Era hijo de negros esclavosmanumitidos. Nació entre 1524y 1525 en el pueblo siciliano deSan Fratello, murió a finalesdel siglo XVI (1589) en laciudad de Palermo y su cultose extiende actualmente por lascomunidades de esclavosnegros americanos.San Benito es celebrado conentusiasmo y granparticipación colectiva en losestados occidentales:Zulia, Trujillo y Mérida.

La organización y los Responsables de las

Ceremonias

Mayordomo, PrimerCapitán, Segundo Capitán delSanto, Primer Capitán delengua y Segundo Capitán delengua, Capitán o director debrigada, Mandadores, Director de Banda , LosTamboreros, ElAbanderado, Jefe deCargadores, Cargadores.

La función primordial delMayordomo es servir deinterlocutor entre la iglesia y losdevotos de San Benito. Es élquien notifica al párroco lassalidas de la imagen del santo; seencarga de preparar la misa quese oficia el día de la fiestaprincipal, ejerce la máximaautoridad sobre el santo quereposa en el templo, se encargade mantenerla en perfecto estadoy de prepararla para laprocesión. Sin su consentimientola imagen no puede salir de laiglesia.

Su conocimiento del culto y sudon de mando le conceden a estecargo la autoridad máxima dentrodel chimbánguele. El PrimerCapitán de Santo guía los pasosde la procesión por el poblado,

asegura que todos los capitanes ydevotos cumplan sus obligacionescorrectamente, conoce a

fondo todos los detalles del rito,como los movimientos que seefectúan ante los Capitanes e

imágenes que visitan al caserío.También debe dominar todos losgolpes que ejecuta el ensamble

instrumental. Es responsable de laimagen del santo mientras esta seencuentra fuera de la iglesia.

En caso de que el Primer Capitán nopueda asistir a un chimbánguele, elSegundo Capitán asume todas susresponsabilidades dentro del culto.Debe asistir a todos los eventos, yapoyar al Primer Capitán en lasdiversas ceremonias del calendarioritual.

Acompaña y apoya lalabor del primer Capitánde Lengua y en suausencia asume todassus responsabilidadesDentro del ritual, tiene eldeber de asistir a todoslos chimbángueles, yconocer a fondo toda lamúsica ejecutada por elensamble instrumental.

El Capitán de Lengua es el cultorde la palabra, en su memoriaguarda las oraciones del santo,algunas compuestas por voces deprocedencia africana,Antiguamente, en los textos queentonaba el Capitán de Lengua,se escuchaban vocablos africanosque en la actualidad ya no sepronuncian . También existíanfrases de aparente caráctermágico como ésta que inspirabael inicio del golpe Chocho, toquesagrado que solicita la salida delsanto frente a la iglesia, y rindetributo a los Capitanes difuntoscuando el chimbánguele pasadelante de sus antiguas casas

Éste es uno de los cargos que despiertamás curiosidad pues, hace unos 60años, el Director de Brigada seencargaba de controlar los actos depersonajes que participaban comoguardianes del culto. Era como si losancestros volvieran del mundosobrenatural, para vigilar el correcto

desenvolvimiento de la ceremonia,castigando severamente a quienesincumplieran las normas

del rito. Estos personajes con susmáscaras, disfraces y bastones erandenominados “barbúas” o

“taraqueros”.

La función de los mandadores esdemarcar el espacio que recorrerála imagen del Santo. Para elloutilizan un bastón de madera encuyo extremo se ata un mecatecomo una especie de látigo segolpea el piso para apartar a lamuchedumbre. Los Mandadoresobedecen las órdenes del Directorde Brigada, y es su obligaciónestar atentos a los movimientosdel chimbánguele para evitar queel espacio por donde transitará laimagen sea profanado.

Este vasallo dirige el conjunto de loschimbángueles, debe ser un músicoconsumado, que conozca a fondo loscontenidos que ejecuta cada uno de losinstrumentos en cada uno de los seisgolpes. Debe mantener los tamboresen óptimo estado para los diversostoques y enseñar a los nuevostamboreros los ritmos que en ellos seejecutan.

Los chimbángueles se distribuyen entrelos vasallos según su conocimientomusical. El tambor mayor o arriero es elque gobierna la orquesta, después siguenen orden jerárquico: el respondón, elcantante, el medio golpe, primerarequinta, segunda requinta y requintamedia. Para ejecutar el tambor mayor, unvasallo debe antes aprender a tocar todoslos tambores que están por debajo de élen la jerarquía de los membranófonos.Cada tamborero debe conocer elinstrumento que está bajo suresponsabilidad, y dominar los ritmosque en él se ejecutan en cada uno de losseis golpes del chimbánguele.

Con los movimientos ondulantes de unabandera blanca, este vasallo va limpiando opurificando simbólicamente el camino pordonde transitan los Capitanes delChimbánguele, anunciando que el santo aúnno está en la calle; cuando éste sale de laiglesia, la bandera blanca es cambiada poruna de color azul, que en su centro tienebordado un corazón, símbolo del amor deSan Benito.

Los movimientos del Abanderado no sonvacíos, las figuras que dibuja en el aire,tienen significados y mensajes diferentes enlas diversas fases del rito; por ejemplo, en elcaso del encuentro de la imagen de SanBenito, con otra que viene a visitarlo de unpueblo vecino, sus ondulaciones establecenun discurso alusivo al encuentro.

Este vasallo conoce todos losmovimientos de la parihuela oandas que transportan al santo ytiene autoridad para dirigir aquienes lo llevan.

Los cuatro cargadores quellevan la imagen, bailancoordinadamente mientras sedesplazan; sus movimientoscambian según el golpe quese ejecuta. Los cargadores seturnan para llevar al santodurante su recorrido por elpueblo.

El tocador de maracasacompaña marcando elcompás durante todo elrecorrido, y debe conocer losritmos y variaciones que seejecutan en este instrumento.

El primer flautero debe conoce lasmelodías que ejecuta este aerófono encada uno de los golpes.