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VIVIR COMO EMBERA-CHAM>JAIBANEMBERA Y CHAMANISMO
Conoc a los embera-cham en 1967, durante una prctica acadmica de la Carrera
de Antropologa de la Universidad Nacional. Tal como fue programada por
directivos y profesores, nuestra estada, nuestro trabajo y nuestras actividades
giraron alrededor de la misin, regentada en ese entonces por misioneros del
Inmaculado Corazn de Mara, espaoles, y por monjas de la Madre Laura,
colombianas. All mismo, en la sede de la misin, adems del convento de lasmonjas, la casa cural y el internado para los nios indios, existan tienda,
carpintera, hacienda, cra de distintos animales domsticos, trapiche, planta
elctrica y mil cosas productivas ms; as mismo haba capilla, cementerio (de uso
obligatorio) y cancha de ftbol, a lo cual se agregaran, con el tiempo, hospital,
inspeccin de polica (con su calabozo y su cepo), casa del cabildo, cancha de
baloncesto y muchas otras cosas ms. Aun estando de visita, agobiaba constatar el
dominio aplastante y frreo de los misioneros sobre toda la vida india.
Para instaurarlo y mantenerlo sobre una base religiosa, al menos en su apariencia y
en sus declaraciones, se hizo necesario para los misioneros el eliminar toda
competencia que, en este campo, se les pudiera enfrentar desde el interior de la
sociedad y la cultura de los cham. Y el blanco que identificaron en esta guerra
fueron losjaiban,los sabios propios en el conocer-hacer, a quienes comenzaron
por acusar de trabajar en connivencia con el demonio para la realizacin de sus
hechiceras, de las cuales deban renegar bajo la amenaza de ir al infierno y las
dems presiones del misionero; para luego asegurar que se haban vuelto malos y
eran culpables de las frecuentes muertes de numerosos nios, razn que motivaba
a los familiares de stos a dar muerte a losjaibanque consideraban culpables.
Con el correr de los aos, sobre todo cuando se abrieron a mltiples relaciones con
indgenas de otras partes y organizaciones, los cham fueron tomando conciencia, a
su vez, de que la misin constitua el principal y ms formidable obstculo para el
logro de su autonoma como pueblo. Al cabo, luego de un largo y tortuoso camino,
los misioneros tuvieron que abandonar la regin, al menos en su presencia fsica,
pues gran parte de sus ideas y costumbres han pervivido en las mentes de quienes
fueron formados por ellos durante ms de seis dcadas de adoctrinamiento; y
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muchos de sus procedimientos y orientaciones continan emplendose en el
colegio de Purembar, hoy en manos de profesores cham y de su cabildo.
Por eso, en su momento no vacil en calificar de teocracia el rgimen
implementado por los misioneros en la regin ni en ponerme decididamente al
lado de losjaibanen su desigual confrontacin, pues, en ese entonces, muchos
indgenas y, ms tarde, hasta organizaciones embera, como la OREWA(Organizacin Regional Embera y Waunaan), estaban en su contra, aunque los
argumentos para sostener esta posicin variaban profusamente.
Para reivindicar la figura y el papel deljaiban,en 1982 escrib un libro,Jaibans.
Los verdaderos hombres (1985), dando en l espacio fundamental para la voz y la
concepcin de los embera sobre este personaje esencial de su cultura y de su vida,
en especial a las palabras de Clemente Nengarabe, quien con el tiempo sera mi
amigo ms cercano, l mismojaiban,aunque arrepentido, segn nos cont el
misionero el da en que nos lo present en el amplio corredor de madera del
segundo piso del edificio del internado; lo que no fue obstculo para que un da
volviera a cantarjaipara salvar a uno de sus nietos, cuya vida haba sido dada por
perdida por los mdicos del hospital en Pereira.
Este dar la palabra a los embera implicaba, en ese entonces, una novedad en el
trabajo etnogrfico colombiano, en especial en la escritura; innovacin queconstituy, varios aos despus, uno de los planteamientos y caminos que se
propusieron en la crtica y replanteamiento de la construccin de textos en
etnografa, en especial por parte de algunas corrientes norteamericanas, como el
postmodernismo, que desde hace algunos aos llegan hasta nosotros como la gran
novedad que ha de sacar a la etnografa colombiana de su estancamiento. Con esta
concepcin terica y metodolgica di inicio a un proceso encaminado a erosionar la
autoridad del etngrafo, en tanto sujeto de los procesos de conocimiento, al tiempo
que implic un reconocimiento y validacin de los conocimientos propios de losindgenas.
Por supuesto, como todo primer paso por un sendero nuevo, tuvo sus restricciones
y dificultades. Por ejemplo, es claro que en caso del libro al que me refiero, soy yo,
el autor, quien da la palabra a los cham y que lo hago en el momento y lugar que
considero oportuno para el desarrollo de la argumentacin.
Pero el texto va ms all en su replanteamiento, pues en l se valida la verdad del
conocimiento embera-cham y la de sus historias propias, aquellas que la
antropologa designa como mitos, en particular las que se relacionan con eljaiban
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y sus poderes. Esto queda explcitamente claro cuando mis planteamientos se
fundamentan en el criterio de que lo que dicen tales historias es verdadero, por lo
cual hay que creerles, en lugar de lo regularmente aceptado en ese momento: que es
el etngrafo quien debe interpretarlas y que esta interpretacin es la que tiene
validez. Sobre esta base, mi escrito reconoce la existencia de los poderes deljaiban
y muestra la base material en que los mismos se sustentan, en lugar de tomarlos
como simples supersticiones o como rituales que producen efectos afincados en lacreencia, en el convencimiento de sus practicantes y dems personas concernidas,
idea que est en la base de la llamada eficacia simblica de los rituales.
De ah que en el momento de su publicacin, el ttulo sonara a sus editores poco
cientfico, poco ortodoxo, pues en l se afirma que losjaibanson los verdaderos
hombres, as como lo piensan los embera. Me fue necesario emplear una argucia
para que dicho ttulo se mantuviera, y asegurar que lo cientfico del nombre de una
publicacin se debe establecer con el criterio de que refleje en la forma ms
adecuada el contenido de sta y que eso era lo que ocurra en ese caso.
Aun as, estaba ya lejano el tiempo en que el editor del libroLiteratura de Colombia
aborigen. En pos de la palabra(1979), se neg a aceptar que Clemente Nengarabe,
quien me haba narrado los relatos que aport para esta publicacin de Colcultura,
apareciera como autor o, al menos, como coautor de los mismos.
Los planteamientos bsicos de aquel texto sobre eljaibanse encuentran
sintetizados en un artculo que escrib como material de lectura para un curso de
extensin que se propona realizar el Departamento de Antropologa de la
Universidad Nacional, el cual, por cierto, nunca se hizo, por aquellas cosas de la
burocracia. Ms tarde, con algunas modificaciones, fue ponencia para el simposio
que llev a cabo la Organizacin Indgena de Antioquia OIA, contra viento y
marea, como parte del V Congreso Nacional de Antropologa en Colombia.
JAIBAN EMBERA Y CHAMANISMO
[Ponencia para el Simposio sobre Cultura Embera del V Congreso Nacional de
Antropologa, El Peol, Antioquia, octubre de 1989. Publicada en Varios 1990]
En general, los diversos antroplogos muestran su acuerdo con la caracterizacin
del chamanismo que ha dado Mircea Eliade (1960), definindolo como un conjunto
de prcticas fundamentalmente curativas derivadas de la relacin de un practicante,el chamn, con lo sobrenatural, personificado ste en una multitud de espritus de
variada naturaleza. Tal comunicacin y accin se efecta a travs de un estado de
xtasis obtenido por medio de formas muy variadas y complejas. El chamn es un
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especialista que llega a serlo despus de un proceso de aprendizaje que incluye,
como una de sus condiciones, una iniciacin. Ella consiste, en un gran nmero de
sociedades, en un proceso de muerte y resurreccin.
As considerado, el chamanismo entra a hacer parte de los fenmenos de tipo
religioso y como tal es objeto de atencin y anlisis. Para Eliade, por ejemplo, se
trata de uno de los primeros escalones en la historia de las religiones.
De origen norasitico, chamn y chamanismo habran llegado a Amrica con los
primeros pobladores del continente, diversificndose con el tiempo, pero
manteniendo una base comn que sera posible descubrir todava hoy tras el
abanico de sus manifestaciones particulares de ocurrencia.
Siguiendo este orden de ideas, investigadores extranjeros, como Erland
Nordenskiold (1929), y nacionales, como Mauricio Pardo (1987a), han ubicado el
jaibanismo de los indgenas embera y a su practicante, eljaiban,como parte del
fenmeno general del chamanismo.
De all se sigue que las concepciones relacionadas con el jaibanismo resultan ser
ideas y visin del mundo de corte religioso y, por ende, de carcter por completo
idealista. Algunos agregan, siguiendo ciertos planteamientos genricos del
materialismo histrico, que se trata de un efecto del escaso desarrollo de las fuerzasproductivas de los embera y, en consecuencia, de su escasa capacidad de dominio
sobre la naturaleza, lo que los llevara a confiar su suerte a los jai,seres espirituales
del mundo de lo sobrenatural, cuyos poderes, muy por encima de los de los
hombres, habra que propiciar para sobrevivir.
Quiz es oportuno recordar aqu algunas afirmaciones de Carlos Marx que, como lo
ha sealado Maurice Godelier, suministran bases para un anlisis terico de los
fenmenos religiosos, en particular, y de aquellos ideolgicos en forma msgeneral; afirmaciones que pueden estar en el origen, aplicadas con ligereza, de las
concepciones sobre el jaibanismo que acabamos de mencionar.
Dice Marx (1964: 44):
El bajo nivel de progreso de las fuerzas productivas del trabajo y la natural falta
de desarrollo del hombre dentro de su proceso material de produccin de vida y,
por tanto, de unos hombres con otros y frente a la naturaleza (...) se refleja de un
modo ideal en las religiones naturales y populares de los antiguos.
Y agrega:
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En las regiones nebulosas del mundo de la religin (...) los productos de la mente
humana semejan seres dotados de vida propia, de existencia independiente, y
relacionados entre s y con los hombres (Marx 1964: 38).
LOS EMBERA
Los indgenas embera, unos 72.000 en Colombia, ocupan dos tipos de hbitattradicional, ambos ligados con las selvas hmedas del Pacfico; uno de ellos es la
llanura pacfica, fundamentalmente chocoana; otro es la vertiente occidental de la
cordillera occidental en sus partes ms bajas y clidas, por debajo de los 1.000
metros sobre el nivel del mar.
Pero este hbitat se ha ido extendiendo paulatinamente por una razn de tipo
interno, su carcter extremadamente segmentario, y por causas derivadas de la
presin blanca sobre sus territorios. Hoy puede encontrrselos en distintos lugares
de Crdoba, Antioquia, Caldas, Risaralda, Santander, Quindo, Valle del Cauca,
Cauca, Meta, Putumayo, Caquet y Nario, adems de Panam y Ecuador, pero slo
por excepcin en zonas cuyas caractersticas geomorfolgicas y climticas difieren
de aqullas de origen.
Su actividad econmica bsica es la agricultura, pltano y maz sobre todo, con
pesca, caza y recoleccin importantes en la mayor parte de sus ncleos deasentamiento. En algunas regiones se han vinculado a la economa de mercado
como productores de caf, cacao, arroz y artesanas; en el Choc, la extraccin del
oro y/o de la madera son importantes para algunas comunidades.
El poblamiento tradicional es de tipo disperso a lo largo de los ros principales o de
sus afluentes, tendiendo a agruparse por parentelas, cuya naturaleza no ha sido
bien definida an. En pocas recientes, muchas comunidades han creado pequeos
caseros de habitacin espordica o estacional, incentivados por misioneros,funcionarios oficiales y la OREWA, Organizacin Regional Embera y Waunana.
La rocera es su prctica agrcola fundamental, la cual requiere el desmonte
peridico de la selva primaria o de aquella secundaria resultante de un largo
proceso de reconstitucin, dndose una amplia movilidad que permite
considerarlos como grupos seminomdicos. Los constreimientos del cerco y
penetracin de blancos y negros en sus territorios han ido dando origen a una
fijacin espacial que los torna sedentarios, con el consiguiente agotamiento de los
suelos y el empobrecimiento de su economa.
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Su agrupamiento de base, que ha ido desplazndose hacia la familia nuclear, es el
de segmentos de parentela, que algunos denominan impropiamente familia
extensa, morando en una gran vivienda colectiva, en ocasiones de 50 o ms
personas, llamada tambo. ste, construido de esterilla de guadua o de palma de
macana o buchona, est cubierto de un alto techo circular de hoja de palma y se
levanta sobre pilotes a unos 2 a 4 metros del suelo, careciendo, muchas veces y en
los sitios ms clidos, de paredes. A ellos se accede por una escalera tallada en untronco. Su interior es un gran saln sin divisiones y con un fogn en el centro o
hacia uno de los lados. A l me refiero en forma ms amplia en un escrito que
aparece ms adelante.
LAS ACTIVIDADES DEL JAIBAN
La curacin de las enfermedades de los embera no es la nica actividad efectuada
por eljaiban,pese a que es ella la que ha sido el eje de la atencin de
investigadores y otros extraos que visitan sus comunidades siendo, por lo tanto,
la ms detallada y sobre la cual se tiene la informacin mas amplia.
La ceremonia curativa recibe el nombre de canto deljaiy tiene lugar en horas de
la noche, bien en la casa del enfermo, bien en la deljaiban.Por prescripcin suya
y siguiendo sus indicaciones se ha preparado desde das antes una buena cantidad
de chicha, preferentemente de maz, aunque tambin puede ser de panela o serreemplazada o complementada por aguardiente u otra clase de bebida con algn
grado de alcohol.
En el tambo se arregla un altar, a lo cual se llama poner banco. En algunos
sitios consiste en una pequea casa de tablas y/o parumaspara colocar al enfermo,
y una barbacoa sobre la cual se colocan totumas con la chicha y otros alimentos, as
como flores. Frente a ella se sienta eljaiban,sobre un banco tallado en madera
con la figura de un animal. En otras partes el altar est formado por variosadornos tejidos en cogollo de iraca y que cuelgan del techo; en el suelo, bajo estos
adornos, hay un tendido de hojas de biao,sobre el cual descansan los recipientes
que contienen bebidas y alimentos. Tallas de madera con figuras antropo y
zoomorfas, unas en forma de muecos y otras figurando largos bastones,
complementan los objetos que intervienen aqu.
Al atardecer, cuando ya han llegado los invitados y caen las primeras sombras de la
noche, el enfermo es colocado dentro de la casita, si la hay, o a un lado del altar. El
jaibanse sienta en su banco sosteniendo sus bastones con la mano izquierda,
apoyados en el suelo; y, agarrando una hoja de palma o de biaoen su derecha,
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comienza a cantar, como lo har rtmica y sostenidamente durante toda la noche,
hasta terminar su trabajo.
De vez en cuando, suspende su canto y toma la chicha, se levanta y danza alrededor
del enfermo, mientras agita o hace vibrar con fuerza la hoja que sostiene en su
mano, pasndola, a veces, por encima del cuerpo del enfermo, como si limpiara
algo. Para tornar a su banco y al canto. Algunosjaibanchupan el cuerpo delenfermo, directamente con la boca o con tubos de carrizo, y soban sus miembros
con los bastones dejai.
Mientras tanto, los asistentes tambin beben, pero la mayora de ellos presta muy
poca atencin a los actos del curandero. Algunos bailan, otros conversan y ren,
otros ms oyen radio, los nios corren y juegan mientras el canto vibra en la noche.
En l, eljaibanhabla de los sntomas de la enfermedad, comenta sus experiencias
y su aprendizaje, habla con sus maestros, aquellos que le ensearon a cantar eljaiy
los llama para que anen fuerzas con las suyas y lo ayuden a curar. Y llama tambin
a losjaide animales dueos de la enfermedad para que, a sus ordenes y bajo su
control, saquen eljaide la enfermedad y alivien al enfermo.
Losjaivienen y participan de la comida y de la bebida, de la fiesta, bailando y,
segn algunos, haciendo msica. Al final, cumplida su misin, aliviado el enfermo,losjaise marchan a la selva llevando aljaicausante del mal, el cual ha quedado
ahora bajo control deljaibanLos asistentes destapan comidas y bebidas y las
consumen, continuando la fiesta hasta el amanecer.
Pero no slo se cura a las personas, tambin a la tierra. Antes de la siembra, el
jaibanviene a la rocera y canta sujaipara ahuyentar a los achaques, losjaique
pueden hacer que caigan plagas a los sembrados o vengan los predadores del monte
y hagan fracasar la cosecha, dejando as la tierra limpia y apta para una siembraexitosa.
Tambin se puede curar una casa, cuando en ella estn cayendo enfermedades a sus
habitantes o las actividades de los mismos terminan recurrentemente en el fracaso.
O un ro, cuando en l comienza a faltar la pesca. O un espacio de selva, cuando los
animales parecen evitarlo y la caza es infructuosa.
Dada la frecuencia de las migraciones embera, este poder sobre los animales es de
importancia en la humanizacin del espacio para convertirlo en un nuevo
territorio. Al llegar a un nuevo sitio, es muy necesario que el jaibanlo limpie,
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expulsando las culebras, las dems plagas y alimaas y los monstruos que lo hacen
invivible, posibilitando el asentamiento humano.
Pero este poder tambin puede usarse en forma negativa. La envidia de un jaiban,
los conflictos entre grupos de emberas y otras causas pueden llevar a que unjaiban
ahuyente los peces de un trayecto del ro o los animales de cacera de un sector de
la selva, logrando, en ocasiones, la partida de sus habitantes, a no ser que ellos sesirvan de otrojaiban,ms poderoso que el primero, que logre neutralizar sus
efectos, posibilitando la permanencia,
Al mismo tiempo que eljaibanlogra domesticar las serpientes ms venenosas,
tenindolas como mascotas y cuidanderas de su casa o sus sembrados, tambin
puede dirigirlas a morder a uno de sus enemigos o a un contrario de quien solicita
sus servicios.
Esta brujera se extiende a losjaide todas las enfermedades, pues, lo mismo que
puede expulsarlos del cuerpo de un enfermo para curarlo, puede enviarlos a
penetrar al de otro indgena, producindole la enfermedad correspondiente.
Muchosjaibanaprenden a conocer las propiedades curativas de las plantas,
complementando con ellas sus actividades de curacin y usndolas siguiendo las
indicaciones que reciben de losjaidurante su comunicacin con ellos.
Su poder se ampla a los fenmenos naturales; pudiendo provocar lluvias, rayos y
truenos, tempestades e inundaciones y hasta temblores de tierra, logrando,
tambin, atraer la oscuridad.
Pero la principal capacidad deljaibanes la del control de los sueos lo que le
permite ver por encima de los lmites del tiempo y la distancia. As, una gran
parte de la enseanza de unjaibanes transmitida a su discpulo durante lossueos de ste, dirigidos por su maestro, quien se le aparece en ellos,
instruyndolo.
Es por medio de este sueo que se establece la comunicacin con losjaiy se
recibe la informacin que stos deben transmitir, o se consigue su participacin en
el enfermar o curar y en el manejo de la naturaleza. Durante l, eljaibanemprende
viajes en el tiempo y en el espacio para alcanzar la otra cara de la realidad, aquella
donde operan las causas de los diversos fenmenos y que permanece oculta para los
indgenas corrientes; una vez la alcanza, opera en ella, para conseguir los efectos
que se desea lograr en este lado de la realidad, el de la vida cotidiana. Estos viajes
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hacen que los emberas afirmen la capacidad de volar de los grandesjaiban,los
jaiban araojaiban troma.
Tambin pueden, si as lo quieren y se preparan para ello con la ingestin de ciertas
plantas, resucitar despus de muertos convertidos en hombres-tigres o aripadas,
seres duales pues, por un lado, pueden ser favorables a los indios, defenderlos de
sus enemigos, pero, por el otro, son temidos y se cree que pueden hacer mal,especialmente a las mujeres, pues se alimentan de sangre menstrual, y a los nios,
ya que pueden llevrselos o asustarlos, produciendo enfermedad.
JAIBANY JAGUAR
Esta asociacin entre eljaibany el tigre, o mejor, el jaguar (Felis Onca), pues no
hay tigres en Colombia, no se limita al caso mencionado de su transformacin
post-mortem. Durante su trabajo eljaibanpinta su cara de rojo con bija (bixa
orellana) o achiote, semejando el rostro de un felino, algunos dicen gatico, otros
hablan directamente de tigre.
As mismo, esta relacin es postulada en numerosos mitos que, adems, lo asocian
con personajes comoAntumiyDojura,sobre los cuales volver ms adelante.
EL CONCEPTO DEJAI
Cuando hablan en castellano y se ven obligados a dar una traduccin, los embera
dicen que losjaison espritus o que son las almas de los muertos que han
encarnado de nuevo en distintos animales, muchos de ellos de presa. Tal
indicacin ha sido seguida por todos los investigadores, quienes recogen la
identificacin de losjaicon espritus o con almas.
Pero si tenemos en cuenta que el castellano de los embera ha sido aprendido decolonos blancos, en su enorme mayora catlicos, y de los misioneros, y que este
castellano es el que sirve de base para dar la traduccin, vale la pena que
cuestionemos la validez de ella, su fidelidad para transmitir la idea de los embera.
Los diversos autores no coinciden en su apreciacin sobre la creencia embera acerca
del alma (haure).Unos hablan de una, otros de dos, tres y hasta cuatro. Algunos
dicen que son del da y de la noche; otros las hacen corresponder con el brazo, el
esqueleto, el corazn y la cabeza; otros ms las asocian con la palabra o con el
sueo.
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esencias, el constituido por las causas de lo que ocurre en nuestra vida diaria. All,
la energa es una sola y, al mismo tiempo, variada. Ese nivel est marcado por la
unidad, por la conjuncin de todo lo que existe, y de l se deriva esta cara de la
realidad por medio de un proceso de disyuncin, de separacin, al cual me referir
ms adelante.
EL SUEO Y EL TRABAJO DELJAIBAN
A estas alturas del anlisis, parece claro que el concepto de sueo como actividad
deljaiban,difiere bastante de la idea que en nosotros evoca esa palabra, y que
nicamente problemas de traduccin como los que ya hemos encontrado pueden
establecer una equivalencia entre los dos conceptos. Cuando los embera tratan de
ampliar su concepcin de ese sueo, las palabras del castellano son claramente
insuficientes para ello; se trata de soar, pero no es exactamente como soando,
parece como borracho, pero no est borracho. Es a este estado de conciencia al que
la antropologa ha nominado como xtasis, estado exttico, considerando que en
l, el chamn est fuera de s y trasciende su corporeidad. Pero, en el caso del
jaiban,ste no est fuera de s, al contrario, est completamente en s y todo el
tiempo tiene el control de sus actos y de su conciencia.
Carlos Castaeda (1977a) habla de una realidad aparte, y otros autores de
estados alterados de conciencia para referirse a este mismo fenmeno.
En uno y otro caso, todo el entrenamiento, el aprendizaje del jaiban,va dirigido a
conseguirlo, a poder alcanzar ese estado de conciencia y a ser capaz de dirigirlo, de
desempearse en l con efectividad en relacin a los acontecimientos del diario
vivir. Otros aspectos de la enseanza son por completo secundarios frente a ste, ya
que el sueo, ensoar dice Castaeda, es la va de acceso al nivel esencial de la
realidad.
Para los embera, ver a travs del sueo es el camino del conocimiento, de ah
que consideren aljaibancomo un sabio, un doctor de indios, ya que tal
conocimiento no es resultado de un proceso de elaboracin o de produccin
terica, como ocurre entre nosotros, sino que consiste en ver algo que ya existe,
que est ah todo el tiempo, en ese otro nivel de la realidad, posible de ser
alcanzado y relacionado por eljaiban.El conocimiento no se produce, existe y se
llega a l por medio del sueo.
Eljaibanlo alcanza, con su esencia, sus causas, sus leyes. Entonces puede
conformar las cosas a estas leyes, actuando all donde su accionar puede conseguir
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los efectos buscados. All tiene a su disposicin la causalidad entera del universo,
por eso su poder se extiende sobre todo: es el poder total.
En idioma embera, conocer es, tambin, encontrar, alcanzar lo que est ah, pero
oculto, separado de este mundo cotidiano, el de los resultados, por una barrera
creada por la disyuncin del todo; pero all, en esa barrera, donde el embera comn
debe detenerse, eljaibansigue adelante a travs del sueo.
Pero no se trata de un saber contemplativo, sino de un saber-hacer, de un
conocimiento activo y transformador; eljaibanno es un simple testigo en el
mundo de las causas esenciales de los fenmenos, al contrario, es un sujeto activo;
para l, soar es transformar.
La lengua embera designa la accin deljaibancomo kabai,que significa a la vez
conocer y trabajar, sobre todo trabajar la tierra, entendiendo este trabajo como
abrir la tierra para producir. Y para los embera ste es el principal trabajo, el ms
verdadero. Mediante l, el mundo se multiplica como los productos en la
sementera. Por ello, eljaibanes el verdadero productor, ya que es l quien realiza
las transformaciones esenciales de la realidad, dentro de una concepcin prctica,
no especulativa, del conocimiento.
Si el trabajo, como lo piensan los embera, es, junto con la palabra, una de lascaractersticas esenciales del hombre, eljaibanes, por su trabajo, el verdadero
hombre. De ah que pueda cantar durante horas: soy hombre... soy verdadero
hombre, mientras cura. Esto es corroborado por el hecho de que siempre, cuando
deben referirse a la actividad deljaibanen castellano, los embera la designan
como trabajo; cosa que es compartida por la enorme mayora de las sociedades
indgenas cuando hablan del saber-hacer de sus mdicos tradicionales.
UNIDAD Y DISYUNCIN
AntumiyDojurasonjaide mayor importancia, ellos son seores de los otrosjai;
de aqullos de la selva, el primero; el segundo lo es de los que habitan en el agua.
Cuando eljaibancura y para curar canta, llama aAntumiyDojuray les manda que
traigan a susjaiy les ordenen curar.
Los embera creen que bajo nuestro mundo se encuentra otro, el mundo de abajo,
lugar de origen del jaibanismo y al cual pertenecen los mencionados seores de
jai.Ese mundo est asociado con lo natural y se caracteriza porque all todo est
unido, no diferenciado an; es la situacin originaria de todo lo existente. Se trata
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de un lugar cerrado que contiene en s todas las potencialidades del existir; el reino
de la conjuncin. El mito cuenta que sus habitantes son losDojura,seres cerrados,
pues no tienen ano, y que son todos ellosjaiban.
El origen de este mundo en que vivimos proviene de un proceso de disyuncin de
aquella unidad primordial, proceso que implica un abrirse y un salir fuera, y un
separarse los elementos desde siempre conjuntados en el seno de la naturaleza. Losjaibanpertenecen a ambos lados, cerrados y abiertos a la vez, naturaleza y
humanidad a un tiempo, ellos son completos, hombres del agua y de la selva, del
universo embera.
En este campo, la palabra cantada cumple un papel de importancia. El mito la hace
una marca fundamental de humanidad, al ubicarla como el elemento diferenciador
de los hombres frente a los seres que no lo son. Hablar es comunicarse, abrirse,
salir de uno mismo y establecer comunicacin con los dems. Al hablar, el hombre
se disyunta de la naturaleza y se hace ser cotidiano, habitante del mundo nuestro,
el de los fenmenos. Eljaibanrestablece el nexo con su canto y con su sueo,
ligando los dos mundos, volviendo al hombre a la naturaleza y, al hacerlo,
pudiendo producir efectos sobre el mundo de ac como consecuencia de su actuar
en el de all.
Pero hablar es actuar. Entre los indios, la palabra tiene un poder creador; lo que sehabla ocurre; porque se habla sucede, Con su canto, eljaibancrea humanidad, la
confiere, expulsando del hombre a losjai,esencias naturales que han penetrado en
l para enfermarlo, y confinndolas a su mundo propio: la selva o el agua, o al
mundo de abajo, a la vez bajo la selva y bajo el agua.
No slo es el verdadero hombre, es el humanizador.
JAIBANY SOCIEDADSe acab; ya no queda maestros sabios de antigua. Me da mucho tristeza los enfermos,
quin va a cantar por encima de ellos ahora?
Clemente Nengarabe
Solamente los grandesjaibantrascienden con su trabajo la organizacin social
bsica de los embera, la parentela, alcanzando a varias comunidades, algunas de
regiones apartadas, que apelan a ellos tanto para los procesos de aprendizaje como
para el ejercicio de su poder; los dems ejercen al nivel de su parentela, dentro de la
cual desempean las restantes actividades propias de los hombres corrientes.
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Sin embargo, la retribucin que reciben por su trabajo les permite un nivel de
subsistencia un tanto superior al de los otros miembros del grupo, sin que pueda
hablarse de riqueza o de que puedan subsistir slo de su trabajo jaibanstico.
Originalmente, su presencia era amplia, ya que haba uno en cada ro o sector
correspondiente a una parentela, lo cual, dada la ambivalencia de sus actos, era, y
es an, fuente permanente de conflictos entre ellos, en competencia por el ejerciciode un mayor poder. Mutuas acusaciones de brujera que daan a personas y lugares,
competencia mutua por despojarse de su poder (unjaibanpuede quitar a otro su
capacidad de ver o puede arrebatarle susjai),venganzas, envidias, etc. son de la
mayor frecuencia, agudizndose poco a poco las contradicciones. Cuando ellas son
insostenibles, la posibilidad de que uno de losjaibanenfrentados sea muerto por
miembros del grupo contrario es grande; en este caso, eljaibanen peligro emigra
en compaa de sus ms allegados, buscando un nuevo lugar donde establecerse, a
veces en sitios muy alejados, otras en lugares relativamente cercanos.
As, el fenmeno jaibanstico juega un papel de peso dentro de los procesos de
segmentacin y dispersin de los embera, siendo muchas veces el detonante que
desencadena la particin. Georges Stipek (1976) ve en estas situaciones uno de los
principales mecanismos de conservacin social de los embera.
En cambio, no existe ninguna referencia, pasada o actual, que permita pensar quealguna vez losjaibanhan tenido algn poder poltico dentro de sus comunidades.
Empero, si el mayor de una parentela es unjaiban,ste est dotado de autoridad,
sin que ella derive de su carcter de tal sino de la circunstancia de ser el hombre
ms anciano del grupo, forma tradicional de autoridad.
Quiz en pocas de guerra o conflicto varias comunidades se aglutinaron para
combatir bajo la direccin de unjaiban,pero se trat de casos particulares y no de
la norma generalizada; adems se dieron en una forma temporal y no permanenteque implicara cambios en la estructura sociopoltica.
El choque con la sociedad nacional colombiana, con los misioneros
principalmente, que consideran las actividades deljaibancomo relacionadas con
el diablo y por tanto causas de eterna condenacin, las presiones de diversa ndole
que constrien el ejercicio de la tradicin, los fenmenos amplios ligados a la
aculturacin son todos motivos que han afectado la figura y prctica deljaiban,
tratando de destruirla, sin conseguirlo, pero introduciendo factores de decadencia.
En muchas regiones ya no se encuentran doctores de indios o su actividad es
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estrictamente subterrnea y reprimida por misioneros y autoridades blancas; en
muchas comunidades se ha perdido la creencia en su necesidad y eficacia,
especialmente entre los jvenes.
Como resultado, el trabajo deljaibanse ha ido reduciendo cada vez ms
nicamente a las actividades ligadas con la enfermedad, curacin y embrujamiento,
introduciendo, adems, elementos nuevos, como el uso de medicinas occidentales,aguardientes y gaseosas en lugar de la chicha de maz, asimilacin deljaibancon
el curandero herbolario (antes, dos personajes diferentes), prdida de muchas de
sus canciones y de gran cantidad de elementos de cultura material asociados con l
(bastones, maderas pintadas, etc.). Todo ello ha ido conduciendo a sus
comunidades por los caminos de una creciente despersonalizacin cultural.
La panamea Marcia Arosemena (1972) ha planteado as el conflicto entre
jaibanismo y religin: la magia es secular, la religin sobrenatural; el conjuro es lo
contrario de la oracin, si en el primero el papel del oficiante es de dominio, en la
oracin es de absoluta dependencia frente al ser superior; la religin espera la
salvacin en un futuro lejano, la finalidad de la chicha cantada es prctica e
inmediata.
Es decir, que no se trata de una forma de religin volcada sobre un mundo
sobrenatural e ilusorio, creado en la mente sobre la base de la constatacin de laimpotencia humana frente a las fuerzas naturales y sociales que no se dominan,
relegando la posibilidad de control a seres superiores que deben ser impetrados y
que tienen a los hombres sometidos a sus designios inescrutables, sino de una
concepcin y prcticas que afirman la capacidad del hombre para manejar su
entorno, para alcanzar conocimiento y manejo de las fuerzas y elementos que lo
conforman, para actuar sobre l con eficacia mediante el conocimiento y accin
sobre las causas de los diferentes fenmenos; causalidad concebida, adems, en
forma totalmente materialista, como una energa nica que adopta un muy amplioabanico de formas especficas que constituyen la inmensa variedad del mundo.
Por eso, el jaibanismo embera se enfrenta con las creencias religiosas no como una
forma anterior de las mismas, sino como una relacin con el mundo, prctica y de
conocimiento, absolutamente contrapuesta a aqullas y situada en la base misma
de existencia de la sociedad embera.
Esto es lo que han entendido los misioneros que han colocado todo su empeo en
domesticar a los embera atacando con saa al jaibanismo, buscando as
desquiciar la totalidad de la estructura social indgena. Es por eso que la misin se
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ha constituido en un etnocidio.
Y es lo que entendi Marx cuando plante que en sociedades como la de los
embera, la magia hace parte de las fuerzas productivas con las cuales sus miembros
transforman el mundo.
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