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Rocas igneas
Se originan a partir de un magma (rocas fundidas a muy alta temperatura). El término
ígneo deriva del latín igneus, es decir, ardiente. Las rocas ígneas se solidifican cuando
se enfría el magma, sea bajo tierra o en la superficie. Las más antiguas tienen al
menos .!"# millones de a$os, mientras %ue las más j&venes apenas se están
formando en estos momentos. El granito es la roca ígnea más corriente, aun%ue
e'isten más de "## tipos. ay dos tipos de rocas ígneas %ue se distinguen por%ue en
un caso el magma alcana la superficie terrestre antes de enfriarse y endurecerse, y
en el otro no. El magma %ue cristalia bajo tierra forma rocas ígneas intrusivas. El %ue
alcana la superficie antes de solidificarse forma las rocas ígneas e'trusivas.
* +ocas ígneas intrusivas Las rocas ígneas %ue se forman en profundidad se
enfrían más lentamente %ue las formadas en superficie, por lo %ue tienden a ser de
grano más grueso y no contienen inclusiones gaseosas o de vidrio. Los grandes
cristales normalmente se empa%uetan de forma compacta, confiriendo un aspecto
granuloso a la roca. ay dos tipos de rocas ígneas intrusivas. Las -ipoabisales se
forman justo debajo de la superficie, normalmente en di%ues y sills. Las rocasplut&nicas se forman a mayor profundidad y se emplaan en forma de plutones y
batolitos. Las rocas ígneas intrusivas %uedan e'puestas a la superficie si las rocas %ue
las cubren desaparecen por efecto de la erosi&n.
* +ocas ígneas e'trusivas Si el magma alcana la superficie terrestre antes de
enfriarse, forma rocas ígneas e'trusivas de grano fino, también llamadas rocas
volcánicas, ya %ue el magma surge por los volcanes. Las rocas ígneas e'trusivas
tienen formas fluidas y cristales de poco tama$o %ue crecen rápidamente, y suelen
contener inclusiones de vidrio y de gas.
* omposici&n Las rocas ígneas están compuestas esencialmente por silicatos,
generalmente ortosa, plagioclasa, cuaro, mica biotita, olivino, anfíboles y piro'enos.
ada tipo de roca ígnea contiene distintas proporciones de estos minerales.
lasificaci&n Las rocas ígneas se clasifican seg/n la cantidad de sílice %ue contienen.
0ambién se
pueden agrupar por el tama$o de los cristales. El tipo de magma, la forma en %ue viaja
-asta la superficie y la velocidad de enfriamiento determinan la composici&n y
características como el tama$o del grano, la forma de los cristales y el color. El tama$o
del grano indica si una roca ígnea es intrusiva (de grano grueso) o e'trusiva (de grano
fino). Las primeras, como el gabro, tienen cristales de más de 1 mm de diámetro2 las
rocas de grano medio, como la dolerita, tienen cristales de entre #,1 y 1 mm de
tama$o2 por /ltimo, las de grano fino, como el basalto, tienen cristales de menos de
#,1 mm. La forma de los cristales es otro indicador del origen de la roca. 3n
enfriamiento lento permite %ue los minerales tengan tiempo de desarrollar cristales
bien formados (idiom&rficos). 3n enfriamiento rápido s&lo permite la aparici&n de
cristales mal formados (alotriom&rficos). El color puede ayudar a establecer la
composici&n %uímica de una roca. Las ácidas de color claro contienen más del "1 por
ciento de sílice. Las básicas son oscuras, tienen un bajo contenido en sílice y una
mayor proporci&n de minerales ferromagnesianos oscuros y densos como la augita.
Las intermedias se sit/an entre las dos anteriores en cuanto a composici&n y, por lo
tanto, también en color.
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Rocas sedimentarias
• Se forman en la superficie terrestre o cerca de ella. 4ormalmente, la roca se
fragmenta y se disuelve por acci&n de la meteoriaci&n y la erosi&n, las partículas se
sedimentan y los minerales disueltos cristalian a partir del agua y forman
sedimentos. Los componentes de la roca fragmentada son transportados por el agua yel -ielo y, enterrados a poca profundidad, se convierten en nuevas rocas. Las rocas
sedimentarias se disponen en capas, las más recientes situadas sobre las más
antiguas, lo %ue permite a los ge&logos conocer la edad relativa de cada capa. Las
rocas sedimentarias suelen contener f&siles, %ue pueden ser de utilidad tanto para
datar las rocas como para determinar su origen. E'isten tres grupos principales
orgánicas, detríticas y %uímicas.
* +ocas sedimentarias orgánicas Las rocas sedimentarias orgánicas se forman a
partir de restos vegetales o animales. 5or lo general contienen f&siles, y algunas están
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compuestas casi íntegramente de restos de seres vivos. 5or ejemplo, el carb&n se
forma a partir de capas de material vegetal comprimido. La mayor parte de la piedra
calia procede de restos de criaturas marinas.
* +ocas sedimentarias detríticas Las rocas sedimentarias detríticas están
constituidas por partículas de rocas más antiguas %ue pueden estar situadas a cientos
de 6il&metros. Las rocas de origen se fragmentan debido a la lluvia, la nieve o el -ielo,y las partículas resultantes son arrastradas y depositadas como sedimentos en
desiertos, en playas o en los lec-os de océanos, lagos y ríos. Las rocas detríticas se
clasifican de acuerdo con el tama$o de las partículas %ue contienen. La arenisca es un
ejemplo de roca sedimentaria detrítica.
* +ocas sedimentarias %uímicas Las rocas sedimentarias %uímicas se forman a
partir de minerales disueltos en el agua. uando el agua se evapora o se enfría, los
minerales disueltos pueden precipitar y formar dep&sitos %ue pueden acumularse con
otros sedimentos o formar rocas por su cuenta. Las sales son un ejemplo -abitual de
rocas sedimentarias %uímicas.
* 7ormaci&n de rocas sedimentarias El proceso %ue convierte los sedimentos no
consolidados en roca se denomina litificaci&n. 8 diferencia de las rocas metam&rficas,las sedimentarias se forman cerca de la superficie terrestre, bajo presiones y
temperaturas relativamente bajas. Los sedimentos más antiguos %uedan enterrados
bajo las nuevas capas y se van endureciendo gradualmente por la compactaci&n y la
cementaci&n. La compresi&n %ue sufren esos sedimentos para formar rocas se
denomina compactaci&n. 8 medida %ue se van amontonando las capas de sedimentos,
las más inferiores van %uedando aplastadas por el peso de las superiores. El grado de
compresi&n %ue pueden soportar depende del tipo de sedimento. El sedimento de
grano fino se puede reducir a una décima parte de su grosor original en un proceso del
%ue se obtiene la argilita (roca constituida por arcillas), mientras %ue la arena se
puede comprimir muy poco. Los sedimentos suelen contener una gran cantidad de
agua entre las partículas %ue se e'pulsan durante la compactaci&n. Los componentes
minerales disueltos pueden cristaliar a partir de esa agua y cementar los sedimentos.Los cementos minerales más comunes son la calcita y el cuaro.
* lasificaci&n de las rocas sedimentarias La apariencia de una roca
sedimentaria %ueda determinada por las partículas %ue contiene. aracterísticas como
el tama$o y la forma del grano o la presencia de f&siles pueden ayudar a clasificar este
tipo de rocas. El tama$o de los granos de las rocas sedimentarias varía muc-o, desde
grandes cantos -asta las min/sculas partículas de arcilla. Los conglomerados y las
brec-as, compuestos de guijarros y cantos rodados, son las rocas sedimentarias de
grano más grueso2 la arenisca está formada por partículas del tama$o de granos de
arena y el es%uisto es la roca sedimentaria de grano más fino. La forma de los granos
%ue integran las rocas sedimentarias depende de c&mo éstos se -an transportado. La
erosi&n del viento crea partículas de arena esféricas y guijarros angulosos. La del agua
origina partículas de arena angulosas y guijarros esféricos. Los f&siles son restos
animales o vegetales conservados en capas de sedimentos. El tipo de f&sil %ue
contiene una roca indica su origen. 5or ejemplo, un f&sil marino sugiere %ue la roca se
form& a partir de sedimentos depositados en el lec-o oceánico. Los f&siles suelen
aparecer principalmente en rocas sedimentarias, nunca en las ígneas y raramente en
las metam&rficas.
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Rocas metamórficas
En la profundidad de la cortea terrestre, las temperaturas y las presiones son
altísimas. 9entro de nuestro planeta, el grupo de minerales %ue compone una roca se
puede transformar en otro %ue sea estable a presiones y temperaturas superiores. Las
rocas situadas cerca de un cuerpo de magma caliente se pueden transformar por la
acci&n del calor. Las rocas %ue -an sido enterradas a gran profundidad por la acci&n de
placas tect&nicas convergentes pueden transformarse por el aumento de la presi&n y
de la temperatura. Ese cambio se denomina metamorfismo, un proceso %ue puede
modificar cual%uier tipo de roca, sea sedimentaria, ígnea o incluso metam&rfica. 5or
ejemplo, la piedra calia, %ue es sedimentaria, puede convertirse en mármol, y el
basalto, %ue es ígneo, en una roca verde, anfibolita o eclogita.
* 0emperatura y presi&n uanto mayor sea la profundidad a la %ue esté
enterrada una roca, más calor y mayor temperatura soportará. on cada 6il&metro de
profundidad la temperatura aumenta unos :1; y la presi&n, unas :1# atm&sferas. El
aumento de la temperatura y de la presi&n puede transformar las rocas en dos
aspectos pueden cambiar el conjunto de los minerales presentes en la rocapree'istente (la paragénesis) y formar un conjunto nuevo, y también pueden cambiar
el tama$o, la forma y la disposici&n de los cristales en la roca. 8mbos procesos pueden
causar la destrucci&n de los cristales pree'istentes y generar cristales nuevos por
recristaliaci&n. El metamorfismo tiene lugar con temperaturas de :1# a <##;2 con
temperaturas superiores a "1#;, las rocas se pueden fundir para formar magma y
una roca =mi'ta> denominada migmatita.
* ?etamorfismo regional 8 medida %ue se forman las monta$as, grandes
cantidades de roca se deforman y se transforman debido a un proceso llamado
metamorfismo regional. Las rocas enterradas a poca profundidad descienden a
mayores profundidades, donde a temperaturas y presiones superiores se pueden
formar nuevos minerales. 3na ona %ue -a sufrido el proceso de metamorfismoregional puede ocupar miles de 6il&metros cuadrados. Este tipo de metamorfismo se
clasifica en grado bajo, medio y alto en funci&n de las temperaturas alcanadas. La
piarra, el es%uisto y el gneis son ejemplos de rocas afectadas por el metamorfismo
regional.
* ?etamorfismo de contacto El metamorfismo de contacto se da cuando las
rocas son calentadas por un cuerpo de magma. Los fluidos liberados por ese proceso
pueden atravesar las rocas y seguir transformándolas. La ona afectada situada en
torno a una intrusi&n ígnea o un flujo de lava se denomina aureola. Su tama$o
depende del de la intrusi&n y de la temperatura del magma. Los minerales de la roca
original pueden transformarse de modo %ue la roca metam&rfica resultante sea más
cristalina, y en el proceso pueden desaparecer componentes, como los f&siles. Las
corneanas son el resultado -abitual del metamorfismo de contacto.
* ?etamorfismo dinámico El metamorfismo dinámico es una forma secundaria de
metamorfismo %ue se da cuando las rocas son comprimidas a causa de los grandes
movimientos de la cortea terrestre, en especial a lo largo de sistemas de fallas.
@randes masas de roca se superponen a otras rocas y, en los puntos donde entran en
contacto, se forman unas rocas metam&rficas denominadas milonitas.
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* La clasificaci&n de las rocas metam&rficas Las rocas metam&rficas presentan
una serie de características comunes. El análisis de la estructura, el tama$o del grano
y el contenido mineral puede ayudar a clasificar estas rocas. El término te'tura -ace
referencia a c&mo se orientan los minerales en el seno de una roca metam&rfica. La
orientaci&n de los cristales indica si la roca se -a formado como consecuencia de un
aumento de presi&n y de temperatura, o bien, s&lo por un incremento de esta /ltima.
En las rocas metam&rficas de contacto, los minerales suelen estar ordenados al aar.En las de metamorfismo regional, la presi&n a la %ue se -a visto sometida la roca suele
provocar %ue determinados minerales se alineen. El tama$o de los cristales refleja el
grado de calor y presi&n al %ue se -a e'puesto la roca. En general, cuanto más altas
-ayan sido la presi&n y la temperatura, mayores serán los cristales. 5or ejemplo, la
piarra, %ue se forma bajo poca presi&n, es de grano fino2 el es%uisto, %ue se forma a
temperaturas y presiones moderadas, es de grano medio2 y el gneis, formado a altas
temperaturas y presiones, es de grano grueso. La presencia de determinados
minerales en las rocas metam&rficas puede ayudar en el proceso de identificaci&n. El
granate y la cianita se dan en el gneis y el es%uisto, mientras %ue en la piarra suelen
encontrarse cristales de pirita.
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