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La demencia

La demencia es una enfermedad crónica de lenta progresión que causa una pérdidade memoria y una disminución extrema de todos los aspectos de la función mental;al contrario que el delirio, suele ser irreversible.La demencia puede aparecer súbitamente en personas jóvenes en quienes una lesióngrave, una enfermedad o ciertas sustancias tóxicas (como el monóxido de carbono)han destruido células cerebrales. Sin embargo, la demencia habitualmente sedesarrolla de forma lenta y afecta a las personas mayores de 60 años. A pesar detodo, la demencia no forma parte del proceso normal de envejecimiento. A medidaque la persona envejece, los cambios en el cerebro causan una cierta pérdida dememoria, especialmente la de hechos recientes y un deterioro en la capacidad deaprendizaje.

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Diagnostico…

La demencia A medida que la persona envejece (afecta a las personas mayores de 60 años), los cambios en el cerebro causan una cierta pérdida de memoria, especialmente la de hechos recientes y un deterioro en la capacidad de aprendizaje. Estas alteraciones no afectan a las funciones normales. La falta de memoria en las personas mayores se denomina pérdida de memoria senil benigna y no es necesariamente un signo de demencia o un síntoma precoz de la enfermedad de Alzheimer. La demencia es un deterioro mucho más grave de la capacidad mental y empeora con el tiempo. Mientras que las personas que envejecen normalmente pueden llegar a olvidar detalles, las personas que sufren de demencia pueden llegar a olvidar por completo los acontecimientos recientes, sin embargo, la demencia habitualmente se desarrolla de forma lenta.

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Causas…La causa más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer. Las causas de la enfermedad de Alzheimer son desconocidas, pero los factores genéticos tienen su importancia (la enfermedad parece ser más frecuente en ciertas familias y es causada o influenciada por varias anormalidades en genes específicos). La segunda causa más frecuente de la demencia son los ictus repetidos. Cada uno de estos accidentes vasculares cerebrales es poco importante, no da lugar a debilidad inmediata o muy poca y raras veces ocasiona el tipo de parálisis que causan los ictus más grandes. Otras causas de demencia son poco frecuentes. Una enfermedad poco frecuente, la de Pick, es muy similar a la de Alzheimer, salvo que sólo afecta a una parte muy pequeña del cerebro y progresa de forma mucho más lenta. Aproximadamente del 15 al 20 por ciento de las personas con la enfermedad de Parkinson, tarde o temprano sufren de demencia. La demencia también ocurre en personas con SIDA y con la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob;

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Clases

La acentuación de este cuadro o su aparición precoz constituye el síndrome patológico llamado… Si el deterioro se produce en épocas mas precoces, en relación a procesos degenerativos del sistema nervioso central aparecen las llamadas:

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Tratamiento…

En general, las demencias son incurables. El tacrín es eficaz en algunas personas con la enfermedad de Alzheimer, pero causa graves efectos secundarios. Este fármaco ha sido desplazado, en general, por el donepezil, que causa menos efectos secundarios y puede retrasar el progreso de la enfermedad de Alzheimer durante un año o más. El ibuprofeno también puede retrasar el curso de la enfermedad. Este fármaco es más eficaz al principio, cuando la enfermedad todavía es moderada.La demencia causada por la repetición de pequeños ictus no tiene tratamiento, pero su progresión puede retrasarse con el tratamiento de la hipertensión o la diabetes asociados con los mismos. Hoy en día no existe tratamiento para la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob ni para el SIDA. Los fármacos para la enfermedad de Parkinson no son eficaces para la demencia que la acompaña y algunos pueden incluso empeorar los síntomas. Cuando la pérdida de memoria es causada por la depresión, los antidepresivos y un asesoramiento médico pueden ser eficaces, por lo menos transitoriamente. La demencia causada por una hidrocefalia con presión normal, si se diagnostica de forma precoz, a veces puede ser tratada con la extracción del exceso de líquido dentro del cerebro a través de un tubo de drenaje (derivación).

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