El nacimiento de la fotografíaTras la adopción de la cámara oscura como método para capturar

imágenes, el segundo descubrimiento fundamental que permitió el nacimiento de la fotografía fue comprobar que ciertos productos químicos eran sensibles a la luz solar, como los compuestos de plata: el bromuro y el nitrato de plata. Esto permitiría fijar sobre un soporte físico y de manera atemporal las imágenes capturadas en la cámara oscura.

“Punto de vista desde las ventanas de Gras” Joseph Niépce. 1826

En 1826, el francés Joseph Niépce, buscando la manera de fijar las imágenes del exterior proyectadas por la cámara oscura, experimentó con una placa de peltre (aleación de cinc, plomo y estaño) recubierta con una capa de betún de judea.

Tras una exposición de 8 horas a través de la camara oscura la acción de la luz había alterado la composición química del betún de judea aclarando y adheriéndolo a la planca de peltre en las partes donde había incidido con mayor intensidad. Retiró de la placa el betún que no se había adherido al peltre usando esencia de lavanda Al ser el peltre un soporte oscuro proporcionó las sombras y el betún de judea solarizado las luces. Niepce había obtenido una imagen positiva directa que se considera como la primera fotografía de la historia.

La primera fotografía de la historia.

“Punto de vista desde las ventanas de Gras” Joseph Niépce. 1826

Louis-Jacques Mandé Daguerre, un pintor francés veinte años más joven que Niépce, perfeccionó el invento de este, con quien se había asociado, publicando en 1835 los resultados de su investigación,

El proceso consistía en una imagen obtenida en la cámara oscura con un tiempo de exposición a la luz de entre 15 y 30 minutos, Utilizó planchas de cobre recubiertas con una capa de nitrato de plata sensible a la luz. Para el revelado empleó vapores de mercurio, que tienen la cualidad de revelar la imagen, y para el fijado, un baño de cloruro sódico.

El invento, utilizado sobre todo para hacer retratos, tuvo una rápida difusión en todo el mundo con el nombre de daguerrotipo. Se obtenía una imagen positiva única sin uso de negativos previos.

Daguerrotipo

Proceso de revelado de daguerrotipo

Se pone la plata sobre una placa de cobre se fija por presión y posteriormente se pule

En una habitación oscura recibe sobre la superficie por evaporación un baño compuesto de yodo, bromo y cloruro sensible a la luz.

Máquina fotográfica mediante daguerrotipos.

Se exponía a la placa durante 15-30 minutos dentro de la cámara oscura. La imagen proyectada afectaban a las partículas de plata que cambiaban su estructura química quedando la placa lista para el proceso posterior.

Este método implicaba que el objeto fotografiado permaneciese completamente inmóvil durante un largo período de tiempo. Para ello era necesario el uso de soportes para la cabeza y la espalda.

En un cuarto oscuro la placa se sacaba de la cámara y era sometida a vapores de mercurio que revelaban la imagen, estos se adherían a las zonas expuestas formando una amalgama blanca de mercurio y plata, las zonas no expuestas en las que permanecía el yoduro de plata, no reaccionaban con el mercurio. El revelado consistía en poner la placa boca abajo sobre una pirámide invertida. En la base había mercurio que al ser calentado con una pequeña llama se evaporaba impregnando la placa. Este era un proceso muy artesanal que requería gran habilidad. Posteriormente con hiposulfito de sodio se retiraban las partes del baño que no habían sido afectadas por la luz. Los últimos pasos consitían en el fijado con partículas de oro.

Este método producía una única copia de la imagen fotografiada sobre una plancha de cobre que se enmarcaba y protegía entre vidrios.

Daguerrotipo del propio Louis Daguerre

Retrato por daguerrotipo del poeta Edgar Allan Poe