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que la variedad quedó en entredicho ante los consumidores. La fuerza de la gran pantalla condujo a muchos viticultores a plantar en su lugar pinot noir.En la cepa: El racimo es pequeño y poco denso; la baya es pequeña y de piel gruesa, con una forma elíptica ancha. La cepa necesita un cierto aporte de agua y se adapta poco a la sequía.En la cesta: Madura tempranamente, por lo que es sensible a las heladas primaverales. De buena fertilidad, las cosechas son abundantes.En la mesa: Produce vinos redondos con cuerpo, alcohol y color. Son ricos en taninos y no necesi-tan envejecer mucho tiempo en barrica; madura con rapidez en botella y es compañera ideal de la cabernet sauvignon. Cabe resaltar su gran adaptación para producir vinos rosados. Sus aromas son complejos y elegantes, de roble y especias, con sabor a mantequilla y ciruelas, y sensación ácida, por lo que marida bien con la caza mayor (los caldos más envejecidos), las carnes rojas, el pato y los quesos de pasta dura.Búscala en: Las zonas francesas de Saint-Émi-lion y Pomerol son las que producen más vinos con esta variedad, que es mezclada con otras. Destaca también en los tintos y rosados de la DO Navarra (bodega Castillo de Monjardín) y de la DO Penedès (Jean Leon). En México, cabe citar el varietal de L. A. Cetto.

Otros nombres: Bégney, crabutet, merlau, sémillon rouge.Tipo y color: Uva tinta; color azul

oscuro.Principales regiones: Variedad fran-

cesa, está especialmente presente en el sudoeste del país (Burdeos), pero también en Languedoc-Rosellón. Es la segunda más extendida del mundo tras la cabernet sauvig-

non, por lo que se encuentra en muchas zonas vitícolas españolas (DO catalanas y murcianas,

Navarra, Ribera del Duero, Somontano, La Man-cha, Uclés, etc.), suizas (Ticino), italianas (Tosca-

na), neozelandesas, de Europa oriental (Hungría, Rumania) y de América (Estados Unidos [California y Nueva York], México, Chile, Argentina), al ser copiado el modelo del vino tinto de Burdeos.Historia: Originaria de la región francesa de Libourne, cercana a Burdeos, allí era denominada merlau. El nombre podría proceder del mirlo —merle, en francés—, por el aprecio de esta ave por dicha variedad o por coincidir con el color de su plumaje. Se obtuvo por un cruce de variedades que tuvo lugar en el siglo xviii y se encuentra en la base de los vinos de Burdeos, junto a la cabernet sauvignon. Al-gunas cepas de esta variedad fueron introducidas en Rioja en la segunda mitad del siglo xix. Hace unos años, su pro-ducción se hundió en el valle de Napa (California) por los comentarios que hace sobre ella uno de los protagonistas de Entre copas, película de 2004 dirigida por A. Payne, tras los

MERLOT

En la cesta: Necesita mucho sol y prefiere la proximidad del mar para desarrollarse bien. Requiere temperaturas ele-vadas durante la floración —es muy sensible a las heladas— y madura en época tardía. Su rendimiento es bajo.En la mesa: Produce vinos variados, desde el blanco espu-moso hasta los vinos generosos ricos y densos del Priorat. Uno de los más apreciados es el vino dulce, muy aromático —potente, elegante, floral—, denominado genéricamente con el mismo nombre de la uva. Por las características de este vino, el maridaje con aperitivos y cremas es excelente, mientras que el vino dulce acompaña tartas, bizco-chos, chocolate y frutas.Búscala en: Con moscatel de grano menudo se elaboran los caldos que generalmente se conside-ran más refinados, como sería el caso del Chivite Colección 125 Vendimia Tardía (DO Navarra); con moscatel morisco, por ejemplo, el Moscatel Naturalmente Dulce, de Finca Antigua (V.T. Castilla-La Mancha); el Vin de Constance, de bodega Klein Constantia (Sudáfrica), se elabora con moscatel (muscat) de Frontignac, ya alabado por Luis XVI, Federico el Grande o Napoleón; por último, destacar el moscatel de Alejandría como variedad utilizada en los vinos dulces de Alicante, Valencia, Málaga, Empordà o Rivesaltes (muscat de Rivesaltes, en el Rosellón).

Otros nombres: Gorda, gordo blanco, moscatel de Málaga, moscatel de Ale-

jandría, moscatel morisco; moscatell (en catalán).Tipo y color: Uva blanca; color verde amarillo, aunque según la variedad

puede ser rojizo o más oscuro.Principal región: Se trata de una familia de variedades muy extendida por toda la costa mediterránea; cabe destacar su implantación en

la península Ibérica (Málaga, Valencia, Alicante, Setúbal), Italia, Israel, Chipre, Francia (Rosellón),

etc., pero se extiende más allá, y llega a las islas Canarias (Gran Canaria) y hasta Sudáfrica y Australia (área de Rutherglen, en Victoria).Historia: Podría ser la más antigua de todas las familias de cepas, puesto que ya se cultivaba en la antigua Grecia, fue descrita por el naturalista romano Plinio en el siglo i e inclu-so se señala que fue bebida predilecta de Cleopatra, la última soberana del Egipto faraónico. Sea como fuere, la denomina-ción de una de sus variedades la vincula a Alejandría, puerto egipcio del Mediterráneo unido al mundo helenístico por su fundador, Alejandro Magno, en el siglo iv a. C.En la cepa: Sus racimos son grandes, como también sus bayas (excepto en la variedad moscatel de grano menudo), aunque presentan irregularidades de tamaño. Su piel no es excesivamente gruesa y su pulpa es blanda.

MOSCATEL

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Cepa vieja de garnacha en el Campo de Borja. Muchas variedades han sufrido vaivenes a lo largo de la historia y, por motivos de renta-bilidad u otros, han estado a punto de desaparecer —o en ocasiones

lo han hecho— de las tierras en las que estaban tradicionalmente asentadas. Algunas se han recuperado con fuerza, dentro de un movimiento que apuesta por revalorizar las variedades locales.

a recuperación de las variedades autóctonas de uva es el tema más candente de la vitivinicultura actual.

En efecto, la tendencia se ha invertido y si desde el últi-mo cuarto del siglo xx la tendencia dominante, la que se consideraba más moderna y prestigiosa, era la de adoptar las variedades de uva foráneas —básicamente las francesas más prestigiosas: cabernet sauvignon, merlot y syrah, entre las tintas; sauvignon blanc y chardonnay, entre las blancas—, actualmente las novedades más revolucionarias y que mayor eco despiertan en la prensa especializada son las que se refi e-ren a la recuperación de una variedad de uva autóctona: a un vino elaborado con una uva local, a la recuperación de viejas cepas de un tipo de uva de nombre pintoresco o a la replantación de viñas con una variedad casi olvidada.

Pero para que esto sea posible, previamente ha tenido que haber una labor de conservación de las variedades autóctonas, un trabajo de investigación y selección para disponer de material vegetal sano con el que injertar los pies americanos en las nuevas plantaciones. Además, no basta con que se trate de una antigua variedad extendida en un territorio concreto. Se trata de que con esa variedad se puedan elaborar buenos vinos, que aporten algo nuevo o distinto al ya satura-do panorama vitivinícola mundial. No puede obviarse que si alguna de estas variedades está en desuso quizá es porque en su momento los agricultores o los elaboradores decidieron que no era apta para elaborar buenos vinos.

Por otro lado, no solo la introducción de variedades extranjeras ha sido la causa de la desaparición o el olvido de muchas uvas locales. En primer lugar, la fi loxera que arrasó las viñas europeas al fi nal del siglo xix y principios del xx obligó a la replantación de todas las vides. Dado que el método para erradicar la plaga, plantar un pie americano resistente al insecto y posteriormente injertarlo con la variedad de Vitis vinifera europea deseada, era novedoso y caro, los primeros en aplicarlo fueron los grandes propietarios, que injertaron solo con las variedades que sus estudios revelaban como más rentables, y también fueron esas varie-dades las que demandaron los pequeños agricultores, así que en ese momento se dejaron de lado muchas variedades tradi-cionales. Ese fenómeno, por ejemplo, fue muy notorio en Cataluña, especialmente en la zona del Penedès, donde la especia-lización en la elaboración de cava a partir de la crisis de la fi loxera propició que se replantaran gran parte de los viñedos con las tres variedades más adecuadas para la elaboración de este vino espumoso: macabeo, xarel·lo y parellada. Además, posteriormente, ya en el último tercio del siglo xx, no solo se extendió el cultivo de las variedades importadas, sino que algunas de las autóctonas más prestigio-sas, como la tempranillo, desplazaron a otras, como sucedió en La Rioja, donde esa variedad desplazó en gran medida a las uvas garnacha, mazuelo y graciano.

LLa recuperación de variedades

autóctonas

La reivindi-cación del

terruño y de las variedades autóctonas en

ocasiones se expresa en el propio nom-bre del vino,

como en la gama «Indi-gena» de la

bodega Parés Baltà, sita en

el Penedès.

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Chile

Como baluarte de los vinos del Nuevo Mundo, Chile ha optado claramente por las variedades a la hora de ofertar sus vinos en el comercio internacional. Sus apelaciones a carménè-re, merlot, cabernet sauvignon, pinot noir, chardonnay, sémillon o sauvignon blanc, por poner algunos ejemplos, son sus señas de identidad.

No obstante, los cánones europeos y la competencia con vinos con tradición como los franceses les ha hecho establecer sus propias denominaciones de origen, que parten de las cinco grandes regiones vitícolas que establece el decreto 464 de 26 de mayo de 1995 del Ministerio de Agricultura chileno. Son las regiones vitícolas de Atacama, Coquimbo, Acon-cagua, Valle Central y Sur.

Estas cinco regiones, a su vez, se dividen en subregiones, algunas de ellas de gran predicamento, como los valles de Elqui, Casablanca, Maipo, Curicó o

Aunque los países latinoamericanos han op-tado, en general, por una mayor libertad a la hora de clasificar sus vinos que en la Vieja Europa, al final, los fondos de comercio de algunas denomi-naciones de origen españolas, italianas o fran-cesas han influido, especialmente en Argentina, a la hora de ofrecer sus propuestas, tanto a nivel nacional como internacional.

Maule, pero también en zonas y áreas. Entre las primeras destacan los valles de Colchagua y Tetu-vén, y entre las segundas, Vicuña, San Juan, Santa

Cruz, San Javier y Negrete.Las denominaciones de origen referidas a

esas regiones, valles o áreas vitícolas deben tener, al menos, el 75 % de las uvas producidas en origen y de los cepajes más comunes del país, y los vinos deben ser envasados en el territorio nacional. La denominación espe-cial Secano Interior puede utilizarse cuando las castas usadas sean la país o la cinsault

y estas provengan del área comprendida entre el río Mataquito, por el norte, y Bío Bío, por el sur. Asimismo, pueden indicar añada cuando al menos el 75 % del vino sea de ese año.

Los vinos sin denominación de origen pueden ser elaborados en cualquier parte del país y no solo con las uvas reconocidas en el decreto sino con otras cepas viníferas tradicionales. Por último, los vinos de mesa son los obtenidos con variedades de uvas de mesa.

CLASIFICACIÓN DE LOS VINOS EN LATINOAMÉRICA

Panorámica de los viñedos de la bodega Caliterra, en el valle de Colchagua, una de las zonas vitíco-

las reconocidas dentro del sistema de clasifica-ción geográfica del vino chileno, regulado desde 1995. Abajo, botella de pinot noir 20 Barrels, de

la bodega Cono Sur. Tradicionalmente, Chile ha optado por las variedades a la hora de ofertar sus

vinos en el mercado internacional.

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La escritura es el espejo de la sociedad, y las menciones a la vid y al vino han sido una constante a lo largo de la historia de la literatura, desde las primeras manifestaciones literarias. Así, en la epopeya de Gilgamesh (1800 a. C.) aparece un viñedo mágico formado por piedras preciosas. En ese texto babilónico, en el que se buscan respuestas a la vida y a la muerte, se des-ciende a los infi ernos y en uno de sus jardines se describe una viña en estos términos: «Sus frutos en racimos suspendidos / fascinantes de contem-plar». Los egipcios también hablaron del vino, por ejemplo, en la conocida historia de Sinuhé, en la que se relata que la tierra de Iaa tenía vino abundante.

EXPRESIONES ARTÍSTICASVino y literatura

Loas y advertencias en la literatura clásica

En la literatura clásica griega, el vino aparece de forma constante en la Ilíada y la Odisea. En esta, el vino es el centro de la celebración en los banquetes en los que participa Ulises, pero también el arma con la que embriaga y derrota al cíclope y la poción con la que Circe convierte a sus compañeros en cerdos. En esta obra también se habla del peligro del exceso, con el ejemplo de

El vino ha servi-do de inspiración a escritores de todas las épocas, y a la vez ha constituido un motivo impor-tante en novelas, relatos y poemas. Arriba, Monó-logo, nombre de indudable reminiscencia literaria para este rioja de crianza de la bodega ala-vesa Solar Viejo.

uno de los hombres de Ulises que muere al caer de un tejado tras emborracharse. El vino es tam-bién hilo conductor en El ban-quete, de Platón, y el poeta Alceo ya cantaba: «No plantéis ningún árbol antes que la vid».

En la literatura romana se mantuvo el interés por el vino, en obras como la Eneida o en las comedias de Plauto. En la Ars amatoria de Ovidio, el vino se ensalza como recurso para la se-ducción amorosa: «Para conquis-tar a una bella dama debéis ofrecer vino en copa de oro y posar los labios donde los suyos bebieron».

Entre los poemas dedicados al vino, quizás los más famosos sean los escritos por el persa Omar Khayyám en el siglo xii, conocidos como Rubai-yat, en los que explora la naturaleza humana y el placer frente a la fugacidad de la vida: «Quiero olvidar en la embriaguez el dolor de nuestra ignorancia».

En el siglo xiii, Gonzalo de Berceo escribió en San Millán de la Cogolla (Rioja) los conocidos versos:

«Qiero fer una prosa en romanz paladino en qal suele el pueblo fablar con so vezino ca no so tan letrado por fer otro latino:bien valdra, commo creo, un vaso de bon vino».

Un siglo más tarde, el Arcipreste de Hita se-ñalaba los males del exceso en la ingesta del vino diciendo: «Donde hay mucho vino, luego viene la lujuria y todo mal después». Estas advertencias son habituales en los textos bíblicos, aunque en ellos también se recoge el vino como alimento y símbolo sagrado y curativo.

En el Quijote de Cervantes también se encuen-tra el valor curativo del vino con el bálsamo de Fierabrás, con el que sana el caballero andante, quien, no obstante, no es consumidor de vino, frente a su escudero Sancho, bebedor de bota. Por ello, don Quijote le aconseja: «Sé templado en el beber, considerando que el vino demasiado, ni guarda secreto ni cumple palabra».

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