Andrés Pérez y Catalina Muñoz, La Santeria como fenómeno sincrético.pdf

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..::Kogoró::.. No. 1, Diciembre 2007

..::Kogoró::.. No. 1, Diciembre 2007 pp: 17-26Revista Virtual de Estudiantes de Antropología

Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, Universidad de Antioquia

LA SANTERÍA COMO FENÓMENO SINCRÉTICO

Andrés Felipe Pérez Sá[email protected]

Catalina Muñoz Gañ[email protected]

RESUMEN

En el presente artículo se analiza la santería como un fenómeno sincrético que se originó en cubaa partir de la integración y continuidad cultural de elementos étnicos y religiosos de los participantesafricanos y españoles, ocurrido en el proceso de denición de la nacionalidad cubana. En la santería

sobreviven cultos a los oOrishas o divinidades de origen africano (principalmente yoruba), bajo el

culto a las imágenes de santos católicos. La relación entre los santos católicos y los Orishas africanos

es evidente, pero aún hoy se cree sólo en los Orishas, y a estos se les concede más importancia que

a la estampa o la imagen de culto del santo católico. La santería no es una religión ocial ni tiene

una organización basada en una jerarquía superior --como los obispos y el papa católicos--. Es una

religión personal, privada, que se desenvuelve en el ámbito estrecho de una pequeña colectividad de

creyentes y personas allegadas, que ocian en una casa particular (ilé-ocha), y no tienen un templo

de grandes aglomeraciones como lo son las iglesias para nosotros.

Palabras clave: santería, sincretismo, religión.

SUMMARY

In the present article the holiness is analyzed like a syncretic phenomenon that originated in

Cuba from the integration and cultural continuity of ethnic and religious elements of the African and

Spanish participants, happened in the process of denition of the Cuban nationality. In the holiness

survive cults to oOrishas or divinities of African origin (mainly yoruba), under the cult to the images

of catholic saints. In the holiness the relation between the catholic saints and the African Orishas

is evident, but still today it is created only in the Orishas, and to these is granted to them more

importance than to the stamp or the image of cult of catholic santo. The holiness is not a religion

ofcial neither has an organization based on a hierarchy superior -like catholics bishops and Pope-.Is personal religion, private, which it develops in the close scope of a small colectivity of believers

and close friends people, who celebrate in a particular house (ilé-ocha), and do not have a temple of

great agglomerations as are the churches for us.

Key words: Religion, Holiness, Syncretism.


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INTRODUCCION

El interés por el tema de la Santería surge de la incertidumbre, de lo que se concebía

por sincrético y de cómo la mayoría de religiones del mundo se inscribían dentro de este

fenómeno. Además, este tema se relacionaba perfectamente con los contenidos abordados en

el curso, en la medida, en que este fenómeno religioso no solo abarca la relación entre dos

sistemas de creencias sino que es también todo un fenómeno de transculturación que como

cobijó a Cuba, pero también, tocó otras regiones de la América apenas naciente. No obstante,

la Santería es un ejemplo claro de cómo lo religioso permea lo cultural y viceversa, donde no

es sólo la relación entre lo que se adora y quien lo adora, sino que es todo un sistema nuevo

de creencias que aún se mantiene y que cambia a medida que cambia la cultura en la que está

inmersa.

Como antropólogos en formación, consideramos que este tipo de ejercicios son sólo un paso

para abarcar problemáticas actuales que se relacionan no sólo con lo político y económico,sino, también con lo religioso, debido a que éste aspecto cultural pervive en el inconsciente

colectivo de la sociedad jugando un papel muy relevante en todo el sistema cultural, en causa

de que el sistema de creencias al que una persona se vincula, inuye en las percepciones y la

forma de enfrentar el mundo, además, uno de los objetivos de nuestra disciplina es estudiar un

todo social, y las religiones constituyen una fracción que no se debe dejar de lado en ese todo,

no obstante, debemos mirar este trabajo tan somero como un pequeño intento de dilucidar este

sistema religioso, sin embargo, posteriormente se podrá abordar este tema con la profundidad

que requiere a nivel teórico.

LA SANTERÍA COMO FENÓMENO SINCRETICO

El sincretismo es un fenómeno que se ha dado en la historia de todas las religiones, no reúne lo

mejor de ellas, ni une los opuestos contra un “enemigo”, sino que en síntesis, es la integración

de algunos aspectos y no la suma, no es el caos de todo, es el resultado de una transculturación

que hace que se pierdan algunos aspectos y se adquieran otros; es un intercambio cultural que

se da en tres niveles: mitológico (que le da sentido), ritual (celebra el sentido) y simbólico

(dice el sentido). Así, por este intercambio se da una creación nueva. El sincretismo no se da

sólo por el contacto entre religiones que han tenido mucha importancia a lo largo de la historiade la humanidad, sino también por el de sistemas religiosos menos complejos, la santería es

un ejemplo de esto porque aunque adquirió elementos del cristianismo, también lo hizo de las

creencias que aún pervivían de los esclavos que fueron traídos de África hacía América.

La relación sincrética entre diversas culturas que, durante el período colonial, llegaron

a congurar «parte de las creencias cubanas», fue dando origen al fenómeno de la santería.

La Santería como Fenómeno Sincrético Andrés Felipe Pérez Sánchez, Catalina Muñoz Gañan

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La santería aparece como el resultado cubano de la integración y continuidad cultural de

elementos étnicos y religiosos de los participantes africanos y españoles, ocurrido en el

proceso de denición de la nacionalidad cubana. En la santería sobreviven cultos a los Orishas

o divinidades de origen africano (principalmente yoruba), bajo el culto a las imágenes de

santos católicos. Con los conquistadores vino la religión católica, que era la religión ocial, y

unas maneras de catolicismo popular muy apegado a la adoración de las imágenes, en especial,

a las advocaciones de la Virgen María, cuyo culto lindaba con la idolatría ya que el sincretismo

no se debe ver aquí solamente como la integración de lo cristiano más lo africano pues “lo que

llamamos sincretismo se observa ininterrumpidamente en el curso entero de la vida religiosa.

No existe un sólo demonio agrario rural ni un sólo dios de tribu que no sea el resultado de un

largo proceso de asimilación y de identicación con las formas divinas”1 (Eliade, 1999: 45).

Entre las varias religiones que trajeron africanos, la que más inuencia ha ejercido en

estas etnias, es el culto a los Orishas, de origen yoruba, uno de los grandes conglomeradosque vinieron esclavizados, como apuntábamos antes. La santería conserva las características

básicas y las tradiciones de una antigua religión africana practicada en Nigeria por el pueblo

Yoruba. Cuando se envió a los yoruba como esclavos a las islas del Caribe entre 1770 y 1840,

estos se llevaron consigo su religión. Una vez en el nuevo mundo, se les obligó a aceptar

el catolicismo, pero rehusaron abandonar por completo sus costumbres, así que crearon un

nuevo culto con elementos de ambas religiones, dando como resultado el fenómeno que se

conoce como sincretismo. A n de conservar sus antiguas creencias religiosas, los esclavos

identicaron a los santos del catolicismo con los dioses africanos, otorgándole a cada uno

características y poderes especiales. De este modo, sus dioses y diosas, llamados orishas,

tomaron el nombre y la forma de tales santos. Sin embargo, los rituales, las costumbres y las

creencias que trajeron de África no cambiaron tanto. Un sacerdote santero de Cuba explica:

“El sincretismo nos permite adorar al dios católico en el altar, aunque a quien vemos realmente

es al dios africano”(Martínez, 1999:11).

El sincretismo ocurrido en Cuba se debe en gran medida a los esclavos yorubas que fueron

traídos por la trata -estos tenían un mayor desarrollo religioso que otros pueblos africanos

en el que se habían incorporado elementos de otros pueblos vecinos- y que por tener mayornivel cultural los esclavistas tendieran a convertirlos en esclavos urbanos, lo cual les facilitaba

la organización del culto. Otro factor importante es la identidad que fue posible establecer

entre el orisha y el santo católico, lo cual ha contribuido a la persistencia de esta religión

hasta nuestros días y a la nucleación de otros grupos que no tienen origen nigeriano; como

1 Con esto queremos señalar que la religión católica no ha sido exenta de estos fenómenos sincréticos.

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toda religión tiende a mantenerse puesto que es una “expresión de un ‘Misterio trascendente’,

fundamento último de toda realidad” (Sotelo, 1994:46).

Los yorubas tienen el concepto de un creador -Olon-, que puede equipararse en este

aspecto con el Dios de los católicos. Olon otorgó todos los poderes naturales a distintos

orishas, con la autorización de intervenir en la vida de los hombres. Si en principio fueronsólo fuerzas naturales --el río, el mar, el remolino, el rayo-- en la génesis del orisha había

que dominarlos y ponerlos al servicio de los hombres, entonces alcanzaron formas humanas,

con los vicios y virtudes de los mismos hombres. Estos fueron los intermediarios entre los

humanos y el creador (donde se puede evidenciar el modelo religioso propuesto por Eliade:

Deus Otiosus2 ), a semejanza de los santos católicos, que fueron personas deicadas por sus

virtudes en la tierra y que alcanzaron la gracia divina de hacer milagros para favorecer a los

hombres, cuidar su salud, ofrecerles la victoria en sus luchas. Así, son similares el rey Changó

yoruba, dueño del rayo, representado con el hacha y la espada guerrera y la Santa Bárbara

católica, guerrera también, representada con una corona de reina y una espada en la mano, a

quién se invoca cuando truena.

En la santería la relación entre los santos católicos y los Orishas africanos es evidente, pero

aún hoy se cree sólo en los orishas, y a estos se les concede más importancia que a la estampa

o la imagen de culto del santo católico. Contemporáneamente se realizan “prácticas en donde

permanecen elementos culturales yorubas, perfectamente coordinados, aunque en algunos

casos se ha perdido, olvidado o sustituido un elemento por otro. También se han mezclado

elementos religiosos de grupos anes, que han desaparecido, asimilados por nuestra población[Cuba]. Hoy no se reconocen ni se recuerdan cantos, ni palabras, ni toques, ni deidades minas,

gangás, ibos, mandingas, etc., que en algún momento convivieron con los lucumís o yorubas”3.

Esta religión como muchas otras ha dejado a un lado muchos aspectos característicos de sus

orígenes, debido a las dinámicas de adaptación a una sociedad en constante cambio, en donde

las religiones deben coexistir 4 con esta modernidad.

DEIDADES DE LA SANTERÍA

En la santería se adora a un ser supremo y a un grupo de Orishas, que forman un panteón

de santos. Los sacerdotes santeros interpretan la voluntad de los orishas por medio de la

adivinación “A la cual abre las puertas de la percepción y disposición del creyente a una

situación de contacto con el poderío de ánimas que le seguirán más allá de los rituales

2 Mas adelante abordaremos el tema con un poco más de detalle.3 Aparte de la entrevista realizada al padre Julio Linares. 4 Véase “la persistencia de la religión en le mundo moderno” de Ignacio Sotelo 1994


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especícos, energías espirituales que desde su posición invisible actúan en cada paso, en cada

hecho de la existencia de la persona. Para transmitir sus peticiones los santeros se ponen en

contacto con los espíritus, ya sea con los orishas o con sus antepasados; es lo que hace efectivo

la invocación que los lleva a un plano de éxtasis por una posesión del espíritu en el cuerpo

del ociante del rito, quienes también los invocan mediante oraciones, música, ofrendas y un

comportamiento ritual especíco. El contacto con los espíritus de sus antepasados es de gran

importancia, estos los acompañan y de alguna manera determinan el destino de la persona, por

esto se deben hacer correctamente los ritos manteniendo así parte del origen sagrado como

en toda religión. En todas las casas de los santeros se encuentra un altar que desempeña un

papel importante en la ejecución de los ritos, en él ofrecen ores, ron, bizcocho, sacricios de

animales y cigarros para mantener contentas a las deidades y ganarse su favor, estas ofrendas

se deben a que los orishas como tomaron una forma humana necesitan de ellas porque es

vital para su existencia5. Los sacerdotes santeros ayudan a la gente a resolver los problemas

cotidianos consultando a los orishas. No son sacerdotes católicos, y normalmente llevan acabo sus rituales en alguna casa o como es más común se retiran al monte a orar de una forma

individual pero con un n colectivo6, porque es allí donde hay más comunión con sus santos

y espíritus que los escucharan.

La santería no es una religión ocial ni tiene una organización basada en una jerarquía

superior --como los obispos y el papa católicos--. Es una religión personal, privada, que se

desenvuelve en el ámbito estrecho de una pequeña colectividad de creyentes y personas

allegadas, que ocian en una casa particular (ilé-ocha), y no tienen un templo de grandes

aglomeraciones como lo son las iglesias para nosotros. En la casa ejerce su autoridad el

Babalao o dueño, que conserva esta posición de mayor prestigio por su edad y por un

número indeterminado de ahijados iniciados en la «regla de ocha», que están bajo su tutela,

estas condiciones son las necesarias para adquirir cierto grado de jerarquía. Esta se divide

en órdenes que se establecen entre los iniciados y son: el santero (Babalocha), o la santera

(Iyalocha), y el Babalawo, de mayor posición, entre las casas de los santeros también hay

unas con mayor prestigio y esto se debe al número de adeptos que tenga.

Uno de los ritos llevados a cabo en la casa ceremonial es el de iniciación a los aspirantes para título de santeros, en este es fundamental las prendas blancas como símbolo de pureza

y del verdadero interés en obtener este conocimiento, también se realizan bailes y cantos con

5 Como hemos comentado anteriormente los Orishas tomaron las virtudes y vicios del hombre; y en las ofrendas se puedenotar que estas son para mantener una reciprocidad de favores, y además estas representan el alimento que se convierte en elAshé que es su sangre cósmica.

6 Véase “la oración, fenómeno social” de Marcel Mauss.

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instrumentos y comidas de origen yoruba. Algo que cabe apuntar es que si bien esa iniciación

es parte de la religión original africana conlleva consigo una condición fundamental que

es el bautismo en la iglesia católica antes de iniciarse en la regla ocha7. En el proceso de

iniciación se deben estudiar unas libretas que recopilan algunos ritos, rezos, dibujos y recetas

de la religión, sin embargo, estas son el resultado de la mezcla con la religión católica, pues

actualmente éstas libretas contienen oraciones cristianas que utilizan en sus ceremonias junto

con otras en lengua Lucumí, y se usaron estratégicamente para que no se olvidaran algunas de

sus tradiciones puras en relación con su religión original. La ejecución de los rituales en las

diferentes casas no son iguales debido a que la parte económica juega un papel importante,

pues como se dijo anteriormente se dan ciertas ofrendas que deben adquirir y no siempre

contarán con el respaldo económico para hacer bien sus rituales.

CASOS DONDE SE NOTA FUERTEMENTE EL SINCRETISMO

El caso de sincretismo más característico es el que ocurre con la Virgen de Regla, patronade la bahía de La Habana, a cuya esta y procesión acuden creyentes, los días 8 de septiembre,

para participar en una verdadera peregrinación de miles de personas de toda la república y se

realizan ceremonias por todos los hijos de Yemanyá. En este pueblo existieron dos cabildos:

el de Pepa, Echubi, y el de Susana Cantero, los que durante muchos años sacaron sus santos

de los altares de sus casas, después de rogativas y ceremonias los llevaron a la iglesia de Regla

donde «dormían». El día 8 al amanecer, se realizaba una misa solemne y posteriormente una

procesión con las imágenes católicas precedidas por los tambores Batá y los cantos y rezos

de los santeros principales. Se dirigían al muelle, donde hacían ofrendas al mar y luego

recorrían todo el pueblo, las casas de los santeros, donde realizaban una ceremonia de «tirar

los cocos». Terminaba la procesión en el cementerio, donde les esperaba una ociante de Oyá,

dueña del recinto de los muertos, para ofrecer un baile ceremonial con el «santo montado».

Otras celebraciones no menos importantes son las de Santa Bárbara, el 4 de diciembre, por la

cantidad de adeptos que tiene Shangó en la casi totalidad de la nación, sobre todo en las zonas

centrales de la isla.

LOS SANTOS

Como lo comenta Mircea Eliade (1992) en su libro “Mito y realidad” el ser humano sevió en la necesidad de crear dioses menores que intercedieran ante el creador supremo, ya que

este no les proporcionaba seguridad, pues este después de que creó el mundo se retiró, y por

eso los hombres lo dejan a un lado y solo recurren a él directamente en caso extremos (Deus

Otiosus).

7 La regla de Ocha se reere al proceso que se debe llevar para que un individuo se convierta en Santero.


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En la religión que trajeron los yorubas y en la religión cristiana que existía en Cuba en

la época de la colonia se puede aplicar claramente este modelo, por esto no fue demasiado

difícil que estas dos creencias se integraran. Así mismo en la actualidad se le pide a la virgen

María que interceda por los hombres ante Dios, igualmente los santeros le piden a Obatala que

interceda por ellos ante Olofín. “Para los santeros, los santos son dioses (orishas) que deben

adorarse. Olon creó a los orishas para manifestar su voluntad y su esencia en la creación.

Estos son una personicación de Ashe.

Los santos que tomaron para identicarlos con los orishas eran los más conocidos en

la Iglesia católica en Cuba. La Virgen Santísima en diferentes advocaciones es también

identicada con un orisha como si fuese un santo más. La identicación a menudo tiene que

ver con las vestimentas o las razones por las que el santo o la Virgen es conocida. Así Santa

Bárbara, vestida de rojo y con espada en las imágenes católicas, se identica con el diosShangó, guerrero a quien se le atribuye la fuerza.”8

Las personas buscan la Santería actualmente por esa sed espiritual que se vive en nuestros

tiempos, donde se está en una búsqueda constante para suplir muchas necesidades emocionales

y económicas, pues allí se sienten protegidos por un grupo ya que en su experiencia en su

antigua religión no sentían que les brindaran este bienestar. Hay una marcada diferencia

entre la santería practicada en cuba y la que ha permeado otras regiones. Según la entrevista

realizada al padre Renato, quedó muy claro que la santería no hay que relacionarla con la

hechicería, ni con efectos malignos en sus ritos – no hay que satanizarla – porque lo que se

vive en cuba es un contacto verdaderamente espiritual; por esta relación (Santería- hechizo)

se ha creído generalmente que son contactos demoníacos pero para ellos lo importante es que

“sin el auxilio de los muertos no es posible conseguir el favor de los dioses u Orishas.

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Algunos orishas con su respectivo santo católico

Orisha (dioses) Santo Principio que se le atribuye

AgayuSan Cristóbal

Paternidad

Babaluaye San Lázaro Enfermedad

Eleggua San Antonio de Padua Abridor de caminos

Ibeji San Cosme y San Damián Niños

InleSan Rafael

Medicina

Obatalá Nuestra Señora de las

MercedesClaridad

OgúnSan Pedro

Hierro

Olokún Nuestra Señora de la

ReglaProfundidad

OrulaSan Francisco

Sabiduría, destino

OsanyínSan José Hierbas

OshosiSan Norberto Caza y protección

Oshún Nuestra Señora de la

CaridadEros

Oya Nuestra Señora de laCandelaria

Muerte

ShangóSanta Bárbara Fuerza

Yemayá Nuestra Señora de Regla Maternidad

Tabla 1. En la tabla se muestra la asimilación entre los Orishas y el Santo Católico, también se hace relación

con el principio divino que se atribuye a la respectiva Deidad.

La santería cuando sale de Cuba por todas la oleadas migratorias ocurridas a lo largo de

su historia política, empieza a degradarse ya que los santeros en otros lugares practican sus

ritos con el n de atraer personas para su bienestar económico y no espiritual y es por esto

que necesitan amarrar a sus creyentes inuyéndoles miedo a través de los benecios que

les ofrecen pero con el transfondo de la creencia de que si se retiran esas bendiciones se le

convertirán en mal9.

9 Si embargo consideramos que el miedo es un constituyente importante en toda religión para el mantenimiento en la


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REFLEXIONES FINALES

En el devenir histórico el conglomerado de religiones existentes han estado en constante

cambio; la santería como fenómeno que se incluye en éstas no se queda atrás, desde sus

orígenes está vinculada con el contacto, es más, si miramos a fondo, se puede especular un

principio de degradación intrínsico en ella misma, donde, desde su génesis se va notando la

perdida de algunas de sus creencias por no poder vincularlas con las del patronado; desde

nuestra liación religiosa este cambio no es indiferente, ya que la religión católica ha “tenido”

que exibilizar sus doctrinas debido a las dinámicas actuales de una cultura cada vez mas

abierta a la inclusión de fenómenos “paganos” – teniendo esto en cuenta en el ámbito de las

religiones-.

La santería en este devenir de relaciones sincréticas no ha dejado opacar sus orígenes,

creencias y simbolismo africano, sin embargo, recalcamos que también ha perdido parte de su

esencia debido a su expansión a otros lugares, esto se debe a que el individuo corriente llega buscando soluciones y como esta creencia está relacionada con lo mágico, llama la atención

de los más ansiosos de plenitud espiritual, pero paradójicamente esto se convirtió en un

camino para adquirir dinero para otros, se venden opciones de felicidad, donde supuestamente

personas que tienen contacto con seres sobrenaturales que hacen favores a la gente, ligando

sus ritos con imágenes religiosas, por este simple equívoco es que generalmente se ha ligado

la santería con el Vudu, espiritismo que en ocasiones se usan para causar el mal, así, si algo

es importante saber diferenciar una cosa de la otra y saber que la verdadera Santería existe en

Cuba, lo demás es una tergiversación de su realidad.

creencia.

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BIBLIOGRAFIA

Mauss, Marcel (1970). La oración, fenómeno social. En: Lo sagrado y lo profano. Editorial:

Barral editores, España.

Sotelo, Ignacio (1994). “la persistencia de la religión en le mundo moderno”. En: Claves de la

razón práctica, Vol.10, N 147, Madrid, pp 39-48.

Eliade, Mircea (1992). Mito y Realidad. Editorial Labor. España.

Eliade, Mircea (1999). La búsqueda: Historia y sentido de las religiones. Editorial Cairos.

España.

Martínez, Carlos (1999). Por una cultura popular y socialista Cubana. En: Revista de Literatura y arte. La Habana- Cuba. Vol 1, Num 1. pp 6 22.

Santos, Manuel (1999). La Santería en Cuba. Disponible en Web: www.corazones.org 10/07/ 2004


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