Raúl Fernández**

Traducción de Alfredo Marcos

A principios de 1995 un cd grabado por Israel López"Cachao" recibió el codiciado premio Grammy en lacategoría Tropical latina. En junio del mismo añoeste bajista cubano recibió el premio National Heri-tage Fellowship (beca de la herencia nacional) de laNational Endowment for the Arts (FundaciónNacional para las Artes). Más tarde.en ese mes. fue presentado en el Play-boy Jazz Festival en el Hollywood Bowlde California. La creciente notoriedadde este músico fue seguida muy decerca por el documental ampliamenteaclamado sobre la vida musical deCachao. Como su ritmo no hay dos.producido por el actor Andy García. ypor conciertos en la Biblioteca delCongreso y apariciones en festivalesde los Estados Unidos y Europa.!

Hace aún muy pocos años el nombre de Cachaoera virtualmente desconocido hasta para la ma-yoría de sus colegas cubanos expatriados en losEstados Unidos. A través de los ochentas habíatrabajado en una relativa oscuridad tocandoen bodas y fiestas de la comunidad hispana del

.@ Raúl Femández. 'lltulo original en inglésThe Musical Magic of Cachao.

** Ph. D. en Economía. Autor de vários librosy ensayos, actualmente es profesor de laUnversidad de California, Irvine, E.U. Con-ferencista invitado por el Centro de EstudiosRegionales de la Universidad del Norte, Ceres.cedió este artículo especialmente para Huellas.

1 También fue objeto de una extensa

entrevista realizada por el profesor RaúlFernández y el Dr. Anthony Brown como partedel Programa de la historia oral del jazz de laSmíthsonian Institution. La entrevista. que se

Israel López Cachao en Cartagena. 1995(Foto de Rafael Salcedo Castañeda).

Huellas 44. Uninorte. Barranquillap. 3-13. Ap;osto, 1995. ISSN 0120-2537 3

Israel LópezCachao(Foto de

Rafael SalcedoCastañeda).

sur de La Florida.2 Hasta cierto punto. seríaapropiado describir este surgimiento repentino desu aún relativa popularidad como basado en esaespecie de interés pasajero en las novedades quehemos acrecentado en las expectativas del negociode la música. y ver su éxito reciente como lacombinación fortuita de una astuta promoción almomento del crecimiento del mercado de la músicalatina en los Estados Unidos.3 Sin embargo.personalmente podría argüir que la crecienteaudiencia para la música de Cachao va más allá delas eventualidades del mercado o de la avidez porlas novedades efímeras. Dadas las íntimasrelaciones políticas y económicas entre lasuperpotencia norteamericana y su pequeña islavecina. no seria una qorpresa que las distintascorrientes musicales de ambos países se hayan amenudo entrelazado. La música de Cachao esesencial para las historias separadas. paralelas yaún intersectadas de la música híbrida de Cuba ysus países vecinos.

principios de los 80s el boom de la salsa aportó elreconocimiento a músicos de Nueva York comoRubén Blades. Y a finales de los 1940s la locuradel mambo liderada por Pérez Prado y otros dejóuna marca importante en las formas del jazz y lamúsica popular bailable de los E. U.4 Nacido en LaHabana en 1918 en una familia de músicos. Cachaocreció en el pueblo de Guanabacoa, lugar denacimiento de Ernesto Lecuona (compositor de"Siboney") y un centro de tradiciones musicales afro-cubanas. Durante una larga carrera profesional, eltrabajo de Cachao ha sido identificado con variosgéneros. p. ej.. el danzón, el mambo. el complejo dela salsa y más recientemente con su resurrecciónde una variedad de ritmos de origen cubano. Haciael final de los años cincuentas las ideas musicales.

La música de origen cubano ha gozado desucesivos periodos de popularidad en el escenariode la música de los E. U. durante muchos años. Enlos 1990s los galardonados discos de música "tropi-cal latina" de Linda Ronstadt y Gloria Estefanllevaron a la cima el entusiasmo consumidor. A

realizó en enero 24 y 25 [de 1995). en Miami. Florida. proporcionólas bases para algunos de los análisis y la información quecontiene este articulo.

2 José de Córdoba. MCuban Musical Legend Gets His Due",

The WaU Street Journat agosto 26. 1992. 4 John Storm Roberts. The Latín Tinge: The impact oJ LatinAmerican Music on the United States. Nueva York: Oxford Uni-versity Press. 1979. cap. 6.3 Latln Beat, vol. 5 #2, marzo, 1995.

4

las innovaciones y realizaciones de Israel LópezCachao jugaron un significativo. si bien en granparte desconocido papel. en el desarrollo musicalpan -latinoamericano.

de ser ejecutado por un pelotón de fusilamientomejicano. El francés Bizet se apropió libremente deuna habanera popular para el tema de su Carmen.En el sur de España se desarrolló como el "tanguillogaditano". Hacia fmales del siglo se mezcló con lamilonga en la región del Río de la Plata y condujo aldesarrollo del tango argentino.6

DE LA HABANERA AL DANZON.-

De todos los estilos latinos, las relaciones entre eldanzón y la música de los E. U. son quizás las menosconocidas. El danzón, un baile por parejas. se derivóde la anterior contradanza europea. Esta ultima,una danza de figura de principios del siglo 19 enEuropa. inspiró composiciones de compositores delarte musical occidental-notablemente de Mozart.En las manos de expertos músicos de La Habanade mediados del siglo diecinueve -en su mayoríanegros libres y mulatos- el estilo adquirió la calidadde rítmica melodía pegajosa. La variación llegó aser conocida como "danza a la habanera" osimplemente "habanera".5 Esta llegó a ser la danzapreferida de la sociedad esclavista de la isla.

En los Estados Unidos. el compositor y pianistaLuis Moreau Gottschalk utilizó el tiempocaracterístico de la habanera -también llamadotiempo de tango- en algunas composiciones.7 Lahabanera llegó a ser parte de la tradición musicalde Nueva Orleáns, una de las varias ciudades delos E. U. que reclaman la herencia caribe (otras.Miami y Brooklyn). Años después su síncopacaracterística sería oída en las tempranas melodíasdeljazz porW. C. Handy (p. ej., "SaintLouis Blues")y Jelly Roll Morton. Este ultimo se refirió a lahabanera cuando estableció que todo el jazz tenía

6 Sobre los orígenes del tango argentino, ver Vicente Rossi,

Cosas de negros: Los origenes del tango y otros aportes alfol-klore rioplatense. Rectificaciones históricas, Córdoba, Argentina:Editoríal Imprenta Argentina, 1926.

La habanera se extendió rápidamente. Hizo furiaen la España de los 1850s. Se cuenta que elemperador Maximiliano de México pidió a la bandaque interpretara una habanera, "La paloma", antes 7 Richard Jackson y Neil Ratliff. The Uttle Book ofLouis Moreau

Gottschalk. Nueva York: New York Public Library and ContinuoMusic Press. 1976: ver también. Ernest Borneman. "CreoleEchoes". en Jazz Review. vol. 2. 1959. Y Martln Williams. JazzMasters of New Or/eans. Nueva York: MacMillan Co.. 1967.

5 Para una infomación detallada, ver Jorge Castellanos e Isabel

Castellanos, Culturaafrocubana. vol. 4 (Letras, música, arte), p.341-342. Miami, Ediciones Universal. 1994.

l. a Do: Justo Almario. Paquito D'Rivera. Nelson González. Cachao. Juanito Márquez. Néstor Torres.

5

, " ..'. cuando tocaba con el Septeto Apolo en los 1920s.tjJ;PY .'. 7harnhc .D"6'~OK SU hermana Coralia fue la autora de varios

danzones populares que incluyen el famo,so "Isoraclub". II 1

Compositores prolíficos. Cachao y su hermanoOrestes escribirian acerca de 3.000 danzones paravarias orquestas cubanas en un periodo de algo másde veinte años.12 Durante sus días de auge, eldanzón no dejó su marca en los Estados Unidos.Sin embargo, algunos importantes danzoneros sílo hicieron: cuando la notable charanga de danzónl3de Antonio Maria Romeu llegó a grabar en NuevaYork en 1927, el clarinetista de la banda, MarioBauzá, estaba tan impresionado con la escena deljazz en esa metrópolis -en ese entonces en la cimade la explosión cultural conocida como elRenacimiento de Harlem- que regresó tres añosmás tarde para quedarse y unirse al mundo delE =--= jazZ.14 Y la melodía de Cachao para el danzón"Chanchullo" según fuera arreglada primero por TitoPuente y más tarde por Santana. llegaria a ser unenorme éxito popular en los E. U. en los 1970s como"Oye cómo va".

un particular "tinte latino".8

EL SON y EL MAMBOEn Cuba la habanera continuó evolucionando.

La incorporación en ella de otros ritmos afro-ca- Desde principios de los 1920s las bandas de danzónribes influyó al danzón, una danza por parejas que afrontaron en los salones de baile cubanos ladominó el baile de sociedad durante varias décadas.9 competencia de los conjuntos, 15 que interpretabanEl padre de Cachao, su hermano mayor Orestes. un género de danza caliente de la parte este de lasu hermana Coralia y el mismo Cachao López fueron isla: el son afro-cubano. Esta nueva forma fueimportantes intérpretes e innovadores de estegénero durante el primer tercio de este siglo. El I1 SU sobrino Criando López "Cachaíto" es también un for-padre de Cachao, Pedro López, tocó danzones y midable bajista que tocó con importantes orquestas de baile endanzonetes de estilo ortodoxo con la orquesta de los 1960s y 1970s. "Cachaíto" está también entre los músicos

.cubanos de jazz destacados.Neno González.lo Su hermano mayor Orestes (Ma-cho) fue un brillante multi-instrumentista e 12 El formato del danzón era similar al del rondó (A-B-A-C-A)innovador. Tocaba el piano. el cello y el bajo. Orestes que permitía la introducción de una variedad de melodias enLópez fue uno de los primeros en introducir la composiciones populares. f?esde el ca.mbio de s~glO los directorestrompeta en la música popular bailable cubana de banda cubanos tomarJan en prestamo pIezas de Mozart.

óperas de Rossini, ragtime. musicales de Broadway. zarzuelasespañolas y hasta aires de origen chino para sus danzones. Ver

8 Carpentíer. op. cit, p.185.John Storm Roberts, op. cit. cap. 2.9 13 La orquesta de danzones del siglo XX consiste en flauta.

A Miguel Faílde. un director de banda cubano adepto a las vi I .b J ti bal La h d.o iness. plano, a o y m es. s c arangas mo ernas

religiones afrocubanas. se le asocia usualmente con la creacion interpretan todo el rango de la música cubana e incluyen lasdel danzón. Sobre la invención e historia temprana del danzón y congas y otras percusiones.el papel jugado por el compositor cubano Manuel Saumell yMiguel Faílde la mejor fuente aún sigue siendo Alejo Carpentíer,La núlsica en Cuba. México. Fondo de Cultura Económica, 1946. 14 Entrevista con Mario Bauzá sobre Historia oral deljazz, de

la Smithsonian Institutíon. realizada por el Dr. Anthony Brown,lO Enrique Romero, "Cachao: montuno con tradición". El sept. 9-10, 1992.

Manisero. No. 5. enero-febrero. 1995, p. 17-21. El danzonete esun danzón modificado caracterizado por un tempo más ligero y 15 Un grupo musical de baile cubano compuesto de piano.una sección más grande para un vocalista. Ver Helio Orovio, bajo, guirarra, trompeta, voces, clave, maracas y bongoes. LosDiccionario de la música cubana. La Habana: Editorial Letras conjuntos modernos incluyen congas, trompetas, trombones yCubanas. 2a. ed.. 1991. timbales.

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j

eventualmente traída a los Estados Unidos. dondeconduciria a la "furia de la rumba" de los 1930s.(Las que se llamaron rumbas en los Estados Unidoseran realmente sones cubanos. no rumbas.)16

Bajo la influencia del son a finales de los 1930s,Cachao López, su hermano Orestes y el director desu banda Antonio Arcaño efectuaron juntosnumerosas innovaciones que transformaroncompletamente el danzón. Además de los bajosritmicos más libres, los tumbaos 2°desarrollados porCachao la flauta llevaba la melodía e improvisabasobre los guajeos sincopados del violín.21 Hubo otroscambios: el timbalero añadió cencerros a suconjunto y eventualmente se incluía un tamborconga.22 Estas innovaciones tomadas en conjuntofueron llamadas el danzón de nuevo ritmo. Ysalieron a flote en varias piezas en un periodo dealgo más de años, si bien la que llegó a ser legendariase titulaba "Mambo" (1938).

Como joven músico tracbajador. Cachao tocó todasuerte de música. Había hecho su debut con laFllarmónica de La Habana en 1930. Sin embargo.había llegado a estar profundamente interesado enlos estilos del son popular desde muy tempranaedad. Cuando tenía seis años, se había unido a ungrupo infantil de soneros en el que tocaba los bon-goes. Otro miembro del grupo. Roberto Faz, seguiríaadelante hasta convertirse en un aventajado sonerocon el Conjunto Casino en los 1940s y 1950s. Mástarde Cachao siguió tocando percusión bajo ladirección del maestro Ignacio de Villa (Bola de Nieve)y trabajando en las salas de cine musicalizandopelículas mudas. 17 En los 1930s tocó sucesivamentecon numerosas charangas de danzón.18 y seguiríatrabajando íntimamente con destacados exponentesdel son. En' 1935. por ejemplo. lo encontramosgrabando avisos de radio con Antonio Machín. Y en1935 y 1936. mientras tocaba danzones en laacademia de baile Sport Antillano. estableciórelaciones con Arsenio Rodríguez. quien entoncestocaba el tres para el Sexteto Bellamar, que alter-naba sus faenas con la charanga de Cachao. 19

La revolución en el danzón no produjo unimpacto inmediato. Un vivo interés en danzasnuevas y la danza en general no caracterizó losescalones altos de los círculos de la "sociedad" deCuba casi tanto como a los de la clase media -ytrabajadora- de las sociedades de color.23 Peroaproximadamente diez años más tarde uno de loscontelI1poráneos de Cachao, Dámaso Pérez Prado.empleando diferente instrumentación y unaaproximación más ligera y más intensa utilizó lasinnovaciones tempranas para lanzar su propio estilodel mambo como una danza internacional.24 La

"Broca Maniguá", "Fuego en el 23", "Dundunbanza" y "El relojde Pastora", Arsenio Rodriguez murió en Los Angeles en 1971,

lo Ver John Storm Roberts. op. cit, cap. 4. La rumba más

famosa de los 1930s fue el son cubano MEl manisero".[Esta palabra debe escribirse correctamente con MC" y no con

MSM. MmaniceroM, según la registra como cubanismo. en esperade aceptación oficial. el Diccionario Manual e Rustrado de la RealAcademia Española, 3a. ed.. y como lo sugiere también. poranalogía. la voz Mcarnicero". Sin embargo. el titulo de estacanción. se presume. debió aparecer asi. con s, en la ediciónoriginal, forma que se ha difundido hasta nuestros dias. y quefuera. incluso. adoptada como nombre por la publicacióndenominada El Manisero. citada por el autor de este articulo enla nota 10. N. del T.)

20 Una célula o unidad rítmica para bajo o conga. ligada al

golpe de clave. que provee la piedra angular para la construccióndel edificio de las estructuras sincopadas de la música cubana.

21 Una figura melódica construida sobre los tumbaos del bajo

y de la conga usualmente tocada por los violines en la agrupacióncharanga. Provee un fondo sincopado para los solos de flauta.

22 Hasta los 1930s había una separación clara en términosde

los instrumentos de percusión usados por las diferentesagrupaciones. Las charangas de danzón empleaban timbales.los conjuntos soneros los bongoes. mientras que las congas(tumbadoras) eran utilizadas por las agrupaciones de rumbaurbanas y rurales. A mediados de los 1930s algunos conjuntoscomenzaron a utilizar el sonido de la conga. Pero la adición dela conga al conjunto sólo se consolida cuando Arsenio Rodríguezla usó en 1940.

17 Sobre la vida y la obra de este artista único, ver Glen Jacobs,

.Cuba's Bola de Nieve: A Creative LookÜ1g Glassfor Culture andthe Artistic SeU:" LaUn American Music Review, vol. 9, No. 1:primavera/verano, 1988, p. 18-49.

18 Estas incluyeron las charangas de MarceUno González.Ernesto

Muñoz. Antonio Maria Cruz y Fernando Collazo.

19 Nacido en Cuba en 1904, Antonio Machín, un afamado

sonero, viajó a los Estados Unidos en 1930 con la orquesta deDon Aspiazu. Grabó aires cubanos Mario Bauzá y popularizó ElManisero. A fines de 1 930s hizo una gira por Europa. Machín seestableció en España donde ayudó a popularizar la músicacubana. Murió en Madrid en 1977. Arsenio Rodriguez, un com-positor importante. tresero y director de conjunto, nació en 1911.Ciego a temprana edad, llegó a ser una figura importante en eldesarrollo del sonido del conjunto, del estilo moderno del sonmontuno, y del mambo. Compuso los conocidísimos sones

23 "Cachao: mi idioma es un contrabajo", en Magazín

Dominical, El Espectadol; No, 613, 12 de febo de 1995, Bogotá,Colombia.

24 Según es frecuente el caso con las innovaciones exitosas

en los estilos populares. se han suscitado debates como con lainvención del mambo. Creo que es útil ver la aparición del mambocomo el resultado del esfuerzo artlstico de varios músicos claves.incluyendo. además de Israel López Cachao. a su hermano mayor

8

ocasionales de grabación o se-siones de descarga. Por supues-to, el jazz se había popularizadoen Cuba a partir de los 1910s.siendo quizás el género de bailemás popular a finales de los1920s. En 1949 grabó nume-rosos aires bailables tropicalescon el pianista radicado enNueva York Noro Morales.26 Yllegó a ser buen amigo del bajistaMilt Hinton. que visitó Cubavarias veces con la orquesta deCab Calloway en los 1950s y1960s. Algunas veces ambos dis-frutarían la descarga juntos conun pianista.

Orestes López

I Los grupos musicalescubanos habían estado viajando

por el Caribe desde fmales de los 1930s. La demandadel mercado por el estilo cubano había sidoalimentada por la irrigación de las grabaciones. Lospúblicos de países vecinos, p. ej., Puerto Rico, Ve-nezuela, Colombia, Panamá y otros se habíanllegado a familiarizar con el sonido del tríoMatamoros, Isaac Oviedo, Casino de la Playa y,especialmente, con la Sonora Matancera. Fue conla charanga de Fajardo que Cachao viajó porprimera vez y llevó su sonido fuera de su isla nativaa los carnavales de Venezuela en 1954 v 1957.27

música de Pérez Prado llegó a serinmensamente p9pular enMéxico y los Estados Unidos. EnNueva York. las agrupaciones dejazz afrocubano de Machito yMario Bauzá. Tito Rodriguez yotras orquestas proporcionaronsu propia versión del nuevoestilo. y se condujo a la mam-bomanía que invadió a los Estados Unidos a prin-cipios de los 1950s. Según ha señalado el Dr. An-thony Brown. curador de música americana de laSmithsoniañ Institution: "...el impacto del mambo(de Cachao] en la música americana es tan profundocomo ninguna cosa se haya desarrollado en estasorillas de Arnérica."25

El mambo se expandió rápidamente a lo anchodel mundo y llegó a ser un componente obligatorioen las competencias de los salones de baile en todoel mundo.

Por otro lado. tocaba con la Filarmónica de LaHabana en la que trabajó purante varios años bajola batuta del director Eric Kleiber y muchosdistinguidos directores invitados. p. ej.. sir ThomasBeecham. von Karajan. Stravinsky. Heitor Villalobosy Anta! Doraty. Estaba con la Filarmónica cuandose ofrecieron conciertos que presentaban a Heifetz.Rubinstein e Isaac Stern. Con la ópera trabajó añotras año en los 1940s y 1950s en programas quetrajeron a La Habana figuras como Ezio Pinza. Mariodel Monaco y Renata Tebaldi. Cachao también seunió a las bandas de espectácu1.os que respaldabana los visitantes cantantes de tango argentinoLibertad Lamarque y Hugo del Carril.

DEL BAILE A LAS DESCARGAS

Israel López Cachao continuó su carrera profesionalcomo obrero de la música trabajando tanto con or-questas populares como con la Sinfónicade La Ha--bana y con compañías de ópera. Hasta 1949 trabajóestablemente con la orquesta charanga de Arcanoy sus Maravillas. una de las bandas estelares debaile en la altamente competitiva escena del bailede La Habana en los 1940s. También se unió a mú-sicos colegas extranjeros de visita en compromisos

Orestes.

al director de banda Antoruo Arcano. y al legendarioArseruo Rodriguez. La contribución y la aproximación úrucadesarrollada

por Dámaso Pérez Prado ha sido reconocida portodos. y especialmente por Cachao en varias ocasiones. Sobreesta

tema. ver Cristóbal Díaz Ayala. Música cubana: delAreyto ala Nueva trova. San Juan: Editorial Cubanacán. 1981; y MaxSalazar.

"Who Invented fue Mambo". partes l y 11. en LatÜ1 Beat...vol. 2. No. 8. oct. de1992. p. 9-14. Y vol. 2. No. 9. nov. de 1992.p.9-12.

respectivamente.

En los 1950s Cachao haría otra significativacontribución que afectaría el desarrollo de la músicapopular

de su país y produciría un efecto importante

26 Entrevista con Israel López Cachao de la Smithsonian JazzOral

Historv.25 Entrevista para ~Inventlon". en el Discovery Channel. marzo29.

1995.27 [bid.

9

en los estilos de los países vecinos incluyendo losEstados Unidos.

jazz cuando se ensamblaron las sesiones.28 Con másseguridad. se puede decir que por primera vez lamúsica cubana más candelosa se tocaba de unamanera menos diseñada para la danza (aunque esposible bailar algunas de las piezas) que para serescuchada. Dejando el danzón completamenteoculto en esta grabación. Cachao utilizó nuevostumbaos en el bajo basados en el son y en las rum-bas folclóricas cubanas. Poniendo el acento en elritmo. interpretó solos de congas. bongoes y tim-bales. Algunos de los aires ejemplifican el papel dela flauta criolla. el tres y la trompeta en la músicamoderna cubana. Los "coros" vocales caracteristlcosdel son y de la rumba fueron añadidos con buengusto. Cachao tocó el bajo acústico y el piano enuna de las piezas. De forma pensada y deliberadalos estilos de los instrumentos en una agrupacióncubana fueron concebidos como títulos de las

En 1957 Cachao juntó algunos de los máseminentes músicos de La Habana y grabó lasmemorables "Descargas en miniatura" (tambiénllamadas "Cuban Jam.Session in Miniature"). Lamúsica afro-cubana ofrece una amplia oportuni-dad para largas. interesantes improvisaciones. pe-ro las restricciones del mercado han dejado gra-badas piezas en los acostumbrados 2-3 minutosde duración. Desde los principios de 1950s algu-nos músicos cubanos fueron enganchados ensesiones de improvisación llamadas "descargas"(jam sessions).

Aunque los comentaristas a menudo se refierena las sesiones de 1957 como la mezcla de Cachaodel jazz con la música cubana. no hay realmenteevidencia para esta conclusión. El mismo Cachaoha dejado establecido que él no tenía en mente el 28 El Espectador. op. cito

Israel López Cachao con los músicos cubanos Gustavo Tamayo, el Negro Vivar,Rogelio Yeyo Iglesias, Guillermo Barreto y Tata Güines.

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de la música popular. p. ej.. los Beatles. estababuscando las raíces en el reino de los sonidos afro-caribes. Fueron estos 1960s después de todo unperíodo de transformación cultural, de rebeldía so-cial, de apertura a nuevas ideas. Cachao estaba atiempo en el lugar indicado. Fue uno de los músicosque muchos músicos más jóvenes tomaron comoexperiencia e inspiración. A finales de los 60s yprincipios de los 70s los músicos en Nueva Yorkadquirieron el conocimiento histórico y musicalque los condujo al boom de la "salsa" de finales delos 70s y principios de los 80s. Escuchar a losmaestros cambió y favoreció el conocimiento y laaproximación de los músicos jóvenes a la música.3D

respectivas piezas: "Trombón criollo", "Estudio entrompeta", "Guajeo de saxos", y así sucesivamente.

La grabación fue nada menos que una clínica deestilos interpretativos de los instrumentos de unaagrupación cubana. Contó con destacadosintérpretes de cada rnstrumento.29 Los nuevostumbaos de Cachao llegarían a ser de rigor ensubsecuentes descargas. Durante semanas todo elmundo en La Habana (y en Nueva York donde losmúsicos seguían con interés los estilos de LaHabana) dejaba correr completo el disco de"descarga". Con sus grabaciones de 1957 y algunasotras que le siguieron, Cachao transformó la músicacubana tanto como Duke Ellington había cambiadoel jazz de esencialmente una danza a un estilo másabstracto compatible para público escucha. Asípues, Cachao ha efectuado más o menos dosrevoluciones en la música cubana: las bases parauna nueva danza, el mambo, y la transformaciónde las formas de la danza cubana para dejar lugara una aproximación clásica, de escucha.

Dos de las grabaciones de Cachao durante supermanencia en Nueva York llegaron a serlegendarias por su influencia e impacto en músicosde "salsa" más recientes. La primera hizo parte deun trabajo de grupo: las memorables Tiro DescargasUve at the Village Gate en 1966, que resultó en untriple lp. Cachao tocó en la mayoría de las piezas yse presentó en emocionantes solos mano a manocon otro gran bajista, una figura de vieja data en laorquesta de Machito, Bobby Rodríguez. La segundagrabación. Patato y Totico ( 1968). presentó a Cachaoen el bajo. Arsenio Rodríguez en el tres y a todo unelenco de estrellas de percusionistas cubanosdirigidos por Carlos Patato Valdés. que interpretóvarios estilos del tambor afro-cubano. Durante esteperíodo. Cachao se juntó ocasionalmente con otrostres músicos gigantes: Tito Puente. Miguelito Valdésy Charlie Palmieri. El cuarteto realizó numerosasdescargas en miniatura en varios locales pequeñosdel área de Nueva Jersey. Desafortunadamente, nohay grabaciones disponibles de esas raras sesiones.

SALSA

En 1962 Cachao dejó Cuba y se pasó la mayor partede ese año y de 1963 en España. Tocó en variossitios en Madrid y en la placentera mediterráneaAlicante. Coincidencialmente, durante este periodotuvo ocasión de tocar brevemente con la orquestade Pérez Prado, que estaba de visita.

En 1963 Cachao se estableció en la ciudad deNueva York. Durante algunos de los años siguientestocaría y grabaría con casi todos los grandes gruposmusicales latinos de la ciudad: Tito Rodríguez,Machito, Pacheco, Fania All Stars. Charl1e Palmieriy Eddie Palmieri. para nombrar algunos. Estuvocon la banda de Tito Rodríguez en el período de1964-1966 cuando el grupo se encontraba en lacima, indiscutiblemente la mejor orquesta de baileal estilo cubano de cualquier lugar en ese momento.Con Tito viajó tan lejos como a la Argentina. dondetocaron en Buenos Aires, Rosario y en la placenteraMar del Plata.

La deuda y la admiración de los músicos lati-nos por Cachao han sido ampliamente reconocidas.En 1976. el coleccionista de música y productorpuertorriqueño René López organizó un conciertoespecial en honor de Cachao en el Avery Fisher Hallde Nueva York. Los grandes músicos de la tradiciónafro-cubana participaron en una noche de danzo-nes. mambos y descargas organizada en dos seg-mentos bastante parecida al concierto que AndyGarcía organizaría en dos segmentos más de quinceaños después. Como resultado. se produjeron dosálbumes. pero disponiendo de escasos recursos parapromoción y distribución. y largamente ignoradopor la comunidad cubano-americana de Miami. este

Este fue un período muy importante cuando lajuventud latina de los ~. U.. ni deseosa ni capaz de

identificarse a sí misma con los ídolos más fuertes

29 Los músicos incluían además de Cachao en el bajo (ypiano en Trombón Criollo) a Orestes López. Generoso Jiménez.Alejandro Vivar. Guillermo Barretto. Tata Guines. YeYito. GustavoTamayo. Emilio Peñalver. Virginio Lisano. Niño Rivera yRichard Egues.

111 Roberta '5ingex-, lx-auiüuIl éUlU 'lIlIlUVClÜUrl irl c,un'tculJ"'-

rary Latln Popular Music in NewYork City", LatinAmericanMusicReview, vol. 4, No. 2 (1983), p. 183-202.

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Reyes, Louis Bellson, Cat Anderson, Lew Tabackin,Claire Fischer, Emil Richards, Manolo Badrena,Paquito Hechavarría, Alejandro Vivar y John B.Williams. Cachao tocó tanto el bajo acústico comoel piano eléctrico.

Cachao se retiró a Miami a principios de los1980s. En una comunidad cubana con poco interésen la música afro-cubana. excepto para el falso oficioceremonial a la cantante Celia Cruz. vivió durantecerca de diez años en la obscuridad tocando enbodas y fiestas familiares, en sesiones de descargaocasionales, y durante un tiempo con la banda lo-cal de música cubana de Hansel y Raúl. Con Hansely Raúl, Cachao viajó al Festival de música del Ca-ribe de Cartagena en 1985. Sacó una grabación dedescargas pero en general el nivel de su actividadmusical se vino casi a cero.

Sin embargo. las cosas empezaron a verse mejoren 1989. Ese año Cachao viajó a San Francisco paraparticipar en el festival la Cumbre de la conga(Conga Summit). que presentaba a Daniel Ponce.Patato Valdés. Francisco Aguabella y otros. En esteevento, su viejo fanático el actor Andy Garcíacontactó a Cachao para efectuar un concierto es-pecial en Miami. Este fue el principio de un nuevoperíodo de renovada, y por primera vez amplianotoriedad.

En los últimos cinco años Cachao interpretó ycompuso melodías para Mi Tierra de Gloria Estefanasí como para Forty Years of Cuban Jam Sessionsde Paquito d'Rivera. publicado en 1993. El conciertoauspiciado por Andy García fue un éxito feliz. A suvez, condujo a la producción del documental "Comosu ritmo no hay dos", a giras por los Estados Unidosy Europa. y a la realización de la ganadora depremios Master Sessions en 1994.

Arsenio Rodríguez y Antonio Arcafio.

tributo permaneció mucho tiempo en la sombra.31

A principios de los 1970s Cachao se establecióen Las Vegas donde pudo contar con un empleoestable y buena paga. Tocaba cualquier clase demúsica imaginable en el Cesar's Palace, la MGM, elSahara y el Tropicana; conoció y tocó con ellegendario bajista Al McKibbon, y con Xavier Cugat;tocó el (baby) bajo y la guitarra (fender) además desu amado bajo acústico. si bien hasta tuvo tiempopara trabajar en otro lp de antologías, el EkueRitmos Cubanos, producido por Louis Bellson yWalfredo de los Reyes. Este tour de force depercusión afro-cubana contaba con FranciscoAguabella. Luis Conte. Alex Acuña, Walfredo de los

MEZCLA MAGICA

En un artículo sobre Cachao publicado en undestacado periódico de Caracas. el profesor RobertoHernández de la Universidad Central de Venezuelase refiere a la cultura musical del Caribe en estostérminos: "La del Caribe es una cultura superior -no pienso discutirlo y menos' con personas deculturas inferiores. Al principio fue el MediterráIJeo.el Mare Nostrum. donde confluyeron ubérrimosárabes. asiáticos. celtas. escitas. fenicios. ger-mánicos. godos. helenos. iberos. judíos. ostrogodos.romanos. vándalos. vascos. visigodos. Ahora es elotro Mare Nostrum. el Caribe. con más africanos. ycon araucanos. aztecas. caribes. y toda gente del31 Ver nota 2. supra.

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miento que su trabajo ha recibido en los EstadosUnidos, Cuba. Puerto Rico, Colombia y Venezuelaen años recientes es bien merecido.34

planeta. que se nos adhirió porque esto es mejor.porque ninguna raza es superior porque todas seestán ensamblando en el magma único de lahumanidad..." 32

Las contribuciones musicales de Cachao sontambién un aporte a una nueva indigenización delas formas musicales incompatible con las fórmulasartificiales que apuntan a una pureza conceptualilusoria. La música de Cachao representa unamezcla de lo clásico, lo popular y lo folclórico, de loeuropeo y lo africano, de bailar y de escuchar. Eltomó lo ya existente, híbrido excitante, de latradición musical cubana la cual había desarrolladosus propios instrumentos, nomenclatura ylenguajes, le añadió nuevos elementos, expandiósu visión y la propaló más allá del Caribe. Si lamúsica es, en palabras de José Martí, Mel alma delpueblo", a través de la música de Cachao podemosescuchar el alma del pueblo de Cuba, el Caribe ylos Estados Unidos. H

Personalmente, añadiría que a través de figurascomo Israel López Cachao esa cultura fluyó másallá de la cuenca del Caribe como nunca antes parainfluir profundamente, y echar raíces, en losEstados Unidos también. Humilde y altamenteagraciado intérprete y compositor, Cachao ha tocadoy grabado con más de 240 orquestas y grupos ensu larga carrera profesional pasando del tango y laópera al ballet y al jazz. Enciclopedia viviente delas formas tradicionales del Caribe, está siempr~abierto a las nuevas olas de los estilos populares,p. ej., le gusta el caudal rítmico del vallenato colom-biano mientras señala a los primeros intérpretescubanos que anticiparon los estilos modernos delrap.33Así pues, el amplio y simultáneo reconoci-

32 El Nacional, nov. 27. 1994. 34 El reconocimiento oficial cubano está mejor expresado enCarlos del Puerto y Silvio Vergara. The True Cuban Bass.petaluma. Sher Music Company. 1994.33 Ver Romero. nota la. supra.

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