Qu es el colesterol?El colesterol es el principal esterol del organismo humano. Los esteroles son un tipo de grasas naturales presentes en el organismo.El colesterol se encuentra en nuestro cuerpo formando parte de membranas celulares, lipoprotenas, cidos biliares y hormonas esteroideas.El principal trastorno que provoca el colesterol en el organismo cuando se encuentra en exceso lo constituye la produccin de depsitos de grasas en arterias vitales, causandoaterosclerosis,accidente cerebrovasculary enfermedad vascular perifrica.El colesterol es tambin un importante constituyente de los clculos biliares.Formacin de ateromaLos depsitos de colesterol en las arterias son la principal causa de formacin de ateroma ( lesin caracterstica de la arteriosclerosis que consiste en el depsito de grasas en la superficie interna de las asterias) y de enfermedades vasculares, entre ellasel infarto agudo al miocardio.Por esto la importancia de determinar en forma precoz los niveles elevados de colesterol en los pacientes. (ver imagen de ateroma en parte derecha de la pgina)Fuentes de colesterolEl origen del colesterol en el organismo tiene dos fuentes,la externaque que proviene de la dieta yla internaque produce el propio organismo.Debido a que el organismo puede producir su propio colesterol, existe la posibilidad que personas que no consuman exceso de colesterol, tengan niveles sanguneos elevados por tener algn desorden gentico-metablico que conlleva a dicha elevacin.Los alimentos derivados de animales son ricos en colesterol especialmente huevos, lcteos y las carnes. El organismo absorbe aproximadamente la mitad del colesterol contenido en la dieta. Los esteroles vegetales son escasamente absorbidos por el organismo.El hgado es el principal rgano productorde colesterol (10 % del total), siendo otros rganos importantes en la produccin como el intestino, corteza suprarrenal, testculos y ovarios. La sntesis del colesterol se halla regulada sobre todo por la ingesta de colesterol en la dieta.El colesterol por ser una grasa es poco soluble en agua, por lo que si se transportara libre por la sangre sera en forma de gotas de colesterol y se vera en nuestra sangre como gotas de grasa.Pero el caso, es que la naturaleza ha ideado una manera de hacer soluble en agua al colesterol y transportarlo por la sangre y esto es por medio de lipoprotenas.

Colesterol "bueno y colesterol "malo"Las lipoprotenas son sustanncias mediante las cuales las grasas como el colesterol, steres de colesterol, los triglicridos y fosfolpidos son transportados a travs de la sangre.El colesterol asociado a las lipoprotenas de baja densidad se le denomina LDL-colesterol, y se le conoce como "colesterol malo", ya que es la principal lipoprotena que lleva el colesterol del hgado al resto del organismo.Al colesterol asociado a la lipoprotena HDL se le denomina HDL-colesterol, y se le conoce como "colesterol bueno" ya que su principal funcin es recoger el colesterol de los tejidos, y llevarlo al hgado.El aumento del LDL-colesterol a nivel sanguneo lleva a un conjunto de procesos que desembocan en la formacin de placas de grasa en las paredes de los vasos sanguneos, conocidos como ateromas.Estas placas reducen la luz de las arterias y venas, y si una de estas placas se desprende puede producirun infarto agudo al miocardioo en el cerebroun derrame o accidente vascular cerebral..Niveles del colesterol sanguneoLa medicin de solamente el colesterol total tiene valor limitado. Sin embargo cuando se mide en conjunto con las diferentes lipoprotenas sobre todo el colesterol LDL y el colesterol HDL ofrece un panorama ms amplio sobre la probabilidad de produccin de ateroma y por lo tanto de riesgo de enfermedades de las arterias coronarias.Los niveles normales en sangre de colesterol varan con la poblacin y suelen aumentar con la edad.Por eso, aunque en grasas sanguneas se puede hablar de niveles normales es mejor utilizar losniveles recomendablesya que estos s nos indican riesgo deaterosclerosis.Como se mencion existen varios tipos dehiperlipidemias(aumento de las grasas del organismo como el colesterol y los triglicridos) que son importantes de diagnosticar, sobre todo en nios y jvenes, pues sus niveles de colesterol circulantes son muy altos y por lo tanto los riesgos son elevados, sobre todo en las tipo II y III.Adems, existen muchos factores ambientales como la dieta, y el fumado que tambin inciden en aumento de los niveles de lpidos (grasas) sanguneos.Colesterol total (mg/dl)Niveles segn riesgo de coronariopatasNivel deseable < 200Lmite alto 200-239Alto240LDL-Colesterol (mg/dl)tambin llamado colesterol "malo"Niveles segn riesgo de enfermedades de las arterias coronariasEn general lo deseable es menos de 130 pero depende de factores de riesgo. Ms adelante se detallan dichos factores de riesgo.Con base en los diferentes factores de riesgo que presente el paciente as como la presencia o ausencia de enfermedad coronaria, los niveles de LDL deseables van a cambiar, pues con un paciente con enfermedad coronaria declarada se va a querer tener el LDL an ms bajo.Perfil del pacienteNivel LDL objetivo

Ausencia de enfermedad coronaria y menos de 2 factores de riesgoMximo 160 mg/dl

Ausencia de enfermedad coronaria y ms de 2 factores de riesgoMximo 130 mg/dl

Presencia de enfermedad coronariaMximo 100 mg/dl

Factores de riesgo de enfermedad coronaria1. Edad: Hombre45 aos Mujer55 aos o menopusica sin tratamiento de reemplazo hormonal2. Fumador3. Portador de Diabetes mellitus4. Historia familiar de enfermedad coronaria5. Hipertensin > 140/90 o tratamiento con anti-hipertensivos6. HDL-colesterol < 35 mg/dlLadiabetes mellituses un factor tan importante que algunos autores sugieren tomarlo en cuenta como un factor aislado y por lo tanto se recomienda para pacientes diabticos intentar mantener los valores de colesterol LDL de ser posible bajo de 100 mg/dl.HDL-Colesterol (mg/dl), tambin llamado colesterol "bueno"Niveles segn riesgo de coronariopatasAlto < 35Nivel deseable > 35Mnimo > 60En el caso del HDL colesterol se puede ser ms especfico con respecto al riesgo coronario asociado a los diferentes niveles como lo muestra la siguiente tabla.Riesgo de enfermedad coronaria asociadocon los niveles de HDL-ColesterolConcentracin-HDL (mg/dl)Riesgo coronario

< 25Nivel peligroso

25-34Riesgo elevado

35-44Riesgo moderado

45-54Riesgo promedio

55-74Riesgo bajo

> 75Longevidad

Relacin colesterol total/HDLo Indice de CastelliOtro dato muy til para analizar en conjunto los valores obtenidos es la relacin colesterol total/HDL, conocido comondice de Castellio ndice aterogncio.Est relacin nos muestra, por decirlo as, si los niveles de HDL son suficientes para "manejar" la carga total de colesterol y directamente nos seala la concentracin de LDL y VLDL.Esto es til cuando el HDL parece ser el adecuado pero el colesterol total est muy alto. Diferentes estudios han demostrado que las mujeres manejan niveles de HDL mayores que el hombre pero con el mismo riesgo.Por lo tanto, a la hora de valorar a las mujeres sus niveles de HDL deseables deben ser mayores a 35 mg/dl, por eso la relacin colesterol total/HDL colesterol deseable para mujeres es menor.Riesgo de enfermedad coronariaasociado con el ndice de CastelliHombre MujerRiesgo coronario

< 3,5 < 3,4Mitad del promedio

3,5 - 5,03,4 - 4,5Promedio

5,1 - 9,64,5 - 7,1Dos veces el promedio

9,7 - 247,2 - 11Tres veces el promedio

Aunque se han utilizado muchos ndices tratando de valorar el riesgo de coronariopatas, no se recomienda su uso como nica variable a valorar, ya que cada una de las lipoprotenas es un factor independiente de cardiopata coronaria.