EFECTO DOPPLER

El efecto Doppler, llamado as por el fsico austraco Christian Andreas Doppler, es el

aparente cambio de frecuencia de una onda producido por el movimiento relativo de la fuente

respecto a su observador. Doppler propuso este efecto en 1842 en su tratado ber das

farbige Licht der Doppelsterne und einige andere Gestirne des Himmels (Sobre el color de

la luz en estrellas binarias y otros astros).

El cientfico neerlands Christoph Hendrik Diederik Buys Ballot investig esta hiptesis en

1845 para el caso de ondas sonoras y confirm que el tono de un sonido emitido por una

fuente que se aproxima al observador es ms agudo que si la fuente se aleja. Hippolyte

Fizeau descubri independientemente el mismo fenmeno en el caso de ondas

electromagnticasen 1848. En Francia este efecto se conoce como "efecto Doppler-Fizeau"

y en los Pases Bajos como el "efecto Doppler-Gestirne".

En el caso del espectro visible de la radiacin electromagntica, si el objeto se aleja, su luz

se desplaza a longitudes de onda ms largas, desplazndose hacia el rojo. Si el objeto se

acerca, su luz presenta una longitud de onda ms corta, desplazndose hacia el azul. Esta

desviacin hacia el rojo o el azul es muy leve incluso para velocidades elevadas, como las

velocidades relativas entre estrellas o entre galaxias, y el ojo humano no puede captarlo,

solamente medirlo indirectamente utilizando instrumentos de precisin

como espectrmetros. Si el objeto emisor se moviera a fracciones significativas de

la velocidad de la luz, s sera apreciable de forma directa la variacin de longitud de onda.

Sin embargo, hay ejemplos cotidianos del efecto Doppler en los que la velocidad a la que se

mueve el objeto que emite las ondas es comparable a la velocidad de propagacin de esas

ondas. La velocidad de una ambulancia (50 km/h) puede parecer insignificante respecto a

la velocidad del sonido al nivel del mar (unos 1.235 km/h), sin embargo, se trata de

aproximadamente un 4% de la velocidad del sonido, fraccin suficientemente grande como

para provocar que se aprecie claramente el cambio del sonido de la sirena desde un tono

ms agudo a uno ms grave, justo en el momento en que el vehculo pasa al lado del

observador.