Dossier de Prensa ULPGC

Miércoles, 20 de mayo de 2009

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Científicos españoles fabrican espumas de aluminio con carbonato cálcico Europa Press Madrid Un equipo de investigadores españoles de la Universidad Politécnica de Madrid ha fabricado espumas de aluminio utilizando carbonato cálcico, un espumante de bajo precio y fácil manipulación, que podrán multiplicar las ya numerosas aplicaciones de estos materiales en diferentes sectores de la industria, según informó la institución. Las espumas de aluminio son materiales porosos y eficaces para la absorción de sonido, la absorción de energía de impacto y vibración, la protección electromagnética y, además, no son inflamables y permanecen estables a alta temperatura. Asimismo, son reciclables y no contaminantes y ofrecen una combinación de propiedades físicas, mecánicas, térmicas y acústicas características de un material homogéneo. Todas estas características hacen que tengan importantes aplicaciones en distintos sectores tales como el de la automoción, el aeroespacial, el naval y el de la construcción. El agente espumante más empleado para las aleaciones de aluminio es el hidruro de titanio, debido al alto volumen específico del hidrógeno y la rápida cinética en su reacción de descomposición. Sin embargo, es un material que, además de costoso, es peligroso al ser manipulado. La espuma así obtenida se ha mostrado estable en un amplio rango de composiciones, lo que permite la obtención de materiales de diferentes geometrías y propiedades. La fabricación de espuma de aluminio en un proceso continuo con este espumante puede permitir una importante reducción de costes al tratarse de un componente más económico que el hidruro de titanio u otros espumantes de mayor costo. Un producto de menor costo puede multiplicar las ya numerosas aplicaciones de estos materiales.

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El príncipe de los geómetras

El matemático ruso Misha Gromov recibe hoy el premio Abel, el nobel de la disciplina

Misha Gromov, fotografiado el pasado marzo en Nueva York. - AFP JAVIER FRESÁN - PARÍS -

Por qué Alfred Nobel no creó un premio de matemáticas? Mientras hay quien aduce como causa un trauma infantil o la animadversión hacia el matemático sueco Mittag-Leffler, que habría sido el ganador más probable, para otros la ausencia se debe simplemente al carácter más aplicado que teórico que han tenido los galardones desde su fundación. A falta de un Nobel, los mejores trabajos de la disciplina se reconocen cada cuatro años con la medalla Fields. Aunque los medios de comunicación a menudo se refieran a ella como "el Nobel de las matemáticas", la analogía es más estrecha con el joven premio Abel, que hoy recoge el ruso nacionalizado francés Mijaíl Leonidovich Gromov en una ceremonia presidida por el rey de Noruega. Creado por la Academia de las Letras y las Ciencias de Noruega con motivo del bicentenario del nacimiento de Niels Henrik Abel, el premio distingue la trayectoria investigadora de toda una vida y fue entregado por primera vez en 2003 a Jean-Pierre Serre, en reconocimiento a sus ideas revolucionarias que han cambiado el rumbo de la geometría algebraica, la topología y la teoría de números.

Influyentes premiados

La lista de premiados incluye a Michael Atiyah, uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX; Srinivasa Varadhan, un experto en teoría de la probabilidad; y dos de los fundadores de la teoría moderna de grupos, Thompson y Tits. A ellos se une desde hoy Misha Gromov, de quien el jurado ha destacado su trabajo "profundo y original" y el hecho de que siga siendo "increíblemente creativo". El trabajo de Gromov "será fuente de inspiración para futuros descubrimientos matemáticos", subraya el tribunal.

Mijaíl L. Gromov nació en 1943 en Boksitogorsk, una pequeña ciudad al este de San Petersburgo. Tras sus estudios de licenciatura, se doctoró en 1968 bajo la dirección de Vladimir A. Rokhlin y fue profesor adjunto de la Universidad de Leningrado. Después de un paso rápido por Nueva York, donde sigue investigando para el Instituto Courant, obtuvo una plaza como profesor permanente en el Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) de Bures-sur-Yvette. Su director, Jean-Pierre Bourguignon, destaca que muchos de los éxitos recientes del centro se deben a la genialidad y amplitud de miras de Gromov, al que no es difícil encontrar, con su barba y sus chaquetas de lana características, sentado en la primera fila del auditorio, haciendo agudas observaciones. En los últimos años, por ejemplo, su interés por la descripción teórica de las estructuras genéticas ha llevado al IHES a abrir sus instalaciones, tradicionalmente reservadas a matemáticos y físicos teóricos, a biólogos.

Su interés incluye la descripción teórica de las estructuras genéticas

La obra científica de Gromov se compone de 122 publicaciones, que han recibido más de 5.000 citas. Su idea de que el conjunto de todos los espacios métricos es también un espacio métrico, en el que la distancia entre dos espacios se calcula sumergiéndolos en un tercero mayor, condujo en los 80 a dos teoremas de compacidad y convergencia que llevan su nombre. En uno de sus artículos más citados, Pseudoholomorphic curves in symplectic manifolds, Gromov introduce un nuevo objeto, las curvas pseudoholomorfas, que se han revelado fundamentales. Su trabajo juega también un papel muy importante en la llamada teoría de cuerdas. El enfoque geométrico que marca la obra de Gromov desde sus primeros trabajos se extiende también a las ecuaciones diferenciales y a la teoría de grupos, en la que su caracterización de los llamados "grupos de crecimiento polinomial" ha abierto un diálogo riquísimo entre el álgebra y la geometría. Más allá de sus ideas, sin las que el panorama de las matemáticas de este siglo sería muy distinto, Gromov es un apasionado conferenciante, con una visión moral de la ciencia que le lleva, por ejemplo, a defender la decisión de su colega Grigori Perelman de rechazar la medalla Fields.

Leer nuestro código genético pronto costará menos de 1.500 euros Madrid. (Europa Press).- El fundador y consejero delegado de Synthetic Genomics y conocido como el 'padre del genoma humano', el doctor John Craig Venter, ha anunciado que una nueva tecnología permitirá en el plazo de uno o dos años leer nuestro código genético individual por menos de 1.500 euros.

Imagen del científico estadounidense Craig Venter durante su intervención en una jornada científica en la que expuso las perspectivas que abre la decodificación de la secuencia del genoma / Efe / Juan M. Espinosa

Mientras que el coste inicial era de cinco millones de dólares, "en uno o dos años va a existir una nueva tecnología que va a permitir que ésto se pueda realizar por mil o dos mil dólares", es decir, por menos de 1.500 euros, declaró Venter, que intervinó este martes en Madrid en la XLI Lección Conmemorativa Jiménez Díaz. Este experto analizó en su ponencia, titulada 'Proyect Genoma Humano. Perspectivas en el siglo XXI', los avances científicos y médicos que supone la posibilidad de crear en un laboratorio, así como los serios debates ético-morales generados al respecto, y destacó que las aplicaciones prácticas que pueden afectar a la humanidad suponen cambios en la forma de hacer vacunas y nuevas medicinas. Además, en cuanto al cromosoma sintético, destacó que "crear vida sintética significa que al menos se tiene un entendimiento básico de la vida", y destacó que "muchas personas creen que la genómica sintética va a representar una nueva revolución industrial, y que tiene el potencial de cambiar como se hace todo". El doctor Craig Venter señaló que "la mayoría de los avances científicos han aumentado el coste de los cuidados médicos", pero matizó que "aplicar el genoma va a ser una de las pocas formas de reducir el gasto sanitario y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de esta asistencia. La medicina preventiva es el futuro", subrayó. Asimismo, indicó que uno de los cambios que se ha producido en el mundo ha sido limitar el tabaquismo. "Sabemos que para mejorar la salud individual de cualquier persona se puede hacer más dejando de fumar que mediante cualquier otro tratamiento, pero a partir del genoma humano vamos a aprender cómo prevenir muchas enfermedades, cómo saber qué fármacos van a funcionar y cuándo se van a producir efectos secundarios", señaló. Este experto destacó que en el futuro se descodificará el código genético al nacer, y señaló que la ventaja es que no hace falta secuenciar el genoma más que una vez. Asimismo, apuntó que "no existe ningún motivo por el que España no pueda liderar este proceso". En cuanto a las investigaciones que realiza actualmente y que tiene previstas en el mar Báltico, Mediterráneo y Mar Muerto, señaló que conectan con el genoma humano porque se está tratando de comprender el resto de las especies, y cómo las bacterias afectan a las personas y cómo las personas les afectamos a ellas. "Los organismos en la superficie de las aguas del Mediterráneo son el mayor lugar que absorbe carbono del planeta, y también son una fuente del oxígeno que respiramos, así que tenemos que comprender cómo funciona y si las estamos destruyendo con toda nuestra contaminación, conocer métodos nuevos para crear nuevas fuentes de energía, o nuevas formas de capturar dióxido de carbono de la atmósfera", señaló. Asimismo, añadió que "la vida en el océano es mucho más compleja de lo que se había imaginado, así que se está tratando de buscar entornos únicos para añadir a la diversidad de las especies, y tratar de crear una biblioteca de genes", añadió. Por su parte, el profesor distinguido emérito 'Sam Roberts' de Bioquímica y Biología Molecular del Centro Médico de la Universidad de Kansas, Santiago Grisolía, señaló que, respecto al nivel de la investigación española, existe un grupo importante de gente joven. "A veces somos demasiado críticos con nosotros mismos y no nos damos cuenta de que somos mejores de lo que creemos", indicó y destacó que "hay cada vez más ayuda".

Gabilondo admite el «drama» del fracaso escolar en España

La Administración dará gratis los ordenadores a los alumnos

Gabilondo admite el «drama» del fracaso escolar en España - Rocío Ruiz

Madrid- El ministro de Educación, Ángel Gabilondo, reconoció ayer que el abandono escolar en España (en torno al 31%) «es un drama» y apostó por hacer «un análisis a fondo de las políticas educativas y sociales» que se han llevado a cabo hasta ahora porque «tenemos mala calificación, Europa nos suspende. Y con razón», dijo ayer tras reunirse con los 17 consejeros autonómicos. El titular de Educación hacía referencia así a un informe del Ministerio que evalúa el grado de cumplimiento de los compromisos europeos en materia de educación y que adelantó ayer este periódico. El informe deja a España malparada. Constata que, en lugar de avanzar, hemos empeorado respecto a la situación de hace nueve años, cuando se marcaron los objetivos: cada vez son menos los alumnos que acaban la enseñanza obligatoria y el Bachillerato, y más los que abandonan los estudios.

Mientras, el famoso plan anunciado por Rodríguez Zapatero de repartir 420.000 ordenadores a los alumnos de 5º de Primaria, sigue «en pañales», pese a que la medida debe estar en marcha ya en septiembre próximo. «Lo vamos a cumplir», prometió el ministro. De momento, lo único que ha aclarado Educación es que los padres «no tendrán que hacer ningún desembolso económico» para el ordenador, que será cofinanciado por la Administración central y autonómica, aunque no está determinada en qué parte colaborarán cada una. El Ministerio nunca ha considerado la posibilidad de conceder una ayuda económica a los padres para que sean ellos los que adquieran el computador. Lo que también está claro es que la totalidad de las comunidades autónomas apuestan por el sofware libre, con lo que las grandes empresas como Microsoft o Apple quedarían al margen.

En los próximos días está prevista una reunión de técnicos expertos en Tecnología de la Información para determinar cómo se va a concretar el anuncio. El consejero de Educación de la Comunidad Valenciana, Alejandro Font de Mora, fue uno de los más críticos al calificar de «inconcreta» la medida. Más aún, consideró que el Ministerio «está lejos» de saber cómo incardinar esa propuesta en el sistema educativo de las autonomías. En su opinión, si la propuesta de los ordenadores que hizo el presidente del Gobierno en el debate del Estado de la Nación se llevara a cabo «en sus términos», supondría un gasto de más de 27 millones de euros, sin contar con el desembolso que supondría formar en nuevas tecnologías al profesorado.

La industria informática pide participación

El reparto de ordenadores a alumnos de 5º de Primaria ha levantado expectación y temores en el sector informático. «Ésta es una gran oportunidad para la industria y nos gustaría que se hiciera en un entorno abierto donde todos los fabricantes podamos participar con nuestra oferta», dijo Jaime Nistal, directivo de Dell. El sector teme que si la medida se hace a través de grandes concesiones se haría daño al comercio especializado. Considera que «sería tremendo» que el Estado fuera su máxima competencia desleal.

"La genómica sintética liderará La nueva revolución industrial" Por Ángeles Gómez

Los trabajos de este investigador no pasan inadvertidos ni a la comunidad científica ni a la opinión pública. Su obra más polémica es un cromosoma artificial. El cambio del modelo productivo es la solución para salir de la actual crisis económica. Esto es lo que repiten los países, pero lo difícil es acertar con la espoleta de ese nuevo modelo. A lo mejor, si los gobiernos escuchasen más a los científicos la solución sería más fácil. Una de las mentes más visionarias es la del investigador estadounidense Craig Venter, pionero en la secuenciación del genoma humano y padre del primer cromosoma artificial.

“Crear vida sintética significa que, al menos, tenemos un entendimiento básico de la vida, pero además pensamos que tiene un sinnúmero de aplicaciones prácticas que pueden afectar a la Humanidad, como por ejemplo para diseñar nuevas formas de capturar el dióxido de carbono; crear nuevos combustibles; nuevas formas de hacer vacunas y modernos fármacos. Muchas personas están empezando a pensar que la genómica sintética va a representar una nueva revolución industrial, que tiene el potencial de cambiar cómo lo hacemos todo”.

Esta revolución tal vez cambie el protagonismo actual de determinados países. Así, “un informe británico concluye que Reino Unido está a la zaga en estas tecnologías que mi equipo ha desarrollado en Estados Unidos. Creo que es un debate importante para España, que debería reconsiderar sus prioridades en investigación para estar segura de que puede competir en este nuevo mundo basado en la genómica, ya que es un país que cuenta con figuras destacadas de la genética”, aseguró ayer Venter, que dictó en Madrid la XLI Lección Conmemorativa Jiménez Díaz.

La opinión de Craig Venter es especialmente valiosa, puesto que no sólo ha demostrado su capacidad científica sino también una extraordinaria habilidad para los negocios. Así, en la década de 1990 comenzó el Proyecto Genoma Humano bajo el paraguas del Gobierno estadounidense, pero abandonó esa protección y fundó la empresa Celera Genomics para secuenciar el genoma usando las técnicas que él y su equipo habían desarrollado.

En febrero de 2001, publicó por primera vez en el mundo la secuencia del genoma humano. Y hoy vuelve a ser pionero al anunciar la secuenciación de la jatrofa, una planta de la que se puede obtener biocombustible. “El aceite de jatrofa puede ser utilizado directamente como combustible o procesado para aviones jet. Utilizando su código genético, pretendemos alterar la jatrofa para aumentar la producción de aceite y para permitir su cosechado mecánico (que es más barato). Las plantas que sirven de alimento, como el maíz, llevan siglos de manipulación genética. Esto no ha sucedido con las plantas de producción de energía; por tanto estamos ante un campo nuevo. Estamos intentando ver cómo dejar de utilizar el petróleo, que en el último siglo ha añadido enormes cantidades de CO2 a la atmósfera. Estos aceites producirían menos dióxido de carbono y tendrían importantes implicaciones económicas”.

Del Báltico al Mediterráneo Venter, que aseguró que España reúne buenas condiciones para cultivar jatrofa, subrayó que “los países que apliquen estas nuevas medidas a la medicina y la agricultura serán los que ganarán en unas escala económica. Los nuevos productores de combustible serán los que utilicen estas tecnologías”. ¿Y quien está financiando estas investigaciones? “El Departamento de Energía de Estados Unidos, el Instituto Venter, Synthetic Genomies, la petrolera BP y una corporación de Malasia”.

El científico concentra sus esfuerzos en descifrar el genoma de los organismos marinos, y para ello está recogiendo muestras de agua, cada 200 kilómetros, de los mares Báltico, Mediterráneo y Negro. “Nuestra intención es crear una biblioteca de genes del planeta Tierra. Conociendo el genoma de las bacterias, podremos saber cómo ellas afectan a las personas y viceversa. Además, comprendiendo cómo funciona la diversidad de los organismos que hay en la superficie de las aguas, podremos encontrar genes únicos que sirvan para crear nuevas formas de energía y nuevas formas de capturar CO2. Esto son cuestiones cruciales para la supervivencia humana a largo plazo”.

El futuro en un genoma de mil dólares Antes el futuro se leía en las líneas de la mano, pero dentro de pocos años se podrá leer en el genoma, al menos en lo referente a la salud. Craig Venter fue la primera persona que tuvo secuenciado su genoma completo, lo que le ha permitido modificar ciertos aspectos para prevenir la aparición de enfermedades. Pero, según aseguró ayer, en un plazo de cinco años este privilegio será extensivo para muchas personas, que podrán conocer toda la información que guardan sus genes por un precio de entre mil y dos mil dólares. “En el futuro, es posible que se haga el genoma de un niño al nacer y luego se vaya viendo cómo va cambiando a lo largo de su vida”. En contra de lo que pueda parecer, este tipo de análisis abaratará los costes médicos, ya que permitirá desarrollar estrategias preventivas frente a determinadas enfermedades y administrar la terapia más eficaz para cada persona.