Proyectos de Investigación Investigación...
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Revista semestral de los Centros de Investigación Cooperativa de Euskadi Abril 2010 nº7 Artículo de Ignacio Fernández de Lucio, profesor de investigación (csic), y entrevista a Katrina L. Kelner, editora de Science Translational Medicine Investigación traslacional ENTORNO CIC La industria biotecnológica, a debate Mesa de ideas con Laureano Simón (Progenika), Eduardo Anitua (bti), Antonio Pellicer (ivi) y Pablo Ortiz (Digna). Moderador: José M Mato Proyectos de Investigación Angelika Schnieke Entrevista con la científica que participó en la clonación de la oveja Dolly
Transcript of Proyectos de Investigación Investigación...
Revista semestral de los Centros de Investigación Cooperativa de Euskadi
Abril 2010 nº7
Artículo de Ignacio Fernández de Lucio, profesor de investigación (csic),y entrevista a Katrina L. Kelner, editora de Science Translational Medicine
Investigacióntraslacional
EN
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RN
O C
ICLa industria biotecnológica, a debateMesa de ideas con Laureano Simón (Progenika),
Eduardo Anitua (bti), Antonio Pellicer (ivi)y Pablo Ortiz (Digna). Moderador: José M Mato
Proyectos de Investigación
AngelikaSchnieke
Entrevista con la científi ca que participóen la clonación de la oveja Dolly
«Investigación traslacional: de la ciencia al
mercado», por Joseba Jaureguizar.
Joaquín Castilla, investigador de cic biogune,
entrevista a Angelika Schnieke, científi ca
alemana que participó en la clonación de la
oveja Dolly.
El químico Jesús Ávila y el sociólogo Javier
Elzo refl exionan en sendos artículos sobre
el compromiso de la comunidad científi ca
con la sociedad.
Ignacio Fernández de Lucio aborda la
“Evolución en el modo de producción y
aplicación del conocimiento". El Prof. Félix
Goñi entrevista a Katrina L. Kelner, editora
de Science Traslational Medicine.
Mesa de Ideas sobre la Industria
Biotecnológica con Laureano Simón
(Progenika), Eduardo Anitua (bti), Antonio
Pellicer (ivi) y Pablo Ortiz (Digna). Modera:
José M Mato.
El Prof. Elías Fereres recuerda al
recientemente fallecido Norman Borlaug,
padre de la Revolución Verde.
Editorial 04
Diálogos Científi cos 06
Divulgación 14
Investigación hoy 22
Entorno cic 33
Científi cos ilustres 76
EN PORTADA:
Detalle de pipetas
multicanal.
Investigación traslacional:de la ciencia al mercadoUna sociedad moderna y económicamente competitiva debe basar su creci-
miento en factores de éxito diferentes a los que lo ha hecho en el pasado. Las
ventajas de coste o de efi ciencia productiva continúan siendo necesarias
pero no sufi cientes. La globalización y los países emergentes, con productos
tecnológicos fabricados a bajo coste, nos indican que el camino pasado
no nos lleva a ninguna parte a nivel competitivo global dentro de la ue.
Es necesario explorar nuevos caminos y cuanto antes mejor, caminos que
nos lleven a seguir manteniendo ventajas competitivas en Europa.
Además, nos encontramos en la paradoja de que si la innovación es tan
importante como nosotros pensamos, ¿cómo es que la gran mayoría de las
empresas reduce la inversión en innovación en periodos de crisis, mientras
que solo una minoría la aumenta? Y esto es algo que sucede a pesar de las
autorizadas voces que argumentan que las empresas podrían conseguir
grandes benefi cios y competitividad a largo plazo apostando por la inno-
vación. En tiempos como estos, tenemos que buscar la manera de hacer de
la innovación un instrumento de gestión sostenible, incluso dado el caso
de que corran malos tiempos.
La innovación ha perdido su valor por mor de tanto usarla en vano. Resulta
por ello muy importante que las personas vean con hechos concretos los
resultados de la innovación. La sociedad tiene que visualizar que la innova-
ción no es solo un concepto teórico, un término del que los investigadores
se han apropiado y que no afecta a sus vidas; la innovación que se hace
tangible en productos concretos capaces de competir en el libre mercado
y de crear riqueza y bienestar social.
Acercándonos a nuestra realidad económica vasca creo que debemos seguir
actuando en dos frentes: en primer lugar, en la base industrial existente,
resistiendo a los embates de la crisis y luego incrementando su valor, ge-
nerado en base a la tecnología, al diseño, porque la industria es el motor
de crecimiento de la economía vasca. Y en segundo lugar, diversifi cando
la economía en sectores basados en la ciencia y la tecnología, en sectores
de actividad intensiva en conocimiento: biociencias, micro y nanotecno-
logías, energías alternativas, construcción sostenible, ecoinnovación, etc.
Pero hoy en día, los procesos de transferencia del conocimiento de la cien-
cia al mercado son demasiado largos a nivel de Europa, del Estado y en
el País Vasco, y por ello Europa va perdiendo su competitividad frente a
ee.uu., China, Japón y otros países emergentes, no logrando cumplir el ob-
jetivo fi jado en la Estrategia de Lisboa de ser la economía más competitiva
del mundo en el año 2010.
En este marco conceptual, surge la idea de la investigación traslacional en los
departamentos de investigación de hospitales y universidades canadienses
para acelerar la aplicación de los nuevos conocimientos científi cos biomédi-
cos (biología molecular, genética, proteómica…) obtenidos en el ámbito de
la ciencia básica, y, de este modo, mejorar la prevención, el diagnóstico y el
tratamiento de las enfermedades y, por lo tanto, la salud de los ciudadanos.
Trasladar el conocimiento lo más rápidamente posible a las empresas, a los
médicos y, lo más importante, a los pacientes (del laboratorio a la cabecera
de los pacientes) es el leit motiv de la investigación traslacional; es lo que
puede facilitar el trasvase de la investigación básica a la aplicada, siendo
además un camino bidireccional, llevando también a la investigación básica
las preguntas generadas en la práctica clínica.
Si en nuestra refl exión hiciéramos un zoom a la industria farmacéutica,
ésta lleva años de sequía innovadora, se está desacelerando de manera
sistemática, las patentes de nuevos medicamentos radicales disminuyen,
hay pocos fármacos nuevos y de valor que llegan al mercado.
Joseba Jauregizar es director general de tecnalia.
consejo editorial
Aurkene AlzuaEduardo AnituaPedro Miguel EtxenikeManuel FuentesJesús María GoiriFélix M. GoñiJoseba JaureguizarManuel Martín-LomasJosé María PitarkeAna Zubiaga
director
José M Mato
colaboran
Jesús ÁvilaJavier ElzoIgnacio Fernández De LucioIñaki Pérez e Iñaki Eguía (cic margune)
José María BecerrilClaudio Palomo y Mikel Oiarbide (upv/ehu)
Elías Fereres
redacción y coordinación
Guk Estrategias de Comunicación
diseño y maquetación
Nu Comunicación
reportaje fotográfico
Xabier Aramburu
edita
cic NetworkAsoc. Red de Centros de Investigación Cooperativa del País VascoParque Tecnológico de Bizkaia, Ed. 800
48160 Derio (Bizkaia)
traducciones
Elhuyar Fundazioa
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Esta revista no se hace responsable de las opiniones emitidas por sus colaboradores. Queda
prohibida la reproducción total o parcial de los textos y elementos gráfi cos aquí publicados.
La situación actual es en parte resultado de la baja productividad de la i+d, de
la forma de hacer la i+d; además, el modelo está cambiando, ahora se tiende
en la investigación a la prevención y a la personalización de los fármacos y
al uso de la biotecnología tanto en la investigación preclínica como clínica.
Por ello, debemos cambiar las formas en las que se desarrolla el proceso de
innovación, hay que reorientar la forma de hacer i+d, hay que evolucionar
en el paradigma de la innovación abierta: las buenas ideas y las necesidades
que las hacen valiosas están distribuidas.
Al igual que el concepto de investigación traslacional, la innovación abierta
parte de los siguientes principios:
·· · Tenemos que trabajar con personas inteligentes de dentro y de fuera
de nuestra organización.
·· · Tenemos que hacer el mejor uso posible de las ideas internas y externas.
·· · La i+d externa puede crear una parte signifi cativa de valor en nuestra
organización.
Hoy, en el estado de la innovación abierta hay que compartir más conoci-
miento, mucho más de lo que hemos estado haciendo, siendo además aquél
mucho más multidisciplinar y multitecnológico; por ello es cada vez más
necesario la fertilización cruzada de conocimiento entre físicos, químicos,
biólogos, informáticos, ingenieros, antropólogos, etc., dando respuestas a
los grandes y complejos retos globales; en la lucha contra el cambio cli-
mático, en las energías verdes, en el secuestro de co2, en el ámbito de la
economía asistencial (salud), en la edifi cación sostenible, en la seguridad
alimentaria o en la aplicación de las nanotecnologías en sectores diversos.
Para lograr el éxito hay que aunar voluntades de fuera y de aquí, hay que com-
partir con universidades, centros de investigación y empresas de la ue, ee.uu.
y países emergentes, y dentro de nuestro propio sistema de innovación.
La necesidad de la aplicación de la investigación traslacional en nuestro
entorno cercano tiene como meta la ineludible necesidad de generar
plataformas comunes, abiertas entre el ámbito de la investigación básica
orientada, desarrollada por las universidades y los cic, y las Corporaciones
Tecnológicas que desarrollan investigación aplicada que permitan la rápida
asimilación de los avances científi co-tecnológicos a las empresas y en el
ámbito de la salud, haciendo accesible dichos avances a la práctica clínica
para benefi cio de los pacientes.
El sistema científi co-tecnológico vasco tiene que estar más integrado en
la cadena de valor del conocimiento, ser más coherente y efi ciente y con
una orientación a trasladar más rápidamente la ciencia al mercado, con
resultados contrastados en el ámbito económico y de la sociedad.
El crecimiento económico de un país no depende solo de las infraestruc-
turas de conocimiento en juego en el sistema, sino también de la efi ciencia
con la que es capaz de combinarlos: «de eso se trata».
7
→
Angelika Schnieke, miembro del equipo que clonó a la oveja Dolly, entrevistada por Joaquín Castilla.
Angelika Schnieke, es catedrática de Biotecnología Animal
en la Universidad Técnica de Múnich. Formó parte del
equipo que clonó a la oveja Dolly en 1996 cuando trabajaba
en la empresa ppl Therapeutics, en Edimburgo. Fue una de
las principales autoras del artículo sobre Dolly publicado en
1997 en Nature.
Joaquín Castilla es Group Leader del Laboratorio de
Priones de la Unidad de Proteómica de cic biogune.
El principal objetivo de la compañía era pro-
ducir proteínas terapéuticas en la leche de
animales transgénicos. Para ello necesitá-
bamos métodos eficientes de transgénesis.
El método típico por aquel entonces era la
microinyección de adn, pero solo ofrecía una
efi ciencia del 5%. Es decir, que para obtener
cinco animales transgénicos debíamos pro-
ducir cien animales, de los cuales 95 eran
no transgénicos y por lo tanto, no deseados.
Nuestro grupo llegó a la conclusión de que
la clonación tenía dos cosas que ofrecer: una
de las ventajas de la clonación es que cada
animal que nace es transgénico, lo que con-
lleva que la producción de animales transgé-
nicos sea mucho más efi ciente. La clonación
también te permite elegir un gen en concreto,
para poder así silenciarlo o reemplazarlo con
su equivalente humano. Esto ofrecía nuevas
posibilidades, como producir animales para
xenotrasplantes que aliviarían la escasez de
la donación de órganos humanos.
reproductiva se puede llevar a cabo en casi to-
das las especies de mamíferos», la regulación
gubernamental es «necesaria», y es importante
distinguir «entre la clonación reproductiva hu-
mana y la producción de células madre embrio-
narias para ayudar a la gente».
Usted estuvo durante casi 10 años ligada a la
empresa ppl Therapeutics. ¿Cuáles fueron los
objetivos a largo plazo del equipo responsable
de la clonación de la oveja Dolly?
“En un futuro llegaremos a trasplantar órganos de animales”La doctora Angelika Schnieke formó parte del
equipo que clonó a la oveja Dolly en 1996 cuando
trabajaba en la empresa ppl Th erapeutics, en
Edimburgo. De hecho, fue la segunda fi rman-
te del artículo sobre Dolly de 1997 en la revista
Nature (el primero fue Ian Wilmut), y poco des-
pués consiguió la primera oveja transgénica y
clonada. Entrevistada por Joaquín Castilla,
responsable del Laboratorio de Priones de la
Unidad de Proteómica de cic biogune, la Prof.
Schnieke considera que si bien la «clonación
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Diálogos científicos - Angelika Schnieke
¿Cuáles han sido los resultados científi cos en su
carrera de investigación por los que usted se sien-
te más orgullosa?
Probablemente el trabajo que publiqué en mi
primer artículo de Nature, porque por aquel
entonces estaba trabajando como técnica.
No está nada mal para una técnica...
No, tuve mucha suerte. Estábamos llevando
a cabo experimentos para producir ratones
transgénicos utilizando retrovirus; esto fue
antes de que se desarrollaran las microin-
yecciones de adn. En una línea de ratones
que conocíamos habíamos introducido una
mutación embriónica letal, pero no teníamos
ni idea de qué gen estaba afectado o cuál pu-
diera ser su función. Mi proyecto consistía en
encontrar dónde se había integrado el virus e
identifi car el gen. No era una tarea fácil, por-
que en aquella época no había apenas ningu-
na secuenciación genómica y solamente unos
pocos genes habían sido clonados. Casi por
casualidad di con el adecuado, colágeno tipo
I, y lo analicé. Personalmente estoy orgullosa
de cómo salió ese proyecto, pero por supuesto
también está Dolly y los animales transgénicos
que le sucedieron.
Usted ha sido responsable de la clonación del pri-
mer animal transgénico con fi nes farmacéuticos.
Gracias a su trabajo, recientemente se ha comer-
cializado el primer medicamento, la antitrombina
III. ¿Cómo cree que repercutirá en los pacientes
su esfuerzo y el de su equipo? ¿El medicamento
será más barato?
Sí, este primer producto no es lo que llama-
ríamos una «medicina de superventas». Su
comercialización es más importante a modo
de prueba de conceptos demostrando que
un medicamento producido en animales de
granja puede pasar exitosamente las pruebas
clínicas y cumplir todos los requerimientos de
la emea y la fda. La producción en animales
puede ser más efi caz en cuanto a costes que
la producción en tejidos de cultivo, y esto es
importante para algunas proteínas como los
anticuerpos de las que se necesitan grandes
cantidades. Reducir los costes de producción
signifi ca claramente que más gente se podrá
benefi ciar de dichos medicamentos.
El primer animal transgénico en mamíferos se
obtuvo en ratones en 1979. Se tardó aproximada-
mente 6 años más en extrapolar estos resultados
a grandes mamíferos de granja. En cambio, la
clonación ocurrió antes en animales de granja, el
ejemplo es Dolly, que en el ratón, cuya clonación
no ocurrió hasta 1998. ¿Por qué cree que fue así?
Hay dos razones para que la transferencia del
núcleo en ratones fuera difícil. Una es que el
oocito del ratón es muy frágil y no sobrevive a
la disrupción mecánica de la extracción e im-
plantación del nuevo núcleo. La segunda es que
la aproximación alternativa usando los cigotos
en vez de los oocitos, es muy inefi ciente si no se
calcula de manera muy precisa el tiempo, cosa
que no se sabía en aquellos tiempos.
¿Ese problema está resuelto ahora?
Sí, el gran avance vino del grupo de Wakaya-
ma. Utilizaron un taladro piezoeléctrico para
perforar los oocitos de ratones. Esto mejoró la
supervivencia de los oocitos e incrementó la
efi ciencia de la transferencia nuclear.
“Dolly no murió porque tenía los telómeros más cortos; tuvo una infección viral y esto le produjo una enfermedad progresiva en los pulmones. Para evitar su sufrimiento se le aplicó la eutanasia”
¿Qué es lo que motivó que una empresa con un
potencial científi co/comercial tan importante des-
apareciera? ¿Hay alguna explicación clara?
Al fi nal, fue un problema fi nanciero. La com-
pañía era pequeña en sus inicios y se basaba
en las colaboraciones con los científicos del
Roslin Institute. Los inmediatos prometedores
resultados nos permitieron atraer inversiones
y contratar a nuevo personal. En los 90, ppl
consiguió inversiones importantes y se expan-
dió muy rápidamente. Además de nuestros la-
boratorios y ofi cinas en Roslin teníamos una
granja y una planta de producción en Escocia,
otra granja en Nueva Zelanda y una compañía
subsidiaria en Estados Unidos. Todo esto incre-
mentó nuestros costes de funcionamiento. En
aquellos tiempos nuestro producto estrella era
la alpha 1 antitripsina producida en ovejas. Se
necesitaban grandes cantidades de esta pro-
teína para llevar a cabo los ensayos clínicos en
fase tres y esto requería la construcción de una
planta de purifi cación que costaba 40 millones
de libras, unos 60 millones de dólares hoy día.
El apoyo para construir la planta dependía de la
colaboración con la farmacéutica Bayer. Cuan-
do Bayer decidió salirse, simplemente no había
sufi ciente dinero en ppl para llevar este primer
producto al mercado.
9
→
Diálogos científicos - Angelika Schnieke
¿Qué le enseñó Dolly desde el punto de vista
científi co? Por ejemplo, ¿cómo resolvieron al fi nal
el problema de la edad? ¿Ganaron fi nalmente los
telómeros?
En el experimento de Dolly utilizamos células
mamarias de una oveja más vieja. Tuvimos las
células en cultivo por un tiempo. Cuando mira-
mos los telómeros en las placas de células cul-
tivadas eran relativamente cortos, pero cuando
examinamos las de Dolly y otros animales con
núcleos transferidos los telómeros parecían
normales. Pensamos que esto podía estar cau-
sado porque cada animal proviene de una única
célula, y las células que son capaces de seguir
adelante con el desarrollo son aquellas con teló-
meros más largos. Los experimentos posteriores
demostraron que la actividad de la telomerasa
en el embrión temprano restauraba la longitud
de los telómeros. Esa es la razón por la cual la
gente puede utilizar la transferencia nuclear en
serie como un método de rejuvenecimiento. Uno
puede manipular células en cultivos y cuando
están cerca de su ciclo de vida hacer una transfe-
rencia nuclear y dejarlos desarrollar en feto. Las
células fetales se aíslan y se pueden llevar a cabo
otras manipulaciones. Dolly no murió porque
tenía los telómeros más cortos, sino que tuvo
una infección viral, y esto le produjo una enfer-
medad progresiva en los pulmones. Para evitar
su sufrimiento se le aplicó la eutanasia.
¿Puede ser que Dolly fuera más susceptible a las
infecciones?
Sí, es posible. Bastantes animales con núcleos
transferidos parece que tienen un sistema in-
mune defi ciente.
Ese es un punto muy importante. Ahora se pos-
tula que los “niños probeta” podrían tener mayor
incidencia de disfunciones cardiacas. Cuando ha-
blamos de vidas humanas, quizás esto debería
estar mucho más controlado.
No sería sorprendente encontrar algunos pro-
blemas en humanos, especialmente en algunos
de los primeros experimentos. En los animales
de granja, por ejemplo, si cultivas los embriones
en un medio que contenga solamente suero, la
exposición artifi cial a factores de crecimiento
da como resultado «el síndrome de descenden-
cia grande» sin haber incluso clonación. En ani-
males clonados, aparte de lo anterior, ocurren
cambios epigenéticos.
¿Hay alguna idea de cómo resolver esto?
Utilizando medios sin sueros, mejorando las
condiciones del cultivo y reduciendo el tiempo
de cultivo, se ha reducido el síndrome de des-
cendencia grande.
Pero quizás este no sea el único síndrome que
puede aparecer cuando son adultos.
En la transferencia nuclear, uno coge un núcleo
adulto y lo induce a convertirse en pocas horas
de adulto a un modelo de expresión génica de
un embrión temprano. Si ello no ocurre todo lo
rápido que debiera, si por ejemplo un único gen
sufre un ligero cambio en su regulación, puede
suceder toda una cascada de consecuencias.
Sí, es realmente sorprendente que hagan falta
semanas o meses de desarrollo normal para pro-
gramar las células, y que en unas pocas horas
puedan ser reprogramadas. Por lo tanto, no es de
extrañar que algunas veces esta reprogramación
esté incompleta.
Algunos animales clonados parecen ser total-
mente sanos, pero algunos tienen ligeras defi -
ciencias. Hay un problema de señales entre el
embrión y la madre relacionado con las anor-
malidades de la placenta. Ocurren problemas
parecidos en todas las especies debido a la pro-
gramación incompleta.
Hablemos de la células pluripotenciales indu-
cibles (ips). ¿Cuál es el mayor de los logros en
relación a las ips?
El mayor logro son las ips en sí mismas. Los pri-
meros experimentos demostraron que puedes
reprogramar la expresión génica mediante la
fusión celular. Por ejemplo, si una célula somáti-
ca se fusiona con una célula madre embrionaria
(es cell) el núcleo de la célula somática empieza
a expresar genes del embrión temprano. Des-
pués la transferencia nuclear demostró que
era posible reprogramar de manera integral y
precisa el patrón completo de expresión génica
de un núcleo celular. Esto por supuesto, inició
una búsqueda de los factores responsables. Lo
que realmente era sorprendente en el trabajo
“Los órganos completos están todavía un poco lejos, pero es probable que se produzcan en un futuro no muy lejano estructuras más pequeñas como islas pancreáticas para tratar la diabetes”
10
Diálogos científicos - Angelika Schnieke
con las ips era lo simple de la aproximación;
solamente añadiendo unos pocos factores de
trascripción, era posible lograr una reprogra-
mación completa. Fue un trabajo brillante de
(Shinya) Yamanaka.
Ha mencionado en su charla –durante la celebra-
ción del quinto aniversario de cic biogune- que
no importa si se empieza desde un fribroblasto u
otro tipo celular. Los mismos factores de trascrip-
ción producen básicamente las mismas células
ips. ¿Cómo es eso posible? ¿Cómo pueden unos
pocos factores de trascripción controlar cualquier
tipo de célula?
Oct es uno de los genes maestros que controlan
la pluripotencialidad y se expresa en todos los
tipos de células pluripotentes, por ejemplo en
las células germinales o las células internas de
la masa de células del embrión temprano. Oct
forma parte de un circuito complejo de regula-
ción que incluye genes clave como Sox2 y na-
nog. Todos ellos se regulan los unos a los otros y
también regulan otros factores de trascripción,
lo que asegura la expresión de los genes de la
pluripotencialidad e inhibe la expresión de ge-
nes que dan inicio a la diferenciación celular. La
adición de Oct y Sox2 exógenos activa el circuito
endógeno de Oct / Sox2 / nanog y con ellos el
estado pluripotente.
traquea humana aquí en España. La matriz se
sembró con células de una paciente que había
padecido daños en sus vías respiratorias a causa
de la tuberculosis; la tráquea reconstruida fue
trasplantada con éxito sin ningún problema de
rechazo y está funcionando correctamente, creo.
¿Cree usted que las ips evitarán completamente
la polémica de la utilización de las células madre
embrionarias?
No a corto plazo, porque todavía no hay prue-
bas irrefutables de que las ips sean idénticas a
las células madre embrionarias (es). Primero
se tendrá que demostrar que las es y las ips se
comportan de igual manera bajo muchos tipos
de situaciones y que las células ips no implican
ningún riesgo especial ni ningún efecto adverso.
Dicho esto, por ahora todos los indicios apun-
tan a que las ips pueden sustituir a las es y que
realmente hacen que los procedimientos rege-
nerativos sean mucho más fáciles.
Ha mencionado que todavía no se han conseguido
células ips defi nitivas para animales grandes como
el cerdo aunque haya gente trabajando en ello. ¿Pue-
de decirnos por qué es tan complicado? ¿Qué tipo de
cambio o experimento hay que hacer para modifi car
algo que se ha intentado antes y no ha funcionado?
Merece la pena dar un paso atrás y mirar los
Por lo tanto, ahora podemos convertir cualquier tipo
celular en una célula ips y después conseguir cual-
quier tipo de tejido o célula solamente controlando
los factores de trascripción. ¿Tendremos algún día
tejidos o incluso órganos completos a la carta?
Los órganos completos están todavía un poco
lejos, pero es probable que se produzcan en un
futuro no muy lejano estructuras más pequeñas
como islas pancreáticas para tratar la diabetes.
Se han realizado algunos experimentos muy
bonitos de regeneración de estructuras gran-
des relativamente sencillas. Por supuesto, un
órgano es una estructura tridimensional, por lo
tanto, una parte importante de este trabajo es
desarrollar las matrices para construir los anda-
mios en donde se ensamblarán las células. Por
el momento existen dos aproximaciones para
esto. Una es utilizar matrices sintéticas, lo que
se ha utilizado para producir una nueva vejiga.
La segunda opción es coger un órgano existente
y descelularizarlo, dejando solamente la matriz
extracelular. Esto se ha llevado a cabo con un
corazón de rata y más recientemente con una
“Todavía no hay pruebas irrefutables de que las ips sean idénticas a las células madre embrionarias”
11
→
Diálogos científicos - Angelika Schnieke
Además del interés que hay por generar anima-
les que produzcan medicamentos de alto interés
farmacéutico, se me ocurren al menos otras dos
áreas de gran interés: xenotrasplantes y la gene-
ración animales resistentes. ¿Cómo ve el futuro
de estas dos áreas?
Creo que los xenotrasplantes pueden ser una
opción realista en un futuro cercano. Debo ad-
mitir que yo era muy escéptica cuando entra-
mos por primera vez en esta área. Si un órgano
normal de cerdo se trasplanta en un primate, se
destruye en tres minutos. La cantidad de cam-
bios genéticos que son necesarios para que un
injerto de un cerdo sobreviva largo tiempo en
humanos es tal que parecía desalentador. Pero
los resultados han demostrado que solo con la
desactivación del gen alpha 1,3 gt se produce
una clara reducción del rechazo agudo. El si-
guiente paso es abordar el rechazo vascular
agudo. Hay trabajos que están usando transge-
nes para reducir la activación del endotelio. Se
descubrió también que el sistema de coagula-
ción de sangre de los humanos y los cerdos es,
en algunos factores, incompatible. Por lo tanto,
los genes protectores tales como la trombomo-
dulina ofrecen una mejora en la supervivencia
comienzos de las es de ratones. Por un largo
periodo, las únicas es disponibles eran las de
la cepa murina 129. Pasó algún tiempo antes de
que la derivación para conseguir es fuera exito-
sa para una mayor variedad de cepas de ratón.
¿Cambiar la genética subyacente es lo que lo con-
vierte en difícil?
La genética subyacente tiene una clara infl uen-
cia en la facilidad o no de aislar las células ma-
dre embrionarias. Incluso hoy día sigue siendo
más fácil para algunas cepas de ratones que
para otras. Hay que tener en cuenta que las es
en ratones fueron aisladas casi hace 30 años,
pero en ratas, que es una especie muy cercana,
las primeras es se publicaron el año pasado.
Por lo tanto, considera que básicamente es una
cuestión de tiempo, pero ¿qué tipo de experimen-
to hay que hacer de manera diferente?
Lo primero las es de ratones y humanos no son
idénticas. Una vez que se estableció el proto-
colo para aislar las es de ratones, se pensó que
podía aplicarse en otras especies. Ahora, está
claro que las es humanas tienen un fenotipo
diferente, necesitan el lif, necesitan distintos
factores de crecimiento y expresan algunos ge-
nes característicos de manera diferente. Parece
probable que las es de animales grandes nece-
siten otros requisitos. Por ejemplo, en cerdos
podemos cultivar masas de células internas y
obtener células del tipo es que se cultivan una
o dos veces, pero luego desafortunadamente se
diferencian. Por lo tanto, aquello que hace que
se mantengan sin diferenciar todavía no se sabe.
La generación de ips implica en estos momentos
la manipulación genética de las células mediante
la transferencia de nueva información que codifi -
que factores de transcripción. ¿Cree que estamos
cerca de poder conseguir ips químicamente evi-
tando la manipulación genética?
Hay gente que ya lo ha conseguido con proteí-
nas recombinantes.
¿No hay ninguna posibilidad de utilizar algo más
químico?
Los científi cos han utilizado arn mensajero,
proteínas y han intentado sustituir los trans-
genes con pequeñas moléculas tales como in-
hibidores mek para bloquear las rutas de dife-
renciación. Se está llevando a cabo un enorme
esfuerzo para minimizar o eliminar la necesi-
dad de los transgenes.
de los injertos. Hay informes de órganos porci-
nos que han sobrevivido cuatro e incluso seis
meses trasplantados en babuinos.
Es increíble, seis meses.
Sí, es increíble. Eso puede ayudar a sobrevivir a
la gente en listas de espera hasta que un cora-
zón humano esté disponible.
Uno de los mayores problemas en el área de los
xenotrasplantes sería la transmisión de enferme-
dades zoonóticas, especialmente los retrovirus.
¿Esto podría ralentizar su desarrollo?
Es una posibilidad real, pero cuando se han cul-
tivado conjuntamente células humanas y porci-
nas no ha habido ninguna evidencia de que los
virus se hayan transferido. Aún así, los pacientes
que necesiten un xenotrasplante probablemen-
te estarán muy enfermos y tendrán su sistema
inmune debilitado. Por lo tanto, quizás tengan
un riesgo mayor para que ocurra la transmisión
de virus. Varios investigadores están buscando
las estrategias para inactivar virus porcinos y
otra posibilidad es que se puedan identifi car
cerdos que no tengan retrovirus activos en sus
genomas.
¿Cree que los gobiernos deberían intervenir en
la utilización de células germinales o embriones
destinados a la clonación o estudios derivados?
¿Deberían los gobiernos controlar esto o debería
ser la comunidad científi ca quien controle estas
investigaciones?
“Todos los indicios apuntan a que las ips pueden sustituir a las células madre embrionarias y que realmente hacen que los procedimientos regenerativos sean mucho más fáciles”
12
Diálogos científicos - Angelika Schnieke
Tiene que haber un compromiso que equilibre
los intereses y necesidades de todos los implica-
dos. La clonación reproductiva probablemente
se puede llevar a cabo en casi todas las especies
de mamíferos, por lo tanto, teóricamente uno
puede clonar un humano. Hace algunos años
incluso hubo gente que dijo estar haciéndolo,
pero ningún científi co serio les apoyaría. La re-
gulación gubernamental es necesaria, pero tie-
ne que haber una distinción entre la clonación
reproductiva humana y la producción de células
madre embrionarias para ayudar a la gente.
¿Cuál es su respuesta ante el creciente rechazo en
la utilización de animales y plantas transgénicas
en Europa?
He trabajado con animales transgénicos du-
rante tanto tiempo que para mí no son nada
inusual. Entiendo las preocupaciones acerca
de los productos transgénicos cuando la mayor
ventaja parece ser el hacer más dinero para una
compañía. Por otro lado, la población mundial
va en aumento a una velocidad increíble, y hay
una incertidumbre real de cómo se va a hacer
frente a la demanda de alimentos sin destruir
el medio ambiente, sin utilizar en mayor me-
dida productos químicos en la agricultura, ta-
les como los pesticidas. Este problema se está
agravando con la afl uencia incremental y los
cambios de hábitos en la dieta de grandes países
como China e India. También creo que la gen-
te de países extremadamente ricos de Europa
no tiene el derecho de determinar las políticas
alimentarías de aquellos menos privilegiados
en el mundo. Las plantas modifi cadas genéti-
camente están aquí para quedarse. A lo largo de
miles de años las plantas han sido modifi cadas
mediante el pasto selectivo y pocas se parecen
a sus antecesores salvajes. La manipulación ge-
nética es básicamente un método más preciso
y controlado para el mismo proceso.
Entiendo que la sociedad no siempre está prepa-
rada ante los nuevos descubrimientos científi cos.
Sin embargo, ¿por qué cree que a la gente le da
miedo la palabra transgénico, clon, especialmente
cuando hablamos de seres humanos? ¿No cree
que parte de la culpa la tenemos los científi cos
que no sabemos acercar adecuadamente los des-
cubrimientos a las personas?
Creo que eso era probablemente cierto en
el pasado, pero ahora parece que hay mucha
más información adecuada en televisión y en
la prensa. Aún así todavía hay un alto nivel de
escepticismo y muchos malentendidos entre el
público. Desgraciadamente no ayudan mucho
los grandes lobbies que juegan con el miedo de
la gente. También sé que en Alemania algunos
políticos hacen afi rmaciones públicas en contra
de la manipulación genética, pero opinan de
diferente manera en privado.
Le voy a pedir un esfuerzo de imaginación. Esta-
mos a 29 de enero de 2060. Usted estará proba-
blemente jubilada. ¿En qué estarán trabajando sus
actuales estudiantes de doctorado? ¿Puede imagi-
nar el tipo de estudio que estarán llevando a cabo?
Dudo si estaré cerca de ellos y resulta complica-
do especular a tanto tiempo vista, pero creo que
antes de 50 años tendremos una revolución en
la secuenciación del adn. Hay predicciones que
hablan de que pronto será posible secuenciar
un genoma humano completo por 1.000 euros e
incluso se habla de genomas por 100 euros. Esto
permitirá una medicina individualizada real.
Dentro de más o menos una década la tecno-
logía de las células ips también será una reali-
dad y creo que seremos capaces de trasplantar
órganos de animales. Más adelante creo que
veremos un alargamiento de la vida saludable
gracias a un mayor entendimiento del proceso
de envejecimiento y a la sofi sticada medicina
regenerativa y a la ingeniería de tejidos. Tam-
bién nacerán nuevas áreas de investigación, por
ejemplo de la integración de la biología con la
microingeniería y la nanotecnología.
Ha mencionado en su intervención que parte del
problema en humanos es la difi cultad de obtener
sufi cientes oocitos. Dejando a un lado las razones
éticas, ¿dónde cree que está realmente el cuello de
botella? ¿No hay sufi cientes donantes?
La extracción de oocitos es un procedimiento
invasivo.
Sí, pero ¿se pueden recuperar los oocitos que han
sido previamente extraídos y que nadie ha usado?
Las clínicas de fertilidad almacenan muchos
embriones tempranos, pero muy pocos ooci-
tos. La práctica habitual es fertilizar todos los
oocitos que requiera una mujer que recibe el
tratamiento de fertilidad (ivf), identifi car los
mejores embriones para transferir y guardar el
resto. Es por ello que la gente ha intentado usar
oocitos de ganado o conejos para la clonación
terapéutica en humanos. Hubo una publicación
de un grupo chino que aseguraba que podían
hacer transferencia nuclear en humanos utili-
zando oocitos de conejos y después derivándo-
los a células madre embrionarias, pero esto no
se ha podido repetir.
¿Por lo tanto, no hay limitaciones? ¿Se puede se-
leccionar cualquier especie?
Bueno, otros lo han intentado y no lo han
conseguido.
¿Entonces, esto va a abrir la posibilidad del Parque
Jurásico?
No, por el momento parece muy difícil, especial-
mente para conseguir un desarrollo completo.
No puedes cruzar las barreras entre la mayoría
de las especies.
Pero ahora, cuando estás dentro de la misma es-
pecie, puedes utilizar diferentes familias y…
Sí, eso funciona.
Por lo tanto, ¿es una cuestión de tiempo que po-
damos movernos de una especie a otra?
El problema está en la incompatibilidad entre
“Las células madre embrionarias en ratones fueron aisladas casi hace 30 años; pero en ratas, que es una especie muy cercana, las primeras células madre embrionarias se publicaron el año pasado”
13
Diálogos científicos - Angelika Schnieke
los genomas nucleares y mitocondriales de es-
pecies relativamente lejanas. Hay muchas in-
teracciones entre la mitocondria y el núcleo y
éstas son muy sensibles a la distancia evolutiva.
Por ejemplo, los humanos y los chimpancés son
compatibles pero los humanos y los oranguta-
nes no. Los ratones y las ratas son compatibles,
pero si te alejas hasta los hámsteres no funcio-
na. La idea general es que la transferencia nu-
clear entre especies podrá tener un desarrollo
temprano, pero no irá más allá.
¿Teóricamente sería posible generar un ser vivo
completo a partir de la información genética de
dos óvulos de la misma especie? ¿Se podrían
usar dos pronucleos femeninos sin usar uno
masculino?
Esos experimentos se llevaron a cabo hace al-
gún tiempo y no funcionó. Los embriones que
tengan dos genomas masculinos o femeninos,
no se desarrollan con normalidad. Con embrio-
nes solamente masculinos, la estructura extra-
embriónica como la placenta, se desarrolla pero
casi no tiene propiedades embriónicas. Eso se
debe al sellado (imprinting) de los genes, que se
expresan específi camente según pertenecen a
un genoma parental femenino o masculino. Hay
únicamente una publicación en ratones donde
primero inactivaron un gen sellado y luego con-
siguieron un ratón vivo utilizando solamente
genomas femeninos.
¿Qué es lo que cambiaría de la política científi ca
europea?
Una gran proporción de las subvenciones eu-
ropeas va a parar a áreas predeterminadas de
investigaciones específi cas con una convocato-
ria específi ca, y se diseñan para un gran número
de participantes, lo que necesariamente impli-
ca mucha administración y coordinación. Me
gustaría ver convocatorias más abiertas para
animar a proyectos de grupos individuales o de
colaboraciones más pequeñas. Creo que algo de
esto se está implementando.
¿Cuáles considera que son los desafíos científi -
cos más importantes en el contexto de la crisis
económica internacional actual que la sociedad
debería plantearse? ¿Es el medio ambiente el reto
más importante por el que deberíamos preocu-
parnos? Porque tendremos que elegir, esta crisis
económica nos fuerza a elegir.
Hablando únicamente de las investigaciones
biomédicas, me preocupa que en estos años
haya habido un énfasis tan fuerte en las células
ips, que puede haber un riesgo de darle dema-
siado bombo. Esta área es realmente excitante
y abre una multitud de posibilidades, pero sería
una pena que otras áreas de investigación sufrie-
ran un recorte por limitaciones económicas. Hay
una gran necesidad de conocimiento básico.
Para acabar, ¿cree realmente que, en general, la
utilización correcta de las es, la clonación terapéu-
tica y las técnicas relacionadas, harán un mundo
mejor en el que vivir?
Creo que siempre debemos intentar reducir el
sufrimiento humano si podemos. Las poblacio-
nes de todo el mundo están envejeciendo y las
típicas enfermedades relacionadas con la edad
son cada vez más importantes. Por supuesto,
ayudaría que la gente hiciera más ejercicio y
mejoraran sus dietas para reducir las enferme-
dades cardiovasculares, la diabetes etc., pero la
ciencia y la medicina tienen que hacer todo lo
posible para asegurar a la gente una vida sana
y activa hasta la ancianidad.
Y para terminar, ¿qué le parece la trayectoria de
cic biogune en estos primeros 5 años?
Estoy realmente impresionada, lo admito. Es un
logro aglutinar a todos estos grupos variados
que parece que interactúan y colaboran tan
bien. Hacer esto en cinco años y producir cien-
cia de máxima calidad es algo de lo que todo el
mundo aquí debería sentirse orgulloso.
“Creo que los xenotrasplantes pueden ser una opción realista en un futuro cercano. Debo admitir que yo era muy escéptica cuando entramos por primera vez en esta área”
Xxxx xxxx xxx xxxxx
14
embargo, el benefi cio de un conocimiento científi co repercute en diferente
proporción en diferentes tipos de sociedades, y esto sí puede depender de
circunstancias diferentes. Es obvio que hay países que promueven la inves-
tigación científi ca y que incluso importan investigadores de otros entornos.
Es en estas comunidades donde los conocimientos se permeabilizan en la
población más fácilmente. Por otra parte, se requiere que la población de
una determinada sociedad tenga o quiera recibir dichos conocimientos. No
sirve de nada mejorar una técnica de transfusión de sangre si, por motivos
religiosos, no se puede recibir dicha transfusión, o buscar la fecundidad
por técnicas de fertilización in vitro, si las creencias personales están en
contra de dichas técnicas. Así pues, en sociedades o comunidades con
culturas diferentes, hay que establecer si se quiere desarrollar la ciencia o
no. La respuesta a esta pregunta, en comunidades democráticas, se suele
dar por lo que opina la mayoría, aunque lo que suele suceder en comuni-
dades democráticas con bajo nivel cultural es que se ignora, o no se le da
ninguna importancia, a la ciencia, a la que a veces se le considera como
un lujo innecesario. La consecuencia de esa opinión es que dicha sociedad
no se benefi cia totalmente de lo que la ciencia puede aportarla.
LA SOCIEDAD
Aunque en sentido estricto se sobreentiende como sociedad el ente que
da los recursos a la comunidad científi ca para que desarrolle su actividad,
el concepto de sociedad como receptora de los benefi cios de la aplicación
de los conocimientos científi cos es mucho más amplia, sobre todo en un
mundo globalizado como el actual, en donde el conocimiento rápidamente
se comunica y las transacciones, excepto en una minoría de países, están
muy liberalizadas. Es obvio que el uso de antibióticos no está restringido
a una determinada población de determinada raza, género, ideas políticas
o religiosas… sino que los benefi cios de un descubrimiento científi co que
se haya realizado en Estados Unidos llegan a la India, más aún, como se
ha indicado, con la tremenda mejora de las vías de comunicación. Sin
Jesús Ávila se doctoró en Ciencias Químicas por la Universidad
Complutense de Madrid. Su trabajo se basa en cómo las proteínas
microtubulares llegan a determinar tanto la forma neuronal como
su implicación en procesos neurodegenerativos. Desde 1987 es
profesor de investigación del csic.
Se me ha solicitado mi punto de vista sobre qué es lo que la comunidad científica debe de dar o retornar a la sociedad que la mantiene. Para ello
comentaré tres conceptos; compromiso, comunidad científica y sociedad. Comenzaré, en sentido inverso, por la sociedad.
Jesús Ávila, Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, csic-uam.
El compromiso entre la comunidad científi ca y la sociedad
15
→
LA COMUNIDAD CIENTÍFICA
El término comunidad científi ca es también muy extenso, por lo que en
este caso me referiré a la integrada por científi cos experimentales, al ser
sus descubrimientos los más aplicables para benefi cio de la sociedad y, por
otra parte, ser dichos descubrimientos susceptibles de ser medidos con
unidades concretas, por lo que si los descubrimientos son la consecuencia
de experimentos bien realizados pueden ser reproducidos en diferentes
lugares, siempre que se tengan en cuenta los controles correspondientes.
Por otra parte, el realizar experimentos no es una actividad gratuita y
depende de recursos materiales en forma de material fungible o inventa-
riable, de infraestructuras determinadas y de salarios para las diferentes
personas que desarrollan el trabajo científi co. Estos recursos son los que
pone la sociedad representada por instituciones públicas de ámbito local,
regional, nacional, continental o por instituciones privadas. Las institu-
ciones públicas buscan (o debieran buscar) obtener benefi cios para su
población en general, mientras las instituciones privadas además buscan
un benefi cio para ellas mismas. Estos benefi cios los tienen que generar los
científi cos que, en caso de ser benefi ciarios de ayudas públicas, retornan
sus descubrimientos mediante publicaciones (en donde los describen)
que, potencialmente, pueden llegar a los diferentes lugares del planeta,
mientras que el retorno de benefi cios para instituciones privadas suele
pasar previamente por la patente del hallazgo que pueda favorecer su pos-
terior aplicación y comercialización. Así la relación sociedad-comunidad
científi ca se basa en que primero la sociedad aporta los recursos para
que los científi cos trabajen y, posteriormente, que dicho trabajo aporte
benefi cios de conocimiento y/o económicos a la sociedad. El compromiso
no será efi caz si la sociedad no da los recursos sufi cientes o si el científi co
no da ningún retorno de su trabajo que benefi cie a la sociedad.
Procedencia del científico
Aunque pueden existir otras procedencias, lo más común es que los cien-
tífi cos procedan de instituciones cuyo único objetivo sea investigar para
obtener conocimientos básicos, como son los organismos públicos de
investigación o las universidades. Aparte de trabajar para obtener estos
conocimientos es importante que los transmitan a las nuevas genera-
ciones, lo cual sucede en las Universidades o en otros Centros públicos
docentes. En el caso de la investigación con subvención privada es nece-
sario buscar no solo conocimientos sino también benefi cios económicos
para las industrias o compañías privadas que pagan la investigación. Las
distintas procedencias de los científi cos indican diferentes compromisos
con la(s) sociedad(es). Así pues, en el ámbito académico, es muy importan-
te que la divulgación del conocimiento sea lo más efi ciente posible, pues
ello benefi cia a aquellos miembros de la sociedad que buscan obtener
un mejor conocimiento científi co. Esta divulgación no debe de detenerse
en el último escalón, la universidad, sino que ésta debe de extenderse a
institutos y otras instituciones de enseñanzas menos sofi sticadas que las
universidades, hasta llegar a la sociedad en general, buscando en ello un
aumento de su cultura científi ca, que le pueda benefi ciar. En un país como
Estados Unidos este proceso se facilita, por ejemplo, por la existencia de
revistas como la titulada Scientifi c American.
Dentro de la Investigación, por grupos o equipos, pueden crearse escue-
las en las que se produzca una continuidad en la investigación de áreas
determinadas por personas que continúan trabajando en los mismos
lugares donde se han formado. Este hecho tiene tanto aspectos positivos
como negativos. Entre los primeros está el hecho de que un maestro
puede educar a un discípulo de tal manera que acabe superándole (esto
produce el progreso). Sin embargo, si la relación afectiva (que no tiene
por qué ser mala) prima sobre la científi ca (es decir si el discípulo no es
muy bueno, pero es amable) puede producirse una endogamia perniciosa
para la misma sociedad. Este hecho ha sido tradicionalmente objeto de
debate, aunque a nivel de anécdota está el hecho de que para optar a una
plaza de profesor en Harvard se requiere haber obtenido antes alguna
titulación en dicha universidad, como garantía de que se ha obtenido
una formación correcta.
Divulgación - El compromiso entre la Comunidad Científica y la Sociedad
16
Divulgación - El compromiso entre la Comunidad Científica y la Sociedad
Científicos con adjetivos
Aunque D. Santiago Ramón y Cajal no adjetivó a los científi cos, en la
actualidad esto se suele hacer. Así pues, tenemos científi cos básicos,
aplicados, clínicos, etc… Estas califi caciones a veces indican una segunda
personalidad del científi co que puede desmerecer el ofi cio de científi co
en sí. Sin embargo, puede ser más preocupante cuando los adjetivos
son mediático-estrella, político, gestor, omnipresente… Algunas veces
se acumulan los adjetivos y el científi co estrella puede ser omnipresente
estando afi liado a diferentes laboratorios en diferentes países a la vez,
emulando el don de la bilocación de Sor María Jesús de Agreda. Pue-
de haber casos excepcionales en el que un buen científi co puede estar
(por motivos razonados y razonables) en más de una localización, pero,
desgraciadamente, empieza a adoptarse de un modo general y frívolo,
por muchas personas, la costumbre de estar en varios sitios a la vez. En
muchos de estos casos, los científi cos no tienden a servir a la sociedad,
sino a servirse de ella para sus propios intereses individuales, llegando
a primar su soberbia sobre su inteligencia. En estos casos, el compro-
miso científi co-sociedad no funciona como es debido. Además, algunos
intentos de mejora de la relación ciencia-sociedad han fracasado por
el excesivo individualismo insolidario de algunos científi cos que han
antepuesto sus intereses personales al bien de la sociedad. Afortuna-
damente, en nuestra comunidad científi ca tenemos a científi cos que
podemos adjetivar como excelentes, discretos y generosos que sirven
de un gran manera a la sociedad. En la otra parte, las autoridades de
la sociedad actúan a veces con cierta racanería y desconocimiento en
su interacción con los científi cos. Aunque afortunadamente ha habido
buenos gestores, no han abundado.
Requerimiento que debe de pedirle la sociedad
a la comunidad científica
Posiblemente el más importante es que el científi co le dé a la sociedad
los datos más novedosos y rigurosos que pueda. No es rentable repetir
lo que ya se conoce bien, por muy rigurosa que se haga la repetición, o
tampoco es rentable dar datos totalmente originales pero difíciles de re-
producir. Esto es lo primero que debe de pedirle la sociedad. Sin embargo,
En lo que se refi ere a cómo trabajan los investigadores de organismos
públicos o de instituciones privadas con ánimo de lucro, su labor es algo
diferente ya que los investigadores de instituciones privadas buscan más
rápidamente la aplicación del descubrimiento, quizás profundizando me-
nos. Este hecho tiene también sus aspectos positivos y negativos, pues no
siempre es bueno correr, ya que como decía Mario Moreno «Cantinfl as»,
«no se nos retrase pero tampoco se nos adelante». La aplicación efi ciente
de un descubrimiento lleva su tiempo si se hace bien. Un ejemplo es la
secuenciación del genoma humano que se realizó más rápidamente, pero
con muchos más errores, por la vía privada que por la vía pública. Por otra
parte, la correcta aplicación de los primeros descubrimientos en áreas
como la Biología Molecular (años cincuenta del siglo pasado) empezaron
a tener una aplicación –Biotecnología– treinta años más tarde.
EL COMPROMISO
Requerimientos de un científico para cumplir su compromiso
con la sociedad
D. Santiago Ramón y Cajal en su discurso de ingreso a la Real Academia
de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales sugirió una serie de normas que
tendría que tener un científi co para llevar a cabo su trabajo. Muchas de
estas normas, algunas de orden ético, tienen vigencia hoy en día pero,
además, el científi co debe de mostrar otras características. En general no
es fácil ser científi co (no confundir ir todos los días a un centro científi co
para fi char, con ser científi co). El científi co debe de conocer al menos dos
idiomas, el relacionado con su área de investigación y la lengua inglesa
para comunicarse con sus pares de otras procedencias. Al científi co no
le basta la observación y el cálculo sino que necesita poseer una serie
de conocimientos que debe de demostrar publicando y tras someterse
a una evaluación prácticamente a lo largo de toda su vida laboral. Ade-
más, necesita buscar por sí mismo el dinero con el cual llevar a cabo su
investigación y, en algunos casos, para poder pagar su propio salario.
Debe de conocer, a veces diseñar, los aparatos que va a utilizar en sus
experimentos y, sobre todo, debe de tener una paciencia y una moral
inasequibles al desaliento, pues no es fácil hacer descubrimientos. Es
decir, debe de tener una gran vocación.
17
Divulgación - El compromiso entre la Comunidad Científica y la Sociedad
la sociedad, sobre todo en situaciones confl ictivas, presiona para obtener
respuestas más rápidas, obviando a veces la ética. En esas situaciones la
ciencia deja de ser universal para ponerse al lado de uno u otro.
En estas circunstancias o en otras, la asesoría del científi co (generalmente
a través de instituciones como las Academias) a la sociedad (o mejor
dicho al gobierno de la sociedad) no es fácil, pues al hablar de hechos y
no de opiniones los científi cos pueden decir algo que a los políticos no
les guste escuchar. Algo similar puede ocurrir cuando se discute entre
gobernantes y científi cos sobre la aplicación de la ciencia.
Ciencia básica, ciencia aplicada
Algo con los que los dirigentes de una sociedad no suelen estar de acuerdo
con la comunidad científi ca es en la mayor valoración de la ciencia básica
sobre la ciencia aplicada
Ha existido siempre una discusión sobre si hay que diferenciar entre cien-
cia básica o ciencia aplicada y si hay que promover la segunda sobre la
primera. Alguien sabio comentó que solo hay una ciencia, la que aporta
nuevos conocimientos que a posteriori puedan aplicarse. También se ha
comentado que hay que conocer profundamente la base científi ca para
una correcta aplicación. La ciencia casi puede hacer milagros (véase,
como ejemplo, la existencia de teléfonos, radios, televisores, internet…
que han cambiado el mundo) pero para ello se requiere del tiempo y del
conocimiento necesarios, así como de recursos económicos. Resulta di-
fícil combatir el cáncer si no se sabe bien en qué consiste el cáncer y no
se dispone de medios para hacerlo.
Cabe recordar como ejemplo sobre la valoración de la ciencia y de su
aplicación lo que reportó Vitruvio que había hecho Arquímedes. Tras
el enunciado de su teorema, mucha gente pensó que lo que había dicho
Arquímedes era poco más que anecdótico y sin mucha importancia, sin
embargo, como indicó Vitruvio, la simple aplicación de su teorema le
permitió a Arquímedes distinguir la proporción de plata y oro que había
en una corona, permitiéndole conocer cuál sería el precio justo de dicho
objeto. En este caso anecdótico, como en muchos otros, lo importante era
el conocimiento básico de Arquímedes. Un ejemplo más reciente puede
ser el de cómo los físicos básicos aplicaron el concepto de fi sión nuclear
para tener un nuevo tipo de energía utilizable.
El caso de un científi co trabajando para una entidad privada es diferente,
pues un requerimiento esencial es, como se ha comentado, aplicar lo
más rápidamente un descubrimiento para aportar lo más rápidamente
benefi cios a la empresa.
Bases de compromiso sociedad-comunidad científica
La sociedad, a través de sus dirigentes, debe de establecer una relación de
confi anza mutua con la comunidad científi ca. Por su parte lo dirigentes
de la sociedad deben de cumplir con el aporte de las subvenciones re-
queridas para hacer el trabajo, mientras los científi cos deben de respon-
sabilizarse para trabajar del modo más efi ciente. Cuando alguna de las
partes falta a su parte del compromiso la efi ciencia del proceso, incluso
lo realizado hasta el momento de la falta de cumplimiento, puede quedar
muy dañado. Puede no ser fácil mantener un compromiso durante el
largo tiempo que requiere un trabajo científi co, pero es absolutamente
necesario para realizarlo efi cientemente.
RESUMEN
En mi opinión, el compromiso de los científi cos con la sociedad pública
es el de aportarles nuevos conocimientos que puedan mejorar, en un
plazo determinado, la calidad de vida de los integrantes de la sociedad.
En el caso de los compromisos con sociedades privadas, éstas deben de
benefi ciarse de un modo directo, benefi cios que no tienen que coincidir
con los del conjunto de la sociedad, aunque si las cosas van bien, al fi nal,
más o menos directamente, la sociedad en general se benefi ciará por lo
aportado por instituciones privadas.
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18
patrocinador. Este puede ser público o privado, mediante concurso libre
de aspirantes o por adjudicación directa, con variantes y matizaciones
que sería largo y prolijo explicar.
De hecho, en la adjudicación de la investigación hay diferentes modalida-
des en las que cabe entretenerse. Pero lo que aquí deseamos trasladar, por
razones de espacio, son dos puntos concretos del proceso de relaciones
entre el patrocinador y el investigador: la libertad del investigador en la
ideación, planeamiento y ejecución de la investigación, por un lado, y la
forma como los resultados obtenidos se transmiten a la sociedad, a través
de los medios de comunicación social, de los congresos, conferencias,
publicaciones, etc., por el otro.
Vamos a abordar estas refl exiones basándonos en nuestra propia expe-
riencia investigadora en sociología de estos últimos treinta años, básica,
pero no exclusivamente, desde la Universidad de Deusto.
A la hora de refl exionar sobre la responsabilidad del científi co hacia la
sociedad, cuestión que motiva estas líneas, varias son las cuestiones que
cabe abordar y que resumo aquí en dos: las relaciones entre patrocinador
e investigador, en primer lugar, pues va a determinar hasta dónde se in-
vestigue; y las modalidades de traslado de los resultados de lo investigado
a la comunidad científi ca y a la sociedad, en segundo lugar.
Muchas investigaciones en ciencias sociales se realizan por encargo de un
Javier Elzo es catedrático emérito de Sociología en la Universidad
de Deusto. Director del Equipo de Estudio de los Valores de la
Universidad de Deusto. Preside el Forum Deusto y es inves-
tigador del European Values Study. Ha realizado numerosas
publicaciones: sobre el acoso escolar, el problema de las drogode-
pendencias, la sociología de la violencia juvenil, etc.
Dando por buena la ortodoxia investigadora en la producción de datos (muestra representativa –cuestión mucho más importante que el tama-
ño muestral–, cuestionario honesto –en las cuestiones seleccionadas y rechazadas, en el orden de las preguntas, en el significado neutro de las
mismas, en la no inducción a la respuesta correcta, en la secuencia en un mismo tema en el interior del cuestionario…–, test piloto suficiente, etc.),
encuestadores competentes e ideológicamente controlados, nos acercamos al tratamiento informático que, en la actualidad, es uno de los pasos
más seguros y menos manipulables del proceso investigador. A condición de que la introducción de datos sea realizada por personal ajeno al equipo
investigador, así como la primera salida de datos. Estas normas elementales garantizan unos resultados válidos y fiables. De ahí en adelante, la
pericia y honestidad de los investigadores será clave.
Javier Elzo, catedrático de sociología de la Universidad de Deusto.
Refl exiones tras treinta añosde investigación sociológica
19
→
Divulgación - Reflexiones tras treinta años de investigación sociológica
Relaciones del investigador con el patrocinador
¿Es el investigador social totalmente libre en la ideación, planifi cación y
organización de la investigación una vez adjudicada?
Nuestra experiencia nos dice que no siempre. En el proceso investigador
puede haber presiones de diferentes órdenes siendo la más importante
la que se produce en la elaboración del protocolo de recogida de infor-
mación, normalmente un cuestionario. El patrocinador desea que se for-
mulen determinadas cuestiones, lo que obviamente no debe plantear
objeciones, pues puede ser incluso el objeto de la investigación, pero a
condición de que el investigador en su leal entender y desde los principios
éticos que rigen en la profesión, tenga libertad para redactar el protocolo
de recogida de datos acorde a los objetivos propuestos para la investiga-
ción concreta que se desea llevar a cabo. Este punto es clave.
Es preciso distinguir el contacto con el patrocinador para centrar y me-
jorar el cuestionario de la imposición (por presencia o ausencia) de de-
terminados temas. Al objeto de centrar el estudio, el investigador haría
mal en obviar el contacto con el patrocinador pues, normalmente, éste
tiene un conocimiento del terreno que va a ser objeto de investigación
superior y más ajustado a la realidad que el propio investigador. Además,
se eliminan, de entrada, esperas y esperanzas en los resultados por parte
del patrocinador que es mejor dilucidar en los prolegómenos del estudio.
Amén de que es absolutamente lógico que el patrocinador desee conocer
a tiempo, esto es, en los prolegómenos de la investigación, si el equipo
investigador va a trabajar sobre el objeto de su demanda y si no olvida
algún elemento clave de su interés.
Es muy diferente la situación cuando, ante unos objetivos concretos for-
mulados por el patrocinador al investigador, aquél propone la elimina-
ción de determinadas cuestiones o sugiere, a veces imperativamente, la
modifi cación de determinados ítems que el patrocinador no desea ver
fi gurar y que, a juicio del investigador, alterarían incluso el resultado fi nal
o, aunque no llegue a tanto, sí la percepción global que se lograría del
tema en cuestión si estas o aquellas cuestiones quedaran eliminadas del
protocolo de recogida de información.
En mi vida profesional he vivido más de una y dos situaciones en las
que, en el proceso de redacción de los cuestionarios, la intromisión del
patrocinador ha sido excesiva, llegando a momentos de fricción que, en
algún caso, han dado lugar al abandono, pura y simplemente, de la in-
vestigación en curso. Incluso con el test piloto realizado. El patrocinador,
digámoslo francamente, tenía miedo a la verdad, a la verdad que saldría
de los resultados de la encuesta.
Las situaciones más complicadas se dan en instituciones públicas (Iglesia,
departamentos del Gobierno Vasco, ministerios, etc.), particularmente las
que mantienen un alto perfi l ideológico, que temen un quebranto, preci-
samente, en su dimensión ideológica. Por ejemplo, y señalo experiencias
realmente vividas: la Iglesia, que teme que sus seminaristas sean críticos
con la educación que reciben; departamentos de Educación temerosos de
que los alumnos y sus padres valoren en más alto grado los centros priva-
dos que los públicos; organismos de centros de educación concertados,
que temen que los padres escojan a sus centros, no por la ideología del
centro sino por la garantía de seguridad que les ofrece o quiénes vayan
a ser los compañeros de sus hijos en determinados centros. De todas
formas, tampoco hay que generalizar, pues hay organismos públicos y
privados que buscan la verdad, aún cuando les resulte molesta. Incluso
con los resultados ya en sus manos y antes de su publicación.
En todo, caso es preciso añadir que la investigación social en Euskadi es
excesivamente tributaria de la Administración, especialmente del Go-
bierno Vasco y, aunque en menor medida, también de las diputaciones y
ayuntamientos, por este orden. Esta dependencia con la Administración
tendrá como primera consecuencia la forma, modalidad y publicación
de los resultados de las investigaciones, cuestión de la que me ocupa-
ré mas abajo, porque hay que detenerse previamente en otra cuestión,
precisamente en el marco de este artículo: la práctica ausencia de la
iniciativa social en la investigación social en Euskadi. Es raro encontrar
una Fundación, una entidad privada, un organismo del orden que sea, que
promueva una investigación social, educativa, cultural, y no digamos si
tiene algún ribete religioso o político. Estas ultimas temáticas son, a veces,
positivamente proscritas de la investigación, eliminando ítems o referen-
cias políticas o religiosas de los cuestionarios, por mor de una imposible
neutralidad axiológica, cuando en realidad, oculta el temor de desagradar
(y perder) algún cliente potencial de la entidad u organismo patrocinador
de la investigación. Este es un mal endémico de los organismos privados
de la sociedad vasca que han dado literalmente la espalda a la investiga-
ción social sosteniendo que es la Administración (o las universidades)
quienes deben ocuparse de ello. De ahí que cuando se nos inquiere que
refl exionemos en estos artículos sobre la responsabilidad del científi co
hacia la sociedad –pues, se supone, es la que ha permitido que podamos
hacer investigación–, la primera respuesta que, a quien suscribe, le viene
a la cabeza es que, en realidad, poco debemos a los organismos privados
de la sociedad sino a los públicos, que son quienes en la inmensa mayoría
de los casos han fi nanciado y patrocinado las investigaciones sociales.
Hemos escrito sobre la sociedad vasca. Pero hemos hecho muchas y rele-
vantes investigaciones fuera del País Vasco, particularmente en Catalunya,
y el temor a toda referencia axiológica que se asomara al tema religioso o
político, en determinados organismos privados, es constante. No en todos,
quiero decirlo, como la Fundaciò Jaume Bofi ll y la Fundaciò Luis Carulla
que, por lo que sé de mi experiencia de investigador, son dos ejemplos de
instituciones privadas que ayudan a la investigación social (en el sentido
amplio del término) con un consejo científi co que les asesora y dirime
qué investigar, publicando los resultados, con la única condición de que
el estudio tenga rigor científi co, dando por supuesta su pertinencia social
a la hora de promoverlo. No veo en Euskadi instituciones equiparables.
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Divulgación Científica - Reflexiones tras treinta años de investigación sociológica
¿Cómo y quiénes deben presentar los resultados
de las investigaciones?
Al menos cuatro situaciones hemos vivido en estos últimos treinta años.
La investigación la presenta exclusivamente el equipo investigador (o el
director de la misma), habitualmente con la presencia de algún miembro
del organismo patrocinador, tanto si es público como privado. Su inter-
vención es de carácter general glosando la importancia del tema que se
presenta y del papel del organismo que ha decidido, entre sus presupues-
tos, retener una parte para que la investigación pueda llevarse a buen
puerto. Esta situación era habitual en los años 80 pero ya entrando en
los 90 la cosa cambió fuertemente, especialmente en el ámbito público.
Un primer cambio consistió en que la investigación misma, con sus resul-
tados, fuera objeto de una doble presentación en el mismo acto, por parte
del patrocinador y del investigador. A veces esto planteaba soluciones
rocambolescas, como que un patrocinador explicara datos referentes a
determinados aspectos de la investigación y el investigador a otros. Por
ejemplo, en un estudio ómnibus el representante de la Administración
(el Consejero, habitualmente) presentaba, por ejemplo, algunos datos
de la dimensión política, laboral, política, etc., y el investigador se limi-
taba al ámbito familiar, religioso y al consumo de drogas. El resultado
era desalentador para el representante de la Administración, pues las
preguntas de los periodistas, incluso en el ámbito en el que éste había
presentado los datos, iban dirigidas al investigador y eran sus respuestas
las que resaltaban al día siguiente los medios de comunicación social,
con el disgusto consiguiente de las instancias patrocinadoras de la in-
vestigación, que entendían que el protagonismo (pues de eso se trata) se
lo había apropiado el equipo investigador.
Hubo en consecuencia una tercera vía que, al menos en lo que concierne
a quien esto fi rma, no pasó de un intento: el investigador explicaba la
dimensión técnica de la investigación, garantizaba la validez y fi abilidad
de la misma y, a lo sumo, explicaba cuáles eran los objetivos perseguidos
y los que, por razones técnicas, de muestreo por ejemplo, no se pudieron
cumplir. Por su parte, el representante de la Administración explica en de-
talle los resultados de la investigación. Obviamente nunca nos prestamos
a este apaño que, en realidad, venía a dejar en manos del promotor de la
investigación los resultados de la misma, limitándose el investigador a
validar técnicamente lo que el promotor, entendiendo lo que era esencial
de la investigación, optara por trasladar a la ciudadanía. El ciudadano
recibía los resultados de la investigación a través de una mediación, dife-
rente a la del propio investigador que se limitaba a avalar científi camente
el discurso del promotor. Si además el libro no llegaba a librerías…
Todo esto lleva a la cuarta modalidad, que es la más habitual en los or-
ganismos públicos, aunque en algunos privados está adquiriendo cada
día mayor presencia: la investigación es presentada directamente por
el patrocinador sin la presencia física del investigador o su equipo, en
el momento en el que, en rueda de prensa, se hacen públicos los resul-
tados del equipo investigador. Este equipo, habitualmente señalado por
el patrocinador es citado, en letra menuda, en una página interior del
estudio, pero nunca en la portada. Así, la investigación aparecerá en su
presentación pública por el ministro o consejero de turno como el estu-
dio sobre, pongo por caso, consumos de alcohol y drogas de los jóvenes,
realizado por el departamento del tal Gobierno, quedando absolutamente
diluidos los autores del trabajo…, salvo que haya algún dato chirriante, no
políticamente correcto, pues entonces son inquiridos los investigadores
La publicación de los resultados
Digamos, de entrada, que es difícil encontrar en una librería convencional,
incluso de calidad, un libro de investigación social, máxime si es fi nan-
ciado por la Administración. A veces el libro ni existe, quedándose en lo
que antaño se denominaba literatura gris, esto es, cuadernos anillados
con los resultados mayores del estudio. Cuando no en un cd, o un pen
drive, auténticos cementerios de investigaciones y de actas de congresos
sin un 1º de noviembre para recordarnos sus existencias.
En los últimos tiempos, afortunadamente, muchas investigaciones pue-
den consultarse, en su integridad, en la web del organismo público o
privado correspondiente, lo que ha aliviado fuertemente la situación,
pues hace pocos años el resultado de la investigación era objeto de una
distribución limitada y cerrada a una lista de personas o colectivos que
se suponían concernidos por el estudio. Lo que normalmente era el caso
pero rara vez el libro estaba en la librerías y cuando llegaba ya había pa-
sado el interés informativo en el público medio no especializado. He de
confesar con amargura que, en mis treinta años de investigación social,
no conseguí que al día siguiente de la presentación y distribución a la
prensa de una investigación, a veces con el libro correspondiente, este
libro estuviera en las vitrinas de las librerías. Con lo que la investigación
quedaba en un universo cerrado (la Administración, particularmente los
responsables políticos, que reciben de ofi cio todo tipo de investigación,
el equipo investigador y la distribución en otros equipos investigados)
con la excepción de su tratamiento en la prensa en el momento de hacer
públicos los resultados. Ahora ya, en el penúltimo recodo de mi vida
investigadora, he de confesar que, en muchos de los temas que he abor-
dado, el interés (más allá de los círculos investigadores y su repercusión
en conferencias) se circunscribía al tratamiento que había recibido en los
medios de comunicación social en el momento de su presentación. Y en
este punto nos enfrentamos a otro problema, no siempre fácil de solven-
tar. ¿Cómo debe producirse la presentación a la prensa de los resultados
mayores de una investigación científi ca de ámbito social? ¿Quién debe
presentar los resultados, el investigador o el patrocinador?
21
Divulgación - Reflexiones tras treinta años de investigación sociológica
para que den cuenta de lo escrito. En otras palabras, los equipos de in-
vestigación social se han convertido en gabinetes externos al organismo
público que les fi nancia, muchas veces en condiciones leoninas: tienen
derecho a discutir y –según el talante– decidir sobre el cuestionario, so-
bre los análisis a efectuar y, por supuesto, son responsable únicos de lo
escrito, pero no lo son de su publicación y publicitación.
Afortunadamente, al investigador le queda la posibilidad de discutir la
investigación en congresos y reuniones científi cas. Posibilidad que ob-
viamente utilizamos en infi nidad de ocasiones con las consecuencias
positivas que ello conlleva de discusión con colegas del fruto del trabajo
del equipo investigador. Labor fundamental pero que, de nuevo, pensando
en el objetivo de estas líneas, hay que confesar que, a ella sola limitada, es
una muestra más de la difi cultad de trasladar al conjunto social los resul-
tados del trabajo realizado, por el escaso eco que suscitan los congresos
científi cos en los medios de comunicación, a poco que se profundiza en
los temas. Podría dar más de un ejemplo .
¿Debe publicarse todo?
Dando por supuesto la calidad intrínseca de la investigación merecedora
de ser publicada (es una forma de hablar, pues, en realidad, hay mucho
trabajo publicado, también mío, que no lo merecería pues los parámetros
en este orden de cosas en la investigación científi ca de ámbito social,
sospecho que son más livianos que en los de la investigación experimental
en ciencias llamadas puras, Biología, Física, etc., dicho sea en nuestro
demérito), soy de la opinión de que determinadas informaciones, incluso
rigurosamente obtenidas y cuyos resultados son avalables por los cánones
internos de las ciencias sociales, no deben ser publicados urbi et orbe. Me
refi ero concretamente a resultados que pueden resultar particularmente
estigmatizantes para determinados colectivos que ya se encuentran en
una situación de desventaja social cuando no de marginación y a punto
de caer en la exclusión social. Recientemente (en diciembre de 2009), he
sido consultado y vivido una situación de este tenor en una investigación
entre escolares de enseñanzas medias en la provincia de Burgos, sobre
usos y abusos de las nuevas tecnologías de inter-comunicación donde un
colectivo, ya con difi cultades previas de inserción socio-familiar-escolar,
hubiera quedado muy estigmatizado (inútilmente estigmatizado) si sus
datos hubiera salido a la luz pública. Dicho esto, es preciso añadir que
esos datos deber ser conocidos por los organismos competentes en la
materia, así como sus padres, cuando los haya.
En este orden de cosas, en investigaciones que nosotros hemos dirigi-
do, obviamente hemos organizado el trabajo de campo de forma que
nunca un centro docente o una localidad de rango medio, o pequeño,
pueda ser reconocida en una investigación, aunque hemos hecho llegar
a sus representantes los datos que les concernían y la ayuda técnica para
comprenderlos. En ciencias sociales, las desviaciones de rango estadís-
tico deben ser tratadas con sumo tiempo y rigor, rara vez publicitadas y
nunca de forma que pueda ser reconocido el universo concernido. Espe-
cialmente si hubiera el mas mínimo riesgo de romper la sacrosanta nota
de la investigación social: mantener el anonimato del informante (quién
contesta a un cuestionario o se aviene a una entrevista en profundidad),
al mismo tiempo que, deontológicamente hablando, un investigador
en ciencias sociales no puede hacer uso de una información obtenida
subrepticiamente que pueda identifi car, lejanamente al sujeto. En este
punto los códigos deontológicos tanto de la fes (Federación Española
de Sociología) como de la isa (Asociación Internacional de Sociología,
y de la que fes forma parte) son absolutamente formales. Valga como
muestra esta transcripción tomada del Código Dentológico de la fes:
«Como científi cos, los sociólogos deberían revelar los métodos con los
que trabajan, así como las fuentes de sus datos» (punto 2.3.1.). «La se-
guridad, anonimato y privacidad de los sujetos de la investigación y de
los informantes deberían ser respetadas rigurosamente, tanto en la in-
vestigación cuantitativa como cualitativa. Las fuentes de información
personal obtenidas por los investigadores deberían ser confi denciales,
a menos que los informantes pidieran o acordaran ser citados» (punto
2.3.2). Esta es una de las diferencias fundamentales de la información
científi ca en ciencias sociales de la información periodística.
¿Deben ocultarse los datos a otros colegas?
Cuestión relevante en los ámbitos de la investigación pura (pienso, a
título de ejemplo, en los fi nanciados por las empresas farmaceúticas por
sus evidentes implicaciones crematísticas), también puede serlo en las
ciencias humanas. Aunque con menor importancia, pensamos. Así el
staff director del European Values Study nos pide una moratoria (de un
año, más o menos) antes de hacer uso de los datos de los otros países,
distintos al propio, al objeto de que tengan la primicia en la presentación
de sus propios datos. También puede suceder que el patrocinador de un
país concreto desee rentabilizar su patronazgo mediante una presenta-
ción del estudio que lo visualice sufi cientemente. Pero una vez el estudio
presentado, no hay problema alguno para ofrecer los datos a los colegas
aunque no falten los que se nieguen a entregar las bases de datos, de
nuevo para no perder la primicia de una posible segunda explotación
de datos, o una sobreexplotación de alguna parte o tema del estudio.
Personalmente siempre he sostenido, y así he procedido, que la base de
datos es propiedad de la comunidad científi ca y, a través de ella, de toda
la sociedad. De ahí que nunca jamás me haya negado a entregar a un
investigador las bases de datos de los estudios en los que he participado
dirigiéndolos y disponiendo de base de datos (lo que no siempre es el
caso, desgraciadamente).
Xxxx xxxx xxx xxxxx
22
23
del progreso tecnológico, se admitía que los conocimientos útiles para
la producción industrial descasaban en principios esencialmente cien-
tífi cos y que el proceso de traducción era esencialmente secuencial, es
decir, incluía varias fases discretas, tanto en el plano temporal como
institucional, y sucesivas. Sin embargo, la no correspondencia entre
gastos en i+d y resultados económicos de los países de la ocde en la
década de los 70 , llevó a diferentes autores a considerar que los resul-
tados en materia de innovación de una economía no dependen tanto
de los resultados de instituciones aisladas (universidades, empresas,
institutos tecnológicos,...) como de la manera en que ellas se relacio-
nan, en tanto que son elementos de un sistema colectivo de creación
y utilización de conocimiento y de su interacción con las instituciones
sociales (marco jurídico, normas, valores compartidos).
Además, la sociedad y, sobre todo, los gobiernos, piden, cada vez más,
a la investigación que sus aplicaciones sean más inmediatas, para así
justifi car y rentabilizar cuanto antes las inversiones destinadas a tal
actividad, lo que está dando lugar a una selección de algunos de los
objetivos de investigación determinada por las necesidades socioeco-
nómicas del territorio en que éstas se realizan.
Para comprender bien los diferentes enfoques sobre la producción y apli-
cación del conocimiento, es necesario conocer cómo han ido evolucio-
nando en el tiempo sus concepciones, a la luz de los aportes de diversas
disciplinas, como la sociología y la fi losofía de la ciencia o la economía.
Las actividades de investigación y desarrollo (i+d) tienen un objetivo
múltiple: contribuir al progreso general del conocimiento, producir
conocimientos que den lugar a nuevos procesos y productos, contribuir
a la solución de problemas sociales y económicos o apoyar la mejora
la docencia. Según se haga hincapié en un objetivo más que en otro,
aparecen denominaciones de ciencia que enfrentan, a veces, a los cien-
tífi cos, sobre todo si son de áreas donde existen patrones de investi-
gación diferentes, y hacen más ambiguas las políticas científi cas, que,
frecuentemente, tienen poco que ver con el modo de producción del
conocimiento, que sigue otros patrones.
Por otra parte, la percepción de la infl uencia de la ciencia en el desa-
rrollo económico y en la innovación se ha modifi cado en los últimos
treinta años. Hasta los años setenta, infl uidos por la teoría neoclásica
Ignacio Fernández de Lucio es profesor de investigación del csic. En
la actualidad es el director del Instituto de Gestión de la Innovación
y del Conocimiento ingenio (csic-Universidad Politécnica de
Valencia). Ha dedicado su actividad profesional y científi ca al análi-
sis y gestión de la ciencia y la tecnología, concretamente, al análisis
de los sistemas de innovación. Ha dirigido 6 tesis doctorales, parti-
cipado en más de 20 proyectos de investigación y publicado más de
70 artículos en revistas científi cas y libros sobre estas materias.
Dr. Ignacio Fernández de Lucio, profesor de investigación del csic. ingenio (csic-Universidad Politécnica de Valencia)
Evolución en el modode producción y aplicacióndel conocimiento
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24
Investigacion hoy - Evolución en el modo de producción y aplicación del conocimiento
La ciencia pura y el modelo lineal de innovación
Desde el campo de la sociología de la ciencia surge, gracias a los aportes
de Robert K. Merton1 (1942), la identifi cación de los valores que carac-
terizan la comunidad científi ca y que han confi gurado la ciencia como
una institución social, lo que ha permitido su mantenimiento a lo largo
del tiempo. Estos valores conforman el llamado ethos de la ciencia, son
característicos de la idea de ciencia pura y descansaban en el comu-
nismo (comunalismo en los años de la guerra fría), el universalismo, el
desinterés y el escepticismo organizado. La primera letra de cada una de
estas palabras produce el acrónimo en inglés cudos, que fonéticamente
suena como el término griego kudos, que signifi ca fama derivada de un
logro o descubrimiento y que sintetiza magistralmente lo que persigue
el investigador en esta concepción de la ciencia.
Los valores de esta ciencia pura pueden caracterizarse de la manera si-
guiente. El universalismo destaca que los criterios de la ciencia y no los
atributos personales del científi co, deben ser las bases para juzgar los
méritos de la labor científi ca. El comunismo exige la difusión accesible y
pública de los resultados no solo a la comunidad científi ca, sino también
a la sociedad como un todo. El desinterés dirige al científi co a centrarse
en el avance de la ciencia y no en los intereses y prejuicios personales.
Por último, el escepticismo organizado, fomenta el debate y la evaluación
crítica de unos científi cos a otros y sugiere que la aceptación o rechazo
de los resultados e ideas de investigación se basen en la evaluación por
pares y no en la tradición o en la autoridad vigente.
En esta concepción de la ciencia, los resultados de las investigaciones
pertenecían a la comunidad científica y debían ser compartidos, de
forma desinteresada, por aquellos que buscaran ampliar las fronteras
del conocimiento. La ciencia pública se debería mantener alejada de la
capitalización de los resultados de investigación, rechazando contunden-
temente la participación directa de los científi cos en la transformación
de sus resultados de investigación en objetos de valor monetario.
Otra corriente que impulsó las normas, valores e ideas de la ciencia pro-
vino del campo de la economía y tuvo una de sus representaciones más
claras en el informe que Vannevar Bush presentó al presidente de los
Estados Unidos, titulado Ciencia, la frontera sin fi n, (Bush, 1945)2. En
dicho informe, el autor destacaba la dependencia directa del progreso
industrial respecto de la producción de conocimiento científi co básico y
la necesidad de generar una sólida base científi ca nacional como requisito
para el desarrollo económico.
Para muchos autores, este informe representa una de las expresiones
más transparentes de lo que sería posteriormente denominado el modelo
lineal de innovación y, más específi camente, del empuje de la ciencia.
Según esta concepción, los avances en el campo científi co conllevan a
posteriores desarrollos tecnológicos que se traducen en innovaciones,
las cuales estimulan el desarrollo industrial y el posicionamiento com-
petitivo internacional. Este proceso se desarrolla de forma secuencial y
las etapas, totalmente separadas entre sí, siguen un fl ujo unidireccional.
En su informe, Bush fortalecía el modelo y decía: «Si se desea lograr algo
tan concreto como generar nuevos puestos de trabajo, es preciso invertir
en investigación básica, ya que ésta, a través de diversas mediaciones,
garantiza el logro del objetivo».
El modelo del empuje de la ciencia reforzaba también el carácter inma-
culado de la actividad científi ca, en la medida en que se orientaba hacia
la generación de conocimiento sin preocupación aparente por el carácter
instrumental o utilitarista del mismo. La aplicación de dicho conoci-
miento, si bien se reconocía como un elemento importante, constituía
una preocupación que se escapaba de los objetivos de los científi cos y se
tenía que gestionar en otras esferas. Es así como se crearon numerosas
estructuras de intermediación3 orientadas a reducir las brechas existen-
tes entre la investigación básica y las etapas subsiguientes del proceso
innovador: investigación aplicada y desarrollo tecnológico.
En esta concepción de la ciencia, los temas de investigación y enseñanza
se defi nían fundamentalmente en función de los intereses disciplinarios
y no de acuerdo con las necesidades sociales e industriales. Los princi-
pios anteriores encontraron su reconocimiento máximo en el periodo
inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, quizás como
retribución al aporte que los científi cos hicieron durante la misma. De
esta forma, se reafi rmó el modelo bajo el cual el Estado estimulaba el
desarrollo de la investigación a través de subvenciones fi nancieras, sin
exigir una retribución directa por parte de los científi cos, ni imponer con-
diciones específi cas sobre la orientación que la investigación debía tener.
En este contexto, la ciencia y sus organizaciones, por un lado, y el Estado
y la sociedad, por el otro, establecieron un contrato social, que puede
describirse en los siguientes términos: «El Gobierno promete fondos
para el desarrollo de la ciencia básica que hasta los revisores más críti-
cos encuentran muy digno de apoyar, y los científi cos prometen que la
investigación será realizada bien y honestamente y proporcionará una
constante corriente de descubrimientos que pueden ser aplicados en la
fabricación de nuevos productos, medicinas, o armas».
Este contrato social se convirtió en la directriz general de la política
científi ca implementada en la mayoría de los países desarrollados du-
rante al menos tres décadas y, en el caso de Estados Unidos, por ejem-
plo, contribuyó a incrementar la fi nanciación pública de la ciencia y a
aumentar tanto el número de científi cos como la publicación de sus
resultados de investigación.
Las implicaciones políticas de esta concepción son claras: si el gobierno
invierte en la investigación básica, la cadena continua y termina gene-
rando benefi cios en términos de riqueza, salud y seguridad nacional.
Este modelo tenía su merito en la sencillez y se constituyó en una forma
factible de conseguir dinero del gobierno para la investigación básica,
otorgando al mismo tiempo una considerable autonomía a los científi cos
y a sus organizaciones -las universidades- para la administración de estos
recursos. En la práctica, el seguimiento de este modelo se materializó en
la creación de grandes institutos nacionales de investigación (tales como
el Max Planck en Alemania, el cnrs en Francia, el csic en España) y en la
fi nanciación de la investigación básica universitaria, a través de agencias
o ministerios nacionales (los consejos británicos de Investigación o la
Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos). En ambos casos,
la obtención de recursos se llevaba a cabo a través de estructuras bási-
camente disciplinares, gestionadas por pares, reforzando de esta forma
la compartimentación derivada del modelo humboldtiano de universidad.
1 Robert K. Mewrton (1942): A note on science and Democracy. Journal of Legal and Political Sociology, 1, 115-26.
2 Busch, V. (1945): Science, the Endless Frontier. A Report to the President. Traducción disponible en Redes,
revista de estudios sociales de la ciencia. Ciencia, la frontera sin fi n, nº 14, 1999, pp. 89-136.
3 Algunos ejemplos de estas estructuras fueron los servicios de información científi co-tecnológica para
empresas, las asociaciones industriales de investigación conjunta, los centros tecnológicos, los servicios
de extensión para la agricultura, etc.
25
→
Investigacion hoy - Evolución en el modo de producción y aplicación del conocimiento
ciencia sino la sociología interna de los investigadores. En consecuencia,
los valores de la ciencia básica no son aplicables a la ciencia post-acadé-
mica. Esta ciencia, por lo indicado precedentemente, se caracteriza por
su naturaleza interesada, por depender de la autoridad de los gestores,
por estar realizada gracias a contratos por encargo y, en fi n, por llevarse
a cabo por expertos locales, lo que correspondería a las palabras inglesas:
Propietary, local, authoritarian, commisioned y expert. La primera letra de
cada una de estas palabras produce el acrónimo place, que signifi ca en
inglés posición o puesto, y cuya elección es ingeniosa para comparar al
cudos de la ciencia pura. Sin embargo, en este caso no tiene el carácter
normativo de los valores mertonianos, sino que describirían algunas de
las características de la ciencia postacadémica investigada.
En paralelo a la noción de ciencia post-académica, aparece el enfoque
sobre el Modo 1 y Modo 2 de producción del conocimiento. Según este
enfoque, en la sociedad contemporánea, junto a modalidad habitual de
la ciencia académica, disciplinaria, organizada en forma jerárquica, ho-
mogénea y con estructuras básicamente estables (Modo 1) tiene lugar
otra forma de producción de conocimientos, que es transdisciplinar, he-
terogénea, poco jerárquica y estructuralmente cambiante (Modo 2). Así,
mientras que en el Modo 1 la producción de conocimiento obedece a las
normas cognitivas que rigen cada disciplina, en el Modo 2 el conocimiento
se genera siempre en el contexto de la aplicación, es decir, atendiendo a
las necesidades explícitas de algún agente externo, bien sea la industria,
el gobierno o la sociedad en general.
Es necesario tener en cuenta que el término aplicación no se refi ere sim-
plemente al hecho de que el conocimiento se produce como respuesta
a una demanda específi ca, ya sea de la industria, de la sociedad o del
mercado, sino que es el resultado de un proceso en el cual confl uyen
numerosos factores que representan mucho más que simples conside-
raciones comerciales. En el Modo 2, la ciencia ha ido más allá del mer-
cado y la producción de conocimientos llega a ser difundida a través
Nuevos enfoques sobre los procesos de producción y
aplicación del conocimiento
A partir de las últimas tres décadas del siglo xx, comenzaron a emerger
diversos enfoques que plantearon una visión diferente sobre la forma
en que tienen lugar los procesos de producción, difusión y utilización
del conocimiento. En términos generales, estos nuevos enfoques deba-
ten los valores que caracterizan la actividad científi ca, la modalidad
disciplinaria y aislada de las actividades científi cas y la linealidad del
proceso innovador, aspectos que constituían tres de los pilares del mo-
delo investigador consolidado durante el periodo posterior a la Segunda
Guerra Mundial.
En lo que se refi ere a los cambios en el proceso de producción de conoci-
miento, quizás una de las caracterizaciones más claras la ofrece la noción
de ciencia post-académica, cuya pretensión es mostrar una transforma-
ción radical y mundial de la manera en la que la ciencia se organiza y se
ejecuta. En esta noción, el concepto fundamental es la colectivización
de la ciencia. Según ella, los científi cos han ido perdiendo autonomía en
la elección de las preguntas objeto de su investigación, que son deter-
minadas por organizaciones externas al mundo científi co. Este cambio
es una consecuencia del aumento de la concurrencia para la obtención
de fondos destinados a la investigación. Por otra parte, los científi cos
deben trabajar en un marco social más organizado en el seno de equipos
de investigación, debido al incremento de la complejidad de la actividad
científi ca y a la necesidad de infraestructuras de alto coste.
En estas circunstancias, la ciencia académica se contamina de la ciencia
industrial. Surge así un sistema científi co post-académico que presta mayor
atención a la utilidad de los resultados científi cos, a la rendición de cuentas
a la sociedad y a la transformación de la ciencia en un proyecto colectivo. En
este sistema se produce una mayor burocratización de las actividades y se
restringe considerablemente el individualismo de los científi cos académicos.
La colectivización de la ciencia no solo cambia la función social de la
26
no refl eja las conductas reales de los científi cos, ni siquiera en el medio
académico. Por otra parte, tanto la ciencia post-académica como el Modo
2 del conocimiento tampoco se apoyan en análisis empíricos robustos
y ambas son aproximaciones ambiguas con respecto a la sustitución de
los modos de producción precedentes y a la posibilidad de convivencia
entre los distintos modos de producción del conocimiento. A este res-
pecto, diversos autores han señalado que la creación de conocimiento
en el contexto de aplicación es una característica que siempre ha estado
presente, en mayor o menor medida, en la producción del conocimiento.
Los orígenes de la ciencia moderna en el siglo xvii, por ejemplo, se encon-
traron al combinar la búsqueda de la solución de problemas prácticos
de tipo social y económico con el deseo de adquirir conocimiento para
la propia consideración. El papel de la separación subsiguiente entre el
Modo 1 y el Modo 2 puede representar quizás una fase intermedia en el
desarrollo de la ciencia, que está ahora en el proceso de ser erosionada.
La nanociencia y la nanotecnología parecen seguir a la biología mole-
cular y a la biotecnología y llegar a ser virtualmente indiferentes una de
la otra, debido a que los motivos y los resultados están combinados y los
practicantes son cada vez más uno y el mismo.
Sin embargo, como se ha indicado en la introducción, la producción del
conocimiento tiene múltiples objetivos y no deben tenerse en cuenta
aisladamente. Los nuevos enfoques vienen a cuestionar la visión com-
partimentada y aislada de la actividad científi ca, promulgando un es-
cenario en el cual las fronteras entre la producción y la aplicación de
conocimientos se tornan mucho más difusas. Ello implica un cambio
importante para la ciencia, en general, y para la investigación pública,
en particular, que ha sido descrito como el paso de una frontera sin fi n
(parafraseando a Bush) a una transición interminable. De esta forma, la
producción del conocimiento se desarrolla más interrelacionada con
su aplicación y las etapas siguientes están cada vez más conectadas, a
diferencia de lo que ocurría en el modo anterior, donde los límites entre
las actividades científi cas y las empresariales estaban claramente iden-
tifi cados. De esta manera, aumentan y se aceleran las ventajas que a los
habitantes de un territorio les producen sus inversiones en i+d y se hace
más fácil la aplicación del conocimiento.
Investigacion hoy - Evolución en el modo de producción y aplicación del conocimiento
de la sociedad, convirtiéndose en un proceso socialmente distribuido.
Si bien la emergencia del Modo 2 como un fenómeno característico de la
sociedad contemporánea es un aspecto ampliamente discutido, lo cierto
es que esta dinámica es hoy día mucho más evidente y supone cambios
importantes en la estructura y orientación de las actividades universi-
tarias. El Modo 2, por ejemplo, implica para la universidad un conjunto
de transformaciones organizativas orientadas directamente a facilitar
la producción de conocimiento en el contexto de la aplicación. En este
sentido, la estructura disciplinaria y especializada, fruto de la primera
revolución académica, cede el paso a modalidades organizativas mucho
más fl exibles centradas directamente en el grupo de investigación, el cual
puede tener un carácter multidisciplinar o transdisciplinar, y según los
objetivos perseguidos, un horizonte temporal defi nido.
Por otra parte, la dinámica económica y competitiva de diversos contex-
tos nacionales puso de manifi esto que la investigación científi ca básica
no era una condición necesaria, ni sufi ciente para promover el desarrollo
tecnológico y la innovación industrial, lo que condujo a replantear las
bases del modelo lineal de innovación. Surgió así la corriente de que la
innovación es un proceso muy complejo, que difícilmente puede ser des-
crito en términos del desarrollo de una serie de actividades sucesivas. En
esta corriente, la innovación se concibe como un proceso interactivo, en
el cual el conocimiento se genera, difunde y explota a través de la vincula-
ción de diversos agentes y gracias a la retroalimentación continua entre
las diferentes etapas del proceso. Este cambio en la concepción de la in-
novación tuvo un impacto importante en la propia concepción del papel
de los científi cos, en la medida en que dejaron de ser concebidos como
agentes aislados activos al inicio del proceso de innovación –a través de
la investigación básica– para ser contemplados como agentes con la
capacidad y la necesidad de relacionarse con el entorno socioeconómico.
Conclusiones
De lo expuesto precedentemente se desprende que la evolución en la
producción y aplicación del conocimiento está lejos de ser tajante. Así,
por ejemplo, los valores de la ciencia pura han sido cuestionados por con-
siderar que constituyen una visión idealizada del mundo científi co que
Xxxx xxxx xxx xxxxx
28
Katrina L. Kelner, editora de la revista Science Translational Medicine, entrevistada por Félix M. Goñi.
“La medicina traslacional implicará un cambio cultural y logístico en la comunidad científi ca”
Katrina L. Kelner, es doctora en biología y neurociencia
desde 1981. En la actualidad, es editora de la revista Science
Translational Medicine (stm). Anteriormente, había desempe-
ñado desde 1985 el cargo de editora jefe de Science, la presti-
giosa revista de la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia (aaas) y de editora adjunta de Life Sciences.
Félix M. Goñi es director de la Unidad de Biofísica del csic-
upv/ehu. y Presidente de la Fundación Biofísica Bizkaia.
¿Podría explicar a nuestros lectores en qué con-
siste la medicina traslacional?
Hemos refl exionado mucho sobre este aspec-
to cuando estábamos planificando la nueva
revista. La medicina traslacional es un tipo de
investigación que se sirve de los descubrimien-
tos científi cos básicos del campo de la genética,
inmunología e ingeniería, que son aprovechados
para tratamientos o diagnósticos de las enferme-
dades humanas, con el fi n de mejorar la vida de
las personas. A grandes rasgos, en eso consiste.
Vendría a ser más o menos lo mismo que se ha ve-
nido haciendo al aplicar la investigación científi ca
a la medicina clínica. ¿En qué radica su novedad?
M. Goñi, mantuvo esta interesante entrevista con
ella aprovechando su participación en el I. Sim-
posio Internacional de Medicina Regenerativa
organizado por la Fundación Eduardo Anitua.
La doctora Katrina L. Kelner es la editora de la re-
cién creada revista Science Translational Medici-
ne, publicada por la Asociación Norteamericana
para el Avance de la Ciencia (aaas). El Prof. Félix
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Es un nuevo campo que cubre un vacío que
algunos de nuestros médicos detectaban y que,
en cierto modo, va a cambiar su foco de aten-
ción. En las últimas décadas se ha extendido la
fi losofía según la cual si orientamos nuestras
investigaciones hacia un determinado hallazgo
científi co, el azar nos llevará a realizar otros
descubrimientos que nos ofrecerán pistas y
tratamientos sobre las enfermedades huma-
nas. Eso es así. Los oncogenes no fueron des-
cubiertos por un médico, sino por unos inves-
tigadores ‘corrientes’. Pero tras ese enfoque se
esconde un enorme trabajo. En cualquier caso,
no está claro que la tecnología haya sido utili-
zada de la manera más efi ciente posible para
que podamos aplicar nuestros conocimientos
al tratamiento y curación de las enfermedades.
Contamos con nuevas herramientas, tenemos
el proyecto del genoma humano, podemos rea-
lizar enormes estudios proteómicos, determi-
nar una gran cantidad de genes... Disponemos
de herramientas que nos permiten realizar
preguntas que nunca antes nos habíamos
planteado. Por eso, quienes estudian la biolo-
gía de las enfermedades humanas y quienes
se dedican a la investigación científi ca básica
deberían unirse para obtener el máximo pro-
vecho de estas nuevas herramientas y afrontar
conjuntamente los problemas.
La medicina traslacional surge, por tanto, de las
nuevas posibilidades heurísticas que ofrece la cien-
cia básica, si bien estos métodos resultan difíciles
de aplicar debido a su complejidad. ¿Voy bien?
Un científi co básico puede terminar sus estu-
dios de medicina sin entender ni palabra sobre
las enfermedades humanas. Puede trabajar en
el campo de la inmunología, pero enfocando
los problemas inmunológicos de tal forma que
no dé respuesta a las preguntas que le plantee
el paciente. En cierta ocasión acudí a una con-
ferencia sobre un tipo de célula muy interesan-
te sobre la que se habían realizado diversos
experimentos en seres humanos. Un médico
descubrió la raíz del problema que sufría un
paciente afectado de una enfermedad inmuno-
lógica. La conferencia trataba sobre la forma
en que una mutación afectaba a la célula inmu-
nológica. Un tema maravilloso. Pero al fi nal de
la conferencia le hice una pregunta: «Entonces,
¿ahora podremos ayudar a ese paciente?» Y me
respondió: «Bueno... En realidad, no». Parece
una tontería, pero creo que refl eja muy bien
cómo es nuestra cultura. Hay médicos de gran
talento que andan bailando entre dos mundos.
Han visto a tantos pacientes afectados por una
determinada enfermedad y conocen tan bien
el fenotipo y la biología básica, que son muy
creativos a la hora de pensar acerca del feno-
tipo y a su vez formulan las preguntas adecua-
das para entender el proceso de la enfermedad.
El jefe del Departamento de Bioquímica de la Fa-
cultad de Medicina en el que hice el doctorado
decía que involucrarse en los problemas médicos
era ‘prostituirse’.
Eso forma parte de la cultura. Creo que esa
postura ya no está tan generalizada, pero…
En su conferencia ha mencionado lo distinta que
es la percepción que la sociedad tiene sobre los
científi cos que se dedican a la investigación básica
en la actualidad y la que imperaba en el siglo xix.
En virtud del contrato social, los organismos
científi cos se han convertido en fundaciones
públicas provistas de fondos privados para la
fi nanciación de las investigaciones. Pero esos
fondos públicos no se destinan a investigacio-
nes que puedan saciar la curiosidad, sino a con-
vencer a los investigadores para que se queden
en el país que fi nancia la investigación. Nuestra
situación no tiene nada que ver con la que se
vivía en la Inglaterra del siglo xix, donde la acti-
vidad científi ca no dependía de la fi nanciación
externa y uno se podía dedicar a la ciencia por
amor a la ciencia. Ese país ya no existe.
Más de una vez he repetido esas mismas palabras
en público. Tuve ocasión de conocer al profesor
argentino Leloir, premio Nobel de Química, que
falleció a fi nales de los 80. Su familia le apoyó en
todas sus investigaciones. Pues bien, decía que
una de las condiciones para ser bioquímico era ser
rico. Leloir descubrió las conexiones básicas entre
los nucleótidos de uridina y la función que des-
empeñan en la biosíntesis de los carbohidratos.
Volviendo a la medicina traslacional, ¿es posible
determinar cuándo surgió?
Es una buena pregunta. Me gustaría pensar
que fueron Elias (Zerhouni) y los Institutos
Nacionales de la Salud (nih) los que crearon
el movimiento, aunque no puedo asegurarlo,
porque recuerdo que una anterior directora
de los nih, cuyo nombre he olvidado, ya ha-
blaba sobre la necesidad de dar una respuesta
a las necesidades de los pacientes. Sus ideas
no prosperaron demasiado, pero le daba vuel-
tas al tema. No todo el mundo compartía su
opinión, claro. Políticamente, le debió resultar
muy difícil cambiar los nih.
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De entre las cosas que he leído sobre la medicina
traslacional, me ha parecido muy interesante la
idea de crear una comunidad de software, que
va más allá del método tradicional en el que un
científi co escribe un artículo, el editor lo acepta y
luego otros científi cos lo leen.
Sí, es muy interesante. De hecho, fue concebido
por nosotros mismos, por la comunidad cientí-
fi ca. La primera persona a la que oímos hablar
sobre esta idea fue la encargada de una libre-
ría especializada en medicina, que dijo: «Los
científi cos traslacionales necesitan un nuevo
marco de comunicación; tienen que encontrar
a un bioingeniero que les ayude a solucionar los
problemas de ingeniería. Los científi cos que es-
tudian la genética deben estar en contacto con
los científi cos clínicos, para indicarles qué genes
deben estudiar». No resulta fácil unir a la gente;
por eso, queremos que nuestra revista tenga ca-
rácter interdisciplinario y que gente de distintos
campos se relacione entre sí. Además, la aaas va
a lanzar un nuevo programa en la página web
sobre carreras científicas, llamada ctscinet,
para la gente que está recibiendo formación en
ciencia traslacional. Se trata de una red social
que dispone de un mecanismo para encontrar y
relacionarse con expertos de cualquier materia.
Será una red muy reciente.
Más nueva aún que la revista.
Y la revista fue lanzada hace solo tres o cuatro
semanas (la entrevista fue realizada en noviembre
de 2009).
Creo que es importante señalar el esfuerzo
que los nih están haciendo en este sentido.
La revista no ha sido diseñada para tratar es-
pecífi camente sobre la medicina traslacional,
sino sobre la ciencia. Es una especie de base
de datos en la que los científi cos pueden regis-
trarse, señalar sus intereses y localizar a otros
científi cos. Seguramente llegará a ser de gran
utilidad para la comunidad científi ca.
¿Cómo se articulan la medicina preventiva y la
medicina traslacional?
En eso mismo pensamos al definir el obje-
tivo general. Por el momento incluiremos
ese tipo de cuestiones en las secciones de
nuestra revista no dirigidas específicamen-
te a la investigación, sino a los comentarios
y opiniones de los lectores. Me gustaría ver
artículos sobre la medicina preventiva en
nuestra revista, porque creo que debería ser
equiparada a la innovación.
Quisiera preguntarle sobre los retos de la medi-
cina traslacional.
Yo diría que se van a producir sobre todo dos
cambios. Uno será de tipo cultural, para que a
los científi cos se les enseñe durante el docto-
rado a pensar sobre los problemas concretos,
además de sobre la investigación básica. Eso ya
está empezando a suceder, pero hasta ahora no
se les enseñaba nada de eso. ¿Cómo se valora
la investigación? También eso está cambiando
y espero que lo sufi ciente.
Y por otra parte está la vertiente logística, el
cómo se localizan entre sí. Ahora debería ser
más sencillo. Dondequiera que estén, en Eu-
ropa o en California, pueden ponerse en con-
tacto. Espero que en adelante concentren sus
esfuerzos en enfermedades concretas y que
luego diserten sobre ellas.
Algunos piensan que para que dos científi cos
interactúen deben compartir la máquina de café
durante un tiempo.
¿Es quizás el área donde se produce la energía
de activación?
Exacto. ¿Se puede afi rmar que resulta relativa-
mente fácil conseguir fi nanciación para la inves-
tigación traslacional o se sigue considerando un
asunto esotérico?
No tengo experiencia en ese tema y no haré sino
repetir lo que dicen los científi cos. Creo que aho-
ra resulta más fácil obtener dinero, pero sigue
habiendo difi cultades. De todos modos, el fun-
cionamiento es distinto al que tenéis en Euro-
pa. En los Estados Unidos, pese a que el nih ha
creado cerca de cuarenta premios para la ciencia
traslacional clínica, la medicina traslacional si-
gue siendo fi nanciada principalmente mediante
la concesión de subvenciones. Y ese dinero se
destina a la construcción de infraestructuras
para la realización de pruebas clínicas, almace-
nar datos, asegurar las condiciones para llevar a
cabo la investigación básica... Y queda poco di-
nero para los estudios pioneros. Por eso, todavía
deben recurrir al programa de becas R01 de los
nih. Y no tienen fondos clínicos. Esas secciones
están orientadas a la ciencia básica. Al menos, es
lo que he oído. De todos modos, seguro que hay
excepciones. Dicen que la cultura se mantiene
inalterable, pero yo creo que está cambiando,
aunque ignoro qué se está haciendo para ello.
Tenía preparada una pregunta para usted. De
mayor quiero ser médico traslacional. ¿Qué debo
hacer para ello? ¿Debo contactar con esa famosa
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red? ¿Cree que se extenderá por toda la formación
en medicina?
Creo que está evolucionando hacia otro tipo de
formación. Lo digo porque, por norma general,
los estudiantes interesados en ciencia básica y en
ciencia clínica entran en cursos de doctorado en
medicina e investigación. Esos cursos suelen ser
plurales y muy largos, y por lo general no suelen
generar brillantes médicos dispuestos a cubrir
la brecha, sino más bien salen médicos que ter-
minan por aburrirse con la investigación. Creo
que en este movimiento hay grados específi cos
sobre la ciencia traslacional, que son similares
pero no iguales que los master. En mi opinión, la
gente que está verdaderamente interesada en los
dos proyectos debería probar estos programas de
formación. No conozco el caso de Europa.
No creo que la medicina traslacional tenga la
consideración de asignatura específi ca. Y tam-
poco hay cursos de doctorado en la materia, por
lo que por mucho que uno haya estudiado los
dos tipos de medicina, será o bien investigador,
o bien médico.
Cuando era universitaria, los estudiantes que
acudían a los cursos de doctorado tenían fama
de ser los más inteligentes, pero en realidad
muchos hacían el doctorado porque no sabían
qué camino escoger...
Antes ha explicado el signifi cado de la medicina
traslacional poniendo como ejemplo el cáncer,
una enfermedad que bien puede ilustrar el fracaso
de la medicina tradicional. Cierto que el número
de muertes por cáncer ha disminuido, pero eso se
debe a la detección precoz. En realidad, sabemos
muy poco acerca de la propia enfermedad.
Sí, creo que está usted en lo cierto. Ayer estuve
en Madrid con varios miembros de la Asocia-
ción Española Contra el Cáncer (aecc) y tuve
ocasión de hablar con mucha gente. Creo que
muchos se preguntan si realmente ha merecido
la pena invertir tanto en experimentos con ra-
tones, al ver su incapacidad de predecir el mal.
De todos modos, están pensando en fabricar
ratones aún mejores, lo que me parece todo un
adelanto. Desde que en la revista empezamos a
aceptar artículos sobre la medicina traslacional,
en el mes de abril, nos han llegado cantidad de
estudios sobre el cáncer. Al fi n y al cabo, es un
círculo que se retroalimenta de forma positiva,
porque un científi co que estudia el fenómeno
del cáncer contribuye a la formación de otro
científi co… El problema del cáncer es terrible.
La Alianza Nacional Estadounidense sobre el
Cáncer cuenta con un presupuesto enorme,
quizás excesivo, aunque tampoco soy ninguna
experta en esa materia; de todas formas creo
que hace un gran trabajo.
Algunas disciplinas se han vuelto populares de
un día para otro; como por ejemplo la biología
química o la biología de sistemas. ¿Es el caso de
la medicina traslacional?
Excelente pregunta. Es un tema que, en efecto,
nos preocupa. Sobre todo al principio. ¿Qué se
esconde tras este nombre? Barajamos muchas
posibilidades para denominar la plataforma.
Queríamos que fuera un espacio al que invitar
a la gente que íbamos conociendo. Por eso le
pusimos ese nombre. Aunque he oído decir
a alguno que otro: «Es lo que antes solíamos
llamar investigación preclínica».
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puede ponerse en contacto con nuestro departamento de publicidad:e-mail: [email protected]éfono: +34 943 32 69 66
Si desea anunciarse en
Entorno cic quiere ser una ventana abierta en la
revista cic Network para mostrar los avances y
novedades más signifi cativas que se desarrollan en
el ámbito de la comunidad científi co-tecnológica
de Euskadi.
Mesa de Ideas sobre la Industria Biotecnológica con
Laureano Simón (Progenika), Eduardo Anitua (bti),
Antonio Pellicer (ivi) y Pablo Ortiz (Digna).
Modera: José M Mato.
Investigadores de cic margune presentan el proyecto:
“Engatillado: Aplicación del proceso del conformado
electromagnético al sector de automoción”.
El catedrático de Fisiología Vegetal de la upv/ehu,
Txema Becerril, escribe sobre los “Biomarcadores de
estrés en plantas: herramientas para la evaluación de
fi totoxicidad y su aplicación en fi torremediación”.
Claudio Palomo y Mikel Oiarbide, del departamento
de Química Orgánica I de la upv/ehu: “Catálisis
asimétrica: efi ciencia y selectividad en síntesis química”.
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en Euskadi
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veinticinco años España ha aprendido una pro-
fesión, que es la de científi co. Yo me acuerdo
cuando nos hacía ilusión publicar en el Bioche-
mical Journal, y ahora hablamos del Science o
Nature. Eso ha pasado en toda España.
Creo que, a nivel científi co, España está en el
lugar que le corresponde, en el décimo lugar. El
de las patentes es el siguiente problema que hay
que solucionar. El primer escalón ya lo hemos
subido y ése es defi nitivo. En mi opinión, si no
hubiéramos subido ese escalón no podríamos
hablar de nada más. La profesión de científi co
la sabemos hacer, pero no hemos hecho lo mis-
mo en el tema de la propiedad intelectual. Ahí
nos falta dar todavía un impulso para subirlo; si
pasamos ése, nos queda el tercer escalón que es
conseguir transformar esa buena ciencia y bien
protegida en retornos económicos.
Eduardo Anitua: Es fundamental investigar,
pero lo que tenemos que conseguir en este país
es investigar para nosotros mismos. Lo que es
Mesa de ideas con Laureano Simón, Eduardo Anitua, Antonio Pellicer y Pablo Ortiz. Modera: José M Mato.
el Prof. José M Mato, hacen un diagnóstico con-
junto sobre la realidad que viven las empresas
que ofrecen productos de base científica al
mercado tanto nacional como internacional
y, al mismo tiempo, ponen el acento sobre las
debilidades y oportunidades del propio sistema.
José M Mato: La ciencia y tecnología en Espa-
ña, a pesar del esfuerzo realizado en la última
década, permanece en el mismo sitio; es decir,
en el décimo puesto mundial por el número de
publicaciones científi cas y en el vigésimo, por el
número de patentes. Y en cuanto al comercio
de productos tecnológicos, en concepto de ro-yalties ha sido negativa y con valores que oscilan
entre el 20% y el 30% en los últimos años: es
decir, por cada 100 euros que España paga de
royalties solo ingresa 22 euros de media. ¿Qué
refl exión general os producen estos datos?
Pablo Ortiz: Esta es una pregunta sobre la que
hemos refl exionado en los últimos cinco años
y mi análisis es totalmente optimista. En estos
Investigación científi ca, conocimiento, trans-
ferencia, propiedad intelectual, patente, in-
dustrialización de los resultados, generación
de empresas… Sobre éstas y otras muchas
cuestiones refl exionan en esta Mesa de Ideas
reconocidos emprendedores que lideran em-
presas vinculadas con la biotecnología de éxi-
to contrastado en España, como son Laurea-
no Simón (Progenika), Eduardo Anitua (bti),
Antonio Pellicer (ivi), y Pablo Ortiz (Digna).
Los participantes en el encuentro, modera-
do por el director de la revista cic Network,
La industria biotecnológica, a debate
Laureano Simón es cofundador y consejero delegado de
Grupo Progenika. Eduardo Anitua es director general de bti y
Presidente de la Fundación Eduardo Anitua. Antonio Pellicer
es presidente del Instituto Valenciano de Infertilidad (ivi).
Pablo Ortiz es director general de Digna Biotech. José M Mato
es director general de cic biogune y cic biomagune y direc-
tor de CIC Network.
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Entorno CIC - Mesa de ideas
una pena es que gran parte de estos desarrollos
luego los van a explotar empresas extranjeras.
Porque el tema de las patentes es un tema que
siempre subrayo. Nosotros nos hemos preocu-
pado de hacer muchas patentes, pero el proble-
ma fundamental es que necesitamos un país
que nos las defi enda. Es algo muy importante.
Tuvimos una anécdota en nuestra ofi cina de Es-
tados Unidos. De repente, una mañana aparece
el sheriff del condado a precintarnos la ofi cina,
porque había una empresa americana que nos
había denunciado por infringir una patente. No-
sotros teníamos una patente de ese producto
un año anterior a la de ellos. Como en Europa
y en especial en España el trámite es extraordi-
nariamente lento (hasta siete u ocho años en
algunos casos) perdemos capacidad de defensa
y de ataque. Y luego no tenemos un país que nos
defi enda, ya que la justicia es lenta y, en estos
temas, inexperta.
Pablo Ortiz: A mí me encantaría que me pasara
eso, porque eso signifi caría que hemos paten-
tado y estamos obteniendo retornos importan-
tes. El mundo científi co no considera la patente
como obligación. Todo el mundo sabe que o pu-
blica bien o no le dan el siguiente proyecto. Pero
nadie en la ciencia española, muy poca gente,
se ha planteado hacer lo mismo con las paten-
tes. Patentar tiene que estar incentivado. Tiene
que estar muy valorado y muy reconocido en el
mundo académico.
Antonio Pellicer: En mi opinión son dos puntos
que indudablemente van unidos, pero que tie-
nen unas difi cultades distintas. Es decir, apren-
der a publicar es relativamente barato, mientras
que las patentes, aparte de que no sabemos -es
una cultura totalmente distinta-, es tremenda-
mente caro. Estas arriesgando una cantidad de
dinero que, a veces, al trasladar unas patentes
a otros, a medio camino mucha gente las tras-
lada a terceros para que sigan explotándolas.
En primer lugar, es por desconocimiento y, en
segundo lugar, por los costos que ello conlleva.
Laureano Simón: Creo que el desconocimiento
es una parte clave. Hay una necesidad primaria
de educación. No al que ya es investigador, sino
al que va a ser investigador. Durante la carrera,
en la universidad, no es que no se les transmita
que pueda haber una industrialización de los
resultados de la investigación sino que, muchas
veces, la imagen que se les puede transmitir es
la opuesta. Es que puede ser una perversión de
su actividad investigadora el que pueda llegar
a tener unos resultados económicos y un lucro
de su actividad investigadora.
Quizás lo que hay que hacer, como primera me-
dida en la escala educativa, es transmitir que
la labor del científi co no tiene por qué termi-
nar en la investigación. Sí que tiene que haber
gente que solo se dedique a investigar y que
se preocupe de la patente de Malta, pero tam-
bién es necesario un perfi l que investigue y se
preocupe de que esos resultados se transfi eran
y se puedan concretar en avances en forma de
servicios o productos. Y que parte de esa edu-
cación no se limite a que ese científi co tenga
que patentar, sino que se cree un grupo de pro-
fesionales que tengan como objetivo transferir
ese conocimiento.
José M Mato: Yo creo que estamos de acuerdo
en que el sistema de ciencia y tecnología en
España se ha homologado. Pero la propiedad
intelectual no.
Pablo Ortiz: A mí me sorprende la cifra de los re-
tornos que has mencionado. Me parece increíble.
José M Mato: Está sacada de los informes del
Estado.
Pablo Ortiz: Será la real y estará en función de
todo lo que compramos en cualquier sector,
pero en el mundo que yo me muevo, en el de
la biotecnología o la fármaco-biotecnología,
los retornos que llegan a España no llegan a un
dígito y parece que van a seguir así un tiempo.
Yo creo que ese es el tercer escalón que tene-
mos que subir. No puede haber retornos sin una
buena propiedad intelectual. No podemos subir
los escalones de dos en dos. Vamos a generar
buen conocimiento y bien protegido, porque
no es tan caro. A lo mejor el proyecto de inves-
tigación cuesta 3 m€ y la patente cuesta 60.000
euros. Es caro porque, como nos creíamos que
no valía para nada... Pero merece la pena por-
que es necesario para poder subir el siguiente
escalón que es conseguir el retorno. Eso es otra
profesión que hay que aprender.
Antonio Pellicer: Estoy de acuerdo contigo. El
problema es que te parece caro porque es un
mundo en el que no has jugado nunca. Ade-
más tiene muchas incertidumbres. Invertir un
dinero creo que necesita mucha ayuda. Necesita
unas buenas ofi cinas y probablemente también
que desde la Administración se te ayude a con-
seguir ese tipo de patentes.
Eduardo Anitua: Nosotros empezamos a pa-
tentar cuando tuvimos la capacidad de indus-
trializar ese conocimiento. Es decir, publicar es
gratis. Exige un gran esfuerzo, un gran trabajo,
y pasarte unos fi nes de semana encerrado para
sacar la publicación. Patentar, además de ese
mismo esfuerzo es incluso mayor ya que, téc-
nicamente, en una patente la metodología es
diferente; exige un esfuerzo adicional econó-
mico y por lo tanto que tengas una perspectiva
de industrialización o de explotación. Si no, no
tiene sentido. Y para que haya una perspectiva
de industrialización necesitas que haya un te-
jido industrial con el que puedas contactar o
con el que al menos haya lazos para que haya
esperanza de que eso se industrialice. Porque
todo el esfuerzo que exige una publicación te
puede dar un prestigio, una satisfacción, pero
la patente no la lee nadie del mundo científi co
y no está valorada en su justa medida como
mérito científi co.
A mí me parece que hay que incentivar que la
industria se quede en este país. Yo verdadera-
mente creo que es un gran error generar mu-
chas micro-empresas. Lo fundamental es que
todas las empresas de biomedicina sobrevivan.
Preocupémonos de que sobrevivan, de que crez-
“ A nivel científi co, España está en el lugar que le corresponde, en el décimo lugar”
Pablo Ortiz
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José M Mato: En España existe un sector em-
presarial innovador y dinámico que, como las
empresas que dirigís, ha sido capaz de crecer
a todos los niveles (comercio exterior, gasto en
i+d y número de patentes) en los últimos años.
Ante la actual situación económica internacio-
nal, ¿qué nuevas medidas debería tomar el Go-
bierno Español y los gobiernos autonómicos
para fomentar la competitividad y promover
la innovación empresarial?
Pablo Ortiz: Me sabe mal hablar bien del Go-
bierno, pero tengo que reconocer que el apoyo
público que está recibiendo el sector emergente
de biotecnología es formidable. Es el que está
soportando el riesgo mayor del sector; sabien-
do lógicamente que muchas de estas iniciativas
que surgen van a desaparecer, sigue apoyando.
Además pienso que debe seguir todo lo que se
pueda para que las 150 ó 160 empresas que han
surgido estos años triunfen o desaparezcan por
Entorno CIC - Mesa de ideas
can y de que haya un tronco al que se puedan
arrimar otras pequeñas. Porque mientras Espa-
ña no tenga un tejido industrial en biomedicina
medianamente fuerte, le va a faltar una pata a
la mesa.
Laureano Simón: Indudablemente, en el mo-
mento que el tejido industrial biomédico se
consolide, sí que habrá una mayor demanda
de propiedad intelectual y eso incentivará au-
tomáticamente el que esa propiedad intelectual
se genere, y se agilice la transferencia. Yo creo
que ése sí es un punto importante. Además, ese
impulso quizás tiene que venir desde los dos
lados. Desde la educación, para que el investi-
gador sepa que hay una alternativa o comple-
mento que puede tener un benefi cio para él;
luego, que haya profesionales capacitados para
ayudarle en esa transferencia y, después, que
haya un sector industrial pidiendo, para que esa
transferencia se produzca y para poder conver-
tirla en productos que generen esa riqueza que
va a revertir de nuevo en el inicio de la cadena.
Eduardo Anitua: Y mucho más ahora, con el
problema de los puestos de trabajo. Lo funda-
mental es que los puestos de trabajo de indus-
trialización y de gestión se generen aquí y que,
además, sean de calidad.
Antonio Pellicer: Si centramos el debate en bio-
medicina, tengo una preocupación que quisiera
dejar sobre la mesa: en mi opinión los médicos
son una parte muy importante para que la in-
vestigación en biomedicina pueda prosperar.
Porque al fin y al cabo son los destinatarios
fi nales. Primero, contribuyen al desarrollo de
muchas investigaciones y, segundo, son los des-
tinatarios fi nales de muchos de los productos.
A mí me preocupa la poca vocación investi-
gadora que existe en la clase médica. Poca o
ninguna. Y viene ya de las propias facultades
de medicina. En muy pocos programas encuen-
tras planes de estudio que te orienten hacia la
investigación. En segundo lugar, la carrera de
medicina está orientada solo a tener un títu-
lo que te autorice a realizar el examen mir. Y
en tercer lugar, en España estamos en una si-
tuación en la que se discute si sobran o faltan
médicos, pero diremos que estamos justos de
médicos. Eso quiere decir que, hoy día, es gente
que acaba en las facultades y se coloca inme-
diatamente. Entonces por ahí es por donde
ellos pueden buscar su futuro profesional y su
estabilidad familiar. Y en toda esta carrera de
publicar, crear las patentes, etc., que nosotros
estamos diseñando, el socio médico es muy di-
fícil de encontrar.
la bondad de sus proyectos, no por la falta de
fi nanciación. En mi experiencia, el dinero pú-
blico, tanto nacional como autonómico, te llega
tarde y mal, pero al fi nal te llega.
Los instrumentos están; otra cosa es que se
diga que se pueden mejorar. Yo creo que urge
quitar los avales en los créditos. Si el cdti asu-
me el riesgo tecnológico y te da un crédito de
4 m€ para realizar un proyecto, ha salido bien,
ha sido un éxito, el proyecto valdrá más de 4
m€. Lo lógico es que el propio proyecto quite la
necesidad del aval. A través del Estado con el
cdti y a través de las autonomías, yo creo que
hay un interés importante en sujetar este sector.
Esa es mi impresión.
¿Quejas? pues también. Siempre es poco, siem-
pre hay que pedir más. Pero creo que la ayuda
pública ha posibilitado que tengamos hoy día
un sector.
Antonio Pellicer: Yo estoy de acuerdo. Concreta-
mente hablando de la Comunidad Valenciana,
indudablemente la ayuda pública ha sido fun-
damental. Quizás lo que yo diría es que todavía
existe cierta rigidez, quizás por el tamaño de
nuestra comunidad. Es decir, más fl exibilidad
sería bueno. Pero como antes comentábamos,
el estado de las autonomías nos ha permitido
fl exibilizar mucho más este tipo de ayudas y
creo que todas están apostando por este sector.
Laureano Simón: ¿Qué podemos esperar de
un Estado? Por un lado, que sea un Estado que
ayude, que subsidie, que conceda subvenciones.
Es cierto que sí se ha mejorado mucho en los úl-
timos años, que sí hay mucho dinero en présta-
mos y no en subvenciones, que no es bueno pero
que es aceptable. Pero el inconveniente en mu-
chos casos es que tienes que avalar esos prés-
tamos, cosa que para empresas consolidadas
como las nuestras no es un gran problema, pero
para empresas que nacen sí es un problema.
Además, el Estado, en España, es el principal
cliente de una empresa de biomedicina. ¿Y
cuál es el papel del Estado como cliente de las
empresas biomédicas en España? Yo diría que
es cuando menos cuestionable, porque nadie
le ha dicho hasta ahora: "oiga, muchas gracias
por ayudarme a crear la empresa, a investigar
y a desarrollar este producto, pero yo tengo un
producto". Y me estoy encontrando que estoy
vendiendo antes este producto en Londres y en
Kuwait que en Zaragoza. Y me estoy encontran-
do con que es complicadísimo vender el pro-
ducto a la vez, en Zaragoza, Barcelona, Madrid
y Pontevedra, porque tengo que negociar con
17 comunidades autónomas.
“Lo que tenemos que conseguir en este país es investigar para nosotros mismos”
Eduardo Anitua
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Entorno CIC - Mesa de ideas
Eduardo Anitua: El que se genere algún tipo de
organismo negociador para los propios pro-
ductos nacionales que se puedan comerciali-
zar en este país y no tengas que tener todo un
departamento que se dedique a negociar con
las autonomías como una medida directa, sería
un avance importante. Es decir, subrayo tu idea.
Luego hay otra cosa que para mí es fundamen-
tal: este país no tiene ninguna tradición. Es
decir, si tú compras un producto médico sui-
zo, ¿a que suena bien?, ¿a que suena a bueno?
Si tú compras un producto alemán, lo mismo,
pero si tú compras un producto biomédico es-
pañol… Hay que hacer algo para que mejore la
percepción de la gente de que es un producto
de calidad. Yo creo que ahí el Estado también
tiene mucho que hacer. Que así como en estos
momentos nadie puede cuestionar que si va a
un hotel nacional de una gran cadena, éste será
un hotel de calidad, pues algo habrá que hacer
para que las empresas biomédicas también ten-
gan esa percepción pública.
Pablo Ortiz: Yo creo que nos lo tenemos que
ganar. Los hoteles se lo han ganado.
Eduardo Anitua: Sí, los hoteles y los vinos se lo
han ganado, pero algo tiene que hacer el Estado
para que la gente sepa que existe una industria
en este país. Y luego hay otro punto clarísimo
que es el apoyo a la internacionalización.
José M Mato: Yo creo que hay un tema muy
importante. Hay dos áreas: una la de hacer
ayudas, subsidios, etc., desde el Estado, en el
que se ha progresado mucho. Pero otro, que
el Estado es el gran consumidor, sobre todo en
ciertas áreas como la salud. Uno va a Estados
Unidos y ve que el país consume sus produc-
tos, que alrededor de los centros de investi-
gación surgen un gran número de pequeñas
empresas que son las que le proporcionan esos
productos...
Eduardo Anitua: Tú solamente puedes vender
en Estados Unidos si no hay otra empresa que
haga lo mismo.
José M Mato: Sí, pero ese es un tema que es
muy importante y normalmente no sale en los
debates. Es decir, que el Estado no solo debe
ayudar en la investigación, sino también al mer-
cado. Y sobre todo en el tema sanitario.
Eduardo Anitua: Y ahí podemos entrar en otro
debate. El Estado debiera ser el gran consumi-
dor…, y además paga a 360 días.
Antonio Pellicer: Es verdad, cuando realmente
se ha tenido que hacer algún tipo de colabo-
ración, por ejemplo, con algunas técnicas que
no tenían desarrolladas, al fi nal no te merece
la pena. Cuando realmente hay muchas cosas
que se podrían hacer apoyando desde fuera al
sistema nacional de salud, sin ninguna duda a
un coste mucho menor.
Eduardo Anitua: Yo creo que el sistema nacional
de salud debe apoyar a la empresa española.
Pablo Ortiz: Yo vengo del sector farmacéutico
y ahí no es que no pagaban, sino que estába-
mos encantados cuando pagaban a 360 días.
Se pagaba a 600 días. El coste de la salud cada
año crece y la única herramienta que tiene el
Estado de reducir el gasto en salud es el coste
del medicamento.
José M Mato: Pero, ¿por qué se tiene que re-
ducir el coste de la salud? Porque si lo com-
paramos con otros países de nuestro entorno,
nuestro costo de salud no es exagerado. Uno
de lo que puede presumir es que el sistema es-
pañol es muy efi ciente, porque tenemos buena salud, pero cuesta poco. Es decir, ¿realmente
tiene que costar menos o no? O es otra manera
de fomentar el que las empresas sean sosteni-
bles, el aumentar el gasto. Porque eso tú lo ves
en otras obras públicas, en otras actividades.
Eduardo Anitua: La comparación de la obra pú-
blica es una comparación excelente. Es decir,
el país ha entendido que hay que invertir para
generar puestos de trabajo, pero a la hora de
generar autoconsumo de producto nacional,
biomédico… Hemos tenido casos de negociar
con el sistema de salud de algún país, y solo te
permiten entrar allí siempre y cuando no haya
un producto local parecido.
Antonio Pellicer: ¿Pero eso son leyes proteccio-
nistas o es costumbre?
Eduardo Anitua: Son leyes proteccionistas ro-
tundas. Solo te voy a decir una cosa: en Estados
Unidos para que te registren un producto te tie-
nes que comparar con uno americano. Esto es
un dato. «Oiga, ¡pero si yo soy innovador! ¡Si esto
no existe! Pues repítame todos los ensayos aquí.
Le voy a tener dos años esperando hasta que
haya un producto americano». Mientras tanto
ganan tiempo y tú pierdes impacto innovador.
José M Mato: Laureano, vosotros estáis en Es-
tados Unidos. ¿Cuál es tu experiencia?
Laureano Simón: Nosotros tenemos un produc-
to que desgraciadamente no podemos compa-
rarlo con ninguno americano porque no existía,
lo que provoca que la vía de aceptación sea un
pma (Premarketing Aproval), mucho más com-
pleja, larga y costosa que la vía habitual 510k.
Y, aunque parezca un poco ostentoso, empe-
zamos a educar a la fda (Administración de
Fármacos y Alimentos de ee.uu.) sobre cómo
puede introducir ese producto en el sistema de
salud americano. Ese proceso lo hacemos desde
dentro, lo hacemos con una empresa nuestra en
Estados Unidos, pero que no se considera por
las autoridades americanas como americana,
porque la mayoría de su accionariado es extran-
jero. Si nuestro accionariado fuese de mayoría
americana, el proceso sería mucho más rápido.
Y lo triste es que, a lo mejor, sucede lo mismo
en España porque le podría ser más fácil el re-
gistro de un producto a una empresa americana
en España que a una empresa española. Eso es
así porque se va a ver todo con mejores ojos.
Nosotros llegamos con un producto a un hos-
pital y preguntan: «¿esto dónde está hecho?».
Si dices: «en Bizkaia», te responden, «¿y ahí hay
empresas de esto?».
Pablo Ortiz: No tenemos tradición, no hemos
puesto todavía productos en el mercado de for-
ma importante para que se nos considere capa-
“Aprender a publicar es relativamente barato, hacer patentes es tremendamente caro”
Antonio Pellicer
38
Entorno CIC - Mesa de ideas
ces. Si vamos al mundo farmacológico, vemos
la contribución reciente de Yondelis y algún
que otro producto que desarrollaron Almirall
o Esteve hace mucho tiempo… y ya se acabó
nuestra oferta de productos en el mundo del
medicamento. Entonces, cuando alguna com-
pañía trae una aprobación de la fda, aquí en el
Ministerio de Sanidad lógicamente se analiza,
porque tienen que hacerlo, pero se le supone
una calidad que en verdad existe. La documen-
tación es buena, los ensayos están hechos co-
rrectamente, el producto cumple todo lo que
tiene que cumplir. Cuando nuestros productos
pasen por la fda y se aprueben muchas veces, el
siguiente que lleves tú allí probablemente no va
a tener las mismas difi cultades que el primero.
José M Mato: Hay otros mercados emergen-
tes, como puede ser en Asia, Corea del Sur,
China, Singapur..., que no tienen esa tradición,
que no han puesto productos en el mercado
pero sí tienen el apoyo, el reconocimiento y el
mercado interno para poder crecer. Es decir,
estoy de acuerdo contigo, pero el objetivo de
Estados Unidos tiene que ser que nosotros no
crezcamos. Porque si nosotros crecemos ellos
disminuyen. Es lo lógico, que yo siga siendo
el grande y llevarte esa distancia. Además lo
ejerce, y yo lo haría igual. Cada uno de voso-
tros lo hacéis en vuestra compañía. Si hay un
competidor, pues tratas de que no crezca o te
alias con él.
Esta es la situación, entonces tú dices: «si este
va a ser el esfuerzo interior...». Por eso creo que
lo que apuntaba Laureano es muy importante.
Tiene que haber un mercado interno que te ayu-
de, porque es con lo que tú irás en primer lugar.
Antonio Pellicer: Al fi nal estamos de acuerdo en
poner algún tipo de proteccionismo.
Eduardo Anitua: Que no es más que copiar. No
tenemos que inventar nada. Copiar el mode-
lo americano ya es suficiente o te pongo otro
país: el modelo brasileño o el modelo japonés.
Una empresa brasileña puede entrar mañana a
vender un producto en este país, con todas las
bendiciones y en tres meses están en el mercado.
Para que una empresa española entre a vender
en Brasil, o pagas un arancel o te obligan a pro-
ducir en su país. No es comparable. Una empresa
japonesa puede entrar a vender en este país, y a
una empresa española directamente no le permi-
ten registrarse en Japón, o tardas cinco años en
registrarte, lo que supone unos costes elevados.
Y estamos tocando en esta pregunta tres puntos
que para mí son cruciales: el mercado nacional,
el proteccionismo del propio país y el tema de
registros. Tú ya puedes innovar, ya puedes pa-
tentar, que si no te dejan registrarte en Estados
Unidos, en Japón o en Brasil, te han recortado
medio mundo.
Laureano Simón: Creo que hay varias medidas
concretas que se podrían pedir desde la pro-
moción. De la misma manera que tanto desde
las comunidades autónomas como de manera
estatal se promociona sin ningún tipo de pro-
blema Galicia con el año Xacobeo, por ejemplo,
se puede promocionar diciendo: «oiga, se está
desarrollando producto sanitario en empresas
muy avanzadas y muy competitivas a nivel in-
ternacional en España y esos productos tienen
una gran calidad reconocida no solo aquí sino
también fuera». Y, de ese modo, que se vaya
generando ese estado de opinión. Porque ese
estado de opinión es al fi nal el que va a tener el
gerente de un hospital, el que va a aprobar una
compra, el médico que va a decidir: «esto lo voy
a utilizar aunque no está fabricado en Boston ni
en Cambridge»; y el gobierno correspondiente
de la Comunidad Autónoma va a ver con bue-
nos ojos introducir un nuevo producto sin que
sea un problema el que se haya fabricado aquí.
Y también hay que realizar una promoción ex-
terna mucho más agresiva. Es muy de agradecer
que el icex te promocione para ir a la Feria de
Hannover, a la Bio o a las cuatro o cinco más im-
portantes. Pero, ¿cuál es la imagen que damos?
Unos stands mínimos, en los que la imagen que
damos es cualquier cosa menos competitividad.
Somos buenos, todos estamos encantados con
nosotros mismos, pero aparte de ser buenos hay
que demostrarlo. En vez de ir a cuatro ferias,
hay que ir a una, pero con una agresividad y
un montaje que redimensione nuestra imagen.
Pablo Ortiz: En la última reunión del mundo
Bio de Boston fue impresionante el stand espa-
ñol. Por lo menos en tamaño y en capacidad
para impresionar, la gente venía entusiasmada
con la buena imagen. Se nos veía. Yo no tengo
mucha experiencia en esto de la imagen, pero
me parece que sería mejor ir a una feria bien
que a tres mal.
Laureano Simón: Nosotros siempre vamos a
«Bio» y procuramos unir varias empresas del
grupo para tener en vez de un stand de tres
metros, uno tres veces más grande. En Dubai
hay una gran feria ahora, en un mercado que
es muy accesible y muy receptivo a productos
extranjeros en estos momentos. Nosotros tene-
mos la opción de ir con el stand del Estado o
ir por nuestra cuenta sin subsidio. Al fi nal no
vamos con los stand españoles y no por ningún
arrebato independentista, sino porque vamos a
montar un stand con una imagen mucho más
dimensionada a lo que la gente quiere ver.
Y después creo que es muy importante racio-
nalizar de alguna manera la compra desde los
sistemas de salud de las distintas comunidades
autónomas. Yo creo que ya hay una herramienta
que es la Interterritorial, que es el sitio adecua-
do para que si un buen producto es interesante
para los lipidólogos de Madrid, también lo sea
para los de Castilla La Mancha o Barcelona.
¿Por qué no agilizamos la venta de productos
desarrollados por empresas españolas a través
de la Interterritorial?
José M Mato: No sé si alguno ha tenido el inte-
rés de leer el anteproyecto de Ley de Economía
Sostenible (les) que incorpora un conjunto de
reformas estructurales que facilitarán que las
empresas y los agentes económicos españoles
“Hay que transmitir, como primera medida en la escala educativa, que la labor del científi co no tiene por qué terminar en la investigación”
Laureano Simón
→
39
Entorno CIC - Mesa de ideas
orienten su actividad hacia sectores con poten-
cial de crecimiento a largo plazo, generadores
de empleo y sostenibles desde un punto de vis-
ta económico, social y medioambiental. ¿Res-
ponde la les adecuadamente a las necesidades
actuales de las empresas de base tecnológica
como las que vosotros dirigís?
Pablo Ortiz: En Asebio se ha estudiado el ante-
proyecto. Se nos ha enviado la documentación,
nosotros mandamos nuestra opinión. En gene-
ral son educados. Yo creo que nos escuchan. Te-
nemos una ministra que estaba de presidenta
en Asebio, con lo cual me consta que se conoce
la problemática del sector mejor que yo.
José M Mato: Remitiéndonos a la parte vincu-
lada con la ciencia, ¿se está teniendo entonces
contacto con Asebio?
Pablo Ortiz: Hay contactos formales e informa-
les, pero es que este Gobierno, precisamente en
Ciencia y Tecnología, tiene a alguien del sector
biotecnológico, que viene además del mundo
académico, con lo cual, conocimiento para sa-
ber lo que nos hace falta, lo tienen seguro. Otra
cosa es cómo se desarrolla la ley.
El icex yo creo que hace lo que puede, es verdad
que puede poco. Te ayuda en tus actividades,
pero tiene que dar el café para todos de siempre.
Habría que ver si tendría sentido políticamen-
te decir: «voy a apoyar a las siete compañías
que pueden vender productos en el mercado
internacional, y a las que todavía no están listas,
pues no las llevo a ningún lado». En mi opinión
es mejor apoyar a seis o siete que tienen más
posibilidades para que haya casos de éxito en
la internacionalización.
Laureano Simón: Respecto a la ley, me imagino
que sí hay consultas con Asebio. Y si no las hay,
creo que estamos a tiempo para que haya una
mayor implicación de las empresas.
José M Mato: Esta Ley acaba de empezar su re-
corrido parlamentario, y a saber si puede salir,
porque las mayorías son muy justitas.
Pablo Ortiz: Me consta que hay iniciativas pro-
puestas. La Ley recoge una mejora en las deduc-
ciones del Impuesto de Sociedades que al sector
le viene muy bien. Lo que pasa es que en su ma-
yoría las empresas no las pueden disfrutar; por
ejemplo, Digna no va a pagar impuestos nunca
hasta que no tenga productos en el mercado.
Porque lo que hago es invertir dinero en grandes
cantidades. Sería mucho más efi caz que esas
deducciones las pudiera utilizar el mundo fi -
nanciero que invierte en Digna para animarle a
que siga invirtiendo en estos proyectos de gran
innovación pero de alto riesgo.
José M Mato: Yo pensaba más en la fi scalidad,
en cómo se crea una empresa. Más en temas
de promoción, en consumo, la internacionaliza-
ción, la protección de la propiedad intelectual...
Esas cosas aparecen en la Ley porque lo han
pensado. Ahora, lo importante es si habían con-
tado con vosotros para saber qué necesitáis.
Pablo Ortiz: Yo creo que todavía se podría in-
fl uir, sobre todo en los reglamentos. En lo que
es la Ley no creo que se pueda modifi car mu-
cho, porque hay que negociarla con los partidos
políticos. Desde el punto de vista de Asebio es
necesario que la Administración promueva las
Compras Públicas de Tecnología Innovadora,
como el de la biotecnología, especialmente de
los productos que nuestra industria ya está ofre-
ciendo. Esto sería un instrumento de apoyo muy
importante para las empresas que ya ofrecen
productos y para animar a las que están llegan-
do al mercado.
José M Mato: Había un tema que habéis tocado
que es la universidad o los organismos públi-
cos de investigación. Los programas de inves-
tigación y de innovación que se llevan a cabo
en la universidad y centros de investigación en
España, ¿se ajustan a los grandes retos socia-
les y económicos, como las nuevas fuentes de
energía y el cambio climático, el envejecimiento
de la población y sus enfermedades? Desde
una perspectiva empresarial, ¿cómo debería
de ser la colaboración entre las empresas con
la universidad, centros de investigación, etc.?
¿Cómo es esta colaboración en comparación
a la existente en otros países de la Unión Eu-
ropea o en los Estados Unidos?
Pablo Ortiz: Yo tengo que añadir algo que me
enseñaste tú: la investigación es muy difícil de
enfocar. La creatividad aquí viene de la curiosi-
dad del individuo, y ponerle normas y orienta-
ciones es muy difícil. Creo que la curiosidad del
individuo va hacia esos problemas, pero creo
que ahí no ganaríamos mucho orientando, fo-
calizando más para que la ciencia se dirigiera
a un lado o a otro. La ciencia tiene que hacer
su trabajo de la forma más libre posible. Luego
la empresa tiene que ver, de ese conocimiento
nuevo que se está generando, el hueco para lle-
varlo a los pacientes o al mercado.
Antonio Pellicer: Yo a lo mejor me estoy perdien-
do algo, pero entiendo también que la universi-
dad tiene todo su derecho a crear sus spin-off .
Porque al fi n y al cabo todos nosotros venimos
de la universidad. Todos salimos de ella y nos
desarrollamos. Hoy en día, en nuestro país, don-
de la mayoría de las universidades son públicas
y la fi nanciación en momentos determinados
como este es escasa, el buscar ideas que puedan
aportar mayores ingresos a la universidad es
positivo. El crear parques científi cos donde se
reproduzca un modelo parecido al que hay aquí,
a mí no me parece mal.
Pablo Ortiz: Que la universidad sea fuente de
empresas es positivo. Yo lo que he entendido
es que las empresas que están establecidas, si
hacen un acuerdo con la universidad, que cada
uno esté más en su papel. Yo creo que quien
haga ciencia, bien sea la universidad, el consejo,
o quien sea, y luego se facilite la salida de las
spin-off a pelear al mundo empresarial. Esto
empieza a funcionar cuando desde el mundo
empresarial consigamos retornos y se compar-
tan con los descubridores del conocimiento y
con las instituciones donde se ha generado.
Ahora nadie piensa que en el futuro alguien le va
“El Estado no solo debe ayudar en la investigación, sino también al mercado”
José M Mato
40
Entorno CIC - Mesa de ideas
a pagar por una patente, porque no ha pasado
nunca. Nadie espera realmente que tenga que
fi nanciarse la universidad con lo que genera, y
eso es un problema educativo. La ciencia que
en mayor o menor medida no acabe trayendo
retornos, lo tiene muy difícil en el futuro.
Laureano Simón: Todos de una manera directa
o indirecta tenemos como referencia un modelo
que es el norteamericano, donde el nacimien-
to de todo el sector biotecnológico son spin-off
universitarias. Pero eso fue hace 30 años. ¿Qué
prefi ere hacer ahora la Ofi cina de Transferencia
de Tecnología de Harvard? ¿Crear una spin-off
en el momento que haya alguna cosa tangible
o buscar una empresa a la que licenciar ese
conocimiento para que la transferencia se op-
timice de cara a que un producto llegue a la
sociedad con unos royalties mucho más jugosos
y un riesgo mucho menor? ¿Quiere decir eso
que soy contrario a un modelo de spin-off ? No,
pero creo que es la segunda alternativa cuando
no hay una empresa que quiera eso. Y si no hay
una empresa que quiera eso, hay que plantearse
muy bien que se va a generar una spin-off si no
condenada, que tiene una enorme posibilidad
de fracaso.
Antonio Pellicer: En realidad todos los puntos
se van uniendo. Ten en cuenta que lo que estás
diciendo está contradiciendo a lo que antes
hemos dicho, que hay muy pocas empresas de
biotecnología. Y si resulta que nosotros ahora
estamos pidiendo a las universidades que se
apoyen en las siete empresas de biotecnología
que hay y no creen siete más, no vamos a am-
pliar el campo y, por lo tanto, no vamos a crear
esa economía del futuro que va a sustituir al
sistema económico actual.
Laureano Simón: Tienes modelos intermedios.
Un ejemplo práctico nuestro es que nosotros tu-
vimos un proyecto de colaboración con la Uni-
versidad del País Vasco desde el 2002 al 2008 y
en el 2008 los resultados son lo sufi cientemente
interesantes como para decidir industrializar-
lo. Opción que se le ocurrió a la universidad:
vamos a crear una spin-off aquí. ¿Qué fue lo
que les propusimos nosotros? Zapatero a tus
zapatos. Danos a nosotros ese modelo de ges-
tión, vamos a crear una nueva empresa para que
el reparto de royalties sea mucho más sencillo
de organizar y eso es lo que hicimos. Creamos
una nueva empresa, capitalizamos esa nueva
empresa con 9 m€, que para una empresa que
parte de cero ya empieza a ser jugoso... Y ¿qué
recibe la universidad de todo esto? Nosotros les
contratamos una parte del trabajo intelectual y,
en el momento que haya productos, ellos tienen
unos royalties de cualquier tipo de facturación
bruta que generen. Con lo que también has ge-
nerado una nueva empresa, has sido capaz de
atraer capital inversor para potenciar el sector,
hay un buen vehículo para que la universidad
reciba un retorno tanto en el corto como en el
medio y largo plazo y es compartimentado. Que
seguro que tiene sus inconvenientes, también y
tiene sus ventajas, pero yo creo que es el modelo
más efi ciente.
Pablo Ortiz: Estuvimos este verano en la Univer-
sidad de John Hopkins y el director de la otri de
allí tenía como 2.000 patentes sin licenciar. El
tema es que la big farma ya no mira la patente
como antes. La empresa grande que licencia,
prefi ere que se corra el riesgo con la spin-off y
cuando el producto o la tecnología han perdido
buena parte del riesgo y han ganado valor, a ellos
no les importa invertir cantidades ingentes de
dinero para licenciarlas. Para mí, el modelo es
ese. Yo cojo las patentes del mundo académico,
en este caso de la Universidad de Navarra, y lo
que intento hacer es añadir valor y licenciar.
Ese modelo se está intentado en España pero
la big farma no es que venga a mirar aquí, es que
“Es necesario un perfi l que investigue y se preocupede que esos resultados se transfi eran”
Laureano Simón
“Como proveedores de servicios y siendo médicos, yo al capital riesgo le temo, los veo como a los tiburones”
Antonio Pellicer
→
41
Entorno CIC - Mesa de ideas
no sabe ni que existimos, por eso tenemos que
atraer su atención con casos de éxito.
José M Mato: Lo que dice Laureano es que si
se genera un conocimiento importante, me
lo cojo y ahora lo profesionalizo y te uso de
asesor. Yo creo que eso tiene la ventaja de que
cada uno se dedica a lo que sabe. Porque en
mi opinión, optimizar un producto desde la
universidad no es lo adecuado; y sí que genere
el conocimiento. Yo prefi ero decir que estoy
interesado en tal otra investigación y tú cuén-
tamelo. Yo creo que ese es nuestro papel, el
generar conocimiento. Pero creo que hay que
generar conocimiento, al menos un sector de
la universidad debe generar un conocimiento,
en áreas de potencialidad. A mí me llamó la
atención que cuando se generaron en Espa-
ña las primeras otris, su función era generar
empresas.
Eduardo Anitua: Para mí es un modelo de fra-
caso estar generando constantemente spin-off ,
porque o las empresas tienen un tamaño o están
condenadas al fracaso. Y para tener un tamaño
tienen que tener un mercado nacional que les
alimente un poco y capacidad de internacio-
nalización. Entonces pretender que todos los
investigadores de la universidad, o muchos de
ellos, sean capaces de aprender a hacer una em-
presa al mismo tiempo que siguen dando clases,
es que van a morir en el intento, hace falta un
puente intermedio.
José M Mato: Las empresas biotecnológicas
que representáis tienen características singula-
res en aspectos relacionados con la propiedad
intelectual, los costes y tiempos para el desa-
rrollo de productos. ¿Requiere este sector una
consideración especial en materia legislativa?
¿Desde el punto de vista normativo, cómo se
compara la situación de las empresas biotecno-
lógicas en España con la de los países que más
gastan en i+d, por ejemplo Suecia, Finlandia,
Japón, Estados Unidos, o con los países asiáti-
cos, China, India, Corea del Sur, Singapur, o con
Brasil y México? ¿Qué es lo quisierais resaltar
de vuestra situación singular?
Pablo Ortiz: Yo quiero destacar los enormes cos-
tes y los largos periodos de tiempo que se preci-
san para innovar en terapia. Por ejemplo, llevar
un péptido a fase dos, son 6 m€ y cuatro años. El
Estado me ayuda con créditos, pero hace falta
que el sector fi nanciero ponga capital en riesgo.
Esta fi gura del capital riesgo no existía hasta
hace tres años, pero ahora ha pasado de cero
a ser insignifi cante, pero el salto es importante
porque ahora el crecimiento es obligado. Me in-
teresa mucho la fi scalidad para el dinero que
se arriesga. Si a la gente que invierte en estos
proyectos largos se le ofrece buen tratamiento
fi scal mientras esperan los retornos habrá más
cimas. Y si se nos permite llegar a fase dos con
cinco o seis productos, seguro que alguno de
ellos tiene éxito.
José M Mato: Laureano, ¿tú qué le pedirías?
Laureano Simón: Si es cierto que es necesaria
una dinamización de la fi nanciación privada. Y
que esa fi nanciación se puede incentivar desde
las administraciones. Hubo una medida que yo
ví en algún sitio, que a empresas de capital ries-
go que decidiesen invertir en proyectos de nue-
vas tecnologías incluyendo las biotecnologías,
biomedicina..., tenían unas condiciones fi scales
que eran muy buenas. Yo creo que eso no se ha
utilizado, porque, entre otras cosas, no se les
ha dicho a las empresas de capital riesgo que
eso existe. Creo que hay un problema claro de
tener un abanico de diez medidas esenciales,
pero luego hace falta hacer una promoción, una
difusión importante de esas medidas. También
es necesario que el capital privado vea que hay
unas garantías mínimas de ser rentable. Y ahí
sí que está, en el lado de nuestras empresas el
“La profesión de científi co la sabemos hacer, pero no hemos hecho lo mismo en el tema de la propiedad intelectual”
Pablo Ortiz
“Nosotros nos hemos preocupado de hacer muchas patentes, pero necesitamos un país que nos las defi enda”
Eduardo Anitua
42
contarle a todo el mundo lo bien que nos va
-que no lo hacemos- y de ponernos a dispo-
sición de la Administración cuando haya que
hacer esas campañas de promoción y dinami-
zación. Yo creo que en este momento hay un
montón de dinero ocioso sin ningún destino,
como ha habido en otras épocas, y creo que hay
una oportunidad de tener una rentabilidad muy
alta con un riesgo razonable que creo que para
empresas como las nuestras es una oportuni-
dad inmensa. Y para el sector. «¿Quiere usted
tener una rentabilidad mayor que la que le dan
en el banco? Aquí está nuestra oportunidad».
Y explicarlo bien para que los planes encajen
bien en una cultura muy distinta de inversión,
no solo en España, sino en Europa. Quizás hay
que combinar el medio plazo con el largo pla-
zo. Decir al inversor que hay una oportunidad
con un riesgo sostenible y una rentabilidad
mayor. Pero esa inversión no busca un pelota-
zo. Eso también requiere que, en las empresas
de nuestro sector, se profesionalice la gestión.
Eduardo Anitua: En el modelo español hay algo
que me parece importante. En las empresas de
éxito que puedan tener un rápido crecimiento,
la legislación laboral les hace un fl aco favor. Ver-
daderamente, empresas como la nuestra, en la
que podemos tener 150 mujeres trabajando, la
legislación laboral es poco fl exible. Yo creo que
hay que dinamizar de alguna manera que una
empresa pueda crecer. Al igual que en la cons-
trucción, yo hago una empresa para hacer un
edifi cio, por lo tanto, esa empresa comienza y
termina cuando termine ese edifi cio. Cualquier
empresa que apuesta por crecer y estructurarse,
por ejemplo la nuestra, que el año pasado in-
corporó a 50 personas, es imposible que acierte
con todas. Tienes que tener una mínima fl exi-
bilidad para poder elegir, de esas personas, las
que realmente tienen un futuro en tu empresa.
Ahí tendremos algo que hacer. No tengo ningu-
na duda de que este país juega en inferioridad
de condiciones con otros países competidores.
Antonio Pellicer: Nosotros somos una empresa
Entorno CIC - Mesa de ideas
proveedora de servicios, aunque dentro de la
rama de i+d también intentamos crear produc-
tos. Como proveedores de servicios y siendo
médicos, yo al capital riesgo le temo, no me
gusta nada porque lo veo como a los tiburo-
nes. A mi me encantaría que la gente que se
uniera a nosotros para seguir creciendo fuera
gente que tuviera intereses compartidos. A lo
mejor es una visión un poco romántica, pero
a mí no me gustaría que esto se acabara con-
migo. No sé cómo tiene que seguir, pero no
me gustaría que se acabara conmigo. Cuando
se acerca toda esta gente que lo que quieren
es dar el pelotazo, a mí me produce terror. Y
desde luego, lo que ha dicho Eduardo de fl exi-
bilizar la legislación laboral vigente, para mí
es muy importante, porque nosotros tenemos
también una población femenina superior al
85%, y es importante.
Eduardo Anitua: Yo creo que todos generaría-
mos mucho más empleo si esto no nos generara
estas incertidumbres.
Grupo Progenika (Derio, Bizkaia)
· Composición:
·· · Progenika Biopharma S.A
·· · Proteomika S.L
·· · Progenika Inc.
·· · Abyntek S.L.
·· · BRAINco Biopharma S.L.
· Actividad: Pioneros en Medicina Perso-
nalizada, es la empresa biotecnológica
no cotizada más grande de España.
· Personal empleado: 140 personas.
· Inversión en i+d (2009): 8,7 m€.
Grupo BTI (Vitoria)
· Socio fundador Eduardo Anitua.
· Actividad: Empresa de biomedicina y
biotecnología centrada en la terapia
regenerativa e implantología oral.
· Personal empleado: 220.
· Inversión en I+D: 24 M€ (últimos tres
años).
· Premio Príncipe Felipe a la
Innovación Tecnológica.
Digna Biotech (Navarra)
· Fundada por inversores privados y dos
fundaciones (fima y funa).
· Actividad: desarrollo de fármacos o
productos diagnósticos innovadores.
· Personal empleado: 20 personas
(16 doctores) y 22 colaboradores
externos.
· Inversión en i+d: 21,3 m€ (2004-2009).
Fundación IVI (Valencia)
· Creada en 1990 por los doctores Anto-
nio Pellicer y José Remohí.
· Actividad: Medicina reproductiva.
· Personal empleado: 900 personas.
· Inversión en i+d (2009): 8 m€.
44
Xxxx xxxx xxx xxxxx
Pero, ¿cómo podemos aplicar el electromagnetismo a los procesos de
conformado? La respuesta la tenemos en algunas de las leyes básicas
del electromagnetismo: Biot-Savart, Faraday, Ampere y Lenz. La primera
indica que dos corrientes eléctricas paralelas y de direcciones opuestas
provocan una repulsión entre los conductores que las contienen y que es
directamente proporcional a la intensidad de dichas corrientes. Por tanto,
si inducimos una corriente eléctrica en la pieza a conformar de manera
que quede enfrentada a otra similar y de dirección opuesta estaremos en
condiciones de aplicar a la pieza una fuerza de origen electromagnético. La
ley de inducción de Faraday nos da la respuesta a cómo hacerlo, ya que nos
dice que la variación de un campo magnético provoca la aparición de una
Iñaki Eguía es ingeniero por la Escuela Superior de Ingenieros de la
upv/ehu e investigador del campo de aplicación de Conformado
Metálico de Tecnalia Automoción.
Iñaki Pérez es licenciado en Ciencias Físicas por la upv/ehu e
investigador del campo de aplicación de Conformado Metálico de
Tecnalia Automoción.
Las operaciones tradicionales de conformado (forja, estampación de chapa, engatillado, embutición,…) tienen como denominador común la presencia
de fuerzas de origen mecánico que deforman las piezas hasta obtener su geometría final. Para ciertos procesos, las fuerzas de carácter electromagnético
son una alternativa de gran interés a las ejercidas de forma mecánica, debido a la reducción de los costes de utillaje, las mejoras en el acabado superficial
y el aumento de los límites de deformación.
Iñaki Pérez e Iñaki Eguía, cic margune.
EngatilladoAplicación del proceso del conformado electromagnético al sector de automoción
45
→
Entorno CIC - Proyectos de investigación
conformado a muy alta velocidad. Dichos métodos se caracterizan por
aumentar los límites de deformación de los materiales de trabajo, lo que es
una consecuencia del mayor interés para ciertos procesos de conformado.
El sector de automoción, con su continua renovación de los métodos
y procesos de fabricación es un área industrial donde la presencia de
materiales ligeros como el aluminio es cada vez más demandada, puesto
que la reducción del peso de los elementos estructurales de los vehículos
es una condición necesaria para cumplir los cada vez mayores requeri-
mientos medioambientales que sufre dicho sector. Por tanto, este sector
industrial se presenta como un campo de oportunidades para el emf,
siempre que se encuentren las aplicaciones adecuadas a sus posibilidades.
En este sentido, el conformado electromagnético, proceso ya conocido
desde los años 30 del pasado siglo, ha sido utilizado tradicionalmente en
otros sectores, especialmente, en aplicaciones de expansión y reducción
de tubos y en la obtención de uniones tubulares mecánicas. Dentro del
sector de la automoción su combinación con operaciones de estampado
o embutición permite obtener piezas de mayor calidad. En relación con
esta habitual demanda del sector en cuanto a calidad en las piezas acaba-
das, los procesos de engatillado tienen un gran peso en su consecución,
por lo que su mejora se presenta como un hecho de gran interés para los
fabricantes de elementos estructurales del vehículo.
El engatillado (hemming) es una operación que consiste en lograr una
unión mecánica de dos chapas mediante el doblado de la exterior sobre la
interior. Las piezas acabadas que incorporan este proceso son piezas ex-
teriores del vehículo, por lo que, como ya hemos comentado, se demanda
un alto nivel de calidad en las mismas. Sin embargo, el aluminio presenta
ciertas limitaciones en este tipo de uniones respecto a las obtenidas en
acero y que se concretan en la aparición de grietas en el radio de la unión
corriente eléctrica en aquellos conductores afectados por dicho campo.
Ahora bien, ¿cómo obtener ese primer campo electromagnético? Aquí
acude en nuestra ayuda la ley de Ampere, que nos indica que una corriente
eléctrica, por el mero hecho de existir genera un campo magnético ligado
a la misma. Por tanto, si creamos un circuito eléctrico primario externo
a la pieza, que sea a la vez oscilante en el tiempo, generaremos un campo
magnético variable, que a su vez dará origen a corrientes eléctricas en la
pieza a conformar, si la colocamos en el rango de alcance de dicho campo.
La ley de Lenz nos da la última condición que necesitamos, puesto que nos
dice que la corriente eléctrica generada en un conductor será opuesta a la
causa que la motiva, en este caso, la corriente que circula por el circuito
primario. Por tanto, tomando en consideración este último hecho estamos
en las condiciones indicadas por la ley de Biot-Savart para tener una fuerza
de origen electromagnético aplicada sobre la pieza.
La aplicación de este método, llamado conformado electromagnético
(ElectroMagnetic Forming, emf), tiene su mejor campo de aplicación en
aquellos materiales que presenten conductividades eléctricas impor-
tantes, como el aluminio o el cobre, ya que en ellos se pueden generar
corrientes eléctricas de gran intensidad. Además, la necesidad de que las
corrientes se generen en la superfi cie de la pieza (efecto skin-depth) con
el objeto de aumentar la fuerza de conformado favorece su aplicación
sobre este tipo de materiales de alta conductividad.
El circuito primario se confi gura como un circuito rlc, en el cual la energía
se almacena en un conjunto de condensadores y se descarga a través de
un circuito hasta una bobina, normalmente de cobre, diseñada especial-
mente para el proceso. La corriente oscilante en el tiempo que recorre
el circuito puede alcanzar intensidades del orden de los Kiloamperios
en tiempos del orden de los microsegundos. Es, por tanto, un método de
Bobina para engatillado recto.
Pieza engatillada recta en aluminio.
46
Entorno CIC - Proyectos de investigación
cuando éste es demasiado pequeño. La solución habitual pasa por cambiar
el habitual engatillado plano por el engatillado en forma de gota de agua
(rope hem). Sin embargo, este tipo de engatillado aumenta la distancia
aparente entre uniones engatilladas, lo que es percibido visualmente por
el cliente fi nal como de menor calidad.
Actualmente, el proceso de engatillado se realiza tanto por el método
tradicional, que consiste en un pre-engatillado y un engatillado fi nal en
estaciones de engatillado en las que las herramientas son accionadas por
varios cilindros o por un movimiento de prensa, como por el más moder-
no de roldana robotizada (roll hemming), en el que un rodillo programa-
do realiza las trayectorias adecuadas que le permiten engatillar la pieza
en sucesivas pasadas. Este último método evita en parte los problemas
de agrietamiento en las uniones realizadas en aluminio, pero a cambio
aumenta mucho el tiempo de proceso. El conformado electromagnético
representa una alternativa a estos procesos puesto que puede aumentar
la calidad de las uniones en aluminio, reducir los costos de tiempo y de
utillaje del proceso de engatillado.
El grupo de investigación en procesos de conformado metálico de Tecnalia
Automoción lleva desarrollando, desde el año 2002, nuevas aplicaciones
para el conformado electromagnético. Para ello posee una moderna má-
quina de electroconformado capaz de trabajar a energías de hasta 60KJ.
Este equipamiento permitió trabajar en la caracterización del proceso de
engatillado. Para ello, como primer paso, se identifi caron los parámetros
de proceso que podían afectar de manera importante a la calidad de las
piezas engatilladas, quedando la altura de pestaña, el radio de la unión
engatillada y el porcentaje de pestaña afectado por las corrientes eléctri-
cas como principales parámetros de estudio. Como pieza de trabajo se
optó por una geometría circular de diferentes diámetros (30mm, 60mm
y 90mm) con chapas exterior e interior de aluminio AA6016T4 y 1,1mm de
espesor. Asimismo, se fi jó el radio de unión en 1,2mm y se probaron dos
alturas de pestaña (5mm y 7mm), barriendo el porcentaje de solapamiento
bobina-pestaña desde 0 hasta 60%.
Una vez ejecutadas una batería de ensayos, como resultado más relevante
se estableció la ventana de proceso de engatillado en función tanto del
diámetro de la pieza como del grado de solapamiento bobina-pestaña.
Máquina de conformado electromagnético de Tecnalia Automoción. Engatillado circular de chapas de aluminio.
Se estableció que, por un lado, un porcentaje elevado de solapamiento
provoca que el refuerzo interior se doble invalidando la pieza obtenida,
pero que, por otro lado, una reducción de ese mismo porcentaje da lugar
a la aparición de grietas en el radio de la unión. Sin embargo, un aumento
del diámetro de la pieza aumenta el porcentaje de solapamiento libre de
grietas. Así pues, combinando ambos efectos se estableció la ventana de
proceso para el radio de unión elegido.
Por otro lado, se estudió cómo afectaban los parámetros elegidos al defecto
de combado o warp que aparece en la chapa exterior, y que aunque es del
orden de micras, afecta a la calidad percibida por el usuario debido a su
infl uencia en la refl exión de la luz incidente sobre la pieza. En este caso,
el resultado obtenido indica que el aumento del solapamiento aumenta el
tamaño del defecto, mientras que una reducción del diámetro de la pieza
engatillada opera en sentido contrario.
De cara a trasladar este estudio a otras geometrías de engatillado, la apli-
cación de métodos numéricos de simulación mediante elementos fi nitos
se presenta como un factor imprescindible, puesto que reduce el costo de
la ejecución de pruebas para obtener los parámetros óptimos de engati-
llado y permite encontrar la geometría de la bobina más adecuada para
cada proceso. Sin embargo, el acoplamiento de dos diferentes problemas
físicos (electromagnético y mecánico) hace que dichas simulaciones pre-
senten una complejidad importante, cuya resolución puede abordarse de
diferentes maneras. Una resolución directa de ambos problemas lleva a
tiempos de cálculo muy elevados, por lo que la resolución por separado
de ambos problemas a partir de un calculo electromagnético inicial se
presenta como una opción interesante para operar en tiempos cercanos
a lo que podría demandar una aplicación industrial, siendo conscientes
de las simplifi caciones que introduce dicho método. Para la pieza circu-
lar mencionada, la resolución de los dos problemas se ha llevado a cabo
con Maxwell 3D (cálculo electromagnético) y Abaqus/Explicit (cálculo
mecánico), obteniéndose tanto la geometría más adecuada para la bo-
bina como un cálculo del estado tensional en el radio de la unión, lo que
permite estimar la presencia de grietas en el mismo. En relación con este
tipo de cálculos, actualmente se está realizando un gran esfuerzo en di-
ferentes centros de investigación internacionales para disponer de una
47
Entorno CIC - Proyectos de investigación
deformaciones de origen plástico en las mismas. Esto permite pensar en
un aumento del rango de materiales de trabajo incorporando, por tanto,
al acero, que es el material utilizado mayoritariamente en el sector de la
automoción. Este hecho vaticina un prometedor futuro a la aplicación del
engatillado electromagnético en ese campo industrial.
Finalmente, hay que considerar que la industrialización de un proceso de
este tipo debe abarcar la resolución de múltiples cuestiones, empezando
por el diseño óptimo de la bobina, el sistema de reforzamiento de la mis-
ma y acabando por el diseño de proceso en función de los parámetros ya
mencionados: energía descargada, solapamiento pestaña-bobina, altura
de pestaña y radio de unión. Una correcta resolución de dichas cuestiones,
mediante herramientas de cálculo numérico o ejecución de pruebas pre-
liminares, asegurará la obtención de piezas engatilladas de alta calidad.
herramienta de simulación que permita resolver de forma acoplada los
dos problemas dentro de unos tiempos de computación razonables, por lo
que es de esperar que en un futuro cercano la utilización de los métodos
de computación ayuden de forma signifi cativa a todo el proceso de diseño
de bobinas y a la defi nición de los parámetros de proceso más adecuados
para cada aplicación.
El traslado de este estudio a piezas de acero presenta ciertas limitaciones,
debido a que la combinación de menores conductividades eléctricas y ma-
yores límites elásticos de los aceros demanda mayores energías de trabajo.
Este hecho provoca que el esfuerzo ejercido sobre las bobinas sea mayor
y, por tanto, menor su vida útil. Sin embargo, posteriores desarrollos en
el reforzamiento mecánico de las bobinas acopladas al circuito eléctrico,
han ofrecido interesantes resultados en cuanto a la presencia de menores
Bobina para engatillado circular. Simulación de engatillado por conformado electromagnético.
48
Xxxx xxxx xxx xxxxx
En los últimos años, la sociedad ha mostrado un creciente interés y
preocupación por la degradación medioambiental y la contaminación del
planeta manifestándose ésta como una mayor concienciación, formación
y compromiso para conocer sus causas y frenar su deterioro. A este hecho
ha contribuido de forma sustancial la reciente preocupación por aspectos
relacionados con el denominado cambio climático.
La plantas vasculares son una parte integral de los ecosistemas. Debido a
su inmovilidad, sensibilidad y rapidez de respuesta para reaccionar a los
cambios de su entorno, son organismos claves para monitorizar el efecto
causado por los agentes estresantes de origen natural o humano. Por
ello, las plantas han sido utilizadas frecuentemente como bioindicadores
para brindar información cualitativa de la salud del ecosistema, cuando
esta ha sido perturbada. Todos los organismos vivos están sometidos de
forma normal a situaciones ambientales cambiantes en el medio en el
José María Becerril Soto. Catedrático de Fisiología Vegetal de la upv/
ehu. Su labor investigadora se ha realizado en el Southern Weed
Science Lab. (usda, ee.uu.) y en el Departamento de Biología Vegetal
y Ecología de la upv/ehu. Su investigación se ha centrado en el es-
tudio de metabolitos vegetales como biomarcadores en respuesta a
diversos factores ambientales de estrés de origen natural o humano.
Actualmente dirige el Grupo Ekofi sko (Ecofi siología del Estrés y de la
Contaminación en Plantas) de la Facultad de Ciencia y Tecnología.
Miembros del Grupo Ekofi sko, y coautores de este artículo:
Dr. José Ignacio García Plazaola, Dr. Antonio Hernández
Hernández, Dra. Oihana Barrutia Sarasua, Dr. Unai Artetxe
Aspiunza, Raquel Esteban Terradillos, Beatriz Fernández Marín,
María Galende Gullón, Mª Teresa Gómez Sagasti.
Los biomarcadores son parámetros biológicos que nos proporcionan información sobre los efectos de los agentes ambientales en los
organismos. Los biomarcadores tienen la ventaja de proporcionar información precoz sobre los procesos afectados y así determinar la tolerancia
o sensibilidad de los organismos frente al agente estresante. Nuestro grupo de investigación identifica y determina el papel ecofisiológico de
algunos biomarcadores (pigmentos fotoprotectores, antioxidantes) para su aplicación en diversos campos: 1) Determinación de sensibilidad/
tolerancia frente a agentes meteorológicos relacionados con el cambio climático; 2) Manipulación de condiciones ambientales en cultivos para
su uso como nutraceúticos; 3) Implementación en nuevos bioensayos ecotoxicológicos; 4) Aplicación a fitotecnologías de recuperación de
suelos contaminados con especies metalícolas nativas: Fitoextracción y Fitoestabilización.
José María Becerril, catedrático de Fisiología Vegetal del Departamento de Biología Vegetal y
Ecología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la upv/ehu.
Biomarcadores de estrés en plantasHerramientas para la evaluación de fi totoxicidad y su aplicación en fi torremediación
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Entorno CIC - Proyectos de investigación
que viven. Para mantener cierto equilibrio interno y garantizar su super-
vivencia, las plantas desarrollan una serie de mecanismos que les permi-
ten aclimatarse o adaptarse a esas situaciones que fl uctúan. Cuando estas
situaciones ambientales cambian y se alejan de su óptimo fi siológico, las
plantas activan una serie de mecanismos de defensa para sobrevivir a esa
situación estresante. Ésta es una respuesta natural, e imprescindible, que
se produce de forma continua y está determinada por la plasticidad y to-
lerancia de cada especie o variedades a los diversos estreses ambientales.
La identifi cación de esos mecanismos activados y las modifi caciones
bioquímicas y fi siológicas que se producen en el organismo (biomarca-
dores) ofrecen una información precoz y muy valiosa sobre los procesos
biológicos relevantes que han sido afectados por esos agentes. Asímismo,
nos permiten determinar sus efectos fi totóxicos específi cos y, en general,
el impacto sobre la salud de las plantas.
Un biomarcador es un parámetro biológico que se puede determinar a
nivel genético, bioquímico, fi siológico, o morfológico, en el cual se han
producido cambios a nivel estructural o funcional provocados por un
agente ambiental (de origen natural o humano) y que nos proporciona
información sobre efectos negativos generalmente cualitativos y, a ve-
ces, cuantitativos. Los biomarcadores de estrés en plantas se pueden
usar de forma complementaria en bioensayos. Así se pueden evaluar los
efectos de los agentes sobre los organismos mediante un procedimiento
de rutina y controlado en el laboratorio o en el campo bajo condiciones
ambientales estandarizadas. Además los biomarcadores tienen la ven-
taja de proporcionar información precoz sobre los procesos afectados
y así podemos evaluar o predecir las bases de sensibilidad o tolerancia
de los organismos. Generalmente los biomarcadores mejor conocidos
en plantas son los inducidos por estreses ambientales complejos como
contaminantes, patógenos, temperatura, etc., causando un efecto pleio-
trópico, a veces de difícil interpretación. Los datos sobre biomarcadores
específi cos para un estrés determinado aún son muy escasos, aunque
tienen un gran valor, por su posible discriminación frente a otros agentes
de forma muy temprana y sensible.
Entre los biomarcadores potenciales descritos en plantas nuestro grupo
de investigación se ha centrado en la identifi cación y cuantifi cación de
biomarcadores relacionados con el estrés oxidativo, pigmentos fotopro-
tectores y metabolitos tiólicos. El estudio de estos biomarcadores nos ha
permitido, por una parte, evaluar el impacto de agentes meteorológicos
en las plantas y su posible utilidad en estudios de cambio climático en
la vegetación y, por otra, para determinar el efecto de los contaminantes
(metales pesados) sobre la salud del suelo y las plantas, tras la aplicación
de tecnologías de fi torremediación.
En este contexto nuestros esfuerzos en materia de investigación se centran
en la identifi cación y cuantifi cación de estas señales de alarma temprana
de las plantas vasculares en respuesta a agentes estresantes, tanto de ori-
gen natural (altas y bajas temperaturas, alta o baja iluminación, y sequía),
como de origen humano (metales pesados y contaminantes orgánicos).
Biomarcadorres, agentes de estrés naturales y cambio climático
Una de las respuestas fi siológicas comunes en plantas a diversos agen-
tes ambientales adversos es la sobreexcitación del aparato fotosintético.
Esta se produce cuando la luz excita las moléculas captadoras de luz por
excelencia (clorofi las) y los procesos metabólicos no acompañan a esa
disipación de energía ordenada, efi ciente y asimilatoria, que supone el
funcionamiento normal de la fotosíntesis en las plantas. La imposibilidad
Análisis de imagen de fl uorescencia de clorofi la in situ.
Determinación in situ de efi ciencia fotoquímica.
50
Entorno CIC - Proyectos de investigación
de las plantas para huir de esta situación hace que la luz sea un arma de
doble fi lo para las plantas: por una parte es una excelente e imprescin-
dible fuente de energía y, por otra, un arma letal, porque cuando no se
disipa de forma adecuada, esta sobreexcitación de las clorofi las genera
especies activas de oxígeno (ros-reactive oxygen species) con efectos muy
negativos sobre el metabolismo y estructuras celulares.
Para evitar situaciones desfavorables o letales las plantas activan varios
mecanismos fi siológicos. Nuestro interés se centra en identifi car la se-
cuencia y prioridad de estos mecanismos y su utilidad potencial para eva-
luar el daño causado en las plantas ( fi totoxicidad) o su posible relación
con tolerancia a ese agente. De hecho, las plantas disponen, además de
los pigmentos captadores de energía (clorofi las, carotenoides), de unos
pigmentos fotoprotectores como las xantofi las (v-violaxantina, a-ante-
raxantina y z-zeaxantina), que son unos carotenoides complementarios,
que tienen todas las plantas. Su mecanismo de fotoprotección se basa en
la interconversión entre ellos dependiendo de la sobrecarga energética
que llega al aparato fotoquímico (ciclo vaz). De forma simple, cuando
se quiere optimizar la captación de luz se sintetiza y acumula V a partir
de la fototransformación de a y z. Sin embargo, cuando hay un exceso
de luz o la operatividad del proceso fotosintético esta comprometido se
acumula z y a partir de v. Cuando esto ocurre la acumulación de z hace
que el aparato fotoquímico sea muy poco efi ciente transformando esta
energía luminosa, así aumenta su disipación en forma de calor, se evita la
excitación de clorofi las y por lo tanto la generación de ros y otros daños
celulares. Mediante este sistema tan sutil las plantas ajustan continua-
mente la energía luminosa para optimizar la asimilación o disipación de
la energía de excitación.
Para poder cuantifi car de forma precisa tan sutiles e imprescindibles
cambios metabólicos nuestro grupo ha desarrollado una metodología
basada en hplc para su cuantifi cación. Gracias a esto hemos participado
en el descubrimiento de un nuevo ciclo fotoprotector alternativo que se
encuentran en plantas, concretamente el ciclo de la luteína epóxido (ci-
clo Lx) que se encuentra en especies de gran interés forestal y ecológico
como roble, encina, haya, laurel, etc. Nuestros resultados indican que
este ciclo tiene una distribución fi logenética más restringida que el ciclo
vaz, pero puede jugar un papel muy importante en la fotoprotección de
algunas especies forestales como sistema complementario al ciclo vaz.
En cualquier caso, la rapidez y precisión de la respuesta de estos ciclos
ante situaciones desfavorables les convierten en unos indicadores de es-
trés precoces y muy sensibles a los cambios ambientales. Nuestro grupo
ha evaluado estas respuestas en varias especies de interés ecológico y
forestal ante situaciones ambientales adversas inducidas en condiciones
controladas (altas y bajas temperaturas, sequía, alta o baja iluminación,
etc.) y en campo en situaciones naturales. Así hemos monitorizando los
cambios estacionales sobre todo en periodos estacionales más adversos
(sequía en verano y frío y heladas en invierno), y también hemos publi-
cado varios estudios relacionados con el cambio climático realizados en
especies mediterráneas y atlánticas en zonas de transición climática en
situaciones excepcionalmente extremas (como la intensa ola de frío en
diciembre de 2001 y la intensa ola de calor y sequía en el verano de 2003).
Es crucial la activación de estos ciclos en las especies para sobrevivir
a estos periodos críticos, además de la presencia de otros mecanismos
antioxidantes, como la síntesis de tocoferoles (vitamina E) y ascorbato (vi-
tamina c). Aunque los animales necesitan estas vitaminas para sobrevivir
y evitar situaciones de estrés oxidativo, éstos no son capaces de sinteti-
Cromatograma típico de antioxidantes y pigmentos en extracto de hojas de encina
(Quercus ilex).
Bioensayo de toxicidad con Lemna minor en una mezcla (0%, 33%, 66%, 100%) de
un suelo minero contaminado con metales y otro suelo no contaminado.
51
Entorno CIC - Proyectos de investigación
zarlas y necesitan tomarlas en la dieta. Es interesante destacar que todos
estos metabolitos protectores (zeaxantina, luteína, β-caroteno, tocoferol,
ascorbato) que sintetizan las plantas en situaciones de estrés nos sirven a
los humanos como protectores de nuestra salud. En este sentido una de
nuestras líneas de investigación busca la determinación de los mecanis-
mos de biosíntesis y acumulación modifi cando las condiciones ambien-
tales y cultivo de alimentos vegetales para su uso como nutraceúticos.
Biomarcadores, fitorremediación y evaluación de la salud
del suelo
El hecho de que muchos contaminantes acaben en el suelo, la compleji-
dad y fragilidad de este sistema y el hecho de que es un recurso fundamen-
tal para nuestra alimentación y bienestar, hacen que la preocupación por
la recuperación de los suelos contaminados sea una materia prioritaria
en la Unión Europea. La contaminación de los suelos representa un grave
problema para una sociedad con un pasado industrial como la nuestra. El
hecho se agrava cuando el contaminante no se puede degradar como en
el caso de la contaminación por metales. Frente a los métodos de descon-
taminación tradicionales más intrusivos, que provocan la destrucción del
suelo o su eliminación, recientemente se han propuesto otras tecnologías
de base biológica como la biorremediación y la fi torremediación. Esto se
debe a que son poco intrusivas, tienen un menor coste de implantación
y mantenimiento, gran aceptación social etc. si bien su punto débil es el
tiempo necesario del proceso. La fi torremediación utiliza plantas para
reducir o eliminar los contaminantes del suelo utilizando, su capacidad de
degradar compuestos, en el caso de contaminantes orgánicos, o su capaci-
dad de tomar elementos del suelo o agua, en el caso de la contaminación
por elementos. Las dos fi totecnologías más empleadas en la recuperación
de los suelos son la fi toextracción (el elemento es acumulado en la parte
aérea de la planta) o la fi toestabilización (el elemento es inmovilizado en
la rizosfera, reduciendo el riesgo de su incorporación a la cadena trófi ca).
Un aspecto importante no siempre considerado es que el fi n último de
la fi torremediación debe ser, no solo eliminar o reducir el contaminante,
sino recuperar la funcionalidad y salud del suelo.
Uno de nuestros intereses de investigación es determinar el efecto eco-
fi siológico de los contaminantes (especialmente metales tóxicos) en las
especies vegetales con dos objetivos: 1) desarrollar una metodología ba-
sada en biomarcadores de plantas para evaluar fi totoxicidad y así poder
evaluar la ecotoxicidad de los suelos y 2) determinar la tolerancia de las
especies vegetales para su posible utilidad como herramientas de revege-
tación en fi totecnologías de remediación. Esta investigación se está rea-
lizando en colaboración con otros grupos de investigación inicialmente
nucleados en torno al proyecto estratégico etortek- berrilur; el grupo
del Dr. Carlos Garbisu en neiker-Tecnalia; el grupo de Javier Etxebarria
de gaiker- ik4; el grupo del Dr. Ionan Marigomez del Dpto de Biología
Celular y Zoología de la upv/ehu; el grupo del Dr. Juan Manuel Madariaga
y Arantza Goikolea de Química Analítica y otros grupos de upv/ehu, euve
y labein-Tecnalia. ekoiiz-berrilur es un consorcio de investigación que
reúne a varios grupos de investigación en suelos contaminados.
La mayor parte de nuestra investigación sobre la recuperación de suelos
contaminados la hemos realizado con el grupo de Ecología Microbiana
del Dr. Garbisu de neiker-Tecnalia. Entre los resultados más interesan-
tes destaca la caracterización de la fl ora metalícola en emplazamientos
mineros de la capv, determinando la potencialidad y tolerancia de estas
especies nativas y autóctonas, así como de cultivares adaptados a nues-
tras condiciones climáticas, para posible uso en la revegetación y fi to-
remediación de suelos contaminados con metales. Uno de los hallazgos
más interesantes ha sido la caracterización de un ecotipo de la especie
hiperacumuladora Th laspi caerulescens capaz de acumular hasta un 2%
de Zn en sus tejidos, así como otros ecotipos nativos de Rumex acetosa
para su uso en tecnologías de fi toextración. Una alternativa a la fi toex-
tracción, cuando la concentración del metal en el suelo es muy elevada o
en zonas de contaminación polimetálica es la aplicación de técnicas de
fi toestabilización. En este sentido hemos determinado la viabilidad para
el reciclaje de varios residuos de origen ganadero e industrial para su uso
en fi toestabilización de suelos mineros contaminados con Zn y Pb y ve-
getados con fl ora nativa exclusoras de metales (ecotipo de Festuca rubra).
La investigación comentada anteriormente sobre la identifi cación de
biomarcadores de estrés vegetal se ha aplicado también para determinar
fi totoxicidad o tolerancia de las especies vegetales a los contaminan-
tes. Estudios conjuntos del equipo del Dr. Garbisu y el nuestro nos han
permitido establecer una batería de indicadores biológicos innovadores
(plantas y microorganismos) para su aplicación a la determinación de la
salud del suelo. Estos indicadores mucho más completos e integradores,
que los actualmente estandarizados, nos han permitido determinar y mo-
nitorizar la efi cacia de los procesos de varios procesos de fi toextracción y
fi toestabilización. Es nuestro objetivo proseguir en el grado de innovación
y validar metodologías génicas (plantas, microorganismos edáfi cos, ani-
males) para evaluar la salud del suelo durante su recuperación.
Vertedero y área minera contaminada con Zn y Pb.
52
Xxxx xxxx xxx xxxxx
naturaleza, diversidad y moléculas
La naturaleza es fuente inagotable de diversidad, sea morfológica ( for-
mas, colores y consistencias) o sea funcional (propiedades dinámicas y
funciones). Pero, ¿cuál es el origen de tal diversidad? La respuesta última
a esta cuestión transciende al objetivo de este artículo –y hoy por hoy
quizás al entendimiento humano–. Lo que sí sabemos es que la diversidad
de la materia crece con el estado de agregación, es decir, según avanza-
mos desde el nivel atómico/subatómico al molecular/supramolecular,
hasta llegar a la materia altamente organizada, como son los organismos
vivos. Un salto cualitativo se da en el paso de los átomos individuales,
de los que se conocen alrededor de 100 diferentes llamados elementos
químicos, a los átomos enlazados o moléculas: más de 50.000.000 de mo-
léculas diferentes catalogadas por el Chemical Abstracts y otras muchas
existentes en la naturaleza aún inexploradas. Este aumento de diversi-
Las ciencias químicas, en tanto en cuanto se dedican al estudio de la estructura, propiedades y transformaciones de la materia, han sido y siguen
siendo centrales para el avance de la humanidad en su empeño por conocer y modificar su entorno. Dentro de ese objetivo general, el estudio de las
transformaciones de la materia, procesos que llamamos reacciones químicas, cobra gran relevancia. ¿Por qué una reacción dada conduce a un produc-
to determinado y no a otro?, o ¿cómo podemos alterar deliberadamente las condiciones de reacción para que se genere el producto deseado y no otro?
Es en este ámbito donde se sitúa la disciplina de la catálisis asimétrica, que trata del diseño de transformaciones químicas en las que una pequeña
cantidad de una sustancia, denominada catalizador, promueve la transformación de cantidades comparativamente grandes de materias primas senci-
llas en productos estructuralmente más complejos y con configuración tridimensional predefinida. En las líneas que siguen se dan algunas claves para
entender el interés y significación de la disciplina, su desarrollo más reciente incluyendo aportaciones propias, así como los retos aún inalcanzados.
Claudio Palomo y Mikel Oiarbide, departamento de Química Orgánica I de la upv/ehu.
Catálisis asimétricaEfi ciencia y selectividad en síntesis química
Mikel Oiarbide es licenciado en Ciencias Químicas, especialidad
de Química Fundamental, por la upv/ehu y doctor por la misma
universidad, es catedrático de Química Orgánica de la upv/ehu e
investigador del Grupo de Investigación en Catálisis Asimétrica y
Síntesis Química.
Claudio Palomo es ingeniero químico por el Instituto Químico de
Sarriá, licenciado en Ciencias Químicas, especialidad de Química
Orgánica, por la Universidad de Barcelona y doctor en Química por
la upv/ehu, es catedrático de Química Orgánica de la upv/ehu y
dirige el Grupo de Investigación en Catálisis Asimétrica y Síntesis
Química. En 2002 obtuvo el Premio de la Real Sociedad Española
de Química en la especialidad de Química Orgánica y en 2008 el
Premio Euskadi de Investigación.
53
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Entorno CIC - Proyectos de investigación
con idéntica composición y constitución pueden aún presentar estructuras
no idénticas (no superponibles) por tener dispuestos los átomos según
orientaciones espaciales distintas (confi guración), en cuyo caso estaría-
mos ante estructuras estereoisoméricas o simplemente estereoisómeros.
Esta es una diferencia estructural más sutil pero importante, ya que de ella
pueden depender ciertas propiedades macroscópicas de los compuestos,
como por ejemplo su actividad biológica. Basta comparar el cisplatino,
un fármaco utilizado en el tratamiento de una variedad de cánceres, con
su isómero de confi guración trans, que presenta propiedades muy dife-
rentes; o la D-glucosa con sus isómeros L-glucosa (enantiómero o imagen
especular) y D-mannosa (diastereómero de la primera), estos dos últimos
azúcares mal metabolizados por el organismo humano.
Teniendo en cuenta lo anterior se plantean dos necesidades: (i) disponer
de técnicas de análisis que nos permitan discernir unos estereoisómeros
de otros y (ii) disponer de métodos de preparación (síntesis) selectiva para
cada estereoisómero. Ambas tareas han sido objeto de intenso estudio
durante las cuatro o cinco últimas décadas y a pesar de los enormes avan-
ces logrados, siguen sin ser baladíes. Baste como ejemplo una reciente
síntesis totalmente estereocontrolada de la Ritterazina B, compuesto que
destaca por mostrar uno de los mayores poderes inhibitorios medidos
hasta la fecha en el Instituto Americano del Cáncer (testado frente a 60
líneas celulares), que sirvió para corregir la confi guración del átomo de
carbono C22
, erróneamente asignada con anterioridad. Una minucia si
tenemos en cuenta que debido a sus 24 átomos de carbono estereogéni-
cos (marcados en el dibujo con un asterisco) podemos tener la friolera
de 224 = 16.777.216 estructuras estereoisómeras, representando cada una
moléculas diferentes.
dad de varios órdenes de magnitud se fundamenta en la capacidad de
los átomos para combinarse entre sí. Por ejemplo, los 10 átomos de una
molécula tan pequeña como el aminoácido glicina, que contiene 2 car-
bonos, 5 hidrógenos, 1 nitrógeno y 2 oxígenos (C2H
5NO
2), pueden llegar a
combinarse de varias decenas de formas diferentes, de las que más de una
docena son moléculas conocidas y comercialmente asequibles. El efecto
se multiplica al pasar a conjuntos de átomos aún mayores, pongamos un
tamaño medio de molécula como el oseltamivir, componente activo del
fármaco antiviral Tamifl ú. De los muchos miles de isómeros, o posibles
combinaciones que responden a su composición atómica (C16
H28
N2O
4), al
menos 535 corresponden a compuestos conocidos. En ambos ejemplos,
el carbono es un elemento clave ya que los átomos de carbono presentan
una capacidad sin igual para enlazarse entre sí dando lugar a esqueletos
carbonados sobre los que se enlazan, a modo de apéndices o bien inter-
calados, otros átomos, particularmente hidrógeno (H), nitrógeno (N),
oxígeno (O), azufre (S), fósforo (P) y los halógenos (F, Cl, Br, I).
De lo anterior afl oran dos refl exiones:
·· · El nivel de diversidad en el estadio molecular es enorme y es
la base de la gran diversidad de la materia observable a escala
macroscópica.
·· · La racionalización y diseño de estructuras moleculares defi nidas,
y el desarrollo de métodos de acceso a las mismas son claves en el
desarrollo de nuevos materiales y sus aplicaciones.
controlando la estructura molecular: selectividad e isomería
De la disección de la estructura molecular pueden distinguirse tres esta-
dios o categorías de diferenciación o diversidad: composición, constitución
(o conectividad) y confi guración. La composición hace referencia al tipo y
número de átomos que conforman una molécula y cualquier variación,
tanto en el tipo como en el número de átomos, hace variar la identidad
y propiedades de la molécula. Son moléculas diferentes, por ejemplo, el
metano (CH4, un gas incoloro altamente infl amable), el benceno (C
6H
6, un
disolvente líquido ordinario y cancerígeno), o el tetracloruro de carbono
(CCl4, un disolvente más denso que el agua). Aún respondiendo a una
misma composición o fórmula molecular, podemos encontrarnos con
estructuras moleculares diferentes, llamadas isoméricas o, simplemente,
isómeros, por razón del distinto orden en el que se enlazan los átomos
(constitución), de igual modo que partiendo del mismo tipo y número de
ladrillos se puede llegar a construir edifi cios muy dispares. Así, el etanol,
un líquido de todos conocido, y el dimetil éter, un gas utilizado en aeroso-
les, obedecen ambos a la misma fórmula: C2H
6O
2. Por último, moléculas
Figura 1. Diversidad creciente con el grado de agregación de la materia.
Figura 2. Moléculas que guardan una relación de estereoisomería.
Figura 3. Estructura de la Riterazina con sus 24 carbonos estereogénicos (*).
54
síntesis estereoselectiva. métodos estequiométricos y catalíticos
La síntesis química es una disciplina madura. Podemos afi rmar que tras
dos siglos de descubrimientos los patrones de reactividad principales se
hallan hoy en día relativamente bien establecidos, de modo que conocida
la estructura molecular de una materia prima, y defi nidas las condiciones
de reacción (reactivos, disolventes, temperatura, presión, tiempo, etc.),
se puede, en una mayoría de casos, predecir el tipo de reacción que va
a tener lugar. Sin embargo, un mismo tipo de reacción puede a menudo
conducir a diferentes productos, en ocasiones isómeros, y sobre este pro-
blema, el de la selectividad de las reacciones, queda mucho por avanzar.
El ejemplo de la reacción de hidrogenación de enaminas, una vía muy
útil para acceder a α-aminoácidos no proteinogénicos (aquéllos que no
pueden obtenerse por hidrólisis de proteínas), puede servir de ilustra-
ción. La adición de hidrógeno (H2) al doble enlace carbono-carbono de la
enamina es un proceso muy lento y necesita de un catalizador metálico
que lo acelere. El problema con los primeros catalizadores desarrollados
era su baja capacidad para orientar la entrada de hidrógeno por una de
las dos posibles caras, lo que conduce a una mezcla de productos de
hidrogenación enantiómeros entre sí: en el ejemplo de la Figura 4, la L-
DOPA, un aminoácido relativamente raro con efi cacia probada frente a
la enfermedad de Parkinson, y su enantiómero D, inactivo. El desarrollo
de catalizadores de rodio con ligandos quirales de tipo difosfi na capaces
de inducir la formación preferencial de la L-DOPA en proporciones del
orden de 98:2 sobre el isómero minoritario L, desarrollado en la compañía
Monsanto, supuso un avance importante en el área, lo que fue reconocido
con el Premio Nobel de Química en 2001.
El problema ilustrado en el ejemplo es recurrente en una gran variedad
de reacciones químicas en las que se pasa de una geometría planar en el
sustrato (R1R2 C=X) a una tetrahédrica que admite dos confi guraciones,
R y S, en el producto (R1R2CAXB). Si bien la separación de moléculas
de confi guración R y S es posible mediante técnicas de cristalización
selectiva, o bien cromatográfi cas, estas técnicas no son universalmente
aplicables y conllevan generalmente el desaprovechamiento del 50% del
producto preparado. La síntesis asimétrica, es decir la que conduce de
forma selectiva al estereoisómero deseado, es a priori más respetuosa con
los criterios de sostenibilidad económica y medioambiental. De forma
simple, se trataría de alterar la reacción, de modo que uno de los dos
posibles ataques fuera más factible o, en otras palabras, requiriera so-
brepasar una menor barrera de energía para alcanzar el producto. Hay
dos modos principales de lograr inducción asimétrica en una reacción:
a) Estequiométricos: basándose en que alguno de los grupos R1, R2 o X
de la materia prima sea quiral.
b) Catalíticos: añadiendo una pequeña cantidad de agente externo quiral.
La aproximación a) requiere cantidades estequiométricas de fuente de
quiralidad, ya que por cada molécula de producto que se genera se re-
quiere una molécula de partida quiral. La opción b) requiere cantidades
sub-estequiométricas del inductor quiral o catalizador, pudiendo variar
entre un 20% y menos del 1% respecto a la cantidad de materia a trans-
formar, y es, por lo tanto, mucho más atractiva, Figura 5. Sin embargo,
es también la más difícil de desarrollar, ya que el catalizador: (i) debe
actuar en más de un ciclo, coordinándose y descoordinándose al sustrato,
producto y/o reactivos de forma reversible, (ii) debe acelerar (catalizar)
la reacción y (iii) como consecuencia de este dinamismo resulta difícil
establecer modelos moleculares fi ables que expliquen tanto su actividad
catalítica como la inducción estereoquímica que ejerce.
nivel de implantación de la catálisis asimétrica
Aunque se conocen ejemplos de reacciones catalíticas y asimétricas an-
teriores, el desarrollo de esta disciplina como tal tiene lugar a lo largo de
las tres últimas décadas, Figura 6. Hasta el año 2000, las investigaciones
se centraron sobre todo en catalizadores organometálicos, consistentes
en complejos formados por un metal central y ligandos orgánicos quirales
periféricos. El metal, bien por sus propiedades de ácido de Lewis o por
su capacidad de π-coordinación, cumple el papel principal de activar la
molécula a ser transformada así como organizar en torno a él un estado
de transición ordenado, mientras que los ligandos orgánicos, además de
alterar las propiedades electrónicas del metal, son los responsables de
dotar de un entorno quiral y, por lo tanto, de la inducción asimétrica. Se
han llegado a diseñar catalizadores muy efi cientes y estereoselectivos
sobre todo en reacciones de reducción (hidrogenación de dobles enlaces
carbono-carbono) y oxidación (dihidroxilación y epoxidación de dobles
enlaces carbono-carbono). El nivel de efectividad es, en general, menor
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 4. (arriba) Síntesis de L-DOPA por hidrogenación catalítica de la enamina
precursora desarrollada por Knowles (Premio Nobel de Química 2001) para la
compañía Monsanto. (abajo) Dos posibles orientaciones de ataque de un reactivo
AB a un sustrato RR’C=X con generación de dos productos enantiómeros.
Figura 5. Transformación catalítica de una materia prima (moléculas de sustrato)
en un producto racémico (izquierda; mezcla equimolecular de enantiómeros R/S) y
uno homoquiral (derecha; solo moléculas R).
55
→
casos hemos ideado aplicaciones inéditas para catalizadores ya cono-
cidos y de fácil acceso, como se comenta brevemente a continuación.
a) Nuevas plantillas y modelos de quelación. Dos de las claves para
que la catálisis asimétrica sea efectiva son (1) que el complejo que
se genere tras la interacción (coordinación) catalizador-sustrato sea
considerablemente más reactivo que el sustrato en estado no coordi-
nado y (2) que el estado de transición en el que el sustrato, el reactivo
y el catalizador interaccionan se caracterice por un elevado orden que
imponga restricciones espaciales y dirija la formación de los nuevos
enlaces según una orientación espacial preferencial. En este sentido,
una de las estrategias más comunes se basa en el empleo de sustratos/
reactivos que presenten al menos dos puntos de coordinación con el
catalizador. Con dos puntos de anclaje se minimiza la libertad rota-
cional del sustrato y se puede dirigir el ataque. El patrón de anclaje
más frecuente es el que da lugar a complejos de coordinación sustrato-
metal 1,5, Figura 7. Sin embargo, métodos basados en este patrón de
quelación se han mostrado insufi cientes en ciertas reacciones impor-
tantes y nuestro interés se ha centrado en subsanar esta defi ciencia.
Partiendo de estudios realizados en nuestro grupo con derivados
del alcanfor, hemos encontrado un nuevo motivo o patrón de coor-
dinación basado en la estructura α’-hidroxicetona, lo que permite
la activación catalítica de sustratos portadores de la misma. Esta
unidad se coordina de forma muy efi caz tanto a metales (Li+, Cu2+)
como al ion hidronio o protón (H+). Sobre esta base se han desarro-
llado nuevas versiones catalíticas y asimétricas de varias reacciones
fundamentales de formación de enlaces carbono-carbono y carbono-
heteroátomo. La nueva metodología ha conducido por ejemplo a las
primeras síntesis asimétricas de la Ciantiwigina U y Nicolaioidesina C.
en procesos de formación de enlaces carbono-carbono, que son claves
en la construcción de moléculas con un esqueleto carbonado complejo
a partir de moléculas más sencillas.
En el año 2000 se empieza a gestar una nueva era en catálisis asimé-
trica con la irrupción de nuevas formas de catálisis caracterizadas
por la ausencia de metales, un área que recibe el nombre genérico de
organocatálisis. Así, importantes reacciones de formación de enlaces
carbono-carbono y carbono-heteroátomo (heteroátomo = N, O, S, Cl,
etc) pueden ser promovidas por el concurso de moléculas orgánicas de
tamaño molecular relativamente pequeño, accesibles en pocas etapas
a partir de fuentes naturales, principalmente aminoácidos y alcaloides,
y constituidas fundamentalmente por C, H, N, O, S y P. A menudo estos
organocatalizadores funcionan bajo el principio de doble activación de
los sustratos: el catalizador presenta en su estructura una funcionalidad
múltiple (generalmente doble) que le permite interaccionar de forma
concurrente con los dos componentes de una reacción, típicamente un
nucleófi lo y un electrófi lo. La acción doble conduce a una activación
más efectiva de la reacción, también a un ordenamiento espacial mejor
y por tanto a niveles de estereoinducción óptimos. En última instancia
se trata de emular la forma de acción de los catalizadores naturales, las
enzimas, en cuyos mecanismos de acción la interacción múltiple con el/
los sustrato/s es muy frecuente.
contribuciones propias al área
Nuestro grupo de investigación viene trabajando en este campo en los
últimos diez años, tanto en estrategias basadas en catalizadores metáli-
cos, como en organocatalizadores. En el primer ámbito nuestras aporta-
ciones se han dirigido al desarrollo de un nuevo modelo de coordinación
entre el catalizador metálico y el sustrato. En contraposición con el mo-
delo más usual de quelación 1,5-metal, que conduce a resultados poco
satisfactorios en algunas reacciones, hemos observado que un modelo de
quelación 1,4-metal puede resultar ventajoso. En lo que se refi ere al cam-
po de la organocatálisis, hemos llevado a cabo un desarrollo racional de
nuevos organocatalizadores sobre el principio de doble activación antes
mencionado, lo que ha permitido efectuar reacciones que, mediante los
procedimientos clásicos eran poco o nada efectivas. Además, en ambos
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 6. Nº de publicaciones en la base Scifi nder que contienen el término
asymmetric catalysis para el intervalo 1990-2009 (hasta el 3 de diciembre de 2009).
Figura 7. Modelo clásico de quelación sustrato-catalizador 1,5 y nuestra propuesta
de quelación 1,4-metal, que se muestra más efi caz en varias reacciones.
56
b) Doble activación. Como ya se ha apuntado anteriormente, en las
reacciones donde intervienen un componente dador de electrones
(nucleófi lo) y otro aceptor de electrones (electrófi lo) la mayoría de los
catalizadores no enzimáticos actúa activando solo uno de ellos. La ac-
tivación simultánea de ambos componentes resulta, por regla general,
más efectiva, y ello se puede lograr mediante dos estrategias: (i) un
mismo catalizador ha sido diseñado para cumplir con ambas facetas,
presentando en su estructura un sitio capaz de activar el componente
nucleófi lo y otro para activar el componente electrófi lo (apartados c
y d, más adelante); (ii) se hace un uso conjunto de dos catalizadores
independientes. En este segundo caso, uno de los problemas estriba en
que las especies con capacidad de activar el electrófi lo y el nucleófi lo
(generalmente un ácido de Lewis y una base de Brønsted, respectiva-
mente) tienden a neutralizarse mutuamente perdiéndose la actividad
catalítica. Investigaciones en este ámbito llevadas a cabo en nuestro
laboratorio, Figura 8, han revelado que la combinación de ciertos com-
plejos metálicos, actuando como ácido de Lewis, y aminas terciarias,
actuando como bases, catalizan reacciones entre nitrocompuestos
por un lado y aldehídos e iminas por otro. Dicha metodología permite
acceder de forma rápida y stereocontrolada a diaminas y aminoalco-
holes, compuestos de reconocidas propiedades biológicas.
c) Transferencia de fase. Esta estrategia se caracteriza por la existencia
de más de una fase, de forma que no todos los componentes (sustratos,
reactivos, especies intermedias generadas in situ) se encuentran nece-
sariamente en la misma fase, circunstancia que puede ser ventajosa
cuando se quiere evitar el contacto masivo entre algunas de las espe-
cies. Una manera de lograrlo es mediante la utilización combinada de
sales de amonio cuaternarias derivadas de los alcaloides de la cincho-
na con bases inorgánicas poco solubles, como el hidróxido de cesio,
y nuestros trabajos lo han aplicado por primera vez con resultados
excelentes a una versión asimétrica de la reacción de aza-Henry, Figura
9. El procedimiento ha demostrado ser de los más generales descritos
hasta la fecha para esta transformación y estudios mecanísticos del
mismo nos han permitido racionalizar el modo de funcionamiento
del sistema catalítico bifásico.
d) Organocatalizadores bifuncionales. Las enzimas actúan, por lo ge-
neral, como catalizadores multifuncionales, mostrando varios sitios
de coordinación con los sustratos a ser transformados y los reactivos
que intervienen. Lo que se consigue, por un lado, es una activación
más efi caz de los reactantes y, por otro, un estado de transición de
la reacción más ordenado y, por lo tanto, una mejor inducción de
quiralidad desde el catalizador al producto en formación. El diseño
de organocatalizadores que cumplan el requisito de la bifuncionali-
dad persigue esos fi nes y está teniendo considerable éxito. Nosotros
hemos diseñado catalizadores bifuncionales como el que se muestra,
Figura 10, que además de activar el aldehído por formación in situ de
un intermedio enamina reactivo, dispone de sendos grupos estratégi-
camente posicionados que actúan en concordancia, el uno (en verde,
cara inferior) interaccionando con el grupo nitro del nitroalqueno y el
otro (en azul) bloqueando por tamaño la cara superior. Menos del 10%
del catalizador es sufi ciente para conducir la reacción de adición de
una amplia serie de aldehídos a nitroalquenos originando compuestos
precursores, entre otros, de γ-butirolactonas y pirrolidinas quirales. El
mecanismo de acción propuesto para este catalizador es coherente
tanto con el nivel de estereoinducción observado experimentalmente
como la modelización computacional llevada a cabo.
e) Catálisis en agua. En aras de lograr procedimientos catalíticos que
sean verdaderamente verdes y sostenibles, uno de los paradigmas en
el área es el desarrollo de procedimientos que puedan llevarse a cabo
en agua, por ser éste el disolvente más barato, menos tóxico y sin li-
mitaciones de acceso. Un problema general con el agua es que puede
interferir negativamente en las reacciones catalíticas, por ejemplo vía
hidrólisis de intermedios de reacción clave. Una estrategia para mini-
mizar estos problemas consiste en equipar el catalizador con cadenas
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 8. Principio de doble activación mediante uso combinado de catalizadores
independientes, aplicado a la reacción de (aza)Henry asimétrica.
Figura 9. Primera reacción catalítica y asimétrica de aza-Henry general con
respecto a los restos R1 y R2.
Figura 10. Organocatalizador bifuncional efi caz en reacciones de adición conjugada.
57
plejas de forma fácil y selectiva. Sin embargo, no debemos olvidar que
muchos de estos desarrollos se ciñen al ámbito académico y el nivel de
implantación de los mismos en procesos de producción reales en la indus-
tria es aún incipiente. Entre los aspectos a mejorar, hay algunos de índole
práctica, como las condiciones de trabajo (temperaturas excesivamente
bajas, disolventes prohibitivos, cargas de catalizador elevadas, problemas
de escalado, etc.). Pero hay también muchos aspectos fundamentales aún
no resueltos que requieren de investigación básica. Por ejemplo, el nivel
de éxito es muy bajo en las transformaciones químicas que implican sus-
tratos poco reactivos, las selectividades no son satisfactorias ni generales
en otros muchos casos, y, normalmente, cada etapa o transformación de
una secuencia de síntesis requiere un proceso individual de aislamien-
to, separación y/o purifi cación del producto intermedio obtenido. En la
solución de estos y otros problemas las enzimas y su funcionamiento
pueden servir de inspiración (y viceversa: avances en el entendimiento de
los catalizadores diseñados en el laboratorio pueden ayudar a una mejor
comprensión de los mecanismos metabólicos). Por ejemplo, se han de
idear procesos tandem o en cascada, en los que, con la ayuda de un único
catalizador polivalente (o varios catalizadores en conjunción) tengan
lugar varias reacciones consecutivas en un único reactor, evitando así
procesos tediosos de separación y aislamiento de productos intermedios.
La mayoría de los catalizadores actuales presentan dos limitaciones im-
portantes para poder ser empleados en procesos en cascada: una excesiva
especifi cidad tanto de reacción como de sustrato (efi cacia muy variable
en función de la reacción y/o sustrato) y bajos niveles de compatibilidad
entre distintos catalizadores. Otra línea de actuación puede ser el dise-
ño de catalizadores híbridos molécula pequeña-polímero, donde se den
sinergias entre las dos partes. Algunas de estas líneas están dando sus
primeros frutos en nuestro laboratorio, particularmente en la búsqueda
de catalizadores más universales.
Es preciso señalar que todo este trabajo ni hubiera sido –ni es– posible sin
las aportaciones de los investigadores de plantilla que conforman el grupo,
junto con los jóvenes investigadores en formación en sus etapas pre- y
post-doctoral. Asímismo, una parte de los trabajos reseñados han sido
llevados a cabo en estrecha colaboración con profesores e investigadores
pertenecientes a la Universidad Pública de Navarra. El grupo agradece
muy especialmente el apoyo económico que ha recibido durante estos
años de la Universidad del País Vasco, del Gobierno Vasco (Departamentos
de Educación y de Industria) y del Ministerio de Ciencia e Innovación.
hidrocarbonadas laterales hidrofóbicas que favorezcan la formación
de micelas, creando así un microentorno en ausencia de agua en el
que pueda tener lugar la reacción deseada libre de interferencias. Por
ejemplo, el nuevo catalizador diseñado que se muestra en la Figura
11 ha demostrado ser muy efectivo en diversas reacciones de adición
conjugada a sustratos α,β-insaturados. Los productos que se obtienen
pueden ser transformados en pocas etapas en compuestos de interés
aplicado como el (S)-Rolipram, un producto introducido en el mercado
como agente antidepresivo por la empresa Schering ag.
f) Expandiendo la organocatálisis. Más allá del diseño y evaluación de
nuevos catalizadores, otra de las líneas de investigación del grupo trata
de descubrir nuevas potencialidades de catalizadores ya conocidos.
Esta parte de la investigación va siempre encaminada a cubrir impor-
tantes lagunas que aún persisten en la metodología de catálisis asimé-
trica. Nuestras contribuciones más recientes en esta línea, Figura 12, se
centran en combinar la catálisis enantioselectiva por aminas quirales
con el empleo de sustratos tipo sulfona, pudiendo éstos actuar bien de
aceptores o bien de dadores. Por ejemplo, partiendo de vinilsulfonas
y mediante el empleo de catalizadores hoy en día comerciales, y por
lo tanto muy asequibles, hemos podido llevar a cabo la alquilación
en α de aldehídos de forma altamente estereoselectiva, uno de los
procesos básicos de formación de enlaces carbono-carbono de notable
difi cultad. Complementando esta aproximación, hemos demostra-
do que ciertas bis(sulfona)s que contienen grupos C-H adyacentes
dan reacciones de adición conjugada con aldehídos insaturados, lo
que constituye una alquilación formal de aldehídos en posición β.
Entre otras aplicaciones, los grupos sulfona en los productos así re-
sultantes pueden eliminarse fácilmente siendo sustituidos por un H
(hidrodesulfonación), o bien pueden someterse a ulteriores procesos
de alquilación para acceder a esqueletos carbonados superiores. El
protocolo establecido permite acceder a estructuras carbonadas va-
riadas de forma muy selectiva y en condiciones suaves, como, por
ejemplo carbociclos.
perspectivas de futuro
Con el desarrollo de catalizadores cada vez más efi caces, tanto metáli-
cos como organocatalizadores, los químicos nos hallamos más cerca del
objetivo fi nal, que es disponer de métodos que nos permitan, partiendo
de moléculas sencillas, acceder a moléculas estructuralmente más com-
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 11. Catálisis asimétrica efi caz en agua mediante catalizadores de nuevo diseño. Figura 12. Sulfonas como sustratos aceptores y dadores en organocatálisis.
C–alquilación de aldehídos y un ejemplo de proceso tandem one pot.
Xxxx xxxx xxx xxxxx
58
→
59
Dr. Imre Gyuk, responsable del Programa de Almacenamiento de Energía del Departamento de Energía
de los Estados Unidos, entrevistado por Jesús María Goiri.
“El reto es encontrar mayores y mejores sistemas de almacenamiento energético”
Imre Gyuk es director del Programa de Almacenamiento
de Energía del Departamento de Energía de los ee.uu.
Doctor en Física Teórica por la Universidad de Purdue (West
Lafayette, Indiana, ee.uu.), colaboró con el Premio Nobel
Leon Cooper en materia de superconducción. Ha trabajado
en prestigiosas universidades como las de Siracusa,
Wisconsin y Kuwait.
Jesús María Goiri. es director general de cic energigune.
condiciones climáticas, las culturas y civiliza-
ciones no solo caen, sino que se derrumban por
completo. Y nuestra sociedad corre ese mismo
peligro. Cuanto más rápido se desarrolla una
civilización, más estrepitosa es su caída. De
todas formas, seis años en Kuwait fueron más
que sufi cientes, y obtuve un puesto en el De-
partamento de Energía de los Estados Unidos.
¿Cuántos años hace de eso?
Muchos. Tendría que detenerme a pensarlo... En
el Departamento de Energía, mi primer trabajo
fue el almacenamiento de la energía térmica;
algo así como capturar el frío y el calor de un
momento determinado y trasladarlos a otro.
Pasé varios años investigando sobre el tema,
hasta que el Congreso decidió que no le intere-
saba y nos suprimió la fi nanciación.
Es justamente en este ámbito en el que cic ener-
gigune tiene depositadas grandes expectativas
¿Cuándo empezó a sentirse interesado o atraído
por el mundo de la energía?
En Kuwait, donde estuve 6 años, me dedicaba a
la física y al medio ambiente. Escribí artículos
sobre el desplome cultural en el pensamiento
coránico. Hay muchas civilizaciones que tras
alcanzar altas cotas de desarrollo cayeron en
picado, la mayoría de las veces por problemas
ligados a la energía y al agua. Cuando, de re-
pente, se producen cambios bruscos en las
El Dr. Imre Gyuk, responsable del Programa de
Almacenamiento de Energía del Departamento
de Energía (doe) de los Estados Unidos y miem-
bro del Comité Científi co de Almacenamiento
de Energía Eléctrica de cic energigune, es en-
trevistado por el director general de esta última
entidad, Jesús María Goiri. En la entrevista se
profundiza sobre las nuevas tecnologías que
están emergiendo con fuerza en el ámbito del
almacenamiento de la energía eléctrica.
60
Entorno CIC - entrevista con el Dr. Imre Gyuk
y razón por la cual usted forma parte del Comité
Científi co de Electroquímica.
Al dejar de lado la energía térmica, comencé
a investigar sobre el almacenamiento de la
energía eléctrica. Hace unos diez años, cuan-
do comencé a trabajar en ese campo, nadie se
mostraba interesado en el tema. Las compañías
eléctricas no tenían interés en almacenar ener-
gía. Les bastaba con la que tenían y no veían
necesidad alguna de estudiar la posibilidad del
almacenamiento. Pero, poco a poco, las com-
pañías y entidades empezaron a mostrarse
interesadas; en parte, gracias a mi equipo, en
el que se incluye el Laboratorio Nacional San-
dia. Fue un proceso muy lento, porque tuvimos
que convencerlos. Mi equipo nunca tuvo mucho
dinero, así que tuvimos que colaborar con los
estados de California y Nueva York, y con impor-
tantes compañías que miraban al futuro. Hace
diez años, no había ni un solo caso de alma-
cenamiento de energía; ahora hay docenas, la
mayoría gracias al esfuerzo de nuestro equipo.
¿Cree usted que el desarrollo de los sistemas de
almacenamiento eléctrico será importante para el
desarrollo de las fuentes de energía renovables, o
se les concede quizá demasiada relevancia?
Estamos muy sensibilizados con el tema de la
energía. Toda nuestra sociedad está basada en
la disponibilidad de energía; particularmente
de energía eléctrica. El problema es que la ener-
gía no es estática. Hay demanda y generación
de energía. La demanda está ligada a la acti-
vidad humana, de modo que alcanza su cota
máxima durante el día y la mínima por la noche.
Pero a las máquinas no les gusta funcionar de
ese modo. A las máquinas les gusta producir
energía a un ritmo constante, así que siempre
tenemos o mucha energía o poca. En los Es-
tados Unidos, en los días calurosos, funcionan
al mismo tiempo un sinfín de sistemas de aire
acondicionado. En momentos así, el suministro
de energía se dispara y suele estar prácticamen-
te al máximo, y cuando se sobrepasa se produce
un apagón. De hecho, en los Estados Unidos ha
habido algunos apagones espectaculares. Y es
en estos casos cuando la gente se da cuenta de
que la red eléctrica no tiene reservas. La de-
manda y la generación de electricidad deben
coincidir en todo momento, y eso no es bueno,
porque los sistemas se suelen bloquear.
En el caso de las energías renovables, el panora-
ma es aún peor. Ahora que estamos tan preocu-
pados por el calentamiento del planeta y por la
situación medioambiental, tenemos que recu-
rrir a ellas, pero no se puede predecir cuándo
se van a generar. Se necesita un depósito o sis-
tema de absorción de energía para almacenarla
cuando se dispone de demasiada y recurrir a
ella en los casos de necesidad. En eso consiste,
precisamente, el almacenamiento.
¿Cuáles le parecen las tecnologías de almacena-
miento de energía más prometedoras?
Hay una gama muy amplia. Están las grandes
instalaciones, como las centrales hidroeléctri-
cas reversibles situadas en los embalses, que
pueden bombear a la inversa y generar cientos
de megavatios. También están las instalaciones
de almacenamiento del aire comprimido que se
encuentra bajo tierra, que generan cientos de
megavatios, pero solo hay dos plantas en todo
el mundo. Si mis esfuerzos llegan a dar fruto,
probablemente habrá al menos tres más en los
próximos cinco años. En mi opinión, esta varia-
ble resultará muy útil para los parques eólicos
de grandes dimensiones. Después, en una esca-
la menor, tenemos las baterías, que se utilizan
para casi todo. Los ordenadores personales y
pequeños aparatos eléctricos tienen baterías
muy pequeñas; los vehículos eléctricos, en cam-
bio, llevan baterías más grandes. Obviamente,
la red eléctrica necesita baterías mucho más
grandes. Necesita megavatios. Los complejos
de baterías más grandes del mundo están en
Japón. Suministran hasta 34 megavatios. Uno de
ellos está ligado a un parque eólico. La energía
generada durante la noche se almacena en la
batería y se libera y suministra a la red durante
el día. En nuestra labor investigadora, sin em-
bargo, nos encontramos con dos problemas: por
una parte, tenemos que convencer a las compa-
ñías para que acepten las baterías como siste-
mas de almacenamiento de energía, como parte
de la red; por otra parte, tenemos que crear ma-
yores y mejores sistemas de almacenamiento; es
decir, baterías más grandes y de mejor calidad.
Hablemos de la política energética mundial. Siem-
pre ha tenido altibajos y suscita reacciones adver-
sas, sobre todo en épocas de crisis, por ejemplo
en los años 70 y 80, aunque termina por caer en
el olvido, como en el cuento de Pedro y el lobo.
Parece ser que ahora se acerca otro lobo. ¿Es real
este lobo o no es más que otra falsa alarma?
En realidad, todos los lobos eran reales, solo
que a veces conseguíamos ahuyentarlos. Pero
siempre ha habido un lobo real. Si no abocó en
una crisis mundial fue, sencillamente, porque
se extrajo más petróleo o se generó más ener-
61
→
Entorno CIC - entrevista con el Dr. Imre Gyuk
gía. Pero la cantidad de petróleo es fi nita, por
lo que la solución solo vale para unas cuantas
veces. Además, los límites actuales no solo es-
tán relacionados con la cantidad de petróleo,
sino también con el calentamiento del planeta.
Hasta hace bien poco, el Gobierno de los Esta-
dos Unidos negaba el fenómeno del calenta-
miento del planeta. Pero en los círculos cien-
tífi cos y en algunas agencias gubernamentales
sabíamos perfectamente que el calentamiento
global era un serio problema y que resultaba
necesario desarrollar energías renovables. Aho-
ra mismo, no solo tenemos el problema de la
disponibilidad de energía sino, también, de la
disponibilidad constante de energía. Y eso ha
devuelto el tema del almacenamiento al primer
plano. El nuevo Gobierno norteamericano ha
aceptado que el calentamiento del planeta es
una realidad, y ha anunciado que hará todo lo
posible por fomentar una industria energética
verde. Las energías renovables reciben apoyo
fi nanciero y político, y el almacenamiento de
energía está incluido en el programa político.
Como sabe, en este momento no solo estamos
atravesando una crisis energética sino, tam-
bién, económica y ahí estamos implicados
todos. Una de las medidas para afrontar la
crisis económica consiste en realizar grandes
inversiones en áreas como la energía renovable.
También en el almacenamiento energético. Así
que, después de pasar años y años con fondos
mínimos, de pronto me encuentro con 200 mi-
llones de dólares para experimentos y proyec-
tos. Es mucha responsabilidad. Trato de actuar
con sensatez, porque no se trata de malgastar
el dinero, sino de asegurar que los proyectos
resultarán útiles para la red eléctrica y para los
ciudadanos en general.
Desde ese punto de vista, ¿cuánto tiempo cree
que tendremos que esperar hasta obtener un
recurso que verdaderamente cambie nuestra es-
tructura energética, por ejemplo en lo referente
al almacenamiento?
Creo que ese cambio ya se está produciendo, y
que veremos las consecuencias en breve. Co-
nozco una veintena de compañías interesadas
en albergar un sistema de almacenamiento
de aire comprimido. Una de ellas es española,
Iberdrola. Están entrando en la industria de los
parques eólicos del norte del estado de Nueva
York. Hemos suscrito un acuerdo con la Agencia
Energética del Estado de Nueva York y estamos
planeando construir una instalación de aire
comprimido en esa zona.
¿Un sistema de almacenamiento subterráneo?
Un sistema subterráneo para unos cien mega-
vatios. Su construcción es inminente y tendrá
una gran repercusión. En los Estados Unidos,
la cantidad y el porcentaje de energía eólica
están aumentando a una gran velocidad, y eso
acarrea un problema de inestabilidad. Además
de sistemas eólicos, tenemos que desarrollar
mecanismos de estabilidad.
En el ámbito de las renovables España tiene un
posicionamiento excelente con un 30% de elec-
tricidad generada en 2009 con fuentes de esta
naturaleza. Entre otras razones, esta gestión ha
sido posible por la excelente situación del sis-
tema de almacenamiento hidráulico existente
soportado por centrales hidroeléctricas rever-
sibles. En Europa también se pueden encontrar
otros almacenamientos lo mismo que en Japón.
Por otro lado, Estados Unidos tiene, a día de
hoy, el porcentaje de almacenamiento más bajo.
¿Cómo cree que cambiará la situación en el fu-
turo próximo, por ejemplo en este mismo siglo?
¿Cómo vislumbra la situación en el año 2099?
Eso está fuera de mi campo de visión, porque se
producirán muchos cambios, algunos de ellos
imprevisibles. Por ejemplo, yo estoy convencido
de que, dentro de poco, los coches serán eléctri-
cos. Es absurdo que funcionen con gasolina. Ten-
dremos vehículos eléctricos, pero esos coches
tendrán que hacer uso de la red eléctrica, claro.
Necesitarán mucha energía. Y nosotros tendre-
mos que garantizar que la energía sea verde; de
lo contrario, no habremos avanzado nada. Los
vehículos eléctricos, por tanto, elevarán el con-
sumo energético. Y las limitaciones serán más
estrictas, porque la gente se dará cuenta de que
entre la contaminación y el calentamiento del
planeta, solo podemos avanzar en esa dirección.
Las tendencias imperantes en la sociedad serán
varias. No tenemos más que incertidumbres.
62
Entorno CIC - entrevista con el Dr. Imre Gyuk
Bien se podría hablar de una revolución.
Desde luego, si no de revolución, sí de rápida
evolución. Empezaremos a ver los cambios en la
próxima década. Estoy especialmente contento
por ver cómo se está almacenando la energía,
no solo en los Estados Unidos, sino en el mundo
entero. He trabajado con gente australiana en el
diseño de un programa para la experimentación
del almacenamiento energético en Australia. Y
ahora estoy encantado de estar en contacto
con el recién creado cic energigune, que me
parece fascinante, porque va a tener un centro
dedicado a la investigación de baterías y alma-
cenamiento de energía eléctrica.
¿En qué ámbitos cree que se están centrando tan-
to el mundo como el cic?
Preferiría que fueran los especialistas quienes
respondieran a la pregunta, porque yo me de-
dico a las tendencias y a los avances en general.
La Química debiera ser cosa de los químicos. En
cualquier caso, hay muchos ámbitos en los que
avanzar. Creo que habría que progresar, tanto
en el tema del litio como en nuevas ideas sopor-
tadas en otras químicas y nuevos conceptos de
electrodos. Hoy en día, las baterías más avan-
zadas son las de litio-fosfato de hierro y las de
titanato de litio, si bien con recorrido de mejo-
ra. Uno de los principales desafíos se encuentra
en los sistemas de almacenamiento de energía
eléctrica en el rango de los megavatios a precios
asumibles aún sin la misma presión de las exi-
gencias requeridas en la industria del automóvil.
No tanto en términos de coste y efi ciencia, pero
sí en cuanto a tamaño y precio. Podrían ser más
grandes y más baratas. Por tanto, uno de los
puntos a estudiar sería la cuestión del litio.
Por otra parte, las baterías de plomo y carbón
son mucho más duraderas que las de plomo y
ácido. Esa es una prometedora vía de desarrollo.
También hay grupos que están estudiando las ba-
terías de fl ujo. Sobre todo en Australia. Ahora lo
fabrican con otros metales, con otros electrolitos.
Espero que en un futuro próximo surjan sistemas
de batería de fl ujo. En cuanto al aire comprimido,
es una pena que, funcionando este tipo de tecno-
logía tan bien en Alemania y en los Estados Uni-
dos, no se haya construido una instalación en casi
50 años. Es hora de darle otra oportunidad. Yo veo
desarrollo en todo los frentes, especialmente en el
campo de la química eléctrica, donde se pueden
realizar montones de cosas interesantes.
Permítame que le realice una pregunta sobre el
Gobierno de los Estados Unidos. ¿Continuará
invirtiendo progresivamente en investigación y
desarrollo en el campo energético, particularmen-
te en el ámbito del almacenamiento de energía?
¿Cree que su apuesta es fi rme y que no incurrirá
en el mismo error que cometiera con el almace-
namiento de energía térmica hace ya varios años?
Creo que su compromiso con la ciencia y la
energía es muy serio. El Gobierno actual posee
conocimientos científi cos. Mantendrá su com-
promiso, pero no a este nivel. Quiero decir que no
se pueden mantener los estímulos fi nancieros de
forma permanente. La situación actual se mante-
drá unos tres años y nos dará un buen empujón,
pero de ahí en adelante habrá que contar también
con otras fuentes sólidas de fi nanciación estable.
Me gustaría saber qué opina acerca de la energía
nuclear.
No debería ser menospreciada. Personalmen-
te, pienso que seguiremos recurriendo a ella.
Lo difícil, y lo más importante, es garantizar
su seguridad.
Entorno CIC - entrevista con el Dr. Imre Gyuk
64
Xxxx xxxx xxx xxxxx
5º aniversario de cic biogune El Centro de Investigación en Biociencias, cic biogune celebró el día 29 de enero su quin-
to aniversario con una conferencia científi ca de la mano de la científi ca alemana Angelika
Schnieke, catedrática de Biotecnología Animal en la Universidad Técnica de Munich (Ale-
mania), que formó parte del equipo que clonó a la oveja Dolly en 1996 cuando trabajaba
en la empresa ppl Therapeutics, en Edimburgo (Reino Unido).
El acto se celebró en el atrio de la Unidad de Biología Es-
tructural de cic biogune, en el edifi cio 800 del Parque Tec-
nológico de Bizkaia. En estos cinco años de andadura, el
centro, con una plantilla de alrededor de 140 investigadores,
ha generado más de 120 artículos científi cos con un factor
de impacto medio de 6, ha generado 9 patentes y ha impul-
sado la creación de 4 empresas. Dos de las patentes gene-
radas (tube’s y Owl Liver) son ya una realidad en términos
de productos comercializados, por parte de una empresa
americana y otra vasca.
Del mismo modo, en estos cinco años de andadura, cic
biogune ha participado en 110 proyectos de investigación
(de programas de los Gobiernos Español y Vasco, y la Dipu-
tación Foral de Bizkaia) por un total de 75 m€; ha obtenido
26 contratos de i+d por valor de 5,5 m€, y otros 5 m€ por su
participación en proyectos internacionales.
Cic bioguneren 5. urteurrenaCic biogune Biozientzietako Ikerkuntza Zentroak, urtarrilaren 29an bere bosgarren ur-
teurrena ospatu zuen. Ospakizunaren harira, hitzaldi zientifi ko magistrala eman zuen An-
gelika Schnieke zientzialari alemaniarrak. Municheko (Alemania) Unibertsitate Teknikoko
animalia bioteknologian katedraduna da eta, 1996an Dolly ardia klonatu zuen taldekoa
izan zen Edinburgoko (Erresuma Batua) ppl Therapeutics enpresan lanean zebilenean.
Ekitaldia cic bioguneren Egitura Biologia Unitatearen
atrioan izan zen, Bizkaia Teknologia Parkeko 800 erai-
kinean. Bost urteko ibilbidean, 140 ikerlariz osatutako
taldeak 120 artikulu zientifi ko baino gehiago sortu ditu,
batez beste 6ko eragina izan dutenak, 9 patente sortu
ditu eta 4 enpresaren sorrera bultzatu du. Sortutako
patenteetako bi (tube’s eta Owl Liver) jada merkatura-
tutako produktuak dira: bata enpresa amerikar batek
ekoiztu du, eta bestea, berriz, Euskadiko enpresa batek.
Halaber, bost urteotako ibilbidean, cic biogunek 110
ikerketa proiektutan hartu du parte (Espainiako eta
eaeko Gobernuen eta Bizkaiko Foru Aldundiaren pro-
grametan) eta orotara, 75 milioi euroko inbertsioa izan
du. 5,5 milioi euroko balioa duten i+gko 26 kontratu lor-
tu ditu eta beste 5 milioi euro nazioarteko proiektuetan
parte hartu izanagatik.
65
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
El Parque Científi co de la upv/ehu acogerá la Fuente Europea de Neutrones
La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y el lehendakari, Patxi López,
presentaron el pasado día 9 de febrero el proyecto de la subsede española de la Fuente
Europea de Neutrones por Espalación (ess) que se va a construir en el Parque Científi -
co de la Universidad del País Vasco (upv/ehu), en el campus de Bizkaia.
La nueva instalación científi ca, dirigida por el Prof. Javier Bermejo, está previsto que
sea construida en un plazo de dos años, aunque su completa entrada en funciona-
miento no será hasta previsiblemente el año 2015.
La construcción de este centro, según indicó la ministra, se enmarca en un acuerdo
con Suecia sobre la Fuente Europea de Neutrones, y cuenta con una inversión total
acumulada de 180 millones de euros, que será fi nanciada al 50% por el Ministerio
de Ciencia e Innovación y el Gobierno vasco.
«ess Bilbao no es solo la primera sede de una instalación científi ca internacional
que acoge nuestro país, es también un modelo de cooperación institucional que ha
abierto un camino que no debemos dejar de
transitar», afi rmó la ministra.
La espalación es una técnica de producción
de neutrones con numerosas aplicaciones en
medicina, farmacia, tecnologías de la infor-
mación, transporte, medio ambiente o ciencia
de materiales. El centro que se construirá en
Leioa va a contar con tres instalaciones: una
tecnológica para investigación, desarrollo,
diseño y fabricación de aceleradores, que es
el componente más importante de la ess; un
laboratorio de pruebas y un centro de acceso
remoto a la sede principal en Lund (Suecia).
Dipc y Elhuyar impulsan un concurso de divulgación científi ca
Con motivo de la celebración del décimo aniversario del Donostia International Physics
Center (dipc), la Fundación Elhuyar junto con el dipc organizan un concurso de divul-
gación científi ca y tecnológica abierto a toda la comunidad universitaria e investigadora
(cics, bercs, Centros Tecnológicos, Institutos de Investigación, etc.).
El concurso invita a participar realizando vídeos de menos de 5 minutos de duración
en los que se presenten, de forma accesible para todos los públicos, contenidos
de carácter científi co-tecnológico relacionados con el trabajo, la experiencia, o la
pasión personal por la ciencia y la tecnología de los participantes. Los vídeos se
presentarán a través de la web dipc.tv donde, una vez clasifi cados por temáticas,
estarán disponibles para ser disfrutados por todos los internautas.
El jurado otorgará los premios valorando las dotes comunicadoras del divulgador
o divulgadores, así como la originalidad, la creatividad y la capacidad artística. Los
premios, que se entregarán en el transcurso de la Semana de la Ciencia en noviembre
de 2010, están dotados con 3.000 € al mejor vídeo de divulgación, 2.000 € al segundo
clasifi cado y 1.000 € al tercero.
Ehuren Zientzia Parkean eraikiko dute Europako Neutroi Iturria
Zientzia eta Berrikuntza ministroak, Cristina Garmendiak, eta Patxi López lehendaka-
riak aurkeztu zuten, joan den otsailaren 9an, Euskal Herriko Unibertsitateko (ehu)
Bizkaiko Kanpusean eraikiko den Espalazio bidezko Europako Neutroi Iturriaren (ess)
Espainiako azpiegoitza.
Javier Bermejo irakasleak zuzenduko du bi urteren buruan eraikita egotea espero
den zientzia instalazio berria, nahiz eta 2015era arte ez den bete-betean arituko.
Zentroaren eraikuntza, ministroak adierazi zuenez, Europako Neutroi Iturriaz Sue-
diarekin egin duten akordioaren barruan sartzen da, eta orotara 180 milioi euroko
inbertsioa eskatzen du. Erdibana fi nantzatuko dute Zientzia eta Berrikuntza Minis-
terioaren eta Eusko Jaurlaritzaren artean.
«ess Bilbao, Espainian egiten den nazioarteko lehen instalazio zientifi koa ez ezik,
erakundeen arteko lankidetza eredu ere bada. Eta bide horretan aurrera egin behar
dugu», adierazi zuen ministroak.
Espalazioa neutroiak ekoizteko teknika
bat da eta erabilera ugari ditu medikunt-
zan, farmazian, informazioaren tekno-
logietan, garraioan, ingurumenean edo
materialen zientzian. Leioan eraikiko den
guneak hiru instalazio izango ditu: lehe-
na, zentro teknologikoa eta essren osagai
garrantzitsuena, azeleragailuak ikertzeko,
garatzeko, diseinatzeko eta fabrikatzeko
erabiliko da; bigarrena, probak egiteko
laborategia izango da, eta hirugarrena,
Lund hiriko (Suedia) egoitza nagusiarekin
lotzeko urruneko sarbidea.
Dipck eta Elhuyarrek zientzia zabalkundeko lehiaketa bultzatu dute
Donostia International Physics Center (dipc) gunearen hamargarren urteurrena dela
eta, Elhuyar Fundazioak eta dipck zientzia eta teknologia zabalkunderako lehiaketa
antolatu dute, unibertsitate eta ikerketa zentro guztientzat (cicak, bercak, teknologia
zentroak, ikerketa institutuak, etab.).
Lehiaketaren helburua, parte-hartzaileen lanaren esperientziarekin edo zientzia eta
teknologiarako grina pertsonalarekin zerikusia duen eduki zientifi ko-teknologikoko
5 minutuko bideoa egitea da, edozein pertsona interesaturentzat ulergarria izanik.
Bideoak dipc.tv web-orriaren bidez aurkeztuko dira eta, gaika sailkatu ondoren, in-
ternauta guztiek ikusi ahal izango dituzte bertan.
Epaimahaiak egilearen edo egileen komunikatzeko gaitasuna kontuan hartuz bana-
tuko ditu sariak. Halaber, orijinaltasuna, sormena eta gaitasun artistikoa ere hartuko
ditu kontuan. 2010eko azaroan, Zientziaren Astean, banatuko dira sariak, eta ondoko
hauek izango dira: 3.000 € zabalkunde bideo onenari, 2.000 € bigarren sailkatuari
eta 1.000 € hirugarrenari.
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Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Desarrollan un método experimental de diagnóstico para el cáncer de mama
Investigadores de cic biomagune han desarrollado un método experimental, deno-
minado strem (Stress Relaxation Microscopy), para caracterizar de manera completa
las propiedades mecánicas de diversos tipos de biomateriales. El nuevo método, cuya
descripción y primera aplicación se ha publicado en la revista Journal of Biomechanics,
puede convertirse en una potente herramienta de detección y diagnóstico para algunas
enfermedades como el cáncer de mama.
El trabajo ha sido llevado a cabo por los investigadores de cic
biomagune Susana Moreno-Flores y José Luis Toca-Herrera,
en colaboración con María del Mar Vivanco, de cic biogune, y
Rafael Benítez, de la Universidad de Extremadura.
strem se basa en el estudio de la relajación de la tensión mecá-
nica que se aplica sobre el biomaterial sometido a deformación
constante. Este enfoque, combinado con microscopías clásicas
de fuerza atómica y óptica, proporciona una descripción a modo
de imagen multiparamétrica del biomaterial. El método permite
obtener mapas de la topografía tridimensional, de la deforma-
ción causada por la tensión aplicada, de la energía total y de la
energía disipada empleada en deformarlo, así como de los tiem-
pos de relajación de los procesos viscoelásticos que suceden.
1er Simposio Internacionalde Medicina Regenerativa de la Fundación Eduardo AnituaLa Fundación Eduardo Anitua organizó el pasado día 31 de octubre en el Palacio Europa
de Vitoria el Ier Simposio Internacional en Medicina Regenerativa Traslacional. El evento
fue inaugurado por D. Rafael Bengoa, Consejero de Sanidad y Consumo del Gobierno
Vasco, y contó con ponentes de la máxima talla internacional que compartieron con
los asistentes sus investigaciones y experiencias clínicas en los campos de la medicina
regenerativa, la ingeniería de tejidos y las células madre.
El Simposio sobre Medicina Regenerativa se convirtió en el primer evento que or-
ganizaba la nueva Fundación Eduardo Anitua, creada por el director general de la
empresa alavesa Biotechnology Institute (bti) y que lleva su mismo nombre. Se trata
de una organización sin ánimo de lucro para la investigación biomédica, cuyo fi n es
fomentar, impulsar, promocionar y desarrollar la investigación científi ca y su divul-
gación. La Fundación desarrollará líneas de investigación
con un marcado carácter social e impulsará actividades
asistenciales para que los colectivos menos favorecidos
puedan ser tratados con los últimos avances en biomedici-
na. Entre otros, se va a impulsar la investigación biomédica
aplicada a la medicina regenerativa y a la ingeniería de
tejidos, donde, gracias al desarrollo que ha logrado con el
plasma rico en factores de crecimiento después de casi 15
años de investigación, ocupa una posición pionera y muy
relevante en este campo internacionalmente.
Bularreko minbizia diagnostikatzeko metodo esperimentala garatu dute
Cic biomaguneko ikertzaileek metodo esperimental bat garatu dute, strem
(Stress Relaxation Microscopy) izenekoa, zenbait biomaterial motaren ezaugarri
mekanikoak oso-osorik karakterizatzeko. Metodo berriaren deskribapena eta lehen
erabilera Journal of Biomechanics aldizkarian argitaratu dute. Zenbait gaixotasun
–bularreko minbizia, adibidez– antzemateko eta diagnostikatzeko tresna indartsua
bilaka daiteke.
Cic biomaguneko Susana Moreno-Flores eta José Luis Toca-
Herrera ikertzaileek burutu dute lana, cic biogune-ko María
del Mar Vivanco eta Extremadurako Unibertsitateko Rafael Be-
nítezen lankidetzarekin.
strem metodoa etengabeko deformazioaren eraginpean da-
goen biomaterialari ezartzen zaion tentsio mekanikoaren er-
laxazioaren azterketan oinarritzen da. Ikuspuntu horrek, indar
atomikoko mikroskopio optiko klasikoekin konbinaturik, bioma-
terialaren irudi multiparametriko gisako deskribapena ematen
du. Metodoak, hiru dimentsiotako topografi a mapak, ezarritako
tentsioak sortutako deformazioa, deformatzeko erabilitako ener-
gia guztia eta energia sakabanatua, eta gertatzen diren prozesu
biskoelastikoen erlaxazio denborak ematen ditu.
Eduardo Anitua Fundazioaren medikuntza erregeneratiboariburuzko nazioarteko lehen sinposioaEduardo Anitua Fundazioak antolatu zuen, joan zen urriaren 31n, Gasteizko Europa
Jauregian, medikuntza erregeneratibo traslazionalari buruzko I. nazioarteko sinpo-
sioa. Rafael Bengoa jaunak, Eusko Jaurlaritzako Osasun eta Kontsumo sailburuak,
ireki zuen ekitaldia eta maila handiko nazioarteko partaideak bildu ziren. Bertaratu-
takoekin medikuntza erregeneratiboan, ehunen ingeniaritzan eta ama zelulen alorre-
tan egin dituzten ikerketak eta esperientzia klinikoak iruzkindu zituzten.
Medikuntza erregeneratiboari buruzko sinposioa Eduardo Anitua Fundazio berriak
antolatutako lehen ekitaldia izan zen. Arabako Biotechnology Institute (bti) enpre-
sako zuzendari nagusiak sortua da eta bere izena darama. Irabazi asmorik gabeko
ikerketa biomedikoko erakundea da. Fundazioaren helburua ikerketa zientifi koa eta
berorren hedapena bultzatzea, sustatzea eta garatzea da. Fundazioak gizarte inte-
res nabarmeneko zenbait ikerketa ildo garatuko
ditu eta laguntza jarduerak bultzatuko ditu, ba-
liabide gutxi dituzten taldeek ere biomedikunt-
zaren onurak eskura ditzaten.Besteak beste, me-
dikuntza erregeneratibora aplikatutako ikerketa
biomedikoa bultzatuko dute Fundazioan. Izan
ere, fundazioa aitzindaria da eta maila aparta du
nazioartean halako gaietan, 15 urtetan ikertzen
aritu ondoren lortutako hazkunde faktoreetan
aberatsa den plasmaren garapenari esker.
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Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Cic energigune reúne a expertos internacionales en baterías avanzadas
El centro de investigación cic energigune reunió el pasado mes de noviembre,
en el marco de la conferencia New perspectives for advanced batteries and supercaps,
a expertos mundiales en baterías avanzadas y ultracondensadores.
Dicha jornada, celebrada en el Parque Tecnológico de Alava, y en la que participaron
más de 100 invitados del ámbito académico e industrial vinculados con este cam-
po, contó con la presencia de fi guras de reconocimiento mundial en el campo de
la electroquímica, procedentes de las universidades de Cambridge, Paul Sabatier,
en Toulouse, y Picardie, en Amiens, así como del Instituto de Ciència de Materials
de Barcelona (icmab, csic). El encuentro tuvo también un apartado dedicado al
ámbito de la empresa y, en este sentido, se pudieron conocer las experiencias de
varias empresas especializadas en este sector, Arkema y Solvionic,
que participan en el Grupo Alistore, iniciativa de la Unión Europea
dentro del 6º Programa Marco para impulsar la colaboración euro-
pea en materia de desarrollo de las baterías de Litio.
cic energigune concentra su interés alrededor del concepto de al-
macenamiento de energía como paradigma de desarrollo futuro,
tanto desde el punto de vista electroquímico como térmico. Así,
el centro está estableciendo los cimientos para convertirse en un
agente de referencia dentro del gran esfuerzo a nivel mundial por de-
sarrollar elementos efi caces que contribuyan a descarbonizar la eco-
nomía y adaptarla a la discontinuidad de las fuentes renovables.
Desarrollan un nuevo nanobiosensor para el diagnóstico de enfermedades
Los centros de investigación vascos cic biomagune, cic nanogune y el Donostia
International Physics Center (dipc) participan en un proyecto europeo, Nanoantenna,
que desarrolla un nuevo nanobiosensor óptico como método no invasivo para el diag-
nóstico de enfermedades, a partir de la detección de proteínas en fl uidos biológicos.
Este desarrollo presentará ventajas competitivas en cuanto a sensibilidad, especifi -
cidad, robustez, reproducibilidad y tiempo de detección, en comparación con otros
sistemas de detección empleados actualmente, gracias a su novedosa arquitectura
que permite, entre otras, medidas directas, sin marcaje con moléculas intermedias.
El nanobiosensor es un sistema integrado, basado en nanopartículas, que consta
de dos componentes. El biorreceptor es responsable de la alta especifi cidad y tam-
bién sensibilidad, porque es aquí donde se produce el reconocimiento molecular
y la unión de las proteínas a la nanopartícula. A su vez, el transductor aumenta la
señal detectada y proporciona una mayor sensibilidad del conjunto, denominado
nanoantena. La combinación de las nanoantenas con la detección directa de señal
por espectroscopia vibracional Raman e ir (infrarrojos) será el nuevo instrumento
diagnóstico, con capacidad de detección múltiple de proteínas. El desarrollo de
esta nueva tecnología de detección será validado utilizando proteínas en fl uidos
biológicos que se han identifi cado como biomarcadores específi cos de varias en-
fermedades, entre ellas las enfermedades cardiovasculares, varios tipos de cáncer
(hepático, ovarios, mama) o la hepatitis C.
Cic energigunen bateria aurreratuetako nazioarteko adituak bildu dira
Cic energigune ikerketa zentroan joan den azaroan, New perspectives for advan-
ced batteries and supercaps hitzaldiaren harira, bateria aurreratuetan eta ultrakon-
dentsatzaileetan adituak diren nazioarteko hainbat pertsona bildu ziren.
Jardunaldia Arabako Teknologia Parkean egin zuten eta eremu horrekin zerikusia
duten irakaskuntza eta industria arloko 100 gonbidatu baino gehiago izan ziren.
Elektrokimika arloko pertsona ezagunak etorri ziren Cambridgeko unibertsitatetik,
Toulouseko Paul Sabatier unibertsitatetik, eta Amienseko Picardie unibertsitatetik,
baita Bartzelonako materialen zientziaren institututik (icmab, csic) ere. Topake-
tan enpresari buruzko atal bat ere izan zen, eta ildo horretan zenbait enpresaren
esperientziak ezagutu ahal izan ziren (Alistore taldeko partaide diren Arkema eta
Solvionic). Ekimen hori Europar Batasunak bultzatua
da, litiozko bateriak garatzeko 6. esparru programaren
barruan.
Cic energiguneren jomuga garrantzitsuena da energia
metatzea etorkizuneko garapenaren paradigma gisa,
bai ikuspuntu elektrokimikotik, bai termikotik. Hala,
ikerketa zentroa oinarriak jartzen ari da erreferentzia-
zko eragile bihurtzeko, munduko ekonomiak ikatza-
rekiko duen mendekotasuna hausteko egiten ari den
ahaleginetan, eta energia berriztagarrien jarraitasun
gabeziara egokitzeko.
Nanobiosentsore bat garatu dute gaixotasunak diagnostikatzeko
Cic biomagune, cic nanogune eta Donostia International Physics Center (dipc) iker-
ketako euskal zentroek Nanoantenna izeneko europar proiektuan hartu dute parte.
Bere helburua, gaixotasunak diagnostikatzeko metodo ez inbasiboa sortzea da, na-
nobiosentsore optiko bat, alegia, jariakin biologikoetan proteinak hauteman ondoren.
Horren bidez, abantaila lehiakorrak lortuko dira, sentikortasunari, espezifi kotasuna-
ri, sendotasunari, erreproduzigarritasunari eta hautemateko denborari dagokionez,
gaur egun erabiltzen diren hautemate sistemekin konparatuz gero. Horretarako,
arkitektura berritzailea du eta, besteak beste, zuzeneko neurriak hartzeko aukera
ematen du tarteko molekulak markatu gabe.
Nanobiosentsorea integratutako sistema da, nanopartikuletan oinarrituta dago, eta bi
osagai ditu. Biorrezeptoreak espezifi kotasun handiaren eta sentikortasunaren ardura
du, izan ere, hor gertatzen da molekulen onarpena eta proteinen eta nanopartikularen
bat-egitea. Halaber, transduktoreak hautemandako seinalea areagotzen du eta mult-
zoari (nanoantena) sentikortasun handiagoa ematen dio. Nanoantenak eta Raman eta
ir (infragorriak) izeneko dardara-espektroskopia bidezko seinalea zuzenean konbi-
natzetik sortuko da diagnosirako tresna berria, eta proteinak hautemateko gaitasun
aniztuna izango du. Hautemate teknologia berri horren garapena proteinak jariakin
biologikoetan erabiliz balioztatuko da. Proteina horiek, aurretik, zenbait gaixotasune-
tako –kardiobaskularrak, hainbat minbizi mota (gibelekoa, obarioetakoa, bularrekoa),
C hepatitisa...– biomarkatzaile espezifi ko gisa identifi katuak izan ondoren.
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Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Descubren por qué algunas proteínas son resistentes a la sal
Un grupo de investigadores del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias,
cic biogune, liderados por el Dr. Oscar Millet, ha descubierto los mecanismos que
explican la extraña capacidad de adaptación de algunas proteínas a medios hostiles
y extremos, en concreto a entornos de alta salinidad. La investigación ha sido publi-
cada recientemente en la portada de la prestigiosa revista PLoS Biology.
La vida en la tierra exhibe una enorme capacidad de adaptación al medio, y los
seres vivos habitan hasta en los lugares más inhóspitos. Las arqueas halófi las son
un grupo de organismos unicelulares que viven en las salinas y
lagos salados, donde la alta concentración de sal haría reventar las
células. Para evitar el choque osmótico, dichas arqueas equilibran
la concentración de sal del interior de la célula con la del entorno.
En este sentido, se ha conseguido entender la relación entre la com-
posición de aminoácidos y la adaptación a la sal. En ambientes de
alta salinidad, la concentración de agua se reduce y estos aminoá-
cidos se acumulan en la superfi cie, minimizando las interacciones
con el agua. «Hemos contestado una pregunta difícil que llevaba
del orden de 15 ó 20 años sin resolverse», afi rma el Dr. Oscar Millet,
que recuerda que este enigma ha sido objeto de investigación desde
hace años por parte de muchos grupos de investigación de ee.uu.
e Israel, en este último caso por la proximidad del Mar Muerto.
Zenbait proteinak gatzetan zergatik bizirik irauten duten aurkitu dute
Cic biogune, Biozientzietako ikerkuntza Zentroko ikertzaile talde batek, Oscar
Millet doktorea buru dutela, zenbait proteinak kontrako ingurune muturrekoetara
–gazitasun handikoetara, zehazki– egokitzeko duten gaitasun bitxia argitzen duten
mekanismoak aurkitu ditu. Ikerketa PLoS Biology aldizkari entzutetsuaren azalean
argitaratu dute duela gutxi.
Lurreko bizitzak ingurunera egokitzeko ahalmen ikaragarria du, eta izaki bizidunak
lekurik latz eta gogorrenetan bizi dira. Arkea halofi loak gatzagetan eta laku gazietan
bizi diren zelula bakarreko izakiak dira. Toki horietako gatz kont-
zentrazio altuak, baldintza normaletan, lehertarazi egingo lituzke
zelulak. Talka osmotikoa saihesteko, ordea, arkea horiek zelula
barruko gatz kontzentrazioa ingurukoarekin orekatzen dute.
Zentzu horretan, aminoazidoen osaketaren eta gatzera egokitzeko
ahalmenaren arteko erlazioa ulertzea lortu dute. Gatz asko dagoen
inguruetan, ur kontzentrazioa gutxitu egiten da, eta aminoazido
horiek lurrazalean pilatzen dira, urarekin duten elkarreragina gu-
txituz. «15 edo 20 urtez erantzunik izan ez duen galdera zail bati
erantzuteko gai izan gara», adierazi du Oscar Millet doktoreak.
Hark gogorarazi digu, enigma hori ikerketagai izan dela aeb eta
Israeleko ikerketa talde askoren artean, azken herrialde horren
kasuan Itsaso Hilaren hurbiltasunagatik.
Luís Castedo, investido doctor honoris
causa por la upv/ehu
El conocido químico orgánico Luis Castedo fue investido doctor honoris causa por
la Universidad del País Vasco (upv/ehu) el pasado día 26 de octubre en un acto
celebrado en el Paraninfo de la Facultad de Ciencia y Tecnología, y ante la presen-
cia del rector Iñaki Goirizelaia, del viceconsejero de Universidades e Investigación,
Pedro Luis Arias, de la decana de la facultad Esther Domínguez y del Claustro uni-
versitario. El Consejo de Gobierno de la upv/ehu, a propuesta del Departamento
de Química Orgánica, acordó concederle este título al Prof. Castedo por su dilatada
labor académica y por la actividad investigadora desarrollada en esa especialidad.
Luis Castedo (Ortigueira, La Coruña, 1938) ha destacado
por sus investigaciones en el aislamiento y síntesis de sus-
tancias naturales, especialmente alcaloides, siendo consi-
derado en esta materia un referente mundial. Es autor de
500 artículos de investigación y ha dirigido más de 75 tesis
doctorales. Asímismo, mantiene una especial relación con
la Universidad del País Vasco, ya que fue una fi gura clave
en los inicios del Departamento de Química Orgánica de
dicha universidad, en la que trabajó durante varios años. Su
extensa actividad le ha hecho recibir numerosos premios,
como el Premio Galicia de Investigación en 2003; es miem-
bro de la Royal Society of Chemistry, la American Chemical
Society y la Real Sociedad Española de Química.
Luís Castedo honoris causa doktore izendatu du ehuk
Luis Castedo kimikari organiko ospetsua honoris causa doktore izendatu zuen Eus-
kal Herriko Unibertsitateak (upv/ehu) joan zen urriaren 26an, Zientzia eta tekno-
logien Fakultateko paraninfoan egin zen ekitaldi batean. Bertan, Iñaki Goirizelaia
errektorea, Pedro Luis Arias, Unibertsitate eta Ikerketako sailburuordea, Esther
Domínguez fakultateko dekanoa eta unibertsitateko klaustroko kideak izan ziren.
ehuren gobernu kontseiluak, Kimika Organiko saileko proposamenari jarraiki, Cas-
tedo irakasleari titulu hori ematea erabaki zuen, bere lan akademiko oparoagatik eta
espezialitate horretan egindako ikerkuntza jardueragatik.
Luis Castedok (Ortigueira, Coruña, 1938) substantzia
naturalen isolamendu eta sintesi azterketak egin ditu,
bereziki alkaloideen kasuan, eta gai horretan munduko
erreferentetzat jo izan da. Halaber, 500 ikerketa artikulu
idatzi ditu eta 75 doktore tesi baino gehiago zuzendu
ditu. Era berean, Euskal Herriko Unibertsitatearekin
harreman berezia du, izan ere, unibertsitate horretako
kimika organikoko sailaren hastapenetan pertsona ga-
rrantzitsua izan zen eta bertan aritu zen lanean. Bere
ibilbide luzea dela eta, sari ugari jaso ditu, hala nola,
Ikerkuntzako Galiziako saria 2003an. Bestalde, Royal So-
ciety of Chemistry, American Chemical Society eta Real
Sociedad Española de Química elkarteetako kide da.
69
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Owl Genomics inaugura sus nuevas instalaciones
La empresa biotecnológica vasca owl Genomics inauguró el pasado 2 de diciembre
su nueva sede en el edifi cio 502 del Parque Tecnológico de Bizkaia, lo que supone un
importante paso en su estrategia de expansión. El acto de inauguración contó con la
presencia del consejero de Sanidad y Consumo del Gobierno Vasco, Rafael Bengoa,
así como otros representantes de la Administración vasca y del ámbito de la empresa.
owl Genomics es una compañía biotecnológica fundada en 2002, que tiene como
principal objetivo identifi car marcadores de diagnóstico y dianas terapéuticas en
enfermedades complejas de gran prevalencia y con un foco inicial en enfermedades
relacionadas con el hígado. Concretamente, la empresa es referente en el diagnóstico
de esteatosis y esteatohepatitis no alcohólica. Estas enfermedades están asociadas
a la obesidad, la diabetes, la hipertensión y los triglicéridos elevados y en un 20% de
los casos deriva en enfermedades hepáticas graves. Como recordó Julián Sánchez,
consejero delegado de la compañía, «se estima que entre un 2 y un 5% de la población
padece esteatohepatitis no alcohólica».
owl Genomics acaba de lanzar al mercado el primer método de diagnóstico in vitro
para esta enfermedad basado en metabolómica, denominado owl liver, que determina
el estadio de dicha enfermedad con un simple análisis de
sangre. Es un método efi caz y no invasivo que permite reali-
zar un seguimiento periódico de los pacientes evitando los
costes y las complicaciones de otras pruebas de diagnóstico
invasivas, como es la biopsia hepática. Actualmente la com-
pañía se encuentra desarrollando productos de diagnóstico
para otras enfermedades de gran prevalencia.
Owl Genomics enpresak instalazio berriak zabaldu ditu
Euskadiko owl Genomics enpresa bioteknologikoak egoitza berria inauguratu zuen
joan den abenduaren 2an, Bizkaiko teknologia parkeko 502. eraikinean. Aurrerapauso
garrantzitsua da enpresaren hedapenerako estrategian. Inaugurazio ekitaldian, Eusko
Jaurlaritzako Osasun eta Kontsumoko sailburu Rafael Bengoa izan zen, baita Euskadiko
erakundeetako eta enpresetako beste ordezkari batzuk ere.
owl Genomics enpresa bioteknologikoa 2002an sortu zen, prebalentzia handiko gaixo-
tasun konplexuetan diagnostikoko markatzaileak eta diana terapeutikoak identifi kat-
zeko helburuarekin. Oraingoz, gibelarekin lotutako gaixotasunei zuzentzen die arreta.
Batez ere esteatosiaren eta esteatohepatitis ez-alkoholikoaren diagnosian da erreferen-
te enpresa. Gaixotasun horiek lotura estua daukate loditasunarekin, diabetesarekin,
hipertentsioarekin eta triglizerido altuekin, eta kasuen % 20 gaixotasun hepatiko larri
bilakatzen dira. Enpresaren kontseilari delegatu Julián Sánchezek jakinarazi zuenez,
herritarren % 2 eta % 5 artean daukate esteatohepatitis ez-alkoholikoa.
owl Genomics enpresak gaixotasun horren in vitro diagnostikoa egiteko lehen me-
todoa merkaturatu berri du, owl liver izenarekin. Metabolomikoan dago oinarrituta
eta odol analisi sinple batekin zehazten du gaixotasunaren fasea. Metodo eraginkorra
da, eta ez-inbaditzailea. Pazienteen aldizkako
segimendua egiteko aukera ematen du, eta sai-
hestu egiten ditu biopsia hepatikoa bezalako
beste diagnostiko proba inbaditzaile batzuen
kostu eta arazoak. Gaur egun, prebalentzia han-
diko beste gaixotasun batzuen diagnostikorako
produktuak sortzen ari da enpresa.
Progenika invierte 8 m€ en su nuevo centro de desarrollo en Bizkaia
Progenika Biopharma, empresa vasca especializada en medicina personalizada,
inauguró el pasado 28 de enero su nuevo centro de desarrollo y producción de bio-
chips ubicado en el Parque Tecnológico de Bizkaia. La empresa, que cuenta con una
plantilla multidisciplinar e internacional cercana a 150 personas, de las que más del
60% son doctores, ha realizado una inversión global superior a 8 millones de euros
(2,5 millones en equipamiento).
La inauguración fue presidida por el Lehendakari del Gobierno Vas-
co, Patxi López, y contó con la presencia de la Ministra de Sanidad,
Trinidad Jiménez, los Consejeros de Sanidad y de Industria del Go-
bierno Vasco así como de representantes del mundo empresarial.
El nuevo centro es parte de la apuesta de crecimiento de la empresa,
que acomete un plan de expansión con una inversión prevista de
más de 75 millones de euros en i+d en los próximos tres años, y es-
pera alcanzar 200 millones de volumen de negocio en 2012. El plan
de expansión incluye, en el futuro cercano, la apertura de una nueva
sede en Méjico. Antonio Martínez, fundador y consejero delegado
de la compañía asegura que la única vía es «desarrollar un mercado
global y con soluciones adaptadas a la realidad de cada país».
Progenikak 8 milioi euro inbertitu ditu Bizkaiko garapen zentro berrian
Pertsonalizatutako medikuntzan espezializatuta dagoen Progenika Biopharma eus-
kal enpresak biotxipak garatzeko eta ekoizteko zentro berria inauguratu zuen urta-
rrilaren 28an Bizkaiko teknologia parkean. Enpresak 150 langile inguru ditu, hainbat
diziplinatakoak eta herrialdetakoak, eta horietatik % 60 baino gehiago doktoreak
dira. Egoitza berrian 8 milioi euro baino gehiagoko inbertsio orokorra egin du, eta
2,5 milioi ekipamendura bideratu du.
Patxi López lehendakaria buru izan zuen inaugurazioan Tri-
nidad Jiménez Osasuneko ministroa, Eusko Jaurlaritzako Osa-
suneko eta Industriako sailburuak eta enpresen arloko hainbat
ordezkari izan ziren.
Zentro berria enpresak hazteko egindako apustuaren parte da.
Hedatzeko planari ekiteko, 75 milioi euro baino gehiago inber-
tituko ditu ikerketan eta garapenean datozen hiru urteetan.
2012an 200 milioi euroko negozio bolumena lortzea espero du.
Hedapen planari jarraiki, Mexikon irekiko du laster egoitza. An-
tonio Martínez enpresaren sortzaile eta kontseilari delegatua-
ren hitzetan, merkatu globala bultzatzea eta herrialde bakoit-
zaren egoerara egokitutako aukerak sortzea da bide bakarra.
70
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
José Luis Cuesta, Premio Euskadi de Investigación 2009
El catedrático y director del Instituto Vasco de Criminología, José Luis Cuesta, ha
sido galardonado con el Premio Euskadi de Investigación 2009 en la categoría de
Ciencias Sociales y Humanidades. Por su parte, el fundador y director honorario del
Instituto Vasco de Criminología, el Prof. Antonio Beristain Ipiña, fallecido reciente-
mente, ha obtenido un reconocimiento póstumo por el jurado del Premio.
José Luis de la Cuesta (San Sebastián, 1955) es doctor en Derecho por la Universidad
del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. Su actividad se encuentra íntimamente
ligada a la upv/ehu, en la que es catedrático de Derecho Penal, a la vez que director
del Instituto Vasco de Criminología.
Actual presidente de la Asociación Internacional de Derecho Penal,
su proyección internacional es muy destacada; participa como exper-
to en diversos organismos consultivos del Consejo de Europa, la Co-
misión Europea y Naciones Unidas, como la Sociedad Internacional
de Criminología y el Instituto Internacional de Ciencias Criminales.
Como investigador ha publicado una larga lista de artículos y trabajos,
tanto en la vertiente general del derecho penal (responsabilidad penal,
culpabilidad e imputabilidad, medidas penales) como en la parte espe-
cial del mismo, sobre temas como los delitos de tortura, delitos contra
el medio ambiente y la ordenación del territorio, tráfi co de drogas,
terrorismo, manipulación genética, corrupción y crimen organizado.
José Luis de la Cuesta, 2009ko Ikerkuntzarako Euskadi Saria
Kriminologiaren Euskal Erakundeko katedradun eta zuzendari José Luis de la Cues-
tari eman diote 2009ko Ikerkuntzarako Euskadi saria, Gizarte eta Giza Zientzien ka-
tegorian. Bestalde, duela gutxi hil den Antonio Beristain Ipiña irakasleari hilondoko
gorespena egin dio epaimahaiak. Kriminologiaren Euskal Erakundearen sortzaile eta
ohorezko zuzendari izan zen Beristain.
José Luis de la Cuesta (Donostia, 1955) Zuzenbidean doktorea da Euskal Herriko
Unibertsitatean. Bere jarduerak lotura estua du ehurekin; izan ere, Zuzenbide Pe-
naleko katedraduna eta Kriminologiaren Euskal Erakundearen zuzendaria baita.
Zuzenbide Penaleko Nazioarteko Elkartearen presidentea da, nazioartean oso eza-
guna. Europako Kontseiluko, Europako Batzordeko, Nazio
Batuetako, Kriminologiaren Nazioarteko Sozietatearen eta
Zientzia Kriminalen Nazioarteko Erakundearen hainbat
erakunde kontsultibotan hartzen du parte aditu bezala.
Ikertzaile den aldetik, artikulu eta lan ugari argitaratu ditu,
bai zuzenbide penalaren alorrean (erantzukizun penala,
erruduntasuna eta egozgarritasuna, neurri penalak), bai
alderdi berezietan (tortura delituak, ingurumenaren eta
lurzoruaren plangintzaren aurkako delituak, drogen tra-
fi koa, terrorismoa, manipulazio genetikoa, ustelkeria eta
antolatutako krimena).
Un parche para detectar el consumo de cocaína en los conductores profesionales
El centro vasco de investigación en Microtecnologías, cic microgune, trabaja en el de-
sarrollo de un parche cutáneo para la detección del consumo de cocaína en conductores
profesionales. Frente a las técnicas actuales, el nuevo dispositivo será capaz de detectar la
droga a través del sudor recogido tras su colocación en el brazo. Esto permitirá analizar en
tiempo real si se ha consumido cocaína durante un periodo de tiempo que oscila entre 24
horas y diez días (hasta que se regeneran las células cutáneas), lo que lo convertirá en una
efi caz herramienta para el control de los conductores de autobuses, transportistas, etc.
El parche en el que trabaja cic microgune incorpora la tecnología lab on a chip,
que permite, gracias a la microtecnología, incorporar todos los elementos de un
laboratorio en un minúsculo chip del tamaño de 3 por 20 milímetros integrado en
el parche. Una vez obtenida la muestra, el chip será analizado en un pequeño lector
y la información será enviada en tiempo real a un teléfono inteligente
que visualizará el resultado en tan solo dos minutos.
Esta aplicación es una de las contempladas en el proyecto europeo
Labonfoil, liderado por cic microgune a través de su Unidad de Micro-
fl uídica en Ikerlan-IK4, y cuyo objetivo es desarrollar dispositivos de
diagnóstico rápido a bajo coste para adaptarlos a diferentes situaciones.
Además del parche para detectar cocaína, el proyecto también tiene
previsto desarrollar otras aplicaciones, como microdispositivos para
monitorizar enfermos de cáncer, elementos patógenos en los alimentos
o contaminación ambiental mediante el análisis de las algas marinas.
Partxeen bidez hautemango dute gidari profesionalek kokaina kontsumitu duten
Mikroteknologien arloan diharduen cic microgune ikerkuntza zentroa gidari profesio-
nalek kokaina kontsumitu duten hautemateko azaleko partxea garatzen ari da. Egun
erabiltzen diren tekniken aldean, besoan jarri beharko den partxeak izerdiaren bidez
hautemango du droga kontsumitu ote duten. Denbora errealean jakin ahalko da gida-
riek azken hamar egunetan kokaina kontsumitu ote duten, hain zuzen ere hamar egun
behar baitituzte azaleko zelulek birsortzeko. Ondorioz, tresna eraginkorra izango da
honakoa autobus gidari, garraiolari eta enparauak kontrolatzeko.
Cic microguneak sortu nahi duen partxeak lab on a chip teknologia darabil. Mikrote-
knologiari esker, partxeak 3 bider 20 milimetroko txip nanoa edukiko du, eta edozein
laborategiko elementu guztiak bilduko ditu bertan. Behin lagina lortuta, txipa irakur-
gailu txiki batekin aztertu ahalko da, eta telefono adimendun batek jasoko du infor-
mazioa denbora errealean, azken emaitza bi minututan eskaintzeko.
Cic microguneak gidatutako Labonfoil proiektu europarraren parte
da aipatutako aplikazioa. Hain zuzen ere, Ikerlan-IK4 Mikrojaria-
kinen Unitatea ari da lan horretan; hainbat egoeratan baliatzeko
moduko diagnostiko azkarreko gailu merkeak sortzeko zeregina du
unitate horrek. Kokaina kontsumoa hautemateko partxeaz gain, bes-
te aplikazio batzuk ere ekoitzi nahi ditu aipatutako proiektuak; hala
nola, minbizia duten pazienteen monitorizazioa egiteko, jakietako
elementu patogenoak hautemateko edota itsas belarren bidez ingu-
rumenaren kutsadura neurtzeko mikrogailuak.
En junio de 2009 el Kursaal cumplió diez años, una
década en la que el edifi cio ha cambiado la fi sonomía
urbana de San Sebastián y se ha convertido en destino
preferente del turismo de reuniones.
Los espacios
Dos auditorios y 20 salas
Con dos auditorios con capacidad para 1.806 y 624
personas, cuenta además con 20 salas de reuniones
con capacidades que van desde las 10 hasta las 575
personas, además de despachos, salas vip y salas de
prensa.
Áreas de exposición
Equipado al más alto nivel, el edifi cio está preparado
para acoger ferias y exposiciones en sus más de 5.000
metros cuadrados.
Dos terrazas
Sus amplias terrazas exteriores, de 5.000 metros cua-
drados, tienen vistas panorámicas a la playa.
El sello “Andoni Luis Aduriz”
En el capítulo gastronómico, el Kursaal dispone de
una variada gama de espacios para la restauración
con una capacidad de hasta 1.500 comensales senta-
dos y 1.800 personas en cóctel. La cocina de Andoni
Luis Aduriz y Bixente Arrieta -los chefs que dirigen
todos los servicios culinarios del palacio- se hace pa-
tente también en los coff e-breaks, en el bar de congre-
sos, el restaurante y el bistrot, con estratégica terraza.
Y todo ello con el sello Aduriz.
Para todo tipo de eventos
En el Kursaal, innovador tanto en su diseño como en
sus infraestructuras, tienen cabida todo tipo de even-
tos y reuniones: congresos, jornadas, seminarios, deba-
tes, mesas redondas, ruedas de prensa o actos sociales.
Compromiso de calidad
Además de un edifi cio singular, el palacio de
congresos se ha dotado de un servicio integral
para dar soporte a la organización de los eventos
más exigentes y con una calidad contrastada,
avalada internacionalmente por la ISO- 9001, el
Certifi cado en Gestión Ambiental o el Certifi cado de
Accesibilidad Global.
Servicios integrados a la carta
El Kursaal ofrece una atención personal y un ser-
vicio integral que destaca por su flexibilidad y
capacidad para controlar las necesidades que se
planteen en el desarrollo del evento. Un experto
equipo humano participa activamente tanto en el
proyecto como en la realización del acto y gestiona
una amplia oferta de servicios, que van desde au-
diovisuales, iluminación escénica hasta personal
técnico y azafatas o traducción simultánea. Es posi-
ble, además, la contratación de servicios y recursos
técnicos y humanos a la carta.
Algunos de nuestros clientes
Entre las entidades y empresas tecnológicas que han
elegido el Kursaal para celebrar sus congresos, jorna-
das o seminarios se pueden citar:
· Tecnalia · Inasmet
· Azti · Tekniker
· Fatronik · Cadtech
· Cluster de Conocimiento · ceit
· ideko · Ikerlan
· mik · Saretek
· CIC nanogune · dipc
· Universidad del País Vasco · Neiker
· Mondragon Unibertsitatea · Elhuyar
Entre otros congresos y reuniones del ámbito tecno-
lógico celebrados fi guran:
· Atom by Atom
· Nano 2009
· 12th CIRP (Conference on Modelling of Machining
Operations)
· Euspen 11th International Conference
· 21st Annual Conference of the European Cetacean Society
· X Congreso de Materiales
· visio 2007
· World Cutting Tool Conference WCTC
· tnt (Trends in Nanotechnology),
· AAATE - Conferencia Europea para el Avance de las
Tecnologías
· III Joint European Magnetic Symposia
· 4th International Conference on Polymer
· Transfac
· Einstein 2006.
El Kursaal, un espacio para los profesionalesde la ciencia y la tecnología
Situado en el corazón de la ciudad, frente al Cantábrico y la playa de la Zurriola, el Kursaal, obra de Rafael Moneo –Premio Europeo de Arquitectura Mies van
der Rohe al mejor edifi cio de Europa 2001–, es un conjunto arquitectónico de vanguardia. El Kursaal dispone de la tecnología más avanzada, con espacios po-
livalente y versátiles, que lo hacen el escenario idóneo para acoger diversos formatos de congresos y reuniones. Una oferta diferenciadora es la restauración, a
cargo del equipo del chef que ocupa el cuarto puesto en el ranking mundial de restauradores y poseedor de dos estrellas michelín, Andoni Luis Aduriz.
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72
Un libro publicado en febrero por la autora Rebecca Skloot ha vuelto a
colocar sobre la mesa algunos de los principales dilemas éticos de la
ciencia moderna. Por ejemplo, ¿quién es el dueño de las células que se
desprenden de nuestro organismo? Actualmente, debido a un fallo de la
Corte Suprema de California (ee.uu.) en la década de 1990, las células
son consideradas residuo biológico cuando abandonan el cuerpo.
La protagonista del nuevo libro, titulado Th e Immortal Life of Henrietta
Lacks, es una afroamericana nacida en 1920 que trabajó en una planta-
ción de tabaco. Lacks murió en 1951 por cáncer del cuello uterino. Sin su
consentimiento, el médico le había extraído una muestra del tumor para
fi nes científi cos.
Durante los siguientes 50 años, las células de Henrietta Lacks, llamadas
HeLa por los científi cos, abrieron un camino en la ciencia: por ejemplo,
proporcionaron una forma económica y sencilla de probar la vacuna contra
la polio y ayudaron a desarrollar las técnicas que permitieron la clonación
de la oveja Dolly.
La historia de esta mujer da pie a refl exionar sobre algunos de los más
controvertidos dilemas que plantea la ciencia. «Gran parte de esta historia
consiste en cómo comunicar ciencia al público general», señala la autora.
¿Quién es el dueño de nuestras células?
73
Actualidad Científica
II Edición de los Premios Fronterasdel Conocimiento de la Fundación bbva
La Fundación bbva ha fallado los Premios Fronteras del Conocimiento
correspondientes al año 2009, unos galardones que quieren recono-
cer e incentivar la investigación y creación cultural de excelencia, en
especial aquellas contribuciones de amplio impacto por su originalidad
y signifi cado teórico, así como por su capacidad para desplazar hacia
delante la frontera de lo conocido. En la categoría de Biomedicina, el
galardón ha correspondido al Prof. Robert J. Lefkowitz por identifi car los
receptores sobre los que actúan la mitad de los fármacos actuales.
En las otras siete categorías de estos
prestigiosos premios, destacan el ecó-
logo Peter B. Reich, en el apartado de
Ecología y Biología de la Conservación;
el físico y químico Richard N. Zare y el
físico Michael E. Fisher (Ciencias Bá-
sicas), el físico y matemático alemán
Klaus Hasselmann (Cambio Climáti-
co); los economistas Andreu Mas-Co-
lell y Hugo Sonnen-schein (Economía,
Finanzas y Gestión de Empresas). En la
categoría de Música Contemporánea
ha resultado ganador el compositor
y director español Cristobal Halff ter,
mientras que el ingeniero y matemá-
tico Th omas Kailath y el Instituto de Investigación del Desarrollo de la
Universidad de Nueva York, han resultado vencedores en las categorías
de Tecnologías de la Información y la Comunicación y en el apartado de
Cooperación al Desarrollo, respectivamente.
Los Premios Fronteras del Conocimiento de la Fundación bbva cuentan
con el apoyo del Consejo Superior de Investigaciones Científi cas (csic),
entidad científi ca que asesora a la Fundación para otorgar dichos pre-
mios, y cada categoría está dotada con 400.000 euros.
Se han creado las bombillasde nanotubos de carbono
Los investigadores del Laboratorio de Materiales de Nanoingeniería
Avanzada del Instituto Indio de Tecnología han fabricado una bombilla
luminiscente de nanotubos de carbono (cnt) basada en la emisión de
campo. Tras analizar su luminiscencia, efi cacia y voltaje, y comparar
dichas propiedades con las propias de los tradicionales fi lamentos
de wolframio, se concluye que la bombilla de nanotubos de carbono
presenta una alta efi ciencia energética. Además, según se desprende de
los resultados publicados en la revista Nanotechnology, sus índices de
emisión son realmente bajos, tiene una buena estabilidad de emisión y
es de alta luminosidad.
Las interesantes propiedades de emisión de campo de los nanotubos de
carbono tienen varias aplicaciones industriales; por ejemplo, en las fuentes
de electrones de los aparatos de rayos X, en las nanosondas para microsco-
pios de fuerza atómica (afm) y en los microscopios de efecto túnel (stm),
así como en los aparatos emisores de campo, como lámparas de nanotubo,
pantallas planas, fuentes de electrones de microscopios electrónicos de
transmisión (tem) y microscopios electrónicos de barrido (sem).
En cualquier caso, habría que realizar ulteriores estudios para analizar
los efectos de doping, los métodos de recubrimiento de catalizadores, los
métodos de crecimiento y los tratamientos de superfi cie de las propiedades
lumínicas de los nanotubos de carbono. También es importante estudiar de
qué manera depende la emisión de campo de diversas confi guraciones de
aparatos, diseños planos inclusive.
La Comisión Europea ha autorizado el cultivo de una patata transgénica
tras doce años en los que solo había autorizado el comercio de nuevos
Organismos Genéticamente Modifi cados (ogm), pero no su siembra. En
esta ocasión, el Ejecutivo comunitario ha aprobado cinco nuevos expe-
dientes de ogm, entre ellos el cultivo de la variedad de patata Amfl ora,
comercializada por la multinacional alemana Basf, que se destinará a ob-
tener almidón y productos industriales, pero no para consumo humano.
Actualmente, en la Unión Europea solo está permitido el cultivo de un
tipo de maíz transgénico, aprobado en 1998, que se siembra en España y
en otros países. Sin embargo, el mercado europeo permite la importación
y el comercio de muchas clases.
Desde que en 2004 la Unión Europea levantó la moratoria contra los
ogm, todos los nuevos transgénicos han sido autorizados por la Comisión
unilateralmente, porque no obtienen un apoyo mayoritario de los países
Se aprueba cultivar una patata transgénicani de la opinión pública, lo que ha
demorado mucho el desarrollo de
este tipo de tecnología. Sin embar-
go, la ue mantiene que todos estos
ogm tienen informes favorables de
la Autoridad Europea para la Segu-
ridad Alimentaria.
Las instituciones europeas garanti-
zan que esta patata no se utilizará
para alimentación humana, aunque
sí tal vez para piensos, y advierten
de que no todo el mundo podrá
cultivarla, sino solo los productores
que tengan contrato con la empresa
que comercializa sus semillas.
74
Actualidad Científica
Demuestran la relación entre estrés y cáncer
Investigadores chinos y estadounidenses han demostrado científi camen-
te por primera vez que existe una relación directa entre el estrés y el cán-
cer. Las conclusiones de la investigación, publicadas en la revista Nature,
establecen que las células víctimas de estrés pueden emitir señales que
inducen a la generación de tumores en las células sanas vecinas.
El estudio se realizó con moscas de la fruta, que comparten con los
seres humanos los mismos genes y las mismas secuencias biológicas
que intervienen en la generación de tumores. Los científi cos ya habían
demostrado con anterioridad que las infl amaciones crónicas, causa
clave en el estrés, están asociadas con el crecimiento de los tumores
en enfermos de cáncer, y todos los médicos suelen advertir de que las
emociones negativas y el cáncer pueden estar interrelacionados.
Sin embargo, hasta ahora solo se sabía que las mutaciones genéticas que
causan el cáncer podían afectar a las células individualmente. El estudio
demuestra ahora que diferentes mutaciones en células distintas pueden
colaborar entre sí en la generación y desarrollo de tumores.
Los investigadores centraron su trabajo en la actividad de los dos
principales genes mutantes causantes de cáncer: el ras y el gen conocido
como garabato. Ni un ras mutado ni una versión del garabato pueden
por sí solas causar un cáncer. Pero los investigadores observaron cómo
algunas moscas desarrollaban un tumor maligno al entrar en contacto
dos células con ambos genes defectuosos: el estrés era el factor que unió
a esas dos células.
El transistor de grafeno bate un nuevo récord
Los investigadores de la empresa ibm han creado el transistor de
grafeno más rápido del mundo, capaz de alcanzar una frecuencia de
100 billones de ciclos por segundo (100 gigahercios). Según lo expuesto
por el equipo de investigación en la revista Science, el nuevo transistor
aventaja por mucho los aparatos tradicionales fabricados con silicio.
El grafeno, estructura descubierta en 2004 y compuesta de láminas de carbo-
no del grosor de un átomo, es un excepcional material que permite que los
electrones se muevan sobre él a gran velocidad, precisamente por compor-
tarse como partículas carentes de masa. Esta cualidad y otras extraordinarias
propiedades físicas y mecánicas del grafeno nos llevan a pensar que el mágico
material podría sustituir al silicio como principal material electrónico, al
permitir fabricar transistores más rápidos que los actuales.
El equipo de Phaedon Avouris, del Centro de investigación TJ Watson
de ibm en Nueva York, empezó fabricando obleas de grafeno de alta
calidad descomponiendo térmicamente un sustrato de carburo de si-
licio (SiC). Posteriormente los utilizaron para fabricar el transistor de
radiofrecuencia, que se compone de una parte superior metálica y de
una novedosa parte aislante, realiza-
da con un polímero y una alta cons-
tante dialéctica de óxido. Esta parte
tiene actualmente una longitud re-
lativamente larga (240 nm), pero en
el futuro podría ser reducida para
mejorar el rendimiento del aparato.
Las ondas evanescentes abren nuevas puertas al nanomundo
Investigadores de Caltech (ee. uu.) han inventado una nueva técnica
que combina las mejores propiedades del microscopio electrónico y
del óptico. La técnica híbrida, llamada «microscopía electrónica de fo-
toinducción de campo cercano», es capaz de representar nano-objetos
con una resolución temporal en femtosegundos, según se indica en el
artículo que los autores han publicado en la revista Nature. Puede servir
para visualizar directamente eventos extremamente rápidos que se
producen a escalas diminutas.
La nanotecnología está actualmente consolidada como un importante
ámbito de investigación, y son cada vez más los científicos que nece-
sitan disponer de imágenes de nanoestructuras que proporcionen los
más mínimos detalles. Esta nueva técnica, concebida por el equipo de
Ahmed Zewail, combina la resolución de la nanoescala espacial de la
microscopía electrónica con la resolución temporal en femtosegundos
de las señales luminosas ultrarrápidas.
Los investigadores obtienen la nanoestructura del objeto que se debe
representar (por ejemplo, un nanotubo de carbono o un nanohilo de
plata) disparando contra él una señal láser de femtosegundo que crea
una ola evanescente. Lo extraordinario de esta técnica es que las ondas
libres, luminosas y evanescentes solo existen en las proximidades de
una superficie y, por ello, interactúan con eficacia en el caso de los
electrones de la superficie.
Zewail y su equipo han analizado este fenómeno concentrando una
señal de electrones sobre la nanoestructrura que se debe representar
disparando al mismo tiempo señales luminosas; de ese modo, los elec-
trones acaparan la energía del campo de luz y son así detectados. Los
investigadores crean una imagen de la nanoestructura seleccionando
solo los electrones acelerados. La cantidad de electrones recogidos es
proporcional a la fuerza del campo evanescente.
75
Actualidad Científica
Una proteína clave en Alzheimer,parte del sistema inmune innato
La proteína amiloide beta, el principal constituyente de las placas descu-
biertas en el cerebro de los pacientes de Alzheimer, podría formar parte
del sistema inmune innato del cuerpo humano y no ser un subproducto
metabólico como se pensaba hasta el momento. Es la principal conclusión
que se desprende de un estudio del Hospital General de Massachusetts,
en Estados Unidos, publicado en marzo en la revista PLoS One.
Los investigadores han descubierto que la
proteína amiloide beta (A-beta) es un péptido
antimicrobiano. Estas pequeñas proteínas son
parte del sistema inmune innato, que propor-
ciona una defensa general frente a una amplia
variedad de patógenos.
Los investigadores decidieron investigar la co-
nexión entre A-beta y los péptidos antimicro-
bianos tras descubrir varias similitudes físicas,
químicas y biológicas entre ambos, en concre-
to con entre A-beta y una proteína humana
llamada LL-37. Los científi cos estudian ahora
la hipótesis de un conjunto de factores genéticos que podrían infl uir en
el riesgo de Alzheimer al mediar en la producción de A-beta en el sistema
inmune innato del cerebro.
Un nanosensor detecta el cáncer en la sangre
Investigadores de la Universidad de Yale (ee. uu.) han fabricado el primer
nanosensor capaz de detectar marcadores biológicos del cáncer en la
sangre. Hasta ahora, dichos sensores solo funcionaban en muestras
fi siológicas puras.
La investigación, desarrollada por el equipo de
investigación del Prof. Mark Reed y publicada en
Nature Nanotechnology, plantea que este nuevo
sensor no requiere que la sangre sea previamente
purifi cada, por lo que puede ser utilizado en los
hospitales sin que tengan que enviar las muestras
a laboratorios externos. El sensor es capaz de de-
tectar, en menos de veinte minutos, nanogramos
de marcadores de cáncer de mama y de próstata
en tan solo 1 microlitro de sangre. En cualquier
caso, el sensor necesita diversos ajustes para que
funcione con otros fl uidos fi siológicos y así de-
tecte más tipos de cáncer en estados tempranos.
El sensor incluye en un único chip microfl uídico componentes tanto de
purifi cación como de detección. El chip captura diversos biomarcadores
de una muestra simultáneamente y, tras proceder a su lavado, los libera
en un amortiguador purifi cado, donde son analizados por un detector en
forma de nanocinta de silicio de 25 nm de grosor. Este bifásico análisis aísla
el detector de la sangre, que es un fl uido complejo, y al «preconcentrar»
efi cazmente los biomarcadores, reduce la sensibilidad mínima necesaria.
Publican el metagenoma delas bacterias intestinales
Un equipo internacional de investigación ha publicado la primera secuen-
ciación de todos los genes de las bacterias alojadas en el tracto digestivo hu-
mano, o metagenoma. Tiene 150 veces más genes que el genoma humano.
La investigación ha comprobado que los genes secuenciados provienen de
un millar de especies bacterianas intestinales. Al menos 170 de estas especies
se encuentran en cada individuo y al menos 75 están presentes en una de
cada dos personas. Además, contrariamente a lo que se pensaba, este estudio
muestra que la mayoría de las especies son similares de un individuo a otro.
El metagenoma es el primer resultado obtenido por los investigadores
en el proyecto de caracterización genética europea de la fl ora intestinal
humana (Metahit). Coordinado por el Instituto Francés de Investigación
Agraria (inra) y con participación del Hospital Vall d'Hebron de Barcelo-
na y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepá-
ticas y Digestivas (ciberehd), el estudio se publicó en marzo en la revista
Nature. El conocimiento de este metagenoma abre muchas perspectivas
para aplicaciones en el campo de la nutrición y la salud humana.
Un estudio explica la replicación del vih
El Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, ha dado un paso impor-
tante en la explicación de la replicación del virus del sida. Según este
estudio, en algunos pacientes infectados por el vih, y a pesar de que en
apariencia tienen el virus controlado por el tratamiento antirretroviral,
existe una pequeña proporción de virus que sigue siendo infeccioso,
por lo que los fármacos actuales no siempre son capaces de bloquear de
forma defi nitiva el vih.
Este hallazgo, publicado el 14 de marzo en Nature Medicine, tiene serias
implicaciones clínicas, ya que podría explicar por qué los fármacos, a
pesar de que los pacientes permanecen en terapia durante muchos años,
no llegan a curar la infección de manera defi nitiva, y permitir el diseño
de nuevas estrategias terapéuticas que permitan la erradicación total
del vih del organismo.
El trabajo ha sido liderado por el investigador de IrsiCaixa y profesor de inves-
tigación de icrea, Javier Martínez-Picado, y los investigadores Julià Blanco y
Bonaventura Clotet, y ha contado con la colaboración del Instituto Sueco para
el Control de Enfermedades Infecciosas y la Universidad de Massachusetts.
En el proyecto se coordinó un estudio clínico en el que participaron 69
pacientes de los hospitales universitarios Germans Trias i Pujol, Sant Pau y
Clínic de Barcelona que se hallaban en terapia antirretroviral y a los que no
se les había detectado presencia de virus en sangre durante una media de
cinco años. Se les intensifi có el tratamiento añadiendo un nuevo medica-
mento denominado Raltegravir, que actúa bloqueando el ciclo de infección
del virus, concretamente en la etapa en la que el adn viral se integra en el
adn de la célula infectada. Con esta nueva medicación, los investigadores
pudieron aplicar por primera vez una sofi sticada técnica de detección de
la presencia de vih. La técnica mide el adn viral circular que se produce
cuando el Raltegravir bloquea la integración del adn viral en el adn hu-
mano y es más sensible que la que se llevaba a cabo de forma rutinaria.
76
crecimiento sin precedentes en la historia de la humanidad, la población
mundial se ha más que duplicado y sin embargo, la disponibilidad de
alimentos per capita ha aumentado a más de 2.800 calorías por día. Si
hubiese que elegir entre los millones de personas que han dedicado su
vida a aumentar la producción de alimentos, desde los agricultores a los
investigadores, a una sola que representase los esfuerzos realizados para
responder al desafío planteado, ésa sería Norman Borlaug.
El Dr. Borlaug nació en 1914 en una granja del estado de Iowa, ee. uu.,
en el seno de una familia de origen noruego. Sus primeros años se de-
sarrollaron en un ambiente rural que pronto se vio afectado por la gran
depresión de 1929 y que hizo que el Dr. Borlaug decidiese cursar estudios
universitarios, el primero en su familia. En la Universidad de Minnesota,
además de estudiar ciencias forestales y trabajar simultáneamente para
pagarse sus estudios, destacó en el deporte de lucha, una actividad en
la que la tenacidad es un gran valor, llegando a alcanzar un puesto en el
La situación era, efectivamente, preocupante. Los alimentos que se pro-
ducían entonces para los 3.000 millones de personas que habitaban el
Planeta, aportaban algo menos de 2.000 calorías diarias per capita, esca-
samente sufi cientes como promedio para una población que, en buena
parte, tenía grandes difi cultades para acceder a sufi cientes alimentos.
El reto al que se enfrentaban la mayoría de los países era cómo incre-
mentar drásticamente la producción de alimentos ante el aumento de
la población que se avecinaba. Sesenta años más tarde, con una tasa de
Elías Fereres Castiel es ingeniero agrónomo por la Universidad
Politécnica de Madrid, doctor en ecología por la Universidad de
California, Davis y catedrático de Producción Vegetal en la etsia
de la Universidad de Córdoba. A principios de los años 90, fue
presidente del csic y estuvo al frente de la Secretaría de Estado
de Universidades e Investigación.
En la presentación del Premio Nobel de la Paz en 1949, concedido a Lord Boyd Orr, el primero que se concedía a una persona por sus méritos
en el ámbito de la alimentación, G. Jahn decía: «¿cuál es la situación actual? La mayoría de la población vive en países subdesarrollados y crece
a una velocidad desconocida hasta ahora, debido a los recientes avances de la medicina. Sin embargo, las economías de esos países son inca-
paces de sostener a una población creciente que, en muchos lugares, se encuentra ya al borde del hambre». Mientras se pronunciaban estas
palabras, el investigador de la Fundación Rockefeller, Norman Borlaug, ya llevaba cinco años trabajando en México, motivado por resolver el
problema de la escasez de alimentos en los países pobres.
Elías Fereres, académico numerario de la Real Academia de Ingeniería de España.
Norman Borlaug,padre de la Revolución Verde
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Científicos ilustres - Norman Borlaug
prestigioso ncaa Wrestling Hall of Fame. Cuando parecía que, gracias a
su preparación en forestales, seguiría su carrera profesional en el Servicio
de Bosques de los ee. uu. donde había solicitado trabajo antes de termi-
nar sus estudios, una clase del Prof. Stakman sobre las royas –hongos
parasíticos de los cultivos– le cautivó e hizo que solicitase su admisión
al programa de doctorado de patología vegetal.
Hacia el fi nal de la Segunda Guerra Mundial, la Fundación Rockefeller, con
diversas ayudas, creó en México el Centro Internacional para la Mejora del
Maíz y Trigo, cimmyt, y al que enseguida se unió el Dr. Borlaug, fl amante doc-
tor en patología vegetal. Uno de las principales problemas de la producción
de trigo en México eran los ataques de roya, y a la producción de variedades
resistentes a estos patógenos dedicó sus esfuerzos el equipo investigador
del Dr. Borlaug esos primeros años. A pesar de obtener variedades resisten-
tes, era evidente que la progresión en el rendimiento de dichas variedades
era demasiado lenta, pues sufrían otras limitaciones que afectaban a su
productividad. Ello hizo pensar al Dr. Borlaug que si se quería dar un salto
cualitativo que incrementase los rendimientos del trigo, había que trabajar
simultáneamente en todos los frentes, desde la mejora genética a la agrono-
mía. Para evitar el encamado de las variedades existentes – la caída del tallo
del trigo debido al peso de la espiga- el programa que dirigía el Dr. Borlaug
recurrió a cruzar esas variedades con trigos enanos procedentes de Japón,
lo que redujo la estatura de las plantas. La producción de nuevas variedades
semi-enanas de trigo que admitían notables dosis de abonado nitrogena-
do y de riego sin encamarse, supuso el salto cualitativo que se necesitaba
entonces para incrementar la productividad potencial del trigo. Lo notable
del trabajo realizado por el equipo del Dr. Borlaug fue, no solo la idea de
reducir la estatura del trigo, sino la rapidez en generar nuevas variedades
enanas, altamente productivas y resistentes a enfermedades, que llegasen
rápidamente a los agricultores. Para ello pusieron en marcha un programa de
mejora genética pionero donde producían dos generaciones al año (en lugar
de una que era lo normal) a base de sembrar en dos localidades geográfi cas
en el Norte y Centro de México donde los dos ciclos productivos se podían
completar en un año. Ello permitió acortar notablemente todo el proceso
de producción de variedades comerciales y su adopción por los agricultores.
El éxito inicial de las nuevas variedades enanas de cimmyt fue espectacular
y para 1956, México ya alcanzaba la autosufi ciencia en la producción de
trigo. La idea de reducir la estatura del trigo pronto se transmitió a otros
cultivos, como el arroz, donde otro instituto internacional de la misma red
a la que pertenecía el cimmyt pero ubicado en Filipinas, el irri, generó
nuevas variedades de arroz más productivas de baja estatura. Dichas varie-
dades tuvieron un éxito notable y en los primeros años de la década de 1960
comenzaron a ser adoptadas ampliamente en toda Asia. Desde México, el
Dr. Borlaug acometió el desafío de incrementar la producción de trigo en
otras regiones donde el espectro del hambre era muy amenazante, tales
como Oriente Medio y sobre todo, Asia. Quién no recuerda de aquella época
el problema del hambre en la India, un verdadero tópico dentro de los países
pobres. Gracias al entusiasmo de muchos investigadores locales –muchos
de ellos entrenados en cimmyt– y a la tenacidad de Borlaug, las variedades
enanas de trigo se adaptaron con celeridad a la extraordinaria diversidad
de ambientes y de sistemas de producción de los distintos países de Orien-
te Medio y Asia. Para principios de los sesenta, la «Revolución Verde» ya
estaba en marcha. Los avances paralelos en agronomía y mecanización
mantuvieron o incluso incrementaron el progreso en la productividad de
los cultivos y para el fi nal de la década, la Revolución Verde ya era un éxito
sin precedentes en la historia de la alimentación humana. →
“Norman found the great solution, known as the Green Revolution.Billions of people are alive today,because of work done by the mannamed N-O-R-M-A-N…Norman Borlaug, thank you, man”
The Norman Borlaug Rap, 2009
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aumento de la productividad del trigo. A partir de 1990, coincidiendo con
la disminución de la inversión en investigación agraria por parte de los go-
biernos de los principales países, a quienes preocupaban más los excedentes
de alimentos que el acceso de los menos favorecidos a ellos, Borlaug realizó
enormes esfuerzos para convencer a diversos donantes de la importancia
de invertir en investigación agraria como medio de sostener los avances
realizados hasta entonces y para promover el desarrollo de los países más
pobres. Su papel en la promoción del Grupo Consultivo de Investigación
Agraria Internacional (cgiar), una organización de unos 60 países que viene
sosteniendo la labor de los centros internacionales como el cimmyt o el
irri, ha sido crucial en estos últimos tiempos de miopía generalizada. Otra
importante aportación de Borlaug ha sido la creación del prestigioso World
Food Prize, que anualmente se concede a investigadores que han contri-
buido al desarrollo de la agricultura a nivel global, un premio equivalente a
un Premio Nobel en agricultura que aún no existe.
Como dice el rap citado más arriba, Norman Borlaug encontró, con la Re-
volución Verde, la solución a un problema, pero con el paso del tiempo, la
intensifi cación de forma insostenible de la producción agraria generó otros
problemas. El uso excesivo y descontrolado de agroquímicos, la erosión de
los suelos y la expansión desmesurada de algunos regadíos son problemas
que han llevado a criticar a la Revolución Verde. El hecho de que la agricul-
tura de grandes áreas de África no haya seguido la trayectoria de la de los
demás continentes y se haya estancado en las últimas décadas, también
se atribuye a un fracaso de la Revolución Verde aplicada a África. Borlaug
diagnosticó de forma certera los problemas de la agricultura africana y
desde 1986, trabajó activamente a través de distintas instituciones tales
como la Fundación Sasakawa, en promover una intensifi cación sostenible
de la agricultura de los pequeños productores del África Subsahariana,
un desafío mucho más complejo y solo parcialmente relacionado con los
aspectos científi cos y técnicos de la agricultura moderna.
El impacto del trabajo de Norman Borlaug ha sido tan notable que en 2002,
el 68% de la superfi cie mundial de trigo (95 millones de ha) se sembró con
variedades que contenían germoplasma del cimmyt. Conviene destacar
que, dentro de los paises desarrollados, su infl uencia en la agricultura
española ha sido de las más notables.. Puede decirse que las variedades de
trigo procedentes del cimmyt son la columna vertebral de los trigos que
se cultivan actualmente en España. Un sucesor de Borlaug en la gestión
del programa de trigo, R. A. Fischer, estimó en 1993 la contribución de los
trigos cimmyt al aumento de la productividad del trigo en España. La cifra
anual estimada ridiculizaba la aportación que España había realizado
hasta entonces al cgiar. Con el paso de los años, puede decirse que España
tiene una deuda pendiente con el cimmyt y con la investigación agraria
internacional en general, que además debería ser una vía preferente de
ayuda al desarrollo. La comunidad científi ca española reconoció la labor
del Dr. Borlaug con frecuencia; la concesión de doctorados honoris cau-
sa por parte de las universidades de Granada, Córdoba y Politécnica de
Madrid son algunos ejemplos. Igualmente hay que destacar que la Real
Academia de Ingeniería nombró a Borlaug Académico Correspondiente en
la primera votación que tuvo lugar en 1996 en la recién creada Academia
destinada a nombrar miembros correspondientes.
La noticia del fallecimiento del Dr. Borlaug sorprendió incluso en círculos
cercanos, tal era la actividad que desplegaba; su ingente labor, su carisma
y su enorme tenacidad le mantuvieron activo e infl uyente hasta el fi nal.
No exagero al decir que, al comer un trozo de pan, todos deberíamos
estar agradecidos a Norman E. Borlaug.
Científicos ilustres - Norman Borlaug
En 1970 se concedió el Premio Nobel de la Paz al Dr. Norman E. Borlaug. Era
el segundo y hasta ahora, el último que se ha concedido a alguien directa-
mente relacionado con la producción de alimentos. La idea del Comité fue
que, a través de ayudar más que nadie a producir pan para un mundo ham-
briento, los esfuerzos del Dr. Borlaug habían contribuido a la paz mundial.
No estaban desencaminados los miembros del Comité Nobel; la segunda
mitad del siglo xx ha sido una época notable de paz, bienestar y desarrollo
económico para la mayoría de la población mundial, si se la compara con
épocas precedentes. Los grandes avances en ciencia y tecnología en los
distintos ámbitos en los que se ha basado el desarrollo económico siendo
importantes, no se hubieran materializado sin el progreso paralelo en la
investigación agraria que alivió notablemente el problema del hambre. Una
característica notable de la investigación agraria es su bajo coste relativo a
los benefi cios que genera. Numerosos estudios económicos, comenzando
por la valoración de las inversiones que produjeron el maíz híbrido, permi-
ten concluir que las inversiones en investigación agraria han sido hasta la
fecha el negocio más rentable del sector público. Los centros internacionales
como el cimmyt en el que trabajó toda su vida Borlaug, han contribuido
decisivamente a este éxito, basando su actividad en unos niveles de inversión
mínimos en relación a lo que se invierte en otras áreas de la investigación.
Normalmente, la concesión del Premio Nobel signifi ca la culminación de una
trayectoria profesional y cambia la vida del laureado. No fue este el caso de
Norman Borlaug; durante los siguientes años, hasta su fallecimiento, conti-
nuó trabajando incansablemente en la mejora de la productividad del trigo
y, en general, promoviendo la intensifi cación de la producción de cultivos
en los países en desarrollo. Incluso en el caso de China, los trigos enanos
de cimmyt se introdujeron desde Pakistán a fi nales de 1960 y mediante
cruzamientos con variedades locales, dieron lugar a nuevas variedades más
productivas. Borlaug contribuyó en la marcha de China hacia la intensifi -
cación de la producción de cereales, siendo uno de los primeros científi cos
occidentales que infl uyeron desde mediados de los 70 en la política agraria
china. El despegue defi nitivo de la producción en ese país se debió a la puesta
en marcha de plantas de producción de fertilizantes nitrogenados, ya que
el nitrógeno es un elemento tan clave o más que las variedades enanas en
el aumento de la productividad. Puede decirse que tanto en los países en
desarrollo como en los desarrollados, el enfoque propuesto y las variedades
originales del programa de Borlaug han jugado un importante papel en el
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