MUJERES Y TANGOWomen and the Tango

Uly Sosa de NewtonHistoriadora, especializada en Historia de la Mujer

Resmen:

Las mujeres comenzaron a destacarse en el tango a comienzos del sigloXX, cuando esta msica adquiri su perfil definitivo. Ellas fueron cantantes y bailarinasy abrieron su camino en la Argentina y el exterior, actuando en teatro, radio, cine yTV. Asimismo tocaban instrumentos musicales, dirigan orquestas y escribanpartituras y letras para tangos. Tambin han creado conjuntos de mujeres dedicadosal tango moderno. En el momento presente se advierte que ya han conquistadoespacios que parecan, en pocas pasadas, propiedad de los hombres.

Palabras clave: Argentina, tango, msica, cancionista, compositoras.

Abstract:

Women began to be conspicuous in the tango in the beginnings of thetwentieth century, when this music acquired its definitive profile. They were singersand dancers, and opened their way in Argentina and otside, pertorming in theater,radio and TV. They also played instruments, directed orchestras and wrote musicand lirics for tangos. At the present, they have conquered spaces that in formertimes seemed to be the property of meno

Key words: Argentine, tango, music, singers, composers.

Sumario:

1 - La prehistoria - 2 - Nacen las cancionistas - 3 - Azucena Maizani, la ata gaucha4 - Rosita Quiroga, de la cancin criolla al tango - 5 - Mercedes Simone, La damadel tango - 6 - Libertad Lamarque, cantante y actriz - 7 - Ada Falcn, de los escenariosal retiro devoto - 8 - Tania (Ana Luciano Divis) - 9 -Sofa Bozn, la reina del Maipo10 - Amanda Ledesma y Dorita Davis - 11 - Sabina Olmos - 12 - Nelly Omar, "LaGardel con polleras" -13 - Maruja Pacheco Huergo, artista mltiple -14 - PaquitaBernardo, otras bandoneonistas - 15 - Mara Luisa Carnelli (a) Luis Mario o MarioCastro - 16 - Tita Merello, cantante y actriz - 17 - Rosita Mela y su vals "Desde elAlma" -18 - Otros nombres, otras glorias - 19 - Las herederas de las "mitolgicas".

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1- La prehistoria

Adems de ser personaje protagnico del tango, la mujer ofrece una imagenmultiforme segn se aprecie cada uno de sus papeles en la vida y en el arte.

A partir de La morocha, el tango que fue escrito para que lo cantase una mujer,la msica portea por excelencia fue vehculo de anhelos y frustraciones. En aquellosconfusos origenes, cuando de los sainetes espaoles y de los cuplets que entonabanlas actrices se fue pasando a un ritmo vernculo, La morocha tuvo xito inmediato.Fue Flora Rodrguez de Gobbi quien lo grab en Pars, enviada por la casa Gath yChaves, famosa tienda portea. Este tango, que todo el mundo tarareaba, es unclaro ejemplo de cmo eran de imprecisos los lmites entre la ciudad y el campo.Angel Villoldo, autor de la letra, lo expresa en las lneas que dicen: "Soy la gentilcompaera / del noble gaucho porteo". Villoldo escribi los clebres versos lanoche de Navidad de 1905, inspirado en la msica que su amigo Enrique Saboridohaba estado pergeando en esa confitera de Reconquista y Lavalle. La morochaera para l Lola Candales, una popular cancionista uruguaya. La pegadiza cancinse abri camino velozmente. El mismo afta de su creacin, la Fragata Sarmiento,en su segundo viaje, llev cinco mil partituras, que reparti en todos los puertos quetocaron. As, los dos amigos alcanzaron una fama que creci con el tiempo. Losdiscos de la Gobbi y los pianos familiares hicieron or hasta el cansancio el tangocriollo -as era denominado-, abriendo el camino para nuevas obras.l

Por aquellos lejanos comienzos del siglo XX las cupletistas eran las dueasde 105 tablados de caf concert o teatros de variedades, destacndose entre ellasPepita Avellaneda, que dominaba el ambiente como reina del cabaret Montmartre.El avance del tango y de sus nuevas figuras la releg al humilde puesto de encargadadel tocador de damas del Chantecler, en los aos cuarenta. Ya en su poca deesplendor se haba abierto camino Linda Thelma, quien se iniciara junto a JernimoPodest, Guillermo Battaglia y Atilio Supparo. En la segunda dcada del siglo sefue a Europa y actu en Espaa vestida de gaucho. En Pars, llevada por madameRasimi, la que trajo el Batacln a Buenos Aires, actu en el Moulin Rouge. En laprimera gira de Francisco Cana ro a Pars, en 1925, fue cancionista de su orquesta.Establecida despus en Per, donde conquist al presidente Legua, llev una vidarumbosa, que termin con la destitucin de su protector. Ambas dejaron algunasgrabaciones, lo mismo que Lea Conti y Lola Membrives.2 Las zarzuelas y sainetesque se daban en Buenos Aires eran compuestos por msicos espaoles inmigrados,de modo que muchas piezas inclufan tangos, tanguillos y habaneras, que de todoesto tiene un poco el misterioso origen de nuestro tango. Lola Membrives, por ello,conformaba su repertorio con zarzuelas, tangos y aires pampeanos, pues el campollegaba hasta muy cerca del centro. Otros nombres conocidos de la poca eranDorita Miramar, la Pamperito y Delia Rodrguez. De Pepita Avellaneda asegura unautor que era la mujer de Florencia Parravicini, la cual introdujo la moda de actuartravestida de varn,3 que siguieron despus otras cancionistas como AzucenaMaizant ., a veces, Mercedes Simone.

La vida de la noche, y cuanto se origina en ella, tiene muchos aspectosretratados en el tango. Para comenzar, la prostitucin, esa lacra social que diotema a tantas composiciones donde se pintaba el drama de las muchachas debarrio, engaadas con la promesa de una vida regalada. El percal y la seda, cuando

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no exista el jean igualitario y las mujeres no haban asumido la libertad sexual."Qu papel desempea la mujer en la vida nocturna?-se pregunta un escritor-. En el teatro de la noche es protagonista principal. Si no se contara con su presencia,carecera de la significacin que tiene. Porque est la mujer, la noche portea fuellevada a la letra del tango y el tango -quirase o no confesarlo- es uno de loselementos imprescindibles para hacer la radiografa de Buenos Aires ."4

Muchos escritores estudiaron la influencia social del tango, verdadero fenmenonunca ocurrido con otra msica. El ingls Roberto Cunninghame Graham le dedicinteresantes observaciones en su carcter de danza, como l la vio bailar en el siglopasado yen la poca anterior a la primera guerra. En este caso, refiere su experienciaen Pars, cuando asisti a un baile en un hotel de lujo adonde concurran losamericanos -del norte y del sur- enriquecidos, para gozar de esos aos finalesde la belle poque. Despus del f/Ve o'clock pasaron al saln donde tocaba laorquesta, refiere, y agrega: "Eran los primeros das del advenimiento del TangoArgentino, la danza que le ha dado la vuelta al mundo en un contoneo de caderas.Las seoras lo declaraban encantador. .. los hombres afirmaban que era la nicadanza digna de ser bailada". Y viene la descripcin de la sensual coreografa dibujadapor la pareja de bailarines, a la que siguieron otras. 5

Pero el tango como danza no era ninguna novedad. Haca mucho que en Parspululaban los "profesores" de tango que lo enseaban a los ansiosos alumnos,mientras en Buenos Aires todava era una msica marginal rechazada por la mayora,aunque secretamente admirada. Desde principios de siglo la capital francesa fue unactivo centro de difusin del tango. Andrs M. Carretero reproduce un testimoniosignificativo, quizs exagerado, pero digno de atencin. Un escritor de la pocasostena: "Mediante una marcha fulminante ha invadido los salones, los teatros, losbares, los clubs nocturnos, los grandes hoteles y merenderos. Hay Th-tango,exposiciones-tango, tango-conferencias ...".6

2 -Nacen las cancionistas

Mientras el tango baile desarrollaba su marcha triunfal y haba hecho su entradaen elegantes lugares pblicos saliendo de cafetines y prostbulos, la cancin tardabaen tomar forma definitiva y se entreveraba con aires camperos y forneos. Pero yase mostraba imparable y su imposicin iba a acompaar los enormes cambiossociales producidos por la guerra. Se da como valor indiscutible que Mi nochetriste, de 1917, es el primer tango cancin, y as debe ser. Pero tambin los estudiososnos informan que Flor de fango fue grabado por Carlos Gardel el mismo ao, y suletra cuenta, en palabras de Pascual Contursi, la historia de una muchacha que yarepresentaba un tipo muy comn en esa literatura, con su deslumbramiento por ellujo y los amigos, y su inevitable cada. "Justo a los catorce abriles I te entregastea las farras, Ilas delicias del gotn ... I Te gustaban las alhajas. 1 los vestidos a lamoda 1y las farras de champn." El estreno oficial tuvo lugar dos aos despus. el25 de junio de 1919. en una pieza de Alberto Novin, El cabaret Montmartre, que dioen el Teatro Nacional la compaa Arata-Simari-Franco. Acompal'\ada por la orquestade Roberto Firpo, lo cant la actriz Marra Luisa Notar. 7 Se haba impuesto la modade /as obras con escenas de tango, y, de hecho, los ms famosos fueron estrenadosas, y por mujeres. A aqul le sigui Mi noche triste, de Contursi y Castriota, que

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Gardel cant en el Esmeralda (hoy Maipo) en 1917, y fue incluido en la pieza Losdientes del perro por sugerencia del mismo Gardel. Cantado por Manolita Poli, eltango tuvo gran xito a partir de ese 26 de abril de 1918 y dio nacimiento a toda unaesttica potica y musical que se renueva da a da.8

Otro famoso tango de esos aos, Mi/anguita, de Samuel Linnig y EnriqueDelfina, fue estrenado por la actriz Mara Esther Podest el12 de mayo de 1920 enel sainete Delikatessen Haus, que se dio en el pera, es decir, pertenece a losalbores del tango cancin. Su letra toca el tema ya conocido de la mujer que caydeslumbrada por el lujo. Del enqao masculino, ni una palabra. La propia MaraEsther Podest, en sus memorias, dice: "Fue algo que todava hoy da que hablar,incluso por la trascendencia de testimonio social que el tiempo ha dado al contenidodel tango". 9 En agosto de aquel ao lleg la cupletista Raquel Meller, que incorporMilonguita a su repertorio, convirtindolo en un xito. 1O Por cierto que la Podest,en aos sucesivos, tuvo bastante que ver con el tango a travs de sainetes, comoEl cantar de los tangos, donde personificaba a La morocha y entonaba sus versos.U

Ninguna de las ms prestigiosas actrices de la escena desdeaba, en esosaos, plantarse en el proscenio y cantar un tango escrito especialmente para ella.Tal el caso de Eva Franco, que, en la obra El rey del cabaret, de Weisbach yRomero, estren Pobre milonga!, el21 de abril de 1923. La pattica letra reeditabael drama de Mi/anguila: "Condenada a ser capricho, I a no ser jams mujer ... IPisoteada por el mundo qu mal fin vas a tener,,,.12 Pero las actrices cantorasiban a dejar su lugar a las autnticas cancionistas, a las que ocuparan el lugar delas cupletistas, a las que se vestan de varn para interpretar los nuevos tangos.Las revistas daban lugar al lucimiento de las nuevas cantantes de pelo corto yfaldas igualmente cortas. Las audacias llegaban lejos y la imagen de La gan;onne,de la novela de Paul Margueritte, en la dcada de los '20, inspir un tango astitulado, que Rosita Quiroga grab para Vctor en 1924.13

3-Azucena Maizani, la ata gaucha

Quiz la figura emblemtica fue Azucena Maizani a partir del estreno de Padrenuestro, de Vacarezza y Delfino, en el sainete A mf no me hablen de penas!,representado en el Teatro Nacional el27 de julio de 1923. Eran sus comienzos, porcierto prometedores, impulsada por hechos circunstanciales como el ser figurantaen la compaa de Csar Ratti donde, entre bambalinas, canturre un tango y laoy Delfina, o participar en una reunin de gente de la farndula. Lo cierto es quefue contratada para interpretar Padre nuestro y a partir de ah su carrera no conocifracasos. Vestida a veces de paisano; otras de compadrito, Azucena, "La atagaucha", conoci el halago en su pas y afuera. Estren importantes tangos: deEsta noche me emborracho, con letra y msica de Enrique Santos Discpolo, secontaba que lo cant en el Maipo el 22 de marzo de 1928 en la revista Bertoldo,Bertoldino y Cacaseno. El propio Luis Csar Amadori, director del teatro, refera queesa noche el xito fue increble y la intrprete debi cantar el tango tres veces.14 Elmismo ao estren Malevaje, de Discpolo y Juan de Dios Filiberto, en la "Fiestadel Tango" celebrada en el Astral, pero Azucena ya lo haba cantado en la Boca,desde el balcn de la casa de Filiberto, en un alarde de verdadera artista. No importabasi la letra haba sido escrita para ser cantada por un varn. Saba darle el sentimiento

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necesario, que era lo que importaba. No conforme con los tangos de los otros,quiso tener los suyos y compuso algunos que perduraron, como Pero yo s y Lacancin de Buenos Aires, adems de otros, a los que no 'daba importancia.15

Falleci en 1970 -haba nacido en 1902-, cuando llevaba muchos aos de retiro.

4 - Rosita Quiroga - De la cancin criolla al tango

Cuando muri, el 17 de octubre de 1984, a los ochenta y tres aos, RosaRodrlguez Quiroga -tal su nombre completo- dejaba tras s una trayectoria brillanteen el mundo del tango. Comenz a estudiar guitarra guiada por Juan de Dios Filibertoy se dedic a los estilos y tristes, pero pronto el tango la conquist y ella le dio unacento muy personal con su voz y su diccin. Ya desde 1922 grababa discos parala casa Vctor aunque nunca estudi canto y se resisti a hacerlo. Era como unaflor silvestre llena de encanto y as triunf. Pronto debut en Radio Cultura y pas aRadio Nacional. Recordemos que en esa dcada de los '20 la radiotelefona sehaba abierto paso, contribuyendo a la expansin de las cancionistas y ponindolasms al alcance del pblico, que las segua devotamente. Pero el gran mbito deRosita Quiroga fue el disco: grab casi seiscientos. Triunf tambin en Japn, dondeera muy conocida gracias a sus grabaciones. Actu en teatro pero no se sentacmoda frente al pblico. Fue desapareciendo, aunque no slo pens en ella sinotambin en otros cantores, a los que recomendaba generosamente. En los aos'30 dej de trabajar, convirtindose en un mito de la poca heroica. Resurgi muchosaos despus, cuando se sinti la nostalgia de un pasado que haba perdido a susprincipales figuras. Era convocada por la televisin como un mito viviente, llena desimpata. Dej escritas algunas composiciones, como Carta brava, De estirpe porteay Campaneando mi pasado, que estren por Canal 11 en 1984.16

5-Mercedes Simone - La Dama del Tango

Nacida en 1904 en Villa Elisa, cerca de La Plata, Mercedes Simone se inicien giras por la provincia de Buenos Aires, cantando en Baha Blanca en 1~25, endo con su marido, Pablo Rodrguez. Vino a Buenos Aires e integr el pequeoelenco que animaba las noches del caf El Nacional. Pas despus al pera y aotros teatros, entre ellos el Nacional, donde cantaba Leguisamo solo. Actu en elMaipo y con esta compaa viaj a Chile y a Montevideo. En Buenos Aires la oyRosita Quiroga, quien la present en la Vlctor, donde grab, en 1927, su primeraplaca. Eran los comienzos del cine sonoro y fue contratada para actuar en Tango,dirigida por Daniel Tinayre (1935), La vuelta de Rocha en 1937 y Ambicin en 1939.Realiz muchas giras por Amrica y tuvo una tanguerla, Cantando, adonde iban aescucharla sus admiradores. 17

6 - Libertad Lamarque, cantante y actriz

Nacida como las otras en la primera dcada del siglo XX, tuvo tambin suconsagracin en 105 aos '20, cuando el sainete y la revista encontraron un filn enel tango interpretado por esas jovencitas que disputaban a los varones el decirarrabalero, y lo hacan muy bien. La radio y el cine completaron 105 escenarios

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posibles. Venida de Rosario en busca de horizontes, Libertad logr incorporarse ala compa la de Pascual Carcavallo en El Nacional y debut con el tango Mocosita,que ya haba sido estrenado por Pepita Cantero en 1925 y grabado por RositaQuiroga. Poco despus ella misma comenzara a trabajar para la Vlctor. En 1929tuvo su gran xito con el papel de la Doce Pesos en El conventillo de la Paloma yluego llegaron las giras para cantaren las provincias yen Paraguay. En 1931 fuedesignada Reina del Tango en el Teatro Coln yen 1932 Amadori la contrat paraencabezar el elenco del Maipo junto con Florencio Parravicini, actuando en la pelfculaTango junto a Azucena Maizani, Mercedes Smone y Tita Merello. Se cas, tuvouna hija, un divorcio, y una carrera intensa en el pas y en Mxico. Su repertorio seampli con otros gneros, pero en el tango conserv siempre el cetro que habaconquistado con su voz y su estilo personales. Se convirti en una verdadera estrelladel cine y del canto, trabajando hasta hace muy pocos aos y recibiendo continuoshomenajes.18

7 -Ada Falcn, de los escenarios al retiro devoto

Es un caso curioso el de esta cancionista de la poca de oro querepentinamente, tras haber alcanzado un alto nivel y de popularidad y de retribucioneseconmicas que le permitan vivir con el boato de una estrella de Hollywood, modeloentonces de frivolidad y despilfarro, decidi repentinamente su retiro a la vida privada.Nacida en Buenos Aires en 1905, se inici a los once aos con una compaiainfantil en el Apelo. Pas por todas las radios y lleg a ser la artista mejor pagada.Desde esos das en que, con el apodo de "Joyita Argentina" se presentaba enescena, hasta sus triunfos en revistas y sainetes en los teatros San Martln y Excelsiory luego con compaia propia en el Hippedrome, pasaron aos hasta convertirse enestrella indiscutida. En 1925 hizo sus primeros discos con la orquesta de OsvaldoFresedo y luego con Francisco Canaro. En cine actu en laclos de la radio y antes,en el cine mudo, en 1919. Una de las reinas tangueras de la radio y el variet,mimada por el pblico y los empresarios, de golpe se volc al misticismo. Cambisu forma de vida, renunci a los lujos que tanto amaba y termin recluyndose, en1942, en un establecimiento religioso de Crdoba. A los noventa y cinco aos,contina retirada, ajena a la leyenda de su propia vida.19

8- Tania (Ana Luciano Divis)

Tania fue una prolongacin de Enrique Santos Discpolo, cuyas obras cantrepetidamente a lo largo de casi sesenta aos. Hasta poco antes de su muerte, en1999, rondando el siglo, la cantante continu presentndose en teatro y lV. Hablanacido en Toledo, Espaa, y empez su carrera como cupletista y despus integrantede un tro y de una troupe, con la que, a mediados de los '20, lleg a Buenos Aires.Ya haba incorporado algunos tangos a su repertorio, como Fumando espero y A laluz de un candil. Despus cant Esta noche me emborracho, que haba estrenadoAzucena Maizani en una revista, en 1928. Poco despus se produjo el encuentrocon Discpolo, de quien no habra de separarse. Intervino en algunas pelfculascomo El pobre Prez, Cuatro corazones yen obras de teatro de Discpolo. A partirde 1930 grab muchos discos de Columbia, Path y Vlctor. Realiz giras por paises

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de Amrica y se present en radio. Despus de la muerte de Discpolo, en 1951continu actuando e instal un "boliche" de tango frente al teatro Cervantes, en lacalle Libertad.20 .

9 - Sofa Bozn, la reina del Maipo

Habla nacido en 1904 en Buenos Aires y su prima Olinda, actriz y cancionista,la ayud a entrar en el teatro. Entonces cambi su apellido Bergero por Bozn.Debut en 1922 y luego, en la compaia de Muio-Alippi, cant su primer tango,Canillita, en el teatro San Martn. En 1935 estren Cambalache, de Discpolo, enuna revista del Maipo, tango que se convirti en xito perdurable. Su forma decantar, su estilo porteo desenfadado y su enorme gracia y simpata personal hicieronde .ella, la "negra Bozn", como se la conocla, la favorita de los frecuentadores delteatro de revistas. En 1931 fue a Paris con la compaa de Bayn Herrera y Romero,y all surgi la posibilidad de filmar Luces de Buenos Aires, con Carlos Gardel,donde Soffa cant los tangos La provinciana y Canto por no llorar. A su vuelta actuen el Maipo y film varias pellculas. Entre sus grandes xitos como cancionistaestn Cambalache, Haragn, Vira yira. Se retir en 1950 y falleci el 9 de julio de1958.21

10- Amanda Ledesma y Dorita Davis

Lejos del estilo arrabalero y humorstico, estas dos cancionistas impusieronuna modalidad distinta, romntica y delicada, que les conquist asimismo el granfavor del pblico. Amanda Ledesma debut en 1930 y pas de empleada de unamercerla a intrprete en las principales radios de la capital. De all a los escenariosslo hubo un paso, facilitado por su belleza y elegancia. Actu tambin en revistasde los teatros Maipo, Porteo y Nuevo. En 1933 particip en el film Dancing, y luegoen otros. En 1943 sali en gira por paises de Amrica, lo cual le abri nuevoshorizontes que le permitieron hacer cine en Mxico, donde residi varios aos y fuellamada "La diosa rubia del tango". Se retir en 1955 despus de haber conocido lafama en toda Amrica.22

Dorita Davis fue una tlpica cancionista de radio, con un pblico que gustaba desus trinos -la llamaban "la calandria"- y su melodiosa voz. Se inici con lascompaas de revistas de El Nacional y el Maipo y tuvo intervenciones en {dolos dela radio y El alma del bandonen. Durante doce aos cant en Radio Belgrano ypas a Argentina, Prieto y El Mundo. Se retir en 1946.23

11-Sabina Olmos

Sabina Olmos habla nacido como Rosa Gmez en 1916. Debut en radio en1934, con temas folklricos, aunque prefera el tango, que adopt muy pronto. Laoportundad del cine no se hizo esperar, con un papel en Mujeres que trabajan(1938), As es la vida (1939), La vida es un tango, Albniz y muchas otras. Encompaa del cantante Charlo realiz muchas giras por Amrica y gust con susinterpretaciones de tango. En los ltimos aos dirigla la galera de arte de Canal 11.Tuvo algunas oportunidades en cine pero se sentla olvidada y sola, lo que determin

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su suicidio el14 de enero de 1999, que llev a cabo arrojndose desde el novenopiso de su departamento de Villa lugano.24

12 - Nel/y Omar, "la Gardel con poI/eras"

Oriunda del interior de la provincia, comenz cantando motivos camperos, alprincipio sola y despus en do con su hermana Nilda. El comienzo fue por RadioRivadavia, en 1932. Integr un conjunto nativista con el que realizaban presentacionesen losbarrios y pueblos del interior. Otra vez sola, adopt el repertorio de CarlosGardel. En 1937 gan un concurso de popularidad de Caras y Caretas. Por RadioBelgrano protagoniz importantes audiciones, pero slo despus de cantar catorceaos fue llamada para grabar, llevada por Canaro, en Oden. Hizo giras por el interiory actu en Montevideo. Intervino en dos pelfculas y su presencia en las radios fueconstante hasta 1955, cuando fue excluida. En los ltimos aos hizo algunaspresentaciones, demostrando que siempre conserva el buen gusto que laca racteriz. 25

13-Maruja Pacheco Huergo, artista mltiple

Hubiera bastado el tango El adis para demostrar su valla artstica, pero fue lasuya una vida fecunda en creaciones dentro del mundo del espectculo. Compusoms de seiscientas obras musicales, muchas de ellas destinadas a los chicos eincorporadas al repertorio oficial escolar. Es autora de dos lbumes con Juguetesmusicales, escribi libretos y novelas para radio y 1VYse hizo conocer ampliamenteen periodismo. Grab ms de un centenar de piezas y ha vendido miles de edicionesde sus obras impresas. Sus trabajos son conocidos en Amrica, Espaa y hastaJapn. Su clebre tango El adis naci de una improvisacin en el piano que, unavez concretada, hizo escuchar a Ignacio Corsini, quien la aprob. El mismo cantantepidi a Virgilio San Clemente que escribiese una letra y asf naci el xito perdurableque, a partir de 1937, fue un clsico cantado en todo el mundo. Public libros depoemas, cuentos y una novela. Fue tambin actriz y cantante y compuso ms dedoscientas piezas para canto, piano y orquesta. Habla nacido en 1916 y falleci enBuenos Aires en 1983.26

14- Paquita Bernardo - Otras bandoneonistas

Existan las "orquestas de seoritas" cuando Francisca Bernardo se lanz atocar un instrumento no convencional para mujeres. Ella estudi msica como pudo,casi en secreto, y se convirti en la primera que se present en pblico, y no comoaficionada sino como seria profesional. Apareci en el Bar Domfnguez, de Corrientesal 1500, y provoc asombro por la audaz novedad. En ese tablado clsico del tangola Orquesta Paquita congreg multitudes ansiosas de orla. En cierto momento, lapolica tuvo que desviar el trnsito de Corrientes para evitar las aglomeraciones. Allfestren algunas de sus composiciones, como el tango Floreal. Gan concursos yfue contratada para actuar en Montevideo, donde caus iguales tumultos de susadmiradores que en Buenos Aires. AlUcompuso el vals Cerro divino. Aquf participen las funciones que Blanca Podest realiz en homenaje a Amadeo Vives en el

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Teatro Smart, as como para Pastora Imperio, la clebre tonadillera. Era la niamimada de la msica popular, la compositora inspirada, la intrprete del mismonivel artstico que los mejores. Poco pudo disfrutar de la merecida gloria. A losveinticinco aos, el 14 de abril de 1925, falleci en su barrio de Villa Crespo.27

mulas de Paquita Bernardo, otras ejecutantes hicieron lo suyo y dejaronbuen recuerdo de su trayectoria. Fermina Maristany, "La Maristany", estudi msicacon su madre, y en el Conservatorio Santa Cecilia. Como intrprete de piano,bandonen y acorden, integr orquestas de seoritas. Acompa a veces al pianoa Paquita Bernardo y debut en Mendoza como bandoneonista y directora de laOrquesta Tpica Maristany. Form y dirigi conjuntos de msica internacional yactu como acordeonista. Tambin ejecut bandonen y acorden en la orquestade Francisco Canaro, con quien intervino en festivales en el Coln y otros teatros deBuenos Aires y Montevideo. Haba nacido en Las Flores (B.A.) y falleci el 31 dejulio de 1985.

Celia --o Tita- Maldonado era profesora de msica, compositora y pintora yhaba nacido en Asuncin del Paraguay. Estudi en el Conservatorio Williams eintegr orquestas de seoritas como pianista y acordeonista. Dirigi su propiaorquesta "Tita Maldonado", actuando en confiteras, bailes y espectculos. Ha tenidointensa actuacin como ejecutante y profesora de msica y compuso numerosascanciones.28

15-Mara Luisa Garnelli (a) Luis Mario oMario Castro

La conocida periodista y escritora resolvi adoptar esos seudnimos paraenmascarar su faz de autora de letras de tango. Pocos sablan que esos seoreseran la conocida Maria Luisa Carnelli, pero segn refiri ella en un reportaje, elnombre falso se debi a una imposicin paterna. Nacida en La Plata a fines delsiglo XIX, su vocacin la impuls a escribir para las revistas. La primera fue ElHogar, a la que siguieron los principales diarios, como Noticias Grficas, Crftica, LaNacin, Clarn, Caras y Caretas. Atlnfida y Ahora tambin contaron con suscolaboraciones. En 1922 public el primer libro de poemas, al que siguieron varios.Su primer tango fue El malevo, de Julio De Caro, estrenado en 1928 y escrito enhomenaje a Carlos de la Pa, conocido como "El malevo Muoz". Lo firm MarioCastro y luego, como Luis Mario y con De Caro, estren Primer agua. El seudnimoresponda al nombre de su hijo. Tambin en 1929 hizo Se va la vida, xito deAzucena Maizani; Cuando llora la milonga, con msica de Juan de Dios Filiberto;Quiero papita, letra para un viejo tango de Ponzio, y otros igualmente celebrados.Como corresponsal de la revista Ahora fue a Espaa en 1936 para escribir sobre laguerra civil. Falleci en La Plata en 1987.29

16 - Tita Merello, cantante y actriz

La que lleg a ser una de las ms destacadas actrices de la escena y el cinecomenz, como muchas otras figuras de primer nivel, en la revista portea, gransemillero de talentos artsticos. No fue poco pasar del humilde coro a los protagnicosdel teatro clsico o moderno. Tita Merello lo logr, a lo largo de aos de empeoafanoso en esa dcada de los '20, cuando la farndula era algo como trabajo forzado

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y sus integrantes hacan varias funciones diarias, adems de ensayos agotadores,y muchas veces con el estmago no muy satisfecho. Las muchachas que sablancantar tenlan bastante a su favor, y asl apuraron etapas enfrentndose al pblicocon sus nmeros de tango, en sainetes y revistas. Y ese pblico les respondifervorosamente. Al final de la dcada, como un milagro, la radiotelefonla las puso alalcance de los aficionados, el cine las lanz al estrellato, aqul y en el exterior. 30

Tita tambin recorri el duro camino a partir de la pobreza extrema, la orfandady la carencia de educacin escolar. Empez muy de abajo. Un papelito en el Avenidaen 1920 -habla nacido en 1905-, cancionista en locales de la calle 25 de Mayo,donde se lucia con Titina, el Maipo en 1923, donde cantaba Trago amargo y Pedtmelo que quers. Ya la tenlan en cuenta porque debut en cine con Tango, de MagUaBart. En 1926 haba estrenado Qu vachach?, de Discpolo, anticipo deCambalache, que la Bozn lanzara en 1935, ao en que Tita hara Noches deBuenosAires, de Manuel Romero. Con sus tangos y rancheras ya haba definido unestilo, que siempre cultiv, pero el teatro y el cine afirmaron su capacidad histrinica, .que se luci ampliamente. Filomena Marlurano, Arrabalera, Los isieros, Mercadode Abasto, Para vestir santos, Amorina, El andador, La madre Marra, son algunosde los ttulos con los que mostr su garra interpretativa. Pero nunca dej el tango.Desde 1929, cuando grab su primer disco con la V Ictor, afirmada ya comopersonallsima intrprete de la msica popular, y a lo largo de los aos, con frecuentesapariciones en escenarios, radio yN, fue fiel a la msica que sentra como autnticaportea. Algunas composiciones, como Uamarada pasional, con Stamponi, yDecfme, Dios, dnde estes, con Sucher, la revelaron como letrista. Retirada desdehace largo tiempo, pasa sus das en la Fundacin Favaloro como una reliquia delpasado.31

17-Rosita Me/o y su vals "Desde el alma"

En medio de la avalancha de tangos y milongas -a veces alguna ranchera-los valses criollas, romnticos y pegadizos, matizaban el recio comps del dos porcuatro. Rosita Melo, nacida en el Uruguay en 1900 y habitante de la Argentinadesde 1904, fue la autora del clebre vals boston -asl era definido- Desde elalma. Lo habla compuesto casi como un juego, en 1917, improvisando con el piano.Cuando, casada en 1922 con el poeta Vlctor Piuma Vlez ste escribi la letra parael vals, la obra pareci quedar completa. Pero un d la de 1948 Homero Manzi llamal matrimonio Piuma Vlez pues querla incluir la pieza en la pellcula Pobre mimadre querida para que la cantara Hugo del Carril. Necesitaba una letra que hablarade amor, y que escribi el propio Manzi. El vals figuraba en todos los repertoriospianlsticos caseros de ese tiempo y ha quedado como un clsico perdurable quesiempre logra conmover a los corazones sensibles. Por cierto que Rosita Melacompuso algunos tangos, que no alcanzaron la difusin de Desde el alma, peromencionar este tftulo es nombrar a Rosita Mela -o Mara Rosa Mele, su verdaderonombre-, fallecida en Buenos Aires en 1981.32

18-Otros nombres, otras glorias

"Los aos locos" fueron prollficos en figuras del mundo artstico que merecen

1.a Aljaba, ~g(ll)da ~"",a, Vol. IV, 1999 6%

Lily Sosa de Newton

ser evocadas. Ellas, a la par de quienes venan de otras geografias a deslumbrarcon su fama, se abrieron camino y muchas, a su vez, abordaron aquellos vaporesque nos unan con Europa y se lanzaron a la aventura. Orquestas, autores y cantantescolocaron una cabeza de puente y lograron afianzar el tango a fuerza de talento ysacrificio.

CELIAGMEZfue una de estas artistas privilegiadas y mimadas por el pblico.Habla nacido en la Argentina en 1905, pero, curiosamente, hizo su fama en Espaa,adonde viaj en 1929. Era muy celebrada y gan mucho dinero, que dilapidaba enlos casinos. Entre los primeros tangos que cant estaba A media luz y comparti laescena con Gloria Guzmn, Carmen Lamas, Iris Marga en algunas de sus visitas alpas natal. Falleci en Buenos Aires, en un geritrico, en 1992, cuando ya nadierecordaba sus glorias. 33

MARIAESTHERGAMASes una reliquia viviente de la poca de oro del tango,cuando las revistas y sainetes eran la plataforma de lanzamiento de cancionistas yvedettes. Mara Esther naci en Rosario en 1911, comenz su carrera a los diezaos y no la abandon hasta mucho despus tras haber actuado en las temporadasdel Maipo, el Porteo, el Variedades y otros escenarios. Particip en las famosascomedias musicales de Francisco Canaro, entre ellas Rascacielos y Tango/andia.Trabaj en cine desde 1931 : cuando intervino en Luces de Buenos Aires, la pelculade Carlos Gardel filmada en Francia junto con Sofa Bozn y Gloria Guzmn. Retiradahace muchos aos, vive junto a su hija Maria Rosa Fugazot evocando la historiaque le toc compartir con otras figuras entraables del pasado teatral porteo.34

ESEBEDRUNEfue un caso muy poco frecuente en la historia de las mujerestangueras. Hija de un director de orquesta de Rosario, tena veinte aos cuando sepuso al frente del conjunto para reemplazar al padre enfermo y no tard en venir aBuenos Aires. Vestida con elegantes atuendos masculinos y con su melena dorada,fue personaje destacado del ambiente musical. "La mujer tango" -asl la lIamaban-estuvo algunos aos en el primer plano de la atencin en radios, teatros y confiteras.Luego se retir y falleci en Buenos Aires el8 de enero de 1996, tras medio siglo desu meterico comienzo. 35

CARMENCITACALDERNbord arabescos con sus piemas de danzarina intuitiva.Comprendi el tango y lo bail junto a los mejores compaeros, durante muchos aos,como un desafo a quienes intentaban descifrar los cortes y quebradas, los ochos ysentadas y dems asombrosas figuras que dibujaba con el compaero del momento.Benito Ovidio Bianquet, conocido como El Cachafaz, tuvo con Carmencita momentosde gloria en nuestro pas y otros de Amrica, en los teatros de revistas porteas, en elcine, en bailes elegantes y no tanto. El Cachafaz muri en 1942 en una actuacin enMar del Plata y la clebre pareja qued en la historia del tango bailado como unsorprendente recuerdo.36

BESABIDARTfue otra bailarina de tango -tambin cantante- que deleit consu elegancia y gracia. Debut como corista en el Teatro Casino y fue conquistandoposiciones hasta ocupar la marquesina del Nacional. En TV, donde se luca comobailarina en Tropicana Club acompaada por el gran ngel Eleta, comenz a cantartangos en estilo canyengue. Puso un boliche, "Taconeando", ~ue animaba con susimpata habitual. Falleci en 1994, a los setenta y un aos.3

Haban pasado muchos aos desde que el tango se bailaba "entre hombres",como lo certifican fotografas de principios de siglo, pero, segn un autor, se haca

1.a Aljaba. segUl)cla J'O'i. Vol. IV. 1999 . 5

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para que los muchachos perdieran su timidez y no hiciesen papelones cuando"sacasen" a las muchachas. Nada de ambigedad sexual, entonces, y s ganas deaprender debidamente el baile. Pero lo importante era despojar al tango de todohalo pecaminoso y se lleg a presentarlo ante el papa Po XI, que dara la palabrafinal. As fue como, en 1924, el embajador Daniel Garca Mansilla, acreditado anteel Vaticano, llev a Casimiro An, el famoso vasco, para que hiciese unademostracin. Con toda su fama, An era el indicado para mostrar que el baile,reprobado por la Iglesia, no tena nada de pecaminoso. Acompaado por unaempleada traductora de la embajada, An bail Ave Marra, de Francisco Canaro.Por supuesto, ese tango, despojado de todo adorno sensual, mereci la aprobacindel Papa.38

Ya nadie pone en duda la belleza intrnseca del baile que ha embelesado atodo el mundo. Desde 105 humildes "peringundines" de los tiempos heroicos, pasandopor los ms empinados cultores que le dieron jerarqua de arte indiscutible enescenarios que no permiten la menor discusin; desde "la Caldern", pasandotambin por Beba Bidart y Eleonora Cassano, que trajin las tablas del Maipo consuprema gracia, las bailarinas de tango pusieron la sal y la pimienta en brazos delos orgullosos compaeros del dos por cuatro. 39

19- Las herederas de las "mitolgicas"

Muchos hombres han ido quedando en el camino, merecedores de unasemblanza. Entre las del pasado, por ejemplo, ocuparon tambin un espacio nodesdel'\able en la vida artstica de los aos '20, '3D Y '40: Adhelma Falcn, la hermanade Ada, popular figura de la radio; Mercedes Carn, que hizo msica internacionaly tango, actuando en novelas radiales y grabando discos con importantes orquestas;Juanita Larrauri, que empez en 1931 y se convirti en estrella de la radio paradedicarse despus a la poltica y llegar a senadora nacional por Entre Ros en lasprimeras elecciones en que votaron las mujeres; Anita Palmero, andaluza de trajinadavida, que logr xito y dinero; Fedora Cabral, otra figura con activa trayectoria;Chola Bosch, Zulema Ucel/i, Tita Vidal, Herminia Velich, Tita Galatro, MaraTu rgenova , Fanny Loy. La lista podra completarse con ms nombres y agregar losde Marra de la Fuente, Carmen Duval, Chola Luna, Ada Denis, Susy Leiva, AlbaSolfs, que supieron mantener en alto la jerarqua del tango.40

La mujer contina ocupando su espacio de maneras diversas. Comoprotagonista de las letras -esto es un estudio aparte-- a veces en el rol de vctima,otras en vengadora. Hay intrpretes que siempre revalidan sus ttulos de estrellas,tal Virginia Luque, quien en cada aparicin muestra su invariable talento.41

Innecesario es resaltar la magnifica trayectoria de Eladia Blzquez, que, atravs de una prolongada y ascendente actuacin como msica, intrprete y poetalogr dar un sello cautivante a la cancin de Buenos Aires, proyectndola haciambitos lejanos.42

A la manera de broche para una apretada resea, es pertinente sealar unanota periodstica reciente que pone el acento en nuevos avances femeninos dentrodel ambiente tanguero. Son cantantes, instrumentistas, adaptadoras y autoras quehan venido mostrando una realidad estimulante que, como bien se dice, tuvo aPaquita Bernardo como pionera. Y, por supuesto, la historia contina. ,,43

la Alja},a, $egW)da ~poa."01. f\1. 1999 - 6-4

ti/y Sosa de NewtonCitas

1.FRANCISCO GARCIA J!MNEZ, 'La Navidad de 'La morocha", La Prensa, Buenos Aires, 19/1211965. JOS GOBELLO, Tangos, letras y /etristas 1, Buenos Aires, Plus Ultra, 1979.

2.ESTELA DOS SANTOS, La historia del tango. Las cantantes, Buenos Aires, Corregidor, 1984,JOS GOBELLO, "Las mujeres del tanqo", Lyra, Buenos Aires, Ao XXXIII, N 321-322,1976.

3.BLAS MATAMORO, "Las cancionistas del tango", Lyia, cit.

4.FRANCISCO SUAITER MARTINEZ, Buenos Aires, ciudad y provincia, Buenos Aires, BibliotecaNueva, 1942, p. 99.

S.ROBERTO B. CUNNINGHAME GRAHAM, El Rfo de la Plata, Buenos Aires, Joaqun Gil Editor, 1938,p. 181, Cap. "El tango argentino.

6.ANDRS M. CARRETERO, Tango, testigo social, Buenos Aires, Librera General de Toms Pardo,1995. Cita a Jacques Boulanger, De la walse au tango, Pars, 1920, y Les possedes, Pars, 1912.

7.JOS GOBELLO, Conversando tangos, Buenos Aires, Pea LUlo Editor, 1976.

8.JOS GOBELLO, JORGE A BOSSIO, Tangos, letras y letristas 1, Buenos Aires, Plus Ultra, 1979.

9.MARIA ESTHER PODEST, Desde ya y sin interrupciones (Memorias), Buenos Aires, Corregidor,1985. La foto de tapa muestra a la actriz con el violn, que aparentaba tocar en la obra (1920). Verp.8S.

10.JOS GOBELLO, Conversando tangos, cit., 'p. 107.

11.MARIA ESTHER PODEST, ob. cit., p. 92 Ysigo

12.GOBELLO y BOSSIO, Tangos ... 1, cit., p. 172.

13.Caras y Caretas, Buenos Aires, 19/4/1924.

14.TINA HELBA, Un paseo por el teatro argentino, Buenos Aires, Artes Grficas Corin Luna, 1997.La Razn, "Cuarenta aos despus", 4/1/1968 (se refiere al Maipo como centro revisteril, ya queinici este gnero en 1928).

15.JOS GOBELLO, Tangos, letras y letristas 5, Buenos Aires, Plus Ultra, 1995. La Nacin, 16/111970. DOS SANTOS, ob. eit. JOS BARCIA, Tango, tangueros y tangocosas, Plus Ultra, 1976, p. 75.

16.LUIS ALPOSTA, "Rosita Quiroga". Comunicacin acadmica N 1093, del 5/10/1985, a la AcademiaPortea del Lunfardo. DOS SANTOS, "Rosita Quiroga, un estilo de ehamuyo arrabalero", Clar!n, 8/10/1987.

17.Los Grandes del Tango. Mercedes Simone, Buenos Aires, Ao 1, N 16, febrero 1991. LaNacin, "Muri Mercedes Simone, una gran voz del tango", 3110/1990. JORGE GTTLlNG, "Muriayer Mercedes Simone", Clarn, 3/10/1990.

18.Los Grandes del Tango, Buenos Aires, Ao 1, N 14. LIBERTAD LAMARQUE, Autobiografa,Javier Vergara Editor, 1986.

19.IRENE AMUCHASTEGUI, "La increble historia de Ada Falcn", Clar!n, 17/8/1995. E. DOS SANTOS,ob. clt., p. 2287. Los Grandes del Tango, cit. N 24, abril 1991.

20.La Nacin, "Por Tania, el tango qued sin voz", 19/211999. Los Grandes del Tango, cit., Ao 1, N45, septiembre 1991.

21.EI Hogar, "La que suea con Pars. Entrevista fotogrfica con Sofia Bozn". 21/12/1932. LaPrensa, 'Sofa Bozn, gracia y espontaneidad", 25/6/1989.22.lbdem, p. 2387.

23.lbdem, p. 2299.

24.lbdem, p. 2350. Pginal12, "Se suicid Sabina Olmos. Por siempre Margol", 15/1/1999.

2S.DOS ANTOS, ob. clt, IRENE AMUCHSTEGUI, "Nelly Ornar, Gardel con polleras". Clarn, 15/1111994. MNICA MARTIN, "La novia del tango", Viva, Revista Clarn, 1/1211996.

26.L1L Y SOSA DE NEWTON, Diccionario biogrfico de mujeres argentinas, Buenos Aires, PlusUltra, 1996. JOS BARCIA, ob. cit., p. 53.

27.RICARDO M. LLANES, "Recuerdo de la primera bandoneonista portea". La Prensa, 14/11/1965.La Gaceta, Tucumn, "La primera dama que sedujo con el tango", 15/4/1990. DOS SANTOS, ob. cit.,p. 2241. RUBN PESCE, "Paquita Bernardo, bandoneonista, en el cincuentenario de su muerte", Lyra,

Mujeres y Tango _

ed. citada.28.L1Ly SOSA DE NEWTON, ob. cit.29. Tango, 100 aos de historia. Vol. 1,Editora Conosur, Buenos Aires, 1992. GOBELLO, Conversandotangos, cit., p. 129.

30.TITA MERELLO, La ca/le y yo, Buenos Aires, Kier, 1972.31.DOS SANTOS, ob. cit., p. 2372. La Gacata, 'Una mujer llena de coraje y vida", Tucumn, 11/1011992. CLAUDIO ESPAA, "Tita Merello cumple felices noventa aos", La Nacin, 9/10/1994. TITAMERELLO, op. cit.32.JOS GOBELLO, Conversando tangos, cit., p. 53.

33.La Nacin, "Falleci Celia Gmez, mtica figura de la cancin espaola", 11/12/1992.

34IRENE AMUCHSTEGUI, "MarIa Esther Gamas, la primera bataclana", Clarn, 21/4/1996.

35.C/arn, "Muri Ebe Bedrune, la mujer tango", 10/1/1997.

36.JOS GOBElLO, Conversando tangos, cit., p. 39.

37.PEPE ELESENNE, "Beba, tanguera de ley", La Razn, 29/8/1994.

38.ABEl POSSE, "Lejanas batallas del tango", La Nacin, 15/9/1997.

39.FRANCISCO GARCIA JIMNEZ, El tango. Historia de medio siglo. 1880-1930. Buenos Aires,Eudeba, 1965.40Ver la exhaustiva obra de ESTELA DOS SANTOS, La historia del tango. Las cantantes, ya citada.

41.La Nacin, "Virginia Luque, el tango dicho al odo", 5/10/1997.

42VARGAS VERA, REN, "Rinaldi, en la cumbre", La Nacin, 11/8/1999.

43.La Gaceta, Tucumn, "Eladia Blzquez, una mujer que no se cansa de soar y de dar amor", 12/7/1987. La Maga Coleccin, "las voces femeninas han recorrido un largo camino. Eladia Blzquez",agosto 1994. JORGE GOTTLlNG, "Eladia, una manera de querernos y aceptarnos". Clarln, 13/411989.

44.La Nacin, "El otro sexo del tango", 3017/1999.

La Aijaha, lieg""da ?0'8, Vol. IV, 1999 . 6Q

Apndice Fotogrfico

U/y Sosa de Newton

"La Parda Flora", duea deuna casa de Baile - Principios

de Siglo XX

Azucena Maizani'Caras y Caretas"

11/02/1932

Paquita BernardoPrimera Bandoneonista (1900-1925)

La famosa pareja formadapor Carmencita Caldern yBenito Bianquet, El Cachafaz

La Dcada del '30

J.a Aljaba. segllnda ~f'O'B.Vol. IV. 1999 Q1

La Aljaba, segClllda ~poc.a,Vol. N, 1999 . Q&

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