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Que estas breves líneas sirvan de homenaje a uno de los accidentes
geográficos más importantes del globo, que, lamentablemente, aún en
pleno siglo XXI sigue siendo un perfecto desconocido, pues continúa
teniendo lagunas importantes para su completo entendimiento. Este
artículo es el resultado de un breve viaje a este inmenso sistema hi-
drológico, realizado en los meses de noviembre y diciembre de 2008, y
la información que ofrece no tiene otra finalidad que la de contribuir
a un conocimiento más completo del río Amazonas. La dividiremos en
cinco partes:
1. Una aproximación histórica a la realidad de las fuentes del río
Amazonas
2. Una aproximación geográfica a la realidad de las fuentes del río
Amazonas
3 Accesibilidad de las fuentes del Amazonas
4. El río
5. El viaje
Sebastià Delclós i Suñer
Ingeniero Técnico Forestal
Fotografía:Wilder Alvarado Javier
Guía de Alta Montaña
Cordillera Blanca, Perú
Río Amazonas:
un misterio sin misterio
TÉCNICA COLABORACIÓN
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UNA APROXIMACIÓN HISTÓRICA
A LA REALIDAD DE LAS FUENTES
DEL RÍO AMAZONAS
Según parece, Vicente Yáñez Pinzón,capitán de La Niña , encontró en elaño 1500 la desembocadura del Ama-
zonas, pero pensó que era el Ganges
(de todos es conocido que Colón, cuan-
do descubrió América, creyó que habían
llegado a la India, y fue Amerigo Ves-
pucci [Florencia, 1454-Sevilla, 1512]
quien se dio cuenta de la realidad).
Asimismo, la historiografía oficial nos
dice que “no fue hasta don Francisco
de Orellana que en 1541 y 1542 remon-
tó el Amazonas hasta la confluencia de
éste con el río Marañón...”. La realidad
no tiene nada que ver con esta leyenda.
La historia real (ver El País de la Cane-
la de William Ospina, editorial “La otra
orilla”, 2009) es muy diferente. No setrataba de explorar el entonces desco-
nocido y mayor río del mundo, ni de una
expedición científica o geográfica... Se
trataba de la búsqueda de “un bosque
de árboles de canela”. Era solo un ru-
mor, pero a este rumor le dedicaron una
gran expedición, como se verá en las
siguientes líneas, y para sufragar los
gastos se empleó una parte importante
del oro de Cuzco. Porque de remontar
el río como dice la historiografía oficial,
nada de nada. Veamos:
La miembros de la familia Pizarro:
Francisco, Hernando, Gonzalo, Juan...
eran los “dueños” de Perú, donde ha-
cían y deshacían a su antojo. Fue don
Gonzalo Pizarro quien, haciendo caso
de los rumores, organizó una expedi-
ción que saliendo de Cuzco y pasando
por la Ciudad de los Reyes de Lima y
por Santiago de Guayaquil, cuyo gober-
nador era don Francisco de Orellana,
llegó finalmente a Quito.
Al pasar por Guayaquil, la fiebre del
“bosque de árboles de canela” conta-
gió también a don Francisco de Orella-
na y pidió a don Gonzalo Pizarro unirse
a su expedición. Esta no se detuvo y
Orellana permaneció en Guayaquil ven-
diendo sus pertenencias para financiar
“su expedición”. En Quito, don Gonzalo
Pizarro organizó finalmente, y definitiva-
mente, toda la expedición: doscientos
cuarenta soldados españoles, cien a
caballo y ciento cuarenta a pie, cuatro
mil indios, dos mil llamas, mil perros de
presa, dos mil cerdos...Tras mil penalidades lograron atrave-
sar los Andes. Unos días después vieron
llegar al campamento a unos personajes
muertos de hambre y diezmados. Eran
los restos de la expedición de don Fran-
cisco de Orellana. Juntos siguieron avan-
zando por interminables selvas en unas
condiciones lamentables. Al cabo de
cierto tiempo vieron que avanzaban por
la ribera de un río de una anchura con-
siderable. Un día llegaron a una aldea
abandonada con unas veinte piraguas
atadas en la orilla. Las robaron y así fue
como el río adquirió el rango de prota-
gonista del viaje. Finalmente, el capitán
don Gonzalo Pizarro mandó construir un
barco. Durante unas semanas avanza-
ron con el barco y las piraguas por el ríomientras que el resto de personal seguía
por la orilla. A los diez meses de haber
salido don Gonzalo Pizarro y su expedi-
ción de Quito, y al día siguiente del día
de Navidad de 1541, don Francisco de
Orellana y 56 personas se embarcaron
en el barco en busca de víveres para
volver al punto de partida, aguas arriba.
La suerte no los acompañó, y el barco
de Orellana, viendo la imposibilidad de
subir a contracorriente, no tuvo otro re-
medio que bajar, primero por el río Coca,
luego por el Napo y, finalmente, por el río
Amazonas. El resto de la expedición con
su comandante, don Gonzalo Pizarro, no
tuvo otra alternativa que retroceder por
el mismo camino, y después de mil aven-
turas, llegaron otra vez a Quito.La expedición de Orellana, tras ocho
meses de infinitas penalidades y proble-
mas sin número llegó al océano Atlántico
Fuente de la quebrada Carhuasanta en el farallón (14-XI-2008)
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el 24-8-1542. Subieron siguiendo la cos-ta de Brasil y al cabo de 15 días, el 9-9-1542, llegaron a la isla de Cubagua, don-de ya encontraron una granja de perlas enmanos de españoles. ¡Ah!, y del “bosquede árboles de canela”, nada se supo.
En el periódico La Región del lunes15 de diciembre de 2008 (Iquitos-Pe-
rú)1 se puede leer que un acercamientoa la totalidad del río nos llegó en el año1707. En el libro escrito por el jesuitaSamuel Fritz, fundador de Yurimaguas2,de título De la Fantasía a la Realidad ,editado por la Corte de Justicia de Lo-reto, en su prólogo, el padre JoaquínGarcía Sánchez dice: “Fue una intuicióngenial del jesuita P. Samuel Fritz, nacidoel 9 de abril de 1654 en Trutnov3, en-tonces dominio del imperio austrohún-garo, que en el año 1686 comenzó con
su primera aproximación a la inalcanza-ble extensión del río más largo, ancho yprofundo de cuantos surcan la piel delglobo”.
Es decir, Samuel Fritz fue quien visi-tó, recorrió y enlazó el recorrido fluvial desde el Nevado del Mismi en Arequi-pa4, en la cuenca del río Marañón, hastael inmenso océano Atlántico en la ciudadde Belén do Para (Brasil), con una grandisciplina y un diseño detallado y minu-cioso como un encaje de bolillos. Su
exploración duró 16 años, desde 1691hasta 1707, años en los que fue dibu- jando, palmo a palmo, el primer mapa5,que habría de convertirse, con el pasodel tiempo, en una joya geográfica de lacorriente más caudalosa del planeta”.
El periódico La Región (ver anexo)explica que Samuel Fritz enlazó la zonadel Mismi con Iquitos, si bien la realidadhistórica no concuerda exactamentecon esta explicación, como ya se ha vis-to en el apartado número 4 de la página4. Samuel Fritz -ver el mapa 1- situó el
nacimiento del Amazonas, siguiendo elrío Marañón, en la laguna Lauricocha, adonde llegó en el mes de mayo del año16936. Parece ser que se dio por bue-na su apreciación del nacimiento del ríoAmazonas en tal laguna, y no es hastael cercano año 19356a cuando se em-pezó a cambiar el emplazamiento y sesituó en las fuentes del Apurimac. (Vermapa núm. 2, págs. 8 y 9).
En el libro escrito por Bohumir Jan-sky y otros K pramenum Amazonky
-ISBN 80-7181-125-4 (OTTOVO NAKLA-DATELSTVÍ. CESTY Praha)- (a partirde ahora KPA), Hasta los orígenes delAmazonas, publicado en 2004, hay una
tabla en la cual se pueden observar lasdistintas opiniones -no todas- a lo largode los años. Esta tabla ha sido actuali-zada. (Ver tabla 1).
Asi mismo, el explorador polaco Ja-cek Palkiewicz localiza, en el verano de1996 o 19978, el manantial del gran ríosuramericano debajo del nevado Que-huisha (5.358 msnm) en la quebradaApacheta12. El profesor Zaniel Novoa,vicepresidente de la Sociedad Geo-gráfica de Lima, en el año 2008 dice:“Hemos tardado 12 años en confirmarlos resultados de la expedición JacekPalkiewicz. Ahora podemos estar se-guros de que lleva razón” (ver diario El
País , lunes 26 de mayo de 2008, Ma-drid- España, pág. 12). Sin embargo, ennuestra excursión los días 14 y 15 denoviembre de 2008, visitamos primero
MAPA 1. Realizado por Samuel Fritz (1691-1707)
FOTO 2. Según KPA. Placa situada en la laguna Lauricocha
FOTO 3. Fuente de la quebrada Carhuasanta,
en el farallón, con la placa que se colocó
en honor de Loren McIntyre
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Año Autor Lugar de nacimiento del río Amazonas
1500 Vicente Yáñez Pinzón Descubrimiento de la desembocadura del río. Río Ganges
1541-1542 Francisco de Orellana Quito (Ecuador) -curso del río Coca-río Napo-río Amazonas
1693 Samuel Fritz Laguna Lauricocha-río Marañón-río Amazonas
1935 S.J. Santos García Laguna Vilafro 4.730 m-quebrada Huancane-río Santiago-río Apurimac
1953 Michel Perrin Cerro Huagra 5.220 m-quebrada Huarajo-río Santiago-río Apurimac
1953 Gerardo Diánderas Cerro Huagra 5.220 m-río Monigote- ... -río Apurimac
1968 Helen y Frank Schreiderovi Laguna Vilafro 4.730 m-quebrada Huancane-río Santiago-río Apurimac
1969 Nicolas AsheshovNevado Minaspata 5.570 m-quebrada Yanacocha-quebrada Chullimago-río Ancollaga-río Challamayo -río Hornillos-río Apurimac
1969Carlos Peñaherreradel Águila
Nevado Mismi 5.628 m-quebrada Carhuasanta-río Lloqueta-ríoChallamayo-río Hornillos-río Apurimac
1971 Loren McIntyre7Nevado Choquecorao 5.220 m-quebrada Chaupihuichay-río Alcatarío Hornillos-río Apurimac (según KPA). Según la placa (ver foto 3) que-brada Carhuasanta-río Lloqueta-río Challamayo-río Hornillos-río Apurimac
1978 Walter Bonatti Cerro Huagra 5.220 m-quebrada Huarajo-río Santiago-río Apurimac
1982 Jean Michel CosteauNevado Choquecorao 5.220 m -quebrada Chaupihuichay-río Alcata-ríoHornillos-río Apurimac
19978Jacek Palkiewicz, Zaniel I.Novoa Goicochea
Nevado Quehuisha 5.358 m- quebrada Apacheta-río Lloqueta-ríoChallamayo-río Hornillos-río Apurimac
1999Bonhumir Jansky, expediciónCheca "Hatun Mayu 1999"
Nevado Mismi 5.628 m-quebrada Carhuasanta-río Lloqueta-ríoChallamayo-río Hornillos-río Apurimac
2000Bonhumir Jansky, expediciónCheca "Hatun Mayu 2000"
Nevado Mismi 5.628 m: Estudio comparativo de la quebrada:Carhuasanta con la quebrada Apacheta (Ccaccansa y Sillanque) en lacuenca del río Lloqueta
2008Zaniel I. Novoa Goicochea/
S.G.L.9
Confirmación datos 1997: quebrada Apacheta
2008 Wilder Alvarado La Fuente de la quebrada Apacheta está seca 15-XI-2008. La nieve detoda la cuenca del río Lloqueta ha desaparecido completamente
TABLA 1. Opiniones relativas a la localización del nacimiento del río Amazonas (ver mapas 2, 3, 4 y 5)
A la derecha: FOTO 4. comienza la travesía que,
pasando por las fuentes del Amazonas, nos lleva hasta Cailloma
FOTO 5. Quebrada Carhuasanta, desde el farallón donde nace el río Amazonas.
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Viaje de don Francisco Orellana
1540-1542
Descubrimiento de Samuel Fritz 1693
El río Amazonas a partir de 1935
MAPA 2. Según KPA. Cuenca del río Amazonas
FOTO 6. Camino que siguiendo la quebrada Apacheta enlaza la vertientedel océano Pacífico con la vertiente del océano Atlántico
y sube al nacimiento del Apacheta
FOTO 7. Nacimiento sin agua de la quebrada Apacheta (15-XI-2008)
MAPA 3. Según KPA. Esquema de las distintas posibilidades
del nacimiento del río Amazonas
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el manantial, en el farallón (foto 1), de
la zona del Mismi, el día 14 de noviem-
bre. Al día siguiente subimos a la fuen-
te (foto 6) de la quebrada Apacheta y
cuál fue nuestra sorpresa y desilusión
al encontrarla seca (foto 7). Este incon-
veniente ponía en entredicho el descu-
brimiento del polaco Jacek Palkiewicz,
al resultar que la fuente del Apacheta
es intermitente. El agua salía por filtra-
ciones laterales 150-200 metros aguas
abajo. Entendemos, de buena fe, que
el río más largo, caudaloso, profundo y
con la cuenca más extensa del mun-
do no puede permitirse tener un naci-
miento con intermitencias. Con el fin de
comprobar esta anomalía convendría
hacer un seguimiento hidrológico y fo-
tográfico de los dos manantiales en la
época de sequía -meses de septiembre,
octubre, noviembre y diciembre- por lo
menos durante 4-5 años. El personal de
la zona (Lari, Madrigal, Pinchillo) podríadedicarse a ello.
UNA APROXIMACIÓN GEOGRÁFICA
A LA REALIDAD DE LAS FUENTES
DEL RÍO AMAZONAS
Hasta hoy, lo que queda claro es que
las fuentes del Amazonas están en
la cuenca del río Lloqueta, que está for-
mada por diferentes quebradas: la Car-
huasanta y la Apacheta. La Apacheta,
a su vez, está formada por la quebrada
Sillanque en su margen derecho, y la
quebrada Ccaccansa en su margen iz-
quierdo. Cualquiera de las fuentes de
estas distintas quebradas puede ser el
nacimiento del río Amazonas.
Para conocer con exactitud las ca-
racterísticas de las cuatro quebradas:
Carhuasanta, Apacheta, Sillanque y
Ccaccansa y poder decidir con un co-
nocimiento científico y razonado, la Uni-
versidad Karlovy de Praga12b, República
Checa, siguiendo los pasos de Samuel
Fritz organizó dos expediciones: Hatun
Mayu 1999 y Hatun Mayu 2000, con lafinalidad de reconocer, cartografiar, ex-
plorar y medir con detalle la cuenca del
río Lloqueta para poder comparar con
medidas, y con conocimiento de causa,
las distintas quebradas que forman la
cuenca del río Lloqueta y poder decidir
cuál de ellas es la que tiene más posibi-
lidades de ser la fuente del Amazonas.
El resumen de estas dos expediciones
se publicó en el l ibro KPA.
A este estudio comparativo habría
que añadir el concepto de la zona dre-
nada (cuenca) por el manantial o fuen-
te, donde nace el agua que alimenta el
curso de agua de la quebrada, es decir
la “cuenca de la fuente”.
Así podemos decir que la “cuenca de
la fuente” situada en la zona del nevado
Mismi (farallón) tiene una superficie de
3,6 km2 aproximadamente y unos 473
metros de desnivel (la altitud del neva-
do Mismi es de 5.628 msnm menos la
altitud de la fuente, 5.155 msnm). La
superficie aproximada de la “cuenca de
la fuente” de la laguna Bohemia es de
2,0 km2, y 478 m su desnivel (altitud
del nevado Mismi, 5.628 msnm, menos
la altitud de la laguna, 5.150 msnm). La
superficie total de la cuenca de las dos
Fuente Recorrido Distancia10
Laguna Vilafro Quebrada Huancane-río Santiago-río Apurimac 35,3 km
Cerro Huagra Quebrada Huarajo-río Santiago-río Apurimac 37,9 km
Cerro MinaspataQuebrada Yanacocha-quebrada Chullimago-río Ancollagua-río Challamayo-
río Hornillos-río Apurimac55,5 km11
Nevado MismiLaguna Bohemia-quebrada Carhuasanta-río Lloqueta-río Challamayo-río
Hornillos-río Apurimac
59,0 km11
Nevado Quehuisha Quebrada Apacheta-río Lloqueta-río Challamayo-río Hornillos-río Apurimac 58,3 km11
Nevado Choquecorao Quebrada Chaupihuichay-río. Alcata-río. Hornillos-río. Apurimac 50,0 km
TABLA 2. Según KPA. Resultado de las mediciones de la distancia entre el nacimiento de las distintas
fuentes y la confluencia del río Hornillos con el río Apurimac en el mapa 1:100.000 del IGN, Lima (Perú)
FOTO 8. Cuenca del río Lloqueta
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fuentes -farallón y laguna Bohemia- que
forman la quebrada Carhuasanta es de
5,6 km2 aproximadamente.
Mientras que la “cuenca de la fuen-
te” situada en la zona del Quehuisha
tiene una superficie aproximada de 0,6
km2 y un desnivel de 189 m (altitud del
nevado Quehuisha, 5.358 msnm, me-
nos la altitud de la fuente, 5.169 msnm).
Asimismo la “cuenca de la fuente”
de la quebrada Ccaccansa tiene una su-
perficie de 0,4 km2 aproximadamente y
un desnivel de 203 m (altitud máxima
de la cuenca, 5.380 msnm, menos la
altitud de la fuente, 5.177 msnm).
Mientras que la “cuenca de la fuen-
te” de la quebrada Sillanque tiene una
superficie aproximada de 2,1 km2 y un
desnivel de 181 m (la altitud máxima de
la cuenca es de 5.220 msnm y la altitud
de la fuente es de 5.039 msnm).Si se observa el perfil de las distin-
tas quebradas que alimentan el río Llo-
queta (pág. 16) se aprecia que la más
larga y más alta es la quebrada Ccac-
cansa, pero si añadimos el concepto
de “cuenca de la fuente” es, sin duda
alguna, la quebrada Carhuasanta la que
tiene más puntos a su favor.
Datos a favor de
la quebrada Carhuasanta:
-
Está situada en la cuenca del nevadoMismi (5.628 msnm), el nevado más
alto de toda la cuenca del río Lloque-
ta. El nevado Queuisha tiene 5.358
msnm, el Ccaccansa, 5.435 msnm,
y de la cuenca del Sillanque la mayor
altura es de 5.220 msnm. (Ver mapa
núm. 4).
- La longitud máxima de cuenca es
mayor (10.388,4 m), pues la que-
brada Apacheta tiene 9.334 m y la
quebrada Ccaccansa 9.526 m, mien-
tras que la longitud de la quebrada
Sillanque es de 7.120,21 m.
MAPA 4. Según KPA. Mapa hidrográfico de la cuenca del río Lloqueta. Escala aprox. 1:100.000
Superfície de la zona de las fuentes 57,1 km2
Según KPA. Perfil de las distintas quebradas que alimentan el río Lloqueta. (Fuentes del Amazonas)
FOTO 10. Descenso hacia la laguna Carhuacocha FOTO 9. El río Lloqueta/Amazonas es un pequeño riachuelo
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- Es mayor la superficie de la cuenca de
las fuentes en la zona del Mismi (que-brada Carhuasanta, 5,6 km2) que enla quebrada Apacheta (0,6 km2).
- Mayor desnivel de la cuenca de lafuente en la zona del Mismi (478 m)que en la zona de la quebrada Apa-cheta (189 m).
- Las fuentes, en principio, no son in-termitentes ni las del farallón ni lasde la laguna Bohemia.
Datos a favor de la quebrada Apacheta:
- Mayor altura de la fuente (5.169
msnm) cuando mana agua. La altu-
ra de la fuente de la quebrada Car-
huasanta en el farallón es de 5.155msnm, es decir, 14 metros de dife-rencia.
- Mayor longitud de la quebrada(8.134,2 m) cuando mana agua. Sien lugar de considerar la fuente en elfarallón (7.779 m) consideramos elnacimiento de la quebrada Carhua-santa en la laguna Bohemia, esta esmayor (8.138,4 m).
- Es normal que los habitantes de Laririndan homenaje a esta quebrada,ya que discurre junto al camino anti-
quísimo que saliendo de aquí (3.330
msnm) permite pasar, a través del
Apacheta -collado- (5.180 msnm), dela vertiente del Pacífico a la vertientedel Atlántico.En el estudio comparativo de las
cuatro quebradas realizadas por el doc-tor Bohumir Jansky en la expedicióndel año 2000 deja abierta la cuestión,pero creemos, y como se ha visto, quela quebrada con más puntuación esla quebrada Carhuasanta, en la zonadel Mismi, tal y como ya dijo en el año1969 el doctor Carlos Peñaherrera delÁguila y confirmó Loren McIntyre en el
año 1971.
Nombre Longitud13 km Longitud
máxima14
de cuenca
km
Altitud15 m Desnivel16
m
Superficie
de la
cuenca
(km2)
Superficie
de la
cuenca de
la fuente
(km2)
Coordenadas
de las fuentes
según GPS
Carhuasanta
origen en la laguna8.138'4+2.300 10.438,4 5.150/5.62817 478 16,85 2,019
15o30'43'' lat.
71o42'05'' long.
Carhuasantaorigen en el fa-
rallón
7.779,31+2.000 9.779,3 5.155/5.62817 473 16,85 3,619 15o30'07'' lat.
71o41'13'' long.
Apacheta 8.134,2+1.200 9.334,2 5.169/5.35818 189 35,32 0,615o31'15'' lat.
71o45'42'' long.
Apacheta hasta
la desembo-
cadura del
Ccaccansa
5.966,79+1.200 7.166,79 5.169/5.35818 189 13,29 0,615o31'15'' lat.
71o45'42'' long.
Ccaccansa has-
ta la desembo-
cadura en el
Apacheta
6.772,16+600 7.372,16 5.177/5.43520 258 9,06 0,415o27'16'' lat.
71o46'55'' long.
Ccaccansa
incluyendo el
Apacheta
8.926,09+600 9.526,09 5.177/5.43520 258 13,26 0,415o27'16'' lat.
71o46'55''long.
Sillanque hasta
el Apacheta4.683,64+1.200 5.883,64 5.039/5.22020a 181 12,97 2,1
15o30'25'' lat.
71o44'41''long.
Sillanque in-
cluyendo el
Apacheta
5.920,21+1.200 7.120,21 5.039/5.22020a 181 13,67 2,115o30'25'' lat.
71o44'41'' long.
FOTO 12. Laguna Huarhuarco FOTO 11. Tercer y último campamento antes de llegar a Cailloma
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LONGITUD DEL RÍO AMAZONASSi las fuentes del Amazonas son
motivo de controversia, la longitudde este río parece ser que también.
La variación más importanteestá entre los 6.510 km del alemánJ. Marcinek (ver tabla 4) y los 7.062
km de los brasileños Martini y J.Wagner; son 542 km de diferencia,es decir, que hay una longitud paracada gusto.
Si lo comparamos con los otrosgigantes del mundo (ver tabla 5) hayun empate técnico con el río Nilo,siempre y cuando este mida 7.088km según la revista National Geogra- phic y no los 6.857 km que le otorgael periódico El País (ver pág. 12). Aeste empate convendría añadirle,
con lo que quedaría un empate triple-todos ellos alrededor de los 7.000km-, el río Yenisey, al sumarle tam-bién su trayecto por el lago Baikal(125 km) y el recorrido del río Selen-ga (1.024 km), en Mongolia, resul-tando un total de 6.965 km.
Autor Nacionalidad Año Longitud en km
O.H.Walkey Británico 1949 6.517
E.J.Devroey Estadounidense 1950 6.595
C.Peñaherrera Peruano 1969 6.762
J.Marcinek Alemán 1978 6.510
I.I.A.P.21 - Iquitos Peruano 1980 6.885
J.Costeau Francés 1984 7.025
J.C.P.Grande Brasileño 1985 6.571
I.G.N.- Perú Peruano 1989 6.762
J.Marcinek,E.Rosenkranz
Alemán 1996 6.516
Martini, J.Wagner Brasileño 1996 7.062
Zaniel Novoa/I.N.P.E.22
Peruano/Brasileño 2008 7.040
TABLA 4. Según KPA. Datos sobre la longitud del río Amazonas
Río Longitud en km
1. Nilo (África) 7.088 km
2. Amazonas (América del Sur) 6.675 km23
3. Yangtse (Asia) 6.236 km
4. Mississippi-Missouri (Américadel Norte)
6.084 km
5. Yenisey-Angara (Asia) 6. 5.816 km24
6. Yenisey-Angara Balatón-
Selenga (Asia)
6.965 km
7. Amarillo (Asia) 5.778 km
8. Ob-Irtysh (Asia) 5.525 km
9. Amur (Asia) 5.498 km
10. Lena (Asia) 5.150 km
11. Congo (África) 5.118 km
TABLA 5. Según la revista National Geographic (marzo 2010),
los diez ríos más largos del mundo
FOTOS 13/14. Descenso por el río Ucayali
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ACCESIBILIDAD DE
LAS FUENTES DEL AMAZONAS
Para visitar el manantial del nevadoMismi lo más fácil es lo siguiente:Desde Arequipa nos desplazamos
hasta Chivay en 4-5 horas de autobús.Situados en Chivay y subiendo por la ca-rretera que sigue el río Colca llegamos
a Tuti, y una vez pasado el pueblo, aunos 15 km, encontramos un desvío ala izquierda que indica hacia el nevadoMismi. Subimos unos 25 km por estatrocha apta para cualquier tipo de ve-hículos hasta haber dejado a nuestraderecha la estancia de Huayranca. De-
jamos el coche (4.500 m) (ver foto 4) ycontinuamos a pie unas 4 horas y llega-mos al manantial del Mismi, en el fara-llón (ver foto 1 y foto 3), a unos 5.155m. De disponer de un vehículo 4 x 4 y
un conductor experimentado se puedehacer una aproximación con vehículohasta unos 10 minutos del manantialdel Mismi.
Para visitar el manantial del nevadoQuehuisha hay tres posibilidades:a) A partir del manantial se desciende
la quebrada Carhuasanta y al llegara la confluencia de esta con la que-brada Apacheta (3 horas) se subepor la misma (ver foto 6), siguiendoel camino histórico que une Madri-gal y Lari, en la cuenca del río Colca(vertiente del océano Pacífico), conCailloma en la cuenca del Santiago/Apurimac/Amazonas (vertiente delocéano Altlántico). A unas 3 horasaproximadamente de la confluenciade las dos quebradas ya dichas,-Carhuasanta y Apacheta- llegamosal manantial (ver foto 7) a unos 100
metros a la izquierda del camino ya unos 40 minutos del Apacheta-collado-. El nevado Quehuisha nosqueda a la izquierda.
b) Se sigue por la pista anterior (Chivay,Tuti, Huayranca), hasta llegar al pue-blecito de Anchaca (es necesario un4 x 4 y un chófer experimentado).
En Anchaca (posibilidad de alquilarcaballos) se sigue hacia la lagunaCarhuacocha y se traspasa un pe-queño collado que permite descen-der al río Lloqueta. Subiendo porel río Lloqueta a unas tres horasaproximadamente de Anchaca llega-mos a la confluencia de la quebradaCarhuasanta con la quebrada Apa-cheta.También para llegar a Anchaca pue-de hacerse el trayecto desde Cai-
lloma, con un vehículo 4 x 4 y unconductor experimentado. Hay unastres o cuatro horas de viaje. En An-chaca hay un mercado (feria) un lu-nes cada dos semanas.
c) Del pueblo de Lari (3.330 msnm) o elde Madrigal (3.262 msnm) (vertien-te del océano Pacífico) se sube porel camino antiquísimo que culminaen el Apacheta (collado), a 5.180msnm, en unas ocho o nueve ho-ras aproximadamente. Para llegar almanantial tardaremos unos 30-40minutos en la vertiente atlántica.La zona -como puede observarse en
las fotografías 4, 5, 6 , 7, 8, 9, 10, 11y 12- es relativamente fácil de recorrer,problemas de altura aparte, y está con-formada por grandes pampas, llanurasy quebradas amplísimas.
EL RÍO
El río Amazonas empieza, como he-mos visto, en dos puntos: debajo delnevado Mismi (5.628 msnm), segúnCarlos Peñaherrera del Águila (año1969) y la placa de Loren McIntyre (año1971), o debajo del nevado Quehuisha(5.368 msnm), según Jacek Palkiewicz
avalado en 2008 por el vicepresidentede la Sociedad Geográfica de Lima, pro-fesor Zaniel Novoa (en nuestro viaje, eldía 15-11-08, esta fuente estaba seca).En el primer caso desciende por la que-brada Carhuasanta, en el segundo casodesciende por la quebrada Apacheta.(Ver mapas: n.o 3, n.o 4, n.o 5 y n.o 6).
La confluencia de las dos quebra-das, Carhuasanta y Apacheta, forma elrío Lloqueta, y cuando el río Ancollagadesemboca en el río Lloqueta este se
convierte en el río Challamayo, que a suvez recibe el río La Toma, que nace enla laguna Carhuacocha, cerca del pobla-do Anchaca. Es en esta confluencia, LaToma- Challamayo, donde vuelve a cam-biar de nombre y se llama río Hornillos.Del nacimientos o nacimientos hastaaquí, a pesar de haber cambiado cuatroveces de nombre, tiene un recorrido de25 km aproximadamente. El río Horni-llos, con unos 35 km de recorrido, llegaal río Apurimac. Este río ya no lo aban-donaremos hasta la confluencia con elrío Mantaro, donde vuelve a cambiar denombre llamándose río Ene. Habremosdejado atrás los departamentos de Are-quipa, Cuzco, Apurimac y Ayacucho yrecorrido unos 1.260 km.
Seguimos el río Ene, y al desembo-car en el mismo, el río Perené vuelve acambiar de nombre y se llama río Tam-
FOTO 15. Plaza de armas de Cailloma
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bo. Llegamos asimismo a la confluencia
del Tambo con el Urubamba, que drena
todo el departamento de Cuzco, y esta
vez cambia de nombre el río Tambo y el
nuevo se llama río Ucayali, y este a su
vez, al encontrarse con el río Marañón
ya forma definitivamente25 el río Ama-
zonas. El cual, pasando por Iquitos,
Leticia y Manaos, entre otras muchas
ciudades, finalmente llega al océano
Atlántico en Belén do Para después de
haber recorrido 7.040 kilómetros, sien-
do el curso de agua más largo, más pro-
fundo, más caudaloso y con la mayor
cuenca del planeta (siete millones de ki-
lómetros cuadrados), a la vez que abar-ca territorios de Brasil, Perú, Colombia,
Ecuador, Venezuela, Guayana y Bolivia.
Vemos desde el naci-miento en la cuenca del
río Lloqueta que el curso
de agua cambia hasta
nueve veces de nombre:
quebrada Carhuasanta o
quebrada Apacheta, río
Lloqueta, río Challamayo,
río Hornillos, río Apuri-
mac, río Ene, río Tambo,
río Ucayali y finalmente río
Amazonas. Como hemos
visto, fue Samuel Fritz
quien en 1693 llegó a la
laguna Lauricocha y creyó
que allí nacía el río Mara-
ñón, y que en su confluen-
cia con el río Ucayali for-
maban el río Amazonas.
Esta versión duró hasta
1935, cuando S.J. Santos
García ya colocó en las
fuentes del Apurimac, él en la laguna Vi-
lafro, el nacimieto del Amazonas. Tuvie-
ron que transcurrir 242 años para hacer
justicia y colocar de forma más real las
fuentes del Amazonas. Estos 242 años
de desconocimiento causaron según
nuestro parecer la proliferación de nom-
bres, un total de nueve para nombrar el
mayor río de la Tierra, y la creencia de
que el Amazonas nace en la confluencia
del río Marañón con el río Ucayali.
Con el fin de darle la unidad topo-
nímica, unidad que geográficamente ya
tiene, y con el fin de que los ribereños
sepan que están en la orilla del mayor
río del mundo, en todos los sentidos,que no es poco, la solución más senci-
lla sería añadir la palabra Amazonas a
los ríos arriba apuntados.
El Amazonas podría nacer, no en laconfluencia del río Ucayali con el Mara-
ñón, sino en la quebrada Carhuasanta/
Amazonas que al confluir con la que-
brada Apacheta forma el río Lloqueta/
Amazonas y seguiría con Challamayo/
Amazonas, luego Hornillos/Amazonas,
asimismo Apurimac/Amazonas, también
Ene/Amazonas, Tambo/Amazonas, Uca-
yali/Amazonas y, finalmente, Amazonas.
Desde que Orellana en 1542 bautizó
Amazonas27 al curso de agua que se
encontró cuando descendía por el río
Napo, han pasado cerca de cinco siglos
y, francamente, creemos que es hora
que se haga “justicia toponímica geo-
gráfica” al que creemos es uno de los
accidentes geográficos más importan-
tes de los que podemos encontrar en la
superficie de la Tierra.
Debería terminarse el desconoci-
miento y confusión que crea el argu-
mentar que el Amazonas solo es el
Amazonas a partir del Marañón, sino
que el Amazonas también es el Ucayali,
el Tambo, el Ene, el Apurimac, el Hor-
nillos, el Challamayo, el Lloqueta y la
quebrada Carhuasanta.
EL VIAJE
Para mayor facilidad de comprensión
explicaremos por jornadas, sin en-
trar en muchos detalles, el viaje com-
prendido entre Arequipa e Iquitos duran-
te los días del 12 de noviembre al 7 de
diciembre de 2008.
Día 12-XI-08: Visita de Arequipa y com-
pra de mapas y material (2.325 msnm).Día 13-XI-08: Viaje de Arequipa a
Chivay (3.600 msnm). De 4 a 5 horas
de viaje.
MAPA 5. Zona entre Chivay y Cailloma. Obtenido de juntar las hojas:
núm. 31-S (2540) Cailloma y la hoja núm. 32-S (2539) Chivay.
Escala 1:100.000. Publicadas por el Instituto Geográfico Nacional
FOTO 16. Puerto Ocopa. Cruzando el río Perené
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Nevado
Quehuisha
5.170 m
mim
QuebradaCarhuasanta
Quebrada Apacheta
Río LloquetaRío Hornillos
Cailloma (4.350 m.s.n.m.)
San Francisco500 (m.s.n.m)
Puerto Ene
Zona VRAE
LagunaCarhuacocha
Recorrido a pie Recorrido en coche
Recorrido en barco
Recorridono realizado
Río Ene
Puerto Ocopa Puerto Prado
Río Tambo
Atalaya(227 m.s.n.m.)
Río Ucayali
Pucallpa(200 m.s.n.m.)
Iquitos(106 m.s.n.m.)
Río Marañón
LagunaLauricocha
Río Napo
Río Amazonas
COLOMBIA
BRASILPERÚ
Leticia
Solimoes
Manaos Beléndo Paná
O c é a n o
A t l á n t i c o
Día 14-XI-08: En coche (taxi) Chivay-
Tuti-trocha (ver foto 4). Unas cuatro ho-
ras de viaje. A partir de aquí andando
cuatro horas se llega al nacimiento del
Carhuasanta/Amazonas (5.155 msnm),
en el farallón, (ver mapa 5, fotos 1 y 3).
Día 15-XI-08: Descenso a pie por la
quebrada Carhuasanta (ver foto 5) has-
ta la confluencia de la quebrada Apa-
cheta. Visita al nacimiento Apacheta/
Amazonas (ver fotos 6 y 7), un total de
siete horas. Altura, 4.680 msnm.
Día 16-XI-08: Seguimos andando
junto al río Lloqueta/Amazonas (ver
foto 9), nos desviamos a la derecha
para subir a un collado y bajar a la
laguna Carhuacocha (ver foto 10). Pa-
samos por el poblado llamado Ancha-
ca. Siguiendo sensiblemente el río La
Toma (nace en la laguna) cruzamos el
río Challamayo/Amazonas y subimos alas lagunas Quehuayllococha y Ajuyos-
cota, que están completamente secas.
Bajamos al caserío de Parihuana, cuya
laguna, del mismo nombre, está prácti-
camente seca.
Seguimos la pista que une Cailloma
con Anchaca. Pasamos junto a una ace-
quia que sale de la laguna y se junta con
el río Callamayo, que alimenta, entre
otras, la laguna Huarhuarco, represada
y casi seca. Dormimos entre la estancia
Chiayullo y el cerro Antaymarca (siete
horas), 4.480 msnm (ver foto 11).
Día 17-XI-08: Rodeamos la laguna
Huarhuarco (ver foto 12), y pasando jun-
to a un cementerio llegamos a la carre-
tera (tres horas). Hacemos autoestop y
a las 11:00 de la mañana llegamos a
Cailloma (4.314 msnm) (ver foto 15).
La travesía desde la trocha (cerca del
Mismi) a la carretera que va a Cailloma
ha durado tres días y hemos andado en
conjunto unas veintiuna horas, incluyen-
do la visita de la fuente de la quebrada
Apacheta, que encontramos seca.
Día 18-XI-08: De Cailloma a Yauri/Es-
pinar pasando por Suyckutambo (4.800
msnm) en taxi colectivo (camioneta).
Unas cuatro horas de viaje. La altitud de
Yauri/Espinar es de 3.980 msnm.
Día 19-XI-08: De Yauri/Espinar a
Combapata en colectivo. Unas cuatro
horas de viaje. Aquí se visitó en taxi el
puente inca Q-eswachaca. El viaje al
puente, entre ida y vuelta, también duró
cuatro horas (90 km). Altitud de Comba-
pata. 3.600 msnm.
Día 20-XI-08: De Combapata a
Cuzco, dos horas de viaje en colectivo
(3.400 msnm).
Día 21-XI-08: De Cuzco a Abancay,
seis horas de viaje en colectivo (2.300
msnm).
Día 22-XI-08: De Abancay a An-dahuaylas en combi, cuatro horas
(2.270 msnm).
Día 23-XI-08: De Andahuaylas a Uripa.
De tres a cuatro horas de viaje en combi
(3.105 mnsm). Día 24-XI-08: Uripa, des-
canso, por no encontrar transporte.
Día 25-XI-08: De Uripa a Ayacucho.
Siete horas de viaje en combi (2.600
msnm).
Día 26-XI-08: De Ayacucho a San
Francisco. Siete horas de viaje en com-
bi (525 msnm).
Día 27-XI-08: De San Francisco a
Puerto Ene. Cuatro horas de viaje en
taxi colectivo (480 msnm).
Día 28-XI-08: De Puerto Ene a Puer-
to Prado y subiendo un pequeño tramo
por el río Perené llegamos a Puerto Oco-
pa (ver foto 16). Siete horas de viaje en
canoa por el río Ene y una hora por el río
Perené (320 msnm).
Día 29-XI-08: De Puerto Ocopa a
Puerto Prado. Viaje en taxi colectivo
(1/2 hora). De Puerto Prado a Atalaya
seis horas de viaje en canoa por el río
Tambo/Amazonas (227 msnm).
Día 30-XI-08: De Atalaya al río Uca-
yali/Amazonas. Dieciséis horas de viaje
(214 msnm) en motonave de 500 tone-
ladas.
Día 01-XII-08: Río Ucayali/Amazo-
nas-Pucallpa. Dieciocho horas de viaje
(200 msnm).
Día 02-XII-08: Pucallpa. Descanso.
Día 03-XII-08: Pucallpa-río Ucayali/
Amazonas. Cinco horas de viaje en mo-
tonave (180 msnm).
Día 04-XII-08: Continuando con el via-
je seguimos en el río Ucayali/Amazonas.
Veinticuatro horas de viaje en motonave
(160 msnm) (ver fotos 13, 14 y 17).
Día 05-XII-08: Continúa el viaje por
el río Ucayali/Amazonas. Veinticuatro
horas de viaje (140 msnm). Día 06-XII-08: Continúa el viaje por el río Ucayali/
Amazonas, y a las ocho de la tarde en la
desembocadura del río Marañón entra-
mos en el Amazonas propiamente dicho.
Veinticuatro horas de viaje (120 msnm).
Día 07-XII-08: Río Amazonas-Iquitos.
Llegamos a la ciudad de Iquitos a las
cuatro de la madrugada (100 msnm).
Es decir, que tardamos 26 días en
unir Arequipa con Iquitos; a pie fuimos
desde el nacimiento hasta cerca de
Cailloma, y siguiendo aproximadamente
el río por tierra y mediante transporte
público terrestre fuimos desde Caillo-
ma hasta Puerto Ene, unos 1.200 km
km
726
726
53
1.100
250
130
500
1.300
3.700
7.040
Distancias aproximadas:
1. Nacimiento Mismi-río Lloqueta
2. Nacimiento Apacheta-río Lloqueta
3. Río Lloqueta-río Apurimac
4. Río Apurimac-puerto Ene
5. Puerto Ene-puerto Prado
6. Puerto Prado-Atalaya
7. Atalaya-Pucallpa
8. Pucallpa-Iquitos-Quito
9. Iquitos-océano Atlántico
Total
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aproximadamente. Y a partir de estepuerto, navegando por el río mediantedos canoas y dos motonaves, llegamosfinalmente a Iquitos, donde el Amazonasya es el Amazonas con todas las letras.
Todos los desplazamientos, exceptoel primero, que fuimos de Chivay hastacerca del nacimiento del Amazonas en
el Mismi, y la visita del puente del IncaQ-eswachaca, que se hicieron en taxi,los demás desplazamientos se hicieronen transporte público: colectivo, combi,taxi colectivo, canoa y motonave.
De poder utilizar un vehículo privadotanto en los desplazamientos terrestrescomo en los desplazamientos fluviales sepodría realizar este viaje en 15 a 20 días.
ANEXOEL RÍO AMAZONAS SIN SECRETOS
La Sociedad Geográfica de Limaresuelve controvertidas hipótesis conrelación a la fuente de la Reina de to-dos los Ríos
El misterio con relación a las fuen-tes del Río Amazonas, al igual que lasque se referían a las del Nilo, ha sidodesde hace tiempo la causa de conje-turas sin fin y discusiones académicas.La identificación de la parte de la fuenteprincipal del río pone muchas dificulta-des a los investigadores ya que todoslos criterios hidrológicos difícilmentese encuentran al mismo tiempo. Y enel caso de un sistema hidrográfico tangrande y una arteria de agua tan im-portante como es el río Amazonas, lascomplicaciones aumentan todavía más.
Los hidrologistas creen que la co-rriente que lleve más agua, que sea lamás larga y cuya fuente se encuentremás alta sobre el nivel del mar tendríaque ser considerada el río principal.Igualmente importantes son las ideasque tratan de la pendiente del río, la ac-
tividad en la desembocadura o la morfo-logía del terreno. También es incuestio-
nable la importancia de la cultura. Algu-nas veces las tradiciones conservadasa través de la historia y la cultura deuna región son argumentos que influen-cian para la elección del río principal.
Desde el tiempo de Humboldt, elMarañón ha sido considerado la fuentetributaria del río Amazonas.
En 1934 el geodesista Coronel Ge-rardo Dianderas formuló la idea quemas bien seria el Ucayali, al ser máslargo o de más importancia en la his-toria de la región y más extensamentenavegable y así habrá jugado un papeleconómico más importante. Además sucuenca es más extensa. Esta tesis haganado últimamente la aceptación delos geógrafos.
Desde la mitad del siglo pasado,en la cordillera Chia, en la provincia de
Caylloma, en el sur del Perú, ha habi-do apasionados aventureros que sintomar mediciones formulaban vagasidentificaciones de la supuesta fuente.En 1969 el famoso geógrafo Prof. Car-los Peñaherrera del Águila, sin habersemolestado en visitar la región, anuncióque el discutido lugar estaba situado enel nevado Mismi, donde el Carhuasantatiene su inicio.
Dos años más tarde, después deanalizar los mapas, cartógrafos del“National Geographic Magazine” llega-ron a la conclusión que exactamente eneste lugar se encontraría la parte delrío Amazonas más distante de su des-embocadura. El Grupo Editorial envió aLoren McIntyre, quien sin tomar ningu-na medición del cauce en el área de lafuente dio su apoyo a la interpretaciónde los geógrafos. Ya al año siguiente, larevista americana anotó este hecho ensus mapas. Pronto, también JacquesIves Cousteau aceptó esta opinión, dán-dola por válida.
Acreditados especialistas, sin embar-go, nunca han aceptado esta hipótesis.
Criticaron la falta de mediciones com-plejas, indispensables para identificar lafuente actual. Una institución tan presti-giosa como la Enciclopedia Británica seha reservado cautelosamente una lapi-daria y suscinta versión: “el río tiene sufuente, alto en los Andes, a una distanciade 100 millas del Océano Pacífico.”
En julio de 1996 la expedición cien-tífica “Amazon Source’96”, dirigidapor el periodista explorador Jacek Pal-kiewicz, miembro de la prestigiosa RealSociedad Geográfica de Londres, llevóa cabo una serie de observaciones hi-drológicas y geomórficas y exámenesque permitieron la resolución del enig-ma del lugar de nacimiento de la Reinade los Ríos. Entre otros, el dirigente dela investigación científica, el ingenieroZaniel Novoa, y el Almirante Guillermo
Faura Gaig, autor de una monografíamonumental sobre el río Amazonas, for-maron parte de la expedición, la cualtuvo lugar bajo el patronaje del vicepre-sidente de la República del Perú, Ricar-do Márquez Flores.
Empezando desde el cauce princi-pal del Apurimac, los investigadores semovieron, ascendiendo a lo largo de lacuenca, eliminando en cada afluente elcauce secundario según criterio másarriba mencionado. Esto permitió deter-minar la fuente del Apacheta como elprincipio del río Amazonas.
En comparación con la fuente rivaldel Carhuasanta, que tiene su inicio enel Pico Mismi (10 km más lejos), solopresenta dos parámetros semejantes:una distancia parecida y una similaraltura sobre el nivel del mar. Tal comodefiende el ingeniero Zaniel Novoa ensu publicación para la Universidad Pon-tificia Católica de Lima “La Fuente delRío Amazonas” (1996), los parámetrosque quedan van a favor del Apacheta,
que tiene un nivel mas alto de caucey una cuenca mejor desarrollada (más
FOTO 17. Atardecer en el río Ucayali/Amazonas
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tributarios), una actividad hidrológicamás alta (cauce relativo expresado enlitros/segundo/km2 de la cuenca), unapendiente menor en el perfil longi- tu-dinal, un lecho del río más claramenteformado y excavado. El tallado del valleindica la extensión del río en el lugarde su estuario dirigiéndose al Lloqueta.
Es también significativo el hecho de quefue el valle del Apacheta el que consti-tuyó una ruta histórica de comunicaciónde los incas a través de la principal di-visoria de aguas quechua. Viviendo enesta área, confirma que el Apacheta lle-va agua durante todo el año y que fueasí tan lejos como llega la memoria.
A la luz de los argumentos arribamencionados, hoy en día se puede ha-blar del papel dominante de la fuentedel Apacheta, la cual constituye el ini-
cio del río más largo del mundo. Con-cluyendo, el inicio del río Amazonas esel Apacheta, que fluye desde el monteQuehuisha (latitud 15o 31’05 S. y longi-tud 71o 45’55 O., altitud 5.170 msnm),encontrándose allí la cuenca principal.
Pero el lugar del nacimiento del ríoAmazonas alzó vivas polémicas en losúltimos años. Un geógrafo checo seconsideró a sí mismo un nuevo des-cubridor sin haber efectuado ningunamedición. Más tarde, el año 2000,
una expedición bajo los auspicios dela Sociedad Geográfica Nacional anotóque la corriente del Carhuasanta esmás larga. Basándose únicamente enobservaciones fragmentarias y restrin-giendo la clasificación sobre la longitud,anunció que la fuente se encuentra si-tuada en el Mismi. Comprensiblemente,tal teoría no puede presentar un valorcientífico. La expedición se atribuyó elpatronaje de la Sociedad Geográficade Lima, una afirmación alejada de larealidad, porque la institución no tenía
ningún representante en la expedición ytampoco confirmó los resultados.
El grupo dirigente de la SociedadGeográfica de Lima reconoce el valorcientífico del informe presentado por laexpedición dirigida por Jacek Palkiewiczcomo la investigación más importantehecha sobre la fuen- te del río Amazo-nas y se obliga asimismo “a difundireste resultado entre cada una de lasInstituciones Geográficas Mundiales,así como a la comunidad internacional.
En conexión con la cuestión de la fuen-te del Río Amazonas, la Sociedad Geográ-fica de Lima expresa su opinión sobre laigualmente discutida longitud del río.
Muchas fuentes declaran que sulongitud total, tomando el canal sur deldelta en consideración, suma 6.750km, lo cual sobrepasa la longitud delNilo en 79 km. Aunque algunos geógra-fos más cautelosos defienden la tesisque la parte sur del delta pertenece alrío independiente Pará con su tributa-
rio Tocantins y que no tendría que sertomado en consideración como partede la cuenca del río Amazonas. Porotra parte, el reputado geólogo Prof.Aziz Ab’Saber afirma que “a causa dela compleja hidrología y geomorfologíaambas bocas del Río Amazonas (distan-tes de 302 km) tendrían que ser trata-das por igual.”
Una contribución significativa paraespecificar la longitud de la Reina de to-dos los Ríos fue hecha por investigado-
res del Instituto Nacional de PesquisasEspaciais, un instituto brasileño de Cien-cia Cósmica en Sao José dos Campos,en 2005. Paulo Roberto Martini, dirigien-do investigaciones teledireccionales delas mediciones hechas por el satélite
Landsat y tomando los resultados de laexpedición “Amazon Source’96” comobase, contó que la longitud del río Ama-zonas es de 7.040 km, y la longitud delNilo, de 6.857 km. Una longitud similar(7.000 km) fue defendida por el geógra-fo profesor Carlos Peñaherrera del Águi-la hace ya 40 años, y mas tarde también
por Jacques Ives Cousteau (7.025 km),entre otros.
El profesor polaco Jerzy Makowskiobservó certeramente que estas cifrasno representan un valor científico, yaque solo se refieren al periodo de tiem-po en que las mediciones fueron he-chas. Transcurriendo a través del granvalle aluvial, el río Amazonas cambiafrecuentemente su lecho principal. Talcomo el Almirante Faura (1966) seña-ló, es un río típicamente anastomósico,
fluyendo algunas veces en lechos pro-fundos, serpenteando entre islas fijas.Sin embargo, la corriente forma de con-tinuo nuevos meandros, los cuales semueven o son cortados. El río cambiaconstantemente la dirección del lecho
y estrecha o acorta su longitud in-
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cluso hasta en cientos de kilómetros.
Basándose en el análisis de fotografías
y tomas por satélite durante el periodo
de varios años, los hidrologistas for-
mularon el punto de vista de que el río
Amazonas tiene una longitud aproxima-
da de 7.000 km. Esto es totalmente
suficiente para asegurar su primacía so-
bre el Nilo y el Kagera (en las versiones
más largas), incluso durante el periodo
de lluvias, cuando, en tiempo de ane-
gación, el río corre “campo a través”
acortando su curso.
Otro hecho confirma la hegemonía
del río Amazonas. Las longitudes de los
ríos mencionados en páginas anteriores
fueron especificadas basándose en ma-
pas de exactitudes diferentes. Visto en
un mapa a escala de 1:250.000, el Nilo
tiene una longitud de 6.468 km, mien-
tras en un mapa de escala 1:100.000tiene una longitud de 6.671 km.
El río Amazonas ha sido analizado en
un mapa de poca exactitud (1:100.000)
porque no había otros mapas disponi-
bles, donde su flujo sería generalizado
a superior altitud. En este mapa la lon-
gitud llega a 6.516 km. A diferencia del
Nilo, con su curso recto, el río de Sura-
mérica hace cantidad de curvas cerra-
das. Los geógrafos piensan que si las
longitudes de los dos ríos tuvieran que
ser determinadas en acuerdo a una es-
cala de 1:100.000, no habría ninguna
duda de que el río Amazonas es definiti-
vamente más largo.
Fuera de las consideraciones men-
cionadas más arriba, no hay razón para
apoyar la tesis de que sea el Nilo el río
más largo del mundo.
Lima, 6 de Mayo de 2008
Dr. Santiago E. Antúnez de Mayolo
Presidente de la Sociedad
Geográfica de Lima
Traducción: Enric Carreras i Vigorós
1. Ver anexo página 26
2. Yurimaguas: ciudad situada en el margen izquier-
do del río Huallaga, afluente del río Marañón (Perú)
3. Trutnov: ciudad situada a unos 140 km al NO de
Praga, en la República Checa
4. La frase desde el Nevado del Mismi en Arequipa
como demuestra el mapa 1 debería decir desde
la laguna Lauricocha (ver foto 2) en la cuenca del
río Marañón . La laguna Lauricocha está situada a
unos 200 km al norte de Lima, cerca del Nevado
Yerupaja (6634 msnm)
5. Ver mapa 1. Realizado por Samuel Fritz (años 1691-
1707)
6. Ver foto 2 de la placa existente en la laguna Lau-
ricocha. Si bien la exploración total del río duró
16 años (1691-1707), es palpable que a la lagunaLauricocha ya llegó en 1693
6a. Es decir, se tardaron 242 años en deshacer este
error. La distancia, en línea recta, que separa la la-
guna Lauricocha de las fuentes del Lloqueta es de
800 km aproximadamente
7. En esta tabla se explica que Loren McIntyre, en
1971, sitúa las fuentes del Amazonas en el Nevado
Choquecorao (5.220 msnm) pero también pode-
mos leer en la placa (foto 3) situada en el naci-
miento del río en el farallón de la zona del Mismi
lo siguiente: “En honor de Loren McIntyre. Descu-
bridor del efecto del río Amazonas 1971. Puesto
aquí por Emil Barjak. W.W.N. Lee, Iago Lepeglan,
Kenneth L. Senter, Hans Weser”. Es decir, cree-
mos que Loren McIntyre en el año 1971 optó por
la zona del Mismi (5.628 msnm), a 5.155 msnm,
según la placa. La palabra “efecto” equivale a “naci-
miento”
8. Según el periódico El País , 26-V-2008, la explora-
ción la realizó en 1996. Según KPA fue en 1997. 9.
S.G.L.: Sociedad Geográfica de Lima. Ver anexo
10. Es la longitud comprendida entre las fuen-
tes y la desembocadura del Hornillo con el
Apurimac
11. Si incluimos el recorrido que a partir del
río Hornillos transcurre por la acequia que
conduce el agua hacia la laguna Parihuana
y continuúa por otra acequia que conduce
el agua al río Callamayo y la laguna Huar-
huarco y al río del mismo nombre para
desembocar en el río Santiago, habrá que
añadir 9,1 km
12. Apacheta: en quechua arequipeño signifi-
ca paso, collado
12a. Una vez en Lima (10-XII-2008) nos pu-
simos en contacto telefónico con el profe-
sor Zaniel Novoa a través de la "SociedadGeográfica de Lima". Le comentamos que
las fuentes de la Apacheta estaban secas.
Nos contestó que nos habíamos equivoca-
do de quebrada. Unos días más tarde se le
enviaron las fotos 6 y 7 y el mapa 5, dando
la callada por respuesta. Asimismo, en su
día se envía a Lucía Magi, de El País, esta
información, y también dio la callada por
respuesta
12b. Facultad de Ciencias Naturales de la
Universidad Carolina de Praga (República
Checa)
13. La primera cifra incluye la distancia desde
el nacimiento hasta la confluencia corres-
pondiente. La segunda cifra es la máxima
distancia aproximada que puede correr
una gota de agua en la cuenca de la que-
brada anunciada hasta la fuente
14. La suma de las dos distancias anterioreses la longitud máxima de cuenca
15. La primera cifra se refiere a la altitud de
la fuente. La segunda cifra se refiere a la
altitud máxima de la cuenca
16. Es la diferencia de las dos altitudes an-
teriores
17. Esta altitud corresponde al nevado Mismi
18. Esta altitud corresponde al nevado Queuis-
ha
19. La superficie total de la cuenca "de las
fuentes" de la quebrada Carhuasanta es la
suma de estos dos valores: 2,0 km2 y 3,6
km2 (total, 5,6 km2)
20. Esta altitud corresponde a la máxima de la
cuenca, es decir, al cerro Ccaccansa
20a. Esta altitud corresponde a la máxima de
la cuenca
21. IIAP: Instituto para la Investigación de la Amazonia
Peruana-Iquitos
22. INPE: Instituto Nacional de Pesquisas Especiales,
Brasil
23. Según el Instituto Nacional de Pesquisas espacia-
les (INPE), Brasil, el Amazonas tiene 7.040 km de
recorrido
24. Como hemos visto, en puridad la distancia máxi-
ma de cuenca tendría que incluir el recorrido en
el lago Baikal (125 km) y el recorrido del río Se-
lenga (Mongolia) (1.024 km), sumando un total
de 6.965 km
25. Hay que recordar que a 10 kilómetros aguas abajo
de Manaos los indígenas que viven a sus orillas le
llaman Solimoes, que quiere decir “la gran serpien-
te, madre de los hombres”
26. Se igualan las longitudes de las quebradas Carhua-
santa y Apacheta con el fin de igualar la distancia to-
tal. Para el resultado final únicamente se ha sumado
una distancia27. Tomó el nombre de las “amazonas” que encontró en
su descenso por el río
Cartografía
- Hoja N.º 31-S (2540) Cailloma. Escala
1:100.000. 1.ª edición publicada por el
Instituto Geográfico Nacional. - Hoja N.º
32-S (2539) Chivay. Escala 1:100.000
publicada por el Instituto Geográfico
Nacional. - Perú. Escala 1:500.000.
Rough Guide Map.
- Perú. Escala 1:500.000. Mapas
Internacionales de Viaje. 530 West
Brodway/Vancouver, B.C. Canadà. V5Z1E9. - Perú-Bolivia-Ecuador. Escala
1:4.000.000. Collins.
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