HISTORIA DE LOS NAVEGADORES

La historia de los buscadores, tal y como los entendemos hoy día, no se remonta más allá de 1994. Los buscadores surgen a partir de proyectos universitarios en los que el motor de búsqueda o araña era el eje central de su funcionamiento.

YAHOO!!

En 1994, David Filo y Jerry Yang, dos estudiantes del programa de doctorado en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Stanford, decidieron recopilar en una guía sus páginas web favoritas. Llegó un momento en que el índice de referencias era enorme y vieron la necesidad de reorganizarlas y dividirlas en forma de un directorio sobre el que pudiera realizar búsquedas. Así nació el concepto de Yahoo.

Pronto se dieron cuenta de que no eran los únicos que estaban interesados en un sitio donde se pudiera encontrar una base de datos con las páginas más útiles e interesantes. Cientos de personas e incluso de fuera de Stanford accedían a esa información. A finales de 1994 se celebraba el millón de vistas y en abril de 1995 se fundó Yahoo! con un capital inicial de casa 2 millones de dólares aportados por compañías de inversiones y capital de riesgo.

Lo que puso a Yahoo! por delante de su competencia fue el hecho de ser la primera guía en la que los enlaces se presentaban acompañados de una descripción compilada por un humano junto con cada URL. La intervención humana en el proceso de admisión al directorio en la descripción de los sitios web le dio relevancia por encima de los buscadores basados en robots.

Pero fue precisamente la necesidad de intervención humana lo que hizo que Yahoo! no pudiera crecer al ritmo que lo hacía la red. Y en el año 2000 se vio obligada a incorporar los resultados de Google con un complemento de su propio directorio. Dos años más tarde, relega a un segundo plano sus resultados de directorio para obtener en primer lugar los resultados de su primer competidor Google, situación que se prolongó hasta 2004.

Para poder hacer frente a Google, Yahoo! Tuvo que adquirir otras compañías del sector (Inktomi y Overture que a su vez habia comprado Altavista y AlltheWeb) e incorporar su tecnología para en 2004 lanzar su propio buscador.

Mientras tanto había ampliado servicios de todo tipo: Webmail, noticias, foros, listas de correo, mensajería instantánea, en resumen, dar al usuario todo lo que podía necesitar en red.. Esto también se le volvería en contra porque olvidaron que la búsqueda de información era el segundo uso de internet después de el correo electrónico.

GOOGLE

Con apenas nueve años, Google ha conseguido ser el favorito de la mayoría y convertirse en la página de inicio de casi todos nosotros.

Fundado en 1998 por Larry Page y Sergei Brin, Google abrió sus puertas en Menlo Park, California, en el garaje alquilado a un amigo y allí, en silencio comenzó la más importante revolución de internet y la que se ha convertido en la más importante empresa de medios de comunicación del mundo.

¿Cuál es el secreto de su éxito?

En primer lugar, la simplicidad de uso. En segundo lugar, la complejidad de sus algoritmos y el éxito en los resultados que éstos conseguían.

Los algoritmos de Yahoo! Eran muy fáciles de manipular y al estar basados sólo en los contenidos, facilitaron la aparición de spammers y webmasters especializados en posicionar sus webs a cualquier precio, aunque estos resultados no fueran relevantes para las búsquedas y creando frustración en el usuario.

El buscador de Google, sin embargo, no sólo se basa en el contenido sino que han introducido en su algoritmo un elemento heredado del mundo científico. Aquello que hace que un documento sea importante, es el número de veces que la comunidad científica lo cita. Google considera relevantes a aquellas páginas que tienen el contenido que demanda el usuario y además son citadas por otras páginas del sector.

Además tiene muy en cuenta el nivel de satisfacción del usuario ante una búsqueda, las veces que pincha en cada resultado, el porcentaje de abandonos, etc.

En el año 2000 Google se había convertido en el mayor buscador de internet y solo dos buscadores aguantaron el empuje arrollador de este niño prodigio, uno de ellos fue Yahoo!, el otro, y gracias a la base de usuarios de potencia de Microsoft y a su interminable tesorería, fue MSN Search.

Microsoft: Bing o MSN Search

El más reciente de los grandes buscadores es MSN Search, de Microsoft, actualmente Bing. Al principio MSN dependía de otros para listar búsquedas. Pero en el año 2004 debutó con su “MSNbot”. Además de búsqueda Web, incluye búsqueda de noticias, búsqueda de imágenes, búsqueda en el escritorio y búsqueda en el sistema de la enciclopedia on-line Encarta.

Uno de los puntos fuertes de este buscador es su integración con la suite de productos y sistema operativo de Microsoft. En los últimos años Bing ha sabido mejorar sus prestaciones y ya es un gran candidato a convertirse en un gran rival de Google.

1994 – WebCrawler

Nació como un proyecto universitario, en la Universidad de Washington (EE.UU.) A diferencia de sus predecesores, éste permitía a sus usuarios una búsqueda por palabras en cualquier página web, lo que llegó a ser un estándar para la gran mayoría de los buscadores. WebCrawler fue también el primero darse a conocer ampliamente por el público.

Su creador, Brian Pinkerton vendió el Motor de Búsqueda a AOL a mediados de 1995 y en 1996 fue adquirido por Excite!.

Actualmente pertenece a InfoSpace.

1994 – Lycos

Fundado en Enero de 1994, y lanzado en Internet en Junio del mismo año. Al igual que otros Motores de Búsqueda, Lycos nació como proyecto de Investigación de la Universidad de Carnegie Mellon por el Dr. Michael Mauldin. Lycos fue la primera empresa en Internet en basar su publicidad en CPM (costo por miles de visualizaciones) la cual es actualmente un estándar en la industria de Internet.

En Abril de 1998, Lycos adquirió la corporación WiseWire la cual es destacada por su software de creación de directorios. Ahora, WiseWire respalda los Directorios Web de Lycos, las cuales son creadas automática y colaborativamente por los usuarios. También incluyó en su base al directorio ODP (Open Directory Project).

Actualmente Lycos pertenece a la empresa española de contenidos de Internet Terra.

1994 – Excite!

Fundado por cinco hackers y un experto en ciencias políticas, investigaron para la Biblioteca de la Universidad de Stanford, cual sería la mejor forma de buscar y recuperar información para solucionar el problema de dicha biblioteca. En Diciembre de 1994, cuatro de ellos y una empresa constituida por capitales de riesgo invirtieron en Excite! USD 4000 para la compra de los primeros equipos. Su lanzamiento en Internet fue un año después (Diciembre de 1995). A mediados de 1996 adquieren al Motor de Búsqueda Magellan y a fines del mismo año adquieren también WebCrawler.

Ofrece búsquedas basadas en palabras claves o basadas en conceptos (no sólo buscando los términos deseados por el usuario sino también los similares).

1995 – AltaVista

AltaVista nació en Abril de 1995, en los Laboratorios de Digital Equipment Corp. (DEC Research).

En primer término, los ingenieros de DEC Research, crearon un software llamado “Spider” o “Crawl” el cual rastreaba Internet, indizando y mostrando la información recolectada.

La innovación más notable de este Motor de Búsqueda, fue la inclusión de búsqueda multi lengua en Internet, siendo el primero en soportar chino, japonés y coreano utilizando los servicios del traductor Babel Fish (Primer traductor en línea en Internet). Otra de las innovaciones presentadas por este Motor, fue la de permitir búsquedas multimedia, para explorar Internet por fotografías, videos y música, estimados en aquel momento en más de 90 millones de objetos.

1996 – Inktomi

Inktomi deriva de un Motor de Búsqueda desarrollado por la Universidad de Berkeley, California, EE.UU. Fue fundado en 1996 por dos estudiantes de dicha Universidad.

Provee servicio de búsqueda a una importante legión de empresas de la web como: HotBot, AOL, ICQ, GeoCities, Search MSN, GoTo, Canada.com, RadarUol, entre otros.

Inktomi

no sólo es conocido por su potente Motor de Búsqueda, sino también por lograr la confección de directorios utilizando las páginas obtenidas por su Spider. La tecnología llamada “Concept Induction™” automáticamente analiza y categoriza millones de documentos. Esta tecnología incorpora algoritmos, que tratan de modelar la concepción humana para comprender la información.

En marzo de 2003 fue adquirido por Yahoo, para ser la base del nuevo motor de búsqueda de Yahoo!.

1997 – Fast

El Motor de Búsqueda Fast Search & Transfer, conocido como FAST o como AllTheWeb.com, fue creado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU) en Julio de 1997. Su dueño y administrador es Fast Search & Transfer ASA Technologies y fue lanzado a Internet a mediados de 1998; posee una de las bases de datos más grandes de la actualidad. Su sostén principal ha sido la búsqueda especifica de multimedia. A modo de ejemplo, el conjunto de direcciones de FTP para MP3, WAV, RA y otros tipos de archivos multimedia, es una de las colecciones más grandes de la Web. Fue adquirido por Yahoo.

1998 – DirectHit

DirectHit fue creado en Marzo de 1998. Su trabajo consiste en monitorear los clics que realizan los usuarios en otros Motores de Búsqueda de los resultados que ven. Cuanto más veces se visita un sitio, mejor es su posición en la calificación. También reconoce frases directamente. Pero, por otro lado, tiene las desventajas que muestra sólo los primeros diez hipervínculos y es imposible buscar dentro de una categoría determinada. Adquirido posteriormente por Ask Jeeves.

1998 – Teoma

Teoma devuelve tres tipos diferentes de resultados. En la parte superior de la pantalla, se observan los tópicos relacionados con la palabra clave buscada agrupados en forma de carpetas. Esta estructura, facilita el refinamiento de la búsqueda con un simple clic en el tópico asociado a la palabra buscada.

En la parte inferior, se agrupan los resultados recuperados, ordenados por relevancia que Teoma le ha asignado respecto a la palabra clave buscada.

Teoma calcula la relevancia de una página, analizando los hipervínculos, para identificar “comunidades” en Internet, determinando luego cuales son las autoridades, encontrando así las mejores páginas. Su funcionamiento es similar a Google, pero con algunas diferencias importantes. Por ejemplo, mientras Google utiliza la “sabiduría” de todo Internet para calificar una página, Teoma trata de buscar las autoridades “locales” de determinado tópico para encontrar la información deseada sobre ese tópico en particular. En septiembre de 2001 fue adquirido por Ask Jeeves

1998 – Open Directory Project (ODP)

Es el directorio más grande y fraternal de la Web, el cual es construido y mantenido por un gran número de voluntarios. Su principal misión es la de colaborar en forma constructiva en el crecimiento de Internet. El ODP provee los medios necesarios para una organización eficiente.

Algunos de los usuarios de ODP (llamados editores), organizan pequeñas porciones de la red para descartar los sitios de pobre contenido y quedarse sólo con los más relevantes. Por esta razón es que el ODP podría llegar a convertirse en el directorio definitivo de la Web. Fue fundado bajo el espíritu del movimiento “Open Source”, siendo un directorio sin fines de lucro el cual es muy respetado. No hubo, ni habrá costo alguno para sugerir un sitio a este directorio, así como tampoco habrá costo alguno por su uso.

El ODP provee de información a los Motores de Búsqueda y portales más populares de la Web, incluyendo Netscape Search, AOL Search, Google, Lycos, HotBot, DirectHit y muchos otros.