ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO

2.1 Erosión eólica: Deflación, atricción, corrasión (abrasión)

2.2 Transporte por el viento: Rodamiento, saltación, suspensión

2.3 Depositación eólica: Dunas, loess.

2.4 Desiertos

2.5 Aspectos económicos

José Quispe Jara

*

La acción del viento se manifiesta en distintas zonas

climáticas, pero su acción es particularmente intensa en las

regiones de clima seco, donde concurren los siguientes

factores particulares:

1) Bruscos cambios diurnos de temperatura, que determinan

la intensidad de los procesos de meteorización física.

2) Escasa cantidad de precipitaciones atmosféricas (a lo

sumo 200 a 250 mm por año) que caen de un modo muy

espaciado e irregular, principalmente en forma de

chaparrones.

3) Predominio de la evaporación (5 a 15 veces) sobre la

precipitación.

4) Cubierta vegetal rara o totalmente ausente.

5) Vientos muy fuertes y frecuentes.

6) Existencia de material susceptible de ser transportarlo

por el viento

La acción del viento consta de los procesos de

deflación (arrastre y dispersión), corrasión

(acción de limado), transporte y acumulación

(depositación). Todos estos aspectos de la

acción del viento en las condiciones naturales

se hallan íntimamente ligados entre sí, se

manifiestan simultáneamente y constituyen de

hecho un complejo proceso único.

Todos los procesos originados por la acción del

viento se agrupan bajo el nombre de “procesos

eólicos” (de Eolo, dios de los vientos en la

mitología griega). También se llaman eólicos los

depósitos sedimentarios continentales, originados

por la acumulación eólica y las formas respectivas

del relieve (barjanes, dunas, montículos, etc.).

• Deflación

• Atricción

• Corrasión (abrasión)

*

Se entiende por deflación el proceso de arrastre y

dispersión por el viento de distintas partículas de

rocas. El término «deflación» proviene de la voz latina

deflare que significa «transportar soplando».

En las regiones desérticas las corrientes aéreas

penetran en todas las grietas y hendiduras de las rocas

duras, removiendo de allí los detritos sueltos de

meteorización

• Deflación

Formas de meteorización y deflación. Cerro Demerdzhi (Crimea)

Formas de meteorización y

deflación en los depósitos

cretácicos de Munguishlak

Formas do meteorización y

deflación de areniscas

calcáreas en la falda

meridional de Tian Shan, al

norte de la c. de Kashgar

La corrasión (del lat. corrasus, raspado) es el desgaste mecánico de las rocas

aflorantes por el viento, cuya carga de partículas duras ejerce una acción de

limado, pulido, horadación, etc. El viento, en su acción de deflación y transporte

es capaz de arrebatar no sólo partículas finas pulviformes, sino también arena y

aun pequeños detritos rocosos durante las tormentas violentas. Las partículas de

polvo son alzadas a gran altura, mientras que las arenosas lo son a pocos metros (2

ó 3 m, pocas veces 8 ó 10 m). La carga arenosa transportada por el viento alcanza

su máxima concentración en las corrientes aéreas inferiores, junto a la superficie

(hasta 1,5 ó 2 m del suelo), donde adquiere también su máxima intensidad la

corrasión y se pulimenta y desgasta la superficie rocosa, formándose sobre ella

raspaduras, estrías y canaletes aislados.

Los fuertes y continuos impactos de arena en las partes inferiores de los peñascos,

los van socavando cual si los limaran, volviéndolos más delgados con relación a las

suprayacentes.

• Corrasión

Formas de deflación y corrasión.

A. Testigo en forma de hongo

B. Testigo en las areniscas

C. Hongo de los baños de Yura

en Arequipa

Es otra acción erosiva del viento que consiste en que

las partículas de arenas que son transportadas por el

viento que además de producir la deflación, por

encima de la superficie, chocan entre sí. produciendo

desgaste, redondeamiento y pulido de las partículas;

por este efecto la granulometría de los arenas eólicas

es homogénea en tamaño y forma, comparada con las

arenas fluviales y marinas.

• Atricción

Se nota en los fragmentos

el llamado barniz del

desierto y caras facetadas.

• Rodamiento

• Saltación

• suspensión

*

En las regiones en que predomina la deflación, el viento arrastra las

partículas pulviformes y arenosas más finas y las transporta a grandes

distancias, dejando sobre el terreno los materiales detríticos más

gruesos. Las partículas arrebatadas por el viento son transportadas de

dos modos:

1) suspendidas en el aire

2) rodando sobre el suelo.

En la mayoría de los casos, sin embargo, la arena es arrastrada sobre

la superficie del desierto, o bien se desplaza a saltos, esto es,

elevándose a cierta altura para desplazarse horizontalmente, caer al

suelo, volver a alzarse, y así sucesivamente.

• Transporte

Tan igual que una corriente. el viento transporta partículas finas en suspensión.

mientras que las más pesadas son transportadas como carga de fondo La carga de

fondo transportada por el viento consiste de granos de arena. El diámetro de los

granos de arena llevados por el viento tiene un promedio de 0,15 mm a 0,30

mm, con algunos granos finos de hasta de 0.06 mm Estos granos se mueven

saltando y rebotando a lo largo de la superficie, proceso denominado saltación y

la altura que alcanzan, no pasa de un metro y normalmente medio metro.

Todas las panículas menores de 0,06 mm se clasifican como polvo y son

transportadas por el viento como carga en suspensión durante horas e incluso

días y pueden alcanzar grandes distancias. Aunque el limo y la arcilla pueden ser

transportados en suspensión, el limo constituye normalmente la mayor parte de

la carga en suspensión, porque el reducido grado de meteorización química de

los desiertos proporciona pequeñas cantidades de arcillas.

Movimiento hacia adelante de algunos granos

de arena. Particularmente los más grandes

nunca se elevan en el aire por completo, aun

bajo el impacto de otros granos, éstos

ruedan hacia adelante a lo largo del terreno,

en forma semejante al rodamiento y

desplazamiento de partículas a lo largo del

lecho de un río.

• Rodamiento

Saltación. Las partículas menos densas son

transportadas mediante una serie de brincos,

por el proceso de saltación; cuanto más fuerte

sean los vientos que soplan durante la

saltación, será mayor la posibilidad de que los

granos de la superficie sean arrastrados por el

viento.

• Saltación

Constituye la mayor parte de la carga que

transporte el viento muy cerca del suelo. Ocurre

cuando los granos son lívianos y las corrientes

ascendentes son particularmente fuertes. las

partículas son barridas hacia arriba en el aire y

llevadas en suspensión.

• Suspensión

Transporte de los granos de arena por acción del viento:

a. En suspensión

b. Por saltación

c. Por rodamiento

• Dunas

• Loess

*

• Acumulación eólica en los desiertos

Simultáneamente con la deflación y transporte de

partículas, tiene lugar su acumulación, lo que origina un

modelado definido del relieve y los tipos peculiares de

depósitos eólicos continentales.

Las diversas formas topográficas en los desiertos arenosos

dependen de múltiples factores, como el modelado

original del terreno, las reservas de arena suelta, la

presencia o falta de vegetación, el carácter del régimen

eólico (constancia y fuerza del viento), etc.

Cuando el viento pierde su velocidad y con ello su

capacidad para transportar las partículas de arena y

polvo que ha levantado de la superficie, estas caen

nuevamente sobre el terreno. Las geoformas

producidas por la deposición de los materiales son

de varios tipos, dependiendo estos del tamaño de

las partículas, la presencia o ausencia de

vegetación, la constancia de la dirección del viento

y la cantidad de material susceptible de ser movido

por el viento.

Es un depósito de limo sin estratificar, de color amarillento,

compuesto de pequeños y angulosos fragmentos minerales,

caracterizados por ser altamente carbonatados. Los

depósitos de loess varían de grosor desde unos cuantos

centímetros, llegando a alcanzar centenares de metros.

Muchos geólogos, aunque no todos, que consideran al loess

como material depositado originalmente por el viento,

basan su conclusión en varios hechos. Las partículas

individuales son muy pequeñas, notablemente parecidas a

las de polvo transportado por el viento hoy en día.

Más aún los loess se extienden por igual sobre colinas,

laderas, valles, planicies. Indicio de que el material se

asentó desde el aire.

• Loess

Los depósitos de arenas presentan ciertas formas

características y fáciles de reconocer. Con frecuencia el

viento reúne las partículas de arena en montículos y

promontorios llamados dunas o médanos los cuales se

mueven algunas veces lentamente a lo largo de la

dirección del viento.

Las dunas son acumulaciones de arena transportada y

depositada por el viento, cuando éste amaina, o se anula

su velocidad o encuentran un obstáculo grande o

pequeño que se interpone en el camino

• Dunas

Como se ilustra en las partes A y B,

las dunas tienen normalmente una

forma asimétrica. El lado de

sotavento, más empinado, se

denomina cara de deslizamiento. Los

granos de arena depositados en la

cara de deslizamiento en la dirección

del ángulo de reposo crean la

estratificación cruzada de las dunas.

C. Se desarrolla un modelo complejo

en respuesta a cambios en la

dirección del viento. Obsérvese

también que cuando las dunas son

enterradas y se convierten en una

parte del registro sedimentario, la

estructura de estratificación cruzada

se conserva.

• Partes de una duna Barlovento: Es la parte de la duna más larga y de pendiente suave

que forma un ángulo de 10 con la horizontal, presenta pequeñas

ondulaciones o maduras, debido que se encuentra en la misma

dirección del viento. Su límite llega hasta la cresta.

Sotavento: Es la parte de pendiente más corta y abrupta que

forma un ángulo de 30° con la horizontal, que se encuentra en la

zona protegida de la duna, en donde se producen los remolinos.

Cresta: Es la parte superior de la duna que separa el barlovento

del sotavento

Cuernos: Son las partes terminales de la duna, que se propagan

por delante y el resultado es la migración continua de la duna sin

cambiar la forma a través del desierto.

• Tipos de dunaa. Barjanes

Son dunas de arena en forma de luna en creciente cuyos extremos

terminados en punta llamados cuernos y que pueden tener diferente

longitud apuntan a la dirección en que sopla el viento, y se mueven

lentamente a su impulso; las mas pequeñas a una velocidad de unos 15

metros por año. y las más grandes de 7 a 8 metros por año.

La altura máxima alcanzada por los barjanes o barkanes es de unos 30

metros, y su amplitud máxima, de punta a punta, es de

aproximadamente 300 metros. Este tipo de duna por lo general se

presenta agrupada y es muy raro encontrarla aislada. Existe

desacuerdo acerca de la formación de los barjanes; sin embargo,

parecen ser esenciales ciertas condiciones: viento que sople en una

dirección fija, superficie de terreno duro relativamente plano,

suficiente abastecimiento de arena y falta de vegetación.

b. Dunas Transversales

Estas dunas muestran la pendiente suave hacia donde

viene el viento y la pendiente abrupta del lado

opuesto característica de otras dunas. Estas dunas se

forman perpendicularmente a la dirección del viento

cuando sopla en forma constante y presentan

protuberancias de arenas denominados lóbulos. que

son paralelos a la dirección del viento.

c. Dunas Longitudinales

Estas dunas son largos promontorios de arena alineados en

la dirección general al movimiento del viento. Las dunas

longitudinales pequeñas tienen menos de 3 metros de

altura y unos 60 metros de largo, pero a veces alcanzan

alturas de 100 metros y se extienden hasta 100 kilómetros

a través de la región.

Se les conoce también con el nombre de duna seif.

palabra árabe que significa “espada” por su forma

parecida a la cimitarra (espada árabe).

d. Dunas Parabólicas

Estas dunas, de gran tamaño, tienen la forma de una

cuchara, son parabólicas, semejantes a un barján al

revés, es decir, que sus extremos apuntan hacia la

dirección de donde viene el viento. Esto se debe a que

los cuernos están cubiertos de vegetación que le

permite un movimiento limitado de la arena con

respecto a la parte central.

e. Dunas Trepadoras

A pesar de que las dunas se encuentran por lo general en

regiones desérticas no están restringidas a ellas. En el

litoral peruano existen vientos costeros, que arrastran

arena desde la playa hasta las zonas altas del acantilado

y como consecuencia de este fenómeno, se forman una

serie de dunas en la posterior de las playas, cuando el

viento es suficientemente fuerte como para transportar

las arenas hasta la parte alta de los acantilados e incluso

llevarlo a través de las pampas hasta los cerros aledaños.

Estas dunas se llaman dunas trepadoras, como las que

vemos en el Serpentín de Pasamayo en Lima, en Nasca,

Variante de Uchumayo en Arequipa, etc.

*

Desiertos de latitudes bajas

El corazón de los climas secos de latitudes bajas se

encuentra en las proximidades de los trópicos de Cáncer

y de Capricornio. En la Figura, se muestra un ambiente

desértico prácticamente continuo que se extiende a lo

largo de más de 9.300 kilómetros, desde la costa

atlántica del norte de África a las regiones secas del

noroeste de la India. Además de esta gran extensión, el

hemisferio septentrional contiene otra área mucho más

pequeña de desierto tropical y de estepa en el norte de

México y en el suroeste de Estados Unidos.

¿Qué produce estas bandas de desierto de latitud baja?

La respuesta es la distribución global de la presión del aire y de los vientos. El

diagrama idealizado de la circulación general atmosférica de la Tierra de la

Figura ayuda a visualizar la relación. El aire calentado en el cinturón de presión

conocido como depresión ecuatorial se eleva a grandes altitudes (normalmente

entre 15 y 20 kilómetros) y luego se expande. A medida que el flujo de las

capas superiores alcanza los 20°-30° de latitud, norte o sur, desciende hacia la

superficie. El aire que se eleva por la atmósfera se expande y se enfría, un

proceso que induce el desarrollo de nubes y precipitaciones. Por esta razón, las

áreas que están bajo la influencia de la depresión ecuatorial se cuentan entre

las más lluviosas de la Tierra. Ocurre exactamente lo contrario en las regiones

próximas a los 30° de latitud norte y sur, donde predominan las altas presiones.

Aquí, en las zonas conocidas como anticiclones (altas presiones) subtropicales,

el aire se hunde. Cuando el aire se hunde, se comprime y se calienta. Estas

condiciones son exactamente las opuestas a lo que se necesita para producir

nubes y precipitación. Por consiguiente, esas regiones se conocen por sus cielos

claros, su luz solar y la sequía progresiva.

Diagrama idealizado de la

circulación general

atmosférica de la Tierra.

Los desiertos y las estepas

que están concentrados

entre los 20° y los 30° de

latitud norte y sur coinciden

con los cinturones

anticiclónicos subtropicales.

Aquí, el descenso del aire

seco inhibe la formación de

nubes y la precipitación.

Por el contrario, el cinturón

de presiones conocido

como depresión ecuatorial

está asociado con áreas que

se cuentan entre las más

lluviosas de la Tierra.

Desiertos de latitudes medias

A diferencia de sus equivalentes de latitudes bajas, los desiertos y las

estepas de latitudes medias no están controlados por masas de aire en

descenso asociadas con presiones elevadas. En cambio, estas regiones

secas existen principalmente porque están resguardadas en el interior de

grandes masas continentales. Se encuentran muy separadas del océano,

que es la fuente última de humedad para la formación de nubes y la

precipitación. La presencia de montañas elevadas que se cruzan en el

camino de los vientos predominantes separa aún más esas zonas de las

masas de aire marítimas cargadas de agua; además, las montañas obligan

al aire a perder mucha de su agua. El mecanismo es sencillo: a medida

que los vientos predominantes se encuentran con las barreras

montañosas, el aire se ve forzado a ascender. Cuando el aire se eleva, se

expande y se enfría, un proceso que puede producir nubes y precipitación.

Las laderas de las montañas expuestas al viento (barlovento), tienen a

menudo abundante precipitación. Por el contrario, las laderas de las

montañas que están a sotavento suelen ser mucho más secas (Figura).

Muchos desiertos de las latitudes medias son desiertos de sombra

pluviométrica. Cuando el aire en movimiento se encuentra con una barrera

montañosa, se ve forzado a ascender. Como consecuencia a menudo se

producen nubes y precipitación en la ladera de barlovento. El aire que

desciende por la ladera de sotavento es mucho más seco. Las montañas

separan eficazmente el lado de barlovento de las fuentes de humedad,

produciendo un desierto de sombra pluviométrica.

De este modo se originan en los desiertos cinco tipos

distintos de superficies, resultado de los intensos

procesos de meteorización y de la deflación, transporte

y acumulación de materiales por el viento, como

también de la acción de las corrientes hídricas efímeras

y torrentes temporales de montañas:

1) el desierto pedregoso

2) el desierto arenoso

3) el desierto arcilloso

4) el desierto salino

5) el desierto yesoso

*

En las zonas desérticas, además de los depósitos eólicos relacionados

directamente con la acción del viento, son característicos asimismo

los sedimentos de los lagos y lagunas salados, representados por

distintas sales: potásicas, sulfatadas (yeso, mirabilita), sal común,

sedimentos arcillosos de las depresiones y hoyas entre las

elevaciones («takyres»).

En varias regiones se forman en la superficie desértica, como

resultado de la evaporación de soluciones acuosas, «costras de

meteorización» peculiares. En los desiertos africanos, estas costras

vienen formadas por carbonatos que cementan las arenas

transformándolas en una laja de arenisca de 1 a 2 m de espesor.

*

Los takyres presentan un determinado interés

práctico en los desiertos, ya que sirven para obtener

agua dulce aunque sea en poca cantidad. La

superficie arcillosa impermeable del takyr retiene el

agua de las precipitaciones atmosféricas. Para evitar

que el agua se evapore, se excavan en la superficie

del takyr canaletas de desagüe especiales por los

que el agua dulce es conducida hacia el borde del

takyr, a los pozos excavados en las arenas, donde el

agua difluye y forma un lente sobre la superficie de

las aguas salobres del subsuelo.

Este lente de agua dulce es aprovechado por la

población del lugar.