Fotografía y Psicoterapia
Autor: Francisco R. Avilés GutiérrezUniversidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco
Instituto de la Familia A.C.Instituto Latinoamericano de Psicología y Fotografía
Correo electrónico: [email protected]
La intención de este trabajo es revisar la relación que existe entre la fotografía, la psicología y
la psicoterapia.
Desde nuestra pre-historia, en cada época y cultura, los seres humanos nos hemos
preguntado de diversas maneras, tanto místicas, como intuitivas, racionales y científicas, sobre
la naturaleza de la realidad, y sobre nosotros mismos. Cada uno sabemos que poseemos un
Yo único e irrepetible dentro de un vasto, complejo y misterioso universo. Que poseemos
tambien la capacidad de anticiparnos a los hechos y conciencia de nustra limitada
temporalidad.
A través de la historia hemos aprendido de Platón , otros filósofos y personas comunes sus
diferentes ideas e interpretaciones acerca de lo que “es real” y lo que no lo “es”. Miles de años
después del inicio de nuestra búsqueda, tenemos que reconocer con Einstein y un buen
numero de filósofos contemporáneos que todo es relativo.
Al parecer nuestra interpretación de “la realidad” depende de nuestro equipo biológico y
psicológico, nuestros roles familiares y el entorno social y cultural desde el que observamos los
fenómenos que aprendemos a significar. Un poeta lo expresa más o menos así. “En este mundo
de ilusión, nada es verdad, nada es mentira, todo es según el color del cristal a través del cual
se mira”.
Las tendencias mas radicales en la ciencia y en la tecnología del siglo XX han ido tomando un
lugar en nuestras vidas. Estas tendencias incluyen: a la física cuántica, la teoría de la
relatividad, la cibernética,el psicoanálisis, la teoría de los sistemas, el constructivismo, el
construccionismo social y el pos-modernismo en el arte y la psicoterapia. También observamos
esto en la filosofía de las relaciones humanas, las tecnologías de la comunicación y el Internet.
Todas estas ideas y tendencias afectan nuestra conciencia y vida cotidiana, tanto en lo
individual como en lo social. Seguimos así, dentro de un contexto de relativismo cultural,
buscando por diversos caminos, el ideal aristotélico de la felicidad.
Donde algún día se creyó en verdades totales y en que podríamos conocer la
naturaleza última de la realidad y de nosotros mismos, ahora sabemos, gracias a
Freud, y a muchos otros que le antecedieron y sucedieron, que tres cuartas partes del
universo intrapsíquico esta fuera de nuestro alcance y permanecerá, quizás para
siempre desconocido.
En esta época de influencia posmoderna, animada por el relativismo, el materialismo,
la permisividad, el culto al cuerpo, al sexo, al éxito, a la fama, al poder y a la riqueza
material, es fácil sentirse confrontado, confundido y psicológicamente inseguro. Cada
vez más gente entra en psicoterapia buscando establecer o reestablecer un orden
interno, buscando un significado para sus vidas.
Indudablemente la psicoterapia ayuda a expandir, a través del analisis de la
experiencia, la conciencia personal en este sentido, a fomentar la auto-responsabilidad
y a tomar decisiones éticas para una vida mejor.
El florecimiento del campo y práctica de la psicoterapia en la segunda mitad del
siglo XX se dió como una opción para el tratamiento de trastornos y problemas de
salud mental.
En la actualidad existen mas de 250 modelos de psicoterapia. Cada escuela se ha
basado en una concepción de la naturaleza humana, de la salud y de la enfermedad.
Se han generado múltiples teorías y técnicas para el tratamiento del sufrimiento
psíquico y también propuesto esquemas para el desarrollo del potencial humano.
Desde los últimos 30 años se viene dando un movimiento que incluye por un lado la
integración de las psicoterapias, y por otro una mayor aceptación de las ideas
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constructivistas aunado a la consideración básica de proponer la comprensión del
proceso psicoterapeutico como una práctica narrativa.
La narrativa y fotografía
Narrar, referir, relatar, es la habilidad para contar cosas, la narrativa es un genero
literario que tiene como fin, generar emociones en el destinatario (lector), mediante el
desarrollo de una relato que encadena sucesos significativos para llamar la atención
hacia personajes, que representan una escena en un mundo determinado. En su
aplicación a la psicoterapia debemos recordar que las acciones que los terapeutas
realizamos con mayor frecuencia durante una sesión de terapia, son precisamente,
escuchar los relatos de los consultantes y hablar en consecuencia, a veces
confirmando, a veces cuestionando.
Intervenimos por medio de la comunicación interpersonal sobre las “narrativas” que
generan dolor y sufrimiento en busca de narrativas alternas, con nuevos significados
que den más claridad y sentido a la vida, en sus dimensiones individual, de pareja,
familiar y social.
La fotografía en la psicoterapia
En su libro “Hacia una Filosofía de la fotografía” V. Flusser (1990), plantea que las
imágenes son superficies significativas. Textualmente señala: “En la mayoría de los
casos, éstas significan algo “exterior”, y tienen la finalidad de hacer que ese “algo” se
vuelva imaginable para nosotros”. Llama imaginación a la capacidad específica de
producir y descifrar imágenes, de codificar fenómenos en símbolos bidimensionales y
decodificarlos posteriormente, “…el significado de la imagen es la síntesis de dos
intenciones, la manifiesta en la imagen misma, y la manifiesta en el observador, las
imágenes no son símbolos denotativos sino conjuntos de símbolos connotativos: Las
imágenes son susceptibles de interpretación”, y añade… “Las imágenes son
mediaciones entre el hombre y el mundo.
El hombre ek-siste; esto significa que no tiene acceso inmediato al mundo. Las
imágenes tienen la finalidad de hacer que el mundo sea accesible e imaginable para el
hombre. Pero, aunque así sucede, ellas mismas se interponen entre el hombre y el
mundo; pretenden ser mapas, y se convierten en pantallas. En vez de presentar el
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mundo al hombre, lo re-presentan; se colocan en el lugar del mundo a tal grado que
el hombre vive en función de las imágenes que él mismo ha producido.
Fotografia y enfermedad mental
Gilman en su obra “The face of madnes” (1976) señala que en 1852 el Dr. Hugo
presentó, a una audiencia londinense, una serie de fotografías sobre las enfermedades
mentales. Aquellos retratos representaron el primer uso sistemático de la fotografía
en la psiquiatría.
Diamond abogó en favor del uso de esta nueva técnica como apoyo a la medicina, en
particular a la psiquiatría, y tomó consistentemente fotografías de sus pacientes .
Sostuvo que “la fotografía podría ser utilizada para estudiar la apariencia de las
enfermedades mentales, que los retratos fotográficos podrían cambiar el auto-
concepto de los pacientes y que las fotografías podrían ser usadas como herramientas
para llevar registros, de tal manera que fuera mas fácil identificar a los que
reingresan y a aquellos pacientes que podrían necesitar atención en el futuro”.
Sus escritos a propósito del tema fueron presentados a la Royal Society of Medicine
en Inglaterra en 1856.
Gilman (1982) hace un reporte sobre el uso que dio Kerlin (1858) a la fotografía en el
Philadelphia Asylum. En palabras de Gilman: “las fotografías de Kerlin hacen énfasis
en las habilidades para regresar a ese mundo fuera del Asylum, ser normal así como
parecer normal”.
Guilman documentó posteriormente el uso del arte y los medios de comunicación
para mostrar cómo, el retrato estereotipado del enfermo había influenciado tanto “la
percepción como el tratamiento de los insanos mentales” , no solo en Estados Unidos,
si no también en Inglaterra, Francia y Alemania.
Hoy en día a mayoría de las personas tenemos fotografías en nuestro entorno, en
lugares “especiales” sin realmente detenernos a considerar ¿por qué?
Las fotos son registros permanentes de momentos cotidianos (y encierran emociones
asociadas que están inconscientemente arraigadas a ellas), las fotos personales pueden
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servir como puentes naturales para acceder, explorar y comunicar acerca de nuestros
pensamientos, sentimientos y recuerdos (incluso los que están enterrados
profundamente u olvidados hace mucho tiempo
Fue hasta finales de los años setentas en el siglo XX, que la fototerapia empezó
verdaderamente a surgir como una disciplina distinta. Con un rápido desarrollo y un
cuerpo creciente de publicaciones sobre el tema.
La fototerapia fue definida por numerosos autores, entre ellos, Steward (1978) quien
estableció que la fototerapia era “…el uso de fotografías o materiales fotográficos,
bajo la dirección de un terapeuta entrenado, para reducir o aliviar síntomas
psicológicos dolorosos y facilitar el crecimiento psicológico y los cambios
terapéuticos”.
Krauss (1980) definió fototerapia como “la aplicación sistemática de imágenes
fotográficas y/o de procesos fotográficos (a menudo es una combinación visual de
imágenes y lenguaje) para crear cambios positivos en los pensamientos, sentimientos y
conducta de los pacientes”.
Fryrear (1980), organizo en 11 grandes áreas las temáticas abordadas en la literatura
sobre fototerapia, siendo estas:
1) Evocar estados emocionales,
2) 2) Impulsar comportamientos verbales,
3) Modelar,
4) Desarrollar habilidades,
5) Facilitar la socialización,
6) Fomentar la creatividad y su expresión,
7) Diagnósticar, confrontar, hacer terapia,
8) Comunicar entre consultante y terapeuta ,
9) Promover cambios terapéuticos,
10) Continuar una cierta experiencia y
11) Confrontar
El proceso de la fototerapia
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Para Judy Weiser, una de las actuales líderes en el campo, y directora del Photo
Therapy Centre de Vancouver, “Las técnicas de FotoTerapia (Photo Therapy)
utilizan las fotos personales de los pacientes, sus álbumes familiares, y sus
interacciones como catalizadores visuales para evocar terapéuticamente los recuerdos
relevantes, sentimientos e información que está contenida en las imágenes de forma
inconsciente.
Y añade “…De hecho, el significado de las fotos se encuentra, no tanto en sus factores
visuales, sino en lo que estos detalles evocan en la mente (y en el corazón) de cada
observador. Al observar una fotografía, las personas generalmente en forma
espontánea, crean los significados que ellos creen provienen de la foto misma, estos
significados pueden o no ser los que el fotógrafo originalmente intento expresar.
Entonces, su mensaje y su "mensaje emocional”, depende de quien esté mirando,
porque las percepciones de las personas y sus experiencias de vida automáticamente
encuadran y definen lo que se ve como real”.
Los terapeutas encuentran que las fotos de los pacientes frecuentemente actúan como
símbolos concretos de sí mismos y objetos metafóricos transicionales que,
silenciosamente ofrecen una forma de mirar su interior. Los métodos verbales solos
no pueden representar totalmente o reconstruir estos símbolos.
Cuando en un proceso de trabajo terapéutico se formulan preguntas pertinentes y
adecuadas, las reacciones de las personas hacia los estímulos fotográficos revelan
mucho acerca de sus proyecciones y de sí mismos.
Con la asesoría de un terapeuta entrenado para utilizar las técnicas de FotoTerapia,
los pacientes pueden explorar el contenido emocional, aparte del visual, de sus fotos
personales y de su álbum familiar. Esta información está latente en las fotos
personales de los pacientes, y cuando son utilizadas para enfocar o precipitar el
diálogo terapéutico, usualmente puede resultar una conexión directa y menos
censurada con el inconsciente.
La foto terapia no es una escuela ni un modelo terapéutico, es un conjunto de técnicas
que deben ser aprendidas y utilizadas por terapeutas formados y con experiencia.
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Trabajar con el dolor humano implica una enorme responsabilidad, misma que debe
considerar los más altos principios éticos. El rol del terapeuta que hace foto terapia es
mas el de un “facilitador” que el de un “sanador”.
Estos son algunos ejemplos del tipo de preguntas que se formulan en una sesión, a
partir de una selección de fotografías; ¿Qué historia me podrías contar acerca de
estas fotografías? ¿Quién las tomó? ¿Por qué las tomaron? ¿Qué pensamientos,
sentimientos o recuerdos te vienen a la mente cuando las ves? ¿Qué crees que dirían
estas fotos si pudieran hablar? ¿Qué mensaje oculto o secreto podrían contener?
¿Qué te recuerdan de tu propia vida? , etc.
Ya que la FotoTerapia se basa en la fotografía-como-comunicación en vez de
fotografía-como-arte, no es un requisito contar con experiencia previa con cámaras ni
en arte fotográfico para que se pueda utilizar en forma terapéuticamente efectiva.
El proceso fotográfico y el proceso terapéutico tienen mucho en común y sus
conceptos pueden se utilizados metafóricamente en ambos dominios pues en ambos
dominios se trata de “captar la realidad”, verla a través de los ojos o la lente de una
cámara, acercarnos al objeto, seleccionar, fijar la atención en la imagen, determinar
la distancia focal, encuadrar, enfocar, disparar, capturar la imagen sobre la
superficie sensible, detener el tiempo.
En ambos procesos la “realidad” es vista, “tomada”a través de lentes (físicos, pero
también, subjetivos individuales), usamos filtros (individuales, biológicos,
psicológicos, de género, sociales, culturales que nos permiten hacer resaltar o
distorsionar las cosas.
Para verlas con mas detalle usamos un, (zoom) o con mayor amplitud, (un gran
angular). Se trata de fijar una imagen en una superficie sensible (papel o la mente
humana), el resultado pasa por una cámara oscura, donde a partir de un proceso se
“revelan los rollos” (ideas, relatos) y se obtiene una imagen en negativo, una imagen
todavía no accesible por completo a la conciencia.
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De todas las imágenes obtenidas y guardadas en el rollo o en la memoria debemos
escoger solo algunas para posteriormente pasarlas al positivo, pensarlas, ampliarlas, y
fijarlas nuevamente, para más tarde, poder revisarlas, significarlas, transformarlas y
finalmente exponerlas, proyectarlas y compartirlas.
En el proceso de “revelado” e impresión, las imágenes físicas así como las imagenes
psiquicas se seleccionan y pueden posteriormente ser editadas y transformadas,
cambiando su significado cognitivo y su contenido afectivo, generando nuevos relatos.
Esto hacemos es fotografía. Esto hacemos en psicoterapia. El puente entre estas dos
disciplinas bien puede descanza sobre la psicofotografía y la fototerapia.
Las fotografías son una rica fuente de datos sobre el universo simbólico del
consultante y además sirven como evidencia objetiva de la historia de las personas y
de las relaciones que guardan con su familia y con su medio ambiente socio-cultural,
lo que proporciona una útil base de datos para trabajar en el proceso terapéutico.
Bibliografía
Fernández L, Alberto y Rodrigues V. Beatriz. Habilidades de entrevista para
psicoterapeutas. Ed Desclée de Brouwer, Bilbao 2002
Flusser, Vilem. Hacia una filosofía de la fotografía. Ed. Trillas reimp. 2002
Fryrear, J. and Krauss, D. Phototherapy in Mental Health, Springfield, IL: Charles
Thomas, chapter 1 “Phototherapy Introduction and Overview” p, 13-23
Gilman, S. (Ed) The face of madness. New York; Brunner/Mazel, 1976
Kaslow, F. What personal photos reveal about marital sex conflicts. Journal of
Marital and Sex Therapy, 1979, 5(2), 134-141
Kaslow, F. and Friedman, J. Utilization of family photos and movies in family
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Sontag, S. On Photography, New York: Farrar, Strauss and Giroux, 1977
Weiser. Judy. PhotoTherapy Techniques -- Exploring the Secrets of Personal
Snapshots and Family Albums. Judy Weiser and Photo Therapy Centre,
Publishers, 1300 Richards Street, Suite 205 Vancouver, B.C. Canada
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