The Start of Me and You

7/24/2019 The Start of Me and You

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deja de invertir tiempo en este problema.

No contines con ello, de lo contrario: Te quedars sin Wattpad, sin

foros de traduccin y sin sitios de descargas!


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StaffFlorbarbero

Jules

Florbarbero

Ivy WalkerPachi Reed15

Janira

Ann Ferris

Annie D

Kyda

Laura Delilah

Mel WentworthMiry GPE

Mary Warner

Mery St . Clair

Nelshia

Jadasa

Daniela AgrafojoValentine Rose

Nora Maddox

Sofa Belikov

Sandry

Fany Keaton

Lauu LRNnancyC

Mae

Paltonika

Dannygonzal

CrisCras

MireAlessandra Wilde

Jeyly Carstairs

Beluu

Nikky

Sandry

florbarberoKora

Mae

Miry GPE

Valentine Rose

SaharaLaurita PI

Ann Ferris

Ross Ferrer

Vannia

Daniela AgrafojoDannygonzal

Vane hearts

Janira

Agus Herondale

itxiMire

Beatrix

Annie D

NnancyC

SammyDMary Warner

Florbarbero

Dey Turner


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ndiceSinpsis

Captulo 1

Captulo 2

Captulo 3

Captulo 4

Captulo 5

Captulo 6

Captulo 7

Captulo 8

Captulo 9

Captulo 10

Captulo 11

Captulo 12

Captulo 13

Captulo 14

Captulo 15

Captulo 16

Captulo 17

Captulo 18

Captulo 19

Captulo 20

Captulo 21

Captulo 22

Captulo 23

Captulo 24

Captulo 25

Captulo 26

Captulo 27

Agradecimientos

Sobre el autor


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SinopsisHa pasado un ao desde que el primer novio de Paige muri en un

accidente. Despus de aislarse del mundo por un largo tiempo, Paigefinalmente est lista para tener una segunda oportunidad en la escuelasecundaria... y tiene un plan. Primero: conseguir que su antiguoenamoramiento, Ryan Chase, salga con ella, ya que es la maneraperfecta para convencer a todos de que ha vuelto a la normalidad.Segundo: Unirse a un club, uno que sea simple ya que es la escuelasecundaria despus de todo. Pero cuando el dulce, primo nerd de Ryan,

Max, se traslada a la ciudad y recluta a Paige para el equipo del Quiz Bowl(Eso entre todas las cosas!) su plan perfecto es totalmente desbaratado.Podr Paige enfrentar sus miedos y finalmente abrirse a la vida?


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1Traducido por Jules & florbarbero

Corregido por Nikky

De todos los lugares que existen para que te ocurra algo memorable,Oakhurst, Indiana, tena que ser uno de los peores. Nuestra ciudad erademasiado grande para que la gente sepa todo sobre ti, pero losuficientemente pequea como para que ellos se aferren a un momento

decisivo como si fueran dientes sujetando a una presa. Ganaste elconcurso de ortografa en el cuarto grado? Eres la Chica Diccionarioparasiempre. Te reste demasiado en el sexto grado? Seguirs siendo el ChicoQue Se Meo En Sus Pantalones mientras caminas por el escenario pararecibir tu diploma.

Y yo era la Chica Cuyo Novio Se Ahog.

El da antes de que comenzara nuestro tercer ao de secundaria,Tessa se sent frente a m en nuestra cabina en Libros y Frijolesde Alcott,leyendo, mientras nos escondamos del calor de agosto. Tom hasta loltimo de mi caf con hielo y me recost.

Voy a mirar un poco antes de irnos le dije.

Est bien.No alz la mirada. Su piel absorbi el sol del verano porlo que brillaba de adentro hacia afuera, y su piel bronceada disfrazaba lanica caracterst ica que compartamos: nuestras pecas. Las mas eran mspronunciadas que nunca, dispersas en puntitos contra mi piel an plida.

Mir hacia atrs sobre cada hombro mientras escaneaba losestantes en busca del Campament o de Guionist as de TV. Nadie ms quemi abuela saba que escriba de a poco un guin para mi programafavorito, The Mission District , acerca de un do valiente de padre e hija

manejando un restaurante en San Francisco. El guin ocupaba losespacios pequeos y secretos de mis das, aunque nunca plane haceralgo con l. Al menos as era hasta que descubr un programa de veranopara guionistas en la Universidad de Nueva York. Haba un centenar derazones por las que no debera aplicar, demasiado caro, era muy probableque no me aceptaran, y era imposible que mi madre estuviera de acuerdocon eso antes del prximo verano. Aun as, segu editando el guin, casicompulsivamente.


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Momentos antes de buscar a un empleado que me ayudara aencontrar el libro, not a una mujer caminando hacia m. La reconoc, erala madre de alguien de mi curso, aunque no poda recordar de quin. Alinstante en que hizo contacto visual conmigo, ya era demasiado tardepara salir corriendo. Y para empeorar las cosas, poda sentir a alguien junto

a m, examinando la seccin de poesas y obras de teatro, alguien quesera testigo de cada momento incmodo que se me acercaba.

Hola, Paige. Cmo ests? Acomodando el prudente bolso ensu hombro, me dio esa mirada, llena de compasin. Uno pensara que,dada la diversidad de la poblacin humana, tendramos varias expresionesfaciales de simpata. Pero no. Hay una: las cejas y las esquinas de la bocahacia abajo, la cabeza inclinada como un pjaro curioso.

Eso es todo lo que se necesit. El rostro sonriente de Aaron destellen mi mente, con una expresin que significaba que tramaba algo. El dolorde su ausencia palpitaba en el centro de mi pecho, tan real comocualquier dolor fsico que jams sent. Con la misma rapidez, la culpa entren mi torrente sanguneo como una toxina. All me encontraba yo,aferrndome a los restos de la felicidad que por fin pude volver a sentir:caf y libros y una tarde con mi mejor amiga. Qu derecho tena yo,cuando l se haba ido?

Bien, gracias le dije. Haba visto esa mirada en cientos de rostrosdurante el ao desde que muri Aaron. La gente no tena idea de lo queme causaba, cmo volva a traerme esos sentimientos dolorosos.

La mujer continu con esa sonrisa t riste pero comprensiva.

Me enter que la escuela construy un jardn para conmemorar aAaron. Eso es muy lindo. Le un artculo en el peridico que...

Sigui hablando, pero su voz se volvi difusa mientras luchaba contrael recuerdo de la ceremonia de inauguracin del jardn, el olor a mantillo yprimavera. Toda la clase de segundo ao fue guiada hacia all el pasadoabril. Tessa, Kayleigh y Morgan se quedaron firmemente a mi alrededor,como si pudieran protegerme fsicamente de todas las miradas. Los padresy hermano de Aaron se dieron la mano con los miembros del consejoescolar y se secaron las lgrimas. El director dijo unas palabras. Me habapedido que tambin hablara, pero dije que debera hacerlo Clark Driscoll,

el mejor amigo de Aaron.

... un merecido homenaje, creoconcluy la mujer, por fin.

Sle dije, muy merecido.

Bueno, dile a tu mam que le mando saludos.

Lo har. Esta mentirilla pareca ms amable que preguntarle sunombre. Forc una sonrisa mientras se alejaba.


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Como siempre, me senta como una farsante, aceptandocondolencias de los desconocidos. Aaron Rosenthal y yo nos conocimosdespus de mi dcimo quinto cumpleaos, y salimos durante dos meses. Encomparacin con sus padres y amigos, apenas lo conoca. Saba las cosasbuenas, cmo haca cosas ridculas solo para hacerme rer. Cmo sola

entrelazar nuestros dedos mientras caminbamos y apretaba mi manocuando se emocionaba por algo. Y siemprese emocionaba por algo, noera de esos que fingan ser un chico malo como los otros en nuestro grado.Por supuesto, a veces tena mal humor. No lo conoc el tiempo suficiente nilo bastante bien como para verlo.

Llor su muerte, pero tambin, egostamente, por m misma. El primerchico que me not realmente se ahog en un extrao accidente, y nuncaconocera todo de l. La idea de nosotros segua flotando en el aire, peronunca sera ms que unos pocos recuerdos de oro y un par de y si?.Cmo se encuentra un cierre para eso, sobre todo cuando los extraos te

tratan como una viuda de un marido devoto? En el purgatorio despus delluto, me qued estancada como la goma de mascar endurecida bajo lamesa de nuestra cabina.

Y fue entonces cuando mir a mi izquierda.

La persona que se encontraba all, el chico que haba odo todo elintercambio, era Ryan Chase. Mi ltimo flechazo de ensueo de la escuelasecundaria. No lo haba visto en meses, y se haba convertido en alguienardiente este verano. Piel morena, cabello castao claro, aclarado anms por el sol. De pie tan cerca, me di cuenta de que tal vez seramos dela misma altura, si llevara tacones, pero no tena necesidad de ser alto, nocon esos ojos azules y hombros anchos.

Gir mi cabeza, mortificada. Me dije a m misma que no oy lo quedijo esa mujer, pero se acerc a m y me dijo en voz baja: Oye. Estsbien?

Cre que Ryan Chase ni siquiera saba quin era yo, pero porsupuesto que s lo saba, Paige Hancock, la Chica Cuyo Novio Se Ahog.

S. Calor lata en mis mejillas como un latido del corazn. Si mevolteaba por completo hacia l, pensara que tena quemaduras de sol delcolor del pollo crudo. Bien. Gracias.

Es un asco dijo. A la simpata me refiero. Porque es todo paraellos, para que puedan darse palmaditas en la espalda por ser solidarios.

S! Me volv hacia l, dejando al descubierto por accidente micara fluorescente. Exacto.

Asinti. Era un tema bastante serio, pero sonri amablemente comosi estuviramos hablando de pastelitos.


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Mi hermana tuvo cncer hace unos aos. Ahora est bien, peronos hicimos profesionales en hablar con extraos al respecto.

Saba esto, por supuesto. Era el Chico Cuya Hermana Tena Cncerhasta que empez a salir con Leanne Woods en primer ao. Luego fueRyan Chase: el Chico Con El Que Todas Queran Salir. Pero mienamoramiento por l comenz mucho antes de eso, cuando su hermanase encontraba enferma, de hecho. Comenz en el pasillo de los cereales,donde hizo lo ms dulce que jams haba visto hacer a un muchacho demi edad.

Un comentario me vino a la mente. Ni siquiera estaba segura de sitena sent ido, pero ya haba estado en silencio durante demasiado tiempo.As que dije inexpresiva: Supongo que soy de las ligas menores entrminos de aceptar la compasin. Pero espero ser una profesional paraeste ao. Oye, t al vez esa seora era una exploradora.

Ryan Chase se ri. Mentalmente le di las gracias a mi pap por todossus aos de quejarse de que Indiana no tena un equipo en la Liga Mayorde Bisbol.

Entoncesdijo Ryan, ests recogiendo libros para la escuela?

S le dije, de repente contenta de no haber encontrado el librode guionistas.

Tambin yo. Tena un montn de lecturas de verano para literaturaavanzada, y me acabo de dar cuenta que hubo uno que no consegu.Supongo que ya estoy empollando.

Tienes literatura en el cuarto periodo?S! T tambin?

Asent, negndome al impulso de bailar en pequeos crculos.Compart o una clase con Ryan Chase. Quin se ri de algo que dije. Noimporta que t enga una novia de dos aos.

Genial! Bueno... debo comprar esto e ir empezando.Levant laobra en sus manos.

S, debo volver con mi amiga. Este era el cdigo para: Tengoamigos, t e lo juro. As que... supongo que t e ver maana en clase.

S dijo, mostrando la sonrisa rompecorazones, hasta maana.Tendremos un buen ao.

Mi corazn t rat de saltar detrs de l.

Y entonces, as como as, se vino abajo.

La culpa, como siempre, empez baja, retumbando en mis pies y elestmago. Se elev como lava, caliente sobre mi pecho hasta que me


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sent sudorosa. Despus de que una mujer cualquiera me record ladolorosa partida de Aaron, me di la vuelta y me desmay por RyanChase?

No, me orden. Tienes que parar esto.

Lo haba hecho desde hace meses, la danza vertiginosa entre lapena y la normalidad, y la culpa que senta al moverme entre las dos.Habl mucho de eso durante mi ao de terapia, aunque en ese momentonada de lo que dijera el terapeuta pareca ser de ayuda.

Pero termin mi ltima sesin una semana antes y me di cuenta:ahora estoy por mi cuenta. Tendra que superarlo en el momento, noesperar hasta mis citas. El terapeuta me anim a hacerle frente a missentimientos. Y la verdad era que, a veces el fingir ser valiente finalmenteme hacasent iras.

As que enderec mi columna y hombros. Convoqu las pizcas de

coraje en m, pequeas dosis desde algn lugar en mi torrente sanguneo.No muchas, pero lo suficiente. Lo suficiente como para mantenerme de piemientras me diriga de nuevo a la cabina de la esquina . Tendremos unbuen ao. S, Ryan Chase, lo tendremos.

Pero cmo? Eso es algo que poda planear? Quiero decir, yoplaneaba mis comidas y mis trajes e incluso haca planes de estudio paralas pruebas, completos con extensas notas de clase. Por qu no planearun gran ao? El ao pasado, eso pareca imposible, trazar un plan en lastierras sombras de la prdida. Ahora, sin embargo, a lo mejor poda fingircada paso en el camino hasta que las cosas vuelvan a estar bien

realmente. Poda dibujar un camino de regreso a la felicidad, paso a paso.Me met en nuestra cabina, determinacin corra por m como

cafena.

Todo bien?pregunt Tessa, levantando la mirada.

S le dije, metiendo la mano en mi bolsa. Bueno, lo estar. Pastoda esa cosa... de extraos hablando conmigo sobre Aaron.

Resopl con rabia. Estuvo junto a m durante tantas incmodasinteracciones; cerca de montones de manzanas en el mercado de losagricultores, mientras comprbamos refrescos en la gasolinera, en laseccin de medicamentos para la alergia de la farmacia.

Est bien le dije, porque me he dado cuenta de que solonecesito un plan.

Puse mi agenda sobre la mesa, tan agresivamente como jams lahaba tratado.


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Cuando Tessa me compr la agenda hace unas navidades atrs,saba que medio se burlaba de m por lo que ella llamaba personalidadtipo A.Pero no me import. Fue amor a primera vista: cuero lavanda conmis iniciales en relieve en la esquina y pginas de papel blanco liso,segmentadas en semanas y meses. Desde entonces, desenvolv un

calendario de repuesto para cada nuevo ao. Mi tradicin festiva favoritase convirti en deslizar las pginas frescas en la prpura y suaveencuadernacin.

Un plan para qu? pregunt Tessa. Evitar la brigada de lalstima? Supongo que podramos usar mscaras. Con plumas.

Casi sonre, imaginndonos con plumas de pavo real y lentejuelas deoro.

No. Un plan para tener un mejor ao. Cosas proactivas.

Oh.Su revista cay a la mesa. Excelente. Cmo qu?

La seccin de notas en el fondo de mi agenda ya tena listas. Pero,despus de mi lista de embalaje de nuestras vacaciones familiares deverano y lneas de tiles escolares que haba comprado y tachado,encontr una pgina nueva.

Bueno, tcnicamente, solo he pensado en una cosa hasta ahorale dije, y lo escrib prolijamente en la parte superior: 1.Fiestas/eventossociales. Voy a la fiesta el prximo fin de semana deMaggie Brennan.

Tessa frunci un poco los labios.

Ests segura que deseas iniciar con algo as de grande?Podramos reintroducirte a la sociedad de la escuela en algn lugar menosabrumador.

Estoy segura.Cada ao el presidente de la clase hace una fiestade regreso a la escuela e invita a todos en nuestro grado. Me habaperdido el ao pasado, por supuesto, ya que era solo dos semanasdespus de que muri Aaron. Ese perodo se puso borroso como unasombra oscura en mi mente: los das entumecidos encerrada en mihabitacin y el hostil regreso a la escuela. Morgan insisti en pintarme lasuas cada fin de semana, mientras hacamos maratones de programas detelevisin. Pareca tan tonto, sin sentido. Hasta que miraba a mis uasverde menta o rosa ptalo en la clase: una cosa hermosa y brillante en mivida. Mis amigas aadieron los primeros colores al mundo en blanco ynegro.

Tessa empuj mi brazo.


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Tengo uno. Podras reincorporarte a uno de los grupos que hicisteen primer ao. Coro o Club de francs o algo.

Perfecto. S. No poda manejar mis actividades extracurricularesel ao pasado, entre las citas de terapia y todo lo dems. Aunque... esoes irnico, viniendo de ti.

Estoy implicada. Voy al yoga y el Carmichael.

Tessa era la nica persona en la historia del mundo con unaidentificacin falsa y sin inters en la bebida. Tena que tener veintin aospara entrar en el Carmichael a ver todas las presentaciones de las mejoresbandas indie. Creo que el personal saba que se hallaba en la secundaria,pero tambin saban lo seria que era con la msica. Rara vez me invitaba am o a cualquier otra persona. Esas presentaciones no eran eventossociales para Tessa. Era personal: entre ella y la banda en el escenario.

El ejercicio y los conciertos no son actividades cocurriculares.

S lo son, si se quiere trabajar para un sello discogrfico y ensearyoga dijo. Ya sabes, lo que ests haciendo es una especie de yoga.Bueno, tcnicamente creo que es algo budista, pero lo aprend de unyogui: mente de un principiante.

Hice una mueca como si hubo sugerido una limpieza de zumo; locual hizo, por lo que saba. El yoga no era para m. Intent un par desesiones cuando lo descubri, hasta que mi postura de Rey Pigeon seconvirti en un Pretzel Que Cay Encima de una Seora Mayor.

Qu significa eso?

Significa que debes tratar de acercarte a nuevas experiencias sinjuicios preexistentes. Siempre ve como una principiante, aunque no lo seas.De esta manera, ests abierta a todo lo que sucede.

Sle dije, exactamente.

Unirse a un grupo en la escuela e ir a una fiesta grande, parecabastante razonable. Sin embargo, dos elementos lo convertan en un planbastante anmico. Iba a necesitar ms.

Debera irme a casale dije, mirando mi telfono. Mi padre va arecogernos a las seis.

Mis padres no se comprometan para nada mientras estuvieroncasados, pero de alguna manera lograron ser flexibles con la custodia;dispuestos en torno a nuestros horarios variables. Esta semana, los mircolesy domingos se hallaban destacados con amarillo en mi agenda, lo queindicaba cena con mi pap.

Tessa recogi sus cosas.


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Qu est haciendo?

Lasaa de espinaca y queso, creo. Desde el divorcio, mi padrehaba desarrollado un gusto por la cocina creativa, con tantos xitos comograndes fallos. Esto le encantaba a Tessa, el no saber lo que iba a serservido ni cmo. Era menos divertido para m, ya que esas eran misprobabilidades para dos de las siete cenas a la semana.

A Cameron no le gustar eso dijo Tessa. No haba nada quesupiera sobre mi propia hermana que Tessa no lo supiera tambin. Mihermana menor era conocida por sus aversiones; las verduras, losproductos lcteos, y comportarse como un ser humano racional.

Dmelo a m. Podras venir, si quieres.

Ojal pudiera, pero mis padres estn volviendo a casa dijo Tessa,ponindose sus gafas de sol mientras caminamos hasta su coche. Sucabello rubio absorba la luz solar en sus ondas blancas y oro. Durante

tres das enteros.Los padres de Tessa, Norah y Roger McMahon, eran dueos de una

cadena internacional de hoteles de lujo llamada Maison. Se mudaron aOakhurst cuando Tessa iba a la escuela primaria, pero con frecuenciaviajaban por negocios. Tessa tena lo que yo consideraba mi vida deensueo: supervisin limitada de los padres, vacaciones fabulosas, y unacasa enorme. Su abuela viva con ella, pero ahora que Tessa tena la edadsuficiente para conducir, la abueMcMahon pasaba ms de un par de finesde semana largos en Maison Boca Raton con su amigo. Incluso cuandose encontraba en casa, la abuela de Tessa siempre se iba al club de

campo, para reunirse con amigos a jugar a las cartas o asistir a eventospara recaudar fondos.

Nos metimos en el coche; el de Tessa, como siempre, ya que notena uno propio. Consegu mi licencia a principios del verano, el daexacto de mi decimosexto cumpleaos. Por desgracia para m, el cochede mi madre se rompi una semana antes de la prueba de conducir.Ocho mil dlares ms tarde, mi esperanza de heredar su coche qued enel basurero junto a una bomba de pistn, fuera lo que fuese.

Despus de todo eso, seis meses de prcticas de conduccin

divididos entre mi mam en pnico, extendiendo sus manos en una seade detente y mi pap silbando mientras miraba por la ventana, no haycoche ni libertad para m.

S que es el ltimo da de verano para ponernos a hablar connostalgia dijo Tessa, abriendo las ventanas, pero este lugar es algohermoso, de vez en cuando.


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Enmarcadas por la ventanilla abierta del coche, las calles arboladasse convirtieron en un borrn de verdes profundos y ramas grandes. Esosgigantes robles anunciaban cada cambio de estacin, dispersos desde elcartel de BIENVENIDOS A OAKHURST hasta la parte ms antigua de laciudad. A lo largo de la calle principal, nuevos restaurantes y tiendas

aparecan cada pocos meses, pero los rboles hacen que la ciudadparezca encantadora y contenida.

Cuando era ms joven, Oakhurst pareca un lugar bastanteagradable para vivir. No recordaba mucho de Seattle, donde nacimosCameron y yo, y nada podra haber sido peor que el hmedo Georgia,donde vivamos en un pueblito para mi primer grado. Pero cuando muriAaron, Oakhurst se cerr a mi alrededor, reducindose al tamao de unabola de nieve. Me encontraba encerrada dentro de este pequeo mundo,donde la compasin nevaba a mi alrededor en lugar de nieve.

Mndale saludos a tu pap dijo Tessa, mientras se detena en elcamino de entrada. Te recojo a las siete de la maana?

Genial. Trat de sonar casual, pero los nervios por el primer dade la escuela se desataron dentro de m mientras me diriga a la puerta.

La cena termin, y mi mente segua vagando hacia mi plan. Mihermana ms joven charlaba con mi padre sobre un problema en su clasede baile, mientras pensaba en las diferentes maneras con las cuales podrahacer de ste un mejor ao para m. Necesitaba realizar una lluvia deideas con alguien de confianza, alguien que supiera qu hacer. Y, porsuerte, tena a la persona perfecta.

En casa, salud a mi mam y corr escaleras arriba para llamar aGrammy. Mi madre prefera que hablara con mi abuela en persona, yaque hablar por telfono de vez en cuando la confunda. Ella viva a pocoskilmetros de distancia, en un centro para mayores. Pero ya erademasiado tarde para ir all, y tena que hablar ahora, as que cerr lapuerta firmemente detrs de m.

La memoria de mi abuela comenz a estancarse hace unos diezmeses, y rpidamente empeor casi por completo a corto plazo. Era tristeverlo, ya que era incurable y degenerativo, as que quera contarle todos


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mis secretos antes de que fuera demasiado tarde, antes de que dejara derecordarme.

Le habl de mi pesadilla recurrente sobre ahogarme, acerca decmo ni siquiera poda sumergir la cabeza en el agua de la baera. Le dijecun desesperadamente envidiaba a mis amigos. Me quej de las clasesde conducir con mi madre y de mi molesta hermana. Conoca todas lasfacetas de mis sentimientos sobre Aaron, cuanta pena an sent a.

Hola? Su voz sonaba cansada, y casi me arrepent de llamarla.

Grammy?Mantuve mi voz tranquila para que mi madre no meescuchara. Es Paige.

Oh, hola, dulce niadijo, animndose. Cmo ests?

Estoy bien... solo terminando de preparar todo para la escuelamaana.Mi ropa para el primer da se encontraba colgada en la puerta

de mi armario, planchada y lista desde la semana pasada.M Dios, ya eres una estudiante de segundo ao reflexion mi

abuela. Incorrecto. Era estudiante de tercer ao. Su memoria a corto plazose encontraba retrasada a un ao. No vala la pena hacer la correccin yconfundirla. Crecen tan rpido. Ests emocionada por t us clases?

S, lo estoy. Algunos temas me aburren, por supuesto, perosiempre me sent cmoda con la estructura de la escuela, el horario, losprogramas de estudio y los cuadernos para cada clase. Oye, Grammy?

S, cario?

Me apoy en el borde de mi cama, presionando mis pies en laalfombra. Mi voz se convirti en un susurro. Esto no era una pregunta quequera oyeran, ya sea mi madre, mi hermana o incluso las paredes de midormitorio.

Despus de que el abuelo muri, hiciste... quiero decir... Algo tehizo sentir mejor, con el tiempo? Feliz de nuevo?

Oh, dulce nia. S que es muy duro, todo lo que sucedi con tuamigo, pero acaba de suceder. No puedes esperar sentirte como ti mismade forma inmediata.

Mal de nuevo. Sucedi hace doce meses y medio; cincuenta ycuatro semanas.

Lo s. Simplemente me preguntaba.

Bueno dijo, un poco de intriga en su voz. Sal algunas veces unpoco despus de tu abuelo, sabes.

Lo hiciste?


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Oh, por supuesto. Nunca encontr esa misma magia otra vez, perono lo esperaba. Tena suficiente amor para dos vidas. Poda or su sonrisa.Mi abuelo muri antes de que yo naciera, as que su dolor no era fresco.Echaba de menos a mi abuelo con cario ahora. Las citas eranagradables. Generalmente. Conoc a gente nueva, y aprend mucho

sobre m. Bes algunas ranas.Me ech a rer, a pesar de que una parte de m se encogi ante el

pensamiento de mi abuela besando a alguien.

Que ms hiciste?

Bueno dijo. Viaj. Realic ese viaje a Pars cuando cumplcincuenta.

Tenas cincuenta?

Con mi abuela habamos hablado de su viaje a Pars un centenar de

veces, en las horas que pas consiguiendo su ayuda en las tareas deprimer y segundo ao de Francs. Me contaba acerca de las pasteleras,las personas, los museos y monumentos. No tena ni idea de que fue haceslo veinte aos.

Qu edad pensaste que tena, tontita?

Alrededor de veinte admit, y ella se rio. En su repisa, haba unafotografa enmarcada de mi abuela girando con una falda y unagabardina color canela en frente de la Torre Eiffel. Su cuerpo y rostroestaban borrosos, pero su cabello era castao, terminando sobre sushombros.

Por supuesto que no dijo. Fue la primera vez que viaje sin tuabuelo. Tu madre se encontraba en la universidad, y me qued duranteseis semanas enteras. Fue aterrador y liberador. Uno de mis mejoresrecuerdos.

Guau dije. Viajar en solitario. Como a Manhattan, pero con lapantalla de programa de escritura.

Guau, en verdad dijo ella. Espero que no suene presumidodecir que admiro a mi yo ms joven. Esa chica tena actitud. Y t tambin,dulce nia. Solo tienes que preguntarte qu te asusta ms acerca de

seguir adelante.Mi mente se llen con imgenes de mi pesadilla recurrente: estar

atrapada bajo el agua, introducindose en mi nariz y llenando mispulmones. Nadar. Eso es lo que me asustaba ms.

Antes de que pudiera responderle a mi abuela, mi mam llam a lapuerta de mi habitacin, abriendo simultneamente. Eso siempre me


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irritaba: que golpeara y entrara sin esperar respuesta. En realidad norespetaba mi privacidad, pero lo finga con ese pequeo golpe.

Holadijo. Con quin ests hablando?

Cubr el altavoz del telfono.

Tessa.Incluso si mi abuela me escuchaba a t ravs del telfono, mintindole

a mi madre, no recordara lo suficiente para exponerme.

Mi madre suspir y agarr la manija de la puerta.

Bueno, bien... t ienes que levantarte temprano. Y vers a Tessa en lamaana, as que no quiero que hables toda la noche...

No lo harle dije mientras cerraba la puerta. Buenas noches.

Mi madre siempre fue estricta, pero reaccion a la muerte de Aaron

dndome an ms reglas, como si controlando mi vida, pudieseprotegerme de cualquier dao. Siempre me animaba a ser social, pero mehaca cumplir un toque de queda ridculo. Me preguntaba si quera hablar,pero si lo haca, terminaba por decirme qu hacer, cuando lo nico quequera era alguien que me escuchara.

Oye, Grammy?dijo al telfono. Estoy aqu otra vez. Lo sientopor eso.

No necesitas disculparte. Ambas debemos estar a la cama.

Suspir.

S. Supongo que tengo un gran da por delante.Tienes una gran vidapor delante, dulce nia. Y comenzar otra vez

se hace ms fcil con cada pasodijo. Mi garganta dola por las lgrimasreprimidas. Despus de las conversaciones de este tipo, no poda creerque ella finalmente olvidara mi nombre, olvidara mi rostro. Olvidara quealguna vez me vio por quin era en realidad.

Despus de colgar, saqu mi agenda de mi bolso y aad las cosasque mi abuela hizo por s misma: citas y viajes. Si tan slo Ryan Chase,estuviera soltero, podramos enamoramos e ir a Pars: dos pjaros de un tiro.

Apenas me atrev a aadir la ltima tarea. Las primeras cuatrorealmente quera hacerlas, de alguna manera. Pero no tena inters algunoen la natacin o incluso en estar cerca del agua. Sin embargo, queradormir profundamente de nuevo algn da. As que tragu saliva y escrib.

1. Fiest as/event os sociales

2. Nuevo grupo


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3. Citas

4. Viajes

5. Nadar

Ah, pens. Un plan. En la parte superior, escrib:

Cmo Comenzar de Nuevo.


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2Traducido por Ivy Walker & florbarbero

Corregido por Sandry

Me encontraba lista media hora antes de que Tessa me recogiera, eincluso volv a planchar mi falda. Esperaba que el atuendo dijera: Hola,Ryan Chase. En realidad, no soy una espeluznante, solit aria de librera. Dehecho, t engo est as piernas. Revis mi horario no menos de veinte veces,

preocupada por aparecer en las clases correctas. Fui a una claseequivocada en el primer da del octavo grado, y el momento horrible, y laangustia que sent cuando el maestro nunca llam mi apellido, me dejasustada de por vida.

Feliz primer da del penltimo ao de preparatoria dijo Tessaanimadamente, subiendo el volumen de la msica mientras sala de lacalzada. Llevaba vaqueros rotos y una camisa de lino blanco concoloridos bordados garabateados en la parte superior, posiblemente delviaje a Mxico que hizo con sus padres en julio. Tena el cabello todavahmedo en las races, ondas secndose en el aire caliente a travs de las

ventanas abiertas.Nos detuvimos en el estacionamiento de los de penltimo ao, y me

di cuenta: estamos a la mitad del camino. Algunos das, parece como sihubiramos estado en la escuela secundaria toda la vida. Otros das,primer y segundo ao se sentan como las lneas blancas de la carretera,un borrn a lo largo de un viaje mucho ms grande. Esta vez el ao queviene, seremos de ltimo ao. El edificio principal de la escuela secundaria,anticuado por lo menos en veinte aos, se alzaba en frente de nosotroscomo un gigante, y lo mir de frente.

Ests lista? Tessa se quit las gafas de sol. Mir a m alrededor,

observando a nuestros compaeros de clase mientras se reunan despusde todo un verano. Siempre era igual, todos obteniendo informacin:Quin comenz a salir con alguien nuevo? Quin cambi su color depelo? Qu padres les compraron un auto nuevo? A m no, de ningunamanera.


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Supongo. Mi respuesta fue seguida por la palma de la mano dealguien, golpeando contra la ventana del asiento del pasajero. El rostrosonriente de Morgan le sigui.

Hola! chill, dndome un abrazo rpido cuando salimos delauto. Haba visto a Morgan casi todos los das durante las vacaciones deverano, pero su entusiasmo hizo parecer como si hubiramos estadoseparadas durante aos, por inundaciones y hambruna. Como decostumbre, su pelo rojo se encontraba partido con una precisin cientficaslo comparable a la NASA y escondido detrs de las orejas para revelarlos pendientes de perlas.

Kayleigh dijo Morgan por encima del hombro. Ya estn aqu.Deja el telfono.

Kayleigh, que se hallaba apoyada en el coche de Morgan a unosmetros de distancia, segua escribiendo. Sonre al ver sus vaqueros brillantes

y rosados. Estuvo en un campamento la mayor parte del verano, y extrasu audacia, y no slo con su vest imenta.

No estn emocionadas chicas?! pregunt Morgan, agarrandomi brazo. Asent para apaciguarla, y Tessa se encogi de hombros. Va aser el ao ms perfecto!

Sonre, casi tentada a hacer la correccin. Perfecto es un adjetivoabsoluto y no puede ser magnificado. Algo es o no es perfecto. No puedeser ms o menos perfecto.

Conozco esa mirada. Morgan entrecerr sus ojos haca m.

Adelante.No s de lo que ests hablandoment.

S, claro, Chica Gramtica. La cabeza de Morgan gir lavuelta. Kayleigh Rene! Vamos!

Lo siento dijo Kayleigh, guardando su telfono. Nos ech unvistazo y sonri, su brillo de labios rosa captando los rayos del sol de lamaana. Hola, chicas de penltimo ao!

Nos dirigimos hacia el edificio principal, donde una pancarta rojacolgaba en las puertas de entrada: PERFECT OOTRO AO SUPERIOR. No

me encontraba segura de por qu trataban de vendrnoslo, ya que laasistencia era obligatoria. Oakhurst High obtena buenos resultados en elranking del estado todos los aos, sobre todo por su ubicacin. Instaladaen nuestro suburbio cmodo fuera de Indianpolis, la escuela estaba llenade alumnos cuyos padres trabajaban en el centro y esperabanexcelencia. Incluso los drogadictos y vagos obtenan calificaciones losuficientemente decentes para la escuela tcnica o para primer curso deuniversidad.


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Otro ao superiormente aburrido se quej Tessa, levantando losvaqueros por las presillas.

Morgan le dio a Tessa una mirada de soslayo. Esos vaquerosparecen que se te van a caer.

Tessa le lanz una mirada oscura. No es mi culpa que no haganpantalones vaqueros lindos de mi talla.

Kayleigh movi sus ojos hacia Tessa. Todo el mundo te odia losabes, verdad?

Me extraaste este veranodijo Tessa, empujando a Kayleigh conel codo.

Ella le devolvi la sonrisa. Probablemente te extraara ms sialguna vez ganaras un kilo por toda esa basura que comes.

Kayleigh lleg a casa a principios de esta semana con un corte de

pelo ms corto y un novio mayor llamado Eric, que viva a dos ciudades dedistancia. Estuvieron juntos durante las lt imas semanas del campamento eincluso se haban enrollado. No saba exactamente lo que esosignificaba, para ser sincera, pero el rostro de Kayleigh era petulantecuando nos lo dijo.

Todas mis amigas han tenido novios antes, de los cuales solo unospocos han durado ms de un mes o dos. Tessa perdi inters en los chicosde la secundaria despus de su ltima cita al comienzo del verano. l alparecer escuch msica tecno en el auto y luego trat de besarla de unamanera que slo puede ser descripta, segn ella, como un reptil.

Dentro de las puertas, el olor familiar de la escuela se precipit sobrem, libros de texto hmedos mezclado con el aroma de paredes recinpintadas, y respir hondo.

Acabas de inhalar intencionalmente el aroma de la escuelasecundaria?pregunt Kayleigh, riendo.

Me encog de hombros. S que no es un buenolor, pero huele a...posibilidades.

Las posibilidades tienen un olor? pregunt Morgan,bromeando. Qu ms tiene aroma? La felicidad?

Claro dije, dndole una mirada desafiante. Humo de velas decumpleaos. Palomitas en el cine. Un rbol de Navidad fresco.

Tort itas calientesagreg Tessa. Cloro y protector solar, como lapiscina.

Esas ltimas dos cosas no tenan ninguna felicidad para m en estosdas, pero me volv haca Morgan y Kayleigh. Exactamente.


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Bueno, mi casillero est en el piso de arriba, as que os ver en elalmuerzo dijo Kayleigh al pasar por la primera escalera. Se dio la vuelta ymovi sus cejas hacia m. Espero que vayas a las clases correctas! Y noesnifando tus nuevos tiles escolares.

Cllatemurmur, pero ella slo se ri.

Cuando doblamos el pasillo, all estaban: todas las caras con las quehabamos crecido, y que conocan a Aaron. Recib Esa Mirada de almenos diez personas. Sus ojos se nublaron, caras repentinamenteempaadas por la t risteza y los recuerdos. Cuando vean mi cara, tambinvean la suya. Tessa y Morgan, con su orgullo infinito, fingan no darsecuenta.

Este es mi casillero dijo Morgan, comprobando su agenda. Lacombinacin del casillero estaba escrita en la parte superior de la pgina,con letra tan precisa que haca que la Times New Roman pareciera

descuidada. Detengmonos aqu un segundo.Retorci el cerrojo, y Tessa se apoy contra la pared, ya aburrida. La

nota media de Tessa era casi tan alta como la ma, pero nunca pona msesfuerzo del que era absolutamente necesario. Haba escuchado apersonas en nuestro grado llamar a Tessa intensa, pero slo era tranquila yreflexiva, aislada del drama estndar.

Una risa ruidosa reson por el pasillo, y todos miramos en sudireccin. Un grupo de chicas rodeaban a Ryan Chase, que tena lacabeza echada hacia atrs.

He estado mirndolo de la misma manera desde el sexto grado,afligida, pero mirando por encima casualmente, avergonzada de que mienamoramiento se notara. Ese fue el ao en que su hermana mayor paspor quimioterapia, y los vi en la tienda de comestibles juntos. Yo estaba allcon mi madre, medio leyendo un libro mientras la segua por la tienda. Enel pasillo de los cereales, vi a Ryan, quien recientemente se haba afeitadola cabeza. Su hermana se encontraba sentada en una silla de ruedas, conun sombrero puesto y mantas envueltas a su alrededor.

La radio del supermercado comenz a tocar Dancing Queen yRyan hizo girar su silla de ruedas. Me di cuenta de que ella sonrea, aun con

la boca oculta por una mscara quirrgica. El bail en frente de su silla deruedas, inconsciente y tonto, y su hermana se movi un poco bajo lasmantas. Cuando su padre se dio cuenta, not que regaaba a Ryan. Perosu hermana le sostuvo la mano mientras su padre la empujaba haciaadelante.

Su hermana entr en remisin poco despus, pero pensaba en eseda a menudo, sobre todo desde que me di cuenta plenamente del coraje


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que se necesita para crear momentos felices, incluso cuando no te sientesfeliz.

Ryan Chasedijo Morgan. Ms lindo que nunca.

Mi madre la llamaba loca por los chicos porque Morgan

desarrollaba un enamoramiento con cada t ipo que fuera bastante limpio yeducado. Morgan se refera a s misma como una romntica, siempre listapara la posibilidad de un verdadero amor.

Tessa inclin la cabeza, examinndolo. Parece un Golden retriever.

Qu significa eso?pregunt Morgan.

Ya sabes. Lindo, pero genrico. Como si lo vieras a l, o a unGolden retriever en un catlogo de J. Crew, llevando un suter bonito peroolvidable. No tiene novia de todos modos? Leah algo?

Leanne Woods. Y no, ya no. No lo has odo? pregunt Morgan.

Espera, qu?Mi cabeza gir hacia ella.

Rompieron dijo Morgan, su voz baja. El cuatro de julio, en losfuegos artificiales de la ciudad. Al parecer, fue una peleabastanteexplosiva.

Hizo una pausa, esperando que apreciramos su juego de palabras,pero Tessa rod los ojos. El pulso me lata en los odos.

Leanne lo dej por un tipo de la universidad dijo Morgan.Despus de dos aos, slo... lo dej como un bolso de imitacin.

Me sorprende que lo ocultaras durante un mes dijo Tessa,resoplando.

Morgan se encogi de hombros. Pens que lo escucharon, quierodecir, todo el mundo lo hizo.

No lo haba hecho. Me habra acordado, aunque Tessa no. El chismese volva ruido blanco antes de entrar en sus odos. Su cerebro no seencontraba siquiera programado para reconocerlo. Morgan, por su parte,tena limitaciones morales que despertaban justo despus de un chismedescarado, el cual siempre estaba encantada de compartir.

Es una lstima dijo Morgan. Ryan es tan lindo y pareceagradable. He odo que ha estado como... muy deprimido al respecto. Alparecer, apenas ha salido con alguien ms que con su primo desde queocurri.

No pude encontrar en mi corazn para considerar esta situacinuna lstima. Ryan Chase finalmente se encontraba solo, y habamoshecho conexin ayer, con la promesa de ms tiempo juntos en el cuarto


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perodo en la clase de Ingls Honorario. La parte de mi plan de comenzarde nuevo de repente pareca mucho ms atractiva.

Bueno, siento que le haya pasado dijo Tessa, pero sigopensando que parece presuntuoso y molesto.

Esto era fcil decir para ella. El modo por defecto de Tessa era pocoimpresionada. Haba estado en tantos lugares y conocido tanta gente quenada part icularmente la inmutaba, para bien o para mal.

Morgan cerr su casillero. Crees que todo el mundo es molesto?

No todo el mundo. No ustedes,

Oh, por favor. Morgan se ri. Te molesta totalmente cuandocomparto informacin detallada

Chismesdijo Tessa.

Y cuando Paige corrige nuestra gramtica.

Mir a Morgan, pero Tessa sonri, dirigindose hacia su propiocasillero.

A esodijo, ya estoy acostumbrada.

Morgan enlaz su brazo con el mo, sin notar mi molestia. Esperhasta que Tessa estuviera lejos.Tenemos que hablar sobre planes para sucumpleaos pronto.

Sus padres nos llevarn a Barrett House para la cena dije,todava de mal humor.

Oh Dios mo. Eso es como sper lujoso. A medida que nosabrimos paso por el pasillo, Morgan mir por encima. Golpe su caderacon la ma. Oh, no te enfades conmigo, Chica Gramtica. Sabes que ensecreto nos encanta.

Me gan el sper creativo apodo de Chica Gramtica por mimalvado ex vecino, Chrissie Cohen y el resto del autobs 84. Era el tipo dehistoria de mortificacin de secundaria que no se volva divertida mientrascrecas. Esas dos palabras me hacan querer hundirme en mi misma.

Despus de tres perodos de explicacin de los planes de estudio,me encontr con Morgan para caminar a la clase de Ingls. Nuestraprofesora era nueva en el distrito, por lo que no me conocera como lachica que sala con Aaron Rosenthal cuando muri. Encontr alivio en esehecho y luego culpa por mi alivio.

Llegamos a tiempo para reclamar los asientos perfectos: losuficientemente lejos de la maestra que podramos pasar notas, pero notan lejos que pareciera que tratamos de sentarnos lejos. La Sra. Pepper sedestac al entrar, luciendo un vestido sofisticado, con el pelo oscuro


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cayendo sobre sus hombros. Llevaba gafas rectangulares encaramadasinteligentemente en su nariz, como el alter ego inteligente de unsuperhroe.

Pero la Sra. Pepper perdi mi atencin cuando Ryan Chase entr porla puerta, tan lindo que se senta como en cmara lenta. Pas junto a m,su camiseta roja llamando mi atencin a la forma en V de su espalda,desde sus hombros anchos hacia su cintura delgada.

Se sent junto a un tipo alto, de cabello oscuro que me resultabafamiliar. Me llev un rato el reconocerlo: Max Watson, el primo de Ryan. Asque estaba de vuelta. Fue a Oakhurst con el resto de nosotros hasta laescuela secundaria, cuando se traslad a Coventry School. Siempre pensque se cambi a la escuela privada porque lo atacaban. Era larguiruchoentonces, con las mismas gafas de montura oscura y una mano que selevantaba para contestar todas las preguntas en clase. Ryan se inclinpara susurrarle algo a Max, quien se ri en respuesta.

Cuando son la campana, todos se acomodaron hacia delante,como pequeos estudiantes diligentes en el primer da.

Como todos ustedes deben saben, soy la Sra. Pepper y soyresponsable de su educacin en Ingls Honorario este ao. Me gustapensar que soy una profesora bastante divert ida, pero mi idea de diversinincluye el aprendizaje, por lo que pueden tomar eso como quieran dijo,tomando un trozo de tiza.

Los chistes que no sern bien recibidos son los siguientes: SargentoPimienta, algo relacionado con los estornudos, y decirme que su nombre

es el Sr. Sal.Escribi cada palabra en el tablero.Toda la clase rio nerviosamente. Siempre era difcil medir la

personalidad del maestro en el primer da de clases. Afortunadamente, apesar de que mant uvo una cara seria, la Sra. Pepper pareca darse cuentade que era graciosa.

Para aquellos que son curiosos: s, no segu estudiando despus demi maestra porque la idea de ser Dr. Pepper era inaceptable.

Ella tach con lneas gruesas las palabras que haba escrito en lapizarra: SARGENTO, ESTORNUDOS, SAL, DR.

Hay algn otro chiste que desee salir de sus sistemas?

La clase se qued en silencio. Pareca estar conteniendo una sonrisa.S que es el primer da y nadie quiere hablar, pero hablen ahora o callenpara siempre...

Ryan Chase, levant la mano desde la parte delantera del aula.

Excelente. S. Cul es t u nombre?pregunt.


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Hey, hombre dijo Ryan Chase, chocando los puos con TylerRoberts quien estaba una fila al otro lado, en mi ant iguo asiento.

Suertudaarticul Morgan, haciendo contacto visual a travs delcuarto.

Me qued mirando directamente hacia adelante, sin prestaratencin a la SraPepper mientras planificaba cmo comenzaria mirelacin con Ryan Chase con esta disposicin de los asientos.

Bueno. Correcto, sigamos adelante. Como vern en el plan deestudios, la primera pieza que vamos a estudiar este ao es Hamlet . Paraaquellos que planean pasar al programa de Ingls avanzado el prximoao, deben saber: el examen del programa de ingls avanzado estobsesionado con la poesa. Y, por lo tanto, tambin estamos obsesionadoscon la poesa. No? pregunt. Repitan conmigo: estoy obsesionadocon la poesa.

Estoy obsesionado con la poesatodo el mundo murmur. Slo lavoz de Max Watson son en alto. Por suerte para l, ahora era demasiadoalto para ser empujado en un armario, pero ese tipo de participacinentusiasta podra inspirar a la gente a intentarlo de todos modos.

Soneto Catorce continu la Sra Pimienta. Era parte de sulectura de verano, y culmina con estas dos lneas: O bien de ti hoy yopronost ico: El final de la verdad y la belleza es la fatalidad y la cita".

Detrs de m, Ryan Chase le susurr algo a Tyler que no pudedistinguir.

Sr. Chase, qu significa pronosticar?Es cuando... comenz, serio, pospones las cosas, pero... el

pronstico en tu decisin de posponer las cosas.

Me re junto con el resto de la clase, e incluso la SraPepper luchcontra una sonrisa. Supongo que fue tu acercamiento a la tarea delectura. Vamos a intentarlo con el primo nmero dos. Max?

Me pregunt cmo saba su relacin. No me extraara que Max sepresentarse antes de la clase.

Profetizardijo Max.

Correcto dijo Pepper, girando hacia la clase. Ahora vamos ahablar brevemente acerca de la eleccin de Shakespeare al usar laspalabras "verdad" y "belleza". Esas dos palabras estn unidas entre s enotra obra famosa de que poeta romntico ingls?

Maggie Brennan levant la mano. Tambin lo hizo Max. Este chico notena habilidades de supervivencia de las escuelas pblicas. Maggie?


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Ryan: Crees que vamos a tener una prueba de esa obra de nuestralectura de verano?

Yo: Hmm, no lo s.

Ryan: Yo como que solo le di una ojeada. Quiero decir, el ttulo

arruin toda la cosa, no? Rosencrantz y Guildenst ern han muerto? Okay,bueno, ahora lo s. Por qu debera leerlo?

Yo: (risa coqueta, jugar con el cabello, ment e en blanco.)

Me di la vuelta. No puedo producir un dilogo en sencillas ycot idianas conversaciones, pero por favor, escuela de guionist as:Escjanme! Al menos de esta manera, l tena un primer plano de mianimada cola de caballo. Paige Hancock: triste inepta, muda social yganadora indiscutible del premio al cabello ms cepillado de Oakhurst.Cmo podra resistirse?

Para el viernes, me asign a m misma a pasar el fin de semanaaprendiendo acerca de deportes. La pretemporada de ftbol pareca serel tema a eleccin de Ryan y Tyler, as que tal vez debera empezar porah. l estara tan impresionado cuando interviniera con mis prediccionesde los nominados para los Globos de Oro de Ftbol de este ao, ocualquiera sea el premio que otorgan. Tendra que buscarlo. Cuando laSra. Pepper comenz la clase, garabate los trminos que o zona de

juego, 4-3 pasesen la parte posterior de mi agenda mientras Ryan y Tylersiguieron susurrndose ent re s en un lenguaje de ftbol. La voz de la seoraPepper, escalada en volumen y tono, irrumpi en mis pensamientos.

Ryan. Tyler. Voy a ser honesta con ustedes. No funciona para m,eso de ustedes dos teniendo un poco de tiempo de chicos all atrsdijo,girndose sobre sus talones para mirarlos.

Ryan, si pudieras por favor cambiar asientos con... Se fueapagando, mirando alrededor de la habitacin:...Max.

Mi corazn se hundi.

Esto es permanente?Pregunt Tyler.

Como un tatuajedijo Pepper.

Max obedientemente recogi sus libros y se desliz de su silla en la

parte delantera.

Sra. Pepper gimi Ryan, empacando sus cosas. Pens quepodramos ser amigos.

Bueno. Vamos a ser amigos. Ella sonri. Y los amigos no dejanque sus amigos reprueben ingls.


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Mi terapeuta dice que es importante que sea social bromeRyan, palmeando a Max en la espalda cariosamente mientras cruzabancaminos para cambiar de asiento. La clase se ech a rer.

Es por eso que te estoy poniendo en el frente, mi pequeo alumnoproblema dijo ella, golpeando el escritorio donde ahora estabasentndose Ryan. Para as poder t ener charlas sper divert idas!

Esas charlas van a ser sobre literatura, verdad?pregunt Ryan.

S, s lo sern. La SraPepper inspeccion la nueva disposicin delos asientos. Eso me gusta. Se mantiene. Ahora, de vuelta a Rosencrantz yGuildenstern.

Cuarenta y cinco minutos del existencialismo inspirado enShakespeare ms tarde, la Sra. Pepper mira la clase. Una ltima cosa.Estoy asesorando al equipo de Quizbowl de Oakhurst este ao, y estamosen busca de al menos un miembro ms.

No saba mucho del Quizbowl excepto que era una actividadestudiantil tipo-show, con dos equipos de diferentes escuelas respondiendo

preguntas acadmicas. Tambin saba que era posiblemente la actividadmenos cool en la preparatoria Oakhurst. Incluso el equipo de ajedrez tenams participantes.

A pesar de todo eso, algo dentro de m susurr: hazlo.

En particular nos vendra bien usar la fuerza en la arena de las artesdel lenguaje, as mis estudiantes sobresalientes estaran a la altura continu. Alguien?

Ninguna mano se levant. La campana son por encima, y mientrastodo el mundo recoga sus cosas, la seora Pepper aadi: Por lo menos

piensen en ello, de acuerdo? Vengan a hablar conmigo si estninteresados.

Cuando me promet a m misma que participara en una actividadde la escuela este ao, pens que me unira al Key Club1 o el Club defrancs o tal vez incluso al coro, algo de bajo perfil en un grupo grande,

1Es una organizacin dirigida por estudiantes cuyo objetivo es fomentar el l iderazgo atravs de ayudar a los dems


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Est bien.Me pregunt aba si iba a necesitar un coche para llegara diferentes reuniones, pero tal vez podra trabajar en ello. Tengo quepreguntrselo a mis padres, pero yo... creo que lo har, si eso est bien.

Por supuesto que est bien! Es genial! Ella apret sus manos denuevo. Creo que encajaras muy bien el equipo, Paige. Y si tienescualquier otra pregunta, hzmelo saber o a Max.

Max?

Max Watson. Quin se sienta detrs de ti? l es el capitn delequipo.

Oh, por supuest o que lo es, pens.Correcto. Gracias. Nos vemos ellunes.

Nos vemos el lunesdijo.

Para el momento en que llegu a la cafetera, tena la sensacin de

haber sido hipnotizada. Estaba segura de que haba pasado personas enel pasillo, pero todo se encontraba borroso. Acaba de realmenteofrecerme para el Quizbowl?

Cuando me acomod en mi asiento habitual en la cafetera junto aKayleigh, Morgan levant la vista de desembalar su bolsa de almuerzo. Todo bien?

S le dije, colocando mis libros en el centro de la mesa. Solotena una pregunta rpida.

Me puse de pie para ir a la fila del almuerzo, pero no antes de que

Tessa se hundiera en un asiento libre en la mesa. Nuestros horarios originalesestaban separados para que las cuatro compartiramos un perodo dealmuerzo, pero Tessa haba superado los primeros das de pre-clculo,recibiendo una puntuacin perfecta en una asignacin y la primeraprueba. El profesor insisti en cambiar a Tessa a clculo de cuarto ao apesar de sus protestas. La clase avanzada probablemente no sera muchoms difcil para ella, pero eso significaba que sus perodos de almuerzo ymatemticas ahora cambiaron.

No se supone que tienes que estar en calculo, como, en dosminutos?Pregunt Morgan.

S dijo Tessa con voz quejumbrosa. Estoy fingiendo por unsegundo.

Ella mir a cada una de nosotras.

Uf! Esto es una mierda grit, golpeando sus manos contra lamesa. Estn aqu todas juntas, y yo estoy aprendiendo integralesdefinidas.


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Definitivamente no sabemos lo que eso significa dijo Kayleigh, yMorgan rio.

Tessa le dio Morgan una mirada oscura. Adelante, burlarte. Yocomo almuerzo sola.

No sola. Morgan le palme el brazo. Encontrars gente conquien sentarte! Va a ser bueno para t i. Vas a hacer ms amigos!

Tessa hizo una mueca.No necesito ms amigos.

Yo s, pens, casi riendo amargamente. Yo no era hostil con nadie,pero haba desaparecido de la esfera social. Kayleigh conoca a las chicasde voleibol y el coro, mientras que Morgan tena amigos de la iglesia,Empower, y el consejo estudiant il. Tessa hablaba con una extraa variedadde personas en los pasillos: un chico que conoci en clase de carpinteraquien luca como un rbol l mismo enorme y pesado, una chica conuna perforacin en el tabique, y el chico que trabajaba como la mascota

de la escuela.Muy bien dijo Tessa, mirando el reloj. No hablen de nada

bueno.

Antes de que pudiera salir, solt mis noticias. Creo que voy aunirme al Quizbowl.

Morgan sacudi un poco su cabeza, sorprendida, pero una sonrisase extendi por el rostro de Tessa.

Quiero decir, al menos voy a probarlo le dije. Tal vez no va aser divertido o tal vez voy apestar en ello, pero... s.

Mrate, con tu mente de principiante dijo Tessa, sosteniendo sumano en el aire mientras se levantaba para irse. Hazlo. T puedes.

Le choqu los cinco, sintindome un poco avergonzada.

Nuestra pequea nerddijo Kayleigh, fingiendo secarse sus ojos.Todo crecida y compit iendo contra ot ros nerds.

Cllatele dije, pero no pude evitar rer. Claro, el Quizbowl no erauna actividad genial a la cual unirse, y s, la idea de responder laspreguntas difciles frente a un pblico me aterrorizaba. Pero no era nada

como el miedo que acompaaba mi pesadilla asfixiante angustiosa ysangrienta. No, este temor me hizo sentir efervescente. Esperanzada.

De hecho, este miedo se senta como despertar descubrir quetodava estoy aqu.


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Todo est bien. Totalmente bien. Me preguntaba si... Se call,asolado. Me preguntaba si te molestara que empezara a salir de nuevo.

Oh.Esono me lo esperaba. No. Por supuesto que no lo hara.

Sus hombros cayeron en alivio.Bueno. Excelente. Bien.

Yo como que imagin que lo habas hecho antes de ahora ledije. Mi pap viva solo a excepcin de vez en cuando, cuando Camerony yo nos quedbamos a dormir. l todava era guapo para su edad y tenauna carrera exitosa. Habra tenido sentido si hubiera salido a citas sin queyo lo supiera.

Bueno, lo he hecho admiti. Muy casualmente.Espordicamente. Ya sabes.

No, no lo saba, y no quera saberlo. Asqueroso. No. Casi meestremec.

Era eso todo?Le pregunt.Uh, s. Supongo que eso es todo.

Est bien.

De acuerdodijo, pero sus ojos estaban en otro lugar, flotando enun pensamiento tcito.

Pero no pude evitar la sensacin de que algo no iba bien. Cuandomi pap me dej despus de la cena, me di la vuelta. Trat de distinguir surostro en el resplandor de los faros, y me desped de una manera queesperaba luciera alegre.

Por primera vez en muchos aos, se senta extrao regresar a casa, aun lugar donde todos una vez vivimos juntos.


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4Traducido por Janira

Corregido por Kora

El sbado por la noche me alis el cabello por ltima vez y mir mitelfono. Faltaba una hora para que Tessa me viniera a recoger. Faltabauna hora para que estuviramos en la fiesta de Maggie Brennan, miprimera fiesta en ms de un ao.

Mi habitacin ya se encontraba ordenada, pero volv a organizarunos DVD que tena en la mesita de noche. Los puse en orden alfabticoen la estantera, donde un animal de peluche que Aaron gan para m sehallaba sentado en el centro, mirndome. El gato, con los ojos de plsticopequeos y brillantes y una sonrisa cosida, viva junto a la foto enmarcadama y de Aaron.

Detrs de ambos, haba un collage que hice con recortes de revistasen octavo grado. En el centro, haba pegada una foto de la fiesta decumpleaos nmero trece de Morgan: Kayleigh haciendo morritos,Morgan con las mejillas sonrosadas y llevando una tiara de plstico, Tessa

con los labios cerrados pero sonriendo y yo con los ojos bizcos y una mediasonrisa. Fue solo hace unos tres aos, pero me vea tanjoven, con esasonrisa despreocupada. Como si no tuviera ni idea de cuan cruel poda serel mundo.

Nos haba rodeado con recortes brillantes de revista: un minivestidomorado, un ramo de peonias, la orilla del ocano, una lnea de esmaltesrosados y rojo brillante, un pastel de tres pisos, un par de aretesornamentales y unos tacones de satn altsimos. Tambin aad recortesde palabras: Diversin en el sol!,CHICAS, las quiero!

Por qu eleg estas cosas? Nunca usara un vestido tan apretado, ysiempre fui el tipo de chica de esmaltes de colores pasteles. Tena unarmario lleno de zapatillas de ballet y solo tres pares de tacones. El pastelera hermoso pero de una manera esttica, no de manera apetecible. Yel ocano? Ya no era algo que quisiera cerca de m. Esto no era lo que megustaba, quien era.

As que saqu el collage de la estantera y suavemente despegu lafoto. La puse en mi escritorio y la pegu en el centro de un nuev o pedazo


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de papel. Mis amigas seguan siendo el centro de mi mundo. El resto? Eraespacio en blanco. Hoje una pila de revistas viejas, haciendo una pausapara recortar una imagen de una televisin y otra de una pila de libros. Nome encontraba segura de por qu no inclu estas cosas, en primer lugar.Me haba sent ido avergonzada?

Paige! me llam mam, rompiendo el silencio. Mir mi telfono;an quedaban veinte minutos para que Tessa estuviera aqu. Puedesbajar, por favor?

Frunc el ceo, imaginado que me esperaba un sermn sobre mitoque de queda inflexible y la importancia de tomar buenas decisionescuando sales con amigos. En el piso de abajo, encontr a mi madresentada a la mesa de la cocina con nada delante suyo excepto una copade vino tinto. Como editora de la revista Mommy hood, mi madreraramente se encontraba sin ningn t ipo de text o, el boceto subrayado deun art culo o un libro para padres para resear delante. Me sobresalt verlasentada all, esperndome.

Mentalmente revis cualquier razn posible por la que pudiera estarenfadada conmigo. Pero se vea ms preocupada que enfadada cuandome sent en frente de ella.

Qu pasa?pregunt, con voz modulada.

Hay algo de lo que me gustara hablar contigo. Hizo una pausa,llevndose la copa de vino a sus labios. El tiempo lmite para un sorbitopas y se transform en un trago. La mir fijamente mientras tragaba, conlas mejillas llenas. Tom una gran respiracin profunda. Estoy saliendo

con alguien.Sent que mis cejas se alzaban.

Lo ests?

En un primer momento, no sent nada ms que sorpresa por lacoincidencia de que mi padre hubiera mencionado ese mismo tema. Noestaba sorprendida de que saliera con alguien, sino de que no lo hubieranotado. No la haba visto yendo y viniendo a horas extraas o pasando unmontn de tiempo al telfono. Tal vez lo conoci a travs de alguna webde citas en lnea.

Sacud la cabeza para aclarar mis pensamientos.

Eso es genial, mam.

Su expresin se relaj.

En serio?


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S. Quiero decir, pap y t llevan divorciados mucho tiempo.Cameron y yo somos lo suficientemente mayores para entender que

Levant la mano, interrumpindome.

Hay algo ms.

El silencio cay entre nosotras, el tiempo suficiente para que micorazn palpitara.

La persona con la que salgodijoes tu padre.

Al principio pens que se refera a un padre biolgico secreto, untipo al que nunca conoc, que me engendr en secreto hace diecisisaos y con quien recientemente volvi a conectar. Eso pareca msprobable. Pero no, no, se refera a mi padre de verdad. El tipo de quien sedivorci hace cinco aos y al que, segn yo, posiblemente nunca am, enprimer lugar. Mi rostro se transform con completo horror cuando me di

cuenta de la veracidad de sus palabras.Qu?

Tu padre y yo dijo nos hemos estado viendo. Durante loslt imos cuatro meses.

Cuatro meses? Mi boca se abri mientras toda la escena seconverta en una imagen congelada. Parpade, sin palabras, mientras mimente repasaba las preguntas ms bsicas. Es una broma? Cmo no losupe? Por qu demonios piensan que est bien? Oh, Dios mo, esto es loque mi padre t rat de decirme! Hablaba de mi madre.

S que te sorprende, pero no queramos decirte nada hasta quenos encontrramos seguros de que vala la pena contarlo.

Yo yo

Y nosotros queramos decirte que somos felices. Esa palabra,nosotros, me dej estupefacta. Nunca fueron un equipo como padres,incluso cuando estaban juntos. Es algo bueno.

Pero los recuerdo en ese entonces Comenc, haciendo unapausa para recuperarme. Mis hombros se sentan a punto de colapsar, desollozos o de risa manitica, no me encontraba segura. Eran miserables.

No fueron felices hasta despus del divorcio.S que pareca de esa manera.Suspir, relajando la postura. Y

tal vez lo fue. Necesitbamos un poco de espacio y tiempo para arreglarlas cosas por nosotros mismos.

Pero Cundo? C-cmo? tartamude. Por qu?

Empezamos a hablar regularmente de nuevo despus de lo deAaron.


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Hice una mueca, incluso aunque me encontrara agradecida de quemis padres dejaran a un lado la hostilidad del ao pasado. Ayudarme seconvirti en su prioridad mutua, y no pas desapercibido para m ni parami hermana.

Mam contino: Luego la salud de tu abuela empez adeteriorarse, y tu padre simplemente lo entendi.

La prdida de memoria de la abuela, lenta pero constante, hizomella en todos, y me alegraba de que mam tuviera a alguien con quienhablar. Pero no tena que ser mi padre, de todas las personas que haba.

Me volv a sentar, derrotada. Durante aos me vi obligada asentarme en primera fila mientras dos personas a las que amabaempezaban a odiarse mutuamente. El descontento en nuestra casa sepoda absorber, como el humo de cigarro impregnando las paredes.

No puedo dije con la voz quebrada. No puedo verlo suceder

de nuevo.Oh, cariodijo, poniendo su mano sobre la ma. Yo la retir. No

pasar. No pasar de nuevo. No as.

No poda saberlo. Parpade una y otra vez, pero las lgrimas seacumulaban detrs de mis prpados. Perfecto, mi rostro estara hinchadoen frente de toda la clase de penlt imo ao.

Con la mirada acuosa, mir a mi madre, revivindolo todo: el tensosilencio que caa entre nosotros como paredes, la notoria falta decontacto visual durant e las cenas familiares.

Yo no, eso no tartamude, antes de dejar salir un suspiro. Losiento, cario. Pens que estaras feliz.

Feliz? Mi incredulidad se transform en ira intensa ahora que me lohaba contado todo, despus de haberlo ocultado todo este tiempo. Yapoda or los chismes, rebotando contra los casilleros y empaando el quedebera haber sido mi ao, mi nuevo comienzo. Sera degradada a unareputacin incluso ms extraa: la chica cuyos padres divorciados salen

juntos.

Voy a ir a casa de Tessa dije al momento en que eso me vino a

la mente.Pensaba que ella te iba a recoger a las siete.

Bueno, ahora yo voy a ir all.

Se sobresalt, claramente atrapada entre ejercer autoridad paternalo dejarme un poco de espacio para procesar las noticias.

De acuerdodijo tranquilamente.


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Lo s! Dios! Todo va a pasar de nuevo. Terminarn siendo infelices,otra vez, y Cameron y yo tendremos que volver a pasar por eso otra vez.

Tessa retorci la punta de su cabello. Aparentemente, no seencontraba preparada para darme un consejo. Y, de repente, todo mepareci tan absurdo que me ech a rer. Pero no era la risa de unapersona que tena una crisis nerviosa, sino la risa de una persona quesimplemente se resquebrajaba.

Te encuentras? La voz de Tessa se fue apagando. Es unabroma?

No! dije, jadeando en busca de aire mientras me secaba losojos. Mi risa hilarante continuaba. Es muy real. Est completamente bien.Mis padres estn saliendo. No importa! Est bien!

Estarbien.Me mir directo a los ojos. Lo estar.

Mi risa se apag.No era la primera vez que Tessa me prometa que todo saldra bien.

Despus del funeral de Aaron, iba a ponerme el pijama cuandocomprend que ya no me encontraba el funeral. Ya haba pasado. Noquedaba nada por hacer. Solo quedaba su ausencia eterna. Ca derodillas en la alfombra sobre mi vestido negro a medio desabrochar,histrica, y Tessa me estrech entre sus brazos. Mientras sollozaba, ellarepeta, una y otra vez, las mismas palabras de una forma rtmica que dealguna manera me tranquiliz: No siempre se sentir as. Lo prometo. Sevolver ms fcil. No siempre te sentirs de esta manera, Paige. Lo

prometo. No trat de racionalizar mi dolor ni trat de arreglarlo. Peroplant esa idea, que algn da se podra volver ms fcil.

De acuerdo. De acuerdo.

Me pellizqu el puente de la nariz. Mi piel se senta rojiza, y me volvpara examinar el dao que las lgrimas le hicieron a mi aspecto. Mir mirostro en el espejo, pensando en la foto del collage de nosotras cuatro. Losmismos ojos verdes, el mismo cabello castao claro hasta el hombro, elmismo todo. Aparte de unos cuantos centmetros de estatura y el indiciode curvas, me vea exactamente igual que cuando iba a octavo grado.La monotona me sofoc, como si las paredes se cerraran a mi alrededor.

Por dentro, haba cambiado mucho, incluso durante el ltimo ao. Sinembargo, aqu me encontraba, la misma Paige de siempre. Necesitabalibrarme de ella.

Me cortaras el cabello?

La mir desde el espejo mientras su boca formaba la palabra: No.


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5Traducido por Kyda y Laura Delilah

Corregido por Mae

De camino a casa de Morgan, Tessa y yo no hablamos. Los flequillosle hacan cosquillas a mi frente, y no poda dejar de verme en el retrovisordel auto. Esta chica, con su nuevo cabello y vestido minsculo, podrasoportar las prximas horas. La radio se encontraba encendida, y cant

para m misma.Los gustos musicales de mis amigas divergan y se superponan como

una cuarta parte de una diagrama de Venn. A Kayleigh le gustaba el popy el hip hop, con algo de rock clsico. Tessa tambin incursionaba conrock clsico pero generalmente prefera msica indie poco conocida.Tena una cero tolerancia por la msica sentimental, lo cual siemprecausaba dimes y diretes si Morgan estaba a cargo de las selecciones delas canciones. Morgan prefera el tipo de rock ligero que mi madreescuchaba y, tambin como mi madre, desaprobaba el hip hop deKayleigh. Tenamos una regla en la casa que estableca que podas elegir

la msica cuando todo el mundo se encontraba en tu casa o en tu auto.Haban dos excepciones: en los cumpleaos o durante una crisis de vida,las otras chicas abdicaran a sus derechos de DJ.

La regla de la casa era fcil para m. Me gustaba la mayora de lascanciones que les gustaban a mis amigas. Mi nica rareza era unvergonzoso entusiasmo por baladas pop, el cual trataba de controlar.

Pero eso es lo que Tessa pona ahora, un himno pop para chicas quesiempre me gust. Sabio que silenciosamente haca cumplir la Enmiendade la Crisis, permitindome esta cancin mientras mi vida familiar se movabajo mis pies.

Oyedije a Tessa, despus de que estacionarse en la entrada deMorgan y t ocara la bocina. No les dir an. Sobre mis padres.

Tessa asinti mientras la puerta frontal se abra y Kayleigh emerga.Kayleigh es solo tres centmetros ms alta que yo, pero con curvas muchomejores y un meneo confiado en su forma de caminar, an en tacones.

Morgan!grit Kayleigh desde la cima de la entrada. Vamos.


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un completamente con ellas. Acampamos fuera de la casa de Tessa losfines de semanas a veces, con pelculas rentadas y bocadillos hechos porMorgan. Eran normales cuando quera ser normal, y me abrazabancuando quera llorar. Cuando todo se cierra, solo hay dos tipos depersonas: mejores amigos y el resto del mundo.

Luego de dos horas en la fiesta, Tessa me haba recordado al menoscuatro veces que podamos irnos cuando quisiera. Caminamos por lacasa, pausndonos para mezclarnos, y pensaba que me iba bien. Ningunaseal de Leanne Woods y su nuevo novio de la universidad. Ryan Chase seencontraba alrededor, y, habindolo observado por una partevergonzosamente larga de mi vida, poda notar que algo era diferente. Sulenguaje corporal cantaba con todava ms confianza, como si finalmentehubiera descubierto lo apuesto que era. Quizs era un intento de quitarsede encima los rumores relacionados con la depresin por Leanne, aunqueRyan Chase pareca estar bien. Simplemente bien.

Despus de un rato, me separ de mis amigas para socializar por miparte y prob que tambin estaba bien. Adems, tena un puntajepersonal que empatar: yo contra yo. Sala al prt ico, el cual daba vista a lapiscina de Maggie, e iba a ver a mis compaeros de clase nadar. Si iba anadar nuevamente algn da, bien podra acostumbrarme.

Me encontr con Maggie en mi camino hacia afuera. Usaba unvestido de algodn blanco y sostena refrescos de dos litros en el hueco desu brazo.

Hola, Paige dijo. Estoy tan feliz de que hayas venido! Hermosovestido.

Gracias. Es una fiesta genial.

Desde alguna parte adentro, un vaso se rompi.Mierdacoment, poniendo sus ojos en blanco. Ser mejor que

entre. Oye, espero que te diviertas. En serio.

Me dio una ltima mirada significativa, ese en serio probandoquesaba, tanto como cualquiera podra, lo que fue el ao pasado para m.Maggie, cuya gracia y franqueza la llevaron a ser electa presidenta de laclase cada ao desde el sptimo grado, nunca me dara Esa Mirada.


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Sin ninguna de mis amigas a mi lado, camin a travs de lasmultitudes de persona. Me situ en el borde del alto prtico y respirprofundamente. Abajo, chicos de mi grado se arrojaban al agua el uno alotro, piel desnuda contra el agua azul de la piscina. El agua ondeabamientras se mova, e imagin las pequeas olas como pequeas manos,

queriendo agarrarlos y jalarlos. Mi garganta se espes, pero tom unainhalacin lenta. Nadie iba a ahogarse. Todos se encontraban a salvo.

La tibia brisa levant mis flequillos de mi frente, y no me molest enarreglarlos.

Alguien se apoy en la barandilla a mi lado, los brazos cruzados dela misma forma que los mos. Mir a Ryan Chase, a centmetros mirando deigual manera a los nadadores.

Holadijo, sonrindome. Sus ojos se vean tan salvajemente azulescomo la piscina.

Hola.Tu cabello est diferente?

Palabras, Paige. Dilas.Flequillo.

Lindo.Cuando sonri, arrugas se formaron en las esquinas de susojos. Nunca las not antes. Quizs lo hacan ver un poco ms viejo, perome encontraba encantada, aqu estaba un chico cuya felicidad dejmarcas en su rostro.

A travs de pestaas revoloteando y una sonrisa tmida, me lasarregl para decir: Gracias.

Retrocedan, seoritas: batir las pestaas y decir monoslabos.Obviamente, tena esto bajo control.

Antes de poder recuperarme de esta torpeza verbal, el rostro deRyan Chase se transform. Su rostro se arrug de preocupacin y peor quetodo, toc mi codo. Me dio, sin poder negarlo, Esa Mirada. Con la voz llenade lstima, coment: Creo que es genial que hayas venido esta noche.

Mi cabeza se hundi, mis hombros cayendo. Pero entonces record:los chismes y a las personas observando a Ryan Chase tambin, todo elmundo, hasta yo, silenciosamente evaluando cmo se encontraba

despus de Leanne. As que me arriesgu.

Gracias. T tambin.

Esto lo atrap fuera de guardia, sus cejas movindose. Oh dios, mehaba sobrepasado. Y el premio para la peor forma de coquetear vapara Paige la violadora de lmites sociales Hancock! Pero entoncesRyan me dio una sonrisa triste y conocedora.


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Estoy intentndolo.

Asent, tratando de no mostrar mi alivio.

S, yo tambin.

Nos quedamos de pie all juntos, semejantes por un momentos, aqu

pero separados de nuestros compaeros de clases, cada uno lidiando conalgo privado en un escenario pblico. Yo entenda, y l saba que lo haca.

All estas. Tessa se apoy a mi lado, y los ojos de Ryan semovieron hacia ella. Morgan y Kayleigh no se encontraban muy atrs.

Aqu estoydije dbilmente.

Hola, Tessa.Ryan se enderez.

Hola respondi ella, sin molestarse en hacer contacto visual. Segir, su espalda contra la barandilla.

Tessa y yo somos nuevos amigos para la hora de sentarnos en lamesa de almuerzo.Me dijo Ryan.

Todo mi cuerpo ardi con celos, y me pregunt por qu no me dijonada con respecto a sentarse con Ryan en el almuerzo. Probablementeporque no era gran cosa para ella.

Acabas de perderte a Tessa ganndole a cada chico aqu en losdardosmencion Kayleigh.

Tessa sonri para s misma.

Aficionada a los dardos, eh? pregunt Ryan Chase.

Hay una tabla para dardos en el Carmichael dijo ella, como si lsupiera cuanto t iempo pasaba ella all.

l sonri, enfocndose en ella completamente. As que, cul es tusecreto?

Solo en ese momento fue que le concedi una mirada. Hizo unammica de arrojar un dardo y entonces sonri engredamente. Tengo eldon.

Oh, oyele dijo Kayleigh. Vers la Osa Mayor en el Carmichaelel prximo mes? Mi hermano ir a eso.

Tessa exhal agudamente, casi un resoplido. Por supuesto que lohar.

Dej a Ryan Chase por fuera como si nunca hubiera estado all ycontinu charlando con Kayleigh. Morgan mir alrededor del prtico,buscando prospectos a travs de la multitud. Este pareca tan buenmomento como cualquiera para escaparme hacia el bao. Ryan Chase y


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yo compartimos un momento. S, la presencia minscula y displicente deTessa triunf sobre m en un instante. Pero, finalmente, l se dara cuentaque ella no se encontraba interesada. O eso me dije, mientras caminabahacia arriba, donde estuve complacida de no encontrar una fila para lapuerta del bao.

La puerta ya se encontraba un poco abierta, as que ni siquieratoqu. Pero este no era un bao en absoluto. Observ una oficinaespaciosa con un amplio escritorio y una biblioteca alineada con toda lapared negra. Y, en la esquina de atrs, una figura alta con cabello oscuro,sentado perfectamente quieto en una silla lateral.

Oh mi dios jade, mi mano volando hacia mi pecho por lasorpresa. Pero lo reconoc: Max Watson, el primo de Ryan Chase.

Uh hola dijo, levant ando su mirada.

Exhal.Me asustaste.

Me aburrcoment, sosteniendo el libro en su mano para que aspudiera deducir el resto.

As que entraste aqu para leer?

Bueno, no exactamente. Buscaba el bao, pero resulta que aalguien que vive aqu realmente le gusta John Irv ing. Y a m tambin.

Me inclin ms cerca para poder dar un vistazo a la cubierta dellibro.Ese es Owen Meany?

Lo es dijo, sus cejas subiendo. Conoces por nombre de pila a

este libro?Supongo. Amo las lneas de cierre.

Sdeclar Max. Toda la aoranza en el libro est justo all en lasltimas dos oraciones.

Apenas reprimiendo una sonrisa de diversin, cruc mis brazos.

Lo has ledo antes?

Lo he hecho. Empuj sus lentes ms hacia arriba por su nar iz.

As que ests sentado en esta oficina, solo, leyendo un libro que

ya has ledo?Pens por un momento.Parece de esa forma.

Hubo una pausa, y me di cuenta que me haba quedado sin cosasque decir. As que me present incmodamente.

Soy Paige, por cierto.

Lo scoment. Soy Max.


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Cierto. Clase de ingls.

La seorita Pepper me dijo que considerabas entrar al QuizBowl.

Oh, cierto. En todo el drama con mis padres, lo olvidtotalmente. S, lo har. Eres el capitn, correcto?

Hizo un saludo.Si. En realidad solo soy el capitn por defecto, sin embargo. Los

otros dos miembros del equipo estn sper ocupados. Solo tengo el clubde robtica y de latn, as que dijeron que debera hacerlo yo.

Robtica?pregunt. Eso es cmo, construir robots?

En su mayora dijo, encogindose de hombros y decid quehaba llegado a mi capacidad completa de incomodidad.

Bueno, divirtete con John y Owen mencion, retrocediendofuera de la habitacin. Saba que Max era inteligente, pero esta era unamuestra comprometida e impresionante de nerdsismo.

Oh, lo hardijo mientras cerraba la puerta.

Sacud mi cabeza, dejando de lado nuestro extrao encuentro. Apesar de que Ryan siempre fue popular en la escuela, era deconocimiento comn que Max era su amigo ms cercano. Incluso orumores de que Max se transfiri a Oakhurst porque Ryan pasaba por unmomento difcil. Durante la primera semana de escuela, not que Ryan nocorra con su pblico habitual. Leanne todava caminaba por los pasillosflanqueada por el mismo grupo al que Ryan siempre perteneci. Ryan

pareca separado ahora, charlando con amigos aleatorios o del ConsejoEstudiant il en el pasillo en vez de su gran grupo de amigos.

Para el momento en que encontr el bao real y volva por misamigas, Tessa me haba enviado un mensaje: Esta fiesta est muerta. Teencuentro en el auto.

Encontr a Maggie para decir adis y luego camin a travs de lamultitud. Pero, una vez afuera, me distraje con el Jeep negro estacionadoinmediatamente delante de la casa, el Jeep de Ryan Chase.

E inclinndose contra el Jeep de Ryan Chase se encontraba Max

Watson, de brazos cruzados.T otra vez dije, frenando mi ritmo. Nunca vi a Max Watson en

una fiesta antes, y ahora pareca estar en todas partes.

Yo otra vez estuvo de acuerdo. Un poco menos escalofrianteesta vez.

Sonre.Cmo estuvo el libro?


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Excelente, como sabes.

Bueno dije. Te perdiste una excelente fiesta. No era cierto,realmente, y mi tiempo probablemente hubiese sido mejor gastadoleyendo o viendo TV.

Se encogi de hombros. Slo vine porque mi mam me presionapor ser activamente social ahora que estoy de regreso en Oakhurst.Comparado con Ryan, parezco un recluso para ella.

Ja dije, casi rindome de cun cerca estuvieron mis propiospensamientos a los pensamientos de su madre.

Por qu es eso divertido? Frunci el ceo. Me encontraba losuficientemente cerca para ver mi reflejo en sus gafas. El flequillo mesorprendi; una adicin ya olvidada.

Slo porque... Mi mente se tropez, buscando. Mi mam

quiere que sea ms social, tambin.No era exactamente cierto. Despus de lo ocurrido con Aaron, mi

mam quiso que tuviera "relaciones saludables", pero prefiri que tuvieseamigos en nuestra casa, donde sabra que estaba segura. Casi meprohibi viajar en el auto de Tessa completamente. Los conductoresadolescentes t ienen una alta tasa de accidentesdijo ella.

Ahdijo Max. Pens que te burlabas de m.

Nunca ment, mientras una punzada de culpa me golpeaba.Esto no era bueno. Realmente necesitaba gustarle al primo de RyanChase. Adems, si me quedaba aqu hablando con l el tiempo suficiente,Ryan Chase estaba destinado a llegar a su auto finalmente. Mis amigospodan esperar.

Realmente dije, comprando algo de tiempo, cuando era msjoven, me alejaba sigilosamente en las fiestas de pijama para leercualquier libro que llevaba. Mis amigos todava se burlan de m por eso.

Sonri genuinamente ahora, pero sus ojos viajaron arriba de micabeza.

Listo? pregunt a alguien detrs de m. Gir mi cabeza paraencontrar Ryan Chase, caminando hacia nosotros.

Sipdijo Ryan, t intineando las llaves de su aut o como evidencia.

Te veo el lunes me dijo Max mientras Morgan apareca en laacera cerca del auto, sealndome.

Vienes? me llam ella.

S A los chicos, dije: Hasta luego!


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Adis, Paige dijo Ryan, como si furamos amigos. Medioesperaba que su sonrisa tuviera un brillo real, con un Ding! como uncomercial de pasta dental.

Me apresur a una Morgan de aspecto tmido. Ella cruz sus brazos.Me enviaron en una misin de bsqueda y rescate pero, claramente, nonecesitabas ningn rescate. Qu te dijo Ryan Chase?

Um, dijo Adis Paige.

Oh. Bueno, totalmente te dio los ojos.

Creo que son solo... son sus ojos.

De ensueo? Cierto.Ella se rio mientras me jalaba hacia el autode Tessa.

Caf? pregunt Tessa, una vez que subimos. No era realmenteuna pregunta. Ella condujo con las ventanas abajo y cerr los ojos,

sintiendo mi cabello danzar a mi alrededor.

Derram mi drama familiar a mis amigos despus de todo, en dos

entumecidas frases.Mi mam y mi pap han estado saliendo con el otropor cuatro meses. Mi mam me dijo esta noche.

Oh mi Diossusurr Kayleigh y Morgan le dio un codazo.

Ests bien? Conoca a Morgan lo suficientemente bien comopara esperar esta pregunta en primer lugar, junto con su mano en mibrazo. Kayleigh sorbi su bebida, y Tessa se inclin un poco ms, nuestroshombros tocndose.

Me encog de hombros. No creo que importe. Son citas, y eso estodo.

Nos encontrbamos en la cabina de la esquina en Alcott, nuestrolugar habitual en las noches cuando los padres de Tessa estabanrealmente en casa. A veces conseguamos bebidas y hablbamos todo eltiempo. Otras noches, reunamos nuestros libros o revistas de eleccin,alternativamente leyendo y riendo, con las lecturas dramticas deKayleigh de Cosmo o los hechos escandalosos de Tessa de unaautobiografa de una estrella de rock. Esto podra seguir por horas,escondidas del resto del mundo.


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Por qu no nos dijiste antes de esta noche? Kayleigh frunci elceo. Pudimos habernos saltado la fiesta.

Me encog de hombros otra vez. Realmente no quera hablar deeso.

Est bien dijo Morgan. Ella torci un arete de perla. Notenemos que hablar de ello. Slo queremos asegurarnos de que ests bien.

Est bien si no ests bien agreg Kayleigh. Haba demasiadosest bien alrededor, y se haca ms evidente que no me encontraba, dehecho, bien.

Mir a cada una de ellas, sus ojos en los mos y suspir. Es slo quetodo lo que pens que conoca parece diferente. Es como, cuando mispadres se divorciaron, fue un punto final. No puntos suspensivos.

Morgan sacudi la cabeza despus de un momento. No lo

entiendo.No fue "Divorciado, punto, punto, punto dije. Fue Divorciado,

punto. Eso es lo que el divorcio es. Punto final.

Tal vez es una nueva frasesugiri Tessa. Una nueva historia.

O tal vez fue un punto y comadijo Morgan.

Tuve que sonrer ante esto, sus adiciones a mi mala metfora. Porfavor no tomen a mal esto, pero alguna de ustedes tienen problemas delque podamos hablar en su lugar?

Morgan lanz un suspiro dramtico. Tengo muchosproblemas. Por

ejemplo, hablaba con Brandon Trevino potencial total, correcto?,mientras que Tessa lanzaba dardos, e iba tan bien hasta que hizo estecomentario sobre las chicas y los deportes competitivos que tena,francamente, un trasfondo misgino. As que eso fue una prdida detiempo.

Brandon Trevino es un estpidodije, recordando las cosas que lehaba escuchado decir una vez en el pasillo. Misgino es un eufemismo.

Es cierto dijo Kayleigh. Una vez me pregunt, Entonces, qu ieeres, de todos modos? Ni siquiera me conoce!

Todas hicimos sonidos de desagrado. La gente siempre eracontundente al preguntar el grupo tnico de Kayleigh. Si alguien era losuficientemente amable sobre eso, Kayleigh les dira la verdad: que el ladode su padre era francs y polaco, y su madre era afroamericana. Si lagente preguntaba bruscamente, como, "As que, qu eres, de todosmodos?" Kayleigh deca, "Soy fabulosa; qu eres t?


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Holadije, apoyada contra el marco de la puerta. Ella mir haciaarriba, quitando algn tipo de gel verde de su cara. Su pelo, el mismomarrn suave que el mo, se encontraba recogido con una diadema.

Escuch que enloqueciste hacia mam.Cubri su cara con unatoalla. Cul es tu problema?

Mi mandbula cay, como si fuera a hablar, pero ninguna palabrasali. Cameron me mir, esperando.

Cul es mi problema?le pregunt. Mi problema es que van aterminar perjudicndose mutuamente otra vez.

Rod sus ojos hacia m.No sabes eso.

S, Cameron. Lo hago.

Oh, vamos se mof. Han tenido algn tiempo separados, yahora estn bien. Deberas estar feliz por ellos.

Me frot en mis sienes. No recuerdas lo que era.

Recuerdo dijo ella, frunciendo el ceo. Soy slo tres aos msjoven que t.

Entonces recuerdas que eran tan infelices juntos. Cuando ramospequeas, apenas hablaban. Slo peleaban.

Su expresin se convirt i en un gran ceo.No, no lo hacan.

Cameron, lo hacan. Ellos se divorciaron porque sacaban lo peorde cada uno.

Me mir, negndose a romper contacto con los ojos por unos latidos.Bueno, creo que ests siendo muy negativa. Ser mejor esta vez.

Mir entre nuestros rostros, reflejados hacia m en el espejo del bao.Nos veamos tan parecidas, los mismos ojos verdes y piel plida salpicadade pecas, solamente que ella era ms pequea y huesuda, como yo lohaba sido a esa edad.

Tal vez conced, finalmente, pero slo porque pareca una niapequea para m en ese momento. Una nia pequea cuya manta deseguridad haban intentado t irar. Buenas noches.

Una vez dentro de mi habitacin, abr mi planificador en mi listaCmo Comenzar Otra Vez. Lo hice, fui a una fiesta, a pesar de una enormebola curva gracias a mi mam. Pas una lnea a t ravs de:

3. Fiestas y eventos sociales.

Sonre hacia la lista, el orgullo se difundi a travs de m como calor.Ya haba hecho una de las cinco cosas. No fue ni siquiera tan difcil.Enamorada de mi xito, hice una edicin rpida al nmero tres. Porque no


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poda ser cualquier tipo al azar. Necesitaba salir con alguien que megustara, alguien con quien conectara. Alguien que hiciera mis entraasrevolotear.

4.

Tener una cita (RC)

The Start of Me and You

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