El ejemplo de las avesligadas al agua

¿CÓMO UTILIZAN LAS AVESEL AGUA?

A escala global los ecosistemas ligados a la presencia delagua son las zonas donde mayores concentraciones ydiversidad de aves se pueden encontrar en nuestro plane-ta. Además, la diversidad estructural de los mismos, pro-porciona una gran pluralidad de nichos ecológicos, dondemuchas de estas especies encuentran refugio y alimento.España, con su rico y diverso patrimonio natural de zonashúmedas, tiene una avifauna ligada al agua difícil de encon-trar en toda Europa.

Este manual pretende demostrar el enorme potencial quetiene la DMA para fortalecer la conservación de estas zonas,utilizando el grupo de las aves ligadas al agua a modo deejemplo representativo.

¿Pero cuáles son las aves ligadas al agua? Para identificarlas especies de la avifauna española que pertenecen a estegrupo, se han seleccionado sólo las aves que dependendirectamente de los ecosistemas acuáticos (o los hábitatsasociados) para completar correctamente sus ciclos vitalesen sus comportamientos habituales de reproducción, migra-ción, invernada, alimentación, refugio o descanso (véansepáginas 19-23).

De esta manera se han identificado las especies que por unmotivo u otro podrían verse amenazadas por los impactosgenerados por la actividad humana en los ecosistemas acuá-ticos, y por lo tanto, que puedan verse beneficiadas con losprogramas de medidas llevados a cabo para cumplir con losobjetivos ambientales de los planes de cuenca de la DMA.El resultado de este análisis para España es un listado de137 especies –véase anexo I– que representan cerca del40% de las especies consideradas habituales en estadonatural en el territorio español.

Aún así, no se puede establecer un listado inflexible de espe-cies ligadas a los ecosistemas acuáticos, ya que podría y debe-ría ser modificado a medida que se fuesen determinandomejor las dependencias de las especies con estos ambientesy la variabilidad de estas dependencias dentro de la mismaespecie entre diferentes poblaciones y áreas de distribución.

Se han descartado tanto las aves eminentemente marinas–véase cuadro 3–, ya que las competencias de la DMA sóloalcanzan una milla náutica mar adentro, como las especiescuya única interacción que mantienen con el agua es parabeber. Además, hay otra directiva comunitaria que es deaplicación en el mar42, redactada específicamente para lascircunstancias del medio marino. En este sentido, hay querecordar que se trata de un análisis preliminar, por lo tantoa la hora de identificar las zonas húmedas de interés para laDMA, deben tenerse en cuenta los requerimientos ecológi-cos específicos de cada una de las especies para cada unode los espacios que las albergan.

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42. Directiva 2008/56/CE, por la que se establece un marco de acción comunitaria para la política del medio marino (Directiva marco sobre la estrategiamarina).

43. Arcos et al. (2009).

CCuuaaddrroo 33.. El caso de las aves marinas43.

Dentro del grupo de las aves marinas, existe tambiénuna gran diversidad de especies, condicionada por lavariedad de ámbitos marinos de la Península y los archi-piélagos. En total se reproducen más de 20 especies deeste grupo en las costas de España, algunas con susmayores poblaciones en nuestro territorio, y otras tantasprocedentes del norte de Europa.

Sus comportamientos son muy diversos. Algunas sonestrictamente marinas, y únicamente visitan nuestrascostas para nidificar en islotes y acantilados. Mientras,otros grupos pueden hacer uso de los humedales coste-ros como estuarios, rías, bahías, etc., para alimentarse,descansar o incluso como zonas de refugio de fuertesvientos y temporales marinos. Una división de estegrupo entre ‘DMA’ y ‘no DMA’ inevitablemente resultaalgo arbitraria y discutible. Al final, se han seleccionadode este grupo las especies que podrían favorecerse encierta medida por las aguas costeras más someras yencerradas, descartando en general las especies máspelágicas u oceánicas (figura 14).

FFiigguurraa 1144.. Alcatraz atlántico (Morus bassanus) y pardela medite-rránea (Puffinus yelkouan), ejemplos de especies de aves eminen-temente marinas.

Foto:Juan Bé

cares-SEO/Bird

Life

ESPECIES ESTIVALES,INVERNANTES, EN PASOY SEDENTARIAS

No todas las especies de aves de nuestro territorio ligadasal agua visitan los humedales a lo largo del año en el mismoespacio temporal. Por lo que la división más obvia de estegrupo podría ser en base al uso temporal que hacen delos mismos.

Especies estivales: cerca de 25 especies dependientes delagua visitan nuestros humedales en primavera para la épocade reproducción.

Especies invernantes: visitantes de latitudes más norteñasque llegan a nuestros humedales en otoño en busca de con-diciones climatológicas más favorables para pasar el invierno(más de 80 especies).

Especies en paso: este es el grupo con estancia más corta ennuestro territorio y el menos numeroso (poco más de 10especies). Para estas especies nuestros humedales actúancomo puntos clave de sus rutas migratorias, encontrando enellos refugio y alimento (ej. carricerín cejudo, carriceríncomún, polluela bastarda o polluela pintoja).

Especies sedentarias: grupo de especies que permanecenen nuestros humedales durante todo el año (unas 40 espe-cies).

Sin embargo, no todas las poblaciones de la misma especietienen el mismo comportamiento, y sus movimientos estáncondicionados por muchos factores (como meteorológicosy climáticos), por lo que en muchos casos poblaciones deespecies sedentarias pueden ver aumentados sus efectivosdurante el invierno por poblaciones más norteñas (ej. ánadeazulón o martín pescador). Y en otros, individuos de espe-cies estivales pueden permanecer en nuestro territoriodurante todo el año (ej. garza imperial o cigüeña negra).

De las especies sedentarias y estivales que se reproducenen nuestros humedales, muchas encuentran en ellos algu-nas de sus principales zonas de reproducción de Europa(ej. flamenco común, garcilla bueyera, focha moruna, malva-sía cabeciblanca, calamón común, cigüeñuela común, gavio-ta patiamarilla o gaviota de Audouin)44.

Además, el carácter migrador de prácticamente la totali-dad de este grupo –véase anexo I–, otorga a nuestroshumedales un valor añadido no sólo como lugar de repro-

ducción, sino también de descanso, alimentación y/o inver-nada (alcanzándose cifras estables superiores al millón ymedio de ejemplares invernantes, sin incluir pequeñas avescomo los paseriformes palustres45). Por ello es importan-te tener en cuenta que los humedales del territorio espa-ñol no son sólo importantes para la conservación de laspoblaciones de aves acuáticas sedentarias, sino tambiénpara un importante contingente de las poblaciones delcontinente europeo.

La cceerrcceettaa ppaarrddiillllaa (MMaarrmmaarroonneettttaa aanngguussttiirroossttrriiss) (figura 15),es una especie reproductora en España. Aunque no realizagrandes rutas migratorias, sí presenta movimientos disper-sivos dentro de la región mediterránea (ej. humedales delnorte de África) según la disponibilidad de hábitat, determi-nada en gran medida por la pluviosidad anual y por la calidady cantidad de agua en sus principales localidades de cría.

El ccoorrrreelliimmooss ttrriiddááccttiilloo (CCaalliiddrriiss aallbbaa) (figura 16), es unaespecie migradora y/o invernante perteneciente al grupode las aves limícolas (grupo de aves de pequeño/mediotamaño que se alimentan en depósitos de sedimentos deaguas someras en orillas y riberas, en general con patas lar-gas y picos finos adaptados para ocupar diferentes zonasde las láminas de agua).

El áágguuiillaa ppeessccaaddoorraa (PPaannddiioonn hhaalliiaaeettuuss) (figura 17), es unaespecie reproductora y migradora-invernante. La mayoríade las parejas reproductoras españolas crían en los acan-tilados de los archipiélagos y el extremo sur peninsular einvernan en las mismas zonas. Por otro lado, durante los

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44. BirdLife International (2004).45. SEO/BirdLife (2010).

FFiigguurraa 1155.. Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris).

Foto:Juan Carlos Atienza

periodos migratorios de otoño y primavera, individuos nonidificantes de España utilizan los humedales peninsularescomo “estaciones de servicio” en sus rutas migratoriasentre el norte de Europa (área de reproducción) y África(área de invernada). Estas zonas son clave como descansoen sus largas rutas migratorias, ofreciéndoles refugios dondeaguantar temporales, esperar vientos favorables y mantenerlas reservas energéticas necesarias para llegar a su destino.

LA IMPORTANCIA PARA LAS AVESDE LOS DISTINTOS ELEMENTOSBIOLÓGICOS Y ESTRUCTURALESDE LOS HUMEDALES

Las aves han desarrollado muchas estrategias, comporta-mientos y adaptaciones morfológicas, para aprovechar almáximo la diversidad de nichos ecológicos disponibles en laszonas húmedas (véanse ejemplos en la tabla 1), repartién-dose de esta manera todas las posibilidades que aportanestos ecosistemas.

Un cierto conocimiento de estas adaptaciones y exigenciases imprescindible para diseñar y ejecutar las acciones deconservación más apropiadas para este grupo faunístico –enbuena medida relacionadas con la gestión del agua–. Por lotanto, muchas de las medidas que necesitan los humedales ylas aves acuáticas serán competencia de los planes de cuen-ca y estas acciones y medidas se deberían recoger y resumiren estos documentos. Los ejemplos siguientes sirven paradestacar la diversidad de hábitos y usos de los elementosbiológicos y/o estructurales de los ecosistemas acuáticos porparte de algunas de estas especies:

EEssccrriibbaannoo ppaalluussttrree (EEmmbbeerriizzaa sscchhooeenniicclluuss). Una especieespecialista, que utiliza casi exclusivamente las zonas palus-tres con vegetación emergente (como carrizales pocodensos) tanto para nidificar, donde ubica su nido en la basede la vegetación palustre (excepcionalmente en las ramasbajas de algún taray o sauce), como zona de invernada,reuniéndose en invierno en pequeños dormideros. Su ali-mentación varía con el paso de las estaciones, basándosegran parte del año en diversas semillas de plantas anualesy arvenses. Sin embargo en áreas localizadas y/o en elperiodo reproductor, incorpora a su dieta diferentes inver-

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FFiigguurraa 1166.. Correlimos tridáctilo (Calidris alba). FFiigguurraa 1177.. Águila pescadora (Pandion haliaetus).

Foto:José Luís Ojeda N

avío

Foto:José Ra

món

Menezo

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UUssooss

RReepprroodduucccciióónn AAlliimmeennttaacciióónn RReeffuuggiioo* MMiiggrraacciióónn//iinnvveerrnnaaddaa

CCaarrrriicceerríínn cceejjuuddoo Mac** VEme VEmeAAccrroocceepphhaalluuss ppaalluuddiiccoollaa

MMaarrttíínn ppeessccaaddoorr ccoommúúnn Tal Pec VEme,VRibAAllcceeddoo aatttthhiiss

ÁÁnnssaarr ccoommúúnn AAnnsseerr aannsseerr VEme VSum,VEme VEme VEme

GGaarrzzaa iimmppeerriiaall AArrddeeaa ppuurrppuurreeaa VEme Mac,Pec,Otr VEme,VRib

AAvveettoorroo ccoommúúnn VEme Mac,Otr VEme VEmeBBoottaauurruuss sstteellllaarriiss

CCoorrrreelliimmooss ccoommúúnn Mac DFan, DAreCCaalliiddrriiss aallppiinnaa

CChhoorrlliitteejjoo cchhiiccoo DGui Mac DFan, DAre, DGuiCChhaarraaddrriiuuss dduubbiiuuss

MMiirrlloo aaccuuááttiiccoo eeuurrooppeeoo Tal Mac TalCCiinncclluuss cciinncclluuss

AAgguuiilluucchhoo llaagguunneerroo oocccciiddeennttaall VEme Pec, Otr VEme VEmeCCiirrccuuss aaeerruuggiinnoossuuss

PPaaggaazzaa ppiiccoonneeggrraa SStteerrnnaa nniilloottiiccaa DFan, DAre, DGui Mac, Pec, Otr

GGaavviioottaa ddee AAuuddoouuiinn VEme, DAre, DGui Mac, Pec, OtrLLaarruuss aauuddoouuiinniiii

EEssccrriibbaannoo ppaalluussttrree VEme, VRib VEme VEme VEmeEEmmbbeerriizzaa sscchhooeenniicclluuss

PPaattoo ccoolloorraaddoo NNeettttaa rruuffiinnaa VEme VSum, Mac, Pec, Otr VEme VEme

MMaallvvaassííaa ccaabbeecciibbllaannccaa VEme VSum, Mac VEmeOOxxyyuurraa lleeuuccoocceepphhaallaa

CCoorrmmoorráánn ggrraannddee VEme, VRib Pec VRib VRibPPhhaallaaccrrooccoorraaxx ccaarrbboo

FFllaammeennccoo ccoommúúnn DFan Pla, MacPPhhooeenniiccoopptteerruuss rroosseeuuss

SSoommoorrmmuujjoo llaavvaannccoo VSum, VEme Mac, PecPPooddiicceeppss ccrriissttaattuuss

CCaallaammóónn ccoommúúnn VEme VSum, VEme, Mac, Pec, Otr VEme VEmePPoorrpphhyyrriioo ppoorrpphhyyrriioo

AAvvoocceettaa ccoommúúnn VEme, DFan, DGui MacRReeccuurrvviirroossttrraa aavvoosseettttaa

PPáájjaarroo mmoossccóónn VRib VRib, Mac** VEme,VRib VEme,VRibRReemmiizz ppeenndduulliinnuuss

AAvviióónn zzaappaaddoorr RRiippaarriiaa rriippaarriiaa Tal Mac** VEme VEme

* Entendiéndose como tal: el uso de dormidero, o lugares especiales de descanso y reposo** En estos casos se incluyen los macroinvertebrados acuáticos en su fase aérea/terrestre.

LLEEYYEENNDDAA:: EElleemmeennttoo eessttrruuccttuurraall//bbiioollóóggiiccoo

Vegetación sumergida VVSSuumm Depósitos de arena DDAArree Macroinvertebrados acuáticos MMaacc

Vegetación emergente/marginal VVEEmmee Depósitos de guijarros/piedras DDGGuuii Peces PPeecc

Vegetación de ribera VVRRiibb Taludes naturales TTaall Otros vertebrados OOttrr

Depósitos de fango/limo DDFFaann Plancton PPllaa

46. Véanse más ejemplos en SEO/BirdLife (2008b).

TTaabbllaa 11.. Ejemplos de los distintos usos de los ecosistemas acuáticos por algunas de las especies46 de aves ligadas al agua.

EEssppeecciieess ddee aavv eess ll ii ggaa ddaa ss aall aa gguuaa

tebrados, como las larvas de mariposas que crían en loscarrizos e insectos de la vegetación perilagunar, que encuen-tra prospectando minuciosamente ramas, tallos, yemas,vainas de carrizos, etc.

AAvviióónn zzaappaaddoorr (RRiippaarriiaa rriippaarriiaa). A diferencia del escribanopalustre, el avión zapador nidifica en colonias utilizandotaludes arenosos o arcillosos –lugares inestables que lesobliga a cambiar la ubicación con frecuencia–. En épocapremigratoria precisa de zonas con vegetación palustredonde reunirse en dormideros. Zonas que también visitacomo áreas de descanso y alimentación en sus rutasmigratorias. Se alimenta en vuelo de insectos como mos-quitos, hormigas voladoras, efímeras, etc. (muchos de los

cuales precisan de la presencia de una lámina de agua paradesarrollar su fase larvaria).

PPaattoo ccoolloorraaddoo (NNeettttaa rruuffiinnaa). Especie exigente de la fami-lia de las anátidas que selecciona humedales con grandesláminas de agua dulce o salobre y abundante vegetaciónpalustre donde encuentra refugio (tanto en época de repro-ducción como en la migración y/o invernada). La especie estápresente tanto en humedales continentales como costeros,pero requiere la presencia de grandes extensiones deplantas macrófitas sumergidas que le sirvan como aporte ali-menticio (aunque añade a la dieta pequeños animales comorenacuajos, moluscos, crustáceos, larvas y peces de peque-ño tamaño).

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FFiigguurraass 1188 yy 1199.. Escribano palustre (Emberiza schoeniclus) y vegetación perilagunar poco densa.

FFiigguurraass 2200 yy 2211.. Avión zapador (Riparia riparia) y colonia de la especie en talud arenoso.

Foto:R

oberto G

onzález García

Foto:Edu

ardo

Ayala

Foto:B

HS Con

sulto

res Ambientales

Foto:C

arlos Sánchez-Nayadefilm

s.com

MMiirrlloo aaccuuááttiiccoo eeuurrooppeeoo (CCiinncclluuss cciinncclluuss). Especialista en elconsumo de invertebrados acuáticos (larvas de efímera, demoscas de la piedra y de libélula; coleópteros acuáticos…)que encuentra buceando en aguas limpias y oxigenadas.Debido a las exigencias de este grupo de invertebrados enla calidad físico-química del agua y estructural del hábitat,

la especie queda restringida a cursos de agua de media yalta montaña donde los cursos fluviales permanecen menosalterados. Además, necesita de taludes naturales heterogé-neos donde ubicar sus nidos (bajo troncos, chorreras,…),difícil de encontrar en cauces fluviales fuertemente modifi-cados mediante encauzamientos artificiales.

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FFiigguurraass 2222 yy 2233.. Pato colorado (Netta rufina) y lamina de agua con vegetación palustre. Hábitat habitual del pato colorado.

FFiigguurraass 2244 yy 2255.. Mirlo acuático europeo (Cinclus cinclus) y río de alta montaña con aguas oxigenadas. Hábitat idóneo para la especie.

Foto:Juan Carlos Atienza

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acho

Aransay

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gustín C

arretero-SEO

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Foto:R

oberto G

onzález García