Google Self-Driving Car Project, El Coche Que Conduce Solo
Durante los últimos cuatro años, Google ha estado trabajando en los coches de auto-conducción con un
mecanismo para devolver el control del volante al conductor en caso de emergencia. Pero las mentes más
brillantes de Google ahora dicen que no pueden hacer ese trabajo de intervención en corto plazo.
UN CONDUCTOR COMPLETAMENTE FUERA DE LA CONDUCCIÓN
La compañía ha comenzado la construcción de una flota de 100 vehículos eléctricos experimentales que
prescinden de todos los controles estándar que se encuentran en los automóviles modernos. El vehículo de
dos asientos se ve un poco como el ultra compacto Fiat 500 o el Smart de Mercedes-Benz pero sin el volante,
acelerador, freno y cambio de velocidad. Las únicas cosas que los controles del conductor es un botón rojo
"e-stop" para paradas de emergencia y un botón de arranque independiente.
El coche iba a ser convocado con una aplicación de móvil. El objetivo es recoger a un pasajero y
automáticamente conducirlo a un destino seleccionado en la aplicación sin necesidad de intervención
humana.
Google no va a decir, si se propone entrar en el negocio de fabricación de automóviles o simplemente
proporcionar tecnología a los fabricantes de automóviles, pero dice que hay un montón de posibilidades si se
puede persuadir a los reguladores para los coches sin conductores. Un uso potencial seria: los taxis sin
conductor.
CONDUCCIÓN DE PERSONAS GRATIS
En una entrevista en la sede de Google, Sergey Brin, co-fundador de Google, que participa activamente en el
programa de investigación, dijo que la compañía decidió cambiar el proyecto del coche hace más de un año,
después de un experimento en el que los empleados de Google utilizan vehículos normales autónomos para
sus viajes al trabajo.
No hubo accidentes. Pero los ingenieros de Google se dieron cuenta de que al pedir a un pasajero humano
que podrían estar leyendo, soñando despierto o incluso durmiendo, para asumir el control en caso de
emergencia.
"Hemos visto cosas que nos puso un poco nerviosos", dijo Christopher Urmson, un antiguo experto en
robótica de la de Universidad Carnegie Mellon, que dirige el proyecto del coche en Google.
Los vehículos tendrán sensores electrónicos que pueden ver alrededor de unos 600 pies (182,88 metros) en
todas las direcciones. A pesar de eso, van a tener los espejos retrovisores, ya que están obligados por el
Código de Vehículos de California, dijo el Dr. Urmson. La parte delantera del coche se hace de un material
espumoso por si el equipo falla y golpea a un peatón.
Se parece a un pequeño coche de la burbuja del futuro, racionalizado para funcionar por sí mismo, un gran
cambio desde el cuadrado de Lexus SUV Google ha sido la renovación de los últimos años con la tecnología
de auto-conducción.
La nueva estrategia de Google para los coches autónomos es un descanso de muchos proyectos de vehículos
de la competencia. Mercedes, BMW y Volvo han introducido los coches que tienen la posibilidad de viajar sin
intervención del conductor, en circunstancias limitadas, aunque ninguno a trabajado en eliminar
completamente el controlador.
Esa función, que se conoce generalmente como Traffic Jam Assist, permite que el coche para dirigir y seguir
a otro vehículo en stop-and-go de la carretera de conducción a bajas velocidades. En la versión de Mercedes,
el sistema se desconecta a sí mismo si el conductor retira sus manos del volante durante más de 10 segundos.
Volvo dijo que para el 2017 se planea tener los coches en las manos de los consumidores habituales de las
pruebas en las calles de Gotemburgo, Suecia, donde la compañía tiene sus oficinas centrales.
En una entrevista, el Sr. Brin reconoció los avances, pero dijo que eran incrementales. "Esa cosa parece no
del todo de acuerdo con nuestra misión de ser transformadora"
40 KM / H LÍMITE DE VELOCIDAD
El prototipo de Google de sus nuevos coches se limita a una velocidad máxima de 25 millas (40 kilómetros)
por hora. Los coches están diseñados para la conducción en zonas urbanas y suburbanas, no en las
carreteras. La baja velocidad probablemente se quedará con los coches de las categorías y normativas más
restrictivas para los vehículos, dándoles más flexibilidad de diseño.
Google es tiene 100 coches construidos por un fabricante en el área de Detroit, que no se quiso nombrar.
Tampoco dicen cuánto cuestan los vehículos prototipo. Ellos tendrán un rango de unos 100 kilómetros,
impulsado por un motor eléctrico que es más o menos equivalente a la utilizada por el 500e de Fiat, dijo el
Dr. Urmson. Deben estar preparados para viajar a principios del año próximo, dijo Google.
El plan es llevar a cabo pruebas piloto en California, a partir de transportar a los empleados de Google entre
los edificios alrededor de su campus corporativo en expansión.
Leyes permiten que los vehículos autónomos en California, Nevada y Florida. Pero esas leyes generalmente
se han escrito con la expectativa de que un conductor humano sería capaz de tomar el control en caso de
emergencia .
Los ejecutivos de Google dijeron que los prototipos iniciales podrían cumplir con las regulaciones de
California y este tipo de conducción automatizada, emitida el 20 de mayo. Tendrán controles manuales para
realizar pruebas en carreteras públicas de California.
En el futuro, Google espera persuadir a los reguladores de que los coches puedan funcionar con seguridad y
sin conductor, volante, freno o acelerador. Esos autos serían dependientes por completo de sensores y
software para su control de Google.
¿TAXIS DEL FUTURO?
Entonces, ¿dónde podrían Google sus coches sin conductor para que puedan utilizarse además de en las
oficinas de Google?
El año pasado, Lawrence Burns, ex vicepresidente de investigación y desarrollo de General Motors y ahora
un consultor de Google, dirigió un estudio en el Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia en la
transformación de la movilidad personal.
Los investigadores encontraron que 13 mil taxis de Manhattan hicieron 470.000 viajes al día. Su velocidad
promedio fue de 10 a 11 millas (16 kilómetros) por hora, realizando un promedio de 1,4 pasajeros por viaje
con un tiempo medio de espera de cinco minutos.
En comparación, según el informe, es posible que una flota de robots futuristas de 9000 compartía vehículos
automatizados aclamados por smartphone's para que coincida con la capacidad, con un tiempo de espera de
menos de un minuto. Suponiendo una ganancia del 15%, el costo actual del servicio de taxi sería de alrededor
de 4.30$ (3.15 €) por milla, mientras que por el contrario, se estima, una flota de vehículos sin conductor
con sede en Manhattan costaría unos 50 centavos de dólar (36 céntimos de €) por milla.
El informe mostró ahorros similares en otros dos estudios de caso de Ann Arbor, Michigan, y Babcock
Ranch, una comunidad planificada en Florida.
Google es una de las pocas empresas que podrían asumir un reto como ese, dijo John Leonard, en un
Instituto de Tecnología de Massachusetts en robótica. Sin embargo, agregó: "No espero que haya taxis sin
conductor en Manhattan en mi vida"
Sr. Brin dijo que el cambio en la estrategia del auto de Google no significaba que la compañía estaba
renunciando a su objetivo final de transformar el transporte moderno.
"Obviamente se necesitará tiempo, mucho tiempo, pero creo que tiene mucho potencial" dijo. "Los coches de
auto-conducción tienen el potencial de conducir en flotas mucho más juntas y en teoría, en el futuro, a
velocidades mucho más altas"
Otto Saura http://www.ok-otto.com
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