Visita www.readinga-z.com para obtener miles de libros y materiales.

EscrituraImagina que estás entrevistando a un científico para saber por qué varía el color de la piel. Escribe cinco preguntas para la entrevista y registra las respuestas a esas preguntas usando detalles del libro.

SaludDiseña un cartel que informe a la gente sobre los distintos tipos de piel y cómo mantener saludable cada tipo.

Conexiones

El color de la pielUn libro de lectura de Reading A–Z, Nivel U

Número de palabras: 1,418 El color de la piel

Escrito por Kira Freed

www.readinga-z.com

Libro original en inglés de nivel T

Libro de nivel • U

www.readinga-z.com

¿Cómo obtiene el color la piel y cómo puede cambiar el color de la piel?

Pregunta principal

El color de la piel

www.readinga-z.com

Escrito por Kira Freed

Créditos fotográficos:Portada: © iStock/FatCamera; contraportada: © iStock/Rawpixel; página de título: © iStock/theboone; página 3: © iStock/JohnnyGreig; página 4: © iStock/Chellym; página 6 (izquierda): © iStock/Cathy Britcliffe; página 6 (derecha): © Anankkml/Dreamstime; página 8 (izquierda): © Mara Paula Monroy Nieto/EyeEm/Getty Images; página 8 (derecha): © sergeyp/123RF; página 9: © SVGiles/Moment Select/Getty Images; página 10: cortesía de NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio; página 11: © iStock/ttsz; página 12: Phanie/Alamy Stock Photo; página 13: © iStock/FangXiaNuo; página 14: © Joshua LOTT/AFP/Getty Images; página 15: © Flashpop/Taxi/ Getty Images

Créditos de las ilustraciones:Página 5: Signe Nordin/© Learning A–Z

exponergeneracionesherenciamelaninamigrar

pigmentoradiación ultravioletasistema inmunevariaciones

Palabras para aprender

El color de la pielLibro de lectura Nivel USkin ColorLibro original en inglés, Nivel T© Learning A–ZEscrito por Kira FreedTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

www.readinga-z.com

3

Tabla de contenido

Un mundo de diversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

La melanina y el color de la piel . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

La melanina y la protección solar . . . . . . . . . . . . . . . . 7

¿Dónde en el mundo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Trastornos en la pigmentación de la piel . . . . . . . . . . 13

Resolver la disparidad en la radiación UV . . . . . . . . 15

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Sin protección, las personas de piel clara se queman muy rápidamente.

El color de la piel • Nivel U 4

Un mundo de diversidad

Si visitas Singapur, Toronto o New York City, verás personas de todas partes del mundo . Estas ciudades están entre los lugares con mayor diversidad de la Tierra . Las personas hablan diferentes idiomas y tienen diferentes tradiciones . También tienen aspectos diferentes . El color de su piel varía del casi negro al rosa pálido y todas las tonalidades intermedias .

Los científicos han estudiado las causas de los diferentes colores de piel . Estos descubrimientos tienen sentido, y puede que también te sorprendan .

Estas personas que están cruzando la calle en Toronto, Canadá, muestran cuán diversas pueden ser algunas ciudades.

5

La melanina y el color de la piel

El color de la piel está mayormente determinado por la melanina, un pigmento en los animales y en las plantas . La melanina está ubicada principalmente en la capa externa de piel llamada epidermis . También se encuentra en el pelo y en los ojos . Este pigmento es producido por unas células especiales llamadas melanocitos .

La melanina es controlada por seis genes como mínimo . Los genes son partes de las células que controlan muchos aspectos de la apariencia y del comportamiento . Son unidades básicas de herencia que se transmiten de padres a hijos . Es por eso que los hijos tienden a tener un color de piel similar al de sus padres .

melanocito

pelo epidermis

partículas de melanina

grasa

dermis

Piel humana

El color de la piel • Nivel U 6

La melanina es la causante de las manchas marrones en la cáscara de las bananas maduras.

Las cebras tienen piel oscura por causa de la melanina. Las células que producen melanina la transfieren en solo algunos de los pelos de la piel de la cebra.

Hay dos tipos de melanina . La eumelanina es de color marrón oscuro a negro . La feomelanina va del rojo al amarillo . Las personas producen diferentes cantidades de estos dos tipos . Más cantidad del primer tipo hace que la piel sea más oscura, mientras que más cantidad del segundo hace que la piel sea más clara .

El color de la piel también se ve afectado por la cantidad de partículas de melanina que tiene una persona y por el tamaño de esas partículas . En realidad, esos factores tienen una mayor influencia sobre el color de la piel que el equilibrio entre la eumelanina y la feomelanina .

El color de las pieles más claras también está en parte determinado por lo que hay debajo . La sangre hace que la piel sea más rosada . La grasa corporal y el caroteno, un pigmento naranja rojizo, también influyen en el color de la piel .

7

La melanina y la protección solar

La luz del Sol brilla sobre la Tierra, y una parte de esa luz es radiación ultravioleta invisible . La radiación ultravioleta (UV) puede dañar las células y provocar cáncer de piel y otros problemas de salud . La melanina —especialmente la eumelanina, el tipo más oscuro— protege a las personas de los efectos dañinos de la radiación UV al impedir que traspase la epidermis . En realidad, la piel oscura es una especie de protector solar interno, ya que protege contra el daño UV casi el doble de lo que lo hace la piel clara . La melanina también protege las reservas de ácido fólico del cuerpo, una vitamina B que ayuda a la estimulación de producción de células .

La radiación ultravioleta (UV) produce tres tipos principales de rayos. Disminuyen en longitud de A a C, pero aumentan en intensidad. Cuanto más corta sea la longitud de la onda, mayor es su potencial de daño. Afortunadamente, la radiación UV-A conforma el 95 por ciento de la radiación UV que llega a la superficie de la Tierra. Aun así, se cree que los rayos UV-A juegan un rol importante en algunos cánceres de piel.

UV-B causa el bronceado, las quemaduras de sol y la mayoría de los cánceres de piel

UV-C no llega a la Tierra

Fuen

te: C

entr

o M

édic

o de

la U

nive

rsid

ad d

e Pi

ttsb

urgh

Radiación ultravioleta (UV)

UV-A envejece las células de la piel, causa arrugas

El color de la piel • Nivel U 8

Sin embargo, la radiación UV también tiene un lado beneficioso . Exponer la piel en forma directa a la luz solar hace que el cuerpo produzca vitamina D . Esta vitamina es importante para tener los huesos fuertes, un sistema inmune saludable y para muchas otras funciones corporales . Las pieles más oscuras bloquean la radiación UV lo suficiente como para reducir la cantidad de vitamina D producida . Como resultado, las personas de pieles más oscuras necesitan pasar más tiempo bajo el sol para hacer suficiente vitamina D . Las pieles más claras producen vitamina D más fácilmente .

Los ojos la tienenEl color de los ojos está determinado por la cantidad

de melanina en el iris, el anillo de color que está alrededor del centro. El color de los ojos varía del azul muy claro al marrón oscuro. Los ojos oscuros tienen más melanina que los ojos claros. La melanina ayuda a proteger los ojos de la luz solar, al igual que ayuda a proteger la piel.

9

Las diferentes personas tienen diferentes colores de piel según sus genes, pero otro factor también afecta el color de la piel . Si alguna vez te bronceaste, ya sabes sobre este segundo factor . La exposición a la radiación UV puede hacer que los melanocitos aumenten su producción de melanina y cambien la piel a un color más oscuro . La persona se bronceará o se quemará según sea su tipo de piel .

En algunas personas de piel clara, algunos de sus melanocitos producen más melanina que otros como respuesta a la exposición solar . A estas personas les salen pecas en lugar de broncearse .

Ahora sabes que la melanina controla el color de la piel y ayuda a proteger la piel de los rayos UV . Pero ¿por qué las diferentes personas tienen diferentes cantidades y tipos de melanina y, por ende, diferentes colores de piel? Para responder esa pregunta, tenemos que retroceder hasta la época de los primeros seres humanos .

Las personas con cabello rojo suelen tener pecas.

El color de la piel • Nivel U 10

¿Dónde en el mundo?

Los científicos generalmente coinciden en que los primeros seres humanos vinieron de África . Dada su ubicación con respecto al ecuador, la luz solar da sobre gran parte de África mucho más directamente que sobre muchas otras partes del mundo .

Hace unos dos millones de años, la Tierra sufrió un periodo de sequía que obligó a los antiguos seres humanos a encontrar maneras de sobrevivir en las tierras secas y abiertas . Tenían que mantenerse frescos mientras se trasladaban en el calor del día . Los científicos creen que fue en ese momento cuando los antiguos seres humanos perdieron la mayor parte de su pelo corporal y desarrollaron la habilidad de transpirar .

exposición UV baja exposición UV alta

Un mapa creado con las mediciones tomadas por el satélite TOMS 7 de la NASA muestra la distribución de la radiación UV-B sobre la superficie de la Tierra en noviembre de 2003. Los rayos UV-B queman la piel sin protección en tan solo quince minutos.

La Tierra y la radiación UV-B

11

Se cree que la pigmentación de la piel se desarrolló alrededor de la misma época . Podría haber protegido de la radiación UV la piel casi sin pelos de los antiguos seres humanos y sus reservas de la vitamina del ácido fólico .

Entre cincuenta mil y ochenta mil años atrás, algunos antiguos seres humanos migraron hacia partes más frías del mundo . Al alejarse del ecuador, estaban expuestos a luz solar menos intensa y, por ende, a menor radiación UV . Dada la menor radiación UV, tenían menos necesidad de tener una piel altamente pigmentada . También había menos peligro de perder las reservas de ácido fólico .

Cómo llega la luz solar a la Tierra

Polo Norte

Polo Sur

Ecuador

Más cerca de los polos, la luz solar llega a la Tierra de manera menos directa. Como resultado, la tierra

recibe menos calor y luz.

Más cerca del ecuador, la luz solar llega a la Tierra de manera

más directa. Como resultado, la tierra recibe más calor y luz.

El color de la piel • Nivel U 12

Sin embargo, las migraciones crearon un nuevo problema . Los antiguos seres humanos que comenzaron a vivir en lugares más fríos no producían tanta vitamina D porque su piel oscura bloqueaba una gran cantidad de la luz solar . A través de generaciones, su piel se volvió más clara y pudo producir más vitamina D . Cuanto más al norte migraban los antiguos seres humanos, más importante era para su supervivencia que su piel fuera clara .

Con el transcurso de los siglos, han tenido lugar otras migraciones a diferentes ambientes de radiación UV, y personas con diferentes pigmentaciones de piel han tenido hijos juntas . El resultado son las muchas variaciones de colores de piel entre las personas en la actualidad .

Una madre le da gotitas de vitamina D a su bebé. En la actualidad, incluso muchas personas de piel clara no tienen suficiente vitamina D

13

Trastornos en la pigmentación de la piel

Ciertos trastornos pueden afectar el color de la piel . El albinismo es causado por genes que reducen la cantidad de melanina que se forma en el cuerpo . Este trastorno generalmente resulta en una piel muy clara y pelo blanco o rubio . Las personas albinas deben hacer un esfuerzo mayor para mantenerse a salvo de la radiación UV . Es importante que se mantengan lejos del sol, que usen ropa que los proteja y que usen protector solar .

El albinismo puede afectar también el color y la salud de los ojos . Los ojos azules son los más comunes, pero también pueden ser rojizos, morados, avellana o marrones . Las personas albinas con frecuencia tienen problemas de visión que no se pueden corregir con anteojos . Muchos no pueden manejar .

El albinismo sucede en todo el mundo y puede afectar a personas de todo tipo de origen étnico.

El color de la piel • Nivel U 14

El vitiligo hace que la piel pierda color en algunas áreas . Puede afectar muchas o solo algunas partes del cuerpo . La causa directa del vitiligo es que los melanocitos funcionen mal o se mueran . Sin embargo, nadie sabe por qué sucede eso .

El vitiligo no es peligroso, pero puede hacer que la persona se sienta acomplejada . Es importante que la persona con vitiligo también use protector solar, dado que la piel que ha perdido el color puede quemarse con facilidad . Otro problema que pueden tener las personas con vitiligo es la pérdida parcial de la audición si los melanocitos del oído interno se ven afectados .

Aunque el vitiligo afecta a las personas de todo tipo de color de piel, sus efectos son más visibles en aquellos de piel oscura. Winnie Harlow superó el hostigamiento en la escuela y años de rechazo para cumplir su sueño de convertirse en una supermodelo.

15

Resolver la disparidad en la radiación UV

Como resultado de miles de años de migración humana, muchas personas ya no viven en áreas que son apropiadas para su color de piel . Las personas de piel oscura que viven en áreas con poca radiación UV cerca de los polos deben asegurarse de recibir suficiente vitamina D . Las personas de pieles más claras que viven en áreas con mayor radiación UV cerca del ecuador deben protegerse contra la radiación UV-B .

Afortunadamente, las personas resuelven sus problemas . Protector solar, ropa que protege de los rayos del sol y los suplementos de vitamina D resuelven los problemas causados por las disparidades en la radiación UV . Dado que tanto la gente como el mundo continúan cambiando, sin duda continuaremos encontrando nuevas soluciones .

A medida que las personas aprenden más sobre cómo el Sol afecta su piel, ¡es más fácil mantener una piel feliz!

El color de la piel • Nivel U 16

Glosario

exponer (verb.) descubrir o dejar a la vista o a la acción de los elementos, revelar (pág . 8)

generaciones (sust.) periodos de tiempo que se repiten, cada veinte a treinta años, entre que los padres y los hijos nacen (pág . 12)

herencia (sust.) traspaso de rasgos, como el pelo o el color de ojos, de una generación a la siguiente (pág . 5)

melanina (sust.) pigmento oscuro que da color al pelo, a la piel y a los ojos de las personas y de otros animales (pág . 5)

migrar (verb.) mudarse de una región a otra intencionalmente para vivir o trabajar (pág . 11)

pigmento (sust.) sustancia que le da color a algo (pág . 5)

radiación ultravioleta (sust.)

espectro invisible de luz que se extiende del extremo violeta de luz visible a la región de los rayos x (pág . 7)

sistema inmune (sust.) sistema que traslada anticuerpos por el cuerpo para combatir infecciones (pág . 8)

variaciones (sust.) diferentes tipos o formas de algo (pág . 12)