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Revisión de edición:Pedro Susz Khol

Director de Gobernabilidad

Autores:Carlos Gerl & Randy Chávez

Diseño:Arq. Ysrael A. Mendoza Maldonado

GOBIERNO AUTÓNOMO MUNICIPALDE LA PAZ

Dr. Luis Revilla HerreroAlcalde Municipal de La Paz

Walter Gómez MéndezOficial Mayor de Culturas

Arq. Ximena M. Pacheco MercadoDirectora de Patrimonio Cultural

Arq. Patricia T. Vásquez AguileraJefa de Unidad de Patrimonio

Material y NaturalImágenes antiguas del Museo Municipal TamboQuirquincho (archivos: Julio Cordero y Roger Pastén).Imágenes actuales de la Unidad de Patrimonio Inmateriale Investigación Cultural.

IntroducciónEl paseo del Prado o El Prado como también se lollama, se encuentra sobre la avenida 16 de Julio.Conecta las avenidas Mariscal Santa Cruz y Villazónde la zona Centro de la ciudad de La Paz. En susinicios fue llamado Alameda, paseo creado en losúltimos años de la época colonial sobre un campode cultivos, sirviendo como lugar de esparcimiento,función que mantuvo hasta los primeros años delsiglo XX, cuando la vía, en la cual se encuentra, fuenominada como avenida 16 de Julio y el paseoadoptó el nombre de Prado.

Por este paseo y la vía en la cual se encuentra circulany circularon diariamente miles de personas,distribuyéndose a diferentes sectores de nuestraciudad. El Prado forma parte relevante de los sitioshistóricos y patrimoniales de la ciudad, su meritoriovalor estriba en que aún mantiene el trazo que loconvirtió en el primer paseo en construirse en LaPaz. En su recorrido alberga parte relevante denuestro patrimonio escultórico público que es elatractivo central del sector.

Breve historiaEn 1817 el teniente coronel de infantería Juan Sánchez Lima, gobernador de Nuestra Señora de La Paz,quiso formar una gran vía en los límites de la ciudad (la cual apenas llegaba hasta la actual plazaVenezuela). Este camino debía atravesar diagonalmente el valle de Sopocachi, que se encontrabarodeado de chacarismos (campos de cultivo) pertenecientes a españoles, criollos e indígenas, y llegarhasta la pequeña capilla de la Concepción del Montículo. De esta manera, encomendó la obra alingeniero Francisco San Cristóbal, quien delineó, trazó e hizo terraplenar un estrecho camino llamado“Campo de Carreras”, logrando alcanzar tan solo una extensión de 542 metros de largo por 36 metrosde ancho (lugar donde se encuentra la actual avenida 16 de Julio).

Para embellecer el sector, Sánchez mandó traer una variedad de árboles desde las haciendas que seencontraban en los valles de Río Abajo, siendo éstos plantados a lo largo de la vía ancha. Por laimplantación arbórea, el sector quedó dividido en cinco vías, siendo la central la más espaciosa,destinada para recorridos a pie, y las de sus extremos, para el paso de carrozas y jinetes. También sedesmontó la primera fuente de berenguela que se había construido en la ciudad, la cual se encontrabaen la plaza Mayor (actual plaza Murillo), a fin de ser emplazada en el recorrido central.

Retrato de Juan Sánchez Lima, 1818 (anónimo)

Muy pronto el sector adoptó una imagen de sosiego y grato reposo, lleno de sauces coposos de enormesramas, manzanos que producían frutos al alcance de la mano, guindos con sabrosos frutos rojos,eucaliptos que purifican el aire, arrayanes y rosas silvestres, verdes y floridas por el riego constantede una acequia (canal) bien distribuida en su entorno. Por varios años mantuvo un aspecto detranquilidad, incitando a parejas y familias enteras a dar largos y agradables paseos. A este paseoromántico y recreacional, poblado de árboles, los paceños le dieron el nombre de Alameda.

En 1828 el intendente Manuel Vicente Martínez Monje Ortega hizo instalar al fondo de la Alameda losportales del claustro de San Agustín y algunas banquetas de piedra labrada, para el descanso de lostranseúntes, que eran conocidas con el nombre de “poyos”. En la parte superior del portal principalse leía la siguiente inscripción: “Por la Policía – 1828”, y en su parte inferior estaban decorados conpaisajes pintados. El paseo fue finalmente cerrado en 1891, cuando al inicio se construyeron tresportales de piedra con puertas de fierro, que al ser cerradas con llave a la caída de la tarde, impedíanel ingreso, y los que quedaban dentro tenían que hacer prodigios para salir y lo hacían generalmentepor la calle San Pedro (actual calle Colombia), trepando por el interior de una casa. La primera que allíse construyó fue la casa de Rafael Ballivián, adquirida poco después por Manuel Vicente; a uno y otrolos consideraron locos por vivir tan lejos, ya que en ese sector solamente habían chacarismos.

A la Alameda concurría la sociedad, especialmente la juventud, para divertirse en actividades deesparcimiento, sobre todo en las carreras de la “sortija”, una diversión que fue traída desde Paris, lacual se realizaba durante las mañanas de los sábados del mes de diciembre, animada por la banda demúsica del ejército. Consistía en que jinetes, en carrera desenfrenada, debían extraer con un punterounas sortijas o aros colgados en ligeras cuerdas de un aparato especial. La Municipalidad premiaba pormanos de la más bella y distinguida dama de la concurrencia, con ramilletes de flores, a los diestrosy hábiles ganadores. Este espectáculo se llevó a cabo después en el local Sporting Club (fundado enSopocachi en 1888). También, en el primer día de noviembre o Todos Santos, a las cinco de la tarde,se iniciaba la gran caminata vespertina, donde niños recorrían el paseo luciendo nuevos juguetes.

La primera fuente de la ciudad (Arch. J.C.) Portal al final de la Alameda (Arch. J.C.) Portal al inicio de la Alameda (Arch. J.C.)

Al ingreso de la Alameda (frente a la actual plaza Venezuela) se instaló la segunda cervecería de laciudad, bajo la firma de Wolf Alexander. En el lado este, el gobierno construyó un edificio para elfuncionamiento del Instituto Nacional Boliviano, local que en 1896 fue cedido a la orden religiosa delos salesianos para la instalación y fundación del colegio Don Bosco.

En 1897 la fuente del centro del paseo, de gran significación histórica, siendo de origen colonial, fuedesmantelada y con sus restos se construyó, dos años después, el primer cuerpo de la escalera principaldel Palacio de Gobierno. En su lugar se erigió un estanque de forma oval nombrado “el Laguito”, al quese rodeó de una verja de fierro y se trajo una variedad de aves de los alrededores del lago Titicaca.También se estableció a lo largo de la Alameda un jardín zoológico, que contaba con un avestruz, unapareja de pavos reales, monos y loros, que paseaban libremente, y un jaguar enjaulado, que se exhibíaal final del recorrido. A este lugar concurrían los caballeros luciendo extravagantes bigotes, vistiendoelegantes sombreros de felpa, larga leva y bastón. Las damas lucían delicados vestidos al corte de lamoda, levantando graciosamente el contorno de éstos para evitar el polvo. Sobre sus anchos sombrerosadornaban coloridas plumas y, muchas veces, llevaban bajo el brazo una pequeña y delicada sombrilla.En las vías laterales daban vueltas interminables jinetes y coches cargados de elegantes personajes.La Alameda marcaba la diversión de la aristocracia paceña y su expansión dominical después de lasalida de misa y finalizado el almuerzo hasta las siete de la noche, hora en que los mecheros a gas seencendían y las grandes puertas de fierro de la entrada al paseo comenzaban a cerrarse.

En la Alameda comenzaba la entrada del Carnaval, las comparsas se reunían en este lugar para arrojarsecartuchos de harina en medio de una gran asistencia popular. Una inmensa cabalgata partía del paseoy recorría las calles de las Recogidas, que después se llamó del Recreo (desaparecida por la aperturade la avenida Mariscal Santa Cruz), y Cochabambinas (actual calle Cochabamba) por la que se llegabaa San Francisco, continuando por Apumalla (antigua calle Lanza, hoy desaparecida por la construccióndel moderno mercado que lleva su nombre), subía por la calle Ancha (actual calle Evaristo Valle), dedonde regresaba para conectarse con la calle Comercio, finalizando en la plaza Mayor (actual plazaMurillo). El lunes y martes se desarrollaba el juego con harina, casarones y agua.

Colegio Don Bosco (Arch. R.P.) "El Laguito" (Arch. R.P.) Aristocracia paceña (Arch. J.C.)

En 1909 el aspecto del paseo fue completamentecambiado, a partir de entonces fue conocido con elnombre de Prado, y la vía en la cual se encuentrapasó a llamarse avenida 16 de Julio. Con motivo delas celebraciones del Primer Centenario de laRevolución del 16 de Julio de 1809, todos los árbolesfueron derribados, los animales, las esculturas, lasacequias, los portales y el lago del centrodesaparecieron, dando al paseo una apariencia dedesolación y vacio. El 16 de julio del mismo año, elservicio de Tranvías de La Paz (TLP) fue inauguradocon ocho vagones similares a los usados por losFerrocarriles Bolivianos. En el lado oeste del Prado,se situaron rieles para el desplazamiento de losvagones, los cuales se conectaban con otros similaresen la intersección de la avenida Villazón y la calleLoayza (los tranvías transitaban en ambas direccionessolamente sobre un riel). Si bien el paseo manteníaun aspecto desolado, en su entorno se comenzarona construir edificios nuevos y, años más tarde,surgieron hermosos chalets (viviendas unifamiliares).

En 1925 la avenida 16 de Julio y el Prado sufrieronnuevas intervenciones. Durante la presidencia deBautista Saavedra, quien dirigió personalmente lostrabajos, fue asfaltada y se plantaron árbolespequeños de talante modernista: cerezos, plantasdelicadas y flores finas importadas de viverosjaponeses. Después de cinco años, la circulación depeatones y vehículos se hizo trabajosa en la ciudad,planteándose la construcción de una gran avenidaformada por la unión de las avenidas Montes, 16 deJulio, Villazón y Arce, las cuales constituyeron unasola arteria central gracias a la apertura de la avenidaMariscal Santa Cruz (cuyo trazo se inició en 1930),lograda por el entubamiento del río Choqueyapu,la demolición de numerosas casas y de la antiguacalle Recreo, que desde la época colonial fuehabitada por familias distinguidas y como conectabadirectamente con el Prado, fue muy concurrida. Con

Paseo El Prado (Arch. J.C.)

la apertura de la avenida Mariscal Santa Cruz mejoró el desarrollo vehicular, pero se afectó el movimientode los tranvías, los cuales tuvieron que desaparecer y cerrar sus operaciones en 1950.

Durante la revolución de 1930 fue quemado en el Prado, cerca de la acera sur, el piano del presidenteHernando Siles. Uno de los más sentimentales sucesos registrados en el Prado, acaeció cuando másde cien mil personas se reunieron en el paseo para escoltar los restos de estudiantes, obreros, militaresy mujeres, sacrificados en las jornadas revolucionarias, días previos a la caída del gobierno de GualbertoVillarroel (21 de julio de 1946), hasta el Cementerio General. 43 ataúdes recorrieron el paseo, despuésque fueron velados en una sencilla capilla ardiente cubierta de coronas y cruces florales en el hall yel primer patio de la Universidad Mayor de San Andrés (El Diario, 24 de julio de 1946).

Actualmente la avenida 16 de Julio y el Prado (que forma parte indisoluble de esta vía), al igual quela plaza Murillo, se han convertido en lugar de citas bulliciosas para la protesta o el júbilo, para demostrarpesar o alegría. Por esta vía y su paseo han transcurrido un incontable número de marchas y protestas,en contra de gobiernos corruptos o en busca de beneficios sociales. Un paseo donde los políticosconcurren en días de fiestas y previos a las elecciones para hacerse notar o hacer campaña. Es tambiénel romántico paseo de los enamorados y de varios personajes que, día tras día, concurren a este lugarpara dirigirse a otros puntos de la ciudad. Un paseo donde el Gobierno Municipal ha generado unespacio de recreación y encuentro que promueve la diversidad cultural y el diálogo intercultural,llamado Ferias Dominicales de las Culturas. Un lugar que al iniciarse el año 2000 reunía a más de 600personas; concurriendo en la actualidad, cada domingo entre los meses de marzo y octubre, alrededorde 10.000 personas.

Patrimonio escultórico público del PradoEn 1892, en este popular paseo, se instalaron las primeras esculturas póstumas de la ciudad, cuandoel presidente municipal José Vicente Ochoa, mandó a erigir en plena vía central los bustos con lasefigies de Eduardo Avaroa y José Ballivián, colocados sobre pedestales de piedra granito de seis metrosde altura (desaparecidas desde 1909). En 1928, al inicio del Prado, se erigió la fuente de Neptuno,desmantelada y llevada al parque del Montículo en 1944; al final del paseo se emplazó un monumento

Busto en homenaje a José Ballivián (Arch. J.C.) Fuente de Neptuno (Arch. J.C.) Monolito Bennett (Arch. J.C.)

conmemorativo a los Colorados de Bolivia, elcual tenía la efigie de un soldado de pobreapariencia, que al poco tiempo se retiró, paraemplazarse en su lugar, en 1939, el MonolitoBennett, el cual también fue retirado en ladécada de 1940. Actualmente el paseo y suentorno alberga las esculturas monumentaleserigidas en homenaje a Simón Bolívar (1783-1830), Libertador de América y primerPresidente de Bolivia, Antonio José de Sucre(1785-1830), Libertador de América y segundoPresidente de Bolivia, Cristóforo Colombo oCristóbal Colón (1440-1506), descubridor deAmérica; las esculturas ornamentales, fuentesde la Madre Patria y de la Juventud, y los Gallos,siendo su regente custodio el GobiernoMunicipal.

Monumento a Simón BolívarMonumento escultórico estatuario de bultoredondo, de tipo ecuestre, en posición erguido.Tiene una altura y un peso aproximado de 4 mcon 2 ½ t. Obra del escultor francés EmanuelFremiet, fundida a base de bronce en el tallerde F. Bastienne en 1925.

La efigie del monumento que rinde homenajea Simón Bolívar fue adoptada oficialmente porel gobierno venezolano, el cual mandó hacercinco réplicas para obsequiarlas a los cinco paíseslibertados por el caudillo. Esta imponente obrafue entregada a Bolivia a punto deconmemorarse los c ien años de suindependencia y su fundación como República(ingresó a la ciudad el 14 de julio de 1925). Sela emplazó en la plaza Venezuela, espacio públicoque lleva este nombre en homenaje a estanación hermana, para lo cual se reubicó el bustoque conmemora al Mariscal Sucre en la plazade San Pedro (actual plaza Sucre), a la cual sedio su nombre.

Busto en homenaje almariscal Sucre (Arch. J.C.)

Monumento a Antonio José de SucreMonumento escultórico estatuario de bulto redondo, de tipoecuestre, en posición erguido. Tiene una altura y un pesoaproximado de 4 m con 2 ½ t. Obra del escultor italiano EnricoTodolini, fundida a base de bronce en el taller Lacana en 1926.

El monumento que rinde homenaje al mariscal Antonio José deSucre fue inaugurado por el presidente Hernando Siles, quienjaló la cinta para develar la insigne obra, la cual, quedando aldescubierto, fue recibida con aclamaciones y aplausos deautoridades nacionales, municipales y de un numeroso gentío,que se estacionó alrededor y las calles adyacentes. Diez milalumnos asistieron para desfilar en la inauguración delmonumento, llenando el pedestal con ramilletes de flores. Ainicios del siglo XX, la plaza donde se encuentra el monumentoera llamada parque Gral. José Manuel Pando. Al transcurrirvarios años, pasó a llamarse plaza Roma, debido a que frentea la actual Biblioteca Municipal se construyó el edificio de lacolonia italiana. En 1944 el gobierno de Gualberto Villarroel lecambió el nombre por el de plaza Franz Tamayo. Dos añosperduró este nombre, ya que en julio de 1946, estudiantesuniversitarios arrancaron la placa nominativa y la convirtieronen la plaza Del Estudiante. Sin embargo, mediante OrdenanzaMunicipal nº 2306/52, la Alcaldía nominó a la plaza con elnombre de Franz Tamayo (vigente a la fecha).

Monumento a Cristóforo ColomboMonumento escultórico estatuario de bulto redondo, de tipocuerpo entero, en posición erguido. Tiene una altura y un pesoaproximado de 2 m con 1 t. Obra del escultor italiano GiuseppeGraciosa, realizada en mármol blanco en 1926.

A un año de conmemorarse el centenario del nacimiento de laRepública de Bolivia, la colonia italiana residente en La Paz, enun acto de cariño a la ciudad que los acogió, obsequió almunicipio la efigie de Cristóforo Colombo. Mediante OrdenanzaMunicipal del 9 de febrero de 1926, la Alcaldía autorizó a lacolonia italiana erigir el monumento en el centro de la avenida16 de Julio. Sobre el frontis del pedestal de mármol blanco, lositalianos hicieron tallar, lo siguiente: “Cristóforo Colombo, 12de octubre de 1492. Navigare necesse est vivere non necesse”(Navegar es necesario, vivir no lo es).

Fuente de la JuventudConjunto escultórico compuesto por ocho figuras. Sobre lafuente se realza la principal: el Querubín; en su parte centralsuperior se ubica una escultura con la imagen de una Concha,y debajo de ésta se encuentran tres estatuas conocidas comolos Bañistas; y finalmente, en su parte baja, se encuentran losCisnes. Su clasificación técnica y compositiva varía: la principal,estatuilla de bulto redondo, de tipo cuerpo entero, en posiciónerguida, su altura y su peso se aproxima a 60 cm con 120 kgs;las centrales, estatuas de alto relieve, de tipo cuerpo enteroestilizado, con una altura y un peso aproximado de 170 cm con600 kgs; los Cisnes, cuyo número asciende a tres, y la Concha,integrada por tres piezas unidas, son esculturas ornamentalesde bulto redondo, de tipo cuerpo entero.

La Fuente de la Juventud no formaba parte en sus inicios de unconjunto escultórico. Mario Bedoya Ballivián, en su condiciónde Oficial Mayor de Cultura, fue quien erigió la fuente reuniendodiferentes piezas escultóricas, valiéndose de los maestrostalladores Eusebio y Cipriano Montealegre y del fundidor deesculturas Gregorio Conde. Los trabajos comenzaron sobre ellugar donde se encontraba anteriormente el monolito Bennett.Conde se encargó de la fundición de los Bañistas (cuyos moldespertenecían a una antigua vivienda), la Concha y los Cisnes. Losmaestros escultores se encargaron de tallar la fuente, al igualque su eje central donde quedaron emplazadas las esculturas,siendo inauguradas en 1976.

Fuente de la Madre PatriaConjunto escultórico compuesto por 21 figuras. La principal serealza sobre la fuente y el pedestal, efigie que corresponde ala diosa de la Libertad y que está clasificada como esculturaestatuaria de bulto redondo, de tipo cuerpo entero, en posiciónerguida. Tiene una altura y un peso aproximado de 2 m con 50cm, con 1 ½ t. Su pedestal, de diseño octagonal, alberga ochoesculturas de alto relieve, cuatro estatuarias y cuatroornamentales. Las primeras, estatuarias, son conocidas comolos Sátiros, que tienen una altura y un peso aproximado de 1 mcon 80 cm, con 620 kgs. Las segundas, ornamentales, sonCabezas de Leones reproducidas de una sola efigie, que tienenuna altura y un peso aproximado de 60 cm con 70 kgs. Sobre

la fuente se encuentran 12 esculturas ornamentales de bulto redondo, reproducidas con la mismaimagen: peces de contornos mitológicos, menores y mayores.

La estatua principal, llamada la Libertad, fue obsequiada al gobierno boliviano por su homólogo francésen 1901, con intervención del cónsul boliviano en París V. Farfán. Esta obra fue emplazada sobre lajardinera de la avenida 16 de Julio, sobre un pedestal de más de cinco metros de alto. En 1909, cuandose derribaron los añosos arboles del Prado, fue reubicada en la plaza Antofagasta, frente a la antiguaAduana del ferrocarril Guaqui – La Paz (actual Terminal de buses de La Paz). La Libertad permanecióen ese lugar hasta 1976, año en que fue restituida al Prado, siendo Mario Bedoya Ballivián quien lahizo anexar a otras piezas escultóricas para conformar la fuente que actualmente se aprecia.

GallosConjunto escultórico replicado, conformado por dosfiguras ornamentales de bulto redondo, de tipocuerpo entero, en posiciones erguidas. Tienen unaaltura y un peso aproximado de 70 cm con 120 kgs.Obras del escultor H. Enríquez, realizadas a base debronce fundido en 1978.

Los Gallos fueron emplazados en el pasaje dondeactualmente se encuentran, grac ias a lemprendimiento de Mario Mercado Vaca Guzmány de Mario Bedoya Ballivián, el primero en su calidadde Alcalde Municipal, y el segundo como OficialMayor de Cultura.

ConclusiónLa avenida 16 de Julio y el paseo del Prado, al cual alberga, evocan el recuerdo delprimer paseo en construirse en la ciudad, forman parte de una gran e importante arteriacentral, lucen parte trascendental del patrimonio escultórico público paceño y formanparte relevante de los sitios históricos y patrimoniales de La Paz. Sobre este paseo ysus alrededores transitan y transitaron miles de personas, para distribuirse a diferentespuntos de la ciudad o concurriendo a marchas de protestas y/o a encuentros en ocasionesde júbilo. Un espacio público en donde, por su ubicación y tradición, el GobiernoMunicipal ha generado las Ferias Dominicales de las Culturas, un lugar recreacional quereúne alrededor de 10.000 personas. Para finalizar, hacemos cita de las palabras delcélebre escritor Antonio Paredes Candia (Q.E.P.D.), que queremos transmitirlas: “Nohay paceño que no conozca y no haya recorrido el Prado”.