D R E A M S T R E E T

J O S É A N T O N I O C A R R E R A

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A Drosula Lytra, por su generosidad extraordinaria.

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The market is never wrong. N.Y.C. 2011

JOSÉ ANTONIO CARRERA DREAMSTREET

Donde más a gusto se siente José Antonio Carrera es en Nueva York. Aunque tuvo ocasión de conocer la ciudad en

1979, sus primeras fotografías in situ no llegaron hasta 1994. La ciudad salía entonces de largos inviernos en blanco

y negro. La Nueva York que encontró el autor a su vuelta en 2009 resultó más seductora, resplandeciente y colorida.

Las dos urbes, muy distintas formalmente porque corresponden a dos series de experiencias alejadas en el tiempo, se

funden aquí en una sola como las dos caras de una moneda, para convertirse después en el hilo conductor de “Dream

Street”, una narrativa abstracta y misteriosa en la que el espacio y el tiempo se entremezclan y se diluyen.

Si Nueva York es la metrópoli del mundo, también es el símbolo incontestable de lo que antaño fue el imaginario visual

del siglo XX. Sus avenidas, asociadas a los protagonistas de las grandes narrativas de la historia, conforman una especie

de enorme localización cinematográfica en la que uno termina irrumpiendo contra su propia voluntad. Un sofisticado

escenario teatral sobre cuyo telón se esculpe un incesante aparecer y desaparecer de imágenes en un constante fluir.

Cada individuo que el autor trata de fotografiar no es aquí sino una imagen-destello de sombras, aspiraciones y retos.

Arropados por el anonimato, los protagonistas de estas fotografías anhelan materializar su sueño y, presos del afán del

artista por tejer el nido del éxito, dan todo de sí en una ciudad llena de posibilidades. Todos son cómplices de la

cámara, todos ceden complacientemente a sus encantos. Todos necesitan ser observados, espiados, escudriñados, en

un lugar donde, más que en cualquier otro, reina la conciencia de que uno forma parte de un engranaje más complejo.

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Al igual que los personajes que las habitan, con sus papeles y poses preconcebidas, las fotografías de “Dream Street”

no hacen sino rendir un nostálgico homenaje a lo que ya ha acontecido. En el rostro de la taquillera del teatro de Times

Square, Carrera encuentra los colores, los gestos y la metafísica suntuosa de un Hopper. En la árida voluptuosidad de

la esquina de Tiffany’s descubre el minimalismo diáfano, místico y a la vez tormentoso de un Rothko. Cual fotogramas

reciclados de filmes olvidados, sus fotografías establecen un incesante diálogo con el pasado que les priva de cualquier

noción de actualidad y las convierte en partículas de un eje intemporal.

Precisamente en ese deseo de fundir su mirada con la de los demás antepasados, pintores y fotógrafos, José Antonio

Carrera reconoce un motivo recurrente en su obra fotográfica. Es al disparar la cámara cuando se produce ese “nudo”,

tal como él lo denomina, en el que las fronteras de lo más recóndito se mezclan con el mundo exterior. Desde las series

sobre comunidades indígenas que realizó en la selva durante los años noventa, sus fotografías se han ido impregnando

de una especie de enfrentamiento paradójico entre lo ancestral al borde de la extinción y lo moderno. En cierto modo,

fragmentos de la partitura visual de “Dream Street” trasladan esta retórica de la desaparición al contexto urbano. A la

sombra del sueño americano, personificado aquí en su modalidad más banal —la figura del ejecutivo en traje y cor-

bata—, la ciudad se despliega como el gran “Otro”. Sus tribus, ritos y vestigios emergen como las reliquias de una mo-

dernidad decadente y fallida, que a la luz del actual ciclón económico parece dar pie a un futuro incierto y fantasmagórico.

Like their subjects and their preconceived roles and poses, the photographs of “Dream Street” do nothing but profess a nostalgic ho-

mage to what has already been accomplished. On the face of a box office clerk in Times Square, Carrera encounters the colours, ges-

tures and the sumptuous metaphysic essence of a Hopper. In the plastic volume of the Tiffany’s street corner he traces the diaphanous,

mystic in tenor and at the same time turbulent minimalism of a Rothko. Like recycled stills of long-forgotten films, his images establish

an intense dialogue with the past which paradoxically ends up imbuing them with a flare of timelessness.

Such a fondness for fusing his gaze with that of the others –ancestors, painters and photographers– constitutes a recurring motif in

Carrera’s visual lexicon. At the very instant of taking a picture, a knot is produced, as he likes to call it, in which the frontiers of the

most recondite aspect of the self blend with the external world. Since his series of indigenous communities on the verge of extinction

at the jungle during the nineties, his photographs have been impregnated with a sort of a paradoxical confrontation between the an-

cestral on the verge of extinction and the so-called modern. In a certain way, part of the visual score in “Dream Street” shifts this

rhetoric of disappearance to the urban context. Amidst the American dream, pictured here in its most banal form, the figure of the

executive in suit and tie, unfolds the city as the big “Other”. Its urban tribes, rites and vestiges emerge as the relics of a decadent and

twisted modernity that seems, under the lights of the contemporary financial tsunami, to engage a ghostly and uncertain future.

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JOSÉ ANTONIO CARRERA DREAMSTREET

New York is the place where José Antonio Carrera probably feels most at home. He first visited the city in 1979, but did not shoot

any pictures there until 1994. Back in those times New York was emerging out of long winters in black and white. The city the author

encountered in 2009 proved to be much more alluring, colourful and extroverted. Formally distinct by being recollections of two ex-

periences remote in time, the two metropolises blend here into one like the two sides of the very same coin, while becoming the con-

ducting threads of “Dream Street”; an abstract narrative of an uncanny sort, wherein space and time intermingle and dissolve.

If New York is the centre of the world, it certainly also embodies an unanswerable symbol of what once constituted the visual imagery

of the twentieth century. Designated to the protagonists of History’s grand narratives, its avenues operate as an enormous film-set

which one ends up intruding unintentionally; a sort of sophisticated theatre stage moulded through an incessant flickering of images

in constant flux.

All individuals featured here are nothing but mere images – a sparkling gleam of shadows, aspirations and challenges. Sheltered in anony-

mity, they seek to materialise their dreams. Infused with the artist’s playful zeal to weave the nest of success, they do their best in a city

that offers an array of possibilities. They all indulge in the charms of the camera. They all need to be observed, spied, scrutinised, in a

place that, probably more than any other in this world, reinforces the awareness of one forming part of a larger and more complex play.

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Cada uno de nosotros vive y es observado, y casi siempre es un actor para alguien:

se ve descubierto, contemplado, observado, espiado.

Giovanni Papini

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Cuando la luz de una cosa centellee ante nuestra vista,

debemos fijarla al instante en un verso antes de que la luz se desvanezca.

Doho Hattori

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Tiffany’s corner. N.Y.C. 2010

3736Digamos que el momento es una combinación de pensamiento, de sensación.

Virginia Woolf

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Catálogo editado con motivo de la exposición "DreamStreet" en la Galeria Tagomago de Barcelona

Marzo de 2012

Fotografías © José Antonio Carrera

Texto © Natasha Christia

Diseño © Victor Sagrera

Santa Teresa, 3 4 Villa Ballu08012 Barcelona 75009 Paris

www.tagomago.com

F O T O G R A F I Agaleriatagomago

Fotografía de cubierta: Rush hour. N.Y.C. 2010

3 The market is never wrong. N.Y.C. 2011

9 Man running under the snow in Exchange Place N.Y.C. 1996

10 Man drinking coffee in the snow N.Y.C 1994

11 Man crossing a zebra crosssing on Fifth Avenue N.Y.C. 1994

12 Entrance to Grand Central Terminal N.Y.C. 1996

13 December snow on Fifth Avenue N.Y.C. 1994

14 Woman waiting for the subway on the platform N.Y.C 1996

15 Smoker with fur cap on Wall Street N.Y.C. 1996

16 Waiter in a Soho Bar N.Y.C. 1996

18 Mahattan from the Staten Island Ferry. N.Y.C. 2010

19 Statue of Liberty from the Ferry. N.Y.C 2010

20 Spring night in Midtown Manhattan I N.Y.C 2010

Spring night in Midtown Manhattan II N.Y.C 2010

21 Park Avenue Túnel. N.Y. 2010

22 Office on the Lower East Side . N.Y.C. 2009

23 Mens Suits on Broadway. N.Y.C. 2010

24 God’s House. N.Y.C. 2010

25 Ryan.N.Y.C. 2009

26 African man in Times Square. N.Y.C.2010

27 American flag in a warehouse on Canal Street. N.Y.C. 2010

28 Man talking on the phone in Chinatown N.Y.C. 2009

29 Jew in front of a Barber Shop. N.Y.C. 2009

30 Hairdresser with tattoo on the Lower East Side N.Y.C. 2010

31 Pause. Theater, Times Square. N.Y.C. 2010

32 Young man with his arm tatooed on subway platform N.Y.C. 2009

33 Bare-chested young boy in the subway platform. N.Y.C. 2010

35 Tiffany´s corner. N.Y.C. 2010

36 Louis, street photographer. N.Y.C. 2009

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F O T O G R A F I Agaleriatagomago

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