ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO

2.1 Erosión eólica: Deflación, atricción, corrasión (abrasión) 2.2 Transporte por el viento: Rodamiento, saltación, suspensión 2.3 Depositación eólica: Dunas, loess. 2.4 Desiertos 2.5 Aspectos económicos

José Quispe Jara

*ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO

La acción del viento se manifiesta en distintas zonas climáticas, pero su acción es particularmente intensa en las regiones de clima seco, donde concurren los siguientes factores particulares:1)Bruscos cambios diurnos de temperatura, que

determinan la intensidad de los procesos de meteorización física.

2)Escasa cantidad de precipitaciones atmosféricas (a lo sumo 200 a 250 mm por año) que caen de un modo muy espaciado e irregular, principalmente en forma de chaparrones.

3)Predominio de la evaporación (5 a 15 veces) sobre la precipitación.

4)Cubierta vegetal rara o totalmente ausente.5)Vientos muy fuertes y frecuentes.6)Existencia de material susceptible de ser

transportarlo por el viento

La acción del viento consta de los procesos de deflación (arrastre y dispersión), corrasión (acción de limado), transporte y acumulación(depositación). Todos estos aspectos de la acción del viento en las condiciones naturales se hallan íntimamente ligados entre sí, se manifiestan simultáneamente y constituyen de hecho un complejo proceso único.

Todos los procesos originados por la acción del viento se agrupan bajo el nombre de “procesos eólicos” (de Eolo, dios de los vientos en la mitología griega). También se llaman eólicos los depósitos sedimentarios continentales, originados por la acumulación eólica y las formas respectivas del relieve (barjanes, dunas, montículos, etc.).

• Deflación

• Atricción

• Corrasión (abrasión)

*Erosión eólica

Se entiende por deflación el proceso de arrastre y dispersión por el viento de distintas partículas de rocas. El término «deflación» proviene de la voz latina deflare que significa «transportar soplando».En las regiones desérticas las corrientes aéreas penetran en todas las grietas y hendiduras de las rocas duras, removiendo de allí los detritos sueltos de meteorización

• Deflación

Formas de meteorización y deflación. Cerro Demerdzhi (Crimea)

Formas de meteorización y deflación en los depósitos cretácicos de Munguishlak

Formas do meteorización y deflación de areniscas calcáreas en la falda meridional de Tian Shan, al norte de la c. de Kashgar

La corrasión (del lat. corrasus, raspado) es el desgaste mecánico de las rocas aflorantes por el viento, cuya carga de partículas duras ejerce una acción de limado, pulido, horadación, etc. El viento, en su acción de deflación y transporte es capaz de arrebatar no sólo partículas finas pulviformes, sino también arena y aun pequeños detritos rocosos durante las tormentas violentas. Las partículas de polvo son alzadas a gran altura, mientras que las arenosas lo son a pocos metros (2 ó 3 m, pocas veces 8 ó 10 m). La carga arenosa transportada por el viento alcanza su máxima concentración en las corrientes aéreas inferiores, junto a la superficie (hasta 1,5 ó 2 m del suelo), donde adquiere también su máxima intensidad la corrasión y se pulimenta y desgasta la superficie rocosa, formándose sobre ella raspaduras, estrías y canaletes aislados.

Los fuertes y continuos impactos de arena en las partes inferiores de los peñascos, los van socavando cual si los limaran, volviéndolos más delgados con relación a las suprayacentes.

• Corrasión

Formas de deflación y corrasión.A. Testigo en forma de

hongoB. Testigo en las areniscasC. Hongo de los baños de Yura en Arequipa

Es otra acción erosiva del viento que consiste en que las partículas de arenas que son transportadas por el viento que además de producir la deflación, por encima de la superficie, chocan entre sí. produciendo desgaste, redondeamiento y pulido de las partículas; por este efecto la granulometría de los arenas eólicas es homogénea en tamaño y forma, comparada con las arenas fluviales y marinas.

• Atricción

Se nota en los fragmentos el llamado barniz del desierto y caras facetadas.

• Rodamiento

• Saltación

• suspensión

*Transporte por el viento

En las regiones en que predomina la deflación, el viento arrastra las partículas pulviformes y arenosas más finas y las transporta a grandes distancias, dejando sobre el terreno los materiales detríticos más gruesos. Las partículas arrebatadas por el viento son transportadas de dos modos:

1) suspendidas en el aire2) rodando sobre el suelo.

En la mayoría de los casos, sin embargo, la arena es arrastrada sobre la superficie del desierto, o bien se desplaza a saltos, esto es, elevándose a cierta altura para desplazarse horizontalmente, caer al suelo, volver a alzarse, y así sucesivamente.

• Transporte

Tan igual que una corriente. el viento transporta partículas finas en suspensión. mientras que las más pesadas son transportadas como carga de fondo La carga de fondo transportada por el viento consiste de granos de arena. El diámetro de los granos de arena llevados por el viento tiene un promedio de 0,15 mm a 0,30 mm, con algunos granos finos de hasta de 0.06 mm Estos granos se mueven saltando y rebotando a lo largo de la superficie, proceso denominado saltación y la altura que alcanzan, no pasa de un metro y normalmente medio metro.

Todas las panículas menores de 0,06 mm se clasifican como polvo y son transportadas por el viento como carga en suspensión durante horas e incluso días y pueden alcanzar grandes distancias. Aunque el limo y la arcilla pueden ser transportados en suspensión, el limo constituye normalmente la mayor parte de la carga en suspensión, porque el reducido grado de meteorización química de los desiertos proporciona pequeñas cantidades de arcillas.

Movimiento hacia adelante de algunos granos de arena. Particularmente los más grandes nunca se elevan en el aire por completo, aun bajo el impacto de otros granos, éstos ruedan hacia adelante a lo largo del terreno, en forma semejante al rodamiento y desplazamiento de partículas a lo largo del lecho de un río.

• Rodamiento

Saltación. Las partículas menos densas son transportadas mediante una serie de brincos, por el proceso de saltación; cuanto más fuerte sean los vientos que soplan durante la saltación, será mayor la posibilidad de que los granos de la superficie sean arrastrados por el viento.

• Saltación

Constituye la mayor parte de la carga que transporte el viento muy cerca del suelo. Ocurre cuando los granos son lívianos y las corrientes ascendentes son particularmente fuertes. las partículas son barridas hacia arriba en el aire y llevadas en suspensión.

• Suspensión

Transporte de los granos de arena por acción del viento:a. En suspensiónb. Por saltaciónc. Por rodamiento

• Dunas

• Loess

*Depositación eólica

• Acumulación eólica en los desiertos

Simultáneamente con la deflación y transporte de partículas, tiene lugar su acumulación, lo que origina un modelado definido del relieve y los tipos peculiares de depósitos eólicos continentales.

Las diversas formas topográficas en los desiertos arenosos dependen de múltiples factores, como el modelado original del terreno, las reservas de arena suelta, la presencia o falta de vegetación, el carácter del régimen eólico (constancia y fuerza del viento), etc.

Cuando el viento pierde su velocidad y con ello su capacidad para transportar las partículas de arena y polvo que ha levantado de la superficie, estas caen nuevamente sobre el terreno. Las geoformas producidas por la deposición de los materiales son de varios tipos, dependiendo estos del tamaño de las partículas, la presencia o ausencia de vegetación, la constancia de la dirección del viento y la cantidad de material susceptible de ser movido por el viento.

Es un depósito de limo sin estratificar, de color amarillento, compuesto de pequeños y angulosos fragmentos minerales, caracterizados por ser altamente carbonatados. Los depósitos de loess varían de grosor desde unos cuantos centímetros, llegando a alcanzar centenares de metros. Muchos geólogos, aunque no todos, que consideran al loess como material depositado originalmente por el viento, basan su conclusión en varios hechos. Las partículas individuales son muy pequeñas, notablemente parecidas a las de polvo transportado por el viento hoy en día.Más aún los loess se extienden por igual sobre colinas, laderas, valles, planicies. Indicio de que el material se asentó desde el aire.

• Loess

Los depósitos de arenas presentan ciertas formas características y fáciles de reconocer. Con frecuencia el viento reúne las partículas de arena en montículos ypromontorios llamados dunas o médanos los cuales se mueven algunas veces lentamente a lo largo de la dirección del viento.

Las dunas son acumulaciones de arena transportada y depositada por el viento, cuando éste amaina, o se anula su velocidad o encuentran un obstáculo grande o pequeño que se interpone en el camino

• Dunas

Como se ilustra en las partes A y B, las dunas tienen normalmente una forma asimétrica. El lado de sotavento, más empinado, se denomina cara de deslizamiento. Los granos de arena depositados en la cara de deslizamiento en la dirección del ángulo de reposo crean la estratificación cruzada de las dunas.

C. Se desarrolla un modelo complejo en respuesta a cambios en la dirección del viento. Obsérvese también que cuando las dunas son enterradas y se convierten en una parte del registro sedimentario, la estructura de estratificación cruzada se conserva.

• Partes de una duna Barlovento: Es la parte de la duna más larga y de

pendiente suave que forma un ángulo de 10 con la horizontal, presenta pequeñas ondulaciones o maduras, debido que se encuentra en la misma dirección del viento. Su límite llega hasta la cresta.

Sotavento: Es la parte de pendiente más corta y abrupta que forma un ángulo de 30° con la horizontal, que se encuentra en la zona protegida de la duna, en donde se producen los remolinos.

Cresta: Es la parte superior de la duna que separa el barlovento del sotavento

Cuernos: Son las partes terminales de la duna, que se propagan por delante y el resultado es la migración continua de la duna sin cambiar la forma a través del desierto.

• Tipos de dunaa. Barjanes

Son dunas de arena en forma de luna en creciente cuyos extremos terminados en punta llamados cuernos y que pueden tener diferente longitud apuntan a la dirección en que sopla el viento, y se mueven lentamente a su impulso; las mas pequeñas a una velocidad de unos 15 metros por año. y las más grandes de 7 a 8 metros por año.

La altura máxima alcanzada por los barjanes o barkanes es de unos 30 metros, y su amplitud máxima, de punta a punta, es de aproximadamente 300 metros. Este tipo de duna por lo general se presenta agrupada y es muy raro encontrarla aislada. Existe desacuerdo acerca de la formación de los barjanes; sin embargo, parecen ser esenciales ciertas condiciones: viento que sople en una dirección fija, superficie de terreno duro relativamente plano, suficiente abastecimiento de arena y falta de vegetación.

b. Dunas Transversales

Estas dunas muestran la pendiente suave hacia donde viene el viento y la pendiente abrupta del lado opuesto característica de otras dunas. Estas dunas se forman perpendicularmente a la dirección del viento cuando sopla en forma constante y presentan protuberancias de arenas denominados lóbulos. que son paralelos a la dirección del viento.

c. Dunas Longitudinales

Estas dunas son largos promontorios de arena alineados en la dirección general al movimiento del viento. Las dunas longitudinales pequeñas tienen menos de 3 metros de altura y unos 60 metros de largo, pero a veces alcanzan alturas de 100 metros y se extienden hasta 100 kilómetros a través de la región.

Se les conoce también con el nombre de duna seif. palabra árabe que significa “espada” por su forma parecida a la cimitarra (espada árabe).

d. Dunas Parabólicas

Estas dunas, de gran tamaño, tienen la forma de una cuchara, son parabólicas, semejantes a un barján al revés, es decir, que sus extremos apuntan hacia ladirección de donde viene el viento. Esto se debe a que los cuernos están cubiertos de vegetación que le permite un movimiento limitado de la arena con respecto a la parte central.

e. Dunas Trepadoras

A pesar de que las dunas se encuentran por lo general en regiones desérticas no están restringidas a ellas. En el litoral peruano existen vientos costeros, que arrastran arena desde la playa hasta las zonas altas del acantilado y como consecuencia de este fenómeno, se forman una serie de dunas en la posterior de las playas, cuando el viento es suficientemente fuerte como para transportar las arenas hasta la parte alta de los acantilados e incluso llevarlo a través de las pampas hasta los cerros aledaños. Estas dunas se llaman dunas trepadoras, como las que vemos en el Serpentín de Pasamayo en Lima, en Nasca, Variante de Uchumayo en Arequipa, etc.

*Desiertos

Desiertos de latitudes bajas

El corazón de los climas secos de latitudes bajas se encuentra en las proximidades de los trópicos de Cáncer y de Capricornio. En la Figura, se muestra un ambiente desértico prácticamente continuo que se extiende a lo largo de más de 9.300 kilómetros, desde la costa atlántica del norte de África a las regiones secas del noroeste de la India. Además de esta gran extensión, el hemisferio septentrional contiene otra área mucho más pequeña de desierto tropical y de estepa en el norte de México y en el suroeste de Estados Unidos.

¿Qué produce estas bandas de desierto de latitud baja?

La respuesta es la distribución global de la presión del aire y de los vientos. El diagrama idealizado de la circulación general atmosférica de la Tierra de la Figura ayuda a visualizar la relación. El aire calentado en el cinturón de presión conocido como depresión ecuatorial se eleva a grandes altitudes (normalmente entre 15 y 20 kilómetros) y luego se expande. A medida que el flujo de las capas superiores alcanza los 20°-30° de latitud, norte o sur, desciende hacia la superficie. El aire que se eleva por la atmósfera se expande y se enfría, un proceso que induce el desarrollo de nubes y precipitaciones. Por esta razón, las áreas que están bajo la influencia de la depresión ecuatorial se cuentan entre las más lluviosas de la Tierra. Ocurre exactamente lo contrario en las regiones próximas a los 30° de latitud norte y sur, donde predominan las altas presiones. Aquí, en las zonas conocidas como anticiclones (altas presiones) subtropicales, el aire se hunde. Cuando el aire se hunde, se comprime y se calienta. Estas condiciones son exactamente las opuestas a lo que se necesita para producir nubes y precipitación. Por consiguiente, esas regiones se conocen por sus cielos claros, su luz solar y la sequía progresiva.

Diagrama idealizado de la circulación general atmosférica de la Tierra.Los desiertos y las estepas que están concentrados entre los 20° y los 30° de latitud norte y sur coinciden con los cinturones anticiclónicos subtropicales. Aquí, el descenso del aire seco inhibe la formación de nubes y la precipitación. Por el contrario, el cinturón de presiones conocidocomo depresión ecuatorial está asociado con áreas que se cuentan entre las más lluviosas de la Tierra.

Desiertos de latitudes medias

A diferencia de sus equivalentes de latitudes bajas, los desiertos y las estepas de latitudes medias no están controlados por masas de aire en descenso asociadas con presiones elevadas. En cambio, estas regiones secas existen principalmente porque están resguardadas en el interior de grandes masas continentales. Se encuentran muy separadas del océano, que es la fuente última de humedad para la formación de nubes y la precipitación. La presencia de montañas elevadas que se cruzan en el camino de los vientos predominantes separa aún más esas zonas de las masas de aire marítimas cargadas de agua; además, las montañas obligan al aire a perder mucha de su agua. El mecanismo es sencillo: a medida que los vientos predominantes se encuentran con las barreras montañosas, el aire se ve forzado a ascender. Cuando el aire se eleva, se expande y se enfría, un proceso que puede producir nubes y precipitación. Las laderas de las montañas expuestas al viento (barlovento), tienen a menudo abundante precipitación. Por el contrario, las laderas de las montañas que están a sotavento suelen ser mucho más secas (Figura).

Muchos desiertos de las latitudes medias son desiertos de sombra pluviométrica. Cuando el aire en movimiento se encuentra con una barrera montañosa, se ve forzado a ascender. Como consecuencia a menudo se producen nubes y precipitación en la ladera de barlovento. El aire que desciende por la ladera de sotavento es mucho más seco. Las montañas separan eficazmente el lado de barlovento de las fuentes de humedad, produciendo un desierto de sombra pluviométrica.

De este modo se originan en los desiertos cinco tipos distintos de superficies, resultado de los intensos procesos de meteorización y de la deflación, transporte y acumulación de materiales por el viento, como también de la acción de las corrientes hídricas efímeras y torrentes temporales de montañas:

1) el desierto pedregoso2) el desierto arenoso 3) el desierto arcilloso 4) el desierto salino5) el desierto yesoso

*Aspectos económicos

En las zonas desérticas, además de los depósitos eólicos relacionados directamente con la acción del viento, son característicos asimismo los sedimentos de los lagos y lagunas salados, representados por distintas sales: potásicas, sulfatadas (yeso, mirabilita), sal común, sedimentos arcillosos de las depresiones y hoyas entre las elevaciones («takyres»).

En varias regiones se forman en la superficie desértica, como resultado de la evaporación de soluciones acuosas, «costras de meteorización» peculiares. En los desiertos africanos, estas costras vienen formadas por carbonatos que cementan las arenas transformándolas en una laja de arenisca de 1 a 2 m de espesor.

*GRACIAS

Los takyres presentan un determinado interés práctico en los desiertos, ya que sirven para obtener agua dulce aunque sea en poca cantidad. La superficie arcillosa impermeable del takyr retiene el agua de las precipitaciones atmosféricas. Para evitar que el agua se evapore, se excavan en la superficie del takyr canaletas de desagüe especiales por los que el agua dulce es conducida hacia el borde del takyr, a los pozos excavados en las arenas, donde el agua difluye y forma un lente sobre la superficie de las aguas salobres del subsuelo.Este lente de agua dulce es aprovechado por la población del lugar.