando esa presin es excesivaquiebra el espritu y entumece y agria los sentimientos, tanto de las mujeres como de los
hombres, puesto que ellas no sufren menos que ellos a causa de esos males. Lo
extraordinario de esta cuestin, es que resultaba conveniente preservar a las mujeres de las
malas influencias del mundo con el fin de contrapesar las maldades masculinas, y as impedir
empeorar a los hombres en una degeneracin social inhumana. Las mujeres, en su inactividad
profesional, resultaban ser una reserva espiritual para el reposo del guerrero.
4. Contra el conformismo
Un temprano ensayo fue escrito por Taylor en 1832. Es una reflexin sobre la frrea moral
convencional impregnada de conformismo, al que calificaba como la raz de toda intolerancia.
La opinin social dominante de su poca la consider un poder fantasmal, donde la mayora
de las mentes dbiles se oponan a unas pocas mentes fuertes, con el objetivo de conseguir
aplastar cualquier manifestacin de independencia al margen de la moral dominante. El
remedio lo encontraba en permanecer inclumes y suficientemente fuertes, en solitario, y as
conocer el placer de la autosuficiencia. Si se conceba y permita que la gente tuviera alguna
sospecha de que los lderes sociales podan ser cuestionables, en el sentido de retrgrados,
el siguiente escaln que el grupo de seguidores podra alcanzar sera abandonarle y abrir sus
mentes hacia otras posibilidades ms enriquecedoras, de manera que cada uno de ellos se
dejara guiar por su propia luz (Taylor, 1832, 276).
Retomaba esta idea en La liberacin de las mujeres, y comentaba la inconsistencia de
presuponer la conveniencia de instituciones y de prcticas sociales por la simple rutina de ser
habituales, cuando de hecho su existencia poda atribuirse a otras causas, como
histricamente haba ocurrido con la sumisin atvica derivada de la fuerza fsica. No era
aceptable un prejuicio ratificado en s mismo con frases que apelaban a sentimientos
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preexistentes, y as ocurra en el caso del sometimiento de las mujeres, a las que se las
emplazaba en el entorno familiar, condenadas a la vida privada y domstica. No era admisible
que una parte de la especie humana pudiera decidir sobre la otra, sino que la esfera propia de
todos deba desarrollarse con una total libertad de eleccin (Taylor, 2005, 94-96).
En el pensamiento de Taylor era insistente el desespero que le produca enfrentarse con
argumentos ancestrales cuyo mrito consista en permanecer recurrentes en el tiempo: lo que
ha sido as, as debe de continuar. Rechazaba las costumbres de una aristocracia dominante
que diriga la sociedad de su tiempo y de la que quera separarse. No existan verdades
absolutas y por eso las mentes honestas incluan la tolerancia hacia las nuevas ideas y las
nuevas costumbres como base del conocimiento.
5. El matrimonio y el divorcio
La concatenacin de las ideas de Taylor tena un nexo comn en el que se trasluca el
continuo deseo de liberar a las mujeres de las cadenas ms opresoras de la sociedad que letoc vivir, y el corazn de la cuestin se explicaba por la dependencia econmica de las
mujeres, caracterstica primordial de las relaciones matrimoniales que determinaban la
supervivencia femenina. En este marco, el matrimonio y el divorcio reclamaron su atencin,
analizados con el mismo prisma que los dems asuntos observados anteriormente, que no
era otro que aflorar los derechos de las mujeres y su capacidad para tomar decisiones sobres
sus vidas, en libertad y en igualdad con los varones.
Para entrar en esta parte de las propuestas taylorianas se entresacan sus observaciones del
ensayo que escribi en 1831, junto con el que compuso simultneamente Mill. En esta
ocasin tambin recurrimos a John S. Mill porque ha dejado informacin ms pormenorizada
que ella y muestra el contrapunto de una realidad social conformada en la moral dominante.
Al comenzar Mill con la redaccin de las palabras que ella le ha pedido para que emergieran
sus opiniones sobre esta cuestin, consider el asunto de alcance para sus vidas, porque de
todos los temas vinculados con las instituciones humanas era el que tena ms relacin con la
felicidad de ella. Adems, Mill indicaba que su exposicin se haba realizado sin las
sugerencias de Talor, pero que le haba solicitado poner por escrito para m lo que ha
pensado y sentido sobre el mismo tema, y all aprender todo lo que he, y ciertamente lo que
no he, descubierto por m mismo (Mill, 2000, 91).
Las disquisiciones de Taylor localizaban los vicios de la institucin matrimonial en la
desigualdad legal y social de la relacin entre los cnyuges, provocado por la carencia
educativa de las mujeres y por los hbitos de dependencia econmica imbricados en las
relaciones familiares. Afirmaba Taylor que a la mujer se la educa para un nico objeto:
ganarse la vida casndose (y algunos pobres espritus lo consiguen sin necesidad de ir a la
iglesia; es lo mismo: no parecen ser ni una pizca peores que sus respetadas hermanas).
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Casarse es el objetivo de su existencia, y cuando lo han conseguido dejan de existir por lo
que respecta a cualquier cosa digna de ser llamada vida o cualquier finalidad provechosa
(Taylor, 2000, 109).
Taylor consider que en una sociedad avanzada en la que se concibiera la igualdad de
derechos entre todos los individuos, las leyes del matrimonio seran prescindibles hasta el
punto de que nadie elegira legalizar el casamiento. Mientras tanto, haba que arbitrar alguna
solucin para remediar los males del matrimonio, y es en este punto donde consider la
conveniencia del divorcio, no permitido en la Gran Bretaa cuando se redactaron los escritos
de Taylor y Mill.
Taylor propuso un divorcio concertado razonablemente entre los esposos, basado en el
supuesto ingenuo de quin deseara que otro permaneciera con l en contra de su deseo? Su
respuesta fue que nadie con juicio cabal pretendera ni deseara oponerse a la separacin.
Propuso no menos de dos aos de duracin como tiempo razonable para deshacer elmatrimonio, estableciendo de esa manera un periodo prudencial para recapacitar antes de
estar en posicin de contraer nuevas nupcias, pero con la certeza legal de la efectividad de la
desunin desde el comienzo de la decisin de la ruptura matrimonial, salvo que durante el
tiempo marcado se retirara la peticin. A lo que aadi entre parntesis Con slo hablar de
ello ya tengo ganas de un abogado! Oh, qu absurdo y mezquino es todo ello!.
La manera de abordar la dificultad aadida de un divorcio con hijos lo resolva bajo el
supuesto de libertad de acceso de las mujeres a la educacin y al trabajo, descargando en su
anlisis a las mujeres de la dependencia econmica del marido. En una sociedad donde se
concibiera el matrimonio en igualdad de derechos para ambos cnyuges, las mujeres
compartiran los gastos derivados del mantenimiento y de la educacin de los hijos, a lo que
aadi que, en ese caso, ellas tendran inters en tener menos hijos obligadas a reflexionar
sobre la manera de sustentarlos.
En un repentino giro de redaccin cambi de tema cuando terminaba su ensayo para disertar
sobre el amor, considerndolo como la expresin de todo lo mejor y lo ms bello que hay en
la naturaleza humana. Se dirigi directamente a Mill, calificndole como el ms digno apstol
de todas las supremas virtudes, para que fuera l el encargado de ensear al mundo que a
ms calidad del goce mayor ser la cantidad del mismo, y mostrar a los dems el camino de
la verdadera igualdad entre los sexos.
Mill era un hombre de una formacin exquisita y compleja que gozaba de reconocimiento
intelectual en la sociedad britnica del XIX. Probablemente, una parte importante de la
fascinacin que provoc en Taylor su famoso amigo estuvo comprendida por la profundidad
de sus meditaciones y la capacidad de razonamiento lgico y ordenado que posea para
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abordar las cuestiones sociales. En la esperanza de Taylor estara interesar a Mill en las
materias referentes a los derechos de las mujeres, con el objetivo de canalizar conjuntamente
sus pensamientos y conversaciones para darles un mayor eco social.
En cuanto a las ideas expresadas por Mill en 1831 sobre el matrimonio y el divorcio fueron
mucho ms convencionales que las de Taylor, sobre todo en referencia a la incorporacin
laboral de las mujeres, pero la estructura del ensayo es magistral en cuanto a los peldaos
que construye para terminar apuntando que la disolubilidad del matrimonio es un camino
hacia la igualdad de los esposos (Mill, 2000, 108). Las ideas que del ensayo se desprenden
son muy favorables al respeto mutuo en las relaciones matrimoniales y a la emancipacin de
las mujeres de las opresoras costumbres de la sociedad de su poca.
En la literatura especializada sobre la cuestin debatida sobre el matrimonio y el divorcio en
Taylor-Mill, se asume que ella era ms radical que l en referencia al abordaje del mercado de
trabajo, pero en opinin de Evelyn L. Forget, es demasiado sencillo quedarse en esa simplediferencia sobre la radicalidad de sus opiniones, y lo adecuado es contextualizar el debate
sobre el mapa social del desarrollo industrial del XIX. Para Forget, Mill estaba preocupado por
la condicin miserable de los pobres, y es sobre este supuesto sobre el que razonaba,
temeroso que la incorporacin de las mujeres al mercado de trabajo deprimiera los salarios y
pudiera perjudicar a la economa familiar de la clase trabajadora (Forget, 2003, 306).
En coherencia con sus pensamientos, en el ao 1851, en el contrajeron matrimonio Mill y
Taylor, Mill redact una declaracin personal en forma de promesa, mostrando su
compromiso de igualdad en la relacin con Taylor, dadas las restricciones legales a las que
estaban sometidas las mujeres en el momento del casamiento y que recaeran sobre Taylor
una vez contrado el matrimonio. En su declaracin expresaba por escrito su protesta formal
contra la actual ley del matrimonio y su promesa solemne de no hacer uso de los poderes que
la misma le confiere (Rossi, 2000, 67).
6. Las cuestiones econmicas en el pensamiento de Harriet Hardy Taylor Mill
Sobre las opiniones de Taylor que recayeron directamente en asuntos econmicos hay dos
grandes apartados. El primero hace referencia a la dependencia de las mujeres de la
economa familiar. En este caso se retoman algunas opiniones extradas del ensayo La
liberacin de las mujeres, en concreto las que tienen relacin con la educacin, por el efecto
que provoca sobre la formacin de la mano de obra y la incorporacin de las mujeres al
trabajo. Ambos aspectos en su discurso derivaron hacia varios comentarios sobre la
competencia salarial. En el segundo apartado se presentan las opiniones de Taylor de carcter
ms general, sin distincin de sexos, y se refiere a la teora de la distribucin del producto y a
las relaciones de produccin entre jefes y subordinados. Para desarrollar este segundo
elemento se interpretan los contenidos del captulo VII del Libro IV de los Principios de
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economa poltica, firmado por John S. Mill y editado originalmente en 1848. El motivo que
permite fundamentar las opiniones de Taylor en dicho libro se debe al reconocimiento que
hizo Mill de la autora de Taylor de los citados contenidos en su Autobiografa.
6.1 Sobre la economa familiar
Taylor renegaba de la organizacin familiar de su poca. Su rechazo se fundamentaba en la
subordinacin de la mitad de la especie humana con respecto de la otra mitad: las mujeres
dependientes de padres, maridos y hermanos. Consideraba que la idea predominante de la
virtud haba sido definida por la clase dominante y, lamentablemente, la mayor virtud de las
mujeres era medible en una falsa lealtad a los hombres, segn un cdigo moral en donde las
gracias y las obligaciones convenientes de ellas se medan por la abnegacin, la paciencia, la
resignacin y la sumisin al poder masculino que demostraban, en todo lo relativo a su
comportamiento social. Segn Taylor el poder se eriga a s mismo como el centro del deber
moral, segn el cual a un hombre le gustaba tener voluntad propia, pero no le gustaba que su
compaera domstica tuviera una voluntad distinta a la de l (Taylor, 2005, 103).
A pesar de la legitimidad del poder arbitrario masculino, el progreso haba mostrado algunas
mejoras en los sentimientos morales de la humanidad, y resultaban algo esperanzadoras las
ideas de Taylor cuando observaba algunos avances sociales en la contraprestacin de las
obligaciones familiares de los cnyuges. Era prctico que los hogares fueran cada vez ms un
centro de inters para todos, hombres y mujeres, en el que las circunstancias domsticas
representaban una parte importante de la vida y de sus placeres. La mayor intensidad y mejor
calidad de la vida familiar estaba favoreciendo la cercana entre los dos sexos. No obstante, la
escasa educacin de las mujeres y sus limitadas actividades fuera del entorno familiar, en
opinin de Taylor estaba empequeeciendo la masculinidad, debido a las relaciones
desiguales de un compaerismo que se estableca entre un marido educado y una mujer sin
formacin intelectual. La tristeza de sus palabras se encontraba en la consideracin de que su
anlisis se refera a la normalidad social, donde la situacin de dependencia de la mujer
resultada desmoralizante para la evolucin intelectual de los dos cnyuges.
La solucin que Taylor propuso le hizo entrar en colisin con los reformadores moderados de
la educacin de las mujeres, cuyo objetivo era disear una enseanza suficiente para mejorar
la calidad de la vida de los maridos y de los hijos, si contaban con madres y esposas
aleccionadas en hacerles la vida ms agradable. Para Taylor la compaa intelectual
beneficiosa era la que se estableca entre mentes activas y no entre una activa y otra pasiva.
Por tanto, lo adecuado era formar a las mujeres en el desarrollo intelectual profundo, de
manera que tanto los hombres como las mujeres saldran beneficiados.
El acceso a la educacin no slo era provechoso por la mera satisfaccin personal del
desarrollo intelectual que conlleva para cada persona, sino que en igualdad con los varones,
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las mujeres podran acceder a un empleo al haber adquirido una formacin profesional
adecuada a sus capacidades y a sus preferencias personales, rompiendo su atvica
dependencia econmica.
La incorporacin de las mujeres al empleo contaba con una fuerte oposicin, justificada en el
argumento del peligroso aumento de la competencia laboral como consecuencia de la entrada
en el mercado de trabajo de una cantidad excesiva de trabajadoras, cuyo efecto inmediato
provocara una cada salarial, perjudicando con ello a los ingresos de las familias que, en
contra de lo esperado, vera reducida la renta del conjunto familiar.
Taylor replicaba en su ensayo con diferentes razonamientos. El primero refutaba la peor de
todas las suposiciones: la ganancia familiar conjunta del marido y la mujer no superara la
renta familiar original (en la que los ingresos estaban conformados nicamente por el cabeza
de familia masculino), y como consecuencia de la excesiva mano de obra en el mercado
laboral se producira la bajada de los salarios. Implicaba, en su opinin, una hiptesis muyexagerada, pero en cualquier caso, aceptndola como punto de partida, era infinitamente
preferible que una parte de los ingresos familiares fueran obtenidos por las mujeres,
consiguindose con ello una relacin ms igualitaria entre los esposos, soslayando toda
forma tirnica y despectiva de dependencia, que reparaba la condicin de sirvienta de la
mujer elevndola a la de socia del marido (Taylor, 2000, 100).
En cuanto a la reduccin salarial, consideraba que mientras la competencia fuera la norma
general de la vida humana, resultaba una tirana excluir a la mitad de los competidores de
cualquier trabajo til que se pudieran hacer a cambio de un salario. Como buena economista,
a Taylor no le preocupaba la competencia en igualdad de condiciones de los agentes que
acuden al mercado. Mientras que permitir el acceso de las mujeres a los empleos
monopolizados por los hombres tendera a la quiebra del monopolio, y por tanto a bajar
determinadas remuneraciones (Taylor, 2005, 100).
Introdujo un comentario final sobre la influencia econmica y social proveniente de la mano
de obra femenina incorporada al mercado de los profesionales laborales, una ltima
observacin enlazada a los beneficios derivados que la recepcin de mujeres provocara en
auxilio de la mano de obra infantil, materia sobre la que consideraba adecuado establecer
algn tipo de legislacin para proteger a los nios de la explotacin laboral.
6.2 Sobre el futuro de los trabajadores
Cuenta Mill en la pgina 235 de su Autobiografa, refirindose a Taylor, que el primero de
mis libros en que su participacin fue evidente fue Principios de Economa Poltica... El
captulo de la Economa Polticaque ha tenido ms influencia en la opinin pblica el que
habla del probable futuro de las clases trabajadoras se lo debo enteramente a ella. En el
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primer borrador del libro, ese captulo no exista y ella me indic que un captulo as era
necesario, y que el libro quedara imperfecto sin l. Explicaba tambin, que el captulo fue
una exposicin de los pensamientos de Taylor, algunos escuchados de sus propios labios. Si
bien, dijo Mill, no hay aportaciones de Taylor en la parte cientfica que se refiere a la teora de
la produccin y del intercambio en los mercados, s estn sus aportaciones en lo referente a
la teora de la distribucin de la riqueza. En este contexto de colaboracin intelectual entre
Mill y Taylor, se observa como en el citado captulo, referente al futuro de los trabajadores, se
engarzaba la idea de mejorar la distribucin de las rentas, apareciendo con ello reglas
morales de comportamiento econmico de los agentes.
Se admita que la distribucin de la riqueza estaba sometida a determinadas leyes que se
hallaban sujetas a condiciones que dependan de la voluntad de los hombres. Estas
condiciones estaban inmersas en la estructuracin de las instituciones y de la costumbre,
influyentes ambas en la estimacin de los salarios, los beneficios y las rentas. Para conocer
los mecanismos de la distribucin de las rentas era necesario advertir una concretaorganizacin social y productiva; tratadas ambas en los Principios de Economa Polticacomo
generalizaciones meramente provisionales, pero que podan ser alteradas por el progreso y
otras mejoras sociales (Mill, 1986, 236-237).
Una variacin del libro de Mill con respecto a las obras de otros autores clsicos sobre esta
cuestin, fue la consideracin de proponer cambios en la estructura jerrquica productiva
tradicional, por considerarla inhumana y superable. La propuesta se refiri a la evolucin de
la simple autoridad de mando por una relacin amable y respetuosa; porque en su opinin,
un modelo econmico y social nicamente inspirado en incentivos mercantiles era
considerado como repulsivo. (Mill, 1996, 645).
El progreso social que asociaron Mill y Taylor a una sociedad ms humanizada llevara
aparejado una mejor distribucin del producto. Expusieron la evidencia emprica de
colaboraciones ejemplares entre empresarios y trabajadores, modelos que tomaron de casos
concretos ocurridos en Francia y en Inglaterra, en los que se demostraba una mejor
correspondencia productiva entre patronos y obreros. Entre los objetivos alcanzables estaba
mejorar la educacin y la formacin de los trabajadores, que sin duda, optimizara la
productividad de la mano de obra. En estos comentarios se adverta la influencia de los
principios verdaderos enunciados por Robert Owen, cuya meta se encontraba en mejorar las
condiciones de la formacin y del entorno laboral de los obreros, de manera que se
conseguira impulsar, simultneamente, su eficacia en la produccin.
El captulo VII del Libro IV de los Principios terminaba con un recordatorio sobre la
importancia de la competencia como regla del mercado. En ningn caso se haba discutido
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sobre limitar la competencia, sino al contrario, la competencia era un estmulo para la
laboriosidad y la inteligencia de los trabajadores.
La novedad que haban aportado Mill y Taylor al modelo capitalista desarrollado por los
economistas clsicos fue deslindar la teora de la produccin de la teora de la distribucin. El
modelo econmico clsico resultara, en su opinin, perfeccionable en un marco social ms
igualitario.
7. Conclusiones
Harriet Hardy Taylor Mill, una mujer autodidacta, fue una vanguardista rompedora en
su comportamiento personal y en su pensamiento con la ortodoxia del siglo XIX. Escribi tres
ensayos, dos de ellos muy breves, y focaliz cuatro aspectos generales de anlisis en los que
estructur sus reflexiones. El primer semblante que consider importante examinar trataba
sobre las actitudes personales acordes a una sociedad moderna, con la finalidad de romper
con el conformismo social que reprima el desarrollo intelectual de una parte de la poblacin:los individuos faltos de oportunidades y de derechos, independientemente de su sexo. En
concreto, era la educacin la cuestin primordial y la base que podra impulsar el crecimiento
personal que empujara a todos los sujetos a desplegar nuevas expectativas vitales. En el caso
de las mujeres era la salvacin para poder traspasar las fronteras de la vida familiar, a las que
estaban condenadas, dirigiendo sus ambiciones hacia nuevas perspectivas que, hasta
entonces, estaban bajo el dominio masculino.
La segunda meditacin sobre la que versaron sus escritos recay sobre la urgencia de
permitir a las mujeres el acceso a la educacin secundaria y universitaria para adquirir y
desarrollar las capacidades formativas que facilitaran su entrada profesional en el mercado
de trabajo, en igualdad de competencia con los hombres.
La tercera cuestin que capt su atencin hizo referencia a la conveniencia de legislar
el divorcio, como una posibilidad real de un desacertado matrimonio, derivado, en parte, a la
deficiente normativa que regulaba las relaciones matrimoniales construidas sobre la
dependencia econmica y social de las mujeres. La cuarta instancia que ocup sus
pensamientos, de ms profundo calado porque inclua encaminar la consecucin de todas las
dems, hizo hincapi sobre el derecho al sufragio universal, as como la necesidad de abrir el
camino a la participacin de las mujeres y de los hombres de color en la gestin pblica.
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