Enfoques y controversias
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Ciencias para el Mundo Contemporáneo - 1º de Bachillerato I.E.S. ARCA REAL (Valladolid)
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Ciencias para el Mundo Contemporáneo - 1º de Bachillerato
I.E.S. ARCA REAL (Valladolid)
Durante gran parte de la historia
del saber humano, el origen y
desarrollo primitivo de la corteza
terrestre y de la vida se ha
interpretado siguiendo fielmente
las enseñanzas de La Biblia, en
concreto del primero de sus
libros: el libro del Génesis.
1. Los comienzos
1. Los comienzos
James Ussher (1581-1656) fue Arzobispo de la irlandesa
localidad de Armagh y Primado de toda Irlanda entre
1625 y 1656.
Se hizo famoso al publicar una
cronología que pretendía establecer
la hora y la fecha exacta de la
creación como la noche anterior al
domingo 23 de octubre del año 4004
antes del nacimiento de Cristo.
Y esto pudo hacerlo… contando lo que habían vivido los
grandes hombres de los que habla la Biblia.
1. Los comienzos
1. Los comienzos
De tal modo que se convirtió en algo habitual que todas las ideas
y nuevas teorías que surgían al respecto “se cuidaran” de no
contravenir lo que figuraba en las páginas del Génesis; con
riesgo, a veces, de perder la vida.
Jean Baptista Van Helmont (1579-1644) era uno
de los más firmas defensores de una de estas
teorías “oficialistas”: La Teoría de la Generación
espontánea, que decía que todo ser surgía
espontáneamente. Incluso hasta formulaba
recetas para fabricar ratones según las cuales se
debía colocar en una habitación una camisa
sucia, transpirada y se le colocaba encima granos
de maíz o trigo y a los 21 días aparecían ratones.
Afirmaba que los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos son nuestros
miserables huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entrañas
y excrementos.
1. Los comienzos
2. El tránsito hacia nuevos enfoques
Las interpretaciones no difirieron mucho hasta bien entrado el
siglo XVIII. Para ello fueron precisos cambios ideológicos, que
hicieron más liviana la influencia de la Religión y trajeron consigo
cambios en lo político y en lo social.
Pero estos cambios no se produjeron de
igual modo en el Reino Unido que en el
resto del continente (Francia, España,
Prusia). Las particulares circunstancias
históricas que se dieron en las Islas
Británicas adelantaron la llegada allí de
nuevas tendencias; y así:
• Surgió el empirismo, como nueva
doctrina filosófica.
• Surgió la monarquía parlamentaria,
como nuevo sistema político.
El empirismo sugería una mayor libertad y tolerancia en tanto
que la monarquía parlamentaria limitaba el poder del soberano
que, en su mayoría, descansaba en el Parlamento.
De este modo, el Reino Unido se convirtió
en un auténtico “hervidero intelectual”;
y esto trajo como consecuencia un gran
avance en todas las ramas del saber. A
destacar el avance que, en esta época,
experimentaron algunas disciplinas, como
la Tecnología y la Geología.
En Edimburgo fue donde vio la luz la
moderna Geología. La capital de Escocia
reunió en esta época a los más ilustres
filósofos, geólogos y economistas.
2. El tránsito hacia nuevos enfoques
RACIONALISMO:
Corriente filosófica en la Europa del S. XVII
Principal representante de esta filosofía ► René Descartes
• Autosuficiencia de la razón como fuente del conocimiento.
• Confianza total en el conocimiento racional.
• Ideas innatas como punto de partida del conocimiento.
3. Primeras corrientes filosóficas de la modernidad
EMPIRISMO:
Corriente filosófica en la Europa del S. XVII
Principales representantes de esta filosofía ► John Locke y David Hume
• El origen y valor de nuestros conocimientos depende de la experiencia.
• Los sentimientos, y no la razón, son quienes realmente nos determinan a obrar.
• Además de la ley moral, los hombres poseen naturalmente ciertos derechos,
como el derecho a la propiedad.
4. Las grandes controversias
En la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX se produjo una
auténtica pugna intelectual entre los seguidores de unas y otras
tendencias. En el campo de la Geología esto supuso una “lucha
encarnizada” entre unos y otros.
Del bando catastrofista-neptunista destacaron:
- Charles Bonnet (1720-1793)
- Abraham G.Werner (1750-1815)
- Georges L. Cuvier (1769-1832)
Y del lado uniformista-plutonista:
- James Hutton (1726-1797)
- James Hall (1761-1832)
- Charles Lyell (1797-1875)
Las teorías contrapuestas eran:
• Neptunismo / Plutonismo
• Catastrofismo / Uniformismo
CATASTROFISMO:
• Teoría que explica que los cambios
geológicos y biológicos producidos en
nuestro planeta no se deben a
alteraciones graduales, sino a
cambios repentinos y violentos: las
catástrofes, que dan nombre a la
teoría.
• La última de estas catástrofes sería
el Diluvio Universal descrito en el
Génesis
UNIFORMISMO:
• Teoría basada en el principio del
mismo nombre (formulado por
Hutton) según el cual las leyes y
procesos naturales han permanecido
uniformes a lo largo del tiempo.
• Esta idea es la base de las modernas
interpretaciones geológico-históricas.
NEPTUNISMO:
• Teoría que propuso Werner a finales
del siglo XVIII y que atribuía el
origen de las rocas, y por lo tanto
del relieve terrestre, a la paulatina
cristalización de minerales en
los océanos.
• Esta teoría complementaba a la del
catastrofismo cuando ocurría que
las catástrofes eran diluvios.
PLUTONISMO (VULCANISMO):
• Teoría planteada por Hutton, que
defiende que las rocas cristalinas
no estratificadas, como el grani-
to, son el producto de materiales
fundidos por el efecto del calor
interno de la Tierra (la gran
máquina de calor de Hutton).
4. Las grandes controversias
5. El contexto en el que se desarrollaron estas teorías
Indudablemente vivimos una época caracterizada por la globalización; en
especial con respecto a los medios de comunicación de masas. A través de la
prensa, la radio, la TV o Internet podemos recibir información puntual de lo que
sucede en el otro extremo del mundo.
Si eres un científico inmerso en un trabajo de
investigación serio, y deseas ponerte al día respecto
a lo que se ha escrito acerca del tema de tus
investigaciones, basta con que estés conectado a la
red para que recibas sobre el particular información
veraz, actualizada y –sobre todo- rápida (casi
instantánea)… Pero en el siglo XVIII, cuando vivieron
los Bonnet, Hutton, Werner, etc. El asunto debió ser
bien diferente. Si, al igual que ellos, hubieras sentido
inquietudes por temas geológicos, con toda
probabilidad no podrías haber evitado que tus
interpretaciones se hallasen profundamente
mediatizadas por el momento histórico que te había
tocado en suerte vivir, no siendo indiferente que
vivieras en París o en Edimburgo, por ejemplo.
5. El contexto en el que se desarrollaron estas teorías
Si vivieras en pleno siglo XVIII en algún lugar de
Francia o Prusia e intentaras formular alguna teoría
convincente acerca del desarrollo que ha sufrido la
corteza terrestre desde sus orígenes, tendrías que
tener en consideración varias cosas…
• Tendrías que tener en consideración, por ejemplo, que tus interpretaciones no se
alejaran demasiado de lo que en la Corte –con un poder absolutista más o menos
disimulado bajo la apariencia de un despotismo ilustrado- se considerase como
correcto; no siendo que el Rey (representante directo de Dios en la Tierra) tuviera
a bien velar porque lo que tu digas comulgase con lo que se dice en la Biblia…
• Además, influido por al ideología racionalista que te rodea, lo más útil que podrías
hacer sería el encerrarte en ti mismo y hurgar en tu mente buscando esos
principios evidentes innatos al entendimiento, para establecer, siempre con el
auxilio de la razón, las relaciones adecuadas que te lleven al conocimiento.
Desdeñarías la experiencia que te pudiera reportar el contacto directo con la
Naturaleza. Te convertirías probablemente en un geólogo de gabinete, bastante
seguro de ti mismo e intolerante respecto a opiniones ajenas.
5. El contexto en el que se desarrollaron estas teorías
Si, por el contrario, te hubiera tocado en suerte vivir
en el Reino Unido (en Edimburgo, por ejemplo) el
marco que presidiría tus investigaciones sería bien
distinto…
• El monarca sería aquí un protestante con sus poderes claramente limitados por un
parlamento fuerte; ¡para algo tuvo que servir tanto derramamiento de sangre durante la
revuelta puritana de Cromwell de 1645 y la revolución gloriosa de 1688! El ambiente
que te envolvería sería de libertad y tolerancia. Existiría libertad de prensa y de
opinión, incluso el derecho a la propiedad privada con fundamento en el trabajo (en
1810 se crea en Ruthwell –Escocia- la primera Caja de Ahorros: un banco para el
pueblo). Todo ello unido a un extraordinario avance de las ciencias y la tecnología (El
Reino Unido fue la cuna de la revolución industrial).
• Por otro lado, para llevar a buen puerto tus interpretaciones geológicas concederías
importancia vital a la experiencia, a tus impresiones, y te abrirías al mundo exterior,
condicionado por la ideología empirista imperante. Realizarías gran parte de tus
indagaciones in situ. Probablemente serías un geólogo de campo. Podrías llegar incluso a
fabricar esas impresiones mediante el diseño de experiencias de laboratorio. Serías
entonces un geólogo experimental.
• Para empezar, tus interpretaciones en relación con el
desarrollo primitivo que ha sufrido la corteza terrestre
podrían (sin temer por tu vida) no seguir fielmente lo
que nos dice al respecto el libro del Génesis.
CHARLES BONNETSUIZA (1720-1793)
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ:
En esa época Suiza pertenecía a Francia
FRANCIA:
LUIS XV
REVOLUCIÓN FRANCESA
(1789)
LUIS XVI
1715 1774 1793
6. Los grandes hombres y sus ideas
Lázaro Spallanzani
Rebate la teoría de la generación espontánea de Buffón (1750)
DATOS PERSONALES
• Era abogado de profesión, aunque
aficionado a las Ciencias Naturales.
• Fue elegido miembro de la Royal Society.
• En los años 1750- 1760 le empezó a fallar la
vista y quedó fuera de sus posibilidades el
observar las pequeñas formas de vida, por lo
que adoptó el camino de la especulación.
• Puede ser considerado como un naturalista
de gabinete.
• Era partidario del preformismo.
• Era catastrofista.
• Pensaba que las especies eran inmutables y
que surgían por generación espontánea.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
APORTACIONES
• Fue el primero en usar el término evolución.
• Descubrió la partenogénesis en los pulgones.
• Estudió la respiración de los insectos.
• Estudió la capacidad que tiene la hidra de
agua dulce de regenerar partes amputadas de
su cuerpo.
La partenogénesis es un tipo especial de reproducción. Consiste en que un óvulo,
sin la intervención de un espermatozoide, se desarrolla y da lugar a un adulto..
Bonnet observó que de los huevos
de invierno nacían hembras sin
alas (ápteras) que se reproducían
partenogenéticamente originando
otras hembras ápteras, y en
ocasiones aladas que invadían
nuevas plantas.
Pero al llegar el otoño se
originaban otras hembras aladas,
llamadas sexuparas que, por
partenogénesis, ponían huevos de
los que podían salir machos o
hembras. Luego, tras producirse
la fecundación, depositaban los
huevos de invierno, de los que
salían las primeras hembras
ápteras.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
Las observaciones que Charles Bonnet realizó sobre el fenómeno de la
partenogénesis en pulgones le hicieron abrazar la Teoría del Preformismo.
Según esta teoría “cada generación anida
dentro de la anterior”; es decir, todos los
seres existen ya antes de nacer en el huevo y
en algún sitio dentro de dicho ser habita otro
huevo más pequeño con otra criatura dentro
ya formada, y así indefinidamente. Los seres
vivos, por lo tanto, no evolucionan.
La idea del preformismo venía abalada por el
hecho de que “ciertos investigadores” creían
haber visto en la cabeza del espermatozoide
humano una criatura preformada, a la que
denominaron homúnculo.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
¿Cómo explicar entonces la existencia de organismos fósiles, ya extintos,
algunos de ellos similares a especies actuales?
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
Trilobites (crustáceos
extinguidos)
Cochinillas de
la humedad
(crustáceos
actuales
similares a los
Trilobites)
Según el Preformismo las especies eran constantes y no podían cambiar, y por ello
se hizo necesario buscar una explicación que aclarara la presencia de los fósiles
que no se parecían a ningún ser vivo...
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
Bonnet la halló postulando catástrofes periódicas que asolaban a toda la Tierra.
La última de ellas fue el Diluvio Universal, descrito en el Génesis.
Esta doctrina se conoce como catastrofismo. Según ella, los fósiles eran
restos de vida que existieron antes de una catástrofe.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Bonnet)
La Teoría del catastrofismo dominó el pensamiento geológico durante la
generación inmediata a la muerte de Bonnet gracias a su adopción por parte
de Cuvier, un “dictador intelectual “de su tiempo.
Bonnet creía que después de
una catástrofe la especie
subía un escalón en cuanto a
su perfección, y predijo una
catástrofe futura después de
la cual los monos serían
hombres y los hombres se
convertirían en ángeles.
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ
ESCOCIA:
MONARQUÍA PARLAMENTARIA
DINASTÍAHANNOVER
Primer sindicato de trabajadores (Trade Unions)
Guerra de sucesión de
Austria
1725 1740 18001763 1776Fin de la guerra
de los 7 años
JAMES HUTTONESCOCIA (1725-1800)
6. Los grandes hombres y sus ideas
1783
Queda abolida la deshonra legal del trabajo (Carlos III)
Independenciade las colonias
americanas
DATOS PERSONALES
• Persona muy despierta y con una
notable capacidad de observación.
Fue, además de geólogo, químico,
médico, naturalista y granjero
experimental. También estudió
humanidades (latín y griego).
• Fue uno de los participantes más
influyentes en la llamada Ilustración
escocesa. En Edimburgo coincidió
con numerosas mentes de primera
línea en las ciencias como John
Playfair, el filósofo David Hume y el
economista Adam Smith. Tuvo una
relación de íntima amistad con
Joseph Black, y los dos, junto con
Adam Smith, fundaron el Oyster
Club para mantener reuniones
semanales.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
APORTACIONES
• Primer formulador de las ideas
que conducirían a la corriente
científica llamada uniformista y del
plutonismo, en las que incluyó sus
teorías de la geología y del tiempo
geológico y su escala.. Sus ideas
geológicas quedaron resumidas en
su libro Theory of the Earth,
publicado en 1788. Por todo ello
está considerado el fundador de la
geología moderna.
• Las ideas de Hutton sobre la
geología fueron expuestas en los
libros de Charles Lyell, que Charles
Darwin leyó con entusiasmo durante
su viaje de cinco años a bordo del
Beagle, y le permitieron concebir la
idea de la selección natural, de
forma independiente, para explicar
El origen de las especies.
Ideas de la época, a las que Hutton desafió
con sus teorías
• La Tierra había sido creada por fuerzas
celestiales y la superficie modelada por
catástrofes.
• El paisaje de la Tierra era inmutable e inmóvil.
• Todas las rocas se habían depositado en el agua.
• La Tierra tenía 6000 años.
Medicina Química Mineralogía Geología
Proyectos agrícolas
Descubrió la sosa cáustica
Fábrica de cloruro de amonio
ESTUDIOS
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
Su tesis doctoral versó sobre
circulación sanguínea
Desarrolló un tinte rojo a partir
de las raíces de la planta rubia
Participó en la
construcción del canal
Forth y Clyde
Le pudo sugerir la
idea de ciclo
geológico
IDEAS GEOLÓGICAS BÁSICAS
• El paisaje es fundamentalmente
modelado por el calor interno
terrestre (la gran máquina de calor)
• La Tierra es mucho más antigua de
lo que se pensaba. Las montañas
deben de tardar millones de años en
desaparecer a causa de la erosión de
los agentes externos.
• La Tierra es muy dinámica. Existe
un ciclo geológico, de modo que,
tras producirse una erosión, un
transporte, una sedimentación y una
diagénesis de los sedimentos, la
máquina de calor vuelve a actuar y
el ciclo comienza de nuevo. Por ello,
Hutton opina que las leyes y
procesos naturales han permanecido
uniformes a lo largo del tiempo
(Principio del uniformismo)
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
SUGERIDAS POR
• Observaciones en el Trono del Rey
Arturo (Arthur’s Seat): un viejo
volcán extinto que había junto a su
casa (Escocia es tierra de volcanes)
• Observación de la Muralla de
Adriano, que recorre de costa a
costa el norte de Inglaterra.
• Observación, en varias zonas de
Gran Bretaña, pero especialmente
en la Punta Siccar (Siccar Point), de
estratos verticales sobre los que
descansaban otros horizontales.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
HUTTON EN ARTHUR’S SEAT
En Arthur’s Seat Hutton encontró muestras de
roca intercaladas entre otras. Según él había
sido producido por un líquido fundido que
surgió del interior a causa del dinamismo de la
Tierra. Se trataría de lava volcánica que, a
través de alguna grieta, intrulló en rocas
preexistentes. Al solidificar se convertiría en
basalto, más reciente que las rocas que
recorta.
Arthur’s Seat
Intrusión de basalto
(mas reciente)
Roca encajante alrededor
(menos reciente)
La geóloga Dra. Kathryn Goodenough describe el descubrimiento de James Hutton en la Silla del rey Arturo (Edimburgo)
en el sitio que ocupaba un antiguo volcán ( http://www.bgs.ac.uk/discoveringGeology/geologyOfBritain/home.html )
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
Hutton se preguntaba: ¿cuánto tiempo se
precisará para que se erosione una
montaña entera? La muralla de Adriano,
construida en el siglo II de nuestra era por
el ejército romano, no ha cambiado mucho
en 16 siglos. Hutton concluyó que las
montañas debían de tardar millones de
años en desaparecer, pero no siglos; y que
la Tierra tenía que tener más de 6000
años.
HUTTON y LA MURALLA DE ADRIANO
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
HUTTON EN SICCAR POINT
Este lugar es una meca para los geólogos de
todo el mundo. Aquí James Hutton recabó las
pruebas finales para demostrar que la Tierra era
mucho más antigua de lo que se pensaba. Se dio
cuenta de que la unión entre las rocas
verticales y horizontales representa una brecha
en el tiempo de muchos millones de años,
durante la cual los estratos inferiores habían
sido deformados y erosionados antes de que las
capas superiores fueran depositados encima
Discordancia de Hutton en el sitio de Siccar (http://all-geo.org/highlyallochthonous/2011/01/the-making-of-an-
angular-unconformity-huttons-unconformity-at-siccar-point/)
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hutton)
HUTTON EN SICCAR POINT (continuación)
Como se muestra en la ilustración a la derecha, las capas de
grauwaca silúrica (de unos 425 millones de años) en los estratos
inferiores de la pared del acantilado se inclinan casi
verticalmente, y por encima de una capa intermedia de
conglomerado se encuentran capas horizontales de una arenisca
roja devónica (325 millones de años). Más tarde, Hutton escribió
al respecto: “cómo me regocijé en mi buena fortuna al tropezar
con un objeto tan interesante en la historia natural de la Tierra, y
el cual llevaba mucho tiempo buscando en vano; una bella imagen
de esta unión dejada al desnudo por el mar”. Ese año (1787), se
encontró con la misma secuencia, repetida en otros lugares.
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ
PRUSIA:
Despotismo
Ilustrado
Federico II (el Grande) se anexiona Silesia y provoca
la Guerra de Sucesión Austriaca
Federico Guillermo IIFederico II
1786
ABRAHAM G. WERNERSILESIA (1750-1817)
6. Los grandes hombres y sus ideas
18171740
DATOS PERSONALES
• Werner era casi la caricatura del
perfecto teutón, satisfecho y
seguro de sí mismo; negándose con
resolución a aceptar, e incluso a
escuchar, cualquier prueba que
fuera en contra de sus teorías.
• No viajó para nada y sólo conocía
los minerales de Sajonia, supo-
niendo crédulamente que lo que
era verdad en Sajonia lo sería en el
mundo entero.
• Fue profesor en la Escuela de
Minería de su ciudad, Freiberg, el
centro minero de Sajonia.
• Era seguidor del neptunismo y del
catastrofismo. Durante su vida y
luego, algunos años después de su
muerte, sus puntos de vista
eclipsaron por completo los de
Hutton, sobre todo porque estas
teorías contenían reminiscencias
bíblicas del Diluvio Universal.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Werner)
APORTACIONES
• Werner fundó la ciencia por él
llamada Geognosia (parte de la
Geología que estudia la estructura y
composición de las rocas de la
Tierra) e ideó una clasificación
mineralógica, fundada en las
propiedades características de los
minerales, que puede considerarse
como la primera verdaderamente
científica. Sus descripciones han
prevalecido como clásicas hasta
hoy.
• Fue un profesor muy eficiente,
dejando tras de sí una generación
íntegra de geólogos evolucionistas,
alguno de los cuales se apartó del
neptunismo.
IDEAS GEOLÓGICAS BÁSICAS
• Todas las rocas (incluidas entre ellas
el granito y el basalto) se originan
como depósitos en un hipotético
océano universal primitivo, a partir de
la precipitación química de partículas
en suspensión o disueltas en el agua.
Con posterioridad, el citado océano en
gran medida desapareció. Los estratos
inclinados y las montañas en general se
deberían a irregularidades del fondo
marino.
No se debe perder de vista que, según
esto, el océano universal primitivo
hubo de cubrir hasta las estribaciones
montañosas más elevadas del planeta
(Himalaya, Andes, etc.)
• No existe calor interno que genere el
relieve terrestre. Los volcanes se
originan por la combustión espontánea
de carbón que rellenaría grietas
subterráneas.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Werner)
SUGERIDAS POR
• La existencia de un océano universal
posee reminiscencias bíblicas. La última
gran inundación podría así coincidir con
el Diluvio Universal del libro del
Génesis. Por otro lado, Werner vivía en
Sajonia: tierra de roca caliza y no de
volcanes. Según este eminente y
orgullosos científico, casi la práctica
totalidad de las rocas y minerales
forman cristales (él era un especialista
en ellos); y si a dichas rocas se las
sometía a calor intenso y posterior
enfriamiento formaban una sustancia
vítrea, que no cristalina. Además, según
Werner, la caliza se descomponía
durante el proceso. Luego el calor
interno no podía ser quien originara las
rocas.
• La abundancia de minas de carbón en
Baja Sajonia (estas minas, junto a las
de la cuenca del Ruhr: Renania-
Westfalia, contribuyeron al renacer de
Alemania tras las dos contiendas bélicas
mundiales)
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ
ESCOCIA
MONARQUÍA PARLAMENTARIA
1760 1810
En Ruthwell (Escocia) se crea la primera Caja de
Ahorros: un banco para el pueblo (obra impulsada por el reverendo Henry Duncan)
1832
JAMES HALLESCOCIA (1760-1832)
6. Los grandes hombres y sus ideas
1770
El capitán James Cook realiza los primeros
reconocimientos exhaustivos de costas
de Australia
DATOS PERSONALES
• Hall era un baronet aficionado a la Geología.
• Después de conocer a Hutton, por el que sentía un enorme respeto, abrazó con todas sus
fuerzas las teorías uniformistas y plutonistas que este defendía. Estuvo con él en Siccar
Point.
• Sus experimentos en hornos de vidrio acabaron por respaldar definitivamente los argumentos
que Hutton mantenía frente a Werner. No obstante, Hall no publicó los resultados hasta la
muerte de Hutton, pues este siempre pensó que no se podían estudiar las grandes
transformaciones geológicas por medio de pequeños experimentos en un laboratorio.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Hall)
APORTACIONES
• Es considerado el fundador de la Geología experimental y de la Geoquímica.
• Refutó las objeciones que Werner opuso a la teoría de Hutton al darse cuenta de que las
rocas evolucionaban de manera diferente dependiendo de cómo fuera su proceso de
enfriamiento. Así, comprobó que el vidrio fundido, si se enfriaba muy lentamente acababa
siendo un cristal, y que si se calentaba caliza en un recipiente herméticamente cerrado no
se descomponía (como mantenía Werner), convirtiéndose en mármol, cristalino.
Fundió roca en un horno
Enfrió lentamente Textura cristalina
Enfrió rápidamente Textura vítrea
Fundió caliza en un horno (herméticamente cerrado)
Enfrió lentamente Obtuvo mármol
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ
FRANCIA
DESPOTISMO ILUSTRADO
NAPOLEÓN I
REVOLUCIÓN FRANCESA
LUIS XVI
1789 1799-1814 1830
LUIS XVIII
CARLOS X
LUIS FELIPE
GEORGES L. CUVIERFRANCIA (1769-1832)
6. Los grandes hombres y sus ideas
1814-1824
DATOS PERSONALES
• Cuvier fue a lo largo de toda su vida un activo protestante y, a pesar de ello, recibió
todo tipo de honores en la católica Francia bajo sus distintas formas de gobierno. Esto
no es muy de sorprender, pues en su tiempo de vida fue el científico más eminente de
Europa y, prácticamente, un dictador intelectual del campo de la Biología.
• Durante parte de su juventud, Cuvier fue encaminado hacia el sacerdocio; pero siendo
tutor en una familia protestante de la aristocracia francesa, empezó a interesarse por
lo relativo a las ciencias.
• En 1795 obtuvo un puesto en el Museo de Historia Natural de París, donde se dedicó a
sus investigaciones con tanto éxito que se convirtió en secretario permanente de
ciencias físicas y naturales del instituto nacional en 1803.
• Ya en el museo empezó a interesarse por la anatomía, y en especial por la anatomía
comparada de los seres vivos, ciencia en la que logró un excelente nivel. Llegó a
comprender tan bien las relaciones necesarias que se han de establecer entre una
parte del cuerpo y otra, que solo con conocer algunos huesos era capaz de reconstruir
el animal entero.
• No obstante su brillantez científica, Cuvier tuvo un punto flaco que era su devoción a
interpretar literalmente las palabras del Génesis. Ello le hizo ser, contra todo
pronóstico, catastrofista y antievolucionista.
• En 1808, Napoleón le encargó que se ocupara de analizar el nivel de educación en
Francia. Fue nombrado rector y perteneció al gabinete de Luis XVIII. El rey Luis Felipe
le concedió el título de barón y, al año siguiente, el puesto de ministro del Interior.
6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier)
6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier)
APORTACIONES
• Es considerado el fundador de la Anatomía Comparada y de la Paleontología.
• Amplió y perfeccionó el sistema de clasificación de las especies de Linneo, agrupando las
clases relacionadas entre sí (la clasificación más amplia de Linneo) en grupos aun más
generales, que llamo tipos. Cuvier dividió el reino animal en cuatro tipos:
• Fue el primero que extendió el sistema de clasificación de fósiles.
• En 1812 exhibe el Pterodactylus (ala-dedo) un fósil intermedio entre ave y reptil.
• En ese mismo año, 1812, formuló sus dos grandes principios:
El principio de la correlación orgánica
Se puede determinar la edad geológica relativa de las rocas, aunque se encuentren
en localidades muy distintas y alejadas unas de otras, en base a que a cada época le
corresponde fósiles propios.
El principio de la sucesión faunística
Los fósiles que se encuentran en las capas o estratos superiores son más modernos
que los que se encuentran en los estratos inferiores.
Vertebrados
Moluscos
Articulados
Radiados
IDEAS GEOLÓGICAS BÁSICAS
• Vio con sus propios ojos que los fósiles
debían ser muy antiguos al estar enterrados
en estratos rocosos muy profundos. También
vio que mientras más hondo estuviera el
fósil, y mientras más antigua fuera la roca,
más difería la estructura del fósil de
cualquier forma de vida actual. Desde
nuestra situación, más adelantada
científicamente, parecía fácil pasar desde
ahí a alguna teoría de tipo evolucionista.
Pero Cuvier era antievolucionista y se
acogió al catastrofismo de Bonnet y al
neptunismo de Werner .
6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier)
SUGERIDAS POR
• La existencia de un océano universal
posee reminiscencias bíblicas. Cuvier
sostuvo que la última de las catástrofes se
correspondería con las inundaciones
descritas en el Génesis que, según Cuvier,
sólo trataba de la época que vino después
de la última catástrofe. Con ello la Biblia
no contradecía la manifiesta antigüedad de
la Tierra que nos revela el estudio de los
fósiles.
• Sus observaciones en la cantera caliza de
Montmartre (París)
Montmartre, pintado por Van Gogh en 1886
6. Los grandes hombres y sus ideas (Cuvier)
CUVIER EN LA CANTERA DE MONTMARTRE
En su obra “Sobre las revoluciones del globo terráqueo”, dice textualmente:
“Sobre los bancos de espejuelo y margas de las cercanías de París, que
encierran huesos de cuadrúpedos de géneros desconocidos, y en los cuales se
encuentran también conchas de agua dulce y troncos de palmeras
petrificados, descansan considerables bancos llenos de innumerable
cantidad de productos marinos; y sobre estos, se encuentran otros bancos
de agua dulce, pero cuyos huesos y conchas no son los mismos que en los
bancos inferiores. Es imposible dar indicios más manifiestos ni claros, de
una revolución geológica, de la existencia de catástrofes”
Montmartre en 1904Montmartre en 1830
Parte del ejemplar fósil de
Didelphis, un Marsupial del
Eoceno de Montmartre (París),
hallado por Cuvier, que le sirvió
para confirmar su principio de la
correlación orgánica.
Habiendo observado que la
dentición de este animal era
como la de los Marsupiales,
pronosticó que debería tener
huesos epipúbicos en la cintura
pelviana, como así ocurrió.
Huesos de un mamífero
fósil en Montmartre,
descritos por Cuvier
Megatherium del
Paragüay, descrito por
Cuvier
CONTEXTO EN QUE VIVIÓ
ESCOCIA:
MONARQUÍA PARLAMENTARIA
Charles Darwin publica “El origen de
las especies”
(Dinastía Hannover)
18751797 1859
CHARLES LYELLESCOCIA (1797-1875)
6. Los grandes hombres y sus ideas
DATOS PERSONALES
• Licenciado en derecho (en Oxford)
• Tras conocer la obra e Hutton se inclinó hacia las tesis vulcanistas y uniformistas.
APORTACIONES
• Extendió, amplió y popularizó las ideas de Hutton a través de su libro “Los principios de
la Geología”.
• Amplió el principio del uniformismo de Hutton (Principio del actualismo)
• Propuso que las montañas se formaban por acumulación de sedimentos.
• Fue el primero en utilizar el término eras geológicas.
OBRAS
• Los principios de Geología (1830-33)
• Principio de actualismo (1832)
• La antigüedad del hombre (1863)
6. Los grandes hombres y sus ideas (Lyell)
Se citan dos obras como las que más influyeron en Darwin a la hora de
formular su Teoría de la evolución, ambas debidas a dos insignes
escoceses, compatriotas suyos.
En concreto, el geólogo Charles Lyell era un gran amigo suyo. Lyell
escribió (basándose en las ideas de James Hutton sobre evolución de la
Tierra) su magna obra Los principios de Geología, que tanto influyó en
Darwin.
Darwin también fue influido, además de por Lyell, por Adam Smith, un
filósofo y economista que escribió Consideraciones sobre la naturaleza
y las causas de la riqueza de las naciones, en donde plasmaba la idea
de que eran los consumidores quienes seleccionaban qué productos
continuaban fabricándose y cuáles quedaban obsoletos.
7. Las obras que más influyeron en la Teoría de la evolución de Darwin
Charles Lyell
(1797-1875) Adam Smith
(1723-1790)
