200804childrenImprisonedByCircumstance Spanish

Publicaciones

Sobre los

Refugiados y

los Derechos

Humanos

Junio 2008

Quaker United Nations Office

Nios y Nias Presos de las

Circunstancias

por Oliver Robertson

Espaol English Franais

Publicaciones Sobre los Refugiados y los Derechos Humanos

Junio 2008 Quaker United Nations Office

Espaol English Franais

Nios y Nias Presos de las

Circunstancias

Por Oliver Robertson

CC

La Representacin Cuquera ante las Naciones Unidas La Representacin Cuquera ante la ONU (QUNO), con sedes en Ginebra y Nueva York, representa

al Comit Mundial de Consulta de los Amigos (cuqueros) (FWCC), organizacin internacional no gubernamental con Estatus Consultivo General en las Naciones Unidas.

QUNO lucha por promover en las Naciones Unidas y en otras instituciones internacionales la paz y la justicia, preocupaciones de los Amigos (cuqueros) de todo el mundo. QUNO cuenta con el apoyo de: American Friends Service Committee, Britain Yearly Meeting y la comunidad mundial de Amigos, as como de otros grupos e individuos.

Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas Antecedentes del proyecto Desde el 2004, la Representacin Cuquera ante las Naciones Unidas (QUNO) en Ginebra viene

realizando investigaciones sobre las Mujeres en la crcel y los hijos (e hijas) de madres encarceladas como parte de un proyecto conjunto con el Consejo Cuquero para los Asuntos Europeos (Bruselas), Quaker Peace and Social Witness (Reino Unido) y la representacin del Comit Mundial de Consulta de los Amigos (Friends World Committee for Consultation) en la Comisin de las Naciones Unidas para la prevencin del Delito y la Justicia Penal, y el Congreso Penal de las Naciones Unidas.

El objetivo de este proyecto es comprender con mayor claridad los problemas particulares que las mujeres reclusas y sus hijos e hijas padecen y cmo estos problemas pueden ser mejor atendidos por los gobiernos y por quienes dictan las polticas penitenciarias.

El trabajo de QUNO dentro del Proyecto de Mujeres en la Crcel es patrocinado por Irish Aid.

Publicaciones de QUNO sobre el tema de Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas

Rachel Taylor (2004) Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers: Preliminary Research Paper

Marlene Alejos (2005) Bebs y nios/as pequeas que residen en prisiones

Megan Bastick (2005) Women in Prison: a commentary on the Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners (borrador versin final en proceso)

Laurel Townhead (2006) Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas: Desarrollos recientes en el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas

Laurel Townhead (2007) La detencin preventiva de la mujer y el impacto en sus hijos

Oliver Robertson (2007) El impacto que el encarcelamiento de un(a) progenitor(a) tiene sobre sus hijos

Todos los trabajos de QUNO se publican bajo licencia de Creative Commons. Pueden ser copiados, distribuidos y modificados para propsitos no comerciales, siempre que se d crdito al autor original y cualquier obra modificada se publique bajo una licencia idntica a sta. Para ms informacin y todos los detalles de la licencia, consltese: http://creativecommons.org.

Foto de portada: Oliver Robertson

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Quaker United Nations Office iii

Contents

Resumen General 1

1 Introduccin 4

2 Nios y nias que ingresan a la crcel 5

2.1: Introduccin 5

2.2: Los nios y nias que ingresan a la crcel despus de nacer 5

2.2.1: El arresto y las investigaciones 6

2.2.2: Detencin preventiva 7

2.2.3: El juicio y la sentencia 9

2.2.4: Polticas y normas para nios que viven en la crcel 12

2.2.5: Los preparativos para ingresar a la crcel 16

2.2.6: Las condiciones en la crcel 18

2.3: Nios y nias que nacen en la crcel 23

2.3.1: Detencin preventiva 24

2.3.2: El juicio y la sentencia 25

2.3.3: Las condiciones en la crcel 25

2.3.4: Alumbramiento 28

2.3.5: Polticas y normas sobre los bebs que viven en la crcel 28

2.4: Otras cuestiones 29

2.4.1: Nios y nias que viven en la crcel con su padre 29

3 Salir de la crcel 31

3.1: Introduccin 31

3.2: Salir al mismo tiempo que la madre 31

3.2.1: Flexibilidad en las normas 32

3.2.2: Los preparativos para dejar la crcel 32

3.2.3: Reintegracin de las madres en la comunidad 33

3.3: Salir sin la madre 35

3.3.1: Quin decide? 35

3.3.2: Los preparativos para dejar la crcel 36

3.3.3: Cuidadores alternativos 37

3.3.4: Cuando muere la madre o el beb 38

3.3.5: Mantener el contacto con su madre 40

3.4: Otras cuestiones 42

3.4.1: Los nios y nias que salen antes de tiempo o que no salen cuando deben salir 42

3.4.2: Hermanos y hermanas que viven dentro o fuera de la crcel 43

3.4.3: El traslado a otra crcel 43

3.4.4: Salida temporal 44

3.4.5: Reintegracin de los nios en la comunidad 45

4 Alternativas y recomendaciones 48

4.1: Alternativas 48

4.2: Recomendaciones 49

Apndices 51

Apndice 1: Polticas sobre las edades lmite para vivir en la crcel 51

Apndice 2: Cuestionario de investigacin 53

Quaker United Nations Office 1

Resumen General

En todo el mundo, nios y nias viven en las crceles sin haber delinquido. Estn all porque a sus madres se les ha acusado o culpado de un delito. El sistema penitenciario y los oficiales por lo general ignoran a estos nios y sus necesidades e inters superior quedan sin ser atendidos.

Para decidir si se debe permitir o no que un infante viva en la crcel con su madre hay que pensar en dos opciones nada agradables: separar al nio o nia de su madre o dejar que el nio o nia viva en prisin. No obstante, la cuestin es mucho ms compleja que eso y el infante sufre el impacto de esta decisin antes, durante y despus del perodo de encarcelamiento. En cualquier etapa del proceso de justicia penal, desde el momento del arresto hasta el momento de dejar la crcel para reintegrarse en la comunidad, una mujer puede tener a sus hijos/as viviendo con ella en la crcel. Y en cada una de estas etapas se debe pensar en las necesidades e inters superior de los nios.

La cuestin de nios que viven en la crcel tiene muchas caras, sin embargo en el presente documento el foco primordial est en el perodo anterior y posterior al encarcelamiento: la situacin en que los nios ingresan a la crcel y los efectos que esto tiene despus de que han salido de prisin.1 Cada nio/a se ve afectado/a de manera diferente. As como hay nios que viven con su madre mientras cumple una sentencia privada de la libertad, otros nios estn con su madre mientras est detenida en la estacin de polica durante las investigaciones o por un perodo de arresto preventivo. Algunos nios tras vivir en su comunidad se mudan a la crcel, otros nacen cuando la madre est encarcelada. Los nios pueden salir de la crcel al mismo tiempo que su madre o antes que ella. Algunos pasan tiempo en la comunidad antes de vivir en la crcel o durante su perodo en prisin; otros, slo conocen la crcel.

Algunos nios permanecen con su madre mientras espera ser juzgada, ya sea durante el arresto e interrogatorio o durante la detencin preventiva. Las condiciones de los centros de detencin preventiva y estaciones de polica pueden ser an menos apropiadas que las crceles, adems de que es menos probable que incluyan instalaciones especializadas para nios.2 Esto es particularmente importante en aquellas jurisdicciones donde las personas pasan meses o incluso aos en detencin preventiva y subraya la importancia de garantizar que la detencin preventiva sea usada slo como ltimo recurso. Las responsabilidades maternas pueden significar que una sospechosa tiene menos probabilidad de huir; esto debe tomarse en cuenta al decidir si es necesario mantenerla en detencin preventiva.

Cuando su caso llega a los tribunales y la mujer es hallada culpable, algunos jueces toman en cuenta el impacto que la sentencia elegida tendr en sus nios. Es probable que las mujeres con nios pequeos reciban una sentencia fija (en Kirguistn, por lo general se suspenden las sentencias de las delincuentes de primera vez con hijos menores de 14 aos)3 o la sentencia puede variar de acuerdo con el inters superior del nio o nia (desde el fallo emitido en 2007 por el Tribunal Constitucional, esto es un requisito en Sudfrica).4

1 Para en enfoque ms centrado en el perodo de encarcelamiento, vase Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO).

2 Claro que muchas personas en detencin preventiva son encerradas junto con presos que cumplen sentencias, lo cul puede ayudar en trminos de acceso a instalaciones especializadas para nios, pero que plantea muchos otros problemas.

3 Estudio de caso: Kirguistn.

4 Sudfrica: Tribunal Constitucional de S vs. M (CCT53/06) [2007] ZACC 18 (26 de septiembre de 2007), prrafo 36.

2 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Sin embargo, si una madre es encarcelada, sus nios pueden vivir en la crcel con ella slo en ciertas circunstancias. Si son demasiado grandes o han alcanzado cierta etapa del desarrollo (por ejemplo, han dejado el pecho) o si la crcel no cuenta con las instalaciones apropiadas para albergarlos, los nios no podrn ingresar. En algunos pases a los nios nacidos durante el encarcelamiento de la madre se les permite permanecer con ella, pero a los que nacieron antes se les niega el ingreso. Hay poco consenso entre los pases alrededor de esta cuestin de las restricciones para ingresar: algunos pases prohben que nios y nias de cualquier edad vivan en la crcel; en otros, los nios y nias pueden quedarse hasta la edad de cuatro, cinco, seis o incluso ms aos. Se trata tambin de un rea donde an se desconoce la mejor prctica las condiciones en que los nios viven, las oportunidades que tienen para desarrollarse y mantener el contacto con el mundo exterior varan enormemente de un lugar a otro y ha habido muy pocos estudios comparativos y a largo plazo que evalen los efectos de las diferentes polticas en el futuro de estos nios y nias.

Del mismo modo que se registra a los presos, las autoridades deberan llevar un registro de los nios y nias que ingresan a la crcel, para evitar que se pierdan o sean olvidados. Durante su estancia en la prisin, no deber someterse a los nios a las mismas restricciones que los presos, pues ellos no han cometido delito alguno. Su desarrollo fsico, emocional, social y/o intelectual no deber verse mermado por vivir en la crcel. Entre las formas de apoyo que deber ofrecerse a los nios y nias estn el contar con guarderas o escuelas, permitir visitas fuera de la crcel y/o promover el contacto con sus parientes que viven fuera de la crcel. Acostumbrarlos al mundo exterior es importante no slo para promover su desarrollo, sino tambin para prepararlos para vivir en la comunidad una vez que hayan dejado la crcel. Se sabe de nios y nias que por salir de la prisin tienen miedo a los aviones, a los autos, a los rboles y a los hombres; esto se debe a que no han tenido ningn contacto con ellos.

Los nios salen de la crcel con su madre o sin ella. En general se prefiere que las madres y sus nios salgan juntos para evitar tener que separarlos y luego reunirlos de nuevo unos meses o semanas ms tarde. Por esta razn, es frecuente que las reglas sobre cundo los nios deben abandonar la crcel sean un tanto flexibles para permitir que permanezcan un poco ms del tiempo mximo establecido si la madre est a punto de ser liberada.

Cuando los nios salen antes que sus madres, quedarn en manos de un(a) cuidador(a) alternativo/a, que puede ser un familiar o miembro de la comunidad o tutores adoptivos o una institucin. En ocasiones, antes y despus de su salida de la crcel se llevarn a cabo reuniones entre los nios, la madre y/o los nuevos cuidadores, a fin de ayudarlos a adaptarse a su nueva situacin.

Muchos nios y nias, especialmente aquellos que no han vivido nunca fuera de la crcel, pueden tener dificultades para integrarse a la comunidad. Muchas mujeres encarceladas ya eran pobres, pero salen de la crcel an ms pobres que antes. Probablemente tendrn dificultades para encontrar un trabajo y una vivienda estables, lo que a su vez afectar a los nios que vivan con ella. La madre y el infante deberan contar con un apoyo constante para cuando salen de la crcel, esto, por razones humanitarias, pero tambin para evitar un futuro comportamiento delictivo por parte de la madre o del nio o nio (cuando crezca).5

5 Custodios en Sri Lanka han informado que los nios que viven en la crcel tienen una tendencia a posteriormente cometer delitos y a caer en la crcel. Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary stories en The Sunday Times Vol. 42 No. 23


Esta es una cuestin donde, ms que en otras, prevenir es verdaderamente mejor que curar. Dados los problemas que surgen por tener nios viviendo en la crcel, las autoridades deberan plantearse alternativas durante cada una de las etapas del proceso de justicia penal. Estrategias de prevencin del delito para apoyar a las mujeres y evitar de raz el comportamiento criminal, canalizar a las mujeres fuera de los procedimientos judiciales formales y hacia medidas como los procesos de justicia reparadora, evitar la detencin preventiva e imponer sentencias sin privacin de la libertad para mujeres con responsabilidades maternas: todas las anteriores deberan emplearse a fin de evitar los efectos negativos de crecer en la crcel. Independientemente de si viven dentro o fuera de la crcel, los hijos de las presas no han cometido delito alguno, por lo que no debern pagar por ello. Es responsabilidad de todos los involucrados en el proceso penal de justicia velar porque esto sea as.


1 IntroduccinCuando se encarcela a una mujer en

cualquier parte del mundo nios y nias estn siendo perjudicados. Debido a que las autoridades no llevan un registro de esta informacin, se desconoce el nmero absoluto de nios y nias afectados y el porcentaje de mujeres encarceladas con nios; algunos pases, no obstante cuentan con cifras aproximadas: se calcula que hasta un 90% de las mujeres encarceladas en Chile tena nios a quienes cuidar al momento de ser arrestadas.6 En general, la mayora de los nios viven fuera de la crcel, por lo que deben adaptarse a una vida sin su madre;7 otros van a vivir con sus madres en las celdas.

Las circunstancias bajo las cules nios y nias van a vivir a la crcel pueden variar de un pas a otro y dentro de un mismo pas; mientras que en algunas naciones est prohibido que los nios vivan en la crcel, en otras, se permite a nias y nios acompaar a su madre encarcelada hasta que tengan edad para ir a la escuela; muchos otros pases se colocan entre estos dos extremos. Es difcil decir cul es el enfoque ms apropiado se deben tomar en cuenta cuestiones como las condiciones en la crcel, la calidad de los cuidados que reciben y la edad y situacin individual de cada nio/a (incluyendo si hay algn miembro de la familia/progenitor disponible para cuidar de l/ella) pero, parece haber consenso en cuanto a que a veces la opcin menos mala es que los nios vivan en la crcel con su madre (o, muy rara vez, con su padre), an cuando el infante no haya cometido delito alguno.8

Aunque tal vez en ciertos casos sea la mejor opcin, permitir que haya nios viviendo en la crcel trae problemas a madres, familiares fuera de la crcel, personal penitenciario, otras presas y a los mismos nios. Hay muy pocas

investigaciones que examinen el impacto que la crcel tiene sobre los nios que all viven.9 La presente investigacin se centra casi exclusivamente en las condiciones de vida de esos nios y nias. Otros puntos como el tiempo y los sucesos que llevan a que los nios vivan en prisin y el perodo posterior a su salida de la crcel, slo se mencionan de paso.

El presente escrito pretende compensar la falta de informacin sobre el tema. En comparacin con otros escritos, el presente se centrar fundamentalmente en el perodo anterior y posterior al encarcelamiento (si bien, las condiciones de vida para los nios en la crcel se revisarn hasta cierto punto). Al hacerlo, nos enfocamos en los sucesos que anteceden al ingreso del nio o nia a la crcel, los efectos que continan despus de salir de la crcel y algunas formas para mitigar o evitar los efectos negativos de vivir en la prisin.

Como ya se dijo, la literatura al respecto es limitada. Para complementarla, QUNO Ginebra dirigi una investigacin de campo en varios pases de diferentes regiones del mundo para determinar la variedad de polticas y prcticas en esta rea. Se realizaron estudios de casos en Chile, Egipto, India, Kirguistn, Sierra Leona y Venezuela, con (muy apreciada) informacin adicional de fuentes primarias y secundarias de otras naciones y de investigaciones anteriores realizadas por QUNO y sus colaboradores.10 Por limitaciones de tiempo y recursos, slo fue posible realizar pocos estudios de casos, no obstante, la calidad y profundidad de la investigacin, adems del profesionalismo con que fue realizada, da solidez a este trabajo. Esta investigacin se vio enriquecida por el esfuerzo de: los miembros de AdvocAid, Vipin Nathaniel, Matthew Naumann, Maria Anglica Seplveda, Rebecca Wright y Rachel Yordy.

6 Estudio de caso: Chile.7 Para ahondar en esta cuestin, vase Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO).8 Las investigaciones sugieren que tener a nios pequeos (de preescolar) en la crcel con sus madres puede favorecer el

vnculo y evitar algunos de los impactos negativos de la separacin en madres e hijos, citado en Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO).

9 La contribucin de QUNO est en: Marlene Alejos (2005) Babies and Young Children residing in Prisons.10 De entre los colaboradores, el siguiente es un trabajo notable: Quaker Council for European Affairs (2007) Women in

Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of Europe.


2 Nios y nias que ingresan a la crcel

2.1: IntroduccinLos nios y nias que viven en la crcel

con su progenitor(a) llegan all de dos formas: se trasladan all, o bien, nacen en prisin. Ambas formas de ingresar son diferentes y, por tanto, las autoridades tienen diferentes maneras de lidiar con estas situaciones, al punto en que algunos, por ejemplo, permitirn que los nios vivan en la crcel si nacieron all pero de ningn modo si nacieron antes de que la madre fuera encarcelada. En general, existen polticas y prcticas que tienden a aplicarse a todos los nios y nias que viven en la crcel. Dichas normas tienen que ver con proporcionar un mnimo de cuidados para los nios (por ejemplo, puede ser que las madres con nios estn separados del resto de los presos) o con restricciones sobre cundo est permitido que un nio o nia viva en la crcel (por ejemplo, debe ser menor de cierta

edad). En algunas jurisdicciones estas reglas se aplican estrictamente; en otras, no tanto.

En todo caso, mantener a un nio o nia viviendo en la crcel por un perodo largo no es una decisin que deba tomarse a la ligera. Las crceles, especialmente aquellas con un rgimen restrictivo en donde los presos tienen poco control sobre sus vidas, rara vez son lugares apropiados para el crecimiento y desarrollo de los nios. Y sin embargo, a veces es sta la opcin menos negativa; el punto clave que tanto oficiales como todos aquellos que dictan las polticas deben tener en cuenta es el inters superior del nio o nia, adems de recordar en todo momento que el nio o nia no es un delincuente y que, por tanto, no debe ser tratado como tal.

2.2: Los nios y nias que ingresan a la crcel despus de nacerLos bebs y nios/as de la comunidad

pueden ir a vivir con su madre encarcelada (rara vez con su padre encarcelado). El ingreso a la crcel puede darse al principio de la sentencia, a la mitad de la sentencia o cuando la madre est detenida en prisin preventiva en espera de un juicio. Todos los pases que fueron investigados para el presente ensayo tienen lmites establecidos sobre cunto tiempo puede un nio o nia vivir en la crcel;11 puede ser por un nmero determinado de das o hasta que l o ella alcance cierta edad o estado de desarrollo. La cuestin sobre cunto tiempo puede un nio o nia permanecer en la crcel es uno de los criterios que ms varia de una jurisdiccin a otra.

A pesar de que no son ellos los detenidos y no deberan ser tratados como

presos, los nios que viven en la crcel casi siempre tienen mayores restricciones que las que tenan en el exterior. Particularmente, el muy reducido contacto con el mundo exterior (especialmente con sus familiares) y las por lo general limitadas oportunidades de desarrollo pueden ser perjudiciales para los nios durante y despus del tiempo que permanecen en la crcel. Por ello, al momento de decidir si un nio o nia debe ir a vivir a la crcel es importante sopesar los posibles beneficios de conservar la relacin madre-hijo/a contra los efectos negativos de vivir en un ambiente penitenciario.

Al igual que sus madres, la mayora de los nios y nias que viven en las crceles provienen de estratos socioeconmicos en desventaja: en Venezuela, las mujeres presas son casi siempre delincuentes de primera vez,

11 No obstante, algunos pases se apegarn ms, o menos, que otros a los lmites establecidos.


jvenes madres solteras con tres o cuatro hijos, sin educacin y sin empleo al momento de ser encarceladas,12 el 70% de los nios y nias en las crceles de la India provienen de las clases ms atrasadas y de los sectores ms vulnerables de la sociedad.13

2.2.1: El arresto y las investigacionesEn muchos casos, los nios entran

por primera vez en contacto con la polica durante el arresto y posterior investigacin de la madre; esta experiencia puede afectarlos profundamente, independientemente de si van o no a vivir a la crcel con ella. No obstante, la cuestin importante para fines del presente ensayo es qu pasa con los nios cuando su madre est siendo investigada e interrogada por un perodo prolongado. Independientemente de si despus es hallada culpable o inocente, cuando a la madre se le retiene por muchas horas o das, puede ser que los nios pasen ese tiempo con ella en la estacin de polica.

Existen lmites sobre cunto tiempo una persona sospechosa puede ser retenida e interrogada: stos variarn dependiendo de la jurisdiccin de que se trate y de la naturaleza del delito cometido, pudiendo ser de unas pocas horas o hasta de varias semanas o ms. En el Reino Unido, por ejemplo, los sospechosos pueden normalmente ser retenidos e interrogados por un da, perodo que puede extenderse a cuatro das, previa autorizacin de un magistrado,14 sin embargo, para quienes son sospechosos de delitos relacionados con terrorismo, el lmite puede extenderse a hasta 28 das. Independientemente de la duracin del interrogatorio, este perodo puede ser difcil para cualquier nio o nia, particularmente

si no se han hecho arreglos sobre quin los cuidar y velar por su bienestar. Si una mujer no espera ser interrogada o si desconoce cunto durar el proceso, tal vez no tome las precauciones necesarias relacionadas con el cuidado de sus hijos. Puede ser que ella no haya buscado quin cuide a los nios (segn un estudio en el Reino Unido, la mayora de los nios y nias que estuvieron con sus madres durante el arresto y por el tiempo en que tardaron en levantarse cargos estaban all porque no se permiti a las madres ponerse en contacto con otras personas que pudieran venir a recogerlos15); cuando los menores llegan con su madre a la estacin de polica es probable que no encuentren actividades o comida apropiadas para ellos (esto es particularmente importante los bebs pequeos). Contar con estos preparativos es todava ms difcil si se arresta a la madre sin avisarle:

Son incontables los casos en que a las mujeres no se les informa que estn siendo arrestadas. La polica simplemente les solicita [sic] que vayan a la estacin de polica para ser interrogadas este procedimiento es ilegal, ya que la ley estipula que se interrogue a las mujeres en sus propias casas, en lugar de llevarlas a la estacin de polica. Una vez en la estacin de polica, a veces son detenidas all durante das cosa que, de nuevo, es ilegal, ya que desde la ley las mujeres no deben ser retenidas y pasar la noche encerradas si no han sido antes juzgadas por un tribunal.16

Las estaciones de polica son todava ms inadecuadas para los nios que las crceles mismas: las condiciones de las estaciones de polica en Nepal son tan malas que una organizacin recomend que las mujeres con

12 Estudio de caso: Venezuela.

13 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children: The Report of the Project Funded by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.33-4

14 Home Office | Custody pgina web http://www.homeoffice.gov.uk/police/powers/custody/ (consultada en marzo de 2008).

15 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison: The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pgs.96-7

16 Saba Dewan (1995) Women and Institutionalisation: A Report (Unidad Coordinadora de la Conferencia Mundial sobre la Mujer), pg.10


nios se mantuvieran en las crceles y no en las estaciones de polica.17 Los nios y nias sufrirn estrs, llanto y susto si presencian cmo toman fotos y huellas a su madre y cmo son llevadas a una celda (segn se ha informado en el Reino Unido).18 Muchos nios tal vez vean a la polica con temor, lo cul puede acrecentar la incertidumbre y el trauma de ver a su progenitora siendo arrestada e interrogada.19

Algunos pases cuentan con normas especficas sobre cmo tratar a los hijos de los sospechosos. En Kirguistn, cuando una mujer es arrestada, sus hijos son entregados a sus familiares, previa verificacin de los documentos de identidad (aunque no se deja constancia escrita del intercambio y a veces los nios y nias son entregados sin verificarse documento alguno). Adems de esto, los oficiales que investigan el caso deben informar a la inspeccin infantil, que a su vez investiga e informa a la Comisin para la Tutela y Custodia de la administracin correspondiente a su distrito en un plazo de 10 das. Si la madre queda detenida por un perodo significativo (10 das o ms), el Estado deber encargarse de sus nios, a menos que los familiares soliciten por escrito la tutela temporal.20

Pero stas y otras normas no siempre son respetadas. Las mujeres arrestadas en la regin Panyab de la India tenan en el 2003 derecho a llevar consigo a sus hijos menores de 5 aos al momento del arresto, sin embargo, la polica por lo regular las arresta sin permitir a las mujeres comunicarse con sus familias. Entonces, lo nios [que viven

fuera de la crcel] pueden incluso pasar varios das solos sin saber que su madre est detenida. La excusa que se dio fue que las mujeres conocan bien sus derechos y que no era necesario hacrselos saber al momento de arrestarlas.21

Tambin se dan casos de oficiales de polica que se rehsan a creer que la mujer tiene hijos se presume que una mujer en Zimbabwe tuvo incluso que sacar leche de su pecho para demostrar a los oficiales que s tena un beb22 o, peor an, casos de oficiales que usan a los nios como medio para presionar a las mujeres durante las investigaciones. Se reporta que a una mujer se la amenaz con quitarle sus derechos de madre si no daba informacin o no cooperaba con el juicio; la realidad es que la polica no tena autoridad para negarle sus derechos.23

2.2.2: Detencin preventivaUna mujer puede estar en la crcel

cumpliendo sentencia por un delito cometido, pero aparte de esa situacin, puede slo estar detenida mientras espera ser juzgada. Esto se da en el transcurso de las averiguaciones en torno a un delito, despus de que se ha acusado a la persona y mientras sta esperando un juicio, o bien, cuando fue hallada culpable pero espera a que se le dicte sentencia. En cualquiera de estos casos se puede estar afectando a sus nios.

Puede ser que a las mujeres en detencin preventiva se las mantenga en las mismas instalaciones que a mujeres que ya cumplen una sentencia (a veces, incluso, en las mismas

17 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.


19 Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pgs.15-16 y Estudio de caso: Kirguistn. Se dice que el nivel de temor que los nios sienten hacia los policas en Kirguistn se debe a los delitos que estos ltimos cometen contra los nios.


21 Autor desconocido (2003) Women prisoners children suffer most en Times of India, citado en Estudio de caso: India.

22 Chiedza Musengezi y Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives: Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare), pg.258



instalaciones que los hombres), o bien, que haya centros de detencin especficos para mujeres en detencin preventiva. Las mujeres en arresto preventivo, por no saberse si son culpables del delito por el que se les acusa, no deberan quedar sometidas a las mismas restricciones que las presas que ya cumplen una sentencia; no obstante, en la realidad, la libertad de las primeras por lo general sufre muchas ms restricciones que la de las segundas.24 Esto puede deberse a insuficiente personal e instalaciones, a una falta de voluntad para destinar recursos a una poblacin que se piensa saldr muy pronto de la crcel (en caso de ser juzgada y hallada inocente) o porque se quiere restringir a la detenida por el tiempo en que transcurren la investigacin y el juicio. La vida de estas mujeres se ve afectada, entre otras formas, por la posibilidad o imposibilidad de que sus hijos vivan con ella mientras est detenida.

El perodo de tiempo que las mujeres permanecen en arresto preventivo, tambin conocido como prisin preventiva o en espera de juicio vara enormemente de un pas a otro, y por ello, debera tomarse en cuenta como factor principal para determinar si se permitir o no a los nios vivir con ella en prisin preventiva. En la India, ms de tres cuartos de la poblacin infantil que vive en las crceles est all por acompaar a su madre que espera llegue la fecha del juicio.25 En Venezuela y varios pases latinoamericanos casi la mitad de las personas tras las rejas estn en detencin preventiva; las mujeres permanecen

all, en promedio, unos doce meses.26 Por otra parte, en algunas jurisdicciones es ms comn que los nios vivan en prisin preventiva con su madre: segn miembros de organizaciones no gubernamentales, en Egipto, cuando se trata de detencin preventiva los hijos por lo comn acompaan a su madre desde el principio, en lugar de esperarse a ver si la sentencia que corresponde es, efectivamente, la privacin de la libertad.27

Dependiendo de la duracin del arresto, del espacio fsico de la crcel, de su ubicacin y de los requisitos y normas que deban cumplirse, una madre podr o no lograr que el nio o nia permanezca con ella. Por ejemplo, cuando las autoridades de beneficencia tengan que evaluar si se est atendiendo el inters superior del nio o nia al dejarlo con su madre en la crcel, dicha evaluacin podra tardar ms que el tiempo que la madre pasa en detencin preventiva.28 Puede ser que las normas para las convictas difieran de aquellas para las mujeres en prisin preventiva: por ejemplo, en Inglaterra y Gales, las mujeres en detencin preventiva pueden ingresar a una Unidad para Madres y Bebs slo temporalmente, esto significa que slo pueden permanecer all por determinado tiempo.29 An cuando la madre logre que sus hijos estn con ella, las condiciones de la crcel preventiva pueden ser inapropiadas para los nios. Esto es particularmente preocupante en jurisdicciones donde se mantiene a la gente por meses o incluso aos en arresto preventivo.30

24 Vase Laurel Townhead (2007) Pre-Trial Detention of Women and its impact on their children (QUNO) y Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pgs.16-17

25 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children: The Report of the Project Funded by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.33-4. Cifras del Bur Nacional de Registro de Delitos de la India muestran que en el 2006 1,075 infantes vivan con 1,123 mujeres que esperaban juicio, en comparacin con 321 nios y nias con 272 madres presas ya condenadas.

26 M. A. Seplveda (2006) Lessons from a Micro-enterprise Training Programme for Imprisoned Women in Venezuela, del Colegio de Estudios Sociales, Universidad de Bristol.

27 Estudio de caso: Egipto.

28 Esto es particularmente probable si la mujer apela contra su detencin preventiva.

29 HM Prison Service (1997) Mother and Baby Units, pg.9

30 Estudio de caso: Sierra Leona.


La capacidad de una mujer para cuidar de sus hijos tras haber pasado un tiempo encarcelada no debera juzgarse a partir de su tiempo en arresto preventivo: un estudio realizado en Inglaterra y Gales mostr que las mujeres pueden perder el contacto con sus hijos al ser arrestadas, vindose particularmente afectadas aquellas mujeres retenidas en detencin preventiva en espera por una sentencia.31 De acuerdo con un estudio en Zimbabwe, una mujer a la que no se le permiti mantener a sus hijos con ella durante el arresto preventivo, perdi posteriormente la oportunidad de que sus hijos estuvieran con ella mientras cumpla su sentencia, esto debido a que en el perodo de detencin preventiva el nio fue destetado involuntariamente: en Zimbabwe no se permite a los nios destetados vivir en la crcel.32

En algunos pases, cuando una mujer tiene nios que cuidar se aplican alternativas diferentes del arresto preventivo: en Nepal hay casos registrados de policas que individualmente permitieron a las mujeres con hijos pequeos recibir la opcin de pagar una fianza en lugar de ir a arresto preventivo.33 Esto es loable, sin embargo, este tipo de alternativas deberan estar incluidas y ser aplicadas dentro del proceso judicial formal; la fianza u otras condiciones impuestas debern ser razonables y al alcance de la persona acusada. Por ejemplo, las mujeres en particular pueden no contar con los medios necesarios para una garanta econmica debido a dos aspectos: uno, la tendencia que hay de que los sospechosos de delitos provengan de los sectores socioeconmicos ms pobres y dos, por el hecho de que la mayora de las

mujeres tendrn una situacin econmica menos favorable que la de la mayora de los hombres.34 El problema puede ser an mayor cuando muchas de las mujeres detenidas quedan lejos de la comunidad donde viven y, por tanto, tienen dificultades para ponerse en contacto con alguna persona que pudiera prestar garanta econmica por ellas.35

2.2.3: El juicio y la sentenciaEl resultado del juicio y la sentencia

dictada pueden tener efectos importantes sobre los hijos de los convictos. Esto es verdad tanto para quienes se quedan a vivir en la crcel con su progenitor(a) como para quienes permanecen en el exterior. En reconocimiento de lo anterior y del derecho internacional (que exige se tome en cuenta el inters superior del nio o nia al tomar acciones que le afectan),36 algunos pases exigen a los jueces que tomen en cuenta las necesidades e inters superior de los nios al momento de dictar sentencia y les dan autoridad para ello.

El permitir que la persona acusada cuente con una apropiada representacin legal y un juicio justo es de crucial importancia para todos los involucrados, entre ellos, los hijos de la persona acusada. Desafortunadamente, cuestiones como el analfabetismo, el desempleo, instituciones mal reguladas y la extrema pobreza, adems de una falta general de apoyo legal y/o desconocimiento del complejo sistema legal, con frecuencia conspirarn en conjunto para evitar que las personas tengan un apropiado acceso a la justicia.37 Aunado a lo anterior, la escasez de abogados practicantes calificados en algunos

31 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison: The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.101

32 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives: Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare), pg.258


34 Para un anlisis detallado de la detencin preventiva, vase Laurel Townhead (2007) Pre-Trial Detention of Women and its impact on their children (QUNO).


36 Convencin por los Derechos de la Niez, Artculo 3(1).



pases38 y los altos costos, al alcance de pocos, de la representacin legal se traducen en que muchos acusados van sin un apoyo adecuado. Ello da como resultado audiencias y juicios postergados y demoras ms all de lo razonable dentro del sistema judicial.39

Las condiciones durante el juicio pueden no ser las adecuadas para las madres y sus nios. Los tribunales en Freetown, Sierra Leona, cuentan con celdas de confinamiento extremadamente estrechas para los presos y sus hijos, quienes se ven obligados a estar de pie y a esperar as por das enteros por su turno ante la corte sin que se les proporcione constante comida y agua (en casos individuales, los miembros de la familia o tutores pueden proporcionar los vveres).40

Por diferentes razones, al dictar sentencia los tribunales pueden ignorar o tomar en cuenta el impacto que dicha sentencia tendr en los hijos. Segn un oficial mayor del sistema carcelario de mujeres en Nigeria, los tribunales en ese pas claro que toman muy en cuenta el impacto que la sentencia tendr sobre el hijo de la convicta.41 En Kirguistn se supone que los jueces deben tomar en cuenta a los nios al dictar sentencia, pero pocos estudian las circunstancias familiares de las convictas.42 En otros pases esto se deja a discrecin de cada juez: a los jueces en Nepal no se les informa sobre la importancia de tomar en cuenta el impacto sobre los hijos al dictar una sentencia; a pesar de ello, algunos lo toman en cuenta.43 En Inglaterra y Gales, los jueces pueden solicitar informes

pre-sentencia sobre el posible impacto que una sentencia con privacin de la libertad tendra sobre los nios, aunque, nuevamente, esto depende de cada juez a ttulo individual.44 En Escocia, los Informes de Indagacin Social (Social Enquiry Reports) cumplen una funcin similar, aunque no siempre incluyen un anlisis del impacto en los nios. Claro que siempre puede solicitarse y en algunas circunstancias es obligatorio.45

En un fallo emitido en septiembre de 2007por la Corte Constitucional Sudafricana, se encontr que la Seccin 28(2) de la constitucin de ese pas, que establece que [a] el inters superior del nio o nia es de enorme importancia en todo lo que pueda afectar a ese nio o nia, se aplica al dictar sentencia a una persona que es principal cuidadora de un nio o nia. Se emitieron, adems, pautas para promover la uniformidad de principio, consistencia en el trato e individualizacin del resultado:

1. El tribunal encargado de dictar sentencia deber indagar si la persona convicta es principal cuidadora de nios, siempre que haya algn indicio de ello.

2. El tribunal deber tambin determinar qu efectos puede tener en los hijos una sentencia con privacin de la libertad, en caso de que se est considerando aplicar este tipo de sentencia.

3. Cuando la sentencia ms apropiada sea, claramente, una con privacin de la libertad, y si la persona es principal cuidadora de sus

38 Por ejemplo, la Asociacin de Abogados de Sierra Leona cuenta con aproximadamente doscientos miembros en el pas. Estudio de caso: Sierra Leona.



41 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.



44 The Corston Report, estudio importante sobre presas en Inglaterra y Gales, recomend que siempre se proporcionara un informe pre-sentencia sobre el impacto que una sentencia con privacin de la libertad tendra en los nios, pero el gobierno del Reino Unido rechaz esta recomendacin con el argumento de que el sistema opcional existente pareca funcionar bastante bien.

45 Kathleen Marshall (2008) Not Seen. Not Heard. Not Guilty.: The Rights And Status Of The Children Of Prisoners In Scotland (Scotlands Commissioner for Children and Young People), pg.21


hijos pequeos, el tribunal deber dedicar toda su inteligencia para determinar si es necesario o no tomar medidas que garanticen que los nios y nias sern cuidados y atendidos adecuadamente por el tiempo que su cuidador(a) estar en la crcel.

4. Cuando est claro que la sentencia ms apropiada no es una con privacin de la libertad, el tribunal deber determinar la sentencia apropiada tomando en cuenta el inters superior del nio o nia.

5. Por ltimo, de haber una gama de sentencias apropiadas, el tribunal deber apegarse al principio fundamental de velar por los intereses del nio o nia y tomarlo como gua importante al tratar de decidir qu sentencia imponer.46

En ocasiones, los jueces no estn concientes de que deben tomar en cuenta el impacto en los nios, particularmente cuando las leyes sobre nios en la crcel no estn dentro de una seccin especfica de la legislacin.47 Tal vez por esta razn los jueces rara vez suspenden las sentencias o toman en cuenta la situacin familiar ms amplia al dictar sentencia, ms bien deciden si la madre cumplir su sentencia basndose solamente en la gravedad de su delito sin considerar qu tan lejos est la crcel de sus familiares.48 Por otra parte, las mismas mujeres, sus representantes legales o los servicios sociales pueden no informar a los jueces sobre la existencia de hijos pequeos, lo que provoca que las necesidades de stos sean ignoradas

al dictar una sentencia.

Sin embargo, algunos jueces no toman ni tomarn en cuenta cuestiones de ndole materna. Ni en Chile ni en Venezuela la maternidad es tomada en cuenta en las sentencias (si bien en Chile se da particular atencin a que la madre quede en la crcel ms cerca posible de su lugar de residencia).49 Una britnica que tena consigo a su beb durante el juicio en que se le condenaba por primera vez por un delito de propiedad (insignificante), dijo: el juez interrumpi al oficial de libertad condicional cuando le sealaba la importancia de establecer un vnculo entre la madre y su beb y dijo no permitir que me obliguen con una pistola y despus me sentenci a 18 meses de crcel. No haba lugar para mi beb en ninguna Unidad para Madres y Bebs, entonces tuve que entregrselo a mi novio que estaba en la corte para que lo cuidara; pero no estoy segura de que pueda hacerse cargo.50

En algunas jurisdicciones los jueces tienen mayor libertad para decidir sobre la sentencia. En los tribunales escoceses, los jueces tienen mucha libertad de decisin; esto se debe a que Escocia parece ocupar una posicin casi nica por contar con un cdigo penal/criminal ni un sistema operativo formal que proporcione una amplia gua en base a la cul dictar sentencias.51 Otros pases tal vez cuentan con pautas sobre tomar en cuenta la crianza de nios pero dan libertad de decisin a los jueces dentro de esas pautas: en Egipto, bajo ciertas circunstancias, cuando los dos

46 Sudfrica: Tribunal Constitucional S vs M (CCT53/06) [2007] ZACC 18 (26 de septiembre de 2007), prrafo 36.



49 Estudio de casos: Chile y Venezuela.


51 Kathleen Marshall (2008) Not Seen. Not Heard. Not Guilty.: The Rights And Status Of The Children Of Prisoners In Scotland (Comisionado Escocs para la Niez y la Juventud), pg.20. En el informe se dice, adems que en Escocia slo hay tres circunstancias que requieren una sentencia de encarcelamiento obligatoria:

Cadena perpetua por asesinato;

3 5 aos de crcel (dependiendo de la edad) por posesin ilegal y distribucin de armas de fuego; y

7 aos de crcel para delincuentes mayores de 18, relacionados con delitos de trfico de drogas.


progenitores de un nio o nia menor de 15 aos son encarcelados, el encarcelamiento de uno de ellos puede posponerse para cuando el otro haya salido de la crcel.52

En Chile se ha instaurado un sistema de Tribunales Familiares especializados que toman la ltima decisin en cuestiones como: si se debe permitir al nio o nia vivir en la crcel. Los Tribunales Familiares fueron creados para acelerar el proceso judicial mediante la introduccin de nuevas formas de trabajo, como son la mediacin y el procedimiento oral, y garantizando que hubiera una cantidad suficiente de tribunales en el pas.53

2.2.4: Polticas y normas para nios que viven en la crcel

La mayora de los sistemas de justicia penal concuerdan en que en algunas situaciones es en el mejor inters del nio o nia permitir que viva con su madre en la prisin, y tambin en que mientras el nio o nia est all no deber sometrsele al mismo trato y restricciones que los convictos o personas detenidas. No obstante, las ideas sobre a qu nios se debe permitir vivir en la crcel, varan enormemente de un pas a otro y dentro de un mismo pas.

En aquellas jurisdicciones en donde s se permite que los nios vivan en la crcel, podrn hacerlo siempre y cuando cumplan con uno o ms de los siguientes puntos:

Ser menores de un cierto nivel de 1. desarrollo (por ejemplo, an no han sido destetados).

Ser menores de cierta edad.2.

Que hayan vivido en la crcel por un 3. tiempo menor al lmite (cierto nmero de das) fijado.

El nico ejemplo que se encontr en esta investigacin sobre el punto 3 es el de los nios que viven en prisin preventiva en Inglaterra y Gales. All las detenidas en arresto preventivo pueden ingresar a las Unidades para Madres y Bebs slo temporalmente y por un perodo determinado; por tanto, al cumplirse dicho perodo el nio o nia ser retirado de la Unidad (y, por tanto, de la crcel).54

En algunas regiones, por ejemplo, en el antiguo bloque sovitico, los pases comparten polticas comunes respecto a los nios que viven en la crcel; en otras como en Europa Occidental las polticas pueden variar enormemente de un pas a otro. Sin embargo, como lo sealara el Comit Europeo por los Nios y Nias de Progenitores Encarcelados (EUROCHIPS) en su libro del 2006: Children of Imprisoned Parents: European Perspectives on Good Practice, las diferentes polticas dentro de una regin tienden a reflejar las diferentes condiciones carcelarias y culturas. En Alemania, donde el sistema penitenciario es ms abierto y donde los profesionales subrayan la importancia de que las madres cuiden personalmente de sus hijos el mayor tiempo posible, se permite a nios de hasta tres, cuatro o seis aos vivir en la crcel; en el Reino Unido, donde las condiciones son mucho ms estrictas, el lmite mximo de edad para que los nios puedan vivir en la crcel es de 18 meses e incluso hay preocupacin de

52 Artculo 488, Cdigo Egipcio de Procedimientos Penales, citado en Estudio de caso: Egipto. El Artculo 488 establece que es posible aplazar la sentencia de uno de los progenitores hasta que el otro haya salido de la crcel, siempre que se cumpla con tres condiciones:

1) el esposo y la esposa deben estar sentenciados a menos de un ao de crcel y no pueden ser sentenciados por el mismo delito;

2) ambos debern ser delincuentes de primera vez;

3) ambos deben contar con un domicilio conocido.

53 Estudio de caso: Chile. En Chile, al parecer, hay algunas crticas sobre la implementacin de los Tribunales Familiares y persiste cierto empalme entre el viejo sistema y el nuevo.



daar a los nios si viven en la crcel ms de seis meses.55

Algo similar sucede en Sierra Leona, donde el lmite de dos aos de edad se sustenta en la creencia de que a mayor edad ms afectar a los nios la experiencia de vivir en la crcel. Sin embargo, esta poltica tambin representa un intento de tomar en cuenta otros aspectos relacionados con el bienestar de los nios: por ejemplo, permite a las madres amamantar a sus nios pequeos durante el tiempo en la crcel. As, estos nios reciben los beneficios de salud que conlleva ser amamantado en exclusividad, pues se considera que esto incrementar tres veces las posibilidades de supervivencia del infante.56 Esto es algo de suma importancia en Sierra Leona dados los altos ndices de mortalidad infantil.57

En sus cdigos penales algunos pases hacen fuerte nfasis en la preservacin de los lazos familiares. El sistema penal dans, que subraya la importancia de la normalizacin y de ayudar a los presos a reintegrarse a la comunidad, trata de garantizar que las condiciones en la crcel difieran lo menos posible de aquellas en el exterior.58 Los pases que antiguamente pertenecieron a la Unin Sovitica comparten una estipulacin en sus cdigos penales para que a las mujeres

embarazadas o que tienen hijos menores de 14 aos se les suspendan sus sentencias hasta que los nios cumplan 14, excepto en los casos donde se las halla culpables de un delito grave.59 En Kirguistn, lo estipulado se aplica slo a delincuentes de primera vez y en la prctica por lo general se traduce en que mientras se considere que la mujer est cuidando bien de sus hijos no ir a la crcel.60 En Zimbabwe, tener un nio o nia puede significar una reduccin o suspensin parcial de la sentencia.61 En algunos otros pases, por el contrario, se mantiene la idea de que al ser hallada culpable la mujer renuncia a sus derechos, incluso los maternos; sta es una de las razones por las cules se establece una edad corta como lmite para que los nios sigan viviendo en la crcel.62

La persona que decidir si el nio o nia puede vivir en la crcel con su madre variar de un pas a otro. En Inglaterra y Gales, es el director del penal quien decide si a un beb debe permitrsele o no vivir en la crcel, basndose en las recomendaciones de un comit de admisiones.63 En Francia, quienes toman la decisin son los tutores de los nios; una vez all, la madre toma todas las decisiones relacionadas con la salud y la socializacin de su infante, para darle autoridad y crear ms

55 Liz Ayre, Kate Philbrick y Marielle Reiss (eds.) (2006) Children of Imprisoned Parents: European Perspectives on Good Practice (EUROCHIPS), pg.72

56 UNICEF (2006) Progress for Children: a report card on nutrition

http://www.unicef.org/progressforchildren/2006n4/index_introduction.html (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: Sierra Leona.


58 Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of Europe: Country Report: Denmark, pg.1

59 Comunicacin personal con un(a) investigador(a) de crceles en el Reino Unido. Debe sealarse, sin embargo, que los gobiernos pueden cambiar y, de hecho, cambian la definicin de delitos no graves. Adems, hay diferentes planteamientos de esta regla general: en la Federacin Rusa, no grave implica cinco aos o menos (Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of Europe: Country Report: The Russian Federation, pg.5).



62 Duncan Kennedy (2008) Mexicos programme to aid jailed mothers en BBC News online http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7215739.stm (consultada en marzo de 2008).

63 HM Prison Service (2005, actualizado en 2008) Prison Service Order 4801: The Management of Mother and Baby Units, Seccin 12.1


vnculos con la comunidad.64 En Nigeria, son los progenitores del nio o nia quienes decidirn si ingresa o no a la crcel, decisin que las autoridades debern acatar (siempre que el nio o nia sea menor del lmite de edad de 18 meses).65 En la India, la madre, la familia y los tribunales pueden participar en la decisin, aunque de acuerdo con la encuesta realizada para esta investigacin son casi siempre las madres quienes deciden.66 En Chile, la madre solicita que se permita a su hijo o hija acompaarla, y es el juez de la Corte Familiar quien finalmente toma la decisin;67 en Venezuela, son el director y el trabajador social del penal quienes tienen la ltima palabra, luego de que la madre ha hecho la solicitud.68 En ambos pases se toma en cuenta si hay instalaciones y espacio suficientes. En Sierra Leona, son por lo general los magistrados quienes inicialmente deciden colocar a los nios en la crcel, aunque es el servicio penitenciario el que se ocupar de llevar a cabo la decisin.69 En Australia, el oficial Superintendente designado toma la decisin basndose en las recomendaciones de un Comit Peditrico conformado por personal administrativo de la crcel, personal uniformado, una enfermera o practicante de medicina y el Auxiliar Superintendente de la Administracin Penitenciaria; las presas que se les permite tener consigo a sus nios en la crcel deben firmar un contrato en donde reconozca las condiciones, acepte completa

responsabilidad por el cuidado de los nios y reconozca que ha sido informada sobre las restricciones que pudieran aplicarse.70 En Kirguistn, el nico nio que ingres a la crcel en los ltimos cuatro aos (y que no naci all) lo hizo por recomendacin de una masajista de bebs italiana que inicialmente trabajaba con las mujeres encarceladas y que luego trabaj en una casa hogar para nios. All conoci al hijo de la presa. La masajista estaba convencida de que las instalaciones de la crcel eran mejores que las de la casa hogar y que, en todo caso, el nio estara mejor cerca de su madre, as que abog para que lo trasladaran a la crcel.71

Debido a la edad tan corta que muchos pases imponen como lmite para que los nios vivan en la crcel (por lo comn dos aos o menos), rara vez se consulta o se toma en cuenta a los nios y nias para decidir si deben o no permanecer en la crcel. Un ejemplo es Canad, donde al Comit de Programa, que determina lo que pasar con el nio o nia, se le solicita que indague en lo posible, los deseos del infante.72 No obstante, en esta poltica no queda claro cmo se recoge la opinin de los nios ni si sus opiniones reciben el peso debido de acuerdo a su edad y madurez, particularmente en el caso de nios que participan en el programa de residencia de tiempo completo, que es para nios de hasta cuatro aos de edad.73

64 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pg.14. De acuerdo con Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.37, sin embargo se exige a las autoridades judiciales que hagan todo esfuerzo por encontrar soluciones alternativas a fin de evitar que un menor acompae a su madre en la crcel. Pero, si la madre se rehsa a separarse del nio o nia, ni las autoridades judiciales ni las penitenciarias podrn interferir u oponerse a la decisin de la madre, excepto si el nio o nia estuviera en peligro.

65 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano. 66 Estudio de caso: India. 19 mujeres respondieron a la encuesta; en 14 de los casos, las madres tomaron la decisin; en dos,

fue la corte; en tres, la familia. 67 Estudio de caso: Chile.68 Estudio de caso: Venezuela.69 Estudio de caso: Sierra Leona.70 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pgs.38-39 71 Estudio de caso: Kirguistn.72 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.4173 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.41. Residencia de tiempo completo se

refiere a las normas canadienses emitidas en 2003 sobre esta cuestin y en dnde se establece que los nios y nias pueden vivir en la crcel de tiempo completo (lmite mximo cuatro aos de edad) o medio tiempo (v.g. los fines de semana y das festivos, lmite mximo 12 aos de edad).


La cuestin de cundo va un nio a la crcel vara considerablemente de un pas a otro. Mientras que en India y Nigeria, por mencionar algunos pases, los nios pueden ingresar a la crcel cuando su madre entra o despus,74 en el Reino Unido nunca se lleva a los nios inmediatamente a la crcel con su madre al momento de ser sentenciada y encarcelada, ni siquiera cuando el nio o nia ha estado presente durante el juicio. Esto se debe a que las autoridades deben realizar una evaluacin de riesgo para determinar cmo se habr de respetar el inters superior del nio; esto implica que el nio ingresar por lo menos hasta el siguiente da.75 Por el contrario, en Chile la mayora de los nios entran a la crcel al mismo tiempo que sus madres, siempre que haya lugares disponibles.76

En la mayora de los pases de Europa Occidental y Norteamrica slo se permite a los nios vivir en la crcel si hay instalaciones especializadas para madres y bebs (vase el punto 2.2.6: Condiciones en la crcel para ms detalles). Cuando no hay tales instalaciones disponibles, ya sea porque estn llenas o porque slo algunas crceles cuentan con ellas, las mujeres no pueden conservar a sus hijos en prisin. Esto implica que muchas mujeres tendrn que decidir entre quedar en una crcel ms cerca de su familia y su comunidad o en una crcel donde sus hijos puedan acompaarla. Antes de aceptar a la madre para vivir all (y por tanto conservar a sus hijos en la crcel), las instalaciones

especializadas para madres e infantes pueden imponerle condiciones; entre ellas, el buen comportamiento y el no consumir drogas.77 En Sierra Leona existe la poltica de trasladar a todas las mujeres con nios a la crcel de Pademba Road en la capital, Freetown, la cual se considera es la nica crcel adecuada para nios. No obstante, dicha poltica no se aplica estrictamente; cuestiones como la disponibilidad de fondos para el traslado entre crceles determinarn en qu medida habr de cumplirse.78

En los pases donde las instalaciones especializadas no son un requisito, se cuenta con estipulaciones sobre cmo deben ser tratados los nios que viven en la prisin. Las crceles del estado de Bihar, en India, deben planear una dieta nutritiva para nios que viven en la crcel, a lo cual el gobierno del estado destina 900 rupias por nio/a.79

Un caso raro es el de Venezuela que tiene tanto una crcel con instalaciones especiales para madres y bebs como tambin la opcin de permitir que los nios y nias vivan en crceles que no cuentan con dichas instalaciones. Segn un estudio de 1999, las 22 crceles del pas reciban a las madres y a sus infantes, aunque slo una de ellas contaba con Unidad para Madres y Bebs.80

Existen reglas especiales para nios y nias que viven en la crcel, esto se debe a que tienen necesidades especiales que deben ser atendidas y tambin a que al no ser ellos

74 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano y Estudio de caso: India.

75 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.

76 Estudio de caso: Chile.

77 HM Prison Service (2005, actualizado en 2008) Prison Service Order 4801: The Management of Mother and Baby Units, Seccin 9.8


79 Amitabh Srivastava (2007) Innocence in Shackles en la pgina web de India Today http://indiatoday.digitaltoday.in/content_mail.php?option=com_content&name=print&id=2463 (consultada en enero de 2008).

80 M. A. Seplveda, G. Lpez y Y. Guaimaro (1999) Meeting the needs of mothers and children in prison, presentado en la conferencia Los nios y la violencia: nuestras responsabilidades individuales, familiares y colectivas en Montreal, Canad, citado en Estudio de caso: Venezuela.


los presos no debe tratrseles como tales. Las reglas en los penales de Inglaterra y Gales especifican que las necesidades de los nios y nias que viven en prisin debern ponerse en primer lugar a menos que hubiera fuertes razones de seguridad o control que as lo impidieran.81 No se deber discriminar a las mujeres ni se les negar arbitrariamente su derecho de tener consigo a sus nios viviendo en la crcel.

En la crcel algunos grupos, por ejemplo, las extranjeras, pueden enfrentar problemas adicionales. Algunos pases, por ejemplo Nepal, tienen idnticas reglas para ciudadanas y extranjeras en cuanto a la posibilidad de llevar consigo a sus hijos a vivir a la crcel,82 mientras que otros quiz tengan polticas diferentes para cada caso. Las extranjeras pueden enfrentar dificultades en cuanto a lograr que sus hijos vivan con ellas en la crcel, en especial si las polticas del pas de residencia y las del pas donde han sido encarceladas difieren, o si los infantes no pueden ser o no son trasladados desde su pas de origen.83

Tambin es importante recordar que las actitudes y polticas variarn segn la poca. En Estados Unidos, en la poca colonial, los nios vivan en las crceles,84 en la dcada de 1950, las guarderas eran comunes,85 aunque a finales de los aos 1960 casi desaparecieron debido a las restricciones de presupuesto y a las preocupaciones sobre el impacto que vivir en la crcel tendra sobre los nios. En los ltimos aos, esto ha empezado a cambiar: por ejemplo, en Nebraska se permite a las mujeres tener a sus hijos de hasta un ao de edad viviendo en la crcel con ellas en

cuartos privados con cunas.86 Segn relato de un ex-trabajador de una crcel en Kirguistn, cuando la URSS exista, las polticas sobre los nios que salan de las crceles de Kirguistn al cumplir tres aos de edad se aplicaban ms estrictamente que ahora; en aquella poca, al dictar sentencia se tomaban en cuenta las necesidades de los nios y nias y haba ms probabilidad de que quienes vivan en instituciones del estado fueran llevados a visitar a sus madres encarceladas para evitar que se olvidaran de ella y a la inversa.87

En el Anexo I puede consultarse una lista selecta de pases/jurisdicciones y sus respectivas polticas sobre cunto tiempo pueden los nios vivir en la crcel.

2.2.5: Los preparativos para ingresar a la crcel

Algunas mujeres tienen la oportunidad de hacer preparativos en cuanto al bienestar y cuidado de sus hijos antes de ingresar al penal, especialmente si estn concientes de que sern o pueden ser encarceladas. Entre los preparativos estn: arreglos sobre quin cuidara a los hijos que viven fuera de la crcel, juntar los juguetes y objetos personales para traer consigo, y explicar lo que sucede a los hijos que van a ingresar a la prisin.

En los Pases Bajos, entre el momento en que reciben sentencia y el momento de su encarcelamiento a las presas con sentencia se les da tiempo para que hagan los arreglos sobre quin va a cuidar de sus hijos que se quedan afuera de la crcel.88 An en pases donde dichos perodos de gracia no existen, se motiva a los progenitores y (muy rara



83 En el presente estudio no se encontraron ejemplos de nios y nias que cruzaran las fronteras para ir a vivir con la madre en la crcel, pero puede ocurrir.

84 Joann Morton y Deborah Williams (1998) Mother-Child Bonding en Corrections Today Vol. 60, No. 1, pgs.98-103

85 Kauffman, Kelsey (2001) Mothers in prison en Corrections Today Vol.63, No.1, pgs.62-64

86 Venetta D Young y Rebecca Reviere (2005) Women Behind Bars: Gender & Race in US prisons, pg.122


88 Rachel Taylor (2004) Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers: Preliminary Research Paper (QUNO), pg.35


vez) a los hijos a ponerse a pensar en lo que pasar cuando ingresen a la crcel y los cambios que esto traer para ambos y para los miembros de la familia que se permanecen fuera. Los progenitores pueden recibir este consejo de alguna de varias fuentes, entre ellas: organizaciones no gubernamentales (ONGs), oficiales del gobierno o sus contactos personales; en cuanto a los nios, si es que se les informa algo, son por lo general los progenitores quienes hablan con ellos.89 La razn para no informar a los nios sobre lo que sucede es que muchas veces a los nios y nias que ingresan a la crcel se les considera demasiado pequeos para comprender.

Las mujeres tambin se encargarn de los preparativos prcticos en relacin a los nios que ingresarn con ellas a la crcel. Ropa, juguetes, libros y la cuna del infante son trasladados a la crcel; aunque, en algunos pases la madre/familia es tan pobre que a veces encontrar ms recursos en la prisin que los que tiene afuera.90 Las autoridades carcelarias probablemente revisarn las cosas para asegurarse de que no se usarn para el contrabando de sustancias u objetos prohibidos.

Dependiendo de cada pas, la responsabilidad de garantizar que el nio o nia ser llevado a la crcel recaer en diferentes personas. En algunos casos, son los parientes o tutores quienes deben llevar a los nios;91 en otros, las autoridades son las responsables. En algunos pases las autoridades penitenciarias llevan un registro de los nios admitidos; en otros pases esto se omite y los nios ingresan a vivir en la crcel de un modo ms informal.92

Muchas mujeres no piensan por adelantado en lo que pasar si son encarceladas. Algunas no estn en condiciones mentales para decidir la situacin de sus hijos, particularmente si han pasado por una situacin traumtica como matar a su pareja.93 Otras, tal vez piensan hasta antes del veredicto que sern liberadas de todo cargo y que todo estar bien:

Emma, con un embarazo avanzado, describi sus sentimientos:

El juez dijo 3 aos y los policas me llevaron. Estaba anonadada y no poda creer lo que acaba de escuchar. No tena experiencia en tribunales por lo que pregunt al polica Qu quiere decir? Se acab el caso? Pero si yo no he dicho nada todava y me dijo que yo iba a ser llevada directamente a la crcel. Entr en pnico Me van a encerrar?! Pero y mi hijo? Est en el jardn de nios! Y mi beb? Voy a tener a mi beb en la crcel! Y l slo me llev.94

De las mujeres entrevistadas para un estudio en el Reino Unido, el 8% explic que tuvo que tomar una decisin en el instante mismo sobre si hacer traer a sus bebs a la crcel con ellas o dejarlos, pero, como casi ninguna de ellas haba estado antes en la crcel, no saba en qu condiciones viviran all. Si bien existe la posibilidad de que las madres hagan traer a sus bebs posteriormente, es comn que haya listas de espera en los lugares; dos de las mujeres dijeron haber sentido que por no hacerlo en el primer momento perdieron la oportunidad ... Otras 3 mujeres (5%) que queran traer a sus bebs con ellas no pudieron hacerlo pues en ese momento no haba lugares disponibles en las Unidades para Madres y Bebs.95




92 En las crceles chilenas se lleva registro de cada infante, incluye su acta de nacimiento, documentos que acrediten el apoyo econmico del gobierno, historial mdico, vacunas, evaluaciones psicosociales y psicomotoras (que se practican cada tres meses), anotacin de todas las salidas de la crcel con autorizacin de la madre y el Director, registro de asistencia a la Sala Cuna (programa socioeducativo para nios y nias que viven en la crcel) y registro de ingreso y salida. Dichos registros deben conservarse por un ao despus de que el nio o nia ha salido de la crcel. Estudio de caso: Chile.





El problema de que las madres no puedan llevar a sus hijos a vivir la crcel cuando lo deseen puede darse por varias razones, por ejemplo, si no hay cupo en las instalaciones para nios, si las autoridades necesitan evaluar si se est respetando el inters superior del nio o nia, y otros problemas de tipo prctico como son la distancia y/o el costo del transporte, pueden evitar que el nio o nia ingrese oportunamente.

A veces, por no informar a las mujeres que pueden traer a sus hijos a la crcel, se deja fuera a los nios, sin motivo.96 De igual modo, puede ser que no se le expliquen a la madre las polticas y prcticas penitenciarias; esto causa que las mujeres desconozcan sus derechos y los derechos de los nios. Otro caso es el de las mujeres que deciden no llevar a sus hijos a vivir con ellas a la prisin y hacen arreglos para que alguien cuide de ellos; los deja, por ejemplo, con familiares o tutores o en manos del estado. De acuerdo con un informe del Reino Unido, las mujeres que ya haban estado antes en la crcel con frecuencia describan a los regmenes de las unidades para madres y bebs igual de restrictivos que la crcel y/o decidieron que la crcel no era el mejor lugar para criar a sus hijos.97 Tambin puede ser que algunas madres oculten la existencia de nios, por temor a que sean llevados a instituciones de mala calidad.98

2.2.6: Las condiciones en la crcelLas condiciones en que viven los nios

en la crcel pueden variar enormemente de un pas a otro, y a veces, dentro de un mismo pas. Las vidas de los nios se vern afectadas en cuanto al lugar fsico y en cuanto a las condiciones restringidas que ahora tendrn en la crcel; an cuando vivan en instalaciones

que traten de imitar de cerca a aquellas en su comunidad, los nios y nias que viven en la crcel tendrn una vida diferente a los que estn afuera.

Al parecer, en casi todos los pases a los nios que viven en la crcel (y a sus madres) se les trata diferente del resto de la poblacin de reos. Entre los privilegios que se da a los nios y nias en las crceles estn: instalaciones separadas, alimento adicional, mayor acceso al mundo exterior. Algunos pases no permiten que los nios se queden en la crcel a menos que haya instalaciones apropiadas, por ejemplo, un alojamiento adecuado para los nios. Otros les permiten entrar con mayor facilidad, pero una vez que estn dentro les proporcionan apoyo extra. En la prctica, ya sea por la falta de recursos o porque los oficiales han olvidado dar prioridad a las necesidades de los nios y nias, en algunos pases los infantes que viven en la crcel reciben poco o ningn apoyo.

Cuando existe un alojamiento especial para nios (muchos pases de Europa y del Continente Americano cuentan con al menos un edificio de este tipo), por lo general se ubica separado del resto de la crcel, ya sea en un ala aparte o en un edificio aparte. Pueden contar con paredes de colores, puertas sin cerrojo, juguetes y muebles blandos, adems de medidas para la seguridad de los nios (por ejemplo, esquinas redondeadas). A las madres que viven en dichas instalaciones tal vez se les permita usar su propia ropa, adems de contar con un apoyo adicional: en la unidad para madres y bebs de la crcel de Preungesheim en Frankfurt, Alemania, haba un cocinero que enseaba a las mujeres a preparar la comida,99 por su parte, las unidades para madres e infantes en Chile cuentan con el apoyo de un equipo de profesionales que incluye a un(a)

96 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children: The Report of the Project Funded by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pg.34



99 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pgs.13-14


psiclogo/a y un(a) trabajador(a) social, para garantizar que las necesidades de madres e infantes estn siendo correctamente atendidas.100

En otras jurisdicciones se aloja a las mujeres con nios en lugares separados del resto de la poblacin de reos, aunque con idnticas condiciones a las del resto. En Qanater, la crcel de mujeres ms grande de Egipto, se divide a las presas en celdas grupales segn el tipo de delito que hayan cometido y su estatus dentro del sistema de justicia (sentenciadas o sin sentencia); no obstante, las mujeres con nios van todas juntas en una celda. Cada madre tiene una litera para compartir con su hijo/a o hijos/as dentro de la celda guardera, que, de algn modo est menos sobrepoblada que otras secciones de la crcel. Dicha celda tiene una poltica de puertas abiertas entre las 7am y las 5pm, lo que permite a madres e infantes pasear y jugar, adems de contar con regaderas y sanitarios.101

Por lo general, cuando las madres trabajan o reciben educacin o capacitacin alguien cuida de sus nios y nias que viven con ella en la crcel. Las crceles de diferentes pases cuentan con servicio de cuidado infantil o con instalaciones de desarrollo infantil: la prisin de Policharki en Afganistn tiene su propia escuela;102 la nica crcel exclusiva para mujeres de Venezuela cuenta con una seccin de cuidado de nios, que incluye dos visitas del psiquiatra a la semana;103 las crceles en la India

estn obligadas, por fallo de la Suprema Corte en 2006, a proporcionar guarderas o cuneros para nios y nias menores de tres aos y guarderas para nios y nias de tres a seis aos de edad. Las instalaciones deben tambin abrirse a los hijos de las custodias y otro personal femenino de las crceles;104 algunas han abierto sus puertas incluso a nios y nias de la comunidad local, permitiendo as que los diferentes grupos convivan. No obstante, algunas madres y padres estn incmodos con la idea de que sus nios jueguen con hijos de reos: el Inspector General (Penitenciario) Suplente de Bangalore explic que les llev tiempo convencer tanto al personal de polica como al pblico que enviaran a sus nios a la guardera, Una vez que se enteraron de que mi hijo haba jugado y estudiado con hijos de reos, se abrieron un poco a la idea.105

En Chile, los nios y nias son evaluados por profesionales y en base a ello se disea un plan que la madre habr de implementar. Si la madre no desea participar en ese programa, el equipo de profesionales y el SENAME (Servicio Nacional de Menores) valorarn si el/la nio/a puede o no quedarse en la crcel; la otra opcin es enviarlos a algn centro del SENAME fuera de la crcel. Cuando el nio o nia cumple seis meses de edad, es llevado/a a la Sala Cuna, que se encarga de un programa socioeducativo para todos los nios. Si la crcel no cuenta con Sala Cuna, los nios pueden acudir a centros preescolares externos.106


101 Human Rights Watch (1993) Prisons Conditions in Egypt: a Filthy System y Estudio de caso: Egipto. No obstante, la guardera es simplemente una celda normal con dormitorios donde todas las madres con sus hijos ocupan el espacio. Excepto por los sanitarios y regaderas adicionales, es como cualquier otra celda de la crcel. Existen dudas sobre si la poltica de puertas abiertas es completamente funcional durante una visita se observ que a las presas y sus nios se les mantena en la celda para tomar sus alimentos, aunque no haba evidencia de que se estuvieran sirviendo o preparando alimentos.

102 Brinley Bunton (2007) 22 to a cell life in a notorious Afghan prison en The Guardian, Londres.

103 Estudio de caso: Venezuela. El o la psiquatra da apoyo psicolgico y mdico a las madres ms que a los nios, aunque tambin hay un pediatra que atiende las necesidades de los nios.

104 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.

105 Chitra V. Ramani (2006) Women prisoners children learn nursery rhymes here en The Hindu http://www.thehindu.com/2006/11/14/stories/2006222420850300.htm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.



Las necesidades de los nios pueden ser atendidas de otras maneras, por ejemplo, al proporcionrseles comida adicional o dietas especiales: tras recibir vitaminas por unas cuantas semanas la salud de muchos de los bebs en las crceles de Sierra Leona mejor notablemente.107 Algunos gobiernos exigen a las madres hacerse responsables de la comida de sus hijos (esto es verdad para todas las crceles de Venezuela, excepto una, donde es una ONG quien proporciona los desayunos y las comidas108); otros gobiernos se encargan directamente de la nutricin de los menores. Adems, como cualquier otra madre, una encarcelada puede solicitar al gobierno un apoyo para su hijo/a: en Chile, las madres encarceladas no slo conservan los beneficios del gobierno, sino que cuando el infante ingresa a la crcel a vivir con ella, reciben beneficios especiales que pueden durar hasta seis meses despus de que han abandonado el penal. Algunos de estos beneficios son: alimentacin, visitas calendarizadas, redes externas de apoyo y reuniones con los progenitores/cuidadores que viven fuera de la crcel.109

Sin embargo, no todas las crceles dentro de una jurisdiccin cuentan con instalaciones especiales para nios.110 Esto significa que algunas madres tendrn que vivir con sus nios en condiciones menos adecuadas o que se les prohibir del todo tener a sus hijos con ellas en la prisin.

La escasez de crceles de mujeres se traduce en que los nios que viven con sus madres encarceladas generalmente quedarn lejos de sus casas; esto es particularmente probable si son aceptados en una de las muy contadas instalaciones adecuadas para nios. En el Reino Unido, la mitad de las mujeres encarceladas estn a 50 millas (80 km) de distancia de sus casas;111 hay mujeres que han elegido no residir en la crcel abierta para mujeres Askham Grange en York (que tiene una Unidad para Madres y Bebs, excelente guardera y un ambiente increble), porque ellas son de Londres y no quieren quedar tan lejos de sus hogares.112 Sin embargo, hay quienes sostienen que las instituciones especializadas y con mejor funcionamiento sern siempre las ms buscadas por los usuarios, v.g., [en India] los nios llegaban voluntariamente de los distritos remotos a fin de quedar en el hogar modelo para jvenes en Hyderabad.113

Los problemas de distancia y alienacin pueden ser particularmente perjudiciales para las minoras y para aquellas personas que provienen de comunidades lejanas a la crcel. En el caso del Reino Unido, Gales carece por completo de crceles para mujeres, y en las crceles inglesas puede haber restricciones en cuanto a hablar gals se refiere.114 En EEUU, dependiendo del estado, las personas

107 La ONG AdvocAid en Sierra Leona don dotaciones de vitaminas en gotas para bebs al equipo mdico de la crcel y el bienestar de los bebs mejor durante este perodo. El servicio penitenciario de Sierra Leona no cuenta con recursos propios para proporcionar dotaciones semejantes. Estudio de caso: Sierra Leona.



110 Se supone que algunas naciones, por ejemplo India, proporcionen instalaciones a todos los presos, sin embargo en la investigacin se encontr que no en todas las crceles del pas se cumple con las instalaciones exigidas por la ley. Por ejemplo, aunque se supone que las crceles indias actualmente proporcionen apoyo a mujeres y nios en la crcel, y esto incluye a embarazadas y mujeres lactando, las entrevistas con presas sugieren que dicho apoyo es raro. Estudio de caso: India.

111 Action for Prisoners Families (2006) Press release: Record numbers call helpline as families face Christmas with a loved one in jail en http://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.html (consultada en marzo de 2007).

112 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica. York est a aproximadamente 280 kilometres (175 millas) de distancia de Londres.

113 Saba Dewan (1995) Women and Institutionalisation: A Report (Unidad Coordinadora de la Conferencia Mundial sobre la Mujer), pg.22

114 Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of the Conditions in Member States of the Council of Europe: Country Report: England and Wales, pg.2


encarceladas pueden quedar a cientos de millas de distancia de sus casas: el impacto es particularmente fuerte en el caso de reos trasladados de Hawai al continente;115 en todos los casos perjudica la posibilidad de mantener los lazos con la familia/comunidad.

Sin embargo, muchas prisiones no proporcionan ni siquiera los servicios bsicos que deberan ofrecer. Tan slo en el 2005, los nios que vivan en la nica crcel de mujeres de Kirguistn no tenan juguetes, ni muebles adecuados ... Tampoco haba programas de apoyo para los nios las madres slo llegaban para alimentar a sus bebs y se iban de nuevo.116 Otro caso similar es el reportado por el Instituto Nacional de Criminologa y Ciencias Forenses de la India en donde se encontr que la mayora de los nios y nias que vivan en las crceles sufran por falta de alimentos, falta de atencin mdica, malas instalaciones, falta de actividades educativas y recreativas.117 En las crceles de Sierra Leona, a los nios destetados se les daba la misma racin de comida que a los adultos internos, por lo general, tres pequeas comidas de arroz con salsa.118

La falta de apoyo gubernamental es a veces aminorada por ONGs y grupos religiosos, iglesias locales, quienes por lo general ofrecen ayuda material a nios y nias que viven en la penitenciara. A los nios de Zimbabwe las iglesias y gente de otros pases les lleva cereal, crema de man y ropa;119 en Nigeria, los nios que viven en la crcel reciben paquetes para nios al momento de su ingreso o posteriormente.120 Mientras que en Egipto, las madres encarceladas han tenido que usar sus propios recursos para adquirir comida, medicinas, leche, ropa y cobijas,121 en otros pases las madres carecen de los medios para proporcionar cosas a sus hijos, ya sea por falta de cosas o por falta de dinero.122 Una ONG egipcia que trabaja con nios que viven en la crcel otorga a las madres un pago de una sola vez para que mejoren su situacin.123

Estos actos individuales de generosidad que a veces tambin los tienen los oficiales y el personal de la penitenciara obviamente ayudan a quien los recibe pero abren la posibilidad para la desigualdad, donde algunos nios son ignorados, olvidados o reciben una

115 Associated Press (2006) A long way from home, Hawaiian inmates held in eastern Kentucky, en www.kentucky.com (consultada en febrero de 2006), citada en Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pg.23

116 Estudio de caso: Kirguistn. En este ejemplo, la UNICEF trabaj con donadores para renovar el ala infantil, trajo juguetes para los nios e imparti capacitacin a las madres y al personal sobre la importancia del vnculo. La renovacin fue hecha por las presas que trabajaron con materiales, equipo y objetos para los nios proporcionados por la UNICEF y terminada en el invierno de 2005.

117 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008).

118 Estudio de caso: Sierra Leona. Dichas comidas estn hechas de ingredientes bsicos como arroz y salsa, y hechas por lo general de hoja de papa o de yuca, con poqusimas protenas.


120 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.



123 Estudio de caso: Egipto. Especficamente, la Asociacin para la Proteccin de Nios y Nias Encarcelados con sus Madres (APCIM) ha apoyado a diez familias con un pago nico de 10,000 libras egipcias a cada una y ha ayudado a pagar para que una mujer embarazada saliera de la crcel y diera a luz a su beb fuera de la prisin. Dicha organizacin tambin apoya con vveres y a veces dinero a los nios y nias de padres y madres encarcelados. Se inform que este apoyo extra es necesario para las familias de las presas ya que, si bien estas familias reciben una pensin del gobierno bajo el esquema de seguridad social promulgado en 1977 mediante la Ley Nm, 30, en muchos casos las familias siguen luchando por sobrevivir. Vase tambin: Community and Institutional Development (2007) Final Report: A Rights-Based Analysis of Child Protection in Egypt (Save the Children UK).


dotacin inadecuada. As como el personal puede ser generoso, tambin puede ser cruel: en Sierra Leona, el acceso (extremadamente limitado) que las madres encarceladas tienen a vveres para sus hijos por lo general depender de la voluntad de los custodios, quienes se dice algunas veces llevan los vveres a sus propias familias o los distribuyen por favoritismo slo a ciertos internos.124 Es necesario contar con polticas y prcticas abarcativas que garanticen que todos los nios y nias sean tratados con igualdad y que sus necesidades sean satisfechas.

Tambin se dan casos donde los presos mismos participan o se encargan de proporcionar instalaciones. Una maestra convicta en el estado de Bihar en India trabaj con otras presas para crear una escuela para los nios que vivan en su misma penitenciara;125 se tienen reportes de una crcel de Zimbabwe donde una presa que estaba a cargo de los alimentos de los nios indicaba a las autoridades cuntos nios haba y, por tanto, cunto se necesitaba.126

El contacto entre los nios y sus madres puede verse restringido de manera severa o inapropiada. En Kirguistn, cuando un nio o nia ha cumplido algunos meses, estando en la crcel, se le separa de su madre durante el da y slo puede verla mediante permisos de visita/contacto (otorgados por un mdico). Estos permisos pueden ser de tan slo una o dos horas al da, y el resto del tiempo la

guardera del penal se encarga de cuidarlo/a. En algunos pases se castiga a las madres mediante separarlas temporalmente de sus nios.127

En Sierra Leona, muchas crceles han sido gravemente daadas como consecuencia directa o indirecta de los conflictos internos recientes. El gobierno abandon las crceles y las dej deteriorarse, adems de que se convirtieron en blancos deliberados de las fuerzas rebeldes.128 Aunque hay planes para rehabilitar varias crceles, este proceso se ha dado muy lentamente y muchas siguen estando parcialmente destruidas.

Hay ocasiones en que las instalaciones penitenciarias son preferibles a las condiciones del exterior. El personal de la nica penitenciara de mujeres en Kirguistn senta que la crcel proporcionaba un mejor ambiente para los nios que las casas hogar o las calles, ya

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