3,000 --------

FIGURA 5.4

Oferta y demanda de boletospara la final de la CopaMundial, Brasil contra Italia, el17 de julio de 1994Los boletos para la final de laCopa Mundial de Futbol1994 fueron inicialmente ven-didos a un precio nominalpromedio de alrededor de$300. EI Rose Bowl dePasadena puede alojar a91,794 espectadores. Asi, lacurva de oferta es vertical en91,794 boletos. En, $300, lacantidad demandada excedi6 -con mucho a la cantidad ofre-cida. El resultado fue unenorme exceso de demanda.

s

300 ---------

91,794Cantidadofrecida

?Cantidad

demandada

Boletos para la final de la Copa Mundial de Futbol 1994

~Que podemos concluir entonces acerca de las alternativas al sistema deracionamiento de precios?

PRECIOS Y ASIGNACION DE RECURS OSConcebir al sistema de mercado como un mecanismo para la asignaci6n de bienes y ser-vicios escasos entre demandantes competidores es muy revelador. Sin embargo, el mer-cado determina mucho mas que la simple distribucion de 10s productos finales. Tarnbiendetermina que se produce y como distribuir los recursos entre diversos usos.

juzguese un cambio en las preferencias del consumidor que da como resultadoun incremento en la demanda de un bien 0 servicio especifico. Durante la decadade los setenta, por ejemplo, los estadounidenses comenzaron a ir a restaurantes conmucha mayor frecuencia que tiempo arras. Los investigadores piensan que esta ten-dencia, que prevalece en la actualidad, es consecuencia, en parte, de earn bios so-ciales (como el drastico aumento en el numero de farnilias con dos ingresos), y enparte tarnbien de la elevacion del ingreso. EI mercado respondio a este cambioen la demanda trasladando recursos, tanto capital como trabajo, a mas y mejoresrestaurantes.

EI incremento en la demanda de comidas en restaurantes supuso el aumento delprecio de los platillos, y el negocio restaurantero se volvio mas rentable. La obtencionde mas cuantiosas utilidades atrajo a nuevas empresas y les dio alas restaurantes an-

112 INTRODUCCl6N

---------~---r

tiguos un incentivo para crecer. La introducci6n de nuevos capitales, en busca de utili-dades, en el sector restaurantero lleg6 acompafiada de nueva fuerza de trabajo. Se pre-cisaba de chefs para los nuevos restaurantes. Los chefs necesitaban capacitaci6n, y losaltos salarios que resultaron de una demanda mayor les ofrecieron el incentivo paraadquirirla. En respuesta al incremento en la demanda de capacitaci6n, se inauguraronnuevas escuelas de cocina, y las ya existentes comenzaron a impartir cursos de artesculinarias.

Esta historia podria ser interminable, pero su sentido es claro:

ANALISIS DEOFERTA Y DEMANDA: DERECHOSA LA IMPORTACION DE PETROLEOLa logica fundamental de la oferta y la demanda es un extraordinario instrumento deanalisis. Para dar un amplio ejemplo de la potencia de esta logica, examinaremos a con-tinuaci6n una propuesta reciente de fijar un impuesto a la importaci6n de petroleo enEstados Unidos. La idea de aplicar un impuesto federal a la gasolina esta siendo objetode intensos debates, en los que muchas personas se inclinan firmemente a favor de esamedida. Numerosos econornistas, en cambio, creen que el cobro de derechos a la im-portaci6n de petr6leo crudo, el cual es utilizado en la producci6n de gasolina, tendriaefectos mas positivos en la econornia que un irnpuesto a la gasolina.

Remitamonos a los hechos. Entre 1985 y 1989, la dependencia estadounidense deirnportaciones de petroleo ascendi6 considerablemente. En 1989, la demanda esta-dounidense total de petroleo crudo fue de 13.6 millones de barriles al dia. De esemonto, s610 7.7 millones de barriles al dia (57%) fueron aportados por productores na-cionales, mientras que los restantes 5.9 rnillones de barriles al dia (43%) debieron im-portarse. EI precio del petroleo en los mercados mundiales promedi6 ese afio $18,aproximadamente. Esta enorme dependencia del petroleo extranjero coloc6 a EstadosUnidos en condiciones vulnerables al irnpacto sobre eI precio que sigui6 a la invasioniraqui a Kuwait en agosto de 1990. En los meses posteriores a la invasion, el precio delpetroleo crudo se dispar6 en los mercados mundiales a $40 pOI barril.

Pero incluso antes de la invasion, muchos economistas y algunos politicos habianrecomendado el riguroso cobro de derechos (0 impuestos) a la importaci6ri de petr6leo,eI que, en su opinion, reduciria la dependencia estadounidense del petroleo extranjeroal 1) reducir eI consumo general, y 2) ofrecer un incentivo a una mayor producci6n na-cional. Un beneficio adicional seria una mejora en la calidad del aire como consecuen-cia de un menor uso del autom6vil, producto a su vez del aumento en el precio de lagasolina.

Un analisis simple de oferta y demanda nos permitira comprender los argumentosde los defensores del cobro de derechos a la importaci6n. Los dos diagramas de la figura5.5, en la pagina 114, muestran el mercado mundial de petroleo crudo y el mercado es-tadounidense de petroleo crudo en 1989. La producci6n mundial fue en 1989 de alrede-dor de 56 millones de barriles al dia, en tanto que el precio mundial promedio ascendi6a aproximadamente $18 (como mencionamos lineas arras}, Estas cantidades aparecencomo eI precio y la cantidad de equilibrio en la figura 5.5a.

En la figura 5.5b se muestra el mercado estadounidense. Supongamos que EstadosUnidos puede comprar todo el petroleo que desea al precio mundial de $18. Esto sig-nifica que los productores nacionales no pueden cobrar mas de $18 por barril. ({Oacaso alguien pagaria mas de $18 por un barril de petroleo producido en EstadosUnidos pudiendo hacerse de tanto petroleo extranjero como desee a $18 por barril?)La curva designada OfertaEu muestra el monto que produciran los proveedores na-cionales a cada nivel del precio. A un precio de $18, la producci6n intema es de 7.7

SISTEMA DE PRECIOS, OFERTA Y DEMANDA 113

III,,

IIiI'II.

FIGURA 5.5Mercados mundial yestadounidense de petreleocrude, 1989A un precio mundial de $18,la producci6n nacional esde 7.7 millones de barrilesdiarios y la cantidad totalde petroleo demandado enEstados Unidos de 13.6millones de barriles diarios.La diferencia equivale alasimportaciones totales (5.9millones de barriles diarios).Si el gobierno fijara unimpuesto de 33% a Jasimportaciones, el preciopor barril de petr61eoaumentaria a $24. Lacantidad demandada caeriaa 12.2 millones de barrilesdiarios. AI mismo tiempo, lacantidad ofrecida por losproductores nacionales se'incrementarfa a 9.0 milJonesde barriles diarios, y lacantidad importadadescenderia a 3.2 millonesde barriles diarios.

114 INTRODUCCION

a. Mercado mundial, 1989 b. Mercado estadounidense, 1989

18r---~~--------~~------- 18r-------~~----~~-------

Millones de barriles depetroleo c!'Ido por ilia

7.7 l3.6~

Importaciones = 5.9Millones de barriles depetr61eo crude por dia

c. Efectos del cobro de derechos a laimportaci6n de petr6leo en Estados Unidos

E $6 24 _.2 Derecho r~ ala 18. A IA: importaci6n :

de petr61eo IIIIIII

9.0 12.2L...y--J

Importaciones = 3.2'MiIIones de barriles depetr6Jeo crudo por ilia

millones de barriles. Para decirlo de otra manera, los productores estadounidenses pro-duciran en el punto A de la curva de oferta. La cantidad total de petroleo demandadoen Estados Unidos en 1989 fue de 13.6 millones de barriles al dia. Esto tarnbien puedeverse en la figura 5.5b. A un precio de $18, la cantidad demandada en Estados Unidoses el punto B de la curva de demanda.

La diferencia entre la cantidad total demandada (13.6 mill ones de barriles al dialy la produccion nacional (7.7 millones de barriles al dia) equivale al total de las im-portaciones (5.9 millones de barriles al dial.

Supongamos ahora que el gobierno fija un impuesto de 33 % al petroleo impor-tado. Dado que el precio de irnportacion es de $18, un impuesto de $6 (es decir, 0.33X $18) por barril significa que los importadores de petroleo de Estados Unidos pagaranun total de $24 por barril ($18 + $6). Este nuevo precio mas alto significa que tam-bien los productores estadounidenses podran cobrar hasta $24 por un barril de petroleocrudo. Adviertase, sin embargo, que solo se pagaria impuesto por el petroleo imp or-tado. De este modo, la totalidad de los $24 que se paguen par el crudo nacional ira adar a manos de los productores internos.

En la figura 5.5c se muestra el resultado del impuesto. En primer lugar, un preciomas alto desemboca en una reduccion en la cantidad de petroleo demandado. La can-tidad demandada cae a 12.2 millones de barriles diarios. Esto equivale a un movimiento

.--------------~--~~-------

3. Los intentos por eludir el mercado y emp1earinstrumentos alternativos de racionamiento nobasado en 10s precios son de ap1icaci6n muchomas dificil y costosa de 10 que se pensaria aprimera vista. Los planes que dan oportunidades aclientes favorecidos, mercados negros y pagosadicionales suelen ser en definitiva menos "justos"que el libre mercado.

sobre la curva de demanda del punto B al punto D. Al mismo tiempo, la cantidad ofre-cida por los productores nacionales aumenta a 9.0 millones de barriles diarios. Estoequivale a un movimiento sobre la curva de oferta del punto A al punto C. Con un in-cremento en la cantidad nacional ofrecida y un decremento en la cantidad nacional de-mandada, 1as importaciones disminuyen a 3.2 millones de barriles diarios (12.2 - 9.0).3

EI impuesto tarnbien genera ingresos para el gobierno federal. Los impuestos to-tales recaudados sedan iguales al impuesto por barril ($6) multiplicado por el mimerode barriles importados. Puesto que la cantidad importada es de 3.2 millones de barrilesdiarios, el ingreso fiscal total seria de $6 X 3.2 mill ones, 0 $19.2 mill ones al dia. Estemonto equivale a alrededor de $7,000 millones al aiio ($19.2 millones diarios X 365dias al afio).

(Que significa todo esto? En definitiva, el cobro de derechos a 1a importaci6n depetroleo 1) elevaria la producci6n nacional y 2) rcduciria el consumo general. Esto con-tribuiria por su parte a remediar el problema de la contaminaci6n ambiental, a la vezque reducirfa la dependencia estadounidense del petroleo extranjero. Adernas, permi-tiria aminorar el deficit presupuestal del gobierno de Estados Unidos, superior en la ac-tualidad a los $200,000 millones anuales.

PROYECCIONHemos examinado las fuerzas basicas de la oferta y la demanda y explicado la natu-raleza del sistema de mercado/precios, asi como otros importantes conceptos. Estos con-ceptos esenciales nos serviran de fundamento para 10 que nos espera. Sea que usted es-tudie microeconomia 0 macroeconornia, en los capitulos siguientes estudiara con mayordetalle la funci6n de los mercados y el comporramiento de los participantes en el mer-cado.

Dado que los conceptos presentados en los cinco primeros capitulos son tan im-portantes para que pueda comprender 10s ternas que se abordaran mas adelante, quizaeste sea un buen momenta para repasar el contenido de la Primera Parte.

RESUMEN

EL SISTEMA DE PRECIOS: RACIONAMIENTOy'ASIGNACI6N DE RECURSOS'1. En una econornia de mercado, el sistema de mercado

(0 sistema de precios) desempefia dos funciones.Determina la asignaci6n de recurs os entre productoresy la combinaci6n final de productos. Asimismo, dis-tribuye los bienes y servicios con base en la disponi-bilidad y capacidad de pago. En este sentido, actuacomo un instrumento de racionamiento de precios.

2. Como las empresas privadas, los gobiernos decidenen ocasiones no servirse del sistema de mercadopara racionar un articulo de demanda excedentea los precios actuales. Son ejemplo de sistemasde racionamiento no basado en los precios laformaci6n en fila, Ios clientes favorecidos y loscupones de racionamiento. EI motivo que se aducemas a menudo para la instauracion de politicas 0practicas disefiadas para evitar el racionamientode precios es 1a "justicia".

ANALISIS DE OFERTA Y DEMANDA: DERECHOSA LA IMPORTACI6N DE PETR6LEO

4. La logica fundamental de la oferta y la demanda esun extraordinario instrumento de analisis. Par ejem-plo, el analisis de oferta y demanda demuestra que unimpuesto a la importacion estadounidense de petr6leoreducirfa la cantidad demandada de petr6leo, incre-mentaria la producci6n nacional y generarfa ingresospara el gobierno.

3Estas cifras no fueron elegidas al azar. Cabe sehalar que en 1985 el precio mundial del petroleocrudo fue de un promedio de alrededor de $24 por barril. La produccion nacional [ue de 9.0mil/ones de barriles diarios, y el consumo interno de 12.2 mil/ones de barriles diaries, con importa-ciones de solo 3.2 mil/ones. La reduccion del precio entre 1985 y 1989 eleva las importaciones a 5.9mil/ones, un incremento del 84%.

SISTEMA DE PRECIOS, OFERTA Y DEMANDA 115

108110

precio tope 107racionamiento de precios

REPASO DE TERMINOS Y CONCEPTOS

clientes preferentes 109cupones de racionamiento 109

formacian en fila

mercado negro

PROBLEMAS

104

1. Ilustre las circunstancias siguientes con curvas deoferta y/o demanda:a. Una situaci6n de exceso de oferta de fuerza de tra-

bajo (desempleo) provocada por una ley de "salariominimo",

b. El efecto de un agudo incremento en el precio delpetroleo para calefacci6n sobre la demanda de ma-terial aislante.

2. En el recuadro de la pagina 111 se expone el argu-mento de que la reventa, ilegal en la mayoria de lasentidades de Estados Unidos, puede desempefiar enrealidad una funci6n util. (Esta de acuerdo 0 endesacuerdo? Redacte un breve ensayo para explicarsu respuesta.

3. Ilustre las siguientes circunstancias con curvas deoferta y/o demanda:a. El gobierno federal "apoya" el precio del trigo pa-

gando a los agricultores para que no siembren trigoen una parte de sus tierras de cultivo.

b. A causa de la recuperaci6n inicial de la economiaestadounidense luego de la recesi6n de 1990-1991,los ingresos van en ascenso y las expectativas delfuturo se han vuelto mas positivas. Como resultadode ello, en muchas partes del pais estan aumen-tando los precios de las casas.

c. El impacto de un incremento en el precio del polIosobre el precio de las hamburguesas.

116 INTRODUCCl6N

d. En pr6ximas elecciones, se pedira a los votantes deMassachusetts que decidan si abolir 0 no el controlde alquileres. Este control supone la fijaci6n porley de los alquileres a niveles por debajo delequilibrio. Su eliminaci6n tendria impacto en lademanda y la oferta de vivienda.

e. Un aumento en los ingresos modiica la demanda degasolina. Los precios del petroleo crudo se elevan, 10que modifica la oferta de gasolina. AI nuevo equilibrio,la cantidad de gasolina vendida es menor que antes. (Elpetroleo crudo se utiliza en la producci6n de gasolina.)

4. "El precio de los blue jeans ha aumentado sustancial-mente en los ultimos aiios. Tambien la demanda de bluejeans ha aumentado. Es dificil explicarlo, porque la ley dela demanda establece que precios mas altos deberian de-rivar en una demanda menor," (Esta usted de acuerdo?

5. En un esfuerzo por "apoyar" el precio de ciertos produc-tos agricolas, el Departamento de Agricultura de EstadosUnidos paga a los agricultores un subsidio en efectivopar cada acre (4,047 m2) sin sembrar. Ese organismosostiene que el subsidio incrementa el "coste" de sem-brar y reducira la oferta e incrementara el precio de bie-nes agricolas de producci6n competitiva. Los criticosargurnentan que puesto que el subsidio no es otra cosaque un pago a los agricultores, reducira los costos ydesembocara en la disminuci6n de los precios. c:Cualdeambos argurnentos es el correcto? Explique su respuesta.

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