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Sábado 11Abril 2015

Nº 53

Roma Cuando los arqueólogos

comenzaron a excavar las catacumbas de Santa Priscila en Roma a finales del siglo XIX, esperaban encontrar un tesoro: los monumentos tallados y vibrantes frescos que se suelen decorar los antiguos cementerios subte-rráneos.

Pero en su lugar hallaron devastación.

El sarcófago de mármol del interior estaba hecho a-ñicos, escribió el estudioso encargado de la excavación, Rodolfo Lanciani.

Los lujosos mosaicos que en algún momento decoraron las paredes habían sido arrancados, al igual que las incrustaciones de mármol, “y el altar estaba desmantelado y los huesos dispersos”.

Parte del saqueo había o-currido dos siglos antes y bajo las órdenes del Vaticano.

Y es que a mediados del siglo XVII, tanto el papa Inocencio X como Clemente IX enviaron cazadores de tesoros a las profundidades de las catacumbas.

Otros pudieron haber des-truido el cementerio romano-paleocristiano por una razón distinta a la codicia.

Hay quien piensa que los primeros exploradores vandalizaron las tumbas cre-yendo que estaban malditas y debían ser demolidas.

Lanciani relató que unos hombres que merendaban en los alrededores le ha-blaron de “los fantasmas de la cripta, cuando de repente el carruaje que los había lle-vado allí comenzó a rodar colina abajo, empujado por

Tras los secretos de las catacumbas de Santa Priscila

unas manos invisibles”. Hasta que cayó al río y lo tu-vieron que sacar de allí con bueyes.

Hoy son pocos los que creen que los fantasmas rondan el cementerio.

Pero las catacumbas de Santa Priscila siguen siendo, en cierta forma, tan peligrosas como lo seña-laban las enseñanzas de la iglesia.

Los descubrimientos he-chos allí han desatado la po-lémica en torno al papel de la mujer en la iglesia y han ayudado a los eruditos a reevaluar la importancia de la Virgen María en la historia de los primeros cristianos.

Situadas en la Vía Salaria, una antigua carretera que conduce al norte de la capital italiana, las catacumbas de Santa Priscila son menos conocidas por los turistas que las que se encuentran en Vía Appia.

Sin embargo, son las más importantes de Roma.

Por el número de márti-res enterrados allí y por su gran tamaño, el cemen-terio subterráneo fue un

importante lugar de peregri-nación durante la Edad Me-dia.

Hoy en día su principal a-tracción para los estudiosos y los visitantes curiosos es la Cappella Greca o capilla griega.

El espacio albergó una vez unos grandes y valiosos sarcófagos, hoy desapareci-dos.

Pero aún está decorado con unos frecos extraordinarios. Muchos de ellos, además, muestran a mujeres; algo i-nusual.

El fresco más controvertido es el que reproduce el ban-quete de la eucaristía.

Esta pintura muestra a siete personas sentadas a la mesa.

La figura situada a la izquierda del todo parte pan con sus manos. Así que cuando se descubrió el fresco se asumió que e-ra un hombre, “ya que las mujeres no pueden partir el pan y liderar la eucaristía”, dice Nicola Denzey Lewis, profesora de estudios religio-sos en la U. de Brown, EEUU

Por favor, pase a página 2

Las catacumbas fueron sometidas a una restauración, cuyos resultados se expusieron al público en 2013.

Descubren forma de rejuvenecer ratonesSydney

Científicos de la Univer-sidad de NSW junto a otros de la U. de Harvard, han descubierto un sistema para revertir el proceso de envejecimiento de los ra-tones mediante proteínas y moléculas naturales.

“Estamos esperando sa-ber dentro de unos pocos años si también funciona con las personas”, seña-ló el genetista David Sinclair (abajo, en la foto), director del equi-po de investigadores y profesor en las citadas universidades, según la cadena ABC.

“Hemos descubierto ge-nes que controlan la forma como el cuerpo combate el envejecimiento y estos genes, si los hacemos funcionar de la manera adecuada, pueden tener efectos muy poderosos, incluso rejuvenecer”, des-tacó el especialista.

Sinclair explicó que a-plicaron a ratones “una molécula llamada NMN y en el plazo de una se-mana de tratamiento en el músculo se revertió com-pletamente el proceso de envejecimiento”.

El genetista indicó que investigan en la actualidad si es posible “revertir el envejecimiento en todos sus aspectos”.

Sábado 11 de Abril 2015 2 Ciencia y Tecnología

y autora del libro Los recolectores de huesos: los mundos perdidos de las primeras mujeres cristianas (“The Bone Gatherers: The Lost Worlds of Early Christian Women”).

Y añade que, tal vez para ayudar a esa interpretación, en el siglo XIX alguien eliminó parte del pigmento del rostro del personaje, de modo que pareciera que tenía barba.

Sin embargo, por los vestidos (una de las figuras luce incluso un velo como el que solían usar las mujeres romanas) y sus delicados rasgos, son pocos los académicos, incluso los turistas, que hoy creen que los personajes representados en el fresco son hombres (imagen, arriba).

Algunos argumentan que la pintura muestra a mujeres oficiando misa; esto es, actuando como sacerdotes. Aunque eso iría en contra de las enseñanzas católicas.

Podría representar también un banquete fúnebre, el tipo de celebración que tanto los paganos como los primeros cristianos romanos habrían llevado a cabo ante la tumba del difunto.

“No era una eucaristía. La intención nunca fue representar una eucaristía. Sólo se llamó así porque fue lo que se le ocurrió al clérigo que lo descubrió a mediados del siglo XIX”, explica Denzey, y agregó que “creo que la que está al cargo es una mujer, sin duda. Pero no veo en la escena evidencias de que sea una sacerdotisa”.

Sin embargo, Denzey y otros estudiosos consideran que los frescos de Santa Priscila demuestran que las mujeres jugaron en la iglesia primitiva un papel mucho más importante del que se cree.

“No creo que nadie pueda cuestionar seriamente que hu-bo mujeres diaconisas al menos hasta el siglo IV”, señaló Robin Jensen, profesora de historia del arte cristiano en la Universidad de Vanderbilt, EE.UU.

Pero más allá de los misterios que pueda ocultar, Santa Priscila es notable por otra razón.

Tradicionalmente se consideró que las catacumbas con tumbas cristianas eran asentamientos puramente cristianos, establecidos por la iglesia para ese propósito.

¿La razón? Que la iglesia primitiva era muy organizada y tenía una clara jerarquía.

“Pero ese modelo no funciona en las primeras catacumbas”, aseguró Barbara Borg, profesora de arqueología clásica en

la Universidad de Exeter, Reino Unido.El cementerio subterráneo de Santa Priscila no fue origi-

nalmente propiedad de la iglesia. Perteneció a la ilustre fa-milia romana Acilii Glabriones.

Los Acilii Glabriones, que pudieron haber sido cristianos o no, fueron dueños del terreno durante más de 250 años.

Así que enterraron a los fallecidos de la familia extendida, libertos y esclavos incluidos, en un sistema de túneles, aña-diendo nuevos a medida que los necesitaban.

Incluso si fueron cristianos, probablemente no dieron se-pultura solamente a cristianos. Y es que las familias de los primeros siglos de la Era Común (después de Cristo) eran de religiones mixtas, y las tumbas se organizaban por grupos familiares, no de acuerdo a las jerarquías eclesiásticas.

Pero hay otra pieza del rompecabezas de Priscila que pone en cuestión las creencias tradicionales: el supuesto fresco de la Virgen María (arriba).

Se dice que trata del siglo III, y representa a una mujer con velo y un niño en brazos.

Si de verdad es la Virgen María, es la más vieja imagen de la madre de Jesús que existe.

Pero también una bien extraña. Y es que está situada en un lugar poco común: en el techo.

Aparte de esta, las primeras imágenes reconocidas de María son del siglo V; de después que en el Concilio de Éfeso en el año 431 se la reconociera oficialmente como la madre de Cristo.

Así que, por lo antiguo que es el fresco, algunos dudan de que la mujer que representa sea María.

“Podría ser la primera imagen de la Virgen María. Pero también una mujer fallecida con un bebé”, dice Jensen.

¿La Virgen María o alguien más? ¿Una catacumba cris-tiana o una mixta? ¿Mujeres que oficiaban misa o no? Si las catacumbas no hubieran estado tan dañadas ni hubiera sido eliminado tanto contexto arqueológico, las respuestas a esas preguntas serían más claras.

Por ahora, solo los fantasmas las conocen.

Fresco de la eucaristía, uno de los más controversiales de Santa Priscila.

Tras los secretos de las catacumbas de Santa Priscila Viene de la portada

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Sábado 11 de Abril 2015 3 Ciencia y Tecnología

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NASA detecta extrañas luces en planeta enano CeresLondres

La sonda espacial Dawn captó un par de luces prove-nientes de la superficie de Ceres, cuerpo espacial que se consideró asteroide hasta el año 2006, cuando alcanzó la categoría de planeta enano.

La sonda Dawn siguió con su inspección a distancia de Ceres hasta el pasaqdo 6 de marzo.

Científicos y especialistas de la NASA no han logrado explicar el origen de estos destellos. Las teorías sobre el fenómeno apuntan diversas posibilidades, desde depósi-tos minerales inmensos que captaron la luz del Sol y refle-jaron la luz, lagos congelados, hasta la posibilidad de co-municación extraterrestre.

La nave espacial Dawn fue lanzada en 2007 para es-tudiar los planetas del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter.

“Esto puede estar apuntando a un posible nacimiento de un volcán, pero tendremos que esperar a tener mejor información para hacer una mejor interpretación geoló-gica,” dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn.

Las imágenes fueron tomadas a unos 29.000 kilómetros de la superficie de Ceres.

Fascinación internacional por “un refugio secreto nazi” en MisionesBuenos Aires

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) afirmó haber descubierto edificaciones ocultas levantadas para albergar a enviados de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial; la noticia está entre las más lei-das en medios del extranjero

El presunto hallazgo de refugios para jerarcas nazis en Misiones, dado a conocer a mediados de marzo, despertó todo tipo de sentimientos en el exterior.

“Se cree que encontraron un escondite secreto nazi en una remota selva argentina”, es el título con el que el The Washington Post presentó la noticia, que fue la más leída del sitio. También en The Telegraph, de Gran Bretaña, “Ar-quéologos argentinos descubren un refugio secreto nazi”, aparece como la más leida de sus noticias.

En Actualidad RT, el sitio ruso de noticias en español, “Hallan supuesto refugio secreto de jerarcas nazis en la Argentina” encabeza la lista de “lo más popular”.

La noticia local aparece también en medios de todo el mundo, como DW (Alemania), Time (EEUU), The Guardian (Gran Bretaña), La Vanguardia (México), El Universal (Ve-nezuela) y El Comercio (Perú).

¿Qué es lo que genera tanta atracción? Un equipo del Centro de Arqueología Urbana (CAU) de la UBA afirmó que hallaron un refugio levantado para albergar a jerarcas nazis en medio de la selva de Misiones, según informó el diario Clarín, de la capital argentina.

Se trata de edificaciones con paredes de hasta tres metros de ancho en una zona inaccesible del Parque Te-yú Cuaré, al sureste de la provincia de Misiones, en la frontera con Paraguay.

El equipo de especialistas, que cumplió su primera etapa de trabajo en el lugar, y elaboró una primera hipótesis: se trata de edificaciones levantadas para que vivieran ocultos altos mandos nazis.

“Aparentemente, a mitad de la Segunda Guerra Mundial (...) la aeronáutica nazi generó un proyecto secreto de construcción de refugios para que los más altos jerarcas nazis pudieran esconderse tras una derrota, sitios i-naccesibles, el medio del desierto, en una montaña, en un acantilado o en medio de una selva como ésta”, explicó Daniel Schávelzon, director del CAU y líder del equipo.

Abonaron la hipótesis objetos hallados en el lugar, entre ellos cinco monedas alemanas que fueron acuñadas entre 1938 y 1941 y un fragmento de plato de porcelana con la inscripción “Made in Germany” fabricada por la firma Meissen entre 1890 y 1949.

Los investigadores creen que los nazis nunca usaron el refugio, que consta de tres edificios, porque cuando lle-garon a Argentina se dieron cuenta que podían vivir sin esconderse.

Miles de nazis, ustachis croatas y fascistas italianos de-sembarcaron en Argentina con la bendición del entonces presidente, el general Juan Perón (1946-52, 1952-55), se-gún el Centro Simon Wiesenthal.

Ante Pavelic, el fundador del movimiento ustachi croata pronazi; Dinko Sakic, excomandante del campo de concentración de Jasenovac (Croacia); Josef Schwammberger, quien dirigió los campos de trabajo forzado cerca de Cracovia (Polonia); y el teniente coronel alemán, Adolf Eichmann, fueron acogidos en la Argentina, al final la Segunda Guerra Mundial, que consignó la derrota de Alemania.

Sábado 14 de Septiembre 2013 4 Ciencia y Tecnología Sábado 11 de Abril 2015

Sydney Un grupo de científicos halló en el centro de Australia lo

que se cree que podría ser la zona más grande del mundo formada por el impacto de un inmenso asteroide que se partió en dos, informaron medios locales.

Descubren zona más grande creada por impacto de un asteroide

El equipo liderado por Andrew Glikson, de la U-niversidad Nacional Aus-traliana (ANU), descubrió dos antiguos cráteres en el centro de Australia que te-nían materiales idénticos y que se cree fueron forma-dos por el impacto de un meteorito que se quebró en dos.

“Parecen dos grandes estructuras, cada una de ellas de unos 200 kilóme-tros”, que juntas totalizan unos 400 kilómetros, lo que haría de esta zona el impacto de un meteorito más grande del mundo, dijo Glickson en declaraciones a la ABC.

Los cráteres, que se ha-bían difuminado con el paso del tiempo, fueron desvelados a través de perforaciones geotermales que el equipo científico realizó en los estados de SA, QLD, y el Territorio Norte.

“El impacto de este meteorito pudo haber causado un evento de extinción masiva importante, pero no sabemos

cuando impactó este asteroide y estamos trabajando en ello”, agregó el director del estudio, publicado en la revista geológica Tectonophysics.

“Cuando sepamos más sobre la era del impacto, sabre-

mos si está vinculada a una de las más grandes extinciones masivas”, acotó Glickson, al añadir que parte del interés es saber si este fenómeno contribuyó a la desaparición de los dinosaurios.

Sydney Unas 35 especies marinas en Australia se han visto a-

fectadas por las temperaturas de las aguas, que se han incrementado 0,1 grados Celsius por década, desde los años 70. Las especies, entre las que se encuentran el a-balón y el cangrejo azul, han tenido que desplazarse hacia aguas más frías para poder conservarse.

Científicos australianos han evaluado la adaptación de 35 especies comunes de peces al cambio cli-mático, determinando que

Peces desplazados a aguas frias por cambio climático

la mayoría ha tenido que lidiar con nuevas condiciones y desplazarse hacia aguas más frías para su super-vivencia.

El estudio, liderado por el Instituto Marino de Estudios Antárticos, perteneciente a la Universidad de Tasmania, analizó la sensibilidad de los peces al clima de la costa sureste de Australia. La región es una entre la docena de “puntos calientes” a nivel mundial -otros están ubicados en zonas de Brasil, el Océano Índico y el Mar del Norte- donde el agua está calentándose más rápido que la media mundial.

Las 35 especies de peces, divididos por importancia para la industria comercial de la pesca así como su im-portancia ecológica, respondieron de manera distinta a

temperaturas más altas y los niveles cambiantes de los nutrientes y el plancton.

Especies tales como el abalón, el cangrejo azul, el ca-lamar del sur, la langosta sureña, y el langostino rey, se verán impactados por las temperaturas.

Por otra parte, el salmón australiano verá cambios si-milares gracias a los vientos y las corrientes, mientras el besugo negro deberá a afrontar el cambio de las co-rrientes de las aguas dulces.

Los investigadores insistieron en que no todos estos cambios serán desastrosos para los peces, pero la mayoría de las especies estudiadas “tendrán que alterar sus hábitos y hábitats de alguna manera, y muchos desplazarán a aguas más frías para sobrevivir, cerca de los polos”.

“Algunas especies están moviéndose hacia el sur y ampliando su rango, mientras otras han tolerado las tem-peraturas más cálidas, pero con rangos más chicos”, dijo la Dra. Gretta Pecl, líder del estudio.

Investigaciones internacionales publicadas durante 2013 por el Instituto Marino, encontraron que las especies marinas estudiadas están moviéndose hacia los polos a un ritmo de siete kilómetros por año.

Sábado 11de Abril 2015 5 Ciencia y Tecnología

El “Gran Agujero Azul” revela desaparición de los MayasLondres

Un estudio geológico analizó el espectacular pozo de 125 metros, descubriendo dos períodos consecutivos de sequía que derivaron en hambruna, disturbios y el poste-rior declive de la civilización.

La razón del repentino debilitamiento y posterior desa-parición de una cultura como la de los mayas ha sido tema de investigación durante varios años. Entre las teorías más populares, se considera un colapso ecológico pro-ducido por el agotamiento de recursos y el deterioro de las condiciones agrícolas de la zona, una epidemia, el co-lapso de las rutas comerciales, rebeliones campesinas o agitación social, una invasión extranjera por parte de los toltecas e, incluso, algunos lo vinculan con una civilización alienígena. Sin embargo, una de las hipótesis más acepta-das ya ha sido confirmada: una sequía extrema.

Para probar sus sospechas, el Dr. Andre Droxles, de la Rice University, de Houston (EEUU) decidió analizar las muestras del fondo de una cueva submarina llamada “El gran agujero azul”, Bélice (Centroamérica, en la foto)), un pozo de 125 metros de profundidad rodeado de arrecifes de coral y que en la temporada de tormentas acumula el exceso de agua y sedimentos de ríos y arroyos cercanos.

Así, los resultados de los análisis de la línea de tiempo geológico revelaron que tras un período seco entre los años 800 y 900dC, la civilización huyó hacia el norte reubi-cándose en México, donde nuevamente fue víctima de o-tra sequía en los años 1000 y 1100 dC, coincidiendo con el declive de la ciudad maya de Chichén Itzá.

De esta forma, el estudio concluyó que la falta de agua y alimentos fue el catalizador de hambrunas y revueltas sociales, derivando en la posterior extinción.

Twitter reveló que hay dos superdialectos del españolMadrid

Los investigadores Bruno Gonçalves, de la Universidad de Toulon (Francia) y David Sánchez, del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB) en España, han utilizado una gran base de datos de los tuits geolocalizados para estudiar las variedades dialectales del español.

Su estudio Crowdsourcing Dialect Characterization through Twitter aportó una nueva manera de estudiar los dialectos a escala mundial utilizando mensajes publicados en esa red social. Los resultados revelan una sorpresa importante sobre la forma en que los dialectos se distribuyen en todo el mundo y ofrecen una instantánea de su evolución bajo va-rias nuevas influencias, como los mecanismos globales de comunicación tipo Twitter.

Gonçalves y Sánchez han recogido 50 millones de tuits geolocalizados escritos en español durante dos años. La mayoría de ellos se ubicaron en España, Hispanoamérica y EEUU, aunque también se hallaron en las principales ciudades de otras zonas de Latinoamérica y del este de Europa, seguramente debido a la emigración y al turismo.

Para poder determinar con exactitud cuales son los prin-cipales variedades locales de español, se usó una lista de conceptos y expresiones seleccionadas a partir de un es-tudio exhaustivo de las variantes léxicas en ciudades de ha-bla hispana.

Luego se seleccionó un subconjunto de conceptos para minimizar posibles ambigüedades semánticas. Entonces, buscaron estos tuits para variaciones de palabras que son indicativos de dialectos específicos. Por ejemplo, la palabra para coche en español puede ser auto, automóvil, carro, hire, concho, o movi, dependiendo de la zona dialectal, mientras que las variaciones en el caso de ordenador incluyen computador, computadora, microcomputador, micro-computadora, ordenador, PC, y así sucesivamente.

Los tuits que usaban esas formas diferentes se ubicaron luego en el mundo, generándose un mapa con su distribución geográfica. Este mapa muestra claramente como diferentes palabras son de uso común en ciertas partes del planeta. Sin embargo, también observaron los entornos en los que se utilizaron las palabras, ya sea en grandes ciudades o en zonas rurales.

Los investigadores descubrieron algo inesperado: los dialectos del español se dividían claramente en dos super-dialectos. El primero de ellos, una especie de variedad inter-nacional del español, usado casi de manera exclusiva en las principales ciudades españolas y americanas; y el segundo, en las zonas rurales.

Para Gonçalves y Sánchez el primer caso se explicaría debido a la homogeneización creciente de la lengua causada

Por favor, pase a página 6

Pablo Isla único español entre los mejores directivos del mundoLondres

El presidente de Inditex, Pa-blo Isla, es el único español en la lista de los 100 mejores directivos del mundo para Harvard Business Review, pu-blicación de la U. de Harvard.

De esta forma, Isla, que tomó el relevo de Amancio Ortega en la presidencia del gigante textil en 2011, se sitúa en el puesto 14 del ranking, que lidera

el consejero delegado de Amazon, Jeff Bezos, por delante del ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz.

Singapur

Sábado 11 de Abril 2015 6 Ciencia y Tecnología

La próxima edición de

El Semanario Español Ciencia y Tecnología

aparecerá el sábado

16 de Mayo 2015

Descubren tres gigantescos agujeros negrosSydney

Un grupo internacional de astrónomos descubrió tres enormes agujeros negros, cuyo tamaño supera en miles de millones la masa del Sol, a una distancia de unos 4.000 millones años luz de la Tierra, informó el científico Ian Heywood, uno de los responsables del estudio.

“Los sistemas de múltiples agujeros negros supermasivos son raros”, dijo Heywood, astrónomo de la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomu-nidad de Australia (CSIRO), en declaraciones a la ABC.

El equipo liderado por Roger Deane, de la Universidad de Cape Town, en Sudáfrica, descubrió este nuevo sistema de tres agujeros negros mediante cuatro observatorios internacionales interconectados para operar como un po-deroso telescopio.

Los investigadores se centraron en la lejana galaxia SDSS J1502+1115, donde descubrieron que dos de los tres agujeros negros supermasivos estaban separados solo por una distancia de 456 años luz y que orbitaban entre sí.

La velocidad de la órbita de estos dos cuerpos que con-forman una especie de sistema estelar binario supera en 300 veces la velocidad del sonido en la Tierra, según el astrónomo.

El descubrimiento, que supone el sistema más ceñido que se conoce hasta la fecha, ayudará a entender como estos cuerpos se fusionan e influyen en la evolución de las galaxias, afirmó Heywood.

Los sistemas de órbita ceñida como la descubierta por el equipo de Dean son una de las fuentes primarias de las ondas gravitacionales, según la teoría de la relatividad ge-neral de Albert Einstein.

Además, los estudios sugieren que las grandes galaxias tienen un agujero negro masivo en el centro, aunque sola-mente se han descubierto un puñado de ellas, por lo que este hallazgo publicado en la revista Nature sugiere que son más comunes de lo que se cree.

Heywood explicó que sería muy raro que los tres agujeros negros se fusionen entre sí y lo más probable es “que uno de los agujeros negros sea expulsado del sistema para que los otros dos se asienten en una órbita más estable y eventualmente se unan”.

Twitter reveló que hay dos superdialectos... Viene de página 5

por distintos mecanismos de nivelización (educación, medios de comunicación, Twitter…). En el segundo, en las zonas rurales de España y América, se detectaron tres variedades diferentes que corresponderían a un dialecto utilizado en España, otro presente en amplias zonas de Hispanoamérica y un tercero exclusivo del cono sur.

Esta división es compatible con los estudios lingüísticos tradicionales que atribuyen el uso distinto de la lengua a los patrones de asentamiento de la administración colonial española. En primer lugar se ocuparon los territorios de Mé-xico, Perú y el Caribe y mucho más tarde llegaron al cono sur. Esta herencia cultural todavía es observable en las bases estudiadas y los investigadores explican que merece ser analizada con detalle en futuros trabajos.

Los investigadores afirman que los resultados arrojados por este trabajo demuestran que son “relevantes” para entender empíricamente cómo se usan las lenguas en la vida real a través de regiones geográficas muy diferentes. Creen que su trabajo “abre un nuevo arco de posibilidades para nuevas aplicaciones en estudios lingüísticos computacionales, un campo lleno de grandes oportunidades”.

“Nuestro trabajo se basa en un enfoque sincrónico de la lengua –añaden–. Sin embargo, las posibilidades presenta-das por la combinación a gran escala de redes sociales en línea con dispositivos geolocalizados asequibles a la mayoría de población son tan notables que nos podría permitir ob-servar, por primera vez, cómo surgen diferencias y cómo se desarrollan en el tiempo”.

La elección del español como objeto de estudio se debe al hecho de que no solo es uno de los más hablados en el mundo y encontrarse distribuido espacialmente a través de varios continentes. Otros idiomas con más hablantes nativos como el mandarín o suprarregionales, como el inglés, tienen dificultades añadidas. En el primer caso, la limitada disponi-bilidad local de Twitter y el segundo requiere un análisis lexi-cográfico más cuidadoso.

Tradicionalmente los dialectos se han estudiado a través de cuestionarios o entrevistas en grupos limitados de individuos o analizando el lenguaje de los medios de comunicación. Ambos métodos se ven limitados, en el primer caso por la elección de lugares y personas, y en el segundo, por el uso de estándares lingüísticos que no reflejan el uso cotidiano de la lengua.

Pero el reciente aumento de las herramientas sociales en línea ha dado lugar a una avalancha sin precedentes de datos generados por millones de personas distribuidas geográficamente que tienden a usar formas coloquiales y no se sienten obligadas a utilizar normas lingüísticas estándar.

Esto, combinado con el uso generalizado de teléfonos inteligentes con GPS, ofrece una oportunidad única de ob-servar como se emplean los idiomas en distintos puntos del planeta.

Sábado 11 de Abril 2015 7 Ciencia y Tecnología - 38

Un libro electrónico oficial de la NASA, publicado en ma-yo 2014, sugiere que los patrones inusuales grabados en rocas antiguas en realidad podrían haber sido hecho por seres extraterrestres.

En los últimos años los principales medios de comuni-cación han informando sobre avistamientos ovni en todo el mundo y científicos afirman la posibilidad de la existencia de vida extraterrestre, y la propia Iglesia Católica admite la creencia de vida extraterrestre. Los más conspiranoi-cos creen que detrás de toda esta propaganda se oculta un tenebroso plan para mentalizar a la gente sobre la su-puesta llegada de vida extraterrestre a nuestro planeta. Y entonces, cuando llegue esa divulgación, ya sea en forma de un ataque, un contacto pacífico con los extraterrestres, o una cierta clase de admisión oficial de los gobiernos de la Tierra, todo estará destinado a ser completamente falso, en una operación psicológica de algún tipo.

Es algo histórico que la NASA sugiera que cierto arte rupestre en la Tierra sea de origen extraterrestre. El libro editado por el Dr. Douglas Vakoch, Director de Redacción Mensajes Interestelar en el Instituto SETI, espera que de respuesta al escepticismo sobre la existencia de vida ex-traterrestre.

Vakoch, según su perfil en el sitio web del SETI, “investi-ga las maneras que diferentes civilizaciones pueden crear mensajes transmitidos a través del espacio interestelar, lo que permite la comunicación entre humanos y extraterres-tres, incluso sin un contacto cara a cara”.

El libro titulado Arqueología, Antropología y Comuni-cación Interestelar tiene colaboradores que “plantean cuestiones que pueden haber sido pasados por alto por los científicos acerca de la facilidad de establecer una comunicación significativa con una inteligencia de origen extraterrestre.”

Vakoch escribió en la introducción del libro que es un reto para los científicos “reconocer las manifestaciones de la inteligencia extraterrestre, incluso cuando se asemeja a un fenómeno natural”. Él señala el argumento del ar-queólogo Paul Wason, quien dice que es necesario que haya un “contexto intelectual” para que los investigadores puedan identificar señales de inteligencia extraterrestre.

“Sólo cuando la gente se tome en serio la posibilidad de que rocas prehistóricas podrían ser útiles, estarán predis-puestos a buscarlos”, escribió Vakoch dando un ejemplo de este contexto. “Hasta entonces, esta pieza central de la evidencia para la reconstrucción de las civilizaciones ex-tinguidas fue simplemente ignorado por los arqueólogos que realizan el trabajo de campo en Europa.”

Un capítulo del libro también recoge el milenario “arte

rupestre”.“Por lo tanto, consideremos de nuevo la conveniencia

de establecer la comunicación simbólica/lingüística con la Inteligencia Extraterrestre”, escribió William Edmondson, un profesor de ciencias que trabaja en un programa para encontrar “inteligencias extraterrestres a través de inten-tos de comunicación.”

“Es útil revisar algunos paralelismos de la existencia hu-mana que nos plantean problemas hoy. Uno de ellos es el “arte rupestre”, que consiste en patrones o formas cortadas en la roca hace muchos miles de años atrás. Estas escul-turas de piedra antiguas se pueden encontrar en muchos países”, en referencia a las inusuales rocas descubiertas y datadas hace miles de años. “Podemos decir poco, o nada, acerca de lo que significan estos patrones, por qué se grabaron en las rocas, o quien los creó. A todos los efectos, podrían haber sido hechas por seres extraterrestres.”

La NASA, en la introducción del libro, escribió que “sobre la base de los problemas en el núcleo de la arqueología y la antropología contemporánea, podemos estar mucho mejor preparados para el contacto con una civilización extraterrestre”.

La comunidad científica y otros muchos expertos están realmente sorprendidos por la publicación electrónica de este libro, ya que consideraran que se trata de un hecho histórico que de una vez por todas, la agencia espacial norteamericana sugiera la posibilidad de que seres extra-terrestres estuvieron viviendo en la Tierra antes que no-sotros.

Pero para los teóricos de la conspiración, esta sorpren-dente publicación es simplemente un nuevo paso para mentalizar a la gente sobre el inminente contacto extrate-rrestre que hará cambiar el rumbo de la humanidad.

El libro está disponible en la página oficial de la NASA y puede ser descargado gratis en nasa.gov

¿Un visitante de las estrellas en Australia?

En 1838, cerca de Glenelg River, en la región de Kim-berley, al noroeste de Australia, fueron descubiertas gran cantidad de pinturas rupestres de gran tamaño. Entre las pinturas descubiertas sobre las rocas llaman especial-mente la atención las de unas figuras de gran tamaño, llegando a medir hasta seis metros, y con unos rostros blancos y sin boca. Sus cabezas están rodeadas por uno o dos semicírculos en forma de herradura con unas líneas finas que parece irradian el círculo exterior. Los aboríge-nes llamaban a las figuras antropomorfas que aparecen en estos extraños dibujos con el nombre de Wandjinas. Los indígenas aseguraban que estas figuras representa-

Pinturas rupestres en Kimberley (NT).

Sábado 11 de Abril 2015 8 Ciencia y Tecnología

ban a seres que descendieron del cielo en tiempos re-motos, unos seres sabios que trajeron la civilización y la prosperidad a los pueblos de la zona.

Aunque con el Carbono 14 no se podían datar las pintu-ras por falta de restos orgánicos, se consiguió su datación de forma casual en 1996, cuando Grahame Walsh ob-servando las pinturas de Kimberley, se fijó en un nido de avispas situado encima de uno de los “wandjinas”, y que a primera vista pensó que era reciente, la curiosidad hizo que lo observara más de cerca, dándose cuenta de que en realidad era un avispero fosilizado, debido al silicio que contenía el agua que llenaba todos los poros del avispero, el cual era de la época de las pinturas. Walsh buscó la co-laboración de Richard Roberts, geólogo especializado en la lectura de los granos de arena mediante luminiscencia óptica.

Antes del análisis realizado por Walsh y Roberts, los ar-queólogos habían estimado la edad de estas pinturas en unos 5.000 años. El análisis del avispero fijó su antigüe-dad en 17.500 años y, lógicamente, la edad de las pinturas debería retroceder aún más, al estar realizadas antes que los nidos. Ellos llegaron a la conclusión de que las her-ramientas halladas en el lugar de Kimberley, de gran tam-año, tenían una antigüedad de 100 mil años y los restos humanos de 200 mil, contradiciendo así lo que la ciencia decía, que los primeros pobladores de Australia habían aparecido como máximo hace unos 65.000 ó 70.000 años. Estos primeros pobladores eran de una raza de gigantes y su altura alcanzaba en algunos casos los 5 metros.

En 1994, el arqueólogo aficionado Grahame Walsh pu-blicó Bradshaws: Ancient Rock Paintings of North-West Australia, Edition Limitee Publishers, Suiza (“Bradshaw: Pinturas rupestres del noroeste de Australia”), un libro fi-nanciado por los ganaderos y terratenientes y las familias Myers y Murdoch. El arte Bradshaw rock, recibe el nom-bre del pastor Joseph Bradshaw que “descubrió” en 1891 las pinturas, conocidas por los aborígenes locales como Gwion Gwion. El arte rupestre representa figuras delga-das y muy adornadas con elaborados tocados, prendas de borlas y brazaletes, rodeado de armas, herramientas y fauna. Las bacterias y hongos cubren ahora el arte rup-estre, lo que hace imposible su datación exacta. Sin em-bargo, con la técnica de la Termoluminiscencia aplicada sobre el nido de avispas se fijó una antigüedad mínima de 17.500 años, sin embargo las estimaciones basadas en la flora representada y la megafauna sugieren una edad de hasta 70.000 años. Esto haría de Gwion Gwion la estación de arte rupestre más antigua del mundo.

¿Y en Utah (EEUU)?

Pinturas rupestres en Utah (EEUU), en el Barrier Can-yon, realizadas por los indios Ute.

La persistente fascinación por los platillos voladoresLondres

La Nasa está probando un vehículo especial que se pa-rece mucho a un platillo volador. Durante más de medio siglo esa inconfundible silueta ha ejercido una fuerte fasci-nación sobre el imaginario popular.

Desde películas de los años 50 hasta parodias recientes, el platillo volador ha servido de taquigrafía visual para dar una visión futurística brillante de la era de la postguerra.

Ahora la Nasa está probando su Desacelerador Supersó-nico de Baja Densidad (LDSD, en la foto abajo), un vehículo con forma de platillo que la agencia espera poder enviar un día a Marte.

El platillo ha sido una constante en películas de ciencia ficción como el Planeta prohibido y el Día que la Tierra se detuvo, antes de pasar a convertirse en un chiste conocido en la parodia de 1996 Marcianos al ataque.

De hecho, el platillo volador es justo merecedor del adje-tivo “icónico”. Los diseñadores han tomado prestada su si-lueta como plantilla por el mismo tiempo que los ufólogos han estado reportado avistamientos.

Los arquitectos, en particular, han acogido el motivo in-terplanetario. No es difícil imaginar al Museo de Arte Con-temporáneo de Brasil, el Centro de Conferencia Evoluon en Einhoven, Holanda, o el Estadio Donbass de Donetsk, Ucrania, todos elevándose sobre las calles de la ciudad dis-parando lásers a peatones que gritan.

Luego estuvieron las casas prefabricadas Futuro, del di-señador finés Matti Suuronen, que parecían como si acaba-ban de aterrizar de un viaje de 24 horas a Sirio.

Incluso en el mundo de utensilios del hogar hay ollas, teléfonos, lámparas y planchas en forma de platillos vola-dores, y muchas personas tendrán recuerdos de la niñez de dulces con forma de platillos.

“Se ha convertido en un tropo absolutamente universal”, dijo Michael Starr, un experto en ciencia ficción y cultura popular de la U. de Northampton, en el Reino Unido.

El platillo volador también evoca nostálgicamente la imagen optimista del mañana en la era de la década de 1950 y 1960, cuando la paranoia de la Guerra Fría se atenuaba con la extendida fe en la tecnología, el progreso y el crecimiento económico.

Si bien los objetos en forma de disco han sido divisados en el cielo a través de la historia, el origen del platillo volador, como se le reconoce comúnmente, se remonta al 24 de junio de 1947 cuando el piloto Kenneth Arnold reportó que había visto pasar nueve brillantes objetos voladores no identificados en los cielos cercanos al Monte Ranier, en el estado de Washington (EEUU).

Continuará