Grecia está situada al sureste de Europa, a orillas del

Mediterráneo.Muchas de

sus islas están bañadas por el

mar Egeo.

Entre el 1.600 y el 300 a.C. los antiguos griegos comerciaron por todo el mar Egeo y establecieron colonias en Italia y en otros

lugares. Mientras tanto se fueron formando sus creencias religiosas.

• Los griegos tenían muchos dioses (eran politeístas) que adoptaban forma humana (antropomorfos) y controlaban diferentes aspectos de la vida.– Los dioses se comportaban igual que los hombres y

mujeres mortales

– Tenían su propio carácter, sus amores y sus conflictos.

– Los dioses tenían poder, podían intervenir en el destino de los hombres y eran inmortales.

• Los griegos crearon numerosos mitos y leyendas para explicar lo que les rodeaba.

• Se adoraba a un dios concreto cuando se necesitaba su ayuda.

Los dioses griegos vivían en el monte Olimpo, cuya cumbre no se ve porque siempre está cubierta de nubes. Los griegos

creían que allí vivían los dioses en mansiones de cristal.

El monte Olimpo mide 2917 m, su cumbre casi siempre está rodeada de nubes. Olimpo significa "el luminoso“, es la montaña más alta de

Grecia y segunda de los Balcanes. Se encuentra entre las regiones griegas de Tesalia y Macedonia.

En honor de los dioses griegos u olímpicos (por vivir en el monte Olimpo) los griegos celebraban unos juegos que han

llegado hasta nuestros días: los Juegos Olímpicos.

Estadio de la ciudad de Olimpia

Los juegos olímpicos eran unas competiciones deportivas en las que participaban atletas de las diferentes ciudades-estado griegas. Los primeros juegos se celebraron en el año 776 a.C. en la ciudad griega de Olimpia (los

últimos en el 393 d.C. cuando fueron prohibidos por el emperador Teodosio). Se celebraban cada cuatro años y siempre en Olimpia.

Según los griegos todo lo que les ocurría a los hombres era porque los dioses lo querían. Los dioses enseñaron a los

hombres a comprender las cosas: el arte, la agricultura, la literatura…

Existían dioses, semidioses y héroes.

• Los dioses más importantes eran los dioses olímpicos, muchos eran hermanos o marido o mujer, o padres e hijos. Eran inmortales.

• Los semidioses eran hijos que los dioses habían tenido con humanos. Algunos lograban la inmortalidad.

• Los héroes eran humanos con poderes sobrenaturales que los dioses les habían dado, pero eran mortales.

• Para los griegos en el origen de todo estaba Caos (lo que existía antes que el resto

de los dioses y fuerzas elementales, es el estado

primigenio del cosmos).

• De Caos surgió Gea (la madre tierra), y Gea engendró a Urano (el cielo).

Cómo empezó todo

Gea y Urano (la tierra y el cielo) se unieron y llenaron todo de:

• Ninfas: hadas que se encontraban en todas partes: ríos, lagos, bosques…

• Furias (traían las catástrofes).

• Titanes, fuerzas de la Naturaleza, entre los que destacan el Océano, el Tiempo (Cronos) y Rea.

• Cíclopes (gigantes de gran fuerza que tenían un solo ojo y devoraban a los humanos, destaca el cíclope Polifemo).

• Cronos se casó con su hermana y era el titán más cruel porque devoraba a sus hijos (pensaba que alguno podría quitarle algún día el trono).

• Rea estaba embarazada del dios Zeus, cuando Zeus nació su madre le escondió y le dio a Cronos una piedra envuelta en pañales, Cronos se lo creyó y setragó la piedra. Rea entregó el niño a las ninfas para que le criaran.

• Después Zeus destronó a Cronos y

se convirtió en el dios de todos los dioses del Olimpo.

Zeus (Júpiter).Dios del cielo que reinaba en el

Olimpo tras destronar a su padre Cronos. Esposo de Hera. Tuvo

varias aventuras con diosas y con mortales con las que tuvo

muchos hijos.

Hera (Juno). Esposa de Zeus, diosa de la

maternidad de las mujeres, protectora

del matrimonio, se la representa

como a una esposa celosa que

persigue a las mujeres mortales a las

que se unía Zeus o a los hijos que

tenía con ellas.

Poseidón (Neptuno)

Dios del mar y de las profundidades marinas. Suele

seguir en importancia a Zeus,

y su fuerza es similar.

Hades (Plutón)Dios de los infiernos, de los muertos y

del mundo subterráneo.

Hades tenía un perro llamado Cerbero(protegía las puertas del infierno)

también conocido como Can Cerbero, un monstruo de tres cabezas y una serpiente en lugar de cola y muchas

cabezas de serpiente en el lomo.

Hestia (Vesta)Diosa del fuego y del hogar. Diosa

virgen a la que Zeus concedió el don de conservar su pureza y recibir culto en todos los hogares y en los templos

de todos los dioses.

Démeter (Ceres)Diosa protectora de la agricultura y de los de los campos cultivados, asegura

la fecundidad de la tierra y vela por las cosechas.

Diosa de la Tierra, era la personificación de la tierra como base de alimentos

y de vida. Es representada con espigas o un cuerno de la abundancia en la

mano.

Atenea (Minerva)Diosa de la sabiduría y el conocimiento.Representa la inteligencia creadora. Es una diosa guerrera, pero sin el carácter

violento de Ares.Tuvo casi tanta importancia como Hera, (sobre todo en Atenas, como protectora

de la ciudad).Se la representa con una lanza, escudo y

una lechuza.

Ares (Marte)Es el dios de la guerra agresiva, la lucha sin piedad, la matanza… También es el dios de la agricultura y la justa venganza. En Grecia no era especialmente querido.En Roma era considerado padre de la ciudad, el más grande tras Júpiter.Más representado en Roma que en Grecia.

Se le representa como un hombre joven y feroz, armado. A veces va montado en un carro llevado por caballos salvajes.

Hefesto (Vulcano)Dios del interior de la tierra y de los volcanes. Era el artesano de los dioses ayudado en su trabajo por los Cíclopes. Se le consideraba el dios protector de las artes. Es representado como un hombre feo, sudoroso, con la barba desaliñada, el pecho descubierto, golpeando un yunque. Hijo de Zeus y Hera, fue el hijo más querido por su madre. Fue el esposo de Afrodita.

Apolo (Apolo)Dios de la belleza masculina, y de

las artes (música sobre todo). Hermano de Artemisa. Se le representa desnudo

con una corona de laurel y arco y flechas o con una lira o una flauta.

Fue uno de los dioses más importantes.Es uno de los hijos favoritos de Zeus, respetado y admirado, incluso por los

dioses.

Artemisa (Diana)Diosa de la caza, los bosques

los animales y las mujeres solteras y la luna.

Como su hermano Apolo, Artemisa iba armada con arco y flechas, armas con que a menudo castigaba a

los mortales que la ofendían.

Hermes (Mercurio)Dios del comercio, era también el mensajero de los dioses. Se le representa

con alas y una vara alada con serpientes. Hijo de Zeus.

Dionisos (Baco) Dios del vino, del teatro de las fiestas. Enseñó a

los hombres a cultivar la vid y a fabricar vino.Moría cada invierno y resucitaba en primavera y

con él los frutos de la tierra, por eso se celebraban fiestas para celebrar esta resurrección

y con el tiempo esto dio lugar al teatro.

Otros dioses fueron:Afrodita (Venus): diosa de la belleza que nació de la espuma

del mar, cuando los genitales de Urano fueron cortados por Rea y los tiró al mar.

Asclepio (Esculapio): dios de la medicina.

Heracles (Hércules) era un semidiós, de gran fuerza.http://www.youtube.com/watch?v=3WLc1khdLdM&feature=r

elated

Las Musas, protectoras de las artes e inspiradoras de los hombres cuando realizaban obras de arte, también eran hijas de Zeus.

Eolo, dios del viento.

Eros (Cupido) Representado como un niño con una venda en

los ojos y alas, tenía un arco con flechas del amor y a quien hería se enamoraba locamente.

Tánatos, dios de la

muerte. En la antigua Grecia era la personificación de la muerte no violenta. Su toque era suave, como

el de su hermano gemelo Hipnos, el

sueño.

Los griegos creían que el futuro podía conocerse de antemano.

Para ello utilizaban distintas técnicas de adivinación, en general consistían en preguntar a los dioses y esperar una respuesta que se podía revelar de

modos muy diferentes.

Los oráculos eran lugares estables en los que las divinidades desvelaban el futuro.

La leyenda cuenta que Zeus mandó volar a dos

águilas desde dos puntos opuestos del Universo. Y se encontraron en Delfos, donde una piedra llamada ónfalos muestra el lugar y representaba el ombligo

del mundo. Eran un símbolo del

centro, del lugar donde empezaría la creación del mundo. Al colocarlas en un determinado espacio,

lo sacralizaba y lo convertía en el centro

religioso.

El más famoso fue el oráculo de Delfos, al que consultaban particulares

y gobernantes de las ciudades de toda Grecia.

Llegó a ser el centro religioso del mundo

helénico.

En Delfos, el dios Apolo se manifestaba por medio de una mujer, la Pitia(pitonisa) que entraba en trance y contestaba cosas incomprensibles a las preguntas que se le hacían; los sacerdotes interpretaban estas palabras y ofrecían una respuesta comprensible.

El nombre de Pito fue tomado de la serpiente Pitón que vivía en una cueva cerca de Delfos y a la que el dios Apolo mató para apoderarse de su sabiduría y ser él quien presidiera el oráculo. De este nombre derivó el de Pitia o Pitonisa, nombre que se le fue dando a las mujeres que interpretaban las respuestas, es decir el oráculo.

A los oráculos se les preguntaba toda clase de cosas… Los siguientes ejemplos están tomados de las consultas del oráculo de Zeus y la diosa Dione, en Dodona:

• Los de Dodona preguntan a Zeus y a Dione si es la impureza de alguna persona la que está enviando el mal tiempo.

• Agis pregunta a Zeus y Dione si las almohadas las ha perdido o si alguien del exterior de la casa las ha robado.

• Dios, ¿quién ha raptado al esclavo de Aristocles, fue Arcónidas, Arquebio, hijo de Arcónidas, o Sosandro, antiguo esclavo de Arcónidas?

• Pregunta: Dios, Zeus, Dione, ¿es conveniente que marche a la ciudad de Alicea?

• Respuesta: Quédate aquí y espera.

Cuando alguien moría su alma iba al reino de Hades (dios de

los muertos y del inframundo).

Para llegar allí tenían que pasar una laguna, la laguna Estigia que separa el mundo

de los vivos del de los muertos.

En la laguna había un barquero llamado Caronte, quien pasaba a los muertos

en barca de una orilla a otra.

A Caronte había que pagarle, por eso a los muertos se les

colocaba una moneda bajo la lengua.

Una vez que llegaban al reino de los muertos era imposible

regresar al mundo de los vivos.

El mundo de los muertos estaba custodiado por el can Cerbero, el

perro del dios Hades, que impedía que un vivo entrase.

En los infiernos los muertos vivían en infinita

tristeza.

Por eso cuando alguien moría en la antigua

Grecia, lloraban varios días ante el cadáver un

grupo de mujeres llamadas plañideras,

contratadas para llorar.

Los griegos no creían que existiera un paraíso, pero las personas amadas por

los dioses descansaban en un lugar idílico llamado los

Campos Elíseos.