LAS PROTEINAS

Las proteínas son los elementos que se utilizan para la construcción de nuestro

organismo. Para entender qué son las proteínas, podemos pensar en ellas como los

materiales de construcción de nuestro organismo.

Los prótidos o proteínas son biopolímeros, están formadas por un gran número de

unidades estructurales simples repetitivas (monómeros). Debido a su gran tamaño,

cuando estas moléculas se dispersan en un disolvente adecuado, forman siempre

dispersiones coloidales, con características que las diferencian de las disoluciones de

moléculas más pequeñas.

Por hidrólisis, las moléculas de proteína se dividen en numerosos compuestos

relativamente simples, de masa molecular pequeña, que son las unidades

fundamentales constituyentes de la macromolécula. Estas unidades son los

aminoácidos, de los cuales existen veinte especies diferentes y que se unen entre sí

mediante enlaces peptídicos. Cientos y miles de estos aminoácidos pueden participar

en la formación de la gran molécula polimérica de una proteína.

SÍNTESIS QUÍMICA

Mediante una familia de métodos denominados de síntesis peptídica es posible

sintentizar químicamente proteínas pequeñas. Estos métodos dependen de técnicas

de síntesis orgánica como la ligación para producir péptidos en gran cantidad. La

síntesis química permite introducir aminoácidos no naturales en la cadena

polipeptídica, como por ejemplo amino ácidos con sondas fluorescentes ligadas a sus

cadenas laterales. Éstos métodos son útiles para utilizarse en laboratorios de

bioquímica y biología celular, no tanto para aplicaciones comerciales. La síntesis

química es ineficiente para polipéptidos de más de 300 aminoácidos, y las proteínas

sintetizadas puede que no adopten fácilmente su estructura tridimensional nativa. La

mayor parte de los métodos de síntesis química proceden del extremo C-terminal al

extremo N-terminal, en dirección contraria por tanto a la reacción biológica.

FUNCIONES

Al igual que los ladrillos se utilizan para construir una casa, las proteínas son usadas

por nuestro organismo para construir los tejidos como por ejemplo los músculos, la

piel o el pelo. En cuanto a las funciones de las proteínas, además de la creación y

reparación de tejidos, las proteínas también tienen la función de regular los fluidos

corporales como la orina y la bilis.

PROTEÍNAS Y AMINOÁCIDOS

Cada proteína está construida como resultado de la combinación de varios

aminoácidos. Los aminoácidos son los componentes fundamentales de las proteínas.

Algunos aminoácidos los produce de forma natural en por nuestro organismo y se

denominan aminoácidos esenciales. El resto de aminoácidos, pueden obtenerse de las

proteínas que tienen los alimentos.

FUENTES ALIMENTICIAS

Cuando comemos alimentos con proteínas, nuestro organismo digiere estas proteínas

y las descompone en aminoácidos. Estos aminoácidos son combinados a través del

proceso conocido como síntesis de proteínas para construir nuevas proteínas con las

que construir nuevos tejidos.

Las proteínas deben consumirse en una cantidad diaria adecuada a nuestras

necesidades. Esto está determinado por la actividad física que realizamos. Para algunas

personas que realizan trabajos con una mayor actividad física como deportistas o más

concretamente culturistas que quieran incrementar su masa muscular, pueden

obtener una cantidad adicional de proteínas consumiendo suplementos nutricionales

como los batidos de proteínas.

PROTEÍNAS PARA EL DIAGNÓSTICO DE ENFERMEDADES

Las proteínas totales que existen en nuestro organismo se utilizan en algunos casos

para el diagnóstico de enfermedades. Entre el uso de las proteínas para diagnosticar

enfermedades, destaca el uso de la proteína c reactiva, que se utiliza para detectar

infecciones e inflamaciones y poder de esta forma diagnosticar enfermedades

cardíacas y cáncer entre otras.

El diagnóstico de enfermedades en base a proteínas también se puede determinar a

partir de la cantidad de proteína presente en la orina. Al incremento anormal de

proteínas en la orina se le denomina proteinuria y puede ser un síntoma de

enfermedades como la diabetes, el lupus, la intoxicación por medicamentos o el

mieloma múltiple.