Post on 28-Jul-2016
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GUÍAS MÉDICAS SALUD Y BIENESTAR
Malcolm J ayson
S/ l 1nt<)mas
I Iábitos
@ British Medical Association EDICIONES B
GRUPOZITA"S.
GUÍAS MÉDICAS SALUD Y BIENESTAR
ELDOLORoE
ESPALDA Malcolm J ayson
J�) GRUPO ZETA 'S
Barcelona • Bogotá • Buenos Aires • Caracas • Madrid • México D. F. Montevideo • Quito • Santiago de Chile
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c9nr ejo;' mé¡�(c9s, complemenU!os, y dirige a los �aiientes qü\' deseen. conóc�r·mejor'
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Antes de seg�ir tratamiento,íOONSUL'TE SIEMPRE A $W MÉDICO.
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UN LIBRO DORLING KINDERSLEY www.dk.com
Título original: Family Doctor Cuide to Back Pain
Editor médico: Dr. Tony Smith Traducción: Albert Solé
Revisión técnica: Daniel Ortiz Borras y l'\'"oemí Prat Sierra
Publicado originalmente en Gran Bretaña en 1999 por Dorling Kindersley Limitcd, 9 Henrietta Street, Londres, WC2E 8PS
© 1999, Dorling Kindersley Limited, Londres © 1999, Family Doctor Publications, para los textos
© 1999, Ediciones B, S. A Bailén, 84 - 08009 Barcelona (España)
www.edicionesb.es Impreso en Hong Kong - Printed in Hong Kong
1: edición: julio, 1999 ISBN: 84-406-9313-0
Ésta es una coedición de Ediciones E, S. A., y Ediciones B Argentina, S. A., con Dorling Kindersley Ltd.
Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida,
sin autorización escrita de los titulares del copyright,la reproducción total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.
Para su venta exclusiva en España y Latinoamérica. Prohibida su venta en Brasil, Estados Unidos y Puerto Rico
Sumario
l;-.;TRODUCCIÓN 7
CóMO TRABAJA LA COLCMNA 11
ALGUNOS PROBLEMAS COMUNES 19
CóMO TRATAR EL DOLOR DE ESPALDA: PRUVIEROS PASOS 30
PROTEJA SU ESPALDA 37
¿QUÉ CAUSA EL DOLOR DE ESPALDA PERSISTENTE? 45
CóMO TRATAR EL DOLOR DE ESPALDA PERSISTENTE
Í:-JDICE
AGRADECIMIENTOS
55
73
80
INTRODUCCIÓN
Introducción
El dolor de espalda no es una enfermedad, sino un síntoma. Su
aparición indica que algo va mal en algún sitio, aunque el auténtico problema
no siempre está claro.
Casi todos hemos sufrido dolor de espalda en algún momento. Normalmente es un problema molesto y desagradable, aunque no desesperadamente grave, causado por algún tipo de sobrecarga mecánica, que mejora rápidamente y del que pueden ser parcialmente responsables una mala postura, esfuerzos excesivos y problemas de desgaste.
Que el dolor de espalda sea tan común no debería sorprendernos, ya que en realidad la columna vertebral está formada por muchas estructuras distintas -huesos, discos, ligamentos, tendones, nervios, vasos sanguíneos y otros tejidos-, todas las cuales pueden verse afectadas por daños mecánicos.
En la mayoría de casos ni siquiera es preciso averiguar la causa del problema. El dolor de espalda es un síntoma que acabará desapareciendo, y el tratamiento pretende aliviar el dolor y asegurar una pronta recuperación. Otras veces la causa subyacente es más severa, por lo que habrá que llevar a cabo exploraciones detalladas que permitan decidir el enfoque terapéutico más adecuado. Comprender cómo funciona la espalda le ayudará a prote-
¿A QUIÉN AFECTA?
El dolor de espalda es una
'IJzolestia muy común, que nos
t1fecta rt todos en algún
1nonzento) aunq11e rara vez
reviste gravedad.
7
INTRODUCCIÓN
8
'l kABAJOS PESADOS
E7llp!ear las técnia1s
adecuadas (véase p. 41)
permite levantar grandes
pesos sin que la espalda
ger su columna vertebral y le permitirá recuperarse más rápidamente de los episodios de dolor.
Este libro pretende explicarle cómo funciona la espalda, por qué surgen problemas en esa parte del cuerpo y cómo son tratados, e indicarle cuándo es necesario buscar ayuda especializada para resolverlos.
!wJar:,r,;r;r;,m UN PROBLEMA CRECIENTE ,,:m:,o,s.,.:,,u:w
El dolor de espalda es notablemente común. Entre un 3 O yun 40 % de la población sufre dolor de espalda en este preciso moment:o, y entre el 80 y el 90 % lo experimenta enuna u otra época de su vida. Afecta a personas de ambos sexos y puede aparecer a cualquier edad, aw1que lo hace con
más frecuencia en la madurez. Esta afección es una de las causas más comunes
de bajas laborales, especialmente en los oficios manuales que requieren esfuerzo físico. Los obreros de la construcción y las enfermeras son los más expuestos a sufrirla, ya que suelen tener que levantar grandes pesos y mantener posturas forzadas.
Separar la causa del efecto no es fácil, desde luego. ¿Son los esfuerzos realizados en el trabajo los que causan el dolor de espalda, o bien una persona no puede ejecutar ciertas tareas porque ya experimenta problemas en esa zona? En muchos casos, el dolor aparece después de sufrir una lesi6n o de hacer un movimiento brusco. Cada vez se dedica más tiempo a explicar a los trabajadores el modo de evitar someter su espalda a esfuerzos excesivos.
Las pérdidas de productividad causadas por los problemas de espalda han aumentado mucho durante los últimos años. Hoy ascienden a una cifra dos o tres veces superior a la de hace 20 años. Sin embargo, este awnento no significa que se lesionen más personas, sino que refleja la mayor
Lo que dicen los pacientes
Aunque el dolor de espalda es distinto en cada persona, son típicas las quejas siguientes:
• «M onto pi ezas en una fábri ca. Al fi nal de la j o rnada
laboral s iento unos do lores terri b les en la zona de l os
r iñones; no sé si podré continuar con m i trabajo .»
• «Durante e l d ía estoy bastante b ien , pero por l a
m añana me despierto con la espalda muy ríg ida y
do l orida y no se me pasa hasta que me levanto
y me muevo un poco.»
• «Me i ncl i né para recoger un l i bro del sue lo y de
repente sentí un do lor muy i ntenso en la parte baja
de la espal da, y después no pude i ncorporarme.»
• «Estaba trabajando en e l jard ín y sentí u n a punzada
en la parte i nferior de la espal da. Después e l do lor
se extend ió a l as nalgas y empezó a bajarme por las
p iernas. Al fi nal era tan i ntenso que tuve q u e
acostarme.»
atención que tanto los trabajadores
como los empresarios dedican a esta
patología.
El resultado es un alarmante aumen
to de los costes sociales y económicos
debidos al dolor de espalda, en los que
se incluye el tratamiento médico, los
subsidios por enfermedad y la pérdida
de productividad.
El incremento en el número de per
sonas discapacitadas por problemas de
INTRO D U C C I Ó N
ÜOLOR D E ESPALDA Y TRABAJO
Estar de pie en una 111ala
postura dumnte mucho rato
puede musar un problema
de espalda o agravarlo;
el resultado es un dolor
considerable al final del día .
......
9
INTRO DUC CIÓN
10
espalda nos ha obligado a cambiar la manera de enfocarlos y de tratarlos. En este libro expondremos las teorías más recientes, basadas en las últimas investigaciones sobre el tratamiento del dolor de espalda, y explicaremos cómo se intenta reducir la frecuencia y severidad de este problema.
PUNTOS CLAVE
• El dolor d e espalda es u n síntoma, no una enfermedad.
• Los episod ios agudos de do lor de e spalda, aunque
d esagradables , sue len mejorar rápidamente .
• E l do lor d e espalda afecta al 80 o al 90 % de
l a poblac ión en algún momento de su v ida.
C Ó M O TRABAJ A LA C O LUMNA
Cómo trabaja
la columna
La columna vertebral debe sostener todo el cuerpo, doblarse y girar en todas direcciones y, al mismo tiempo, pro teger las estructuras vitales, como los nervios, que la atraviesan. Además,
tiene que durar toda una vida.
Ninguna estrnctura de ingeniería es capaz de s atisfacer los requisitos exigidos a la columna vertebral, así que no tiene nada de sorprendente que de vez en cuando surjan problemas.
,n:cua:c "·" LA C O LUMNA VERT E B RAL La espina dorsal humana está formada por una hilera de bloques óseos, las vértebras, que están colocados uno sobre otro para formar la columna vertebral. Hay siete vértebras cervicales en el cuello, doce dorsales o torácicas en la par-te superior y central de la espalda, y cinco lumbares en la parte inferior. La quinta vértebra lumbar, conocida como L5, se apoya en el sacro, que a su vez está conectado al cóccix, el hueso de la cola. El sacro, formado por varias vértebras que se han unido, se ensambla por los bordes a la pelvis, cavidad ósea situada en
EL CUERPO FLEXIBLE
La cohmma ve11ebral puede
doblarse y e1trvarse gracias a
unos discos flexibles situados
entre las vértebras móviles.
1 1
CóMO TRABAJA LA COLUMNA
1 2
La columna vertebral - Vista posterior Vista desde atrás , la espina dorsal es una columna de vértebras que por el extremo
inferior está unida a la pelvis y por el superior sostiene el cráneo. Las vértebras cervicales permiten que el cráneo rote y se incline en todas direcciones .
5 vénebras lumbares
Pelvis
Ilion
Isquion
C ó M O TRABAJA LA C OLUMNA
La columna vertebral - Vista lateral Vista de lado, la columna vertebral muestra una curva pronunciada. Las vértebras lumbares ti enen largas protuberancias óseas a las que se unen robustos músculos.
El sacro y el cóccix están formados por varias vértebras fusionadas .
Cráneo
1 2 vértebras torácicas
S vértebras lumbares
Ilion
Sacro
Isquion Cóccix
1 3
C óMO TRA B AJA LA C OLUMNA
14
la parte inferior del tronco, formada por los coxales y las
dos últimas vértebras lumbares, sacro y cóccix.
D I S C O S INTERVERT E B RA L E S
La columna puede doblarse o curvarse gracias a los discos
intervertebrales , unos cojines flexibles constituidos por
una parte central gelatinosa (núcleo pulposo) y una zona
exterior extremadamente dura (anillo fibroso) .
Los discos intervertebrales
Las vértebras están separadas por unos discos flexibles . Los nervios emergen de la médula espinal a través
de pequeñas aberturas óseas.
VISTA LATERAL
DE UNA
SECCIÓN DE LA
COLUMNA
Ganglio espinal
Piel
VISTA SUPERIOR
DE UNA
Apófisis articular o carilla
articular
Cuerpo vertebral
interve,tebral
o carilla articular
Anillo fibroso
La red nerviosa
Protegida en el interior de la columna vertebral, la médula espinal conecta los nervios de las
extremidades y el torso con el cerebro.
Cerebro
Nervio radial
C óM O TRABAJA LA C O L U1'! NA
fe111oro-cutáneo
Nervio ciático NmJio tibia!
15
C óM O TRABAJA LA C O LUMNA
16
AP Ó S I F I S ARTI C U L A R E S
Las vértebras también están unidas entre sí por pares de pequeñas articulaciones cigapofisarias situadas en la parte posterior de la columna, una a cada lado. Éstas pueden verse afectadas por el esfuerzo o el desgaste, y desarrollar protuberancias óseas que ejercerán presión sobre los nerv10s.
U N A R E D D E N E RVI O S
En algunos aspectos, el sistema nervioso recuerda una red telefónica que transmite los mensajes del cerebro a las distintas partes del cuerpo y los de éstas al cerebro (véase p. 1 5) . Los mensajes que descienden de éste por los nervios hacen que Los músculos se contraigan y, de esa forma,controlan movimientos como el andar. Los que asciendentransportan sensaciones que acaban llegando al cerebroy permiten experimentar, por ejemplo, el contacto y eldolor.
L A M É D UL A E S P I NAL
Es un «cable>� de tejido nervioso que sale del cerebro y baja por la columna vertebral, dentro del canal formado por las vértebras. Las raíces nerviosas nacen de la médula espinal, recorren cortas distancias dentro del canal, emergen en parejas, a ambos lados de la columna vertebral, y se extienden por todo el cuerpo.
,,..,T:'}JDSK''fiLi' L E S I'O N E S D E E S P A L D A "''""IC,\t\J:!ü,CI=<:>
Puesto que la médula espinal transmite los mensajes destinados al cuerpo y los que emanan de él, si sufre algún daño y la «conexión» resulta afectada, las consecuencias pueden ser pérdida o alteración de la sensibilidad, dolor y debilidad de movimientos. Esto es lo que ocurre cuando alguien
C Ó M O TRABAJ A LA C O LU M NA
queda paralizado después de un accidente grave. Según el nivel en el que se haya producido la lesión, las extremidades inutilizadas son dos (se conserva el movimiento de los brazos, pero no el de las piernas) o bien todas las extremidades quedan paralizadas; si ha tenido lugar a nivel del cuello, la parálisis y la pérdida de tacto pueden afectar tanto a los brazos como a las piernas.
En cambio, si la lesión se localiza en los segmentos torácico o lumbar -por debajo del nivel del brazo-, sólo se ven dañados los músculos de las piernas. La mayoría de problemas de espalda lastiman los nervios, pero casi nunca alcanzan a la médula espinal.
Así pues, el dolor puede aparec er en la espalda, a causa de lesiones directas sobre ligamentos, tendones, articulaciones u otras estructuras, pero también puede sentirse en las piernas, ya que los nen,ios que informan a esos tejidos son los mismos que llegan a éstas.
Es posible, además, que los nervios sufran una presión directa, lo que también originará dolor, alteraciones de la sensibilidad y debilidad en las extremidades inferiores.
La espalda es una estructura muy complicada en la que el dolor puede aparecer por distintas razones . Determinar qué ha ocurrido en cada caso exigiría análisis muy meticu -!osos. Por suerte, la mayoría de episodios de dolor de espalda agudo remiten sin necesidad de recurrir a formas específicas de intervención.
En consecuencia, generalmente no es necesario recurrir a pruebas muy detalladas para determinar la verdadera causa del problema, si bien, cuand o los síntomas son más serios y prolongados, debe identificarse la lesión con exactitud y quizá haya que llevar a cabo exploraciones complementarias y pruebas diagnósticas mediante algunas de las técnicas radiológicas más modernas.
1 7
C Ó M O T RAB AJ A LA C O L UMNA
18
PUNTOS CLAVE
• La co lumna vertebral está formada por vértebras un i das
m ed iante d iscos y apófi s i s arti cu lares. El d i sco tiene u n
núc leo ce ntral d e con s i stenc ia gelat inosa (núcleo
pulposo) y una zona exterior extremadamente d ura,
el an i l lo fibroso.
• El do lor de espalda puede deberse a una les ión en un
gran número de estructu ras .
• El do lor e s transmrt:ido por l o s nervios, los cuales son
estimulados , de forma muy comp leja , segú n e l tipo
de tej ido o nervio afectado.
• M uchos e p isodios de do lor de espalda agudo meJoran
ráp idamente, por lo q ue no es necesario l l evar a cabo
pruebas muy específicas para determ inar la causa exacta.
ALGUNO S P R O B L E MAS COMUN E S
Algunos problemas
comunes
Conocer la estructura de la columna nos ayztdará a entender dónde y por qué
pueden aparecer los problemas.
= D O L OR N O E S PE C Í F I C O '""� Muchas personas que tienen problemas de espalda experimentan breves episodios de dolor de los que se recuperan por completo sin necesidad de profundizar en las exploraciones; en muchos casos no es posible identificar la causa subyacente . Como no se establece un diagnóstico exacto, el dolor se califica de «no específico». A veces la persona sufre molestias entre el sacro y el hueso ilCaco de la pelvis, o en la misma columna. El dolor puede ser causado por distensiones de los ligamentos, tendones u otros tejidos blandos.
Aunque normalmente el origen no está claro, es frecuente usar términos como sobrecarga lumbosacra y sobrecarga sacroilíaca que parecen indicar qoe el médico ha establecido un diagnóstico. Es mejor el término «dolor de espalda no e specífico», porque no sugiere que conozcamos la causa del problema concreto que aqueja al paciente. Sólo será necesario realizar posteriores exámenes si el dolor de espalda no desaparece por sí solo .
BREVES EPISODIOS DE DOLOR
No se conoce la causa de
muchos dolores de espalda,
como el que se sufre al
levantarse de una sitia.
1 9
ALGUN O S P R O B LEMAS C OMUNES
20
•:e1u.ccfi:_-&:rL=m ¿ H E RNIA D I S CAL ? CT:.::c::cs:x:o::-, :-:L -:r: "1
Casi todos hemos oído hablar de hernia o prolapso, pero en realidad es una fase precoz y la hernia puede llegar a romperse completamente. Esta lesión recibe el nombre de rotura discal. Lo que ocurre es que, después de someter a la columna a una sobrecarga por un esfuerzo, el disco sufre una hernia o prolapso y el núcleo pulposo atraviesa el anillo fibroso, quedando libre en el espacio epidural.
Efecto de una hernia discal
Cada disco intervertebral está formado por una capa exterior fibrosa, o anillo, que rodea a una sustancia interior de apariencia gelatinosa . U na sobrecarga puede causaI la rotura del anillo y la expulsión del núcleo pulposo hasta presionar la raíz neiviosa,
Cuerpo ve1tebral
Núcleo del disco
Disco interve-rtebral Anillo
A L G UNO S PRO B LEMAS C O MUNE S
Actualmente se cree que la mayoría de discos que sufren esta clase de prolapso ya habían experimentado algunos cambios degenerativos progresivos antes de que un esfuerzo desencadenara el problema. De hecho, el disco ya era anormal y se habría herniado tarde o temprano.
Una vez expulsada, la parte gelatinosa presiona el nervio situado jm1to al disco y causa un intenso dolor de espalda que se extiende a la pierna y que, a veces, llega hasta el pie. Puede haber entumecimiento y hormigueo en el pie y en la parte inferior de la pierna. Es posible que se debiliten ciertos músculos y el reflejo del tobillo, que se comprueba golpeando suavemente el tendón de Aquiles con un martillo especial, puede perderse . La localización de estos cambios ayuda al médico a identificar el nervio dañado.
El dolor causado por una hernia discal puede ser muy intenso. Es habitual que los síntomas vayan mejorando y que acaben desapareciendo. Sin embargo, el disco herniado nunca recuperará su solidez anterior, y siempre existe el riesgo de volver a sufrir un nuevo episodio de dolor.
La base de la columna es la que soporta siempre los mayores esfuerzos, por lo que con frecuencia se lastim2n la raíz nerviosa de la quinta lumbar (situada entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar) y la primera raíz sacra (entre la quinta vértebra lumbar y la primera parte del sacro) . Estos dos nervios se unen a otros para formar el nervio ciático, que pasa por la pantorrilla y llega hasta el pie . El dolor que transmite una lesión de este nervio recibe el nombre de ciática.
n-,cci:r,:,c,"""'"" "' E S P O ND I L O S I S L UMBA R i::rr.n<:,ü'Lcnc&"Z
La espondilosis, o desgaste de la columna vertebral, es muy común. Empieza a aparecer alrededor d e los 2 5 años;
2 1
AL GUN O S PROB LEMAS COMUN E S
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El nervio ciático
El nervio ciático es el mayor del cuerpo. Empieza en la reg;ión sacra de la columna, baja por la parte
posterior de la pierna y termina en el pie.
Nervio ciático
El nervio ciático
iuen;a la paite
posterior
de la pierna,
por debajo
de la rodilla
Vé11ebra
lumbar
Sacro
El nervio
ciático se divide
El nervio ciático
inerva la planta
del pie
AL GUNOS PROBLEMAS C OMUNES
al llegar a la mediana edad está presente en la mayoría de nosotros. Ésa es una de las razones por las que los atletas alcanzan su máximo rendimiento entre los 20 y los 2 5 años.
La parte inferior de la espalda soporta todo el peso del cuerpo y se encarga de la mayor parte de las torsiones y giros. En consecuencia, los cambios producidos por el desgaste se concentran en la región lumbar y son conocidos por el nombre de e spondilosis luml>ar.
Espondilosis lumbar
En la espondilosis lumbar, el alargamiento de los márgenes óseos de las apófisis articulares y alrededor de los discos (osteofitos) puede presionar los nervios.
La espondilosis lumbar suele aparecer entre las vértebras lumbares inferiores .
Apófisis articular normal ----......:::::::_ _ _j:]_
Hueso biperdes11n-ollado
L3
L4
debido al desgaste -----;?==""-"=
L5
La raíz nerviosa queda atrapada entre
el hueso y el disco
\l'ii."'"""'��""'-,::._/ __ Disco intervertebral nonnal
Hipertrofia discal
Disco intervertebral comprimido
Osteojito en el margen del disco interve1tebral
23
ALGUNOS P R O B LEMAS C OMUN E S
MAXL\1 0 RENDIMIENTO
Un atleta alcanza su cenit
a los 2 S mzos. A partir de esn
edad el desgaste de la columna
vertebral empieza a afectar
el rendimiento.
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Ésta tiene más probabilidades de aparecer en los niveles inferiores , particularmente entre la cuarta y quinta vértebras lumbares (L4/L5) y entre la quinta vértebra lumbar y el primer segmento del sacro (L5/S 1) , donde puede causar ciática (véase p. 21). Afecta tanto a los discos como a lasapófisis articulares . El disco pierde cierta cantidad de materia, al igual que el cartílago que recubre las apófisis arti-
culares. El hueso crece alrededor de los discos y de las apófisis articulares, limitando así la capacidad de mo
vimientos y la flexibilidad de la columna. La presión sobre los nervios, ligamentos y otras estructuras puede causar dolor.
Esto no es tan terrible como suena. El hecho de que esos cambios se produzcan en su columna
no significa que usted deba sufrir dolores de espalda . Muchas personas que presentan alteraciones bas
tante severas tienen muy pocos problemas o ninguno, en tanto que otras en que la degeneración es
relativamente menor sufren episodios de intenso dolor.
mt1z:arrn=c, •tL::' L U MBAG O L »:e, · " ".-cwm;u.-u
Uno de los problemas de espalda más comunes es la aparición recurrente de episodios de dolor agudo que puede extenderse a las nalgas o a uno u otro muslo. Mientras dure el episodio, quizá sienta la espalda rígida y dolorida. Cuando los síntomas son muy severos, el trastorno se denomina lumbago. El dolor dura uno o dos días o se prolonga un par de s emanas. Después a veces desaparece por completo, o puede que persista o que reaparezca. Las malas posturasy levantar grandes pesos empeoran los síntomas.
Las radiografías suelen mostrar espondilosis lumbar, aunque los estudios revelan que ésta suele hallarse presente
A L G UN O S P R O B LEMAS C O MU N E S
en personas que no manifiestan ningún síntoma, por lo que resulta difícil determinar el papel que desempeña en la aparición del dolor. En consecuencia, el lumbago suele clasificarse como <<dolor de espalda no específico».
s_-r:mLEwu,. , LES I O N E S EN L O S N E RV I O S Discos, apófisis articulares o vértebras dañadas pueden presionar fácilmente los nervios, ya sea en el interior del canal vertebral o cuando emergen de la columna vertebral. La capacidad de un aervio para transmitir mensajes se ve afectada por la presión . Si esto ocurre, quizá experimente dolor o una sensación de entumecimiento u bormigueo en la zona atendida por el nervio, y los músculos de la pierna o del pie que dependen de él pueden perder fuerza. La médula espinal transmite esas sensaciones al cerebro: es algoparecido a las interferencias en una línea telefónica, quec ausan ruidos desagradables y deterioran la calidad del sonido. Sin embargo, las últimas investigaciones indican quese trata de algo mucho más complejo.
Los cambios que ocurren dentro de la médula espinal pueden alterar el mensaje de dolor. Esto podría explicar por qué algunos pacientes siguen experimentando s íntomas después de que la lesión nerviosa original haya desaparecido y sin que existan evidencias de que algo ande mal en la columna.
·�"''"''" ''""''ª"''., C O C C I G O D I N IA """' m-=-"'·'"Es el norubre que se da al dolor en el extremoinferior de la columna o cóccix. Normalmente no se le encuentra ninguna causa. Unflotador hará que le resulte más cómodo sentarse; la molestia suele desaparecer por sí solacon el paso del tiempo.
Si hn sufrido unn lesión en el cóccix, un flotitdor le ayud,wd a estilr más
Z5
AL GUNO S P R O B LEMAS C O MUNES
26
!lWffC:TC>C P R OBL E M A S EN EL CU ELLO "''""""'Tiifi, Vamos a examinar brevemente los trastornos de cuello más comunes. Esta parte tiene la misma estructura básica que el resto de la columna, por lo que también puede sufrir problemas discales y de desgaste. Mientras que el dolor de la parte inferior de la espalda se extiende a las piernas, el que se siente en el cuello puede involucrar a las extremidades superiores. En los problemas menores, generalmente bastará con un tratamiento analgésico y reposo y, quizá, un poco de fisioterapia. Un collarín cervical garantizará al cuello el descanso y la sustentación adecuados.
T O RTÍ C O L I S Muchas personas han vivido la experiencia de despertar con el cuello rígido y dolorido, a menudo sin razón aparente. El movimiento quizá sólo sea posible en una dirección y los músculos de la parte inferior del cuello pueden estar doloridos. El resto de la espalda y los brazos y piernas no presentan problemas. El dolor está asociado a un espasmo muscular y el uso de un collarín cervical y ]os analgésicos harán que desaparezca en tres o cuatro días. A veces sirve de ayuda una tracción muy suave del cuello.
L AT I G A Z O C E RVI C A L Es muy común después de un accidente de coche, cuando el impacto repentino no da tiempo a los músculos a reaccionar y la cabeza se desplaza sobre el cuello igual que un péndulo. En los casos más simples, la distensión sólo afecta a los ligamentos del cuello. El dolor y la rigidez resultantes, causados por el espasmo de los músculos de la zona, constituyen un mecanismo defensivo; de ser así, bastará con un collarín blando, analgésicos y fisioterapia . A la mayoría de los pacientes se les aconseja volver a la actividad
AL G U N O S PROB L EMAS C O M UN E S
Latigazo cervical
Se produce cuando el coche en el que viajamos es impactado desde atrás. El cuello es impulsado hacia adelante y luego hacia atrás, provocando una distensión de los ligamentos.
Los liga11tentos
Vértebr11S cervicales
La cabezaes impulsada
hacia atrás
El mello es iinpulsado hacia atrás
FUERZA HACIA ADELANTE
FUERZA HACIA ATRÁS
flex:iona hacia adelante
Vértebras cervicales
Los ligainentos de la parte delantera de la columna se distienden
27
ALGUNOS P R O B LEMAS C OMUNES
7im sufrir un latigazo cervical, un collarín
inmovilizará el cwllo y evitará los movimientos
exasivos hasta que el espasmo muscular desaparezca.
28
habitual. Si el dolor persiste más de seis semanas, es posible que la lesión inicial haya dañado los discos u otras es
tructuras, de modo que algunos nervios se han lastimado o han quedado atrapados. Entonces se requiere una ex
ploración más profunda; el tratamiento puede incluircirugía.. Cuando el dolor sigue siendo severo varios
meses, aumentan las probabilidades de que acabe apareciendo una discapacidad permanente.
P R O J3 LEMAS D E D I S C O EN E L C U E L L O L a hernia o prolapso también puede producir
se en los discos del cuello, aunque es menos común que en la parte inferior de la espalda. El cuello queda extremadamente rígido, y a veces el dolor se extiende a un bra-
zo, el cual puede perder la fuerza, la sensibilidad y los reflejos. En la mayoría de casos el dolor desaparecerá con descanso, analgésicos, tracción, si es necesaria, y un período de activación suave con un collarín. La fisioterapia para fortalecer los músculos del cuello también resulta útiJ.
P R O B L EM A S DE D E S GA S T E L a espondilosis cervical e s muy común en el cuello. Puede que no origirre ningún problema o que produzca dolor de cuello acompañado por dolor de cabeza o en el brazo. El cuello adquiere rigidez y algurros pacientes sufren molestias en el trapecio, un músculo que se encuentra entre el cuello y los hombros. Es posible que los brazos se debiliten y pierdan sus reflejos, y que se sienta en ellos hormigueo o pinchazos. Eíl los casos más graves, los huesos y ligamentos deformados presionan la médula espinal, afectando el control de los brazos y las piernas, o una arteria de la zona, llamada arteria vertebral. Esto causa mareos, zumbidos en el
ALGU N O S PRO B LEMAS C O MUNES
oído y dolor detrás de los ojos . A veces la espondilosis cervical comporta dolor en la parte inferior de la espalda . Los principios del tratamiento son los mismos : usa.r un collarín sólo durante unos días y antiinflamatorios para aliviar el dolor. En ciertos casos quizá haya que recurrir a la cirugía.
PUNTOS CLAVE
• Los d iscos p ueden herni arse o b ien romperse.
• La ciát ica es causada por les iones en cualq u i era de los
dos nervios q ue se unen para formar e l nervio c iático,
q ue recorre las extremidades i nferi ores.
• El desgaste de co l umna o espond i los i s aparece con
mucha frecuencia a parti r de l a mediana edad , y no
s iempre causa do lores de espalda.
• Los problemas de cue l lo son muy s im i l ares al do lor
de espalda.
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C Ó M O TRATAR E L D O L O R DE E S PAL D A : PRIMERO S PAS O S
Cómo tratar el dolor de espalda: primeros pasos
DOLOR DE ESPALDA SlVlPLE
Algunos doloi-es de espalda,
conzo las molestias que
se sienten después de conducir
,nucho rato, pueden
desaparecer en mestión de
minutos si se estim la espalda.
30
e asi todos hemos experimentado episodios ocasionales de dolor de espalda,
de uno o dos días de duración . Mientras los sufrimos nos movemos con precaución, y luego no tardamos en olvidarlos. A veces, sin embargo, los episodios de dolor son más severos
y limitan la movilidad.
A pesar de toda nuestra moderna tecnología, en muchos casos no podemos determinar el origen exacto del dolor de espalda ; podría ser el resultado de una lesión de los ligamentos, músculos u otros tejidos blandos. Aunque es frecuente que el médico no pueda determinar la causa, en general eso carece de importancia, porque la mayoría de los episodios de dolor agudo remi
ten rápidamente. El problema más común es el dolor de espalda simple,
que puede extenderse a la nalga o a la parte superior del muslo o, si afecta al nervio ciático, provocar un episodio de ciática . La presión sobre este nervio, que puede proceder de un disco dañado o de otras estructuras, causa dolor y, en
C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A : PRIMEROS PAS O S
ocasiones, entumecimiento y sensación de hormigueo en la pierna. La ciática sugiere que algún nervio está afectado y que la recuperación probablemente será lenta.
Si los síntomas son más severos, habrá que recurrir al especialista, al que debe visitar toda persona que tenga problemas para controlar la vejiga o los intestinos, que sienta cualquier clase de entumecimiento en la zona rectal o de la ingle o que note una acusada debilidad en las piernas, ya que estos signos pueden indicar la existencia de lesiones nerviosas más importantes .
·"'=" EVAL UAR EL P R O B LEMA "' '""""Cuando tenga un problema de espalda agudo, normalmente la persona que le trate le pedirá detalles acerca de cómo y cuándo empezó el dolor y qué ha ocurrido desde entonces, y luego efectuará un examen físico. Éstas son algunas de las preguntas que le plantearán: • ¿El dolor se limita a una zona o es general?• ¿Se extiende el dolor a otras áreas,como la pierna?• ¿Cómo apareció el dolor, depronto o gradualmente? Si lohizo gradualmente, ¿a lo largode qué período ocurrió?• ¿Estuvo asociada su aparición a alguna actividad determinada? • ¿Hay algo que lo empeore?• ¿Es el dolor intenso a primera hora del día?• Aparte del dolor, ¿cómo se encuentra? ¿Ha perdidopeso/tiene tos/otros problemas?
Un dolor que apareció al levantar un objeto pesado es
VISl'l'.AR A UN ESPECIALISTA
Si el dolor de espalda es severo, tendní que se,· evaluado por un especialista.
3 1
CÓMO TRATAR E L D O LOR DE E S PA L D A : P RIM ERO S PAS O S
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agudo, está limitado a una pequeña área y disminuye con el descanso. Probablemente no le costará dormir y el dolor desaparecerá rápidamente. Pero si se desarrolló gradualmente, a lo largo de varios meses, no parece estar relacionado con ningún movimiento , se está agravando y hay otros problemas , como pérdida de peso, el problema podría ser más grave y requerir exploraciones específicas .
Quizá le hagan radiografías, pero normalmente esto no es necesario. Las alteraciones debidas al desgaste son comunes en personas que no sufren dolor de espalda, de modo que apenas influirán en la elección del tratamiento .
Exploración de la espalda
S i su dolor de espalda no desaparece por s í solo,
tal vez le remitan a un especialista. Cuando éste le explore, puede:
• Buscar señales de curvarnra y observar cómo se dobla
su co lumna y s na era de andar.
• Palparle la espalda e busca de puntos o zonas sens i bles.
• Llevar a cabo la prueba de elevación de la p ierna.
E l méd ico le anta cada pierna y la mantiene esti rada
m ientras el paciente yace boca arriba. Si está afectado
el nervio c iático, esto causará do lor.
• Real izar l a prueba de estiram iento femoral . Con el
pac iente tumbado boc� abajo, el médico doblará
lentamente primero u na rod i l l a y l uego la otra. Si e
problema t iene que ver con el nervio femoral , la
maniobra causará do lor.
• Buscar seña les de pérd ida de sens ib i l idad o de ce:J1 dad
en las p iernas.
• Comprobar sus reflejos .
C óM O TRATAR EL D O L OR D E E S PA L D A : PRIMERO S PAS O S
Cada placa l e expone a l a radiación, por lo que este método debería aplicarse sólo a las personas que sufren un dolor de espalda severo que no ha respondido al tratamiento simple y a los que tienen problemas de espalda más complicados.
Los procedimientos radiológicos más detallados, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, probablemente no serán necesarios.
e, TRATAMIENTO En l a mayoría d e dolores d e espalda agudos, bastará con un tratamiento muy sencillo: • Ingerir analgésicos simples, como paracetamol o ibuprofeno. Estos fármacos tienen pocos efectos secundariosy normalmente no tendrá que tomar nada más . Si cree necesitarlos, puede pedir a su médico que le recete analgésicos más potentes .• Guardar cama puede ayudarle, pero el descanso excesivo es perjudicial . Si el dolor es severo, debería permanecertendido un par de días . Después podrá empezar a moverse ,asegurándose de proteger su espalda pero siempre con elobjetivo de reanudar una actividad física normal .• El frío -aplicar en la espalda una bolsa llena de hielo ode guisantes congelados, por ejemplo- quizá le ayude aaliviar el dolor. También puede probar con el calor (duchacaliente o esterilla eléctrica) , pero ni el frío ni el calor acelerarán de manera significativa la recuperación.
Normalmente el dolor desaparecerá en unos días o en un par de semanas con estos sencillos remedios . La meta siempre debería ser reanudar la actividad física normal lo más pronto posible. Para reducir las probabilidades de sufrir otro episodio en el futuro, es importante que siga los consejos que ofrecemos en este libro (véase «Proteja su es
palda», pp. 37-44) .
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C óM O TRATAR E L D O L OR DE E S PAL D A : PRIMERO S PAS O S
MEJORAR L.� _11m·1uD.-ill
La función principal de la fisiotempia es dewh:er
la movilidad al paciellte.
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Pero quizá tenga la mala suerte de que en su caso el dolor no desaparezca por completo. Si pasadas entre cuatro y seis semanas todavía tiene problemas, deberá visitar a un terapeuta. Éste puede ser: • Un médico experto en las técnicas de tratamiento adecuadas.• Un fisioterapeuta.• Un osteópata.• Un quiropráctico.
La fisioterapia es la forma más tradicional de la terapiafísica y suele utilizar calor, masajes suaves y ejercicios para ayudar al paciente a recuperar la movilidad, la fuerza y la
flexibilidad. Muchos fisioterapeutas conocen también las técnicas de manipulación de las articulaciones,
en las que tienden a concentrarse tanto la osteopatía como la quiropráctica. En gene
ral, el quiropráctico utilizará presiones rápidas, suaves y específicas , mientras que el osteópata recurrirá a movimientos más lentos y amplios . Todos los terapeutas le aconsejarán sobre el cuidado y la protección de la espalda.
En la práctica apenas hay razones para preferir una técnica a otra, ya que los principios en que se basan siempre son los mismos e inclu-
yen activación física mediante manipulación y ejercicios de distintos
tipos. El tratamiento para la ciática
(véase p. 21) también se basa enlos analgésicos, el descanso y la re
movilización, pero los progresos suelen
C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A : PRIMERO S PAS O S
Cada placa le expone a la radiación, por lo que este método debería aplicarse sólo a las personas que sufren un dolor de espalda severo que no ha respondido al tratamiento simple y a los que tienen problemas de espalda más complicados.
Los procedimientos radiológicos más detallados, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, probablemente no serán necesarios.
-=·ii4111r"'- TRA T AMIENTO E n la mayoría de dolores de espalda agudos, bastará con un tratamiento muy sencillo: • Ingerir analgésicos simples, como paracetamol o ibuprofeno. Estos fármacos tienen pocos efectos secundariosy normalmente no tendrá que tomar nada más. Si cree necesitarlos, puede pedir a su médico que le recete analgésicos más potentes .• Guardar cama puede ayudarle, pero el descanso excesivo es perjudicial. Si el dolor es severo, debería permanecertendido un par de días . Después podrá empezar a moverse,asegurándose de proteger su espalda pero siempre con elobjetivo de reanudar una actividad física normal.• El frío -aplicar en la espalda una bolsa llena de hielo ode guisantes congelados, por ejemplo- quizá le ayude aaliviar el dolor. También puede probar con el calor (duchacaliente o esterilla eléctrica), pero ni el frío ni el calor acelerarán de manera significativa la recuperación.
Normalmente el dolor desaparecerá en unos días o en un par de semanas con estos sencillos remedios . La meta siempre debería ser reanudar la actividad física normal lo más pronto posible. Para reducir las probabilidades de sufrir otro episodio en el futuro, es importante que siga los consejos que ofrecemos en este libro (véase «Proteja su espalda», pp. 37-44).
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C óM O TRATAR EL D O L OR DE E S PA L D A : PRI M EROS PAS O S
ser mucho más lentos y a veces hay que recurrir a la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio.
D O L O R R E C URRENTE ..... La mayoría de episodios de dolor de espalda agudo remiten en cuestión de días, aunque a veces se prolongan durante una semana, o incluso varias.
----------------� Es muy probable que las personas que tienen un histo
rial de dolor de espalda n1elvan a sufrirlo en un futuro bastante inmediato. A veces es debido a un accidente o a un sobreesfuerzo, pero en muchos casos son actividades físicas de lo más común las que precipitan las recaídas agudas.
Comprender cómo funciona la espalda, minimizar los esfuerzos y mejorar la forma física ayudará a evitar nuevos episodios .
QumOPRAXIA Esta quiropráctica está tratando la
zona lmnbar de la columna. Utiliza
movimientos de presión nípidos para
rea linear las vértebras.
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PROTEJA SU E S PALDA
Proteja su espalda
A lgunas personas aquejadas de una debilidad subyacente en la espalda sufren repetidos episodios de dolor, a menudo debido a una combinación de malas
posturas y sobrecargas excesivas.
Ahora ya sabemos que las distintas posiciones y cargas afectan a la espalda y pueden causar problemas en ella, pero también podemos aprender a reducir las tensiones y esfuerzos que le imponemos . Lograrlo es especialmente importante para quienes sufren dolor de espalda y quieren evitar nuevos episodios.
,-._ __ MEJORE S U POS TU RA " ""· ·"' Tanto la forma de permanecer en pie como la de sentarnos puede tener consecuencias en nuestra espalda. Prestar atención a la postura ali-via la carga que debe soportar la columna. No saber estar de pie puede distender los ligamentos espinales y causar dolor y envaramiento . • Manténgase erguido, mirando hacia adelante y con laespalda recta; evite encorvarse.• Cuando trabaje sentado, asegúrese de que la altura delasiento le permite mantener una postura de trabajo cómoda y, sobre todo, de que no le obligue a doblar la espalda.• Si se sienta ante un escritorio, éste debería ser lo bastan-
MALAS POSTURAS
Si quiere evita,· el dolor
de e,palda, debe mantenerse
erguido y no encorvarse.
El peso debería estar repartido
entre los dos pies.
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PRO TEJA SU E S PALDA
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E L PUESTO DE TRABAJO
Asegúrese de que puede ocuparse de sus tarens sin
necesidad de inclinarse. Cuando se trabaja ante un escritorio, también es muy
importante mantenerse erguido.
te alto y ofrecer suficiente espacio para las piernas, de modo que pueda mantenerse erguido y trabajar có-
modamente. Es necesario que no tenga que inclinarse hacia adelante para ocuparse de sus tareas, y la superficie de trabajo debe permitir libertad de movimientos a las piernas y pies . • Mantener la misma postura durante mucho rato
es una causa importante de dolor y envaramiento.• Cuando use un escritorio, asegúrese de que puede
mantenerse erguido y de que la parte inferior de la espalda pern1anece apoyada.
'""""""'"""'"' E X A M I NE S U S Z APAT O S '· "·- �,..xc,•L Las mujeres que sufren dolor de espalda no deberían llevar zapatos de tacón, pues éstos inclinan hacia adelante la parte inferior del cuerpo y, al obligar a arquear la parte superior hacia atrás para compensar el efecto, sobrecargan la columna. También habría que evitar los zapatos con suela de cuero, ya que difunden ondas de choque por todo el esqueleto cada vez que los talones contactan con el suelo, por lo que agravan los problemas de espalda. Las suelas y tacones almohadillados y las plantillas que absorben las ondas de choque pueden reducir este efecto, y suelen hacer que resulte mucho más fácil andar. Es recomendable utilizar calzado deportivo, que es muy cómodo y reduce al mínimo las vibraciones .
PZ"!t'C,C'CC,TEC•''··''""""""·' eo N Duz e A A
El dolor de espalda, habitual en todas las personas que pasan mucho tiempo conduciendo, puede causar problemas importantes a quien tenga tendencia a sufrirlo. Los fabricantes de coches están empezando a prestar mucha más atención al diseño del asiento y a la posición del conduc-
tor; aun así, todavía nos encontramos con asientos mal diseñados que obligan a mantener la espalda curvada. Estar sentado durante mucho rato en esa postura puede causar dolores muy intensos. Los mejores asientos de coche disponen de un apoyo lumbar regulable, cuya altura y amplitud pueden ajustarse a las necesidades de cada conductor. Los pedales deberían estar colocados justo delante de los pies y no en ángulo, ya que eso causa una torsión constante de la columna. Disponer de unos retrovisores laterales adecuados le evitará tener que volverse, y la dirección asistida permitirá que su columna descanse cuando esté conduciendo a velocidades reducidas .
=-.:lsill':C 'iG!C':'""·""' SIÉNT E S E B I EN """"''"""':%:UJillill\CklE-:"1:J
Hay asientos cuyo diseño es muy perjudicial para la espalda. Los peores son esos sillones y sofás que parecen mullidos pero fuerzan la espalda a mantenerse excesivamente curvada y causan dolor y envaramiento. Sentarse en un taburete con la espalda inclinada también debería evitarse. El asiento más cómodo es el que ofrece un punto de apoyo en la parte inferior de la espalda, que puede conservar así su curvatura normal
Siempre le será posible adaptar el asiento para crear su propio apoyo lumbar con un cojín o una toalla enrollada, por ejemplo.
,.__,,, CO NTROLE S U S M O VIMIENTOS "'""""""" Los movimientos de giro e inclinación hacia adelante mientras transportamos una carga pesada son. responsables en gran medida de los problemas de espalda. Evitar este
P ROTEJA S U E S PA L D A
PosICIÓN ENCORVADA
No se siente en un taburete con la espalda inclinada hacia
adelante. Esa postura af{mva
el dolor de espalda y causa
SENTARSE CORRFCTA,"1ENTE
Intente permanecer erguido,
manteniendo la mrva natural
de lo eipalda y los pies planos
en el suelo.
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PRO TEJA SU E S PALDA
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CARGUE CON C:UíDADO
Mantenga los objetos cerca de su cuerpo
y evite transportar
¡ ¡ !
tipo de esfuerzos es importante para todos, especialmente si tendernos a sufrir esos problemas.
,... ACARR E E P E S O S CORRE C TAMENTE "' Muchos problemas de espalda aparecen al levantar pesos. El dolor suele surgir cuando el transporte de una carga irn -plica inclinarse hacia adelante y forzar la columna. La adopción de sencillas precauciones le ayudará a proteger su espalda y reducirá el riesgo de desarrollar problemas.
¿ P E S ARÁ D EMAS IAD O ?
Lo primero que debe plantearse es si la carga pesa demasiado para desplazarla sin ayuda. No existe ninguna
regla infalible que deternúne cuál es el peso máximo que podemos levantar sin correr riesgos. En cada
caso habrá que tomar en consideración las circunstancias, la posición requerida, el tamaño, forma y peso del objeto y la fuerza y salud de cada uno.
Sostener el objeto con los brazos extendidos hará que la sobrecarga que soporta la columna sea mucho mayor que si lo mantiene pegado al cuerpo. La persona que tiene problemas de espalda puede transportar mucho menos peso que un adulto sano. En general, los hombres pueden transportar más peso que las mujeres y los adolescentes.
Sujete el objeto firmemente con las palmas y la base de los dedos, en vez de limitarse a agarrarlo con los dedos. No habría que le
vantar nunca objetos muy pesados por encima de los hombros, ya que eso exige un gran esfuerzo a la
columna.
P R O TEJA S U E S PALDA
Cómo levantar obj etos del suelo
Levan tar objetos incorrectamente es e l origen de muchos problemas. Inclinarse hacia adelante
somete o los ligamentos a una gran tensión y es causa común del dolor de espalda agudo.
FASE 3
La forma correcta de levantar un peso es co locar
los p ies separados y formando ángu lo recto,
ade lantando l igeramente uno de e l los en la
d i recc ión hacia la que debe l levarse e l objeto. Eso
le colocará en una pos ic ión estable y evitará que
dob le la espalda a l e levarl o del sue lo .
Póngase en cuc l i l las, doblando las caderas y l as rod i l las
pero manten iendo la espalda recta. Su columna vertebral
puede estar i nc l i nada hac ia adelante , pero no hay que
l legar a doblarla . En esta pos i c ión , sus rod i l l as se hal lan
separadas y e l objeto está entre e l las , cerca de l cuerpo;
de este modo podrá sujetarl o con fi rmeza y e l trabajo de
l evantarlo correrá a cargo de l o s múscu los de las p iernas.
U na vez ergu ido , debería transportar el objeto
pegado al cuerpo, s i n dob lar la espalda. Para
descargarlo, hágalo s igu iendo el p roced im iento
descrito, pero a la inversa. Muchas empresas enseñan
a sus trabajadores a u sar de forma automát ica esta
técn ica -l lamad a método automático de
l evantam iento-, que debería llegar a ser l a uti l izada
por todo el mun do.
41
P ROTEJA S U E S PALD A
42
=:""""-':rn::,.,:L, H O RA DE ACO S TARS E «; un:vin=
Muchas personas adquieren el dolor de espalda en la cama. Esto suele deberse a que el colchón y la base son de mala calidad y se hunden bajo el peso del cuerpo. La mayoría de personas duermen de costado, con lo que ese hundimiento causa una curvatura lateral de la espalda que puede acabar provocando envaramiento y dolor. Para evitarlo, la cama no debe hundirse con tanta facilidad; la ideal es la que tiene un colchón de muelles y una base firme, aunque 110 es necesario que sea dura.
De hecho, comprar una cama extremadamente dura creyendo que será mejor para la espalda puede ser un error, ya que, en ocasiones, resulta tan incómoda que impide dormir bien. Cuando vaya a elegir una cama, pruébela antes de comprarla para asegurarse de que es firme pero cómoda.
Por desgracia, una cama de buena calidad puede costar mucho dinero.
Una alternativa válida es colocar un tablero entre el somier y el colchón. El tablero debe cubrir toda la base y ser lo bastante grueso para que no se doble bajo el peso de su cuerpo; uno de conglomerado de dos centímetros de grosor es la elección ideal.
UT I L I C E S Ó L O UNA ALM O HADA Mientras está tumbado, la espalda debe permanecer lo más recta posible para que la columna o el cuello no se curven durante el sueño. Usar demasiadas almohadas creará una curvatura lateral en el cuello que irá transmitiéndose columna abajo. Normalmente es preferible usar una sola almohada, de modo que la cabeza y el cuello permanezcan alineados con el resto del cuerpo cuando esté yaciendo sobre el costado.
Cc=i:�,-;on<cJIJ MAN T É N GA SE EN F O RMA :,c u,;,: EO'X •
El exceso de kilos impone un esfuerzo adicional a la espalda y puede acabar provocando una mala postura. Perder el peso sobrante es bueno para la espalda y a<lemás resulta beneficioso para la salud general. Estar en forma y hacer ejercicio físico constituye una parte importante de la prevención y el tratamiento de los problemas de espalda. Ejercitar esa zona ayuda a evitar el dolor e incrementar la capacidad del tronco para sostener cargas.
Hay muchos tipos de ejercicio, como el :ieróbic, las flexiones y los estiramientos (véanse pp. 60-62) . Loprincipal es mantenerse en forma y reforzar los músculos de la columna vertebral.
Algunos ejercicios pueden agravar el dolor de espalda. Si tiene problemas en ella, debería concentrarse en los concebidos para fortalecer los músculos de la espalda y abdominales y evitar los que tienden a forzarla .
P R OTEJ A S U E S PA L D A
El ej crcicio regular es beneficioso
para !11 espalda. Proporciona
fuerZA )' flexibilidad a los
rmisculos de la columna
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P R O TEJA SU E S PALDA
44
PUNTOS CLAVE
• Una buena postura ayudará a prevenir el dolor
de espalda.
• El calzado y las s i l l as también pueden afectar a la
espalda: evite las s i l l as que obl igan a encorvarse
y los tacones muy altos .
• Evite cargar pesos exces ivos y apl ique el «método
d i námico de levantamiento» para alzar los objetos.
• Asegúrese de que su cama cuenta con un buen
colchón, firme pero cómodo, y no use demasiadas
almohadas.
¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PA L D A PERS I S T E N T E ?
¿Qué causa el dolor
de espalda persistente?
A lgunas personas sufren dolor de espalda persistente o crónico, y
averiguar por qué requiere una cuidadosa investigación. Una vez identificada la causa,
se podrá planificar el tratamiento.
Los trastornos mecánicos son, con diferencia, la causa más común del dolor de espalda crónico. Sin embargo, en un reducido número de casos el dolor es el resultado de enfermedades inflamatorias, trastornos óseos, tumores o problemas abdominales o pélvicos.
""'=" D O L O R D E E S PA L D A M E C ÁNIC O "º'""'-" Muchas personas sufren dolor de espalda persistente que puede extenderse a la nalga o la pierna y que suele agravarse con la actividad física y por ciertas posturas. La columna vertebral es una estructura muy complicada, en la que pueden fallar muchas cosas. Las siguientes son causas comunes del dolor de espalda mecánico crónico.
E S P O N D I L O S I S L UM B A R
Las alteraciones de los discos intervertebrales y las apófisis articulares debidas al envejecimiento son muy habituales en las personas mayores. No obstante, aunque quienes las
FACTORES AGIV\VA.NTES
Realizar un trabajo inusual que obligue a agacharse puede causar dolor de espalda.
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¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R D E E S PALDA P ERS I S TENTE ?
RIGIDEZ MATINAL
Quienes sufren espondilosis lumbar suelen sentirse
envamdos si no van cambiando de postura. Esto
resulta especiahnente común al levantarse de la cama.
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sufren tienen con frecuencia dolores de espalda, la incidencia de estas alteraciones es mínima.
Por esa razón, los signos de degeneración en la columna deberían tratarse con cautela. El mero hecho de que usted los muestre y además sufra dolor de espalda no significa que los cambios sean la causa de los síntomas, ni tampoco significa que alguien que sí los muestra pero no sufre dolor alguno deba desarrollar problemas de espalda o quedar incapacitado en el futuro.
En la espondilosis lumbar, el dolor se percibe en la parte inferior de la espalda -a veces con más intensidad en un lado que en el otro-, empeora con el ejercicio físico y al inclinarse, y se alivia con el descanso. Sin embargo, algunas personas tienden a sufrir envaramiento si permanecen
acostadas en la misma posición. La sensación puede ser parti
cularmente perceptible al empezar el día o des
pués de pasar mucho
¿ Q UÉ CAUSA EL DOT. O R D E E S PALDA P E R S I S TENTE?
rato en un sillón. El dolor puede extenderse a una nalga y a veces llega a la parte posterior del muslo.
La exploración de la espalda suele mostrar cierta limitación de algunos movimientos, aunque otros pueden realizarse con relativa normalidad.
P R O LAP S O O R O T U R A D I S CA L
Un disco sometido a sobrecarga puede herniarse -normalmente hacia atrás y hacia un lado- y presionar un nervio, lo que causa un dolor de espalda que se extenderá a una pierna. Es habitual que el disco muestre claras evidencias de degeneración y que ya se halle debilitado en el momento en que un esfuerzo pre cipita la rotura. E l prolapso puede causar ciática (véase p. 2 1). El problema puede persistir y acabar causando dolor crónico e inca -pacidad.
La persona que se ha herniado referirá dolor en la nalga que suele bajar por la espalda o por la parte exterior del muslo hasta llegar a la parte posterior de la pantorrilla y, a veces, al pie. Con frecuencia notará también una sensación de hormigueo o pinchazos, conocida técnicamente como parestesia, que puede resultar muy molesta; también puede quejarse de entumecimiento.
La exploración evidencia que el nervio está atrapado. Si el paciente se tiende y levanta una pierna recta hacia el techo, el dolor es intenso y la movilidad se halla limitada. Puede darse debilidad para hacer ciertos movimientos con el pie y es posible que se pierda el reflejo aquiliano. La sensibilidad de la zona que corresponde al nervio dañado también puede verse reducida.
PRESIÓN DOLOROSA
En esta imagen coloreada
se aprecia que un disco
intervertebral ha reventado
hacia r1trás y presiona la
médula espinal (en blanco)
en el punto que se destaca en
color rosa.
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¿ QUÉ CAUSA E L D OL OR D E E S PA L D A P F. R S í STENT E ?
AIITICULAC[ONES FLK'\IBLES
Con el paso de tos años la
hiperlaxitud puede causar
problemas artic1d11res debido al
desgaste excesivo y al esfi,erzo
exigido a los ligamentos.
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H I P E R LAXIT U D Algunas personas tienen las articulaciones muy flexibles.
Pueden inclinarse hacia adelante manteniendo las piernas rectas hasta apoyar las palmas de las manos en el suelo,
doblando hasta extremos realmente notables las articulaciones de los brazos y las piernas. Esto es conocido como hiperlaxitud. Muchos deportistas, artistas del trapecio y bailarines profesionales son hiperlaxos, capacidad que les permite llevar a cabo actividades físicas imposibles para la mayoría.
Paradójicamente, con el paso del tiempo la hiperlaxitud predispone a desarrollar síntomas articulares.
Es probable que la repetición de movimientos excesivos haga aparecer cambios degenerativos y que provoque una
distensión de los ligamentos. En particular, es una causa importante de problemas de espalda. Estos pacientes consiguen preservar notablemente bien la movilidad de la espalda, hasta el punto de que a veces les cuesta convencer a sus médicos de que algo no va demasiado bien.
TRA S T O RN O S C O N G É N I T O S D E L A C O LUM NA No hay dos cuerpos iguales, y por eso no hay dos columnas iguales . Algunas personas nacen con una vértebra lumbar de más o de menos, o muestran anormalidades en la forma de las vértebras. Lo usual es que estas variaciones carezcan de importancia y no causen ningún dolor.
E S P O N D I LOL I S TE S I S En ocasiones una vértebra s e desplaza hacia adelante, «resbalando» por- encima de la vértebra inferior, debido a una debilidad en los arcos de sustentación de la columna. Esto puede causar dolor, al provocar la distensión de los nervios o ligamentos.
¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S T EN T E ?
La espondilolistesis se debe a un desarrollo incorrecto de los huesos de sustentación de la parte posterior de la columna o al desgaste de las vértebras.
E S T E N O S I S E S P I N AL
Las raíces nerviosas nacen de la médula espinal, en el interior de fa columna vertebral, emergen de los lados de ésta a través de los agujeros intevertebrales, y llegan a los brazos y a las piernas. La médula, por su parte, discurre por el hueco central que forma la superposición de las vértebras, llamado canal espinal o conducto vertebral.
El estrechamiento de uno de estos agujeros intevertebrales o de una parte del canal espinal comprime un nervio o la propia médula.
Cuando la opresión afecta al conducto vertebral, el trastorno es conocido corno estenosis central y puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en las piernas . Estos síntomas, que aparecen al caminar y se alivian con el descanso, son muy similares a los asociados con la falta de riego sanguíneo en esa zona. El dolor también se agrava al arquearse hacia atrás y se alivia al inclinarse hacia adelante.
Si el estrechamiento afecta a los agujeros intervertebrales por los que emergen las raíces nerviosas, los pacientes pueden desarrollar un dolor ciático persistente que no remite. Esta condición es conocida como estenosis del conducto lumbar, y la cirugía suele ser la solución para aliviar la presión sobre los nervios.
F I B R O M I A L G I A
La fibromialgia causa toda una serie de síntomas . Quienes la sufren experimentan dolor de espalda generalizado, que sube hasta el cuello y se extiende a los miembros. Los pacientes acostumbran a sufrir molestias difusas, particular-
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¿ Q UÉ CAUSA EL DOLOR D E E S PALDA P E RSI STENTE ?
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U'l CUELLO l)OLORIDO
Quienes padecen fibromialgia desarrollan
toda una serie de síntomas, como el dolor de cuello.
mente en las articulaciones sacroilíacas, en los omóplatos, en la parte interior y exterior de los codos, en hs rodillas y en otras partes del cuerpo. Las pruebas no dan como resultado la localización de ninguna anormalidad determinada. A menudo, los que sufren fibromialgia se sienten depri-
midos, cansados y faltos de energías. El médico suele te-ner grandes dificultades para decidir si es el dolor persistente el que ha causado la depresión o si ésta lleva al paciente a sentir el dolor con más intensidad. Es muy posible que la médula espinal no transmita adecuadamente las sensaciones de dolor.
Las personas afectadas de fibromial�a suelen dormir bastante mal y es normal que al levantarse se sientan cansadas y experimenten dolores generaliza-
dos, molestias y rigidez. Algunas investigaciones sugieren que estos trastornos en los ritmos del sueño p11eden ser responsables del problema. La fibromialgia suele ir acompañada por otros problemas (migrañas, síndrome del colon irritable, etcétera).
"'�' MÁS CAUSAS DEL D O L O R D E E S FlL D A """
La mayoría de dolores de espalda son resultado de trastornos mecánicos como los descritos, pero en algu11os casos son síntoma de otra enfermedad. Por esta razón siempre habría que contar con una exploración médica, en particular cuando el dolor aparece por primera vez o caando su naturaleza cambia de repente. A continuación examinaremos otras causas del dolor de espalda.
I N F E C C I Ó N
En ocasiones los problemas de espalda severos pueden traducir infecciones crónicas en los discos o en otras zonas; por fortuna, esto no sucede con frecuencia.
¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R DE E S PALDA PERS I STENTE ?
E S P O N D I L I T I S A N Q U I L O S A NT E
Esta forma inflamatoria de la artritis concentra sus efectos en la espalda. A veces puede afectar a las articulaciones de los brazos y las piernas e incluso otros tejidos corporales. Aunque suele aparecer en hombres adultos jóvenes, puede hacerlo también en mujeres y a cualquier edad. Los problemas se inician en las articulaciones del sacro y la pelvis (articulaciones sacroilíacas) y pueden extenderse a la columna. A medida que progresa, la enfermedad llega a causar envaramiento de la espalda, que sufre un encorvamiento pronunciado; en casos severos, la columna vertebral puede quedar totalmente rígida.
A diferencia de lo que ocurre con el dolor de espalda mecánico , quienes padecen espondilitis anquilosante pueden descubrir que el dolor y el envaramiento empeoran con el descanso y se alivian gracias al ejercicio. Estas personas suelen dormir mal y despertar con todo el cuerpo rígido y dolorido. Muchas se levantan durante la noche para hacer un poco de ejercicio físico, a fin de alivür sus molestias. A medida que el trastorno empeora, el dolor y el envaramiento tardan cada vez más horas en desaparecer. Su médico le hará un reconocimiento y probablemente solicitará análisis y radiografías para confirmar el diagnóstico.
T RA S T O RN O S Ó S E O S
El esqueleto proporciona el andamiaje que sostiene los tejidos blandos del cuerpo. A diferencia de las estructuras metálicas, el hueso es una materia viva que se renueva constantemente.
Ciertas enfermedades pueden debilitarlo y deformarlo, haciéndolo más vulnerable a las fracturas. • Osteoporosis Esta enfermedad ósea es bastante común. Afecta principalmente a las mujeres después de la
51
¿ QUÉ CAU SA F.L D O L O R D E E S PA L D A P ER S I S TENTE ?
52
Hueso osteoporótico
El adelgazamiento del interior de las vértebras las vuelve más frágiles y vulnerables a las fracturas. Pueden quedar apl astadas, causando dolor
y pérdida de altura.
Hueso
fuerte, rico
en calcio
Cuando los
osteoblastos
dejan
de actuar
se pierde
11lasa ósea
VÉRTEBRA CON TEJIDO ÓSEO NORl\lAL
VÉRTEBRA CON TEJIDO ÓSEO OSTEOPORÓTICO
Los espacios
entre el tejido
óseo están
ocupados por
médula ósea
¿ QUÉ CAUSA F.L D O L O R DE E S PA L D A PERS I S TENT E ?
menopausia, a partir de la cual los cambios hormonales debilitan la estructura ósea, aunque los hombres también pueden padecerla. Algunas personas desarrollan osteoporosis debido a los trastornos hormonales de la enfermedad de Cushing o a consecuencia del tratamiento con ciertos corticosteroides.
Cuando el hueso se debilita, pueden producirse con mucha facilidad pequeñas fracturas y las vértebras quedan comprimidas.
Como resultado, algunas personas experimentan repetidos episodios severos de dolor de espalda y quedan encorvadas.
La pérdida de altura y la inclinación hacia adelante que suelen afectar a las ancianas son causadas normalmente por la osteoporosis. o Osteomalacia Quienes la padecen sufren una carencia de calcio y vitamina D, que puede ser resultado de unadieta pobre en productos lácteos, incapacidad del intestino para absorber el calcio o falta de luz sola.r. Los huesosse debilitan, y esas personas son más vulnerables a lasfracturas. • Enfermedad de Paget Este trastorno, que provoca uncrecimiento repentino y acelerado del hueso, afecta a losancianos. El nuevo hueso es anormal y blando y puederomperse fácilmente o presionar nervios y ligamentos,causando hipersensibilidad y dolor.
T U M O R E S
En ocasiones el dolor de espalda puede aparecer a causa de un tumor en la espalda o en otra zona del cuerpo; aunque esto no es frecuente, la posibilidad existe y de be ser descartada, por lo que es importante disponer siempre de una correcta exploración médica.
53
¿ QUÉ CAUSA EL D O L O R D E E S PALDA P E R S I STENTE?
54
D O L O R R E F E R I D O
«Dolor referido» es el término usado por los médicos para describir un dolor que se experimenta en una parte del cuerpo pero que se origina en otra.
No todos los dolores de espalda se deben a problemas aparecidos en la columna o sus alrededores, ya que un trastorno en el abdomen o en la pelvis también puede causarlos. Es posible que las úlceras de estómago, las afecciones ginecológicas y ciertas dolencias presionen los nervios . Cuando exista alguna conexión entre los episodios de dolor y el período, el médico tornará en consideración la posibilidad de que la causa sea ginecológica. A veces 110 resulta evidente que el problema haya aparecido en el abdomen o en la pelvis.
PUNTOS CLAVE
• El do lor d e espa lda p uede deberse, entre otras causas ,
a numerosos desórdenes mecán icos.
• E l do lor de espalda también puede ser un síntoma
de alguna otra enfermedad, como infl amac ión , i nfecc ión
o trastorn os óseos, y a veces es u n do lor referido.
• Los camb i os provocados por el envejecim iento puede n
causar p rob lemas de espalda e n las personas mayores .
• En l as muj e res que han pasado la menopaus ia, l a
osteoporos i s puede causar dolor de espalda y curvar
la co l umna.
C ó M O TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S TENTE
Cómo tratar el dolor
de espalda persistente
Et tratamiento puede incluir un programa especial de ejercicios, terapia con fármacos o, en
muy pocos casos, cirugía. El médico deberá evaluar el problema antes de optar por el
tratamiento más adecuado.
"""':filC:ñiCc.U"1 CSCEI!s,m::rac• D I A G N ó s TI e o rc·r'"'"''"··,,.,.i':CG,,:-:rxcu
Generalmente el diagnóstico puede establecerse mediante una exploración física, pero quizá haya que efectuar más pruebas.
EL HI S T O R I AL M É D I C O L o más importante para evaluar el problema de espalda es averiguar cómo apareció el dolor y qué ha ocurrido desde que se inició, junto con otros aspectos médicos. Después se le someterá a una exploración física, y quizá ya no sea preciso hacer nada más .
ANÁ L I S I S DE S A N G RE Como hemos visto, la mayoría de dolores de espalda tienen una causa mecánica, por lo que
LA INVESTIGACIÓN
El médico le exp!orai-á y le
hará varias preg;untas para
diag;nostimr la wusa de S1t
dolor de espalda.
\
55
C ó MO TRATAR EL D O L O R D E E S PALD A P E R S I S TENTE
SóLO SI ES ;,;[ECESARIO
Las rttdiografías de columna
son muy habituales,
pero ofi-ecen poca
información sobre la causa
del problema.
56
los resultados de los análisis de sangre son normales. Aun así, los análisis de sangre son muy útiles si se trata de investigar otras etiologías, como las inflamatorias . La espondilitis anquilosa!lte (véase p. 51), por ejemplo, está asociada aun tipo de glóbulo blanco conocido como HLA-B27. S i esa célula no aparece en los resultados, hay muy pocas probabilidades de que usted sufra ese trastorno. Debe tenerse en cuenta que la presencia de HLA-B27 no confirma la enfermedad, ya que este tipo de glóbulo blanco se halla presente en un 8 % de las personas sanas.
R AD I O G RA F Í A S
La mayoría de placas de columna son innecesarias. Las únicas personas que las precisan son aquellas cuyos dolores
de espalda severos no han mejorado con el tratamiento
simple y las que muestran complicaciones. A menos que
sean imprescindibles es preferible evitar las radiografías, ya
que cada placa supone una pequeña exposición a la radiación .
M I E L O G R A F Í A
Cuando examinamos una radiografía de la columna, lo que hacemos en realidad es estudiar sombras de los huesos. Esto significa que no se ven tejidos blandos como los nervios y los discos.
En el mielograma, se inyecta un contraste opaco a los rayos X, en la columna vertebral. Si existe hernia discal, la línea del colorante mostrará una muesca allí donde el disco presiona la columna vertebral y permitirá identificar la situación exacta de la lesión.
C ó MO T R.ATATI F.L D O L O R D F. E S PALDA PERS I S TENTE
/
TO M O G R A F Í A C O M P U TA R I Z .'\D A
Esta técnica permite obtener, mediante los rayos X, una imagen más clara de las estructuras internas de la columna vertebral. En particular, muestra algunos detalles de los discos y permite examinar los contornos internos de las estructuras óseas.
RE S ONAN C IA MAGN ÉT I CA N U CL E A R Basada en l a utilización de campos magnéticos muy potentes en vez de rayos X, resulta particularmente útil para estudiar los nervios, ligamentos y discos intervertebrales .
Aunque hoy en día la tomografía y la resonancia magnética se emplean cada vez con mayor frecuencia, sigue habiendo detractores de estas técnicas. Al igual que ocurre con las radiografías de espalda, en muchos casos los cambios que revelan no guardan excesiva relación con los síntomas .
La tomografía computarizada pennite obtener una imagen detallada de las estructuras de la columna.
Esta témica permite obtener una imagen nzuy nítida de los huesos, ner11iosJ' tejidos blandos y evita la e:xposiáón a los rayos X
57
C óM O TRATAR E L D O LO R DE E S PALDA P E R S I S T E NTE
MoLESTL\S PERSISTENTES
Las personas con exceso de peso snelen tener problemas de
espalda. Adelgazar e iniciar un progrmna de ejercicios
adaptado a sus necesidades le ayudará a recuperar
la movilidad normal.
58
= TRATAMI ENTO NO FARMA COL Ó G I CO ou
La forma de tratar el dolor de espalda crónico dependerá de si la causa es un problema mecánico o algún otro tras-
C UI D A D O D E L A ES PAL D A
La actividad física resulta muy beneficiosa para quienes sufren problemas de espalda crónicos. Intente mantenerse activo y hacer ejercicio, pero adoptando ciertas precauciones. Por ejemplo, no haga grandes esfuerzos y sea consciente de su postura cuando esté de pie o sentado y al levantar objetos. Sobre todo, no intente levantar objetos muy pesados.
F I S I O T E RAP IA
Las opiniones sobre este tratamiento han cambiado de manera notable durante los últimos años. Ahora creernos que su función principal consiste en restaurar lo más pronto posible la
movilidad y los niveles de actividad normales. Si su problema de espalda ha persistido durante más de unas semanas y amenaza con convertirse en crónico, debería visitar a un fisioterapeuta.
Éste le explicará cómo funciona su espalda, qué puede ir mal y cómo protegerla de los esfuerzos excesivos, y le enseñará ejercicios concebidos para restaurar su movilidad y reanudar su vida normal.
El programa de ejercicios, que normalmente dependerá de sus necesidades particulares, incluirá algunos destinados a fortalecer los músculos del abdomen y de la espalda, junto con otros de inclinación pélvica.
El fisioterapeuta puede aplicar varias formas de calor,
CÓMO TRATA ll. F.L D O L O R DE E S PALDA P ERSI S TENTE
como rayos infrarrojos o diatermia de onda corta, o de frío, mediante bolsas de hielo o aerosoles refrigerantes, ultrasonidos o masaje. Esos tratamientos no eliminan el problema subyacente, pero pueden ser muy relajantes. Suelen resultar especialmente útiles como preludio a otras formas de tratamiento, por ejemplo los ejercicios, que de lo contrario causarían considerables dolores.
La tracción, incluida en los tratamientos para el dolor de espalda, se emplea desde la antigüedad. El pa-ciente se acuesta so-bre una mesa espe- 1 =--cial y se le coloca un ar- •• nés alrededor de la parte inferior del pecho y otro en la pelvis, y después las dos mitades del cuerpo son suavemente <,separadas». La tracción pretende estirar las articulaciones afectadas y aliviar la presión sobre los ner-
, 1
m I
vios dañados. Produce un alivio momentáneo, pero su valor a largo plazo es dudoso y cada vez es menos usada. Los aparatos de tracción doméstica disponibles en el mercado son bastante caros, y en realidad no sirven de mucho.
EJ E R C I C I O S
Existen muchos ejercicios adecuados para tratar el dolor de espalda crónico; la elección dependerá de la naturaleza del problema.
Algunos de ellos pueden aliviar un tipo de dolor de espalda pero agravar otro, por lo que cada programa de ejercicios deberá ser planificado cuidadosamente con la ayuda del fisioterapeuta . Los distintos tipos de ejercicio incluyen
. '/
--1�' EL FISIOTERAPl::UTA
Estirar la pie,·na contribuye
a aliviar la presión solrre
el nervio ciático.
59
C ó M O TRATAR EL D O LOR D E E S PA L D A P E R SISTENTE
Ejercicios para el dolor de espalda crónico
El programa de e;ercicios debería ser lo más sencillo e inocuo posible, y siempre habría que iniciarlo de forma gradual. Empiece haciendo los que describimos aquí una o dos veces al día y aumente la frecuencia hasta un máximo de seis veces si lo espalda se lo permite. Ciertos casos requieren otros
tipos de ejercicio, pero sólo habría que llevarlos a cabo bajo la supervisión de un fisioterapeuta, porque algunos casos pueden agravar el trastorno. Los problemas particulares siempre deben ser
tomados en consideración.
EJERCICIO 1
EJERCICIO 2
EJERCICIO 3
60
Acuéstese sobre la espalda. Mantenga las p i ernas rectas y levante primero
un tal ón y l uego el otro, separándo los del suelo. Rep ita el ejerc ic io.
Acuéstese sobre l a espa l d a, con una a lmohada debaj o de la cabeza.
Crúcese de brazos. Levante la cabeza y los hombros del sue lo, vue lva
a tenderse y re l ájese . Re p ita e l ejerc ic io.
Acuéstese sobre l a espa l d a. Ten se los múscu los del abdomen y pegue
l a espalda al sue lo ; después, re láj ese . Rep ita el ej erc ic io.
C Ó MO TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P ERSISTENTE
Ejercicios para el dolor de esp alda crónico (continuación)
EJERGCJ0 4
EJERCICIO 5
Tiéndase sobre la espalda. Extienda el brazo hac ia la rodi l l a
d es l izándo lo j unto a l mus lo . Vue lva a la postura i n i c i al y haga
lo mismo con el otro brazo. R.ep ita el ej erc i c io .
Visto desde arri ba.
Fase 1 . Tiéndase sobre la espalda. Dob le l as rod i l las
hasta que las plantas de los pies se apoyen en e l sue lo .
Fase 2. El eve e l trasero ten sando los múscu los de l abdomen
m ientras manti ene la espa lda recta. Rep ita e l ejerc i cio .
61
C ó M O TRATAR E L D O LOR D E E S PA L D A PERSISTENTE
Ejercicios para el dolor de espalda crónico (continuación)
EJERCICI0 6
EJERCICIO 7
EJERCICIO 8
62
Tiéndase sobre el abdomen y haga fi exiones con los brazos,
pero manten iendo la espa lda recta. Rep ita el ejer-c i cio.
Fase 1 • Apóyese sobre las
manos y las rod i l l as . Arquee
la espalda hacia arr-i ba.
FASE 1 FASE 2
Fase 2. Arquee l a espa lda hac ia
abajo. Rep ita e l ejerc ic io.
{ .,. Fase 1 . Apoye la espalda
en l a pared .
Fase 2. Tense los múscu los
abdomina les hasta q ue l a
espa lda quede pegada a l a
pared l o máxi mo pos i b le .
Reláj ese y rep ita el eje rc i c i o.
C ó M O TRATAR EL D O L O R DE E S PALDA P E R S I S TENTE
los ya descritos, destinados a reforzar los músculos de la espalda y el abdomen (llamados ejercicios isornétricos), y los que mejoran la movilidad. E vite cualquier ejercicio que empeore el dolor. Empiece repitiendo los ejercicios unas cuantas veces al día, e incremente ese número poco a poco.
D EP O RT E
Después de un episodio de dolor severo, los deportistas deberían mantenerse activos y volver a hacer ejercicio lo más pronto posible. Las opciones más aconsejables son caminar, nadar e ir en bicicleta. Los deportes de contacto como el rugby son peligrosos, ya que los movimientos repentinos, violentos e inesperados pueden anular los efectos de varias semanas de mejora gradual.
..M: O VI L I Z A C I Ó N Y MAN I P U L A C I Ó N
S i el dolor de espalda es causado por un desplazamiento mecánico de una de las articulaciones o discos, debería ser posible eliminar el problema mediante la manipulación de la columna. Todas las técnicas de movilización y manipulación se basan en esta teoría. Existe una amplia gama de técnicas utilizadas por fisioterapeutas, osteópatas, quiroprácticos, médicos y cirujanos ortopédicos. Algunos manipuladores aplican fuerzas directamente a las vértebras mientras que otros utilizan los hombros y la pelvis como palancas.
Los expertos no están muy de acuerdo respecto a los ca -sos en los que resulta realmente útil la manipulación, cuándo habría que utilizar uno u otro tipo y qué utilidad relativa tiene.
Las penonns acost1m1brnd11s
n hncer ejercicio con
reífularidad deberían
reanuda,· la prrictica del
depo11:e lo más pronto posible,
en manto ,·emita el dolor
de espalda. Nadar es 111uy
ademado para trntar los
problemas de espalda.
63
C ÓMO TRATAR E L D O L O R D E E S PA L D A PERSI S T ENTE
64
La manipulación puede acelerar la recuperación después de un episodio de dolor de espalda agudo, pero es dudoso que res1tlte realmente beneficiosa para el dolor de espalda crónico .
En general la manipulación parece ser inocua, aunque ciertas personas descubren que agrava sus problemas. Cuando se lleva a cabo bajo anestesia, existe un pequeño riesgo de dañar los nervios.
s:z"'''" TRATAM I ENTO FARMA C O L Ó GIC O '"= Los fármacos tienen como objetivo básico aliviar el dolor. Los dos tipos principales utilizados son los analgésicos y los antiinflamatorios, que reducen la inflamación en la región dañada. El tipo de dolor de espalda suele ayudar a indicar qué fármaco es más eficaz.
ANAL G É S I C O S
El más utilizado es el paracetamol. Pueden tomarse hasta seis comprirnjdos de 5 00 miligramos al día, y es totalmente inocuo siempre que no se supere esta dosis. El paracetamol se expende en las farmacias, solo o combinado con otras sustancias (como la codeína), sin necesidad de receta. Hay analgésicos más potentes, como el dextropropoxifeno y la dihidrocodeína, que suelen combinarse con el paracetamol, pero sólo pueden adquirirse con receta.
A N TI J N F L A M AT O RI O S
Son particularmente útiles para quienes sufren envaramiento en la cama y al levantarse por la mañana. Aunque su función principal es reducir la inflamación, también tienen efectos a.nalgésicos . El primer antiinflar11ator.io fue el ácido acetilsalicílico, pero éste puede causar trastornos gastrointestinales y, en grandes dosis, zumbidos en los oí-
C Ó M O T RATAR EL D O L O R DE E S PALDA PERS I S TE N T E
dos y molestias en la audición. El ibuprofeno, <JUe tampoco requiere receta, parece causar menos problemas.
Existen otros antiinflamatorios que se adquieren con receta, como el naproxeno, el diclofenaco, el piroxicam, el ketoprofeno y muchos más. Generalmente se administran en comprimidos.
Los investigadores han conseguido crear nuevas presentaciones que sólo deben ingerirse una o dos veces el día en vez de cada tres o cuatro horas, lo cual supone una ventaja obvia.
Todos los antiinflamatorios pueden causar trastornos gastrointestinales, por lo que quizá deban ser complementados con un protector gástrico.
RELAJANT E S M U S C U L A R E S
Los comprimidos de relajantes musculares son de gran ayuda en los casos de espasmo severo de los músculos de la espalda, que puede llegar a ser muy doloroso .
ANT I E P IL É P T I C O S
Los dolores neurálgicos son sensaciones de descarga eléctrica repentina que descienden por l a pierna, y suelen ir acompañados por hormigueos y entumecimie11to. La causa de estos síntomas parece ser un exceso de se11sibilidad de los nervios dañados. Quienes padecen epilepsia tienen células cerebrales hipersensibles que se activan de manera incontrolada, causando convulsiones o crisis. Los fármacos utilizados para contrarrestar este problema también pueden aliviar el dolor neurálgico.
ANTID E P R E S IVO S T RI C Í C L I C O S
Algunas personas que sufren problemas de espalda crónicos desarrollan dolor generalizado; su piel puede volverse
65
C óM O TRATAR E L D O L O R D E E S PALDA P E R S I S TENTE
66
hipersensible y hasta la presión más leve resulta dolorosa, probablemen.te por una alteración del sistema nervioso central respecto al procesamiento del dolor. Los analgésicos convencionales no sirven de nada en estos casos. Puesto que el sistema nenrioso central de quienes sufren depresión mayor puede mostrar cambios bioquímicos similares, los fármacos usados para tratar la depresión, como la amitri ptilina, también pueden ser eficaces contra este tipo de dolor.
I N F I LT RA C I O N E S
Las infiltraciones pueden ser muy útiles para tratar algunos dolores de espalda. Su forma varía según la naturaleza exacta del problema. • Para zonas hipersensibles Algunas personas que sufren problemas de espalda tienen una o dos zonas hipersensibles claramente localizadas (que pueden corresponder a los tejidos superficiales, a los ligamentos que unen lasvértebras, a las articulaciones sacroilíacas o a otras áreas) ;el médico p11ede identificarlas palpando la espalda del paciente mientras éste se encuentra tumbado boca abajo, y esposible aplicar en ellas una inyección de un anestésico local o un corticosteroide, como la cortisona. Los corticosteroides tienen una acción antiinflarnatoria de larga duración, mientras que el anestésico hará desaparecer el dolordurante dos o tres horas y, aunque luego puede volver apresentarse, algunas personas descubren que, un día después, el dolor disminuye de manera espectacular. La duración de este alivio varía considerablemente en cada caso,pero en muchos pacientes es muy prolongada. Administrada de este modo, la cortisona no causa los efectos nocivos que pueden aparecer si se toma regularmente por víaoral.
C ó M O T R ATAR EL D O L O R D E E S PA L D A PERS I S TENTE
• Infiltraciones en las apófisis articulares Si el problema ha aparecido en las apófisis articulares de la parte posterior de la columna, también puede tratarse mediante unainfiltración con una aguja fina. Normalmente se recurre alos rayos X como guía para infiltrar en el lugar exacto.• Infiltración epidural La infiltración epidural penetra através de los revestimientos que envuelven la médula espinal y las raíces nerviosas, y se utiliza para inyectar un anestésico local junto con una pequeña dosis de corticoides.Este tratamiento es adecuado en los casos de ciática en losque el dolor ha mejorado después de un episodio severo,pero no ha llegado a desaparecer del todo .
r,sw.., ,,,r.u>:.LN Ü TRO S TRATAM I E NT O S 1 ' r - ' 1
Algunas personas descubren que su dolor de espalda responde muy bien a tratamientos alternativos como la acupuntura.
AC U P U NTURA
El dolor d e espalda puede resultar muy difícil de controlar. A veces, impedir que los impulsos nerviosos lleguen al cerebro a través de la columna alivia los síntomas.
La acupuntura es una técnica china milenaria. Se creía que actuaba alterando el equilibrio entre las dos fuerzas vitales opuestas, conocidas corno yin y yang; actualmente, la medicina occidental la utiliza con bastante frecuencia. Ahora sabemos que estimula al cerebro y a la médula espinal a producir ciertas sustancias químicas naturales, como las endorfinas y las encefalinas, que pueden bloquear la transmisión de las sensaciones de dolor. Se insertan en la piel unas agujas estériles, y luego se las hace girar para producir la estimulación. Algunos acupuntores utilizan los puntos chinos tradicionales, pero muchos consideran que
AGUJAS DE 1\CUPUNTURA
Los ampuntores introducen
agujas muy finas en cie,·tos
puntos del cuerpo parrt aliviar
el do/01, La ae1tpuntura puede
u tilizarse conio tnttmniento
alternativo del dolor espalda.
1 1 r r
i i
. 1
67
C Ó M O TRATAR E L D O L O R DE E S PALDA PERSI STENTE
TENS Las almohadillas eléctricas de
un dispositivo TENS se aplican directamente a la espalda.
Su médico puede enseñarle en el hospital a usar este equipo, aunque el tratamiento pu.et/e
ser aplicado en casa.
68
eso se debe m.ás a la costumbre que a una auténtica convicción.
La acupuntura no siempre surte efecto. Ciertas personas responden bien a ella, pero otras sólo obtienen una mejora momentánea y necesitan tratamientos repetidos, y a algunas no les sirve de nada .
TRATAMI ENT O C O N TENS
L a acupuntura e s una técnica compleja que requiere una gran preparación y habilidad y es necesario acudir a una clínica especializada para someterse a ella. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), en cambio, es un tratamiento que usted mismo puede seguir en su casa.
Sobre la piel de la espalda se colocan unas almohadillas eléctricas, recubiertas por una gelatina conductora especial, que se conectan a una batería y a un estimulador colgados del cinturón. Al conectar el aparato, una serie de pequeñas descargas eléctricas estimularán su piel. Usted podrá ajustar la intensidad, frecuencia y duración de cada impulso a sus necesidades particulares.
La estimulación eléctrica produce un suave hormigueo en la piel. Actúa de una forma similar a la acu-puntura, activando los nervios y estimulando al cerebro y a la médula espinal a
producir sustancias que bloquean la sensación de dolor de espalda.
Esta técnica es muy útil para quienes sufren dolor de espalda crónico, no hay inconveniente en recurrir a ella cada vez que se precise . Al igual que ocurre con la acupuntura,
C Ó M O T RATAR EL D O L O R D E E S PALDA PERSI STENTE
el TENS no ayuda a todo el mundo, pero si sufre dolores de espalda persistentes debería consultar a su médico la posibilidad de usarla. En ocasiones el tratamiento da muy buenos resultados.
C O R S É S
El soporte lumbar o corsé cubre el cuerpo desde la caja torácica hasta la pelvis y cuenta con zonas de refuerzo posteriores, que pueden ser láminas de acero adaptadas a la forma de la espalda.
El soporte lumbar limita los movimientos de la espalda e incrementa la presión en el abdomen, lo que a veces alivia el dolor.
Por desgracia, usarlo durante mucho tiempo puede acabar provocando un envaramiento permanente de la espalda y, a largo plazo, el corsé resulta a menudo más perjudicial que beneficioso.
Hoy en día creemos que en la mayoría de casos el objetivo debería ser recuperar la movilidad lo más pronto posible, por lo que los corsés se utilizan muy poco .
· _,::iL_»rL:, ,•n· crn::· :c:,ssam C I R U G Í A , _m..-=_:rcu,c,.-,-:, ·:-, • •• :c: 113
Se estima que sólo uno de cada 2 .000 episodios de dolor de espalda precisa una intervención. La cirugía únicamente debería considerarse si los síntomas no han respondido a otro tratamiento, el dolor es severo y persistente y el problema puede aliviarse con la operación . Por lo tanto, es poco probable que se piense en la cirugía apenas aparece el dolor, sino que se emplearán otros tipos de tratamiento que ayudan a la mayoría de pacientes . Si se llega al punto de considerar la posibilidad de una operación, el cirujano llevará a cabo exploraciones complementarias antes de realizarla.
69
C ó M O TRATAR EL D O L OR D E E S PALDA PERSIS T E NTE
70
La cirugía sólo es eficaz para ciertos tipos de dolor de espalda. Los resultados son particularmente buenos en los casos de severo dolor ciático en la pierna, en los que entre el 80 y el 90 % de los pacientes quedan muy satisfechos de los resultados . El índice de éxitos, en cambio, es muy inferior cuando se trata de resolver un dolor de espalda propiamente dicho.
¿ Q U É O P E RA C I Ó N ?
La operación de espalda más común es la extracción del disco prolapsado, normalmente el situado entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar o entre la quinta lumbar y el sacro. Para evitar cualquier recurrencia, suele extraerse todo el disco y no sólo la zona herniada. En algunos casos el problema principal es la presión que el hueso de la columna vertebral ej erce sobre las raíces nerviosas. El cirujano tratará de aliviarla extrayendo hueso para crear más espac10.
A veces se da un movimiento excesivo entre los huesos de la columna vertebral ; si es así, el cirujano puede decidir unir las vértebras, efectuando lo que se conoce como fusión vertebral .
C O NVAL E C E N C I A
Después de la operación, probablemente empezará a levantarse y a caminar al cabo de unos días. En muchos casos hay que llevar un soporte lumbar durante varias semanas, pero es muy posible que pueda empezar a hacer trabajos ligeros un mes después. No podrá ocuparse de ningún trabajo pesado hasta que hayan transcurrido varios meses, y debería consultar siempre con el cirujano antes de iniciar cualquier actividad que pueda suponer un esfuerzo excesivo para su columna.
C ÓM O TRATAR EL D O L O R D E ESPALDA PERSISTENTE
R E H AB I L I TA C I Ó N I N T E N S I VA
En una pequeña proporción de casos, el dolor de espalda crónico causa síntomas muy severos e incapacidad.
Los motivos incluyen no sólo las formas mecánicas de lesiórr vertebral, sino también las cicatrices que pueden aparecer alrededor de las raíces nerviosas. Esta afección recibe el nombre de aracnoiditis. Además, el sistema nervioso central puede experimentar otros cambios, y la ansiedad y la depresión suelen agravar el problema.
Por desgracia, este tipo de dolor de espalda llega a ser muy difícil de tratar y requiere una meticulosa evaluación en la que se incluye no sólo el análisis del problema físico, sino también el de sus reacciones a él.
El próximo paso consistirá en diseñar un programa intensivo de rehabilitación, adaptado a las necesidades de cada individuo. Éste, además <le tratar de restaurar las funciones físicas, intentará ayudar al paciente a enfrentarse al problema y a llevar una vida rrormal .
Este tipo de tratamiento brinda buenos resultados en los casos de incapacidad severa.
AYUDA f5PFCIAUZADA
Un programa de
rehabilitación individualizndo,
concebido para mejorar
la '11lovilidad y la confianza
es de gran ayuda para 11mch11s
personas con problemas
de espalda graves.
7 1
C ó M O TRATAR E L D O L O R D E E S PALDA P E RS I STENTE
72
PUNTOS CIAVE
• La exploración física y el h istorial de l paciente constituyen
la parte más importante de la eval uac ión . Las nuevas
técn i cas rad iológicas pueden proporc i onar informaci ón
sup lementaria de gran uti l i dad .
• Quienes t ienen prob lemas de espalda deberían ente nder
cómo func iona la espalda, qué puede i r ma l y por qué se
uti l izan dist intos t ipos de tratam iento.
• El ejercic io es bueno para la espalda, pero deben evitarse
los movim ientos v io lentos que exijan grandes esfuerzos.
• La e lecció n del tratam iento farmacológico está
relac ionada con el p rob lema c l ín ico. En la mayoría de
casos bastará con un analgésico senci l l o como el
paracetarnol o con anti i nflamatorios como el ibuprofeno.
• La cirugía sól o es necesaria en raras ocasiones. Es más
eficaz para el do lor ciático en la p ierna que pa1·a aquel l os
casos en los que só lo se experimenta dolor de espalda.
• Los programas inten s ivos de rehabi l itac ión son una buena
sol uc ión p ara las personas que ti enen graves probl emas
de espalda crón i cos.
A
accidentes de tráfico 2 6
acupuntura 6 7 -68
almohadas 42
amitri ptilina 66
analgésicos 3 3 , 3 6 , 64-65
análisis de sangre 5 5 -5 6
anillo fibroso 1 4, 1 8 , 20
antidepresivos 66
antiepilépticos 65
antiinflamatorios 64-65 ,
66-67
apófisis articulares
Espondilosis lumbar 2 3 ,
2 4
Fisiología 1 4, 1 6
Inyecciones 67
artritis
Véase espondilitis
anquilosan te
A'>pirina 64-6 5
Í N D J C E
Indice
e
camas 40-42
cáncer
Véase tumores
causas del dolor de espalda 45-54
Dolor mecánico 45- 50
Dolor referido 54
Envej ecimiento 45-47 , 54
Espondili tis anquilosante 5 1 ,
56
Infecciones 5 1
Problemas óseos 5 1 -5 3
Tumores 5 3
carillas articulares
Véase apófisis articulares
cervicales , Vértebras 1 1 - 1 3
ciática 2 1 , 2 9
Espondilosis lumbar 24
Hernia discal 4 7
Recuperación 3 1
Tratamiento de la 3 5 , 67, 70
73
ÍNDI C E
ciático, Nervio 1 5, 2 1 -22 , 3 0- 3 1
cirugía 49, 69-7 1 , 72 coches
Accidentes de 26 Protección de la espalda en los
38 - 39coccigodinia 2 5 cóccix 1 2 - 1 3 , 2 5 columna vertebral 1 1 - 1 8, 48,
6 3 -64
conducción 3 8- 39
control de movimientos 3 9
convalecencia 70
corsés 69 corticosteroides 5 3 , 66-67
cortisona 66-67 costes sociales y económicos del
dolor de espalda 8-9
cuello, Problemas en el 2 6-29
cuidado de la espalda 3 7 -44, 5 8
74
Camas 40-42
Conducción 3 8- 39 Ejercicio 43
D
Forma de sentarse 3 7 - 39 Levantamiento y acarreo de
pesos 39- 30, 4 1 , 44 Movimientos 39 Postura 3 7- 3 8
Zapatos 3 8
deporte 6 3
depresión 50, 66 desgaste
Espondilosis lumbar 2 3 -2 5, 29, 45-47
Hernia discal 4 7 Hiperlaxitud 48 Espondilolistesis 49
Problemas en el cuello 2 8-2 9
dextropropoxifeno 64
diagnóstico 3 1 -3 3 , 55-57, 72 diclofenaco 65 dihidrocodeína 64
discos intervertebrales
Cuello 2 8
Espondilosis lumhar 2 3 , 2 4
Fisiología 1 4 , 1 8
Hernia 20-2 1 , 47-48, 56 ,
70
dolor de espalda mecánico
45 -50
dolor de espalda no específico
1 9
Véase también lumbago
dolor de espalda persistente
Causas del 45 -54
Tratamiento del 5 5- 72
dolor recurrente 3 5
dolor referido 54
dorsales , Vértebras 1 1 - 1 3
E
efectos secundarios de los
antiintlamatorios 65
ejercicio 43 , 5 8-63 , 7 2
ÍNDICE
envejecimiento 45 -47 , 54
epidurales, Inyecciones 67
especialistas 34- 3 5 , 5 8-59
espondilitis 5 1 , 56 , 7 3
espondilitis anquilosante 5 1 , 56 ,
7 3
espondilolistesis 49
espondilosis
cervical 2 8-2 9
lumbar 2 3 -2 5 , 29, 45-47
estenosis espinal 49
esterilla eléctrica 3 3
exploración física 3 1 -3 3 , 5 5- 5 7 ,
7 2
F
fibrornialgia 50
fisioterapia 34-3 5 , 5 8 - 59
flotador 25
fracturas 5 1 - 5 3
frío , Aplicación de 3 3
fusión vertebral 70
75
Í N D I C E
G
gastrointestinales, Problemas 3 1
glóbulos blancos 5 6
guardar cama 3 3
H
hernia discal 20-2 1 , 47-48, 56,
70
HLA-B27 (glóbulo blanco) 56
hiperlaxitud 48
hipersensibles, Zonas 66-67 historial médico 5 5
hormigueo 47
I
ibuprofeno 3 3 , 6 5 ilion 1 2- 1 3 incontinencia 3 1
76
infecciones 5 1 inyecciones 66-67 isquion 1 2 - 1 3
K, L
ketoprofeno 65 latigazo cervical 26-28 lesiones 1 6- 1 7, 74
lumbago 24-2 5
lumbares, Vértebras 1 1 - 1 3 , 2 1,
2 3, 24
lumbosacra, Sobrecarga 1 9
M
manipulación 6 3 -64 médula espinal 1 4- 1 5, 16 , 17 , 2 5 menopausia 5 3 , 54
mielografía 56 movilización 6 3 -64
N
naproxeno 65
nervios
o
Médula espinal 14- 1 5, 1 6- 1 7, 2 5
Problemas e n los 2 5, 49
Red nerviosa 1 5 , 16, 1 8 Véase también ciática
óseos, Problemas 5 1 -5 3 osteomalacia 5 3 osteopatía 34-3 5
osteoporosis 5 2 -5 3 , 54, 74
p
Paget, Enfermedad de 5 3 paracetamol 3 3 , 64
Í N D ICE
parálisis 1 6- 1 7 parestesia 4 7 peso, Pérdida de 43
pesos, Levantar y acarrear 8, 3 9-4 1 , 44
piernas Debilidad de las
3 1
Prueba de elevación de la pierna 3 2
piroxicam 6 5
postura 3 7- 3 8 primera sacra, Raíz nerviosa de la
2 1
prolapso discal Véase hernia discal
prueba de estiramiento femoral
3 2
Q
quinta lumbar, Raíz nerviosa de la 2 1
77
Í N D I C E
quiroprácticos 3 4-3 5
R
radiografías 3 2 - 3 3, 56-57 reflejo del tobillo 2 1
rehabilitación 7 1 , 72 relaj antes musculares 65
resonancia magnética 5 7
rotura de disco 20-2 1 , 47-48 , 56 , 7 0
s
sacro 1 1 - 1 4
sacroilíaco, Sobrecarga 1 9 sentarse, Forma de 3 7- 3 9
sillas 3 8 - 3 9
sobrecarga
78
sacroilíaca 1 9 lurnbosacra 1 9
T
TENS 68-69 terapeutas
Véase especialistas tomografía axial computarizada
(TAC) 5 7
torácicas, Vértebras 1 1 - 1 3
tortícolis 26
tracción 59
trastornos congénitos de la
columna 48
trastornos del sueño 50
tratamiento 5 5-7 2
del dolor de espalda s imple 3 0-36
del dolor de espalda crónico
55 -72
complementario 67 -69
Diagnóstico 55-57 farmacológico 3 3 , 64-67, 72 no farmacológico 3 4- 3 5 ,
58-64
Cirugía 69-7 1 , 72
tratamientos alternativos
67-69
tricíclicos, Antipresivos 66
tumores 5 3
V, Z
vejiga, Problemas en la 3 1
vértebras 1 1 - 14, 1 6 , 49
zapatos 3 8
ÍNDICE
79
AGRADE C IMIENTO S
80
Agradecimientos Los editores quieren dar las gracias a las sigui en tes organizaciones:
St John's Ambulance, St Andrew's Arnbulance Organisation, Cruz Roj a Británica.
Ilustraciones: (p. 1 2 , p. 1 3 , p. l4, p. 20, p. 2 2 , p . 2 3 y p. 2 7) Philip Wilson.
CRfJ)ITOS FOTOGRÁFICOS
Los editores agradecen a las siguientes personas y entidades el permiso para reproducir sus fotografías. Se ha 11.echo lo posible por localizar a todos los titulares de los derechos de autor. Dorling Kindersley y Ediciones B piden
disculpas si se ha producido alguna omisión involuntaria y no tendrán inconveniente en agregar los agradecimientos en el futuro.
APM Sn,dios p. 60, p. 6 1 , p . 62; Sally & Richard Greenhill Photo Library p. 9, p. 6 3 ; Institute of Orthopaedics p. 56 ; Science Photo Library: p. 17
(Hank Morgan) , p. 19 (Kecne/BSIP), p. 3 0 (Sheila Terry) , p. 4 7 (BSIP, Ducloux), p. 52 (P. Motta), p. 57 (Jerome Yeats), p . 58 (Tirot/BSIP), p. 71 Cfohn Greim) .
G U Í A S M É D I C A S S A L U D Y B I E N E S T A R
DE LA MANO DE M ÉD I COS ESPE MATERIA, LAS GU ÍAS M lt D I CAS S/\ L l l l ) y B I l •: N l •: S ' l '/\ 1{ OFRECEN RESPUESTAS P R E I A A ' l ' l � M /\S CONCRETOS, ASÍ COMO TRATAM t F N ' I ' )S, CONSEJOS E INFORMAC IÓN PA RA 1 1 E N ' l ' I F I CA R LOS SÍNTOMAS.
En este volumen: • Cómo trabaja la columna.• Ejercicios para fortalecer los m ú c u los
de la espalda y el abdomen .• ¿Qué provoca dolor de espal da ?• Tratamientos de la med i ci n a
convencional y terapias alternat i vas .• E l dolor de espalda no es una enfermed ad ,
sino un síntoma de que a lgo no fu nc iowt .• Consejos para evitar les iones .
Malcolm Jayson es profesor de reumato logía en e l M anchcstcr an<.ISalford Back Pain Centre.
La British Medical Association es, con más de 1 00 .000 m iemb ros ,una de las asociaciones médicas más importan tes de l Re i no U n i lo . Edita la prestigiosa publicación de carácter c ientífico-méd i co British Medica! Journal.
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