DANIEL ALCIDES CARRIÓN
“Aún no he muerto... amigo mío; ahora les toca
a ustedes terminar la obra comenzada,
siguiendo el camino que les he trazado...”
BIOGRAFÍA
Daniel Alcides Carrión, Mártir de la Medicina Peruana, nació en Cerro
de Pasco, el 13 de agosto de 1857, cursó estudios en el Colegios
Nacional Nuestra Señora de Guadalupe, de Lima; posteriormente, en
1877: ingreso a la Universidad Mayor de San Marcos, matriculándose
en las Facultades de Ciencias y Medicina.
Durante la guerra con Chile, el local universitario fue ocupado por las
tropas chilenas, siendo obligado a recibir una formación
eminentemente práctica. Carrión participo como sanitario de campo en
las trincheras de San Juan, Chorrillos y Miraflores, entrenando así a la
muerte con el mismo afán con el que más tarde ofrecería su vida para
desentrañar la incógnita que lo llevaría a la tumba. Definió su carrera
por la medicina clínica. Siendo aún estudiante, se ingresó la
enfermedad conocida como verruga peruana, la cual causaba gran
mortandad entre los trabajadores que construían el Ferrocarril Central.
Convencido de estudiar directamente los síntomas de este mal, así
como determinar su carácter transmisible, se hizo inocular el germen
de la verruga; durante su enfermedad, Carrión fue transmitiendo,
mediante notas, sus observaciones sobre la naturaleza de la infección.
A consecuencia de su experimento falleció el 5 de octubre de 1885.
Gracias a su sacrificio, sus colegas pudieron encontrar, años después,
la cuna para este mal.
VERRUGA PERUANA
Numerosas representaciones artísticas en arcilla (llamadas
"huacos") de la fase crónica de la enfermedad han sido
encontrados en yacimientos arqueológicos pertenecientes a
zonas endémicas. Los cronistas españoles y peruano, entre
ellos el Inca Garcilaso de la Vega, describieron una enfermedad
caracterizada por verrugas en los primeros soldados españoles
que llegaron en la época de la conquista del Imperio Inca, en
Coaque, Ecuador. Durante mucho tiempo, se pensó que la
enfermedad era endémica solo en Perú y que tenía sólo una
fase conocida como "verruga peruana".
En 1875, un brote caracterizado por fiebre y anemia inició su
aparición entre los trabajadores, la mayoría foráneos, de la
construcción del tren entre Lima y La Oroya, presentando una
alta mortalidad. A esta enfermedad se le llamó "Fiebre de la
Oroya". En agosto de 1885, Daniel Alcides Carrión, un
estudiante de medicina peruano, se inoculó con la ayuda del
Doctor Evaristo Chavez, la secreción tomada de una verruga de
la paciente Carmen Paredes. Después de 3 semanas desarrolló
los síntomas clásicos de la "fiebre de la Oroya", por lo que se
estableció un origen común de las dos enfermedades. Carrión
llevó un diario con anotaciones detalladas de sus síntomas hasta
los últimos días de su enfermedad en que se agravó su estado
clínico y falleció de la enfermedad el 5 de octubre de 1885. Por
su sacrificio, fue reconocido como mártir de la medicina peruana
y en su honor se celebra el 5 de octubre, como el día de la
medicina peruana.
En 1905, Alberto Barton un microbiólogo peruano, se dedicó
a estudiar la Verruga Peruana en el laboratorio del Hospital
Guadalupe del Callao. Al examinar placas con sangre de dos
de sus pacientes, observó en los eritrocitos estructuras que
semejaban bacilos, dando a conocer su hallazgo ese año. En
1909, en un trabajo publicado en la revista La Crónica
Médica, denominó a estas estructuras "elementos
endoglobulares" o "elementos X". Posteriormente, en 1913, un
equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Harvard interesado en el trabajo de Barton, conformado por
los médicos estadounidenses Richard Pearson Strong, Ernest
Edward Tyzzer, Charles Thomas Brues y Andrew Watson
Sellards, al cual se sumó el médico peruano Julio Gastiaburú,
se dirigió a Lima donde confirmó sus hallazgos y se llamó en
honor a Alfredo Barton como Bartonella bacilliformis.
AGENTE ETIOLÓGICOBartonella bacilliformis
EPIDEMIOLOGÍALa enfermedad de Carrión solo se encuentra Perú,
Ecuador y Colombia. Es endémica en algunas áreas
de Perú y es causada por la infección de la bacteria
Bartonella bacilliformis y transmitida por mosquitos
hembra del género Lutzomyia.
Síntomas y signos clínicosLos síntomas clínicos de bartonelosis son pleomórficos y algunos pacientes de áreas
endémicas pueden ser asintomáticos. Las dos presentaciones clásicas son la fase aguda y la
fase crónica, correspondiendo a las dos células invadidas por la bacteria (eritrocitos y células
endoteliales).
Fase aguda: (enfermedad de Carrión) los hallazgos más comunes son fiebre (usualmente
no sostenida pero con temperaturas no mayores a los 39 ºC), palidez, malestar general,
hepatomegalia, ictericia, linfadenopatia y esplenomegalia. Esta fase es caracterizada por
anemia hemolítica severa e inmunosupresión. La tasa de mortalidad de pacientes que no
reciben tratamiento es de más del 40% y puede llegar al 90% si se asocian infecciones
oportunistas por enterobacterias como Salmonella spp.
Fase crónica: (verruga peruana) es
caracterizada por una fase eruptiva, en
el cual los pacientes desarrollan una
reacción cutánea producida por una
proliferación de células endoteliales y
se le conoce como "verruga peruana".
Dependiendo del tamaño y las
características de las lesiones, hay 3
tipos: miliares (1-4 mm), nodulares o
subdérmicas y miliares (> 5 mm). Las
lesiones miliares son las más
frecuentes.
Los síntomas más comunes son
sangrado de las verrugas, fiebre,
malestar, artralgias, anorexia, mialgias,
palidez, linfadenopatia y hepato-
esplenomegalia.
DIAGNÓSTICOFrotis,para el diagnóstico durante la fase aguda se usa el frotis de sanfre periférica con tinción
de Giemsa, el hemocultivo en Agar, inmunoblot, Inmunofluorescencia y PCR. Para la fase
crónica, el diagnóstico es fundamentalmente clínico y epidemiológico pero se usan cultivos,
con tinción de Warthin-Starry de la biopsia de las verrugas y pruebas de inmunoblot.
TRATAMIENTO El tratamiento de elección para la fase aguda son las Quinolonas o Cloranfenicol para los
adultos y Cloranfenicol más beta lactámicos para niños. Para la fase crónica, Rifampicina o
macrólidos son la droga de elección para adultos y niños.
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